Покров-4. Ключ

Глава 7. Иван Купала

Черничное небо над лавандовыми полями озарялось красными всполохами, и оттуда доносились слабые отголоски не то песен, не то криков, не то смеха.

– Может, не пойдём туда? – предложила Василиса, опасливо прислушиваясь. Если там распевают что-то вроде колыбельных, которые выдавала сегодня Лариса, лучше сразу идти домой.

– И где мы тогда лаванду возьмём? – спросил Гаврил, тоже не торопясь топать к полям. – Она у нас только там растёт. Хотя и не должна бы.

– То есть? – До Василисы смысл фразы дошёл не сразу.

– Ну, лаванда в нашей полосе по-хорошему вообще не зимует. Странно, что тут целое поле выросло, хотя за ним даже никто не ухаживает.

– Ещё как ухаживает, – пробормотала Василиса, припоминая призрачного садовника, которого они встретили месяц назад в саду Скиркудово. Хотя Гаврила тогда с ними не было. – Ты просто много пропустил. Хорошо, что вообще вернулся.

– Да, спасибо маме. Она какие-то молитвы читала. – Гаврил всё смотрел на небо.

Василиса снова не сразу догадалась, о чём речь. Только потом вспомнила молитвы на листочке, которые с ней передала для Натальи Львовны монахиня Маргарита из монастыря.

– А говоришь, ей нет до тебя дела, – произнесла Василиса с лёгкой обидой за начальницу, да и за себя саму, чего скрывать.

– Ну так что, идём? – Гаврил направился в сторону лавандовых полей.

– Слушай, у нас дома есть сушёная лаванда. Может, подойдёт?

– Нужна свежая. – Гаврил притормозил и обернулся. – И собранная нами. Нам ведь отправляться. Плюс сегодня такой день, когда травы волшебные. Ты сама говорила.

– Мало ли, что я говорила, – буркнула Василиса. – И мало ли, кто там сейчас веселится. Может, ведьмы.

– Конечно, ведьмы. – Гаврил будто прописную истину пересказывал. – Сегодня же Иван Купала. Хотя странно, что они сегодня собрались, обычно у них праздники на солнцестояние. Собственно, Иван Купала по старому стилю и приходился на солнцестояние.

– Спасибо за экскурс в ведьмовство, – едко произнесла Василиса.

– Хватит ёрничать, – бросил Гаврил через плечо и уверенно направился к полям. – Пошли.

– Ну, да, – бубнила Василиса, шагая рядом, но так, чтобы он всё слышал, – если они нас заметят, то ты меня там бросишь, а сам к Зое побежишь с лавандой. Удобно, ничего не скажешь. Я-то прытко скакать уже не могу.

– С тобой иногда бывает ужасно трудно, – вздохнул Гаврил. – Просто невыносимо.

– С тобой тоже, – парировала Василиса. – Особенно когда тобой командует кто-то вроде Зои.

Гаврил ничего не сказал, только шумно выдохнул. А Василиса не смогла удержаться:

– Ну ничего, скоро всё станет как раньше, и ты опять будешь послушно выполнять Зоины приказы.

– А ты хочешь, чтобы твои выполнял? – грубо произнёс Гаврил.

– Нет, у меня для этого есть собака.

– Зоя, между прочим, таких гадостей никогда не говорила.

– Про тебя и при тебе – может быть. А вот я от неё такого наслушалась, что вообще больше никогда разговаривать с ней не хочу. – Василиса сразу вспомнила, как Зоя глумилась над её рисунками, как они с мамашей оскорбляли её на набережной, как они подожгли церквушку отца Павла, которого, кстати, при этом заперли внутри. Помогать Зое сразу расхотелось.

– Ладно, давай так. – Гаврил снова остановился. – Поможешь с лавандой и снами, и я больше никогда тебя ни о чём просить не буду. Если хочешь, можем даже никогда больше не разговаривать.

– Отлично, – с готовностью кивнула Василиса. – Сделаю для вас всё, вывернусь наизнанку – и могу быть свободна. Пошла вон, так сказать. А вы будете обсуждать, какая я гадкая, что упиралась и не неслась сломя голову Зою спасать. Отличный план, мне нравится.

Гаврил хотел сказать что-то ещё, но Василисе надоело препираться, и она просто пошла вперёд. Никакие ведьмы уже не пугали – просто хотелось побыстрее отвязаться от Гаврила с его сумасшедшей компанией и забыть про Зою и её проблемы.

Поющие голоса становились всё громче, отчётливее слышались слова, которых Василиса не понимала. Но, кажется, это был тот же самый незнакомый язык, на котором сегодня что-то бормотала Лариса.

Наконец стали видны костры, разведённые прямо посреди лавандовых полей. Несколько кострищ, расположенных в ряд, пускали искры в ночное небо, а вокруг кружилось множество людей. Подсчитать их не получалось, потому что тут и там возникали и сразу же растворялись тени, между кострами змейкой скользил полупрозрачный хоровод, песни раздавались со всех сторон и быстро смолкали, чтобы возникнуть снова.

– Подходим к краю, срываем один цветок и сразу валим, – не отрывая взгляда от празднества, прошептала Василиса.

– Согласен, – шёпотом ответил Гаврил. – Если хочешь, я пойду один, а ты жди здесь.

– Ладно, давай так, – нехотя согласилась Василиса.

Не говорить же ему, что ей было жутко любопытно, что там происходило. Отчего-то хотелось подойти поближе и посмотреть на костры и хороводы. Вообще-то странно, что Ядвига Мстиславовна со своей подругой сейчас не там. Хотя кто знает. Может, они ребят сбагрили, а сами тишком сюда на мётлах полетели, чтобы хорошенько оттянуться.

Гаврил, осторожно ступая, направился к окраине лавандового поля, а Василиса осталась топтаться у кустов, огораживающих ряды цветов. Ну, надо бы его прикрыть, наверное. Василиса на цыпочках пошла следом.

Костры становились всё ближе, силуэт Гаврила на их фоне выделялся чёрной тенью. А вот остальные участники праздника будто проходили друг сквозь друга. Вернее, пробегали с песнями и плясками.

– О, и ты здесь! – услышала прямо над ухом весёлый голос Василиса. – Пошли!

Василиса даже обернуться не успела, как её стали толкать под лопатки, выводя к кострам. На ходу она лишь успела глянуть на удивлённого Гаврила.

– Так ты не одна! Вот и отлично!

Из-за спины Василисы выпрыгнула Аня, схватила Гаврила за руку и потащила за собой. Обернувшись, она вцепилась и в запястье Василисы. Перебирая ногами и отчаянно стараясь ни с кем не столкнуться, Василиса в многоголосом хороводе ориентировалась на распущенные Анины волосы с венком на голове и её длинное чёрное платье.

То и дело перед Василисой возникали улыбающиеся лица, они добродушно кивали, что-то пели, размахивали руками. Кто-то надел на голову Василисе венок, и она не успела заметить как, на волосах Гаврила тоже оказался венок из лаванды. Отлично, теперь цветы рвать не нужно.

Аня дотащила Василису и Гаврила до начала ряда костров, где ввысь уходили три огромных столба. Снизу всполохи пламени подсвечивали резьбу, изображающую истуканов в виде высоченной женщины в накидке, с венком в волосах и черепом вместо лица. Ашназава, ясно. У второго истукана Василиса рассмотрела лишь длинную бороду. Наверное, какое-то мужское божество. Третий столб был гладко обтёсан и увешан разноцветными лентами и нитями.

Василису толкнули к этому третьему столбу, и она уже успела испугаться, что их попытаются привязать, как в тот раз, у горы. Но Аня лишь ловко стащила со столба несколько нитей и лент и стала плести из них жгут, что-то громко распевая.

– Только не это, – выставила руки Василиса. И зря, потому что вокруг её запястья тут же возникла петля, которая мигом затянулась. Вторую петлю Аня накинула на руку Гаврилу, потом дёрнула за верёвку, и парень плечом ткнулся в Василису.

Уже привязанных друг к другу, Аня толкнула их в спины к костру.

– И что теперь? – крутилась на месте Василиса, отчаянно пытаясь высвободить руку. Гаврил ей только мешал.

– Как – что? – немного удивлённо спросила Аня. – Вперёд! Через костры!

– Я не могу, – выдохнула Василиса. – У меня нога!

– Не задерживай! Давай! – И Аня снова пихнула их в спины, да так, что их подбросило над землёй. В воздухе Василиса лишь сумела поджать ноги, чтобы подошвы кедов не расплавились над пламенем.

Приземлились они уже на другой стороне костра и не синхронно, так что Гаврил утянул Василису за собой, и она чуть не упала.

– Осторожно, – пискнула Василиса, но Гаврил успел её удержать и не дал улететь в костёр.

Обернувшись, Василиса увидела целый рой теней над огнём, через который их только что перебросили. По бокам торчали кусты лаванды, да притом такой высокой, что в неё страшно было прыгать.

– Придётся вперёд, – выдохнул Гаврил, взял Василису за руку и скомандовал: – Давай!

Вместе они перелетели ещё через один костёр. Приземление далось легче, а дальше всё пошло как по накатанной. Перескочив с десяток костров, Василиса и Гаврил оказались на другом конце поля, где тоже хороводами кружились тени.

Кто-то уцепился за их нити, связывающие запястья, и потащил куда-то вперёд. Даже рассмотреть, кто это, не получалось, потому что внешность постоянно менялась – то их вела девочка, то женщина, то старушка.

Кто бы она ни была, ведунья протащила их под огромной круглой аркой, сплетённой из цветов. Проводница растворилась в танце теней, а Василиса увидела впереди тёмную воду широкого ручья. В черноте воды посвёркивали искры лунного света, резко очерчивающие рисунки венков, медленно плывущих по ручью.

– Я так понимаю, нам надо бросить это в воду, – произнесла Василиса, пытаясь отцепить от волос переплетённые цветы лаванды.

– Сделаем, – просто сказал Гаврил, легко снимая свой венок. Быстро оглянувшись, он сорвал и припрятал пару цветков.

Василисе процедура давалась труднее – стебли запутались в волосах.

– Давай, помогу, – предложил Гаврил и уже потянулся к её венку, но Василиса шлёпнула его по руке.

– Терпеть не могу, когда меня трогают посторонние, – процедила Василиса, рывком стаскивая свой венок. Пришлось зашипеть от боли, когда цветы потянули за собой волосы. Ну ничего, зато всё скоро закончится.

Снова откуда-то возникла женская фигура. Она проворно сняла нити с рук Василисы и Гаврила и связала узлом их венки. Сунула им в руки и исчезла.

– На счёт три, – прошептал Гаврил и стал раскачивать венки. – Раз, два, три!

Размахнувшись, Василиса и Гаврил швырнули венки в ручей. Восьмёрка из лаванды плюхнулась в воду, подняв брызги. И потихоньку поплыла.

Василиса осмотрелась. Праздник костров и теней продолжался, но теперь на неё и Гаврила никто не обращал внимания.

– Уходим, – тихо проговорила Василиса, двигаясь вдоль ручья к саду Скиркудово. Теперь добраться туда было намного ближе. Гаврил только кивнул и пошёл следом.

Они медленно шли мимо воды, оглядываясь на танцующие тени и костры, через которые вихрями перелетали празднующие. По волнам медленно плыли венки – парные и одиночные. Василиса зачем-то высмотрела их с Гаврилом «восьмёрку». Она покачивалась на волнах, двигаясь к Скиркудово. Но скоро венков стало так много, что лаванда смешалась с остальными.

Василиса наконец смогла рассмотреть живые изгороди сада и прибавила шаг. Никогда бы не подумала, что так обрадуется, оказавшись у этого заброшенного санатория, который многие считали проклятым.

Пройдя в ворота изгороди, Василиса глубоко вздохнула. Сразу стало тише – голоса теней сюда не доносились, а отсветов костров за высокими кустами не видно.

– Фух, наконец-то. – Василиса провела руками по растрепавшимся волосам. Сняла резинку и стала переплетать косичку.

– Мы где вообще? – спросил Гаврил, осматриваясь.

Вокруг обзор закрывали разросшиеся изгороди, только вдалеке виднелись развалившаяся беседка да старая треснутая каменная многоярусная клумба.

– Это Скиркудово, – произнесла Василиса, заплетая косу. – Здесь сад, а там, подальше, дом.

– Тогда надо отсюда валить, и побыстрее. – Гаврил сделал пару торопливых шагов, но Василиса с места не двинулась, чтобы его догнать.

Ей отчего-то не хотелось уходить. Даже странно – такое жуткое место. Ведь где-то тут открываются двери в иной мир. Хотя в Черноречье они где только не открываются.

– Ты идёшь? – спросил Гаврил, остановившись в нескольких метрах от Василисы.

– Иду, – медленно произнесла Василиса, тщательно заплетая волосы. – Сейчас пойдём. Куда торопиться-то теперь.

– Надо побыстрее отсюда убраться. – Гаврил нервно топтался на месте. Потом раздражённо спросил: – Ну ты скоро там?

– Можешь меня вообще не ждать, – огрызнулась Василиса. – Кувшинка и лаванда у тебя, так что можешь идти один.

– А ты что, останешься? – Гаврил резко засунул руки в карманы.

– Да, – назло ему произнесла Василиса. – Мне, знаешь, все эти прыжки через костры не так чтобы очень легко дались. Нога ноет, надо отдохнуть.

– Ну, давай посидим где-нибудь. – Гаврил осмотрелся. – Только недолго.

– Чего ты дёргаешься? – лениво спросила Василиса, демонстративно прихрамывая по пути к скамейке. Хотя по совести, нога у неё была в порядке. Даже не устала.

– Нечистое здесь место, – тихо произнёс Гаврил, шагая рядом.

– Ну да, дело в месте, – передразнила Василиса. – Не в людях.

– Ты даже сейчас ёрничаешь, – буркнул Гаврил.

– Вообще, в чём-то ты прав, – произнесла Василиса, осматривая сломанную скамейку. – Здесь действительно можно открыть дверь в иной мир. А знаешь, кто её недавно открывал? Угадаешь с трёх раз?

– Тебе самой не надоело?

– Если я тебе надоела, двигай домой. А я тут посижу. – Василиса села на ещё сохранившийся край каменной лавки и с театральным кряхтением вытянула ноги. Прикрыла глаза. Чудно́ вообще-то. Так спокойно, будто Скиркудово – самое безопасное и дружелюбное место на земле. И не смотри, что здесь привидения толпами бродят.

Вон, кстати, дама в полупрозрачной светлой вуали скользит по саду. Что?!

Василиса резко выпрямилась и часто заморгала. Действительно, между розовыми цветущими изгородями в ночной дымке неслышно перемещалась женская фигура, закутанная в лёгкие мерцающие ткани. Она проплыла между кустами и исчезла.

– Это ещё кто? – прошептал Гаврил.

– Да какая разница, – намеренно расслабленно произнесла Василиса, снова прикрывая глаза. А у самой пульс колотился у горла и руки обмякли.

– Тебе как будто всё равно, – сдавленно произнёс голос Гаврила из темноты.

– Так и есть, – пожала плечами Василиса. – Я её здесь уже видела. В тот раз она ничего нам не сделала, и теперь не сделает. Так что нечего дёргаться.

– Может, это уже другая, – тихо проговорил Гаврил.

– Слушай, не мельтеши. – Василиса привалилась к остаткам каменной спинки. Оказывается, она действительно устала. – Сядь, отдохни.

Но Гаврил продолжал топтаться поблизости. Его нервные шаги слышались то справа, то слева, то пробегали прямо перед Василисой.

– Ты отдохнула? – спустя несколько минут спросил Гаврил. – Может, пойдём уже?

– Если ты так торопишься, то иди один, – не открывая глаз, проговорила Василиса и широко зевнула. – Я пока тут посижу, потом пойду.

Глаза слипались, руки и ноги расслабились. Здорово клонило в сон. Ну ничего, можно и вздремнуть пару минут. Василиса повернулась боком, положила руку на спинку скамьи и упёрлась в неё щекой. Как тут, оказывается, хорошо. Свежо, пахнет ночными цветами. Ручей тихо журчит. Красота.

Ещё бы Гаврил не нагнетал. Подумаешь, присела на минутку отдохнуть. Его Зоиньке уже не принципиально, пролежит она бетонной плитой лишние пять минут, или нет. Тоже, выискался рыцарь. Ради Василисы и пальцем бы не пошевелил, а за эту расшибиться готов. Ну, пусть поженятся и будут счастливы.

Но Гаврил, кажется, настроился и дальше играть на нервах Василисы. Он подошёл и начал толкать её в плечо.

– Отстань, – промычала Василиса, отмахиваясь.

– Просыпайся давай, – торопливо шептал Гаврил. – Тут что-то не то.

Василиса недовольно фыркнула и подняла голову. В глаза ударил яркий свет. Пришлось зажмуриться и моргать, пока ощущение песка под веками не пропало. Наконец сквозь кружево ресниц Василиса смогла рассмотреть лазурное небо и солнечные отсветы на малахитовых аккуратно подстриженных розовых кустах. Ничего себе она вздремнула.

Зевнув, Василиса хорошенько потянулась и наконец полностью открыла глаза. Скамья оказалась целой, розовые изгороди все были одной высоты и формы, а с многоярусной клумбы свисали шапки ароматных петуний. Кругом звучали голоса.

Продолжая моргать, Василиса встала. Действительно, сад оказался запружен людьми. Одетые в лёгкие летние платья и костюмы, они гуляли, отдыхали на лавках, читали газеты, играли в шашки на скамейках.

За кустовыми изгородями высились светлые аккуратные стены Скиркудово. Окна отражали стёклами солнечный свет, в галереях и на веранде прохаживались отдыхающие.

– Куда мы попали? – ошеломлённо произнесла Василиса, с обмякшими ногами усаживаясь обратно на скамейку. – А главное – когда и как?