Полет однодневки

Глава 13

Проскользнув в светлое пятно, очертаниями напоминающее дверной проем, я ошеломленно остановилась. Я оказалась под потолком. А прямо подо мной на полу лежала… я. Это еще что за новости?! Я завертела головой, закрутилась на месте, пытаясь понять, что происходит. Но ничего не менялось. Я металась наверху, поминутно цепляя макушкой ребристый потолок, и не ощущая при этом ни малейшего дискомфорта. И я же лежала в странной позе на полу. Не шевелясь. Рядом с моей головой съежилась маленькая арлинта. И осторожно, как ребенка, гладила по лысому черепу. Отвратительное зрелище! Надо вернуть волосы, а то похожа на чахоточную. Я таких видела в земных учебниках по истории.

Дверь ангара загрохотала. Словно в нее с силой лупили чем-то тяжелым. Одновременно на моей руке, там, внизу, ожил коммуникатор:

- Анаиса, открой проклятую дверь!

Вальтан. У меня даже в груди кольнуло. Я уже собственными глазами видела его жену. Ну, или пару, по-ихнему. А отпустить все не получалось. В груди дрожала и вибрировала тоненькая ниточка, идущая от моего сердца к его.

Дверь внизу распахнулась, едва не прихлопнув Анаису. В ангар ураганом влетели Вальтан и Мерит. И сразу же бросились ко мне. Вальт хотел сгрести меня в охапку, но Анаиса остановила его:

- Вальт, ее нужно срочно доставить в медицинский отсек. Тут он очень неплохой.

Вальтан переглянулся с Анаисой и кивнул. А потом посмотрел на Мерита:

- Мер, нужно сообщить нашим, что угроза ликвидирована. Займись этим. И будь осторожен. Хватит уже с нас сюрпризов. А мы с Анаисой постараемся помочь Крис.

- По-хорошему, тут нужен врач, – взволнованно заговорила арлинта – но весь персонал вместе с пассажирами за этой дверью. – Анаиса кивнула на дверь слева. – И код знал только он.

Снова кивок. Но теперь уже в сторону мертвого фарна.

- Нет времени возиться с взламыванием! Ана, ты тоже обладаешь нужными знаниями! Мер, ты еще тут?

Вальтан раздраженно глянул в сторону родственника. И Мерит убежал. Вальтан же нырнул в когг и вывел аэротележку для припасов. Очень осторожно и очень бережно поднял меня на руки и разместил на летающей платформе. А дальше они с Анаисой помчались по коридорам, подталкивая тележку со мной в нужную сторону. Я поспешила следом.

В длинных пустых коридорах огромного пассажирского межзвездника было жутковато. Казалось, даже от моего перемещения во все стороны расходится шелест. Но так было не долго. Мы добрались до медицинского блока и Вальтан с Анаисой успели поместить меня в медицинскую капсулу, когда начали оживать внутренние системы корабля. От одного особенно противного и резкого писка приборов Анаиса дернулась, уронив на пол какой-то мелкий приборчик. Вальтан прошипел сквозь зубы:

- Ана, не отвлекайся. Сейчас сигнал будет звучать почти постоянно. С пассажиром будут стыковаться военные, наше ведомство, патруль. Пассажиров нужно вызволять из той ловушки, в которой они оказались. Но у нас с тобой сейчас другая задача. Нужно помочь Кристине. Благодаря ей живы мы оба. Так что у нас нет права ее подвести. Мы ее должники.

Анаиса кивнула, упрямо поджав губы. Ее руки споро прилаживали ко мне какие-то датчики. Арлинта поминутно сверялась с показаниями приборов и добавляла какие-то жидкости в систему капсулы. Мне сверху было плохо видно, но, по-моему, у девушки ничего не получалось. В конце концов она взмолилась:

- Вальт, я биолог, а не медик! Найди кого-нибудь, кто компетентнее меня, пока не стало поздно!

Вальтан кивнул и повернулся ко входу. А дальше…

Все произошло строго по законам жанра. В тот момент, когда Вальтан хлопнул ладонью по запирающему устройству и сделал шаг, чтобы выйти, дверь распахнулась. На пороге появился… Тран с перекошенным от бешенства лицом. Я замерла. А командор, наоборот, сделал выпад вперед и его кулак с каким-то жутким глухим звуком врезался в челюсть Вальтана. Арлинт рухнул, как подкошенный. Анаиса завопила и бросилась к Вальту. Но не успела. Командор Тран наклонился и вздернул Вальтана вверх, зажав в кулаке ворот его комбинезона. Вальтан начал задыхаться, но все равно попытался вывернуться из захвата. С другой стороны на Трана налетела Анаиса.

Это было бы смешно, если бы не было так жутко. Тран молча стряхнул с себя арлинту и снова ударил Вальтана. Вальтан отлетел ко входной двери и свалился под ноги входящему в медотсек адмиралу Столету. Адмирал замер. А Тран с рыком снова ринулся на Вальтана:

- Я тебя, урода, отпустил только потому, что понадеялся на твое благоразумие. Что у тебя хватит мозгов не тащить за собою слабую девушку! А ты…

Тран снова замахнулся. Анаиса завизжала так, что даже мне уши заложило. Адмирал Столет поймал в полете руку командора Трана и негромко, но весомо приказал:

- Достаточно.

Анаиса умолкла моментально и бросилась к Вальтану. Тран замер. А я рискнула подлететь поближе. Адмирал Столет уже отпустил руку Трана и осторожно обойдя его приблизился к лежащей в капсуле мне. Хмыкнул:

- Бедняга. – И тут же обернулся ко входным дверям: - Нариан, помогите девушке.

Оказалось, у нас был зритель. Невысокий и даже мелковатый фарн в белом комбинезоне с нашивками медицинской службы бочком приблизился к медкапсуле со мной и начал колдовать над приборами.

В наступившей тишине отчетливо были слышны тихие всхлипы Анаисы. Она обрабатывала какой-то жидкостью разбитые губы Вальтана. Адмирал Столет взглянул на командора Трана и ничего не выражающим голосом уронил:

- Выйдем.

И первый пошел на выход. Впрочем, с его чином и должностью не приходилось сомневаться в лояльности подчиненных.

Я тенью скользнула следом. Очень уж мне было любопытно. Надо хоть какие-то преимущества извлечь из моего состояния. Очень странно, но я не чувствовала ни боли, ни страха, ни сожалений. Вообще ничего. Вот только любопытство проявилось. И я не задумываясь поддалась ему.

Начало разговора к моей досаде пропустила. И любопытство взвилось на недосягаемые высоты. А все потому, что когда я выбралась в коридор, то застала очень любопытную картину: степенный и уверенный в себе главнокомандующий схватил Трана за грудки и прижал к стене! Тран не сопротивлялся. Но смотрел презрительно. А адмирал Столет шипел ему в лицо:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Демоны тебя задери! Я замучался прикрывать твою задницу! Чего тебе не хватает! Почему ты постоянно устраиваешь какие-то низкопробные шоу? В прошлый раз едва не опозорился из-за этой девки на всю вселенную! Ты хоть представляешь, чего мне стоило замять этот скандал? Я не могу постоянно искать тебе теплые местечки, если ты с завидным постоянством будешь лезть в задницу к космическим демонам!

Тран легко вывернулся из чужого захвата и презрительно дернул плечом:

- А тебя никто и не просил подыскивать мне теплые местечки! Почему бы тебе просто не забыть о моем существовании? Почему ты все никак не уймешься? Мне от тебя ничего не надо! И девочку оставь в покое! Я не шучу! Оставь Кристину в покое!

Адмирал оправил форму, пристально глядя Трану в глаза и вдруг фыркнул:

- Хорошо. Уважу твою просьбу. Оставлю девицу в покое. Сдам ее вице-адмиралу Ольвиру в его ведомство. На опыты. И оставлю.

Тран взревел:

- Не смей!!!

Я в ужасе дернулась, услышав какая судьба меня ожидает. Но еще страшнее стало, когда командор Тран ринулся на адмирала Столета. Он самоубийца, что ли?! За нападение на высший командный чин лишением чинов и регалий он не отделается!

Адмирал Столет неожиданно легко увернулся и презрительно прошипел:

- Уймись! Я могу устроить так, что девка будет служить под твоим началом. Но делать это просто так не буду. Надеюсь, ты понимаешь.

Командор Тран выпрямился так, словно палку проглотил и с обжигающей даже меня ненавистью спросил:

- Чего ты хочешь?

Адмирал встал в расслабленную позу победителя, заложив руки за спину, и хмыкнул:

- Давно бы так. Примешь командование над внутренним патрулем. Твои заслуги это вполне позволяют. И будешь вести себя смирно. Девка будет твоей. Взбрыкнешь, я с наслаждением сдам ее Ольвиру. Кстати, тебе уже давно пора обзавестись семьей. Подумай об этом на досуге. Это тоже мое условие.

Адмирал чуть помолчал, перекатившись с мыска на пятки и мирно поинтересовался:

-Я надеюсь, на этот раз я услышан и понят?

Тран скованно кивнул. Адмирал Столет внимательно на него посмотрел, а потом повернулся и неспешно пошел в сторону командного мостика.

Командор стоял до тех пор, пока адмирал не скрылся за поворотом коридора. А потом со стоном сполз по стене на пол и обхватил голову руками. Мне показалось, или он пробормотал: «Прости меня!». Я растерянно подплыла поближе. От позы Трана веяло таким отчаянием, что я почувствовала горечь на губах. Безумно захотелось его хоть как-то утешить. Я протянула руку, чтобы погладить его по плечу, но моя рука, словно дым, беспрепятственно обтекла мужское плечо. Я вздрогнула. И вспомнила, что я сейчас нечто вроде духа. Или призрака. Мое состояние мне резко разонравилось. И я отправилась проверить, что там со мною делают.

Почему-то вернуться оказалось гораздо тяжелей. Меня словно что-то отталкивало. Но настырности мне было не занимать. И я справилась.

Обстановка в медицинском отсеке была удручающая. Мне было очень сложно сказать почему я так подумала. Но я ощущала это всей кожей.

Приблизится к капсуле мне не удалось. Я обнаружила, что чем меньше расстояние до моего тела, тем сильнее сопротивление, сильнее меня отталкивает. Пришлось наблюдать с почтительного расстояния за стоящими вокруг моего ложа хмурым Вальтаном, заплаканной Анаисой и съежившимся доктором, имя которого я почему-то не могла вспомнить. Доктор жалобно причитал:

- …но я ничего не могу сделать! У девушки сильное внутреннее кровотечение. Кроме того, она и так уже потеряла очень много крови. Я ничем не могу ей помочь. Она землянка. Не изученный вид. Вы сами видели, что от универсальной сыворотки ее кровь сворачивается. А без восполнения кровяного объема ее смерть – дело практически нескольких минут. Сожалею, но я не бог. И медицинские капсулы, какими бы совершенными они не были, не в состоянии синтезировать то, что неизвестно науке.

Анаиса всхлипнула громче. Вальтан выдохнул:

- Dorrahse! - И с надеждой посмотрел на доктора: - Док, а если ей перелить кровь? Не сыворотку, а кровь?

Доктор-фарн почти взвизгнул:

- Да где же я вам возьму кровь? Даже если и подойдет, консервированной крови давно уже нет. Ее давно уже никто не использует! С сывороткой гораздо проще! И она универсальна!

- Не универсальна уже!

Вальтан резко взмахнул рукой. Словно отсекая возражения врача. И повернулся к своей паре:

- Ана, не реви. Мне нужны твои знания. Скажи, а наша кровь, кровь арлинтов, может подойти Крис? Ведь когда-то мы считались универсальными донорами!

Анаиса всхлипнула и совсем по-детски вытерла глаза ладонью:

- Я не знаю, Вальтан. Но это легко проверить. Иди сюда.

Она схватила Вальта за руку и потянула в противоположный от меня угол. Хотелось приблизиться и посмотреть, что эта пара задумала, но меня все сильней выталкивало из помещения. Наверное, это то, о чем говорил фарн. Моя смерть. Я раздраженно вцепилась в какой-то шкафчик и продолжила наблюдение. С моего места было плохо видно, но вроде бы Анаиса поранила Вальту руку и выдавила немного крови на какую-то плошку. Потом взяла стеклянную палочку и помешала. Несколько секунд напряженного молчания. Мне отчаянно хотелось увидеть, что там происходит, но вместо этого приходилось из последних сил цепляться за шкафчик. Почему-то для меня было крайне важным удержаться, не дать выставить меня прочь. Как будто, если я уйду, то уже никогда не смогу вернуться.

От молчаливой борьбы меня отвлек возглас Анаисы:

- Вальт, реакции нет! Понимаешь? Ее кровь не сворачивается!

Вальтан, ничего не говоря, стал стаскивать с себя комбинезон. Анаиса стала торопливо прилаживать какое-то непонятное устройство к кушетке, которую Вальт пинком придвинул к медкапсуле. Доктор-фарн запричитал:

- Что вы делаете! Так нельзя! А если начнется реакция? Девушка может умереть!

Вальтан резко обернулся к фарну:

- Вы же только что сказали, что она и так умирает. И вы ничего не можете сделать. Вы солгали?

Фарн попятился, в ужасе мотая головой. Вальтан только кивнул и лег на кушетку. Анаиса склонилась над ним. И через некоторое время по трубкам, тянущимся от Вальта к капсуле, побежал рубиновый ручеек. Я не была медиком. Но все равно догадалась, что происходит. Прямое переливание крови. Мне вдруг стало холодно.

Долгое время ничего не происходило. Я цеплялась за шкафчик. Вальтан смирно лежал на кушетке. Кровь весело бежала по трубкам. А Анаиса хмурилась и металась между капсулой и кушеткой. В конце концов она умоляюще спросила:

- Вальт, хватит уже! Ты сам можешь пострадать. Ослабеешь точно!

- Как там Крис?

Голос Вальтана звучал непривычно мягко.

- Без изменений. Только состояние стабилизировалось.

- Тогда продолжаем.

- Вальт, ты сам уже близко к критической кровопотере!

- Мне можно перелить сыворотку. Продолжаем.

Открылась входная дверь и в отсеке появился арлинт. Смутно знакомый арлинт. Он остановился на пороге и огляделся. Заметив Вальтана на кушетке, стремительно шагнул в его сторону:

- Сынок! Что с тобой?

Так вот почему он показался мне знакомым! Это отец Вальтана! Я прищурилась, разглядывая его. Выпустить из рук шкафчик я все еще не рисковала, несмотря на то что сопротивление воздуха почти исчезло. Теперь я знаю, как будет выглядеть Вальтан через несколько десятков лет. Улыбка сама собой наползла на губы.

Вальт, наверное, действительно много крови отдал, потому что ответил с трудом, едва шевеля губами:

- Папа! Я обязан ей помочь! Крис, она… Мы с Аной оба обязаны ей жизнью. Я не могу хотя бы не попытаться.

Отец Вальтана шумно выдохнул. Взъерошил себе короткие светлые волосы. А потом решительно повернулся к Анаисе:

- Заканчивай с Вальтом!

Вальтан едва не свалился с кушетки:

- Нет!!!

- Да, сын! Тебе уже достаточно! Я заменю тебя. Если твоя кровь подошла, значит, и моя подойдет. Раз уж боги решили, что у меня появится дочь, значит, так тому и быть.

От неожиданности я выпустила шкафчик. Дочь?! Это он о чем?

Внизу Анаиса отсоединила трубки от Вальтана. Его отец помог Вальту перебраться в другую капсулу, за неимением свободной кушетки. И сам улегся на его место. Несколько минут, и живительный ручеек возобновил свой бег. А я в шоке смотрела вниз. На снежно-бледного Вальтана. На его отца, вообще ничем мне не обязанного, но добровольно отдающего мне свою кровь. И это несмотря на то, что простое переливание крови у арлинтов, похоже, имеет сакральный смысл. Еще я успела подумать о том, что моя жизнь в последнее время перевернулась с ног на голову, и продолжает меняться. А я не успеваю привыкнуть к переменам.

В задумчивости я ослабила хватку на шкафчике и пропустила тот момент, когда выталкивающая сила сначала исчезла совсем. А потом превратилась во втягивающую. И расслабленную меня с невероятной скоростью потянуло вниз, к моему телу. От скорости захватило дух, заложило уши и потемнело в глазах. А потом я вроде как потеряла сознание.

Разбудили меня голоса. Приглушенные, но достаточно резкие и нетерпеливые. Стоило мне только это осознать, как остатки сна слетели с меня, как прошлогодние листья с порога под порывом ветра. Я насторожилась, но постаралась не подать виду, что уже не сплю. В последнее время моя жизнь стала слишком непредсказуемой и опасной. Настолько похожей на американские горки, что лишняя информация мне точно не помешает. Как говорится, кто предупрежден, тот вооружен.

- …и что теперь?

- Да ничего. Все самое страшное позади. Жить будет. Но мне нужно за ней понаблюдать. Если честно, я даже не догадываюсь, какие могут быть последствия. Мы влили в нее почти пятьдесят процентов совершенно чужеродной крови. И ее тело ее приняло. Я тут порыскала по галанету. Хорошо, что после того, как уже перелила кровь. Если бы до, то никогда бы не рискнула. Слишком много у землян всяких классификаций по крови. У арлинтов гораздо проще в этом отношении. Это просто чудо, что кровь прижилась.

- Значит, действительно божий промысел.

- Пап! – в голосе Вальтана, а это точно был он, слышалось пренебрежение. – Раньше ты на всю эту религиозную чепуху совершенно не обращал внимания.

- Это было раньше. До того, как я потерял одного сына. И едва не потерял второго. Вместе с его парой и моим, еще не родившимся внуком. И до того, как обрел дочь. – Голос отца Вальта звучал очень твердо. – Я надеюсь, у тебя нет возражений?

Вальтан фыркнул:

- Не дождешься!

- Вот и отлично! Идем отсюда. Пусть девочка спит. Да и Ане не мешает отдохнуть. Медик с лайнера и тот фарн, по недоразумению названный доктором, что притащил с собой Столет, в один голос кричат, что мы не имели права переливать землянке кровь. Но. раз мы рискнули поставить эксперимент без одобрения совета, значит, нам его и вести до конца.

Вальтан опять фыркнул. На этот раз пренебрежительно:

- Это типа, «Провалитесь – сами будете отвечать перед Советом»?

- Ну да. Вероятность успеха даже не рассматривается.

Вальт тихонько засмеялся:

- Будет значит им сюрприз! Только, пап, не заставят ли после этого Крис насильно участвовать в экспериментах? Она и так единственная, кто смог управлять яохским звездолетом через ментальный шлем! А тут еще и переливание крови!

- Чтобы я отдал Столету свою дочь? Сын, ты чем думал, когда такое говорил? Пусть ищут других землян для экспериментов! И я с удовольствием посмотрю, как быстро найдутся добровольцы! Все, пошли отсюда! И выбрось глупости из головы. Столету через меня не перешагнуть. Пусть он и является главнокомандующим.

Спустя пол минуты раздалось знакомое тихое шипение открывающейся двери. Миг, и в помещении настала тишина.

Я выждала немного времени и открыла глаза. Ожидаемо, я находилась в медкапсуле. Которая, кстати, уже не работала. Никаких проводов, никаких датчиков на себе я не наблюдала. А крышка медкапсулы была открыта.

С памятью проблем не возникло. Я хорошо помнила, как получила ножевое ранение. Пожалуй, даже слишком хорошо. По таким воспоминаниям я бы не тосковала. Но не мне решать, не мне выбирать. Столкновение с фарном еще долго будет мне снится в кошмарах. Я прислушалась к своим ощущениям. Ничего нигде не болело. Во всем теле была волшебная легкость. Словно я хорошо выспалась. Кстати, я давно уже не спала полноценно, как положено, лежа в кровати. Может, поэтому так чудесно себя чувствую?

Придя к выводу, что со мною уже все в порядке, я рывком села. И охнула. Комната завертелась перед глазами безумной плясуньей.

- Крис! Ты уже проснулась! С тобой все в порядке?

Из-за сильного головокружения я не сразу поняла, что в отсеке осталась Анаиса. И сейчас она обращается ко мне. Когда мельтешение перед глазами улеглось, я увидела встревоженную арлинту стоящей вплотную к капсуле. Виновато ей улыбнулась:

- Все хорошо. Просто голова закружилась. Наверное, от резкого движения.

Анаиса неодобрительно покачала головой:

- Не торопись. Мы чудом тебя вытянули. Буквально в последний момент удержали на грани. Хотя, - арлинта вздохнула – теперь проблем уже быть не должно.

- Из-за того, что мне перелили кровь Вальтана и его отца?

Анаиса ошарашенно вытаращила на меня и без того огромные глазищи:

- А ты откуда знаешь?

- Как откуда?..

Я начала было говорить, но очень быстро сообразила, как со стороны будут выглядеть мои призрачные полеты. Рассказывать резко расхотелось. Но Анаиса ждала ответа, внимательно в меня вглядываясь. А я не могла быстро сообразить, что можно соврать. В итоге все-таки рассказала правду. Сильно урезанную, но все же правду. Я рассказала все, что напрямую касалось Вальтана и его семьи. Про Трана решила промолчать. В конце концов, нет никакой гарантии, что это не предсмертный бред моего воспаленного мозга.

Анаиса внимательно слушала меня и попутно проверяла показания каких-то приборов. Потом взяла у меня анализ крови, чуть виновато улыбнувшись:

- Я в течении некоторого времени буду постоянно брать у тебя анализ крови. Нужно убедиться, что тебе не грозят никакие отложенные реакции со стороны твоей крови и твоего организма. А то у вас, землян, как-то все очень сложно с классификацией.

Я озадачилась:

- С какой еще классификацией?

- Ну, вашей крови. Прости, я не запомнила, как правильно называется. Мне это в общем-то не нужно. Я все-таки биолог. И специализируюсь на вымирающих хищниках системы Гаран.

Я сделала вид, что мне все понятно. Не очень хотелось получить длинную и малопонятную лекцию на заумную тему. Только уточнила:

- Ты имеешь в виду наши группы крови? И резус-фактор?

Анаиса кивнула и счастливо улыбнулась:

- Да, именно. Крис, как ты себя чувствуешь? Принести тебе поесть сюда? Или пойдешь в столовую?

Я, не раздумывая, выбрала второе. Совершенно не хотелось валяться в капсуле бревнышком и дальше. В ней я не чувствовала себя живой в полной мере.

Очень быстро от моей затеи пришлось отказаться. Выпрыгнув из капсулы и переждав очередной приступ головокружения, я обнаружила, что на мне надето какое-то подобие наволочки с отверстиями для головы и рук. Арлинта захихикала при виде красивой меня. А я ошарашенно обозревала необъятный чехол на небезызвестную машину и сокрушенно вспоминала, что у меня в комбинезоне были все мои документы, включая платежный браслет. И даже…

- Микрочип! Я идиотка!

Анаиса испуганно уставилась на меня, когда я вцепилась в ее руку:

- Ана, где мой комбинезон?!!

- Уничтожен…

Я взвыла. Анаиса перепугалась окончательно. И, видимо, как-то вызвала Вальтана. Потому что не успела моя истерика набрать обороты, как входная дверь открылась и в отсек вбежали Вальтан и его отец. Я бросилась к Вальтану:

- Вальт, мой комбинезон, там… Мне в общем-то плевать на документы. Их можно восстановить. Но…

- Успокойся, Крис, все, что было в карманах, я забрал.

Я замерла, еще не до конца поверив:

- Точно все?

Ответил мне отец Вальтана:

- Все. Кристина, скажи, как у тебя оказался дневник Эхиона?

Я непонимающе моргнула:

- Дневник?

- Микрочип.

На меня напряженно смотрели три пары бирюзовых арлинтских глаз. Я затопталась на месте от неловкости, но все же рассказала о Хи. Об обстоятельствах его появления на моем почтовике. И о том, как он умер.

По мере моего рассказа отец Вальтана каменел буквально на глазах. Встревоженная Анаиса что-то поднесла ему в маленьком стаканчике. Арлинт махом проглотил его содержимое. А когда я закончила говорить, молча вышел деревянной походкой.

Я испуганно посмотрела на Вальтана:

- Что не так? Я что-то сделала неправильно? Знаю, я должна была сама отдать чип. Но после нашей встречи как-то не нашлось подходящего времени.

Вальтан устало перебил меня:

- Крис, не тараторь. И успокойся. Ты ничего не нарушила. Просто новости… Новости на этом чипе были очень плохие.

Я замерла:

- Какие?

Вальтан взял меня за руку и со вздохом повел за собой. Оказалось, в углу отсека стояла кушетка. Наверное, та самая, на которой лежал сначала Вальт, а потом и его отец. Когда делились со мной кровью. Меня прошиб холодный пот:

- На чипе было что-то такое, что заставило вас пожалеть о том, что вы поделились со мной кровью? И вообще, что это за чип?

Вальтан молча уселся на кушетку. И так же молча потянул меня за собой, заставив сесть рядом. Притянул меня поближе и обнял одной рукой за плечи. С другой стороны пристроилась Анаиса, скопировав мою позу. Вальтан еще раз вздохнул. И начал свой рассказ:

- Нас у родителей было двое. Я и мой брат. Хотя, обычно в арлинтской семье не меньше трех-четырех детей. Но после рождения моего младшего брата у мамы случилось какое-то осложнение. Я, если честно, ничего в этом не понимаю. Но маму еле спасли. Вот только детей у нее больше не могло быть. По древним обычаям нашей родины старший в семье ребенок обязательно остается с родителями. Не важно, дочь или сын. Главное, что старший. Остальные вольны выбирать свою судьбу сами. Я старший. Был. Но меня всегда, с самого раннего детства манил космос. Кроме того, мне очень нравилась папина работа. Я хотел стать таким же. А значит, мне необходимо было поступать в Звездную академию. В то время, как обычаи велели мне сидеть дома и в будущем досматривать родителей. Мой младший же брат очень быстро увлекся сначала биологией, а потом генетикой. И с его увлечениями вполне можно было оставаться дома. Тем более, что лучшим учебным заведением области генетики была медицинская академия в моем родном городе. Не буду вас обоих утомлять подробностями нашей с братом тихой войны против обычаев. Скажу только, что мы настолько надоели отцу, что в конце концов он согласился в нарушение неписаных правил оставить дома младшего и отпустить старшего. Так я оказался в Первой Академии Звездного Альянса. Брат мой, хоть и младше меня, но начал обучение в академии раньше. Благодаря своим обширным познаниям в области генетики и своей настырности. Надо сказать, что все что касалось науки в целом и генетики в частности его поглощало целиком. Он ставил перед собой такие задачи, добивался таких результатов, что, пожалуй, даже ты, Крис, с ним не сравнишься. Брата моего заметили очень рано. Еще на четвертом курсе параллельно с обучением, он начал работать на Альянс в правительственных лабораториях. Не спрашивайте меня, чем он занимался. Во-первых, брат никогда не любил распространяться о своей работе. А во-вторых, его разработки были засекречены. Однажды, я уже закончил обучение и готовился выполнить свое самое первое полевое задание, случилась беда. Как я уже говорил, брат работал в правительственных лабораториях. Сами понимаете, такой объект не может быть в открытом доступе. Весь комплекс находился на искусственном спутнике нашей планеты. Брат иногда находился там по несколько дней. Иногда мотался туда-сюда на личном катере. В один из дней он как обычно отправился на работу. Но до лаборатории не добрался. Родители узнали об этом спустя какой-то час. Но было уже поздно. Ни катера Эхиона, ни моего брата не нашли. Мама сходила с ума, и отец воспользовался служебным положением и по сети информаторов нелегально передал информацию, что заплатит кругленькую сумму за достоверную информацию о своем младшем сыне. Вечером того же дня родителям пришло кодированное сообщение. В котором им сообщали, что Эхион отныне будет работать на Дурана. В его лабораториях. А если родители хотят, чтобы он жил, им нужно сидеть тихо.

Когда Вальт назвал имя нового работодателя его брата, Анаиса ощутимо вздрогнула. Так, что я почувствовала, сидя по другую сторону от Вальтана. Я внимательно посмотрела на бледную арлинту. Она знакома с этим Дураном? И точно знает, что есть чего бояться? Но раздумывать было некогда. Вальтан продолжал рассказывать:

- Родители сделали вид, что поверили. Но на сколько я знаю, папа никогда не прекращал поиска возможности вызволить Эхиона. Шли годы. Но ничего не менялось. Папе не удавалось не то, что подобраться поближе. У него вообще не получалось найти хоть какие-то концы. И вот, после того, как его старший сын едва не отправился за грань, у земной девчонки, принятой в семью на правах кровной родственницы и спасшей его сына, папа нашел микрочип с дневником Эхиона.

Теперь уже вздрогнула я. Я принята в семью Вальтана? Или я что-то не так поняла? Хи был братом Вальтана? Я растерянно посмотрела на грустных арлинтов. На кончике языка вертелось миллион вопросов, в том числе и о непонятных лабораториях неизвестного Дурана. Кажется, я нечаянно с размаху вляпалась в какую-то темную историю.

Но про вопросы пришлось временно позабыть. Дверь в медотсек распахнулась и на пороге возник чертов адмирал Столет.