Покушение: история первая

Скромное наследство Джудит Стонер

Я поняла, что мне нужно срочно поговорить с Дэвидом. Он лучше меня разбирается в некоторых вещах, кроме того, мне сейчас были необходимы его вопросы. А в это время разыскать его можно только по телефону. Я набрала номер, и мне довольно долго пришлось ждать, пока мой друг обратит внимание на свой мобильный. Наконец я услышала его голос и шум, который превращал мой первый вопрос, вырвавшийся до того, как я успела подумать, в совершенно идиотский:

— Алло, Дэвид, ты где сейчас? У меня новости…

— Я в машине, через час буду у тебя… А что за новости?

— Вот приедешь, тогда и расскажу.

— Ты хочешь, чтобы меня оштрафовали за превышение скорости?

— Ну вот, а говорят, что нетерпение и любопытство — исключительно женские свойства…

— Уговорила. Буду минут через сорок.

— Купи по дороге «Биржевой вестник».

— Неужели ты решила начать читать газеты?

— Мне нужна информация, которую можно посмотреть именно там, но я надеюсь, что искать ее будешь ты.

— Не надейся!

— Увидим.

Через полчаса в моем кабинете мы сделали еще одно замечательное открытие. Кстати, «Биржевой вестник» мы буквально вырывали друг у друга из рук после того, как я рассказала о тексте завещания.

— Ничего себе, скромное наследство! Получается, что на сегодняшний день тот, кто унаследует акции Джудит, станет не просто богатым, а сказочно богатым. За такие деньги кое-кто и убить способен…

— Остается выяснить, кто эти кое-кто. Думаю, что в пресловутом конверте есть имя и точные координаты того, кто нам нужен.

— Я бы на твоем месте не преувеличивал значение конверта. Давай лучше полагаться на здравый смысл. Мы знаем, покойная госпожа Стонер была женщиной умной и практичной. Только очень серьезные причины могли заставить ее поступить таким образом. Понятно, что основной капитал она завещала тому, чье имя станет известно широкой публике только после кончины Джима Стонера…

— Но сие означает, что она не хотела, чтобы ее муж узнал об этом человеке! Так, похоже, я знаю, что мне нужно делать… Наверняка ответ связан с прошлым Джудит, с тем временем, когда она еще не была замужем за Джимом Стонером!

— А почему ты считаешь, что тайна не могла появиться позднее? Джудит была достаточно независима, она вела очень активную жизнь. Если хочешь знать, мне не верится, что она могла быть так уж привязана к простаку Джиму.

— Ничего ты не смыслишь в женской психологии! Если бы у нее был другой мужчина, она бы просто оставила своего, как ты говоришь, простака. А если она этого не сделала, то ничего серьезного в ее личной жизни не происходило. Не стала бы она из-за какого-то мимолетного увлечения затевать такую игру.

— Ну и кто же, по-твоему, этот таинственный наследник?

— Есть у меня одно соображение, но нужно его проверить.

Мне не давала покоя мысль об акциях. Ведь Джудит на первый взгляд вовсе не была связана с фирмой «Экстроподиум». Она не имела никакого отношения к модному бизнесу. Да, судя по всему, она была гениальным биржевым игроком, но именно поэтому я считала, что она должна была обладать информацией. Настоящие игроки используют интуицию только тогда, когда она подкреплена надежными фактами. Но даже если покупка акций была случайной удачей, у такого случая тоже должны быть причины. Нужно узнать все, что можно, о прошлом этой незаурядной женщины, и прежде всего о времени, когда она еще не была женой Джима Стонера. Я была уверена, что именно в том времени и отыщу ответ на свой вопрос, но притом понимала, что здесь будет трудно обойтись без помощи полиции.

С комиссаром Катлером мне удалось встретиться только вечером: в управлении его не было, телефон целый день не отвечал. Скорее всего, он скрывался от вездесущих, а вернее, «везденоссующих» журналистов.

Когда я уже решила, что сегодня не удастся вытащить из полиции ничего, Эрик Катлер сам объявился в моей конторе. Понятно, что его интересовало дело Стонера, а лучше сказать, те факты, которые удалось раскопать мне. Я поведала ему о завещании, но и ему было чем меня удивить.

— Завтра мы ожидаем приезда племянницы господина Стонера. Этти Саротти — так она теперь зовется. Она была очень огорчена случившимся, когда я сегодня беседовал с ней по телефону. Живет она не так уж и далеко, в Стэрленде, но приехать к нам и навестить дядю в больнице сможет только завтра, так как нынче у нее другие проблемы: ее дочь собирается замуж, и именно сегодня будущий жених намерен просить ее руки. Кстати, она вдовствует уже пять лет.

— Любопытно было бы взглянуть на всю эту компанию… — задумчиво проговорила я.

— Вот именно, — энергично поддержал мою идею комиссар, — собственно, за этим я к вам и пришел. У нас нет официального повода вызвать в управление ее дочь, а тем более жениха дочери, но вам, для того чтобы посетить эту семью, как я понимаю, нужен только их адрес. У меня нет никаких причин скрывать данную информацию, поскольку она не является секретной.

— Что ж, ехать туда не больше часа. Если я потороплюсь, то вполне уложусь в рамки времени, удобного для визитов, и при этом застану, скорее всего, там всех, кто нас сейчас интересует.

— Значит, договорились?

— Разумеется, ведь наши интересы совпадают. Но я хотела бы вас еще попросить об одном одолжении.

— С удовольствием почувствую себя полезным, — улыбнулся комиссар.

— Видите ли, я считаю важным понять, почему Джудит Стонер оставила такое завещание, но для этого нужна информация обо всей ее жизни. Откуда она родом, например? Если из провинции, как я подозреваю, то как давно и почему она появилась в Сент-Ривере? Как и на что она жила? Кто были ее родители? Ведь, по сути, мы сейчас располагаем сведениями только о семье Стонера.

— Я понимаю, — согласился со мной Эрик Катлер. — Но ведь Джудит Стонер не может иметь отношения к тому делу об умышленном наезде, которое расследую я. Просто я хочу сказать, что в моем распоряжении может оказаться далеко не вся информация. В полицейской картотеке вряд ли найдется что-нибудь определенное. От потерпевшего мы можем узнать только то, что он сам знает, да и если он еще захочет об этом рассказать. Во всяком случае, мне он сообщил, что у его жены не было близких. Когда он на ней женился, по его словам, она была совершенно одна на белом свете.

— Но ведь можно хотя бы выяснить, где она родилась?

— Это уже известно. Она родом из Гринвера Д.

— Точно?!

— Конечно. А что, собственно, вас так удивило?

— Но ведь «Экстроподиум» тоже начинался в Гринвере Д!

— Может, этим и объясняется происхождение ее интереса к их акциям.

— Вполне возможно. Но пока посмотрим на вероятных наследников Стонера. Когда вернусь, где мне будет легче вас найти?

— Я буду в управлении. Удачи вам…