Покоривший СТЕНУ (СИ)

15. Небо, под которым не стоит гулять.

Дальше в локации нашёлся переход в большой зал с маленькими кустиками, торчащими из нанесённой с ветром земли. Больше ничего там не было — место выглядело слишком сильно пострадавшим. Лишь голые каменные стены с обилием сколов и выщерблен.

Но по левую и по правую руку от ведущей в зал арки нашлись лестницы.

Вели они в точно такой же зал наверху. Здесь тоже ничего не сохранилось, а часть стены была снесена чем-то, как в той локации, где я лазил по стенам.

Так же зеркально располагался и переход в помещение, один в один похожее на то, где мы встретились с кристаллидом. Я даже подумал, что здесь будет ещё один терминал с улучшениями, но место оказалось пустым.

Лишь в самом конце коридора вместо лестницы наверх и перехода в другую локацию, мы обнаружили дыру к какому-то хлипкому механизму.

Здесь нам навстречу вышел ещё один кристаллид.

Вроде лут с него никому не понравился, а земли вокруг не было ни грамма — только то, что мы тащили за собой в мешках. Но их мы оставили перед входом сюда, чтобы они не мешались.

По этим двум причинам я предложил план попроще. Стены здесь были в намного худшем состоянии, чем внизу, а вместо бойниц зияли провалы. Поэтому мы заманили чудовище к пробою и просто столкнули вниз.

Существо никак не отозвалось и казалось, даже не поняло, что с ним произошло. А следом за ним вниз устремились два из пяти шаров в управлении.

Ди первой подошла к механизму.

Это была крохотная площадка два на два метра. Для шести человек здесь было маловато места.

Здесь же на жерди с крюком висела масляная лампа и нечто вроде медной зажигалки. Только размером чуть побольше и в стимпанковском антураже.

Мерлин зажёг огонь, хотя из-за пробоя здесь было и так достаточно светло.

И до жути холодно — Ди дрожала от холода, да и остальным было не по себе.

— Кроме этой штуки ничего нет, — сказал Рейн. — Может, это лифт?

— Здесь есть какой-то вентиль, — заметил Мерлин.

— Другого перехода тут нет, а по запросам Ди портал должен был привести нас к выходу, — напомнил я. — Скорее всего это какой-то лифт или подъёмник.

— Лишь бы не ловушка, — поморщился алхимик.

— Другого выхода нет, — я пожал плечами. — Тащим землю и твои книги.

С шестью мешками земли, мешком книг и всяким мелким лутом места стало ещё меньше. Но оставаться здесь никто не хотел. Кто знает, может выход одноразовый? Вышел и всё.

Мерлин с силой потянул вентиль.

Всё оказалось сложнее и проще… Алхимику удалось лишь самую малость сдвинуть его с места. И тогда вся конструкция вздрогнула, подпрыгнула вверх на пару сантиметров, и застряла.

— Похоже, зря переживали. Здесь простейший механизм. Но всех нас конструкция не выдержит. Нужно разбиться где-то на три группы… четыре, если считать добычу.

В первой группе должны были быть мы с Рейном и Тией, как самые боеспособные. Никто не гарантировал, что наверху нас не ждут монстры или ребята из своры.

За вентиль взялись мы с мечником. Послышался протяжный скрип, и подъёмник стал подниматься вверх. С весом троих человек всё было куда легче.

В мигающем свете шатавшейся масляной лампы, мы молча поднимались на таинственную поверхность. Вершину стены. Обычно разговорчивый Рейн напряжённо молчал. Как и я, он наверняка прокручивал в голове все возможные виды угроз снаружи.

Но правда была в том, что если нас ждут, шансов в принципе будет немного.

Тия же и раньше предпочитала молчать.

Где-то через минут десять нас вдруг залил яркий белый свет.

Я болезненно сощурился и прикрыл глаза рукой.

— Вау… — благоговейно произнесла Тия.

— Да ну нафиг, — дрожащим голосом резюмировал Рейн.

Проморгавшись, я медленно и с опаской открыл глаза, чтобы увидеть бесконечную белизну.

Вокруг нас был снег. Повсюду, куда бы я не посмотрел было белым-бело от снега. И с неба тоже падал снег. Бесконечный белый поток…

Никого живого вокруг не было даже близко. Мы будто оказались в снежной пустыне. Было решительно непонятно, в какую сторону нужно идти. Никаким городом даже не пахло.

— Спускайся вниз, Рейн. Мы с Тией посторожим выход. Возьми с собой Каджи и что-то из трофеев. Мерлин с Ди будут последними.

Мечник кивнул и осторожно тронул вентиль. Наверное, как и я, опасался того, что обратный путь не предусмотрен. Но нет, механизм не подвёл, и платформа чуть опустилась.

Я приготовил винтовку на случай внезапной атаки. В этом мире чего угодно можно было ожидать.

— Эм.. Арк? — неожиданно обратилась ко мне Тия.

— М-м?

— Смотри, вон там, — девушка указала куда-то вдаль. — Видишь?

Я всмотрелся, насколько позволял снегопад. Действительно, где-то там мерцал красный огонь. Слабый и едва заметный, но выделяющийся среди серого неба.

Что это? Монстр, аномалия, или… может, специальная метка? Указатель пути? Может, именно в той стороне находится таинственный город.

— Почему мы здесь, Арк? — вдруг спросила Тия.

— Если б я знал… — тяжело вздохнул я.

— Я… — девушка замялась. — Я хотела тебя поблагодарить. Это ведь ты меня вытащил. Просто.. в общем, спасибо.

— Не стоит. Я бы сделал это для любого из нас, и надеюсь, что все в группе поступят так же, если попадусь я.

— Поняла…

— Слушай.. Давно хотел спросить. У тебя есть какие-то предположения о своём прошлом?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Я ничего не помню.. как и все.

— Да, но у тебя должны быть какие-то догадки, мысли на этот счёт? Люди ведь не берутся из ниоткуда.

— Нет… — Тия печально опустила голову. — Но в том месте, откуда я появилась.. точно нет монстров. И всего этого. Не знаю, как объяснить, но.. всё это кажется неестественным. Мир не может быть таким. Жизнь не должна быть такой…

— Я понимаю о чём ты. Мне тоже так кажется. Да и всем, наверное. С этим миром что-то сильно не так. Будто старый, давно вышедший из строя механизм.

— Ещё… — продолжила Тия, — я помню что-то страшное. Я пыталась что-то сделать, чтобы страх ушёл. Помню одиночество и темноту. А потом.. потом помню голоса. Голоса камней. Каменные лица и кости. Кости и камни… И яркий свет, который не светит. Свет, который не светит…

В конце девушка повторила фразу, словно частью сознания провалилась куда-то далеко отсюда, в свои мысли.

— Я.. кажется, обо мне заботились мертвецы, — девушка с лёгким страхом повернулась ко мне. — Мёртвые защищали меня, но они не были страшными. Не знаю… хотя…

— Что-то вспомнила? — понял я, глядя на её вдруг напрягшееся лицо.

Привычная отстранённость вдруг исчезла. Девушка пристально посмотрела мне в глаза и едва слышно сказала:

— Я была здесь, на Стене. Но когда-то очень давно. Тогда всё не выглядело таким старым, как сейчас. Арк, я…

— Брр, ну и холодина тут… — послышался возглас Рейна. Снизу со скрипом поднималась платформа.

Мы с Тией синхронно посмотрели в провал. Темноту во время подъёма поддерживала снежная шапка, которой теперь нет. Потому за людьми на подъёмнике можно было спокойно наблюдать сверху.

— Не, это как раз шикарная погода! Вот если поднимется ветер… — ответил ему Каджи.

— Д-даже не предст-тавляю, как можно жить в т-такой х-холодине! — поморщился Рейн.

— Одеваться нужно теплее, — злорадно заметила Ди. В отличии от нас, девушка куталась в ткани, из текстильной локации.

Похоже, она настояла подниматься во второй группе, так что внизу остался лишь Мерлин с несколькими мешками. Нехорошо. Вдруг к нему на огонёк внезапно заползёт какая-то гадость, а защититься ему сейчас нечем. Без склянок с химикатами он становился самым слабым членом отряда — с тех пор, как Тия научилась пить жизненную силу, а Ди — воровать кинжалом способности монстров.

— Можешь начинать отрабатывать свои модификации, Каджи, — обратился я к бывшему пленнику. — Где мы? И где твой обещанный город?

— Так вот же он, — парень безошибочно ткнул в сторону мигающей алой точки. — Правда, вылезли мы где-то далековато. Думаю, тут где-то километра два пути.

— По этому снегу?! — скривился я. Конечно, этого следовало ожидать, но есть же предел испытаниям! Лучше уж ещё пара монстров, чем идти сквозь снег в такой холод!

Будто желая поиздеваться, ветер вдруг усилился, и прежде мирные снежинки принялись больно жалить лицо.

— Спускайся за остальными, Рейн, — я снова тяжело вздохнул и едва не закашлялся от морозного ветра.

— Ещё пара часов и будем в тепле! — расслабленно выдал Каджи.

— Хорошо, если так. По снегу и в такую метель два километра — это достаточно много.

— Ну, может, там чуть меньше.. Сложно судить, когда маяк так хреново видно.

— Маяк — это та красная точка? — уточнил я.

— Она самая! — кивнул бывший пленник. — Накупим еды, выпивки. Отпразднуем возвращение из стены…

— Погоди, не так быстро. Я не собираюсь ничего праздновать. И где взять на это денег? Или у вас проходчикам еда подаётся бесплатно?

— Где взять денег? — удивился Каджи. — Чел, рядом с тобой в мешке целое состояние! Земля — это жизнь.

Я закатил глаза. Что же у них тут за фетиш такой?

— Если ты не забыл, мы должны пять мешков земли своре…

— Да.. Арк, знаешь.. Наше знакомство началось не очень, но я обязан тебе. Тебе и остальным, да. У меня ведь тоже с собой мешок земли. Думаю, будет справедливо поделить его на всех. Моя благодарность за моды и за рейту…

Благодарность? Или попытка договориться? Судя по тому, где мы находимся, на помощь к нему никто не придёт. И он это понимает.

Если я захочу отнять его добычу, никто меня не остановит.

— Щедро с твоей стороны, спасибо, — кивнул я, принимая предложение. Изначально он говорил о скольких там граммах? Двух сотнях? Ну, на шестерых его мешок поделится ненамного лучше. — Окей, пусть будет так. А заодно расскажи-ка про этот ваш город. Как живёте, кто главный, и дальше по списку. Есть ли у вас какой-то порядок или кодекс?

— Ну.. — задумался Каджи. — Даже не знаю с чего начать. Город большой, но главного у нас нет. Главная система. Она и есть закон здесь. Она выдаёт квесты юстициарам, а они уже вершат провосудие.

— Кто такие эти юстициары? Ещё одна категория?

— Да, категория. Такая же, как мы, проходчики. Только мы рулим внутри стены. А снаружи — они. Система им даёт задание если кто-то нарушает её законы.

— Что за законы? Кроме запрета на убийство?

— На самом деле, на любое насилие. Хотя что именно считать насилием система понимает по-своему. Через задницу, то есть. Большинство вещей должен заметить юстициар, в одиночку система нормально фиксирует только убийство. А юстов хоть и много, но они не могут увидеть всё. Ну, или кто-то напрямую пожалуется системе через терминалы в городе.

— Здесь есть терминалы? — уточнил я.

— Обычные да, встречаются и не редко. Но модификаторов нет. Зато есть корректор.

— Что за корректор?

— Ну… Это такая штука… она вроде как расу меняет.

— Расу? Вроде орка или свинолюда? — припомнил я парочку бандитов.

— Вроде того, — кивнул Каджи. — Я сам не пробовал, мне пока рано.

— Есть какие-то определённые условия допуска или как?

— Не допуск. Просто там требования к каждой расе, — пояснил бывший пленник. — На орка, например, нужны моды на мышечную массу и генетика гоблиноидов. На гверфа.. свинолюда, как ты сказал, придётся поохотиться на каких-нибудь кабанов. Сам всё поймёшь, как увидишь. Корректор для всех юстов и проходчиков открыт.

— А расходники, получается, вне закона?

— Ну, вы уже совсем не расходники… — уклончиво ответил Каджи.

— А если бы были? — настоял я.

— Да.. на расход это всё не распространяется. К корректору идти никто не мешает, но если кто-то раскроет статус — не дойдёшь.

— Рабство? Зачем вам расходники..? Хотя постой, на них правила юстициаров не распространяются, верно? Можно пытать, насиловать и убивать прямо на улице? — я иронично хмыкнул с кривой ухмылкой.

— Ну… не совсем так, но в целом… вроде того, да, — очень нехотя признал Каджи. — Правда, убивать никто не убивает, да и остальное.. не на улицах, в общем. Расходников не так много находят и доводят до города.

— Но с ними можно безнаказанно делать что угодно, — кивнул я. — Системе плевать. Удобно. И какая судьба обычно их ждёт?

— Женщин насилуют, делают наложницами в личном гареме. Некоторые живут не так плохо, смотря какой хозяин. А мужиков — на черновые работы или… сразу мышками…

— Мышками?

— Лабораторными, ага. Ну… — вновь потянул Каджи. — Ты же слышал, наверное. В Стене есть много мест, которые лучше всего проверить на своей шкуре. Расходник не защищается системой, Арк. Но вот сама система охотно выдаст квест на голову расходника, убившего проходчика или юстициара.

— Есть какие-то ещё категории? — спросил я. Помнится, система упоминала ещё две.

— Да, есть смотрители, — ответил бывший пленник. — Но их мало и у них нет какой-то особой фишки. По идее, это смесь проходчика и юстициара. Точно тебе не скажу. Их всего пятеро на весь город. Белая, Серая, Чёрная.. и сумасшедший лавочник, торгующий проклятым хламом.

— Ты назвал четверых, — заметил я.

— Про пятого просто знают, что он есть. Это вроде городской легенды.

— И чем они знамениты? Что-то этот статус им даёт?

— Да ничем особо. Живут себе своей жизнью, не участвуя в сварах между гильдиями. Только система их защищает особенно рьяно. Лучше даже косо не смотреть в их сторону — мало ли. Но они сами этим не сильно пользуются. Белая чистит Стену. Остальные… аутируют, хех. Сидят на одном месте по большей част и не делают ничего. Разве что Серая ведёт записи. Её вы сами скоро увидите.

— Окей. Что там с вашими бандами? Мы обязаны быть в одной из них? Если я захочу, например, собрать свою?

— Да собирай на здоровье, всем плевать. Многие так и остаются одиночками, только на рейды в стену сбиваются в группы. Я вроде уже говорил, для нуба открыт путь только в свору. Кто не хочет быть одиночкой — идёт туда. В вольную лигу попасть можно, если ты сам к ним придёшь. Только вот никто не знает, куда нужно прийти, хех. Так говорят, во всяком случае…

На нас налетел порывистый шквал ветра, на время мешая говорить и заставляя согнуться поближе к заснеженной поверхности Стены.

— А если я захочу попасть в гильдию или альянс топов? — спросил я, когда ветер чуть стих.

— В гильдию ты можешь подать заявку, но шанс, что тебя возьмут околонулевой. Говорят, они берут только тех, у кого есть особый талант. Лучших. Не по навыкам, а я имею ввиду, а боевой потенциал твой и личность. Ну а к топам можно попасть только с высоким уровнем. Как-то так.

— Кстати… я вот ещё что не понял. На кой чёрт эти уровни? Вроде бонусов за их поднятие мне не отсыпало.

— И не должно было, — усмехнулся Каджи. — Уровень — это «уровень угрозы». Система соотносит тебя с опасностью известных ей монстров. Реальная сила — это моды. Ну и эволюции в новую расу, само собой.

— А главной банды нет?

— Каждая гильдия считает главной себя. Но драться за власть и выяснять кто сильнее нельзя. Бой в стене — табу, а на поверхности юстициары.

— Что скажешь про мирных и бедствии? — припомнил я две категории, о которых Каджи не упомянул.

— А, мирные, да. Если проходчик не спускается в стену дольше пяти дней, или юст не выполняет квесты или не убивает монстров наверху, то категория меняется на мирного. Прав у них нет никаких, и категории многое недоступно. Но система их по-прежнему защищает. Не так активно, как нас, но беспредел тоже не допускает. Ну а бедствие — это бедствие…

Что ж, теперь с категориями и гильдиями примерно понятно. Разве что остаётся ещё один момент. Вопрос, который у меня сразу возник, когда я услышал про систему правосудия в этом мире.

— Хм. А вот скажи. Допустим, одна гильдия стала сильнейшей и просто будет убивать всех, кому придёт квест на головы их людей? Например, те же топы. Что тогда?

— Не получится, — помотал головой Каджи. — Если система посчитает, что от тебя больше вреда, чем пользы, то просто понизит в категории.

— То есть разжалует в расходники? Забавно. Но это ведь сильнейшая гильдия у нас, верно? Они могут даже в статусе расходника закошмарить всех остальных. Как быть тогда?

— Хм? — парень посмотрел на меня с удивлением и даже некоторым снисхождением. — Даже не знаю, Арк. Ты кажешься мне очень умным и хитрым вожаком маленькой стаи. Но иногда ты говоришь, как наивный ребёнок. Уж прости за прямоту.

— Что не так?

— Статус расходника наверху — это приговор. Никто не откажется от раба. А если у раба высокий уровень и много способностей — тогда он ещё ценнее. Скажу больше. Слышал как-то историю об одной наглой проходчице, вертевшей хвостом перед уважаемым человеком из топов. Так вот, её подставили, чтобы опустить до расходника. Так что не скажу как, но и такое возможно.

— Какой же ненормальный у вас тут мир… — качая головой, медленно процедил я.

— Какой есть, — хмыкнул Каджи.

Из дыры в покрытой снегом стене медленно выезжал Мерлин в окружении оставшихся мешков.

Ветер усилился, растрепав длинные волосы Тии. Верхний слой снега поднялся ввысь, создавая сплошной поток колючих ледяных игл.

— Лучше поторопиться, — вдруг посерьёзнел бывший пленник. — Если поднимется ураган, нас может снести со стены…