Термин «новые правые» используется применительно к базовым элементам политики ряда консервативных партий, находившихся у власти в 1980-е годы и наиболее решительно проявивших себя в Великобритании и США, когда правительства этих стран возглавлялись соответственно Маргарет Тэтчер (р. 1925) и Рональдом Рейганом (р. 1911).
Политика «новых правых» имела в своей основе две самостоятельные концепции. Первая, именуемая неолиберализмом, представляет собой вариант экономического либерализма, опирающегося на классические либеральные идеи и нацеленного на ограничение влияния государства, в частности, путем проведения политики приватизации и сокращения государственных расходов на социальное обеспечение и другие статьи того же порядка. В этом аспекте своей политики «новые правые» поощряли частное предпринимательство, продвигали идеи свободного рынка, что привело к замене кейнсианской экономики (при которой безработица рассматривается как ключевая проблема, на разрешение которой должна быть направлена экономическая политика) новыми экономическими концепциями, в частности монетаризмом[6] (определяющим инфляцию как главное социальное зло, с которым необходимо бороться путем сокращения объема денежной массы в обращении). Утверждалось, что вмешательство правительства в экономику ведет к неэффективности последней, притом что экономический рост, сокращение безработицы, рост производительности и общее благополучие действительно будут обеспечены в случае отказа от попыток влиять на уровень цен и заработной платы.
Вторая базовая концепция политики «новых правых» известна как неоконсерватизм. Неоконсерватизм нашел свое воплощение в ряде идей, включая социальный авторитаризм, которым утверждалось, что современные социальные проблемы, такие, как преступность, массовые волнения, хулиганство, недисциплинированность молодежи и моральное разложение обусловлены утратой традиционных ценностей, на смену которым пришли вседозволенность и неуважение к власти и авторитетам. В разрешении социальных проблем неоконсерватизм возлагал надежды на закон и порядок, призывал к возрождению традиционных ценностей, в частности семейных.
Неолиберализм и неоконсерватизм не во всем согласуются, поскольку первым делается акцент на собственные силы человека, что может вылиться в эгоизм, а вторым индивиды рассматриваются как граждане, имеющие определенные обязательства перед обществом.
См. также статьи «Консерватизм», «Либерализм», «Приватизация», «Свобода».