Полководец и Охотница

Глава 12

Они вернулись на поляну, где Окела разжег костер. Старейшина расставил небольшие деревянные табуретки вокруг костра и приказал некоторым младшим принести им чай. Рина увидела двух других старейшин, Ариана и Темека Харан, сидящих по обе стороны от Окелы.

Ариана Харан была бывшим Инуи-убийцей, которая работала на Варанцев, когда Эратианцы впервые оккупировали регион. Несмотря на череду убийств видных Эратианских генералов, Варанцы оказались на проигравшей стороне, и многие из них были проданы в рабство или вынуждены работать на фабриках в Эратее за гроши.

Темека был ее мужем, кузнецом, который изготавливал лезвия из изогнутой стали из редкого металла кала, добываемого с крутых склонов Эскары. Его мечи были редкими и высоко востребованными и распространялись только среди Инуи.

На дальнем краю поляны страшный компаньон Дартана, человек по имени Кайтеш, прислонился к дереву, его черты были окутаны тенью.

Когда они подошли, старейшина Окела пристально на них посмотрел. Чувствуя себя неловко, Рина сжала руки за спиной, избегая его взгляда. Окела ничего не упускал, и она была уверена, что он что-то подозревает.

Дартан пересек поляну, подойдя туда, где сидели старейшины. Он низко поклонился.

— Благодарю за ваше время, уважаемые старейшины. — затем он встал, его глубокий голос эхом раздавался по всей поляне. — Я избавлю вас от дальнейших беспокойств и заверю вас, что деревня Чукол в безопасности. Я не буду раскрывать его местоположение, и мы переходим в наступление на армию Джерина Гарула. По сути, наши переговоры завершены.

Окела поднял бровь.

— И каковы ваши условия, полководец Чул?

— В обмен на безопасность ваших людей, я прошу одну вещь. Я заберу дочь Инуи с собой.

— Что? — Ариана Харан поднялась со своего места, шок отразился в ее изумрудных глазах. Старейшина Окела улыбнулся загадочной и понимающей улыбкой.

Ариана повернулась к Рине.

— Рина, что ты можешь сказать об этом? — в ее тоне прозвучало неодобрение. Инуи были известны своей скрытностью и редко женились вне своего клана. Дартан был чужаком.

Рина шагнула вперед, бросив на Дартана острый взгляд.

— Я получила приказ убить, и этот человек был моей целью. Я совершила два покушения на его жизнь, и оба раза, к моему вечному стыду, он выжил. Мне больно признавать это перед вами, но он убедил меня заморозить контракт. Я пойду с ним на двух условиях. Во-первых, он обеспечивает безопасность моего народа. Во-вторых, он принимает все возможные меры, чтобы спасти Миру Сейран, мою сестру. Если одно из этих условий не будет выполнено, я восстановлю контракт на убийство. Это ясно, военачальник?

— Кристально. — Дартан улыбнулся, сверкнув своими идеальными зубами. Его клыки были слегка вытянуты, придавая ему волчий вид. — Вот почему ты мне нужна, Рина. Твоя жестокая честность — настоящий подарок.

— Идиот. — Рина закатила глаза. Этот человек был невыносим. В деревне Инуи, окруженной воинами, обученными искусству убийства, у него хватало наглости развлекаться.

Старейшина Окела прервал их, прочистив горло.

— Кажется, есть что-то большее, чем мы знаем. — он говорил с улыбкой, как будто присматривал за спорящими детьми. — Очень хорошо, Рина. Если ты согласна, то можешь идти.

Дартан взглянул в сторону своего странного спутника.

— Мой брат, Кайтеш Амуна, пойдет и заберет твою сестру из Адалана.

— И кто же он? — перекинув свои длинные седые волосы через плечо, Ариана повернулась, чтобы посмотреть на мужчину. 0 Как может человек проникнуть во дворец императора и уйти живым?

Ее муж Темека повернулся, изучая человека по имени Кайтеш. Стареющий кузнец, как и Окела, ничего не упустил.

— Господин, — крикнул он, обращаясь к Кайтешу. — Это меч Идико у вас там, не так ли?

Кайтеш резко кивнул.

Трое страрейшин замолчали и сидели в течение нескольких мгновений в тишине, глядя вдаль, как будто они видели что-то, что никто другой не мог. Наконец, сказал старейшина Окела.

— Мы не будем говорить о ней снова. Но, если вы были ее учеником, то вы более чем квалифицированы, чтобы вернуть Миру. Но я запрещаю вам возвращаться в эту деревню. Мы здесь не практикуем Темные Искусства.

Рина моргнула. Она что-то упустила?

Квйтеш презрительно поднял одну бровь. Его выражение лица было холоднее зимнего мороза, и Рина задавалась вопросом, не будет ли ее сестре безопаснее во дворце Арок, чем в компании этого человека.

Но Дартан верил ему и называл братом.

А она доверяла Дартану.

Ей оставалось надеяться, что он сможет вернуть ее в сохранности.

— Кайтеш не подведет. Никогда не подводил. Все решено. Рина идет со мной. Благодарю за помощь, старейшины. Я больше не побеспокою вас. — Дартан перешел на сторону Рины, обняв ее за талию. Ариана и Темека широко раскрыли глаза, но они ничего не сказали. Рина не сопротивлялась этому жесту. Она поняла, что это послание, собственнический акт.

Дартан метил свою территорию.

И Рина поняла, что не против.