Похищенный шедевр, или В поисках “КРИКА”

Предисловие

Июнь 2004 года

На стенах маленького кабинета небрежно развешаны репродукции картин Вермеера, Гойи, Тициана, Мунка, Рембрандта, дешевые, без рам, разных размеров. Оригиналы произведений в позолоченных рамах выставлялись в лучших музеях мира, привлекая сотни тысяч туристов из разных стран, каждое из полотен стоит миллионы, по некоторым оценкам и десятки миллионов долларов, и все они были украдены. Впоследствии несколько шедевров нашли — высокий мужчина, устроивший в своем кабинете маленькую выставку, один из тех, кто занимался их поиском, — но местонахождение большинства до сих пор неизвестно. «Хранитель» этой необычной коллекции не любит сухие статистические данные, но пессимистично заявляет, что девять из десяти пропавших шедевров исчезают навсегда.

В сфере расследования преступлений в области искусства один человек имеет внушительный послужной список. Его зовут Чарльз Хилл. Цель настоящей книги — дать читателю возможность заглянуть за кулисы мира прекрасного, и Чарльз Хилл будет нашим гидом по этой закрытой территории, полной опасностей, а порой и курьезов.

Мы узнаем много удивительных подробностей о похищенных шедеврах, но путеводной нитью станет история всемирно известной картины «Крик» Эдварда Мунка. Десять лет назад Хилл знал об этой картине не больше миллионов других людей, знакомых с ней по репродукциям.

Все изменил телефонный звонок, раздавшийся четырнадцатого февраля 1994 года.