Покоривший СТЕНУ (СИ)

6. Друзья, которых лучше бы не было.

— Смотри, нет тут никаких уродов. Только нервы зря перепортил! — они громко общались, даже не подозревая о том, что здесь могут быть и другие люди.

— Заткнись, Талгар! Твари всё ещё могут быть где-то тут! Помнишь того невидимку, что прикончил Ясу? Даже если это нубская глубина, после пересбора тут может появиться всё что угодно!

— Главное, чтобы хавка где-нибудь появилась…

Я обернулся к друзьям, приложил палец к губам и спешно загасил наш факел.

— Думаешь, с ними что-то не так? — шёпотом спросил Рейн.

— Просто перестраховываюсь, — ответил я и выглянул снова.

Тия тоже прониклась и прекратила истерику. По крайней мере, на время.

— Смотри-ка, мастерская. Правда, хрен мы что отсюда сможем унести, — тем временем заметил один из вошедших.

— А здесь склад с барахлом… О, погоди-ка.. бухло! Живём, братан! Меня уже тошнит от этой сраной трезвости!

— Да-а… Хабар получится неплохой. Нам повезло найти эту локу.

— Ты погоди, тут должны быть ещё две комнаты. Как минимум, одна с терминалом, и одна с аномалией, наверно. Раз монстров нет.

— Лучше уж монстры — в голосе второго послышалась опаска.

— Мы должны их как-то поприветствовать, а то примут нас в темноте за тварей, — шепнул Рейн.

— Чур не мне с ними знакомиться, — даже по голосу было понятно, как Мерлин скривился от такой мысли.

Тия посмотрела на меня — я понял это по тускло светившимся янтарным зрачкам. Вот уж точно самый неудачный переговорщик.

Я громко прочистил горло и крикнул:

— Люди! Вы кто?!

Сперва голоса стихли.

Мимо комнаты пролетел ещё один факел, освещая пространство.

— А ты кто? — спросил в ответ грубый мужской голос.

Хороший вопрос.

— Я Арк! Мы проснулись здесь, в катакомбах!

— Мы?! Сколько вас, парень? — задал вопрос второй незнакомец.

— Сперва скажи кто вы и что здесь делаете! — отозвался я.

Парочка не выглядела агрессивно, но и дружелюбно тоже. Логично предположить, что в этих катакомбах человек человеку брат — просто потому, что врагов тут и так хватает. Но гарантий этого никто нам не давал.

К тому же издали рассмотреть их было сложно. Оба мужика казались высокими и мускулистыми, словно заправские бодибилдеры. Да и рост... оба выше двух метров. А люди ли они вообще? Хотя... с этими терминалами люди теперь и с перьями могут быть, и с чем угодно ещё.

— Я Арни, а это Талгар. Не боись, парень, мы не монстры, хехе! А вы новички, да? Мы друзья новичков!

И демонстрируя свои мирные намерения, оба шагнули ближе.

На лица упал мерцающий свет от факела.

Ух…

Арни был… Даже не знаю. На лысом черепе вместо нормального носа был натуральный свиной пятак, а из мощных челюстей выступали небольшие бивни. Уши тоже были свиными — два свисавших розовых хряща смотрелись немного комично. Разве что глаза ничем не отличались от человеческих. Но на грубом большом лице они казались совсем маленькими.

Грязная, серовато-рыжая длинная рубаха совсем не подходила под грубый металлический панцирь. Довершала образ торчащая за спиной рукоять двуручного меча.

Талгар же был орком. Натуральным зеленомордым орком с красными глазами и острыми ушами. Из не менее массивной челюсти торчали клыки, а через всё лицо шли шрамы. Но если его товарищ казался с виду глуповатым, то на лице орка читалась свирепость. Пусть и спрятанная за добродушной улыбкой.

Талгар был одет в нечто вроде лёгкой кожаной брони с зелёной рубахой. За спиной же торчал длинный арбалет.

Мда... а ведь наверное и мы сами скоро здесь будем выглядеть так же. Не хотелось бы.

— Возможно, — уклончиво ответил я.

— Какое, нахрен, возможно, братан? Конечно, вы нубы! — ещё шире расплылся в улыбке Талгар. — Проснулся без памяти на ржавых пружинах и хочешь жрать, я угадал? Мы все через это проходим! Так сколько вас там?

На душе стало чуть спокойнее. Значит наша беда не уникальна и, похоже, люди здесь уже начали обживать это странное место.

— Пятеро, — отозвался я.

— Ого! Редко когда выживает сразу пять тел, — заметил второй незнакомец. — Ещё и на нас попались. Удачливые вы!

Тел...?

Арни усмехнулся.

— Вы знаете, что это за место? — спросил Рейн, выходя следом за мной. Понял по разговору, что можно не опасаться. — Я Рейн.

— О, смотрю досталось тебе, — улыбнулся Талгар. — Вы там все чтоль такие пожеванные? Да ладно, выходите уже. У вас должно быть полно вопросов? Здесь ведь безопасно, так?

— Да, мы зачистили локацию, но уткнулись в тупик с воротами, — ответил Рейн.

— Ясненько-ясненько. Ну, с воротами мы порешали, как видишь. И как, много видов монстров убили?

— Слаймы двух цветов и ещё одна зверушка, — не стал вдаваться в детали мечник.

— Во-от оно как, — снова подал голос первый. — И как, есть здесь что-то ещё интересненькое?

— В этой комнате устройство, вживляющее способности, — ответил я. Всё равно они бы и так об этом скоро узнали.

Главное, чтобы они не спросили, где мы проснулись. В этой локации не было места с кроватями. Тогда есть шанс заманить их тогда на алый лёд.

Щи, о чём я думаю? Они ведь не сделали нам ничего плохого!

— Судя по твоей кислой физиономии, физического типа, — отозвался Талгар. — Ну как, есть у кого хвост или нэко-ушки?

— Чего? — скривилась Ди.

— Ух ты, какая красавица. Да, это определённо был очень удачный рейд! — оскалился Арни.

Глаза свинолюда впились в девушку и начали её буквально пожирать взглядом. Только что слюна ещё не текла. Кольнуло недоброе предчувствие. Не от того же он радуется, что решил сделать доброе дело, верно?

— А что, есть другие? — спросил Мерлин.

— Есть, есть, — помотал головой Талгар, — энергетические, магнитные, биологические, магические, хуические… дофига, короче. Ещё насмотришься, если будешь правильно себя вести.

— Слушай, братан, а у тебя ещё остался хвост той кошки? — спросил Арни у товарища. — Может, попробуем сделать из кого-нибудь фурри? Всегда хотел поиметь девочку с ушками!

Смутное беспокойство уже не покалывало, а едва не кричало в уши. Едва они поняли, что мы не представляем особой угрозы, как сразу же начали проявлять своё истинное лицо.

Рейн шагнул к Талгару, но ему в лоб уставился массивный арбалет с метровым размахом плеч. Такой стреляет даже не болтами, а натуральными копьями.

— Тихо, ты здесь самый бесполезный, а лезешь в драку с хайлевелом. Жить надоело? — насмешливо спросил орк. — Ладно, на первый раз прощаю.

— Ну чё, давай сделаем мне кошкодевочку, братан! Я ж поделюсь с тобой потом, — облизнулся Арни, не сводя глаз с Ди.

— Постой-ка, приятель. Я этих твоих зоофильских наклонностей не одобряю. Так что иди пока заигрывай вон с той страхолюдиной, — Талгар кивнул в сторону Тии.

— Она ж тощая, без сисек и походит на летуна! — возмутился свинолюд. — Ты уже в прошлый раз был первым, теперь моя очередь!

— Да погоди ты, куда спешишь? — фыркнул орк. — Давай сперва их обыщем. Всегда есть шанс наткнуться на эпик или редкий скилл… эй, ты, плешивый, куда лапу тянешь?

Арбалет уставился в лицо Мерлину.

Тем временем свинолюд, мерзко похрюкивая, шагнул к нам.

— Обыск я люблю, — брызжа слюной, сказал свинолюд, а затем вдруг ухватил громадной ручищей за задницу Дину.

Девушка попыталась вырваться, но куда там — Ди была ниже свина почти на метр и смотрелась рядом с ним почти ребёнком. Арни же чуть опустил руку, спуская серые штаны девушки.

Дина взвизгнула и снова тщетно попыталась остановить его.

Рейн не сдержался и попытался прийти ей на помощь, но затея с самого начала была обречена на провал. Арни перевёл на него взгляд маленьких сальных глазок и неожиданно резко вмазал мечнику здоровенным кулаком так, что тот отлетел.

Парень потерял сознание и повалился на пол. Из сломанного носа потекла кровь.

А затем свинолюд, словно ничего только что не произошло, снова принялся лапать Дину. Притянул к себе, приподнял, будто игрушку и впился в её губы поцелуем, не обращая на нас никакого внимания.

Ух, зря он так. Свинтус ещё не знает, с кем он связался!

— А сколько нас здесь вообще, людей? — спросил я, стараясь выглядеть наивным дурачком.

Бросаться с кулаками на этих громил было форменным самоубийством. Если я хочу обернуть ситуацию в свою пользу, они должны быть уверены, что я бесполезный и слабый. Они должны нас недооценивать.

Внезапность — единственный способ всё изменить.

— Гораздо больше, чем хотелось бы, — Талгар, похоже, был рад потрепать языком. — Наверху за сотню грамм земли убить могут. А с нами вам повезло. Бывают такие мрази, у-у-у! Даже не представляешь!

То есть эти двое — ангелы во плоти? Ну-ну.

Орк мне понравился ещё меньше, чем его подельник. Арни явно был явно проще — одной Дины было достаточно, чтобы он напрочь забыл о нас. Талгар же скользил взглядом по всем, ловя малейшее движение. Его глаза были совсем не похотливыми глазами свинолюда — это были глаза убийцы.

— Кстати, а вы кто по классам? — продолжил расспросы Талгар осматривая комнату с механизмом.

— Я друид.

В ответ он расхохотался и замотал головой.

— Вот ты лох! — выдал он. — Ты где землю здесь видел, друид? Как растить свой эльфийский лес будешь, из задницы?

— Ээ.. я подумал, будет круто, — я специально ответил чушь, усыпляя бдительность врага.

— Ох, сраная механика, — поморщился он, глядя на терминал с шестернями — Значит, вторую бабу вы в нём изменили? Дерьмово, такая мало кому нужна, разве что на опыты. Хотя мне на вечерок сойдёт и такая. Эй, птичка, ану чирикни!

Тия с ужасом шагнула мне за спину. Орк вновь рассмеялся. Арни тем временем сорвал с Ди покрытую плесенью кофту, а затем почему-то начал облизывать лицо девушки, будто собака.

— Кстати, а зачем тебе с собой целый мешок земли? — спросил я, продолжая корчить из себя наивного идиота и тянуть время.

Этот вопрос меня и правда взволновал, потому как вместо ценных трофеев в мешке, который орк не выпускал из рук, была сухая земля.

У всего должна быть причина. Не мог же он тащить с собой землю только для того, чтобы дать мне шанс потренировать свои друидские навыки!

— Земля — это жизнь, друид. Тебе ли не знать? — хмыкнул орк. — Ладно, парень, становись на колени и подними руки вверх. Без резких движений, если не хочешь сдохнуть. И ты тоже, плешивый. А ты, птичка, давай ко мне. Часик отдохнём и поведём вас в город.

— Пожалуйста… — дрожащим голосом начала было Тия, но орк просто схватил её за человеческую руку и выдернул к себе.

Талгар хищно осклабился. Грубо толкнул девушку в центр коридора и та упала на паркет.

— Бля, ну ты и стрёмная, — скривился зеленомордый. — Ладно, герои, если кто шелохнётся — получит стрелу в пузо.

Тем временем, Арни уже начал спускать штаны, другой рукой продолжая держа Ди за шею.

— КАРР! — послышался громогласный вопль.

В стену вдруг с силой врезалась ещё одна чёрная птица. Как и прошлая, она влетела башкой во вход. Но затем она открыла клюв и громко заклекотала, на время оглушив всех и приковав к себе внимание этой парочки.

Не знаю как и зачем она вдруг здесь оказалась, но это был шанс!

Другого может уже не представиться!

Я рванул к Талгару под ноги, чтобы свалить. Он почти наверняка будет бить Мерлина — слишком часто посматривает в его сторону.

Но Ди справилась ещё быстрее, полоснув своим кинжалом по горлу Арни.

Из пробитого горла свинолюда на лицо девушки брызнула кровь.

Свалить ублюдка не вышло. Ноги орка были будто два увитых мощными мышцами дуба.

Но этого хватило, чтобы Мерлин сумел поднять заточенный обломок меча Рейна и вонзить в бок орка.

Я резко подался назад, выпуская врага из хватки и с силой пнул ногой.

Вместе с алхимиком нам удалось с трудом повалить громадину на пол. Но на этом наши успехи закончились. Талгар вдруг грозно рыкнул, будто животное, и нас с Мерлином отбросило назад чем-то вроде силовой волны.

Орк поднялся, бросил равнодушный взгляд на тело товарища, ухмыльнулся и обернулся к Дине:

— Ух ты, артефакт? Не ниже эпика, раз смогла прикончить Арни. Удачливые вы ребята, я вам скажу.

— Ты один против пятерых. Думаешь, справишься? — спросил я.

— Нет, — охотно согласился он, поигрывая арбалетом. — Но троих из вас гарантировано положу. Хочешь сыграть в рулетку?

Стрелять он не спешил, прекрасно понимая, что второго выстрела уже не будет.

— Не мы первыми на вас напали, — заметил Рейн.

— Правда? Брось, вы — расходники. Любой поступил бы так же.

— Как — так же? Что вы собирались сделать? Ну, помимо изнасилований и экспериментов?

— Ну зачем сразу так грубо? Здесь ты должен был у меня спросить, как этот статус сменить. Интересно? — Талгар улыбнулся.

— Выкладывай, — кивнул я.

— Арк, да? Я заберу шмот своего напарника и сваливаю. Идёт?

— И отвечаешь на мои вопросы, — добавил я

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Талгар. Даже улыбнулся, порадовавшись моей идее. — Спрашивай. У тебя есть время на три вопроса.

Нет, всё же без ограничений не обошлось. К тому же, чего он так лыбится?

— Ты говорил про поверхность. Здесь есть какое-то поселение? Или это логово вашей шайки? — спросил я.

— Город на Стене, он здесь один. И да, я не соврал, когда говорил, что с нами вам повезло. Не советую лезть туда самим.

— Что вы собирались с нами сделать? — лучше сразу понимать, какое место для расходников предусмотрели в этом поселении.

— Да ничего. Сдали бы в рабство, что ж ещё. Поверь, это не так паршиво, как кажется. Может, работали бы себе спокойно. Хотя.. сам скоро поймёшь.

— Рабство — это ещё и защита, — послышался голос Арни.

Я с удивлением посмотрел на то место, где только что валялось его тело, с перерезанным горлом. В руках у возрождённого Арни снова трепыхалась невысокая Дина.

Какого хрена?!

Теперь мне стало действительно не по себе. Всё шло не так, как задумано. Ситуация снова обернулась в пользу врага и новой ошибки орк со свинолюдом уже не совершат. Теперь прикидываться идиотом уже без толку.

— Защита от кого? — продолжил я.

Но отвечать мне не стали.

— Ты вернулся раньше, чем я думал. Даже на три вопроса времени не хватило, — хохотнул Талгар.

— Знаешь, что-то у меня пропало всё настроение, брат. Предлагаю пустить их в расход.

Дина отчаянно вырывалась — свинолюд держал её за волосы, как куклу.

— Постой, не горячись. Думаю, наши друзья нубы уже всё осознали, так ведь? — орк посмотрел в нашу сторону. — А эта милая дама пожертвует собой ради своих друзей. Как и та страхолюдина. Так? Предлагаю всем сломать руки, чтобы больше глупостей не было.

Талгар заржал и сбросил себе под ноги мешок с землёй. Она оказалась совсем рядом со мной — сухая и потрескавшаяся.

— Я всё.. поняла.. — прохрипела Дина. — Простите… я.. я буду рада отблагодарить вас за пощаду.

Талгар перевёл тяжелый арбалет в лицо мне. Мерлин отступил к стене и поднял руки.

В глубине коридора продолжала кричать застрявшая птица.

Встав на колени, я незаметно приложил левую руку к мешку. Так, что я должен делать дальше? Нужно, наверное, какое-то зерно в этой земле, чтобы я мог на него воздействовать. И тогда возникает два вопроса — сохранилось ли эти семена, и позволяет ли моя сила выращивать из таких семян что-то.

Но сухая почва никак не реагировала на мои попытки применить навык.

Арни, похоже, всерьёз сомневался — простить девушку и продолжить всё что он хотел с ней сделать или убить. Ди тянула время — не знаю зачем, может пыталась на ходу придумать новый план.

Талгар продолжил:

— Если будете вести себя мирно, уже завтра будете греться у генератора. Сломанные руки быстро лечатся, — с этими словами он шагнул ко мне.

— Кроме неё, — приняв-таки решение, неожиданно добавил Арни. — Я тут подумал, что труп точно не сможет вонзить кинжал в горло.

Послышался громкий хруст — шея девушки переломилась и полуголая Дина упала на пол.

Всё случилось так быстро, что среагировать никто не успел. Но именно тогда я впервые почувствовал работу своей новой способности.

Сейчас я уже ничем не могу ей помочь. Никто не ожидал, что тварь возродится.

Я ощутил где-то внутри мешка спящую жизнь. Маленькое зёрнышко, практически погибшее, но способное прорасти с моей помощью.

Но ему нечего было есть.

Влага. Нужно чем-то полить растение.

С водой у нас вообще были проблемы — я бы даже для себя её не нашёл. Только всякую стремную дрянь, которую алхимик как-то выпаривал для этих целей.

Талгар пробежался по мне подозрительным взглядом:

— Теперь толкните ногой ко мне своё барахло.

Я воспользовался этим, чтобы чиркнуть по ладони недавно заточенной рейкой, и лишь после этого чуть толкнул оружие к орку. Ровно настолько, чтобы оно остановилось между нами.

Алхимик поступил так же с обломком ржавого меча.

На полу зашевелился и застонал Рейн. Орк повернулся к нему и я воспользовался моментом, чтобы приложить окровавленную ладонь на мешок.

— Самопал, — презрительно сплюнул Талгар, разглядывая брошенное оружие. — Ладно, идите к стене. Станете спиной вон там в углу зала и ждите. Перекусить, кстати, есть что?

— Только настроение испоганили, — добавил Арни.

— Друид, к стене давай, не тупи! — подходя ближе, рявкнул Талгар.

Навстречу ему из мешка с землёй показалось растение с алыми прожилками на листьях.

Хищная лиана взметнулась вверх, обхватывая ногу Талгара.

Вышло даже лучше, чем я рассчитывал! Такого орк явно не ожидал.

Он попытался отскочить, но только повалился на пол. Затем потянулся к растению, чтобы разорвать ветви, но лишь ещё больше увяз — поросль опутала его левую руку. Оставался лишь арбалет, который орк держал в правой.

А затем послышался голос Дины:

— Давай, воскресни ещё раз, мразь! — сплюнула девушка.

На пол свалилось мёртвое тело Арни.

Дежавю.

— Дина… — начал было Мерлин.

— Регенерация слайма, — не сводя глаз с туши свинолюда, ответила она.

Ничего себе способность! Она вернула Ди к нам даже после сломанной шеи!

В этот момент я ударил по руке с зажатым арбалетом и громадный болт выстрелил в стену.

Зелёный грубо меня отпихнул, но вырваться из опутавших его растений не вышло.

— Сраный друид! — сплюнул орк. Больше деланного дружелюбия и снисходительности в его словах не чувствовалось.— Я тебя на лоскуты порежу! Всех вас, нубы, порежу! Будете молить…

Что ж, значит второго чудесного воскрешения свинолюда не планируется.

— Заткнись, — коротко бросил я, поднимая копьё.

Длина заточенной ржавой рейки вполне позволяла затыкать ублюдка не подходя на опасное расстояние.

— Обыщите свина и снимите всё что похоже на артефакт, — сказал я. — Хватит с нас чудесных воскрешений на сегодня. И хорошо бы связать этого придурка. А у нас к нему будет много вопросов. Может, кстати, вариант со сломанными руками не так плох?

— Ты дурак, Арк! В городе вы всё равно будите рабами! Твой единственный шанс — договориться со мной! Ты связался…

— С двумя очередными тварями, — договорил я за него. — Ты сделал достаточно, чтобы мы прикончили тебя на месте. Но если ты будешь полезен, мы подумаем над тем, чтобы оставить тебя в живых. Что скажете, Ди, Тия?

Тия снова юркнула мне за спину, ничего не сказав.

— Одно другому не мешает, — зло бросила Дина, одеваясь. — Ты же не будешь лечить меня на счёт пыток, Арк?

— В данном случае, даже помогу, — криво ухмыльнулся я.

Я не чувствовал по этому поводу никаких угрызений совести. Вообще, ничего. И это немного пугало. Слишком легко я это всё принял. Может, была какая-то причина, по которой я оказался тут?

После этих двух типов и знакомства с Диной, я готов поверить, что это всё какой-то вид наказания. Заключение в аду с выходом только в загробный мир.

— У них тут ещё потроха монстров, — оглядывая содержимое мешка Арни, заметил Мерлин. — Думаю, каждому что-нибудь достанется для терминала.

— Без меня, — снова скривилась Дина. — И могли бы меня спасти до того, как этот урод начал меня лапать.

— Прости, залюбовались зрелищем, — улыбнулся Мерлин.

— Кстати, твой подопечный третий раз не воскреснет? — спросил я, глядя на тело у ног девушки.

— Теперь нет, — недовольно сказала Ди. — Из-за этого мудака у меня в кинжале способность поменялась на какую-то хрень. Значит, сдох.

— Может и второго туда же? — кровожадно предложил Мерлин. — Всё равно он нам наврёт.

— Не навру, — выдавил из себя орк.

— Тогда для начала мы тебя свяжем, — сказал я. — Если выкинешь фокус — получишь копьём в живот.

Интерфейс нас обрадовал сразу несколькими приятными известиями.

Обнаружены фрагменты (7): слизь кислотного слайма (элементаль), слизь голубого слайма (элементаль), слизь алого слайма (элементаль), хвост злокрысы (животные), хвост бакенеко (животные), кость серого вурдалака (некроморфы), глаз черхана (элементали).

Мы по очереди подходили к терминалу со всем скарбом, и быстро определили, какая живность лучше кому подходит.

По итогу способность крысы и непонятного черхана досталась алхимику. Это дало ему улучшенный нюх и способность лучше распознавать состав жидкостей. Тие подошли части крысы, вурдалака и бакенеко, но она наотрез отказалась менять что-то ещё в своём теле.

Три вида слаймов вместе давали Рейну малую регенерацию с расовым штрафом в восемьдесят процентов. Но этот навык был настолько важен, тем более бойцу, что он решился, даже не смотря на боль и ослабление навыка. Тем более что двадцать процентов от регенерации, способной вылечить человека со сломанной шеей, — это уже очень круто для человека.

Система хотела изменить его кровь, но не смогла и нашла альтернативу в виде изменения, неожиданно, щитовидной железы.

Процедура снова вышла болезненной, но иного никто и не ожидал. Минут пять крик Рейна разносился по всей локации, а орк всё это время почему-то ржал, как сумасшедший… Я даже подумал, что мы с чем-то сильно просчитались. Но указывать на ошибку нам никто, само собой, не собирался.

— Хули ржёшь, мудила? — не выдержал я, когда крик Рейна стих и можно было услышать хоть что-то.

— Механический терминал, — охотно ответил он с улыбкой до ушей. — Никто в здравом уме не сунется внутрь. Представляю, как дерьмово этому мясу!

— Как будто у нас есть выбор, — скривился алхимик.

— Лучше уж так, чем терпеть кого-то вроде вас, — сплюнул я.

Следующим модификацию прошёл Мерлин. И ему пришлось ненамного лучше. Но алхимик тоже понял, насколько важно иметь преимущество, даже с такой ценой. Хотя чем ему поможет в бою усиление нюха и зрения — понятия не имею.

Мне же система предложила два варианта, при чём оба — на одну и ту же часть:

Доступна пассивная способность: «породнившийся: кошачьи» (пассивное).

Встройка способности с шансом 74%

Шанс летального исхода: 9%

Доступна пассивная способность: «кошачья грация» (пассивное)

Увеличивает скорость рефлексов, реакции и балансировку.

Встройка способности с шансом 94%

Шанс негативного искажения способности: 5%

Шанс летального исхода: 1%

Расовый штраф 22%

Оба варианта относились ко мне. И выбрать я мог только один из них.

— Тия, что такое «породнившийся»? Что в тебе изменилось кроме вида? — спросил я.

— Я... не знаю точно... — растерялась девушка. — но я, кажется, могу как-то... общаться с птицами. То есть, не совсем общаться… Это я призвала ту птицу, которая застряла во второй раз. Я просто очень хотела, чтобы кто-то нам помог.

Хмм...

Оба варианта были интересными. Общение с кошачьими это прямой путь к обретению собственного ручного зверька. Нужно только найти этих самых бакенеко. Длина сдвоенного хвоста намекала, что такой спутник обузой точно не будет.

Вот только часто ли я буду встречаться с кошачьими? А второй навык мне точно пригодится и не раз. Лишняя ловкость не повредит на любом этапе.

— Подтверждаю второй вариант, — отозвался я и шагнул в открывшуюся среди шестерёнок щель. И добавил напоследок. — Присматривайте за этим мудаком, не подходите близко и если что — сразу мочите.

— Можешь быть уверен, — зло сказала Ди.

На этот раз всё было совсем не так, как с безобидным буйным ростом.

Казалось, каждая мышца моего тела начала самовольно сокращаться, пока напряжение не переросло в жгучую боль. Будто каждая мышца готова вот-вот лопнуть.

Я заорал так, что почти наверняка сразу же сорвал голос. Но при этом почему-то даже не мог потерять сознание... Пытка была бесконечной и я уже трижды себя проклял за наивность и глупость, что вообще полез внутрь.

Но, как и в первый раз, всё закончилось неожиданно.

Меня вдруг выплюнуло из аппарата и я на подкосившихся ногах упал на пол.

— Жив? — участливо спросил Рейн. Рядом испуганно смотрела Тия округлившимися глазами.

— Сколько… — с трудом выговорил я.

— Всего пять минут, — отозвался Мерлин.

— Пять?! Мне показалось, будто я там пробыл пол вечности…

А затем вдруг услышал голос Дины:

— Ладно. Я тоже воспользуюсь. Другого шанса уже может не быть. Но.. вы должны выйти из комнаты. Не хочу, чтобы вы глазели на меня, когда меня выплюнет оттуда. Я помню вид Тии после изменений. Я должна пройти это одна.

Странный пафос для обычно язвительной Ди. Я почти уверен, что она так пытается от нас что-то скрыть. Впрочем, если это сделает её сильнее — фиг с ним.

— Ладно, как хочешь, — бросил я и развернулся чтобы выйти из комнаты, но девушка вдруг воскликнула, едва подойдя к экрану и ещё не успев положить руку:

— Постойте-ка, это что ещё за хрень?

На мониторе ярко-красным горела надпись:

Расходники «Арктур», «Дина», «Рейн», «Тия», «Мерлин» объявлены локальной угрозой сектора XXII за убийство проходчика.

Все терминалы в этой области заблокированы.