Полет однодневки

Глава 16

Однажды невероятная глупость моей затеи уже помогла мне обыграть противника. Почему бы не попробовать снова? Да, глупость. Но ведь ее никто не ожидает! К тому же моя идея была проста, как атом водорода. И состояла она в том, чтобы использовать в качестве взрывателя одного из андроидов-техников. В программу роботов априори закладывалась абсолютная установка: «Не навреди гуманоиду». Но в нашем случае ее легко можно было обойти, дав одному андроиду команду распылить кислород, в связи с тем, что нужно освежить воздух для важного гостя. А другому – приветствовать гостя запуском салюта. Осечки быть не должно. Все просто. Но я почти до хрипоты спорила с Траном, убеждая его в своей правоте. И все-таки убедила.

Установка и баллоны с кислородом были размещены у стыковочного шлюза. Рядом – два андроида, которым в память был заложен образ Дурана. И у обоих приоритетная задача приветствовать гостя.

Конечно, в этом плане были белые пятна. Например, Дуран решил бы не стыковаться с лайнером, а отправил бы небольшой катер за нами. В таком случае, шлюз бы не потребовался. Катера не стыкуются. Но я благоразумно молчала про такую возможность. Не хватало еще, чтобы командор в последний момент передумал, и решил все-таки остаться на корабле лично.

Еще один слабый момент был в универсальном ключе. Я надеялась, что все получится. Но не получилось.

Не видимый глазу трос все разматывался и разматывался. Капсула удалялась от лайнера все дальше. А у меня ничего не получалось. В смысле, что ключ вводился. И вроде бы у меня появлялись права вносить правки и изменения. Но на деле ничего не менялось.

Так прошел час, потом и второй. У меня уже двоилось в глазах. Но капсула по-прежнему была привязана к пассажирскому лайнеру, словно невидимой веревочкой. Кстати, уже не видимому невооруженным глазом, настолько мы отдалились.

Алиран все это время был рядом. Молча поглаживая по плечу, подавая периодически воду и поддерживая морально. Но это не помогало. Чертов ключ работал не так, как было задумано. И дверь к свободе открывать отказывался.

А время убегало. Даже думать не хотелось, что происходит там, на лайнере, оставленном далеко за нашими спинами. Оставалось только надеяться, что наш план хотя бы там сработает как надо. Иначе… Что будет в случае полного провала, я не представляла.

За внешними дисплеями мы не наблюдали, отдав все свое внимание внутреннему. Но в какой-то момент мне вдруг показалось, что позади нас какая-то из звезд мигнула сильнее обычного. Я вгляделась в обзорный экран. Вроде бы все спокойно. А в следующий момент капсула дернулась, вздрогнула. И словно провалилась в пустоту. Мигнуло и погасло освещение.

Меня спасло только то, что я сидела. Стоящий рядом со мной и не ожидающий подставы Алиран свалился на меня сверху. И не раздавил меня только благодаря хорошей реакции. Успел выставить руки и принять на них свой вес.

Некоторое время мы, ошеломленные, молчали. Потом Алиран выпрямился. И словно растворился в кромешной тьме. На панели управления не горел ни один индикатор. Не веря своим глазам, я протянула руку и, как ребенок, потыкала пальчиком. Панель не реагировала. Но это были еще не все плохие новости.

Спустя полчаса безуспешных попыток реанимировать капризную технику мы с ужасом поняли, что не работает не только панель управления. Вся электроника капсулы приказала долго жить. Вот тебе и прогрессивные технологии.

Тусклый аварийный фонарь, зажженный Алираном, освещал нас и кусок пространства с панелью управления. Мы молчали. Оба. Да и что тут было говорить? Расчет был на то, что мы, хоть и медленно, но доберемся до более оживленного сектора космоса. При тех ресурсах, что у нас были, это было вполне реально. И для осуществления этого дерзкого плана нужен был сущий пустяк – работающие системы жизнеобеспечения и движок. На деле же все вышло совсем не так.

Я могу лишь предположить, что чертов силовой трос был не только канатом, привязывающим капсулу к лайнеру. Но и каким-то образом был связан с пассажиром. Скорее всего, наша задумка удалась с лихвой. И взрыв уничтожил не только Дурана. Возможно, что-то сдетонировало. Или еще какая-нибудь неприятность случилась. Проклятый трос был уничтожен. А его уничтожение повлекло за собой сбой в электронике капсулы. И моих познаний в технике не хватало, чтобы восстановить питание. А возможно, конструкция даже не подразумевала управление энергетической системой изнутри.

И вот теперь мы оба были заперты в мертвой и абсолютно бесполезной жестянке где-то на куличках у космического черта. Мы находились в некотором отдалении от оживленных трасс. Не так, чтоб уж очень далеко. Вполне можно было позвать на помощь. Если бы было чем.

Жутко было думать о том, что жить осталось несколько часов. На сколько хватит кислорода в помещении? Ведь система жизнеобеспечения не работает. Или раньше температура снизится до критических отметок? И мы превратимся в свежее мяско глубокой заморозки. Дрожь пробежала по моему телу от осознания перспектив.

- Иди сюда.

Я даже подскочила на месте от спокойного и тихого голоса Трана. Командор смотрел пристально и печально. Я выбралась из своей капсулы и подошла. Тран тотчас ухватил меня за талию и усадил к себе на колени. Я не сопротивлялась. Наоборот, прильнула к его телу как можно теснее. Как-то так было легче. Безопаснее, что ли. Алиран обнял меня, успокаивающе поглаживая по спине:

- Прости.

- За что?

- За то, что так и не сумел защитить тебя.

Я не сдержалась и фыркнула:

- А ты что, пророк, чтобы знать заранее, что нас ждет? Никто не мог предугадать эту дикую ситуацию.

Алиран вздохнул:

- Я сразу понял, что как только информация о тебе дойдет до Дурана, он тобой заинтересуется и сделает все, чтобы тебя заполучить. Потому и стремился изо всех сил не допустить тебя в космос.

- Ты так хорошо его знаешь?

- Долгое время собирал любую информацию о нем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Зачем?

- Кто предупрежден, тот вооружен. А в наше время самое лучшее оружие – это информация. Вот я и собирал ее по крупинкам.

- А как вообще получилось, что твой отец – пират и сумасшедший гений, а ты сам служишь альянсу?

Алиран вздохнул. Под моей щекой его грудная клетка медленно и мощно поднялась и опала:

- Наверное, стоит рассказать тебе всю мою историю. Не вижу смысла теперь что-то хранить в тайне. Видишь ли, Дуран не всегда был пиратом.

- А сумасшедшим всегда? – Я хихикнула.

- Не перебивай! – Меня строго одернули. Но в голосе слышалась улыбка. – Дуран был гениален всегда. И, наверное, всегда был безумцем. Но сейчас не об этом. А о тех временах, когда он еще работал на Альянс. Сама понимаешь, лаборатории, в которых он работал, были сверхсекретными объектами. И в обязательном порядке охранялись военными альянса. Так он и встретил мою маму.

- Твоя мама было военной?! – От удивления я даже голову приподняла.

Тран усмехнулся и заставил меня вернуть голову на место:

- Нет. На момент их эпичной встречи моя мама было совсем юной и неопытной арлинтой, только готовящейся поступать в академию. А встретились они потому, что мама приходила на службу к своему отцу. Моему деду. Видишь ли, адмирал Столет, хотя тогда он еще даже вице-адмиралом не был, рано потерял жену. И фактически воспитывал дочь сам. Ну и баловал ее безмерно. Ей можно было буквально все.

Я не сразу осмыслила услышанное. Зато, когда до меня дошло…

- Адмирал Столет твой дед?!! – Меня как пружиной подкинуло.

Алиран усмехнулся и шикнул на меня:

- Тише, чего ты так разволновалась? Ну да, он мой дед.

Хорошо ему говорить! Но теперь я хотя бы осознавала причины неприязни ко мне адмирала Столета. Ведь это именно ему я на выпускном в академии зарядила кулаком в глаз!

Тран снова прижал меня к себе и заговорил:

- Не волнуйся по пустякам. И вообще, кому я рассказываю? Тебе не интересно?

- Интересно! Давай дальше!

Он усмехнулся:

- Хорошо. Ну так вот. Дуран и моя мама встретились в лабораториях. Я не знаю в точности, как это случилось, но вроде бы мама планировала получить специальность ксенобиолога. Дуран совершенно вскружил голову неопытной молоденькой девчонке. Он умеет, при желании, быть обаятельным. А дед каким-то образом недосмотрел. И получилось то, что получилось. Дуран уговорил маму поучаствовать в генетико-биологическом эксперименте. Подозреваю, что всех подробностей мама и сама не знала.

- А ты откуда их знаешь?

Впервые Алиран ответил не сразу. И не так охотно. А после небольшой паузы.

- Я все детство и юность провел в закрытых учебных заведениях с пансионным типом проживания. Сначала это была элитная школа. Потом лучшее военное училище. А после него я пошел по наущению деда в Звездную академию. Он говорил мне, что желает только добра. И я наивно верил. На самом деле он просто меня прятал. И никому не признавался, что у него есть внук. Наверное, стыдился. Но все изменилось перед поступлением в Звездную академию. У меня был перерыв после окончания училища и перед поступлением в три месяца. И дед пригласил меня пожить в свой дом. Надо сказать, что маму я не помню. Она рано умерла. И я с подачи деда считал, что умерла в родах. На самом деле, она погибла, когда мне исполнилось два года. Когда я гостил у деда, он провел мне экскурсию по дому. И показал мамину комнату. Кто осудит меня за то, что я копался в ее вещах? Я хотел стать хоть немного ближе к ней. Хоть чуть-чуть больше о ней узнать. Наивное и детское желание. Тогда-то я и нашел ее дневник. То, что я там прочитал, меня потрясло. Мама довольно подробно описала весь «эксперимент». И я точно знаю, что зачат не в результате естественной связи женщины и мужчины. А в результате соединения в пробирке дичайшего генного коктейля и яйцеклетки арлинты. Арлинта же и послужила инкубатором.

От жутких слов у меня мороз по коже побежал. Я поежилась. Но Тран не заметил, полностью поглощенный воспоминаниями.

- Из-за того, что арлинты являются универсальными донорами, мама сумела нормально выносить противоестественный плод. И в положенный срок родился я. Вот тогда-то и вскрылись все махинации Дурана. Просто мама еще не осознала во что вляпалась. И с гордостью все рассказала деду. Думаю, Столет был в бешенстве. Во всяком случае, он запер непутевую дочь в доме на другой планете. Подальше от Дурана. Без возможности с ним связаться. А Дурана с треском выперли из лабораторий. Отобрали лицензии и запретили практиковать. Отныне его уделом должна была стать голая теория. Но он избрал другой путь. Исчезнув на несколько месяцев, он вновь появился уже по ту сторону баррикад. У пиратов. Как мама с ним связалась, я не знаю. Но через несколько дней после того, как мне исполнилось два года, она сделала в дневнике последнюю запись: «Я иду к своему любимому». Выбралась потихоньку из дому, оставив меня на няньку. И села на первый же космолет.

Алиран ненадолго умолк, переводя дух. А потом продолжил:

- Я устроил деду жуткий скандал, требуя рассказать о дальнейшей судьбе мамы. Но он только сухо сообщил мне, что звездолет, на котором летела мама, столкнулся с астероидом и был разгерметизирован. Никто не выжил. Это, собственно все. Остальное не интересно.

На этот раз Алиран умолк окончательно. Притихла и я, переваривая услышанное. Хотелось его хоть как-то утешить, успокоить. Но слова не шли ни на ум, ни на язык. Я только теснее к нему прижалась, стремясь хоть так показать свое отношение.

Алиран осторожно меня отстранил и заглянул мне в глаза:

- Крис, не надо меня жалеть. Жалость от тебя я не переживу. Мне наплевать на мнение остальных. Но жалость от женщины, с которой я бы хотел прожить остаток своей жизни… - командор словно воздухом захлебнулся. А потом очень серьезно проговорил: - Крис, у нас практически нет шансов. Связи нет. Энергии нет. Система жизнеобеспечения не работает. И никто не знает где мы, и живы ли вообще. Так что шанс один на миллион, что мы выживем. Но, если выживем, я хотел бы тебе предложить… - пауза, и эмоциональное: - Kretuos!

Алиран вдруг спрятал на мгновение лицо в ладонях. А потом с ожесточением потер лицо руками. Поднял на меня взгляд и виновато улыбнулся:

- Я не умею говорить. Тем более, говорить красиво. Но сейчас мне отчаянно хочется рассказать тебе, насколько ты мне дорога. Только слова не могу подобрать. И еще. Я… Я хочу предложить тебе себя в пару. Если согласишься.

Алиран прикрыл глаза и тихо добавил:

- Если тебе это не интересно, не бойся сказать мне «нет». Я пойму твое нежелание связывать жизнь с уродом. И не буду навязываться. Ты мне ничего не должна. Ничем не обязана. Только скажи честно.

Я ожидала всего, чего угодно. Про наше бедственное положение мне не нужно было ничего рассказывать. Не дура. Сама все понимаю. И о своих чувствах он мог бы и не говорить. За него уже все рассказали его поступки. Но вот предложения руки и сердца я точно не ожидала. А также того, что…

Сердце захлебнулось горечью. Алиран считает себя уродом?! Или ему внушили, что он урод? Кто? Неужели Столет?!!

Меня затрясло. Дрожащими руками, не в силах сказать хоть слово, я прикоснулась к его лицу. Осторожно обняла его ладонями. Легко погладила скулы большими пальцами. Зрачок Алирана расширился, заливая чернотой радужку. Командор застыл изваянием. И даже дыхание затаил, жадно глядя на меня.

Под этим взглядом у меня резко пересохло во рту. Я облизнула сухие губы, пытаясь выдавить хоть слово. И это стало спусковым механизмом. Командор с каким-то жутким, животным рыком резко привлек меня к себе и впился в мои губы. Жадный собственнический поцелуй мгновенно отнял у меня все силы. Тело превратилось в аморфное желе. И я безвольно приникла к его груди, пристроив голову ему на плечо. Это были мои последние связные мысли. А дальше наступило безумие.

В слабом свете аварийного фонаря смешались руки, губы, тела. Я плохо видела. Казалось, от тяжелого рваного дыхание запотел мир. А от нашей страсти воздух приобрел красноватый оттенок.

Я воспламенилась почти мгновенно. Наверное, от одного только его взгляда. Такое со мной было впервые. Каждое прикосновение Алирана, каждая его ласка подталкивали меня все дальше в темноту. Все ближе к той черте, за которой я инстинктивно чувствовала пропасть. Но страшно не было. Нет. Наоборот, эта пропасть меня влекла и манила, как никогда. Я отчаянно жаждала в нее упасть. Упасть, чтобы взлететь, расправив крылья. Улететь в ту вселенную, где нет его. И нет меня. А есть мы. И я с радостью шагнула за эту черту, увлекая за собой дорогого мне человека.

Дурман рассеивался медленно. Дыхание никак не хотело восстанавливаться. Каждый вдох давался с огромным трудом. В ушах грохотала кровь. Мысли путались. А еще я отчаянно мерзла.

Чьи-то горячие руки меня подняли и слегка встряхнули. Сквозь шум в ушах я с трудом разобрала:

- Крис! Крисси! Боги, я идиот!

Алиран. В его голосе было столько отчаяния, что я неожиданно вынырнула на поверхность своего горячечного бреда.

Оказалось, я была обнажена. Потому и мерзла. Осознав этот факт, я покраснела. Как и когда избавилась от одежды, не помню. И это несомненно плюс в карму мужчины, который с ужасом и отчаянием сейчас в меня вглядывался. Дыхание все никак не успокаивалось. Но я все же потянула к себе комбинезон. Да что ж так холодно? И почему так тяжело дается каждый вздох? Я посмотрела на Алирана. Он тоже дышал тяжело. Хотя и не так, как я. До меня начало медленно доходить. Алиран подтвердил мои догадки полным стыда и раскаяния голосом:

- Крисси, прости! Я безмозглый идиот! Пошел на поводу у своей страсти, даже не задумываясь, что таким образом сокращаю твою жизнь!

Все верно. Интенсивные движения при том, чем мы занимались, вызвали ускорение дыхания. Чем чаще мы вдыхали и выдыхали, тем меньше было в воздухе кислорода и больше углекислоты. Скоро концентрация в воздухе последней достигнет критической отметки. После которой нас ждет… смерть.

Я содрогнулась.

Стало не просто страшно. Стало жутко. Сердце в груди сделало кульбит. А потом застучало с утроенной энергией, подталкивая меня к опасной черте. К тому же, из-за неработающей системы жизнеобеспечения температура в капсуле сильно снизилась. А дальше будет только холоднее. Интересно, что произойдет быстрее: мы уснем от холода или задохнемся от недостатка кислорода? Жуткие перспективы.

Я приблизилась к Трану и прижалась к нему всем телом. Желая утешить. Ловя крохи тепла от его тела.

- Тише. Не проклинай себя. Я тоже виновата не меньше тебя. Потому что тоже не думала головой. А поддалась чувствам.

Алиран вздрогнул. А у меня почему-то потеплело на душе.

- Ты мне не веришь. А зря. Это правда. И, когда мы выберемся, я не позволю тебе отказаться от своих слов. Ты меня соблазнил? Соблазнил. Значит, как порядочный мужчина обязан на мне жениться.

Мои слова звучали хрипло и невнятно из-за тяжелого дыхания. Но на Трана подействовали успокаивающе:

- Я не знаю, что означает «жениться». Но ради тебя готов на все. И уже давно.

Дышать становилось все труднее. Поддерживая друг друга, мы добрались до ближайшей индивидуальной капсулы. Обесточенная, она не могла трансформироваться. Сидеть было не очень удобно. Зато куда теплее, чем поодиночке. И не так жутко.

Я старательно гнала от себя мысли о близком конце. Не знаю, о чем думал Алиран, а я рисовала себе картины нашего совместного будущего. Радужного. Где нет места опасностям и страхам. Только он и я. Никаких врагов, завистников и злопыхателей. Я даже Столету не нашла места в нашем будущем. Пусть он и единственный родственник Алирана. Может быть, где-то рядышком со мной будет Вальтан. Все-таки брат. Да, я эгоистка.

Я старательно, в мельчайших подробностях, представила себе его лицо. Бирюзовые глаза с золотыми искорками. И от всей души пожелала ему счастья. Черт со мной. Главное, он жив и в безопасности. Пусть живет. Пусть будет счастлив. В ушах шумело. Перед глазами плавало красное марево. Я силилась сделать еще хотя бы один крошечный вздох. Но воздух, кажется, кончился совсем.

Бирюзовые глаза в моей мечте подозрительно прищурились. А потом расширились до немыслимого предела:

- Крис?! Где ты?!!!

Я с трудом заставила себя улыбнуться. Подумалось: «Я в прогулочной капсуле». Или сказала это вслух? Не знаю. Просто багровая темнота поглотила меня с головой.