Помощник шерифа по иным делам (СИ)

Глава 14

Когда мы вышли на улицу, я отпустил парней в управление, а сам собрался заехать домой за винчестером. Элизабет напросилась со мной под предлогом того, что Фрэнк сказал нам передвигаться по городу вместе. Впрочем, я был не против. Мы поймали кэб и направились к дому.

— Я никак понять не могу… — задумчиво начала девушка, — Зачем этому богатому чудаку понадобилось похищать тебя? Смысл в этом какой? Что им от тебя надо? Может, я о тебе чего-то не знаю? — с наигранным подозрением уставилась она на меня.

— Ну, начнём с того, что ты вообще ничего обо мне не знаешь, как, впрочем, и я о тебе, — отвёл я взгляд в сторону от её лукавых бездонных зелёных глаз, — Мы и знакомы-то всего ничего. Да и этот Иван мог работать на кого-то другого, и просто воспользовался хозяйским кэбом. Такого тоже исключать нельзя. А так я и сам в догадках теряюсь, зачем я им понадобился, — пожал я плечами.

— Ладно. Будем считать, что я тебе поверила. Хотя мне почему-то кажется, что ты мне чего-то недоговариваешь, — продолжала подозрительно на меня смотреть девушка, — И кстати. Удалось тебе что-нибудь обнаружить у этого Воронцова? Не зря я гуляла с тем русским?

— Не зря, — недовольно проворчал я, — Следы магии там определённо присутствуют. И даже более чем. Самых разных типов. Вот только зачем понадобилась одновременно столько магических действий производить, я так и не понял. Ну не демона же они там пытались вызвать? — пошутил я, и тут же озадаченно умолк от пришедшей в голову мысли, что шутка могла оказаться вовсе и не шуткой… Ведь если подумать, то как раз-таки именно при призыве демона обычно задействовались самые разные типы магии, а вот для чего ещё это могло быть — в голову так и не приходило. Но то, что призыв не увенчался успехом — это точно. Следы прорыва я бы обязательно уловил.

— Эй! Ты чего замолчал? — толкнула меня в плечо девушка, — Ты же не думаешь, что там реально пытались вызвать демона? — рассмеялась она, увидев, что я не поддержал шутку и молча смотрю на неё, — Или… думаешь? Но это же бред какой-то… Попытка самоубийства… Уже давно доказано, что демонов невозможно взять под свой контроль. Они обязательно попробуют убить призвавшего их.

— И при этом, — продолжил я, — Всё равно время от времени появляются сумасшедшие, которые пытаются выполнить призыв. И некоторые даже успешно, за что расплачиваются своей жизнью, — мрачно закончил я, и тут увидел, что мы подъезжаем к нашему обнесённому высоким забором особняку, а к воротам уже вышел нас встречать Кокх, хотя это обычно было ему не свойственно.

— Приехали. Зайдёшь к нам? — из вежливости позвал я девушку с собой, хотя понимал, что она вряд ли пойдёт. Для незамужней девушки это считалось неприличным.

Девушка выглянула в окно кэба, с интересом рассматривая особняк. На секунду мне показалось, что какая-то неуловимая тень неудовольствия мелькнула на её лице, когда её взгляд остановился на индейце. Показалось, наверное.

— Нет, я лучше тебя здесь подожду. Иди. — откинулась она обратно на спинку сиденья.

— Я быстро, — бросил я ей, выпрыгивая из кэба и направляясь к дому. Кокх внимательно посмотрел на меня, потом на кэб, но ничего не сказав ушёл к себе. Я же уже буквально через три минуты вернулся в кэб. Именно столько времени понадобилось, чтобы забежать в свою комнату, схватить винчестер с подсумком и вернуться обратно.

— Интересно… — задумчиво пробормотал Фрэнк, раскуривая сигару. Мы с Элизабет сидели у него в кабинете, только что закончив свой рассказ и ждали, что он нам скажет. Девушка, кстати, довольно неплохо дополнила мой рассказ, детально рассказав, что из себя представляет территория особняка, отметив, что клумбы, выполненные в виде лабиринта, чем-то напоминали какую-то пентаграмму, а я и не обратил внимание… Хотя вот сейчас вспомнив их, согласился с ней, что действительно было довольно похоже.

— Итак, что мы имеем… — решил озвучить Фрэнк свои размышления, — Накануне некто с неизвестной целью пытается похитить помощника шерифа по иным делам. Похищение не удалось, при этом удалось установить, что нападавший человек из слуг графа Воронцова, большого любителя артефактов и прогулок по пустошам. В ходе осмотра территории особняка выявлено большое количество остаточных следов магии самой разной направленности, характерной обычно для мест, где недавно призывали или пытались призвать демона, что является запрещённым видом магической деятельности. В случае удачного призыва наказание за подобное — вплоть до смертной казни. Сам участок даже своим видом напоминает пентаграмму, причём вам его свободно показывают и не пытаются скрыть. Бред какой-то… — он нервно потушил окурок о пепельницу, — Не вижу во всём этом вообще никакого смысла! Если только кто-то не хотел специально навести нас на графа… Может, его пытаются подставить таким образом? — посмотрел он на нас.

— У меня тоже мелькала такая мысль, — согласился я с ним, — Ещё и управляющий этот с магическим даром жёлтого цвета, прям как на месте преступления. Ну, либо они нас очень сильно недооценивают.

— Тоже вариант, — согласился со мной Фрэнк, — В любом случае, нужно будет пообщаться с этим графом, когда он вернётся. И ты правильно сделал, вызвав кого-нибудь из слуг сюда. Слуги тоже могут очень многое о своём хозяине рассказать. Будешь завтра с ним беседовать — не забудь меня позвать. Мне тоже интересно послушать.

— Хорошо, — кивнул я, — А дальше что со всем этим делаем?

— После разговора со слугой решим, — сказал Фрэнк, вставая, — А сейчас поехали встречать золото. Они с минуты на минуту прибыть должны. И не забудь за Элизабет присматривать!

— Так может её в Управлении оставить? — как мне показалось, весьма логично заметил я, — Ей то что там делать? Чем она нам там поможет?

— В принципе… — начал было Фрэнк, но тут же был перебит девушкой, вскочившей со стула, и гневно посмотревшей на меня, как будто я её тут в каких-то смертных грехах обвинил.

— Я с вами! Я не помешаю, честно! К тому же, вам наверняка будет нужен человек, который будет вести записи при проверке каравана.

— Пусть едет, — махнул рукой Фрэнк, — Так что мой приказ насчёт неё остаётся в силе. Понял?

— Да — вздохнул я. Не то, чтобы мне было неприятно выполнять этот приказ. В последнее время так даже наоборот. Но я искренне не понимал, какой вообще смысл в том, чтобы всюду таскать её за собой? Чтобы я не лез в какие-либо неприятности, как говорил Фрэнк? Звучит как полный бред. Я подхватил винчестер и кивком позвал Элизабет за собой. Она, недовольно фыркнув, всё же последовала за мной.

— А зачем мы вообще едем встречать этот караван? — где-то в середине пути ко въезду в город решила спросить она, всё же нарушив своё демонстративно-обиженное молчание, — Там же есть свои маги и охранники? Ну и пускай они сами и отвезли бы золото в банк

Перед поездкой она переоделась она в обтягивающие штаны, куртку и широкополую шляпу и напоминала теперь ковбоя. Маленького, миниатюрного и очень симпатичного, надо сказать, ковбоя. Она даже кобуру с револьвером надела. Я поймал кэб, рассчитывая, что с нами поедет ещё и Фрэнк, но он поехал верхом с целым отрядом. Я же, как уже говорил, с лошадьми не дружил, и не рискнул ехать верхом, хоть мне и предлагали, как сказал один из полицейских, самую спокойную из них, и предпочёл кэб, а Элизабет, не смотря на всё её недовольство мной, составила мне компанию.

— Странный вопрос, — я взглянул на неё с недоумением. Неужели действительно не знает таких очевидных вещей, — Ты не разу не видела золотых караванов и не участвовала в процедуре приёмки, что ли? Они же тут регулярно появляются.

— Не-а, — беспечно отозвалась она, — Я всего полгода как здесь. За это время был один караван, но там и без меня справились с приёмкой.

— Тогда понятно. Ну, тогда слушай. На самом деле мы едем встречать не один караван, а как минимум штук пять.

— Ого!

— Ага. Золотопиритовый пояс простирается в этом штате миль на двести, и золото в итоге везут из Флуванна, Гучленда, Камберленда, Бэкингема, Фокье и ещё ряда округов. Тут недалеко уже, милях в двадцати отсюда, перевалочный пункт, в котором они сливаются в один караван, и оттуда уже двигаются вместе. А встречаем мы их на въезде в город из соображений безопасности. Ты же сама знаешь, что здесь опасные места и водится полным-полно всякой нечисти. А там, где золото, нечисть проявляется особенно часто. Людские пороки как магнитом её тянут. Вот мы с Фрэнком и займёмся проверкой, на предмет, не везут ли они с собой что-то, представляющее угрозу для города. Да и одержимые могут быть в сопровождении. Маги тоже люди и могут ошибаться и чего-то не заметить. Мы же всё проверим, примем золото, часть сопровождения отправим обратно, сами же доставим золото в банк, а потом, через пару дней, после каких-то банковских процедур, на железнодорожный вокзал. Как-то так, в общем, — на самом-то деле я и сам весьма смутно представлял, что там в банках делают с золотом в эти дни.

— Ничего себе! Так ты тоже будешь участвовать в проверке? Как настоящий маг? — она пододвинулась ближе ко мне, и её нога теперь периодически касалась моей, невольно отвлекая и сбивая меня с мысли.

— Что, значит, как настоящий маг? Я и есть настоящий маг. Хоть и слабо обученный пока, — чуть пижоня, заявил я. Что уж скрывать, внимание симпатичной девушки льстило. Я чуть расслабился. Было ещё довольно светло, хоть уже и наступил вечер, мы были в черте города, никаких неприятностей я сейчас не ожидал, поэтому истошный визг какой-то твари, раздавшийся вдруг откуда-то сверху, стал для меня неожиданным. Мы как раз проезжали мимо какого-то дерева, которых было очень мало в черте города, когда сверху раздался дикий крик и что-то тяжёлое рухнуло на крышу кэба. Лошади неистово заржали, попытались встать на дыбы, и с огромной скоростью рванули вперёд.

Я выхватил револьвер и не раздумывая сделал пару выстрелов в крышу. Не знаю, попал или нет, но визг усилился и через пару секунд большая часть крыши кэба улетела куда-то в сторону, а на нас сверху уставилась огненными глазами какая-то уродливая тварь, напоминающая с виду помесь крокодила и то ли льва, то ли собаки, размером с быка. С её открытой вытянутой вперёд зубастой пасти на нас закапала чёрная слюна. Она принюхалась, и обратила свой взор на девушку.

— Ой, мамочки! — взвизгнула рядом Элизабет, судорожно пытаясь выхватить револьвер, который по закону подлости выхватываться не желал. Тварь тем временем окончательно выбрала её объектом нападения и, распахнув ещё шире свою жуткую пасть, наклонилась к ней. Я отпихнул девушку в сторону, и разрядил весь барабан в открытую пасть, так что на нас упало уже дохлое тело, чуть придавив своей тушей. Кэб остановился. Побелевший от ужаса кэбмен с явной опаской открыл нам дверь, и я с огромным облегчением с трудом выпихнул тушу на дорогу.

— С-спасибо… — выдавила из себя Элизабет, с ужасом рассматривая валяющееся на земле тело твари.

— Не за что, — отозвался я, задумчиво изучая тело твари на предмет трофеев. Кости и некоторые другие части тела подобных существ весьма ценились в магических лавках, но, боюсь, не в этом случае. Раз тварь удалось убить хоть и усиленными рунами, но не серебряными пулями, то она явно одного из самых низких рангов и особо ценного с неё ничего не взять. Только зря время потрачу. Я уже совсем было решил оставить валяться тело здесь, как вдруг сообразил, что её надо бы показать Фрэнку. Это для безлюдных мест встреча с подобной тварью ничего особенного не представляла, а для города — это настоящее происшествие, которое требует особого внимания. Блин… — я присмотрелся к здоровенной туше, — И как мне её доставить?

— Вот ведь дела… — с тяжёлым вздохом пробормотал кэбмен, тоскливо осматривая то, что осталось от кэба.

— Эй, приятель! — окликнул я его. Тот нехотя обернулся, — Управление оплатит тебе ремонт кэба, не переживай.

— Вот спасибо, сэр! — обрадовался тот.

— А если ты придумаешь, как мне перевезти эту тушу, — кивнул я на тварь, — То от меня получишь ещё двадцатку.

— Так что тут думать-то… — почесал затылок тот, — Давайте загрузим её в мой кэб. Всё одно людей мне в нём пока не возить. А вы поймайте себе новый.

— Дьявол! — мысленно выругался я, — Вот нахрена я только выкидывал её оттуда⁉ Но делать нечего… Мы попытались с ним вдвоём запихнуть тушу обратно, но она была уж слишком тяжёлой. Повезло, что рядом с нами начали толпиться зеваки, с удивлением и ужасом рассматривающие тварь, и за десятку баксов мне удалось нанять помощников. Бесплатно, к сожалению, никто помогать не рвался. Элизабет же как будто в ступор впала, продолжая с ужасом рассматривать эту тушу.

— Ну и где вы там изволили шляться⁉ — рявкнул на нас Фрэнк, как только мы вылезли из кэба. Второй кэб слега запаздывал. Видимо, нападение не прошло для него бесследно. В город один за другим въезжали фургоны, сопровождаемые всадниками, которые настороженно поглядывали на нас, и вставали чуть в стороне на свободной площадке ровными рядами.

— Извини, пришлось задержаться, — спокойно ответил я, держа за руку девушку, которая до сих пор так в себя не пришла до конца. Периодически её слегка потряхивало, — Подарок тут тебе присмотрели. Скоро подвезут.

— Что случилось? — встревоженно спросил Фрэнк, глянув на Элизабет. У неё явно на лице всё было написано

— Нападение, — коротко ответил я, — Да ты вон сам взгляни на наш сюрприз, — кивнул я ему на подъехавший кэб. Фрэнк озадаченно глянул на поломанный кэб, подошёл к нему и открыл дверь, откуда тут же вывалился хвост твари. Мы её еле-еле туда запихнули.

— Твою мать… — выругался Фрэнк, внимательно осматривая тварь, — Ещё этого мне тут не хватало. Ты и тут ухитрился во что-то вляпаться! — внезапно ткнул он в меня обвиняюще пальцем.

— Да я-то здесь причём? — охренел от наезда я, — Она вообще-то сама напала, когда мы тихо мирно за тобой ехали. Вон, Элизабет подтвердить может! — кивнул я на девушку, которая лишь молча подтверждающе кивнула.

— Но почему опять на тебя? — недоумевал Фрэнк, — Ты прямо как магнитом притягиваешь к себе всякую хрень. Теперь и пожирательницу где-то подцепить ухитрился!

— Пожирательницу? Как-то не оригинально её назвали, — пожал плечами я, глядя на её зубастую пасть.

— С фантазией у людей плохо, согласен, — кивнул головой Фрэнк, — Эта тварь очень похожа на мифического монстра из египетской мифологии — Амат, пожирательницу душ. Чудовище и богиню возмездия за грехи. Ее образ совмещает черты крокодила, льва и гиппопотама. Хоть до богини ей конечно и далеко, но внешне она очень похожа, вот её так и назвали. А самое поганое то, что эти твари селятся гнёздами! И это значит, что у нас в городе сейчас где-то целое гнездо этих чудовищ!

— И… что же делать? — растерянно спросил я.

— Что делать? Искать! — рявкнул Фрэнк, — Вот только людей у нас маловато, конечно, чтобы целый город обыскивать, — тут он перевёл задумчивый взгляд на золотой караван, который уже весь въехал в город, и теперь вокруг него расположилось человек двести охраны.

— А хотя… — задумчиво пробормотал он, — В случае угрозы городу я имею право привлечь кого угодно для её устранения. А тут как раз десяток магов так своевременно прибыло. Да и умеющие обращаться с оружием и с боевым опытом люди тоже лишними не будут. Вот их и привлечём. Никому не разрешу из города убывать, пока весь город не обыщем! — принял окончательное решение он, и широкими шагами отправился к каравану, я же поспешил за ним.