Полет однодневки

Глава 14

Стоило только Вальтану увидеть адмирала, как он мгновенно скатился с кушетки, едва не уронив при этом меня и Анаису на пол. Я куда медленнее приняла необходимое вертикальное положение. Проблемы с координацией движений все еще сохранялись. Анаиса, пользуясь тем, что она лицо гражданское, только села ровнее.

Адмирал цепко окинул нашу группу взглядом:

- Жива? Это очень хорошо. Лейтенант Шваб, я не ошибаюсь?

Мне пришлось вытянуться по стойке смирно. Как бы я не относилась к адмиралу Столету, он был моим главнокомандующим. Высший чин военного звездного флота. Я впервые пожалела, что я военнообязанная. Сцена в коридоре, нечаянно подсмотренная мною, так и стояла перед глазами. Я перестала слепо доверять своему командованию. И это пугало.

- Так точно, господин адмирал!

Мой голос прозвучал слабо и ломко. Адмирал чуть удивленно посмотрел на меня, а потом повернулся к Анаисе:

- Доктор Ольвир, что с ней?

Анаиса встала:

- Кристина еще слаба. Все же, мы буквально в последний момент вытащили ее из-за грани. Кроме того, я все еще опасаюсь непредвиденных реакций со стороны ее крови. И намерена в течении ближайшей недели регулярно брать анализ крови Кристины. На текущую минуту я не готова делать какие-либо выводы, либо далеко идущие прогнозы.

- Вот как? – Адмирал задумчиво окинул меня взглядом. – Впрочем, это не противоречит планам. Вам ведь достаточно аппаратуры медицинского отсека, доктор Ольвир?

Анаиса неуверенно кивнула.

- Отлично! Значит, вы делаете все необходимые замеры во время перелета лайнера к Свиузе. Жду ваш отчет. Лейтенант Шваб, на это время вы приписаны к команде лайнера. Дальнейшую вашу судьбу я решу на основании отчета доктора Ольвир. Командор Ольвир, - Столет решительно повернулся к Вальтану – вы так же на время перелета временно прикрепляетесь к команде лайнера. Их безопасник, так же, как и капитан, был убит во время захвата пассажира пиратами. Перелет начнется сразу же, как только последние пассажиры покинут межзвездник. На этом все. Вопросы?

- Адмирал Столет, разрешите уточнить, я верно понимаю, что лайнер не будет продолжать ранее запланированный маршрут? Он поврежден?

- Лайнер не получил никаких повреждений. И в качестве транспорта абсолютно безопасен. Но, как вы, наверное, понимаете, командор Ольвир, не только пассажиры получили моральную травму. Даже некоторые члены экипажа выказали желание покинуть корабль. Поскольку это гражданские, у меня нет права приказывать им. Вызванные корабли доставят всех желающих в ближайший космопорт. Бросать же сам лайнер в космосе – это непозволительная роскошь. Поэтому назначенная мною команда во главе с командором Траном поведет межзвездник на техническую базу Свиузы. Еще вопросы?

- Никак нет!

Вальтан только что каблуками не прищелкнул. Столет удовлетворенно кивнул:

- Отлично! Что касается вашей пары, командор, то руководство доктора Ольвир получит уведомление о том, что доктор мобилизована на короткий срок для нужд звездного флота. Пока отдыхайте. Предположительно, старт состоится завтра утром по корабельному времени.

Договорив, Столет повернулся и вышел. А я, как подкошенная, рухнула на кушетку. Сил не было совсем. Впрочем, если Анаиса не солгала, то вообще удивительно, что я смогла стоять.

Вальтан даже не шевельнулся. Встревоженная Анаиса подошла к нему ближе:

- Что-то не так? Тебе что-то не нравится?

- Мне все не нравится. И нужно срочно поговорит с папой. Что-то этот лис Столет уже задумал. И, боюсь, это что-то напрямую касается Крис.

Вальтан отмер и обнял Анаису. А меня вдруг устрой иголочкой проткнула ревность. Смотреть на этих двоих было невыносимо. Пусть, я и вроде бы кровная сестра Вальту, но сердцу это не объяснишь. И мне нестерпимо хотелось, чтобы на месте маленькой арлинты была я. Чтобы меня, а не ее обнимал Вальтан. Чтобы я, а не она носила его ребенка. От последней мысли стало особенно больно. Хочу я или не хочу, но Вальтана мне необходимо отпустить.

Я отвернулась, не в силах смотреть на парочку. И арлинта тотчас высвободилась из объятий Вальта:

- Крис, тебе плохо? Прости, этот визит меня почти оглушил. Всегда теряюсь в присутствии таких важных личностей.

Пристыженно покачав головой, я ответила:

- Со мной все нормально. Только слабость. Еле дождалась, пока этот индюк уйдет.

Анаиса непонимающе моргнула:

- Индюк? Это что-то земное?

- Ага. – Я фыркнула. – Это такая домашняя птица, которая от осознания собственной важности, раздуваясь и распушивая перья, увеличивается в объеме почти в два раза.

Арлинты секунду ошеломленно молчали. А потом просто покатились со смеху. Вальтан еле выдавил:

- А что… похож!

Вот такими веселящимися нас и застал отец Вальтана.

- Веселитесь? Кристина, как твое самочувствие?

За меня ответила Анаиса:

- Кристина в норме, но еще слабенькая. Ей нужно больше отдыхать.

- А что ж вы тут тогда развлекаетесь?

Вальтан смутился:

- Вообще, мы не развлекались. Я рассказал Крис о Эхионе. И собирался объяснить, как изменился теперь ее статус. Но пришел Столет. Порадовал нас тем, что мы все трое временно приписаны к экипажу этого злосчастного пассажира. И, пап, у Столета какие-то планы относительно Крис! А потом Крис сравнила Столета с одной земной птичкой. Нас это рассмешило.

Ольвир-старший задумчиво кивнул, глядя на меня:

- Обойдется Столет. Придется ему о своих планах забыть. Прямо сейчас я ничего изменить не смогу. Но через пару дней все решится в нашу пользу. Я уже подал документы в Верховный совет. Столет, хоть и арлинт, но законы наши давно уже не чтит. А зря.

Как можно спокойнее, стараясь не выдать то смятение, которое бушевало внутри меня, я поинтересовалась:

- А я могу узнать, что решится и как это отразится на мне и моей судьбе?

Отец Вальтана кивнул:

- Конечно, именно за этим я и пришел сюда. – и посмотрел на Вальта.

Вальтан подхватил Анаису под локоть:

- Мы пока пойдем раздобудем что-нибудь на завтрак.

Они вышли. А старший Ольвир тоже подхватил меня под локоть и увлек назад к кушетке:

- Крис, у тебя есть родители?

Я даже глаза вытаращила:

- Конечно. Как и у всех. Мама и папа.

Арлинт смутился:

- Прости. Я не совсем корректно выразился.

- А к чему вы вообще об этом спросили?

- Видишь ли, Кристина, по нашим законам и гораздо меньшего количества добровольно отданной крови достаточно для того, чтобы породниться. А тебе Ана была вынуждена заменить кровь на три пятых объема. Это очень много. И ты теперь моя кровная дочь и сестра Вальту. – Арлинт тонко улыбнулся. – Моя пара всегда мечтала о девочке. Видно, боги решили удовлетворить ее желание таким оригинальным способом. А про твоих родителей я спросил не зря. Еще когда стало известно о том, что ты способна управлять яохским звездолетом посредством ментального шлема, тобой заинтересовались в самых разных кругах. Потом всплыла информация, что ты делала это не единожды. Как ты понимаешь, это только подогрело ажиотаж вокруг тебя. Я не знаю, как так получилось, что в Академии пропустили факт твоего самоуправства, но теперь военные, генетики и мое ведомство желаем тебя заполучить к себе.

- Ну генетики, я еще понимаю. Но военным и тайникам я зачем?

- Все достаточно просто. Уже довольно продолжительное время ведутся попытки искусственно создать Супергуманоида. Который сможет вобрать в себя все положительные черты и возможности всех рас. Пока эти попытки не очень удачные. Но, с вливанием новой крови землян все может измениться. Как, пока не известно. А люди почему-то не торопятся выходить в космос. Даже спустя пятнадцать лет после вхождения в Альянс они продолжают сидеть на своей планетке. Кроме тебя, мне больше не известны случаи выхода землян в космос. В том смысле, что свое пространство они покорили. Но не спешат вливаться в сообщество Альянса. Соответственно, нет возможности изучить их генотип поближе.

От озвученных перспектив меня передернуло. Ольвир-старший ласково погладил меня по руке:

- Не бойся. Тебе это уже не грозит. Во-первых, ты моя дочь. Во-вторых, еще не известно, как повлияет на тебя такое количество арлинтской крови. А чтобы наверняка отбить охоту таким, как Столет, пытаться заполучить тебя в качестве подопытного, я подал на регистрацию документы о твоем вхождении в наш род. Прошу прощения у твоих родителей, но через несколько дней ты станешь Кристиной Ольвир. Так безопаснее. А потом уже на основании родства я переведу тебя к себе в отдел. Ну, а чем будешь заниматься в дальнейшем, решишь потом сама.

Арлинт встал:

- Я понимаю, что ты вряд ли захочешь называть меня папой. Меня зовут Горан. Можешь называть меня по имени. Это нормально. А сейчас я пойду. А ты отдыхай. Набирайся сил.

Горан улыбнулся мне и вышел. А я осталась сидеть в полном раздрае, не зная, что и думать.

Чуть позже в отсек вернулась Анаиса и принесла мне поесть. После всех новостей аппетита у меня не было от слова совсем. Но Ана не отстала от меня, пока я не съела все до крошки. И вот странное дело, саму по себе арлинту я воспринимала не то, что спокойно, а даже как-то по-родственному. Как младшую сестру. Но стоило только рядом появиться Вальтану, меня тут же начинали терзать демоны ревности. А ведь я теперь его сестра. Вот только таковой себя не чувствую.

Анаиса долго молча наблюдала за мной. А потом участливо спросила:

- Что не так, Крис? Что тебя беспокоит?

Пришлось просто отрицательно покачать головой. Мол, все хорошо, не обращай внимания. Ну не объяснять же в самом деле, как я отношусь к Вальтану и почему чувствую себя не в своей тарелке. В голове даже мелькнула мысль, что мне лучше бы остаться служить под началом Трана. Авось, время поможет привыкнуть к своему новому статусу.

Но арлинту не удовлетворило мое молчаливое отрицание проблем:

- Крис, пожалуйста, не молчи. Если я не буду знать, что тебя беспокоит, то и не смогу тебе помочь.

Вот после этих слов я почувствовала себя последней сволочью. Но желания стать более откровенной все равно не возникло. Более того, я поняла, что Анаису нужно срочно на что-то отвлечь, иначе ничего хорошего не будет:

- Анаиса, можно бестактный вопрос?

Арлинта кивнула и чуть улыбнулась.

- Тот фарн, которого я потом убила, он угрожал тебе лабораториями Дурана. И Вальтан рассказывал, что его брат оказался у Дурана. У меня такое ощущение, что все вокруг знают, о ком идет речь. Одна я дремучая деревня. Не могла бы ты объяснить? Если тебе не тяжело.

Я просительно заглянула ей в глаза. А Анаиса сильно побледнела. Я даже подумала, что ничего сейчас не услышу. Но Ана оказалась сильнее своих страхов и заговорила:

- Дуран – это полусумасшедший ученый яоху. Он одержим идеей искусственного выведения супер расы полубогов. В дальнем Черном секторе, говорят, у него целый концерн из лабораторий. Не знаю, насколько это правда. Черный сектор, если ты не в курсе, это средоточие всех отбросов вселенной. База пиратов. Патруль туда не суется. Кто туда попадает, тот уже не возвращается. Я считаю неимоверным чудом, что Эхион сумел оттуда сбежать.

Я хмыкнула:

- Что толку, что он оттуда сбежал. Ты не видела на сколько была мучительной его смерть. И почему правительство Альянса не зачистит этот сектор?

Вопрос в общем-то был риторический. Но Анаиса ответила:

- Наверное потому, что зачистка грозит автоматически перерасти в войну. А так, пока пираты не наглеют, их нору не трогают.

- Но ведь этот Дуран наверняка проводит опыты над гуманоидами!

Анаиса пожала плечами:

- Если и проводит, то только над тем отребьем, что населяет черный сектор.

- Откуда ты знаешь? Ведь гуманоиды пропадают! Вот взять хотя бы брата Вальтана!

Анаиса подняла на меня усталые глаза:

- Крис, ты не поверишь, но Дурану чаще всего не нужно никого похищать. К нему часто сами бегут всякие непризнанные гении. Похищено было единицы.

Я в оторопи и возмущении смотрела на арлинту. Никогда мне не понять хваленую расчетливость и практичность этой расы. Разве можно так спокойно прикидывать, что выгоднее, если уже есть жертвы? Неужели и Горан так же относится к этому вопросу? Да нет, не поверю. На нем лица не было, когда узнал о судьбе сына. Да и Вальтан говорил, что родители не переставали искать Хи.

Я окончательно запуталась в своих эмоциях и ощущениях. Хотелось хорошенько встряхнуть Анаису. А еще лучше наорать на нее. Но я промолчала. Сама виновата. Нечего было поднимать эту тему. Вот только как теперь завершить этот тягостный разговор? Сказать, что устала и хочу отдохнуть? А если не поверит и начнет делать какие-нибудь измерения? Я же тогда точно ее прибью.

Меня спасла вновь открывшаяся дверь.

В проеме распахнутой двери появился хмурый Тран. Мы с Анаисой не сговариваясь, поднялись на ноги, приветствуя старшего по званию. Только Анаиса проделала все естественно и грациозно. А я неуклюже-медленно. Еще и пошатнулась от нахлынувшего вновь головокружения.

Хмурые складки на переносице командора разгладились мгновенно. Он стремительно шагнул внутрь. И подхватил меня под локоть, страхуя от позорного падения:

- Сядь, Кристина. Я не умру, если ты не отдашь мне честь.

Совершенно точно, что ранение не прошло для меня бесследно. Потому что у меня в голове вдруг всплыл совершенно другой, интимный смысл сказанного Траном. Пусть на земле уже давно так не говорят, я все равно залилась краской. Тран и Анаиса изумленно на меня уставились. Ана подошла к нам с командором поближе:

- Крис, что с тобой? Тебе плохо?

Я отчаянно замотала головой. А, представив, как объясняю инопланетникам значение пришедшей в голову двусмысленности, просто побагровела, превратившись из помидорки в свежеочищенную свеклу.

Тран снова нахмурился:

- Лейтенант Ольвир, вы уверены, что с Кристиной все нормально? Что показали анализы?

Анаиса мгновенно превратилась в профессионала:

- Кровь прижилась нормально. Все обменные процессы протекают без нарушений. Сейчас еще рано судить, но большое количество арлинтской крови явно оказывает влияние на организм Кристины.

- Какое именно?

- Я думаю, положительное. Еще не уверена. Анализ нужно будет повторить, но уже сейчас могу предположить, что продолжительность жизни увеличится. Сейчас наблюдается несколько повышенная, по сравнению с прошлыми показателями, мозговая активность. Это ближе арлинтам, чем землянам. И есть вероятность, что данные показатели либо будут увеличиваться, либо останутся на том же уровне. В любом случае, возможности Кристины возрастут. Точнее пока говорить не буду, рано.

Из всего, что наговорила Ана, мое ухо выхватило только «Продолжительность жизни будет увеличиваться». Это что же, я буду жить, как и арлинты, пятьсот лет?

Слегка оглушенная открывшимися перспективами, я не сразу поняла, что Тран и Анаиса продолжают разговор, нить которого я безнадежно упустила. Опомнилась только когда за Траном с тихим шипением закрылась дверь. Неожиданно в груди кольнула острая иголочка неудовлетворенности. Я опять все пропустила. И по непонятной причине ощутила острое разочарование.

Пассажирский лайнер, на борту которого мы находились, окончательно освободился от пассажиров вечером того же дня по корабельному времени. Ночь мы проспали спокойно. А утром были запущены главный и вспомогательные двигатели. Мы начали свой путь к технической станции на планете Свиуза.

Я все еще обреталась в медотсеке. Головокружение уже прошло. Никаких неприятных ощущений не было. И я приставала к Анаисе, чтобы она отпустила меня на свободу.

Меня регулярно навещали Вальтан и Горан. И мне с каждой минутой, проведенной рядом с ними, было все легче принять их в качестве семьи. К тому же, я начала подозревать, что мне от Вальта достался небольшой кусочек эмпатии. Потому что я начала ощущать что-то похожее на настроение собеседника. Не всегда. Не точно, а скорее смутно. И мне нужно было полностью сосредоточится на собеседнике. И тогда приходили они. Эти странные ощущения.

Началось все, когда Вальтан у меня на глазах обнял Анаису. Я съежилась, ожидая привычного уже укола ревности. Но вместо него на языке откуда ни возьмись появилась клубнично-ванильная сладость. Как мороженное. Только теплое и уютное.

Пока я разбиралась со своими ощущениями, Вальтан отлип от своей пары. Чмокнул меня в щечку и исчез. А с ним исчезли и вкусовые ощущения. Я была озадачена.

Потом приходил Горан. Рядом с ним я не могла избавиться от ощущений тепла и домашнего уюта. А с языка не сходил вкус топленого молока. Учитывая, что данную жидкость я ненавижу в любом виде, задуматься было о чем.

С некоторыми членами экипажа я ощущала пряное любопытство. При чем, сама не понимала, почему у меня любопытство ассоциируется с пряностями. Но была железобетонно уверена в этом уверена.

Интереснее всего было с Траном. Я столкнулась с ним уже после того, как Анаиса все-таки выпустила меня на свободу. Я была настолько рада, что неслась в столовую, как ребенок, не разбирая дороги. И в дверях столовой в кого-то врезалась. Подняв голову, к своему немалому смущению, я увидела, что распласталась на груди у командора. И тут же почувствовала, как в лицо плеснуло краской. Я поспешила отлипнуть от такой удобной мужской груди и сконфуженно промямлила извинения. Глаза Трана вдруг потеплели. А меня вдруг окатило чем-то совершенно невероятным, сладко-жгучим. Я замерла, не в силах оторвать взгляд от его глаз.

Не знаю, сколько мы так стояли. Глаза в глаза. Я не шевелилась. И даже дышать почему-то боялась.

Но вот кто-то нетерпеливый решил протиснуться мимо. И все очарование момента было грубо разрушено. Я смущенно отвела в сторону глаза. А сладко-жгучая волна вдруг сменилась горькой полынью и пылью. Тран выпрямился и, обогнув меня, ушел. А я еще с минуту растерянно стояла в дверях.

С этой минуты началось что-то странное. Я все чаще мыслями возвращалась к нашему с Траном столкновению в дверях. Не знаю, что на меня так подействовало, но я почему-то стала высматривать его в коридорах лайнера. Мне до смерти хотелось вновь ощутить ту невероятную горько-сладкую волну эмоций, которую я попробовала, прижавшись к его груди.

Порой меня это просто бесило. И я гнала от себя эти дурацкие мысли. Но потом натыкалась взглядом на воркующую парочку Вальтан-Анаиса и сама вызывала воспоминания. Все что угодно, лишь бы заглушить в себе противный голосок ревности. Умом я понимала, что Вальтан теперь мой кровный брат и видеть в нем мужчину для меня как минимум глупо. Как максимум, попахивает извращением. Но глупое сердце, как и прежде, трепыхалось при виде его улыбки. И я опять торопилась спрятаться в воспоминаниях.

Но, как я ни высматривала Трана, он словно растворился в космическом пространстве. Нет, я точно знала, что он на корабле. Но встретиться с ним мне не удавалось. Даже когда Анаиса признала меня полностью здоровой и годной к несению воинской службы, и я регулярно заступала на вахту в качестве пилота, я командора не видела.

А хотелось до зуда в кончиках пальцев. В первую очередь потому, что с течением времени наше столкновение стало казаться мне сном. Да и волна эмпатии поутихла. Я уже практически ничего не ощущала при встречах с членами команды. Только Вальтан с Анаисой еще продолжали приносить мне клубнично-ванильный вкус. Просто гораздо более слабый.

По всему выходило, что со временем эмпатия утихнет окончательно. Я радовалась, что никому не успела о ней рассказать. Хватит того, что уже есть. И так Анаиса подтвердила, что продолжительность моей жизни существенно увеличилась. По ее прикидкам, я могла прожить около шестисот-семисот лет. Это было странно, так как арлинты жили пятьсот-шестьсот лет, а люди всего сотню. Хотя, всегда была вероятность ошибки.

Активность моего мозга возросла на шестьдесят процентов. Теперь я без усилий решала в уме те математические задачи, которые ранее заставляли меня прибегать к помощи вычислительной техники. Анаиса уже горела желанием испытать мои возможности с ментальным шлемом. А я, хоть и понимала, что будет все по-другому, особого энтузиазма не испытывала.

Примерно в середине маршрута на Свиузу Горан и еще несколько членов старого экипажа покинули лайнер на шаттле внутреннего патруля. Мы начали подготовку к гиперпрыжку. Несколько часов в гиперпространстве, и мы почти у цели. Сдадим лайнер на станцию Свиузы и…

Потом скорее всего придется принимать какое-то решение относительно своей дальнейшей судьбы. Вальтан считал уже решенным делом мою дальнейшую службу под его началом. Мне же, чем дальше, тем больше, это казалось не самым удачным решением. Как я себя не уговаривала, не могла заставить себя смотреть на Вальтана, как на брата.

Вторым пунктом моих сомнений было то, что я подсмотрела в коридоре, когда бесплотным духом витала вокруг. Разменной монетой в играх адмирала быть не хотелось. К тому же, я даже предположить не могла, как ко мне относится Тран. То есть, с некоторых пор я начала подозревать, что могу быть ему интересна, как женщина. Но то, что он куда-то прятался от меня, сбивало с толку.

Пассажирский межзвездный лайнер был не пример комфортнее военных и, тем более, почтовых судов. Повышенный комфорт для пассажиров позволил не прятаться в индивидуальной капсуле в своей каюте при входе и выходе в гиперпространство. Хотя вход я все-таки провела в собственной каюте, воспользовавшись тем, что была не моя смена. Я должна была заступить на вахту почти сразу после завершения гиперпрыжка.

Я всласть повалялась на койке. И даже немного поспала. А за час до начала вахты не выдержала и потопала в сторону командного мостика. Черт, как же меня раздражает это название!

В старину, когда пространство, отведенное для капитана корабля, действительно было небольшим, и к тому же, расположенным на возвышении, этот термин был оправдан. Теперь же, когда помещение, приспособленное под управление межзвездниками, порой достигало многих десятков квадратных метров, это звучало дико. Но другого определения еще не придумали.

На сам мостик я заходить не стала. Даже ради того, чтобы проверить, есть ли там Тран. А поднялась палубой выше в корабельную обсерваторию. Это, конечно, было слишком громкое название для узкого и длинного, как балкон, помещения. Но зато очень точно определяло предназначение этой площади.

Мне захотелось хоть раз в жизни пронаблюдать световые эффекты, сопровождающие выход корабля из гиперпространства, не на мониторах приборов, а на обычном обзорном экране. Уровень комфортности корабля вполне позволял это невинное развлечение без ущерба здоровью пассажиров.

В обсерватории было темно. Кто-то выключил все обзорные экраны, кроме одного. Но поблизости никого не было видно. Я пожала плечами. Даже если тут кто-то и есть, мы все равно друг другу не помешаем. Обсерватория достаточно длинная, для того, чтобы двое потеряли тут друг друга.

Я подошла поближе. Корабль только готовился к выходу, и потому ничего особо любопытного на экране не было. Это чуть позже световые эффекты нарисуют немыслимый красоты абстрактные картины. Пока можно было просто расслабиться. Кстати, где-то здесь должны быть шезлонги. Или что-то похожее для комфорта пассажиров. Я оглянулась. И замерла.

В шаге от меня, на границе света и тени, стоял Тран. Не знаю почему, может быть сыграл свою роль недостаток освещения. Может, потому что Тран в последнее время часто занимал мои мысли, но мне вдруг почудилось неимоверное напряжение в его простой позе с заложенными за спину руками. В глазах почудился странный голодный блеск. И настолько этот морок мне показался реальным, что я непроизвольно сделала шаг назад. Тран мгновенно сократил между нами расстояние, шагнув в бледный свет, падающий с обзорного экрана. И я поняла, что мои глаза меня не обманули.

Тран был похож на хищника перед броском. На очень голодного хищника. А я была его жертвой. Я содрогнулась. Он с ума сошел, что ли? Как-то мне стало сразу очень неуютно рядом с ним в темном пустом помещении. Но и повернуться к нему спиной и уйти я боялась. Словно Тран действительно был хищником. Или коброй, готовой к броску. Кстати, последняя ассоциация подкреплялась тяжелым взглядом его ярко-желтых неподвижных глаз со странно вытянутым зрачком. Действительно, как змеиные. Раньше я такого за ним не замечала. Мысли судорожно заметались в голове в поисках выхода. А Тран сделал еще один шаг ко мне.

Теперь нас разделяли считанные сантиметры. Наверное, если бы я вдохнула поглубже, то смогла бы коснуться грудью его груди. Вот только теперь, в отличие от столкновения на пороге столовой, меня это не вдохновляло. Если тогда было уютно и хотелось простоять так как можно дольше, а в идеале всю жизнь. То теперь было просто страшно.

Наверное, я в конце концов, все-таки просто повернулась бы и позорно сбежала, но вдруг что-то изменилось. И меня снова накрыло волной эмпатии. Нет, не волной. Девятым валом. Я просто захлебнулась в какофонии чувств и ощущений. Вычленить что-то одно для меня не представлялось возможным. Возможно, если бы я была более опытной в этих делах, я бы что-то поняла. Но эмпатом я была всего несколько дней. Да и то непостоянно. Так что теперь просто тонула в водовороте медово-перечного, горьковато-полынного, уксуснокислого, сливочно-ванильного, с изрядной примесью чего-то темного, тяжелого, удушливого. Почему-то последнее у меня в голове классифицировалось, как обреченность.

У меня перехватило дыхание, когда я поняла, что Тран склоняется ко мне. Сердце в груди не просто застучало. Оно заметалось, как безумное в поисках выхода. Но выхода не было. Вдруг послышался еле слышный шепот, легкий, как дуновение бриза:

- Не бойся. Никогда не обижу.

Если честно, я даже до конца не была уверена, что я это действительно услышала, а не мне пригрезилось. А лицо Трана было все ближе. Ороговевшие чешуйки. Сверкающие янтарем глаза. Тонкие губы четкого рисунка. Я замерла и съежилась. Неужели? Неужели он хочет меня поцеловать? В памяти вдруг всплыл другой наш поцелуй. Когда я перепугалась до полусмерти и изранила Трану лицо. Вырванные чешуйки так и не восстановились. И командор до сих пор носил мои отметины.

В душе все смешалось. Я смотрела на медленно приближающиеся губы и не могла понять, чего же я хочу больше: чтобы поцеловал или чтобы все это оказалось дурным сном.

Определиться и принять решение я не успела. Корабль вдруг словно налетел на невидимую преграду и замер. Спустя секунду лайнер ощутимо тряхнуло.