Попаданец и Огонек: Иные в академии

Глава 21 Ловушка

Марк. Часом ранее.

Завершив некоторые дела в управлении, связанные с «торговцами», спешу в академию.

Скоро пара у Мелани. И я не могу дождаться момента, когда увижу Огонька.

Сегодня… Сегодня я расскажу все Мелани! Признаюсь, что я и есть Марк.

Забираю ведомости у секретаря, работа преподавателя не такая уж сложная, но это все не для меня. Слишком много я растрачиваю себя на других, а хочу только на Мелани.

— Господин Стоун… — в кабинет ко мне заходит Новали.

— Здравствуй, что-то случилось? — мне показалось, или Новали бледная, как смерть, и напуганная?

— Да… То есть… нет, но мне нужно с вами поговорить… Наедине… Это очень важно…

— Ну что ж… пройдем в кабинет…

— Нет! — излишне резко отвечает Новали. — Можно попросить вас пройти в библиотеку…

— Ну хорошо, — спешу за взволнованной Новали. Что же случилось? Этих барышень не разберёшь…

Новали спешит, заставляя меня почти бежать за ней. В библиотеке, она ведет меня по лабиринтам стеллажей и останавливается в отдаленном секторе.

— Вот! — Новали резко разворачивается и протягивает мне книгу.

— Что это? — скептически рассматриваю что-то на подобие старого личного дневника.

— Это Гримуар Перерождения! — вздернув подбородок, произносит Новали.

Хмурюсь на эту книгу, которая точно не Гримуар. Истинный Гримуар, который нашла Мелани, был у меня, а теперь у Кристиана Айварса. Ошибки быть не может. Но я все равно принимаю книгу.

— Я знаю, кто ты? — шепчет Новали, когда я читаю строки книги.

Замираю после ее фразы… Что значат ее слова?

— Я тоже знаю, кто я, — ухмыляюсь, пролистываю книгу дальше… Но что-то мне не нравится наш разговор.

— Я знала, кто ты… с самого приезда… — Новали делает шаг ко мне, говорит так мягко и тихо. — С самого начала я знала, кто ты…

Напряженно поднимаю взгляд на Новали, которая так странно рассматривает мое лицо, задерживаясь на губах, и продолжает приближаться.

— Ты Иной! Ты был под мороком Кристины… Я всегда это знала! — что?

Молчу. Я не собираюсь признаваться и листаю книгу дальше. И ведь действительно нахожу в ней строки о своей жизни… И там почти правда… Словно кто-то смотрел со стороны, но сделал неправильные выводы.

Так… На минуточку… Получается, что Новали знала, кто я, всегда! Она знала, что Кристина — парень, но… она вела себя, как подруга Кристины… Она хотела дружить с ней, то есть, со мной… неискренне?

— Новали, послушай, понимаю, что книга выглядит реалистично, но это не Гримуар Перерождения! Это…

— Это Гримуар! — перебивает Новали, и заправляет локон себе за ухо, делая еще шаг ко мне. — В этой книге мы вместе… Мы должны быть вместе! Это наша судьба… Там описана наша история…

— Что? — я в замешательстве. — Новали, постой! Эта книга сбила тебя с толку. Ты обязательно встретишь свою любовь! А мое сердце уже занято. В этой книге написана ложная информация… Эта книга на самом деле…

— Нет! — снова не дает договорить, но в этот раз капризно, и ее глаза наполняются слезами.

Новали выхватывает книгу из моих рук, всхлипывает и листает быстро страницы, ищет нужную. А после удивляет меня на миг, потому что показывает в книге наш с ней портрет, где мы стоим так близко, смотрим друг на друга с любовью.

— Все, что было в этой книге — сбылось! — надрывно заявляет Новали, стирая слезы с щек.

Принимаю обратно книгу и хмуро читаю строки о себе… о том, как попал в академию, как страдал от проклятой иллюзии, как готовил лекарство… как тренировался в лесу…

— Я хочу предупредить тебя, и еще обезопасить от Мелани! — ошарашивает меня Новали. — Мелани — злодейка! Она коварная! И погубит тебя! — все, это последняя капля!

— Новали! — повышаю голос, говорю строго, вижу, как она вздрагивает. — Эта Книга Забвения! Которая призвана внести распри между людьми!

— Ты не понимаешь! Тебе грозит опасность! Я хочу спасти тебя! Потому что… — всхлипывает Новали. — Потому что я люблю тебя!

Теряюсь от ее признания. И совсем не ожидаю дальнейших действий Новали, когда она кидается мне в объятья и целует в губы…

Я в шоке…

Осторожно открепляю от себя Новали, которой Книга Забвений промыла мозг.

— Новали… Мое сердце уже занято, — говорю более спокойно, отстраняя ее. Но она вскипает не на шутку, сжимает кулаки.

— Ты просто повелся на яркую внешность Мелани! — почти кричит. Да еще с такой обидой. — Как ты не понимаешь! Нужно видеть не внешность, а душу! — рыдает.

Пекло… Тру переносицу, сильно жмуря глаза. Чувствую пульсирующую боль в голове.

Что за предъявы — первый вопрос. А второй вопрос, который можно задать Вселенной и Новали — почему я не могу любить ослепительную красавицу Мелани?

Листаю снова книгу, читая по диагонали. И просто обалдеваю от написанного…

Книга наглым образом врет о моей Мелани. Читаю о том, что Мел — коварная девушка, что она вредила Новали. Толкала, обижала, оскорбляла, поджигала запястье, а Новали все стойко выносила и терпела. Читаю, как Мел отбивала у нее главного героя — меня… Это что за любовный роман?

— Это какой-то бред! — ухмыляюсь нервно, листая книгу.

Я знаю, что моя Мелани не только красивая и яркая девушка, но еще добрая и умная, а в этой книге сплошная ложь!

— Новали, я изымаю эту книгу! И очень прошу тебя успокоиться. Это книга опасна!

— Нет! Это Мелани опасна! — кричит, срываясь на меня. — Она спала с Глайсом! А еще с драконом Ронаном, и с Майклом! Это все написано здесь! — указывает пальцем на книгу. — А ты слепой болван, попавший под чары коварной ведьмы! И не способен заметить того, кто искренне тебя любит!

Все! Мое терпение лопается, и вскипает гнев. Но я сдерживаюсь! Все же передо мной девица, хоть и глупая.

— А ты, Новали, искренне любишь? — саркастично улыбаюсь. — Без подсказок, без шпаргалок, без спойлеров и без читерства? Ты любишь, почему? — спрашиваю без тени улыбки, а Новали теряется, хлопая глазами. — Ты просто играла свою роль, Новали! Ты запуталась! Книга руководила тобой, заставив испытывать ложные чувства! Ты поверила в неправду!

Выдыхаю…

Но внутри рождается теплое чувство на счет Огонька…

Моя Мелани… Только она была искренна со мной. Искренне дружила с Кристиной… Искренне влюбилась… И страдала от смешанных чувств. А я морочил и морочу ей голову! Нужно срочно найти Огонька!

Но, прежде, я уничтожу книгу, где написана такая мерзкая клевета на мою Мелани.

— Прости меня пожалуйста, просто я так переживаю за тебя! — Новали подходит ближе, вытирая слезы. — Разве тебе не важны целомудрие и чистота девушки? — улыбается, смотря во все глаза.

— Важны… — говорю, а Новали лучезарно улыбается, облегченно вздыхая. — Поэтому я и влюбился в Мелани!

— Что? — теряется Новали.

— Простите! — позади меня раздается тихий женский голос. Оборачиваюсь и вижу Элис, которая осторожно выходит из-за стеллажа. — Я подумала, что стоит показать это вам! — Элис протягивает мне конверт. — Это письмо для Мелани, я нашла его случайно… Вернее, оно пролетело мимо меня, когда я пряталась… — перевожу взгляд на Элис от письма. Элис мнется и смотрит в пол. — То есть просто отдыхала под деревом у пруда… когда кто-то выбросил в воду это письмо… А я не удержалась, достала его высушила и прочла…

Вынимаю из конверта покоробленное письмо, читаю и леденею от информации в нем. Причем замечаю, что Новали замирает и испуганно смотрит на письмо в моих руках.

— Это письмо от сестры Мелани, Мерианны, — взволнованно сообщает Элис. — Она пишет в нем, чтобы Мел ни в коем случае не ехала домой. Потому что ее отчим хочет насильно выдать замуж за богатого старика… Который заплатил за Мелани круглую сумму.

— Что? — сминаю письмо в своих руках, наполняясь яростью.

— Мелани попадет в ловушку, если приедет в Варлайт, — продолжает быстро Элис, а у меня сносит крышу от гнева и страха за мою Мел. — Я просто видела вас вместе и подумала, что вы спасете Мелани. Что она вам небезразлична. Я понимаю, как это страшно и несправедливо… Меня ждет та же участь, что и Мел, если завалю экзамены… И вам нужно спешить! Мелани могла уже отправиться к поезду на Варлайт.

— Спасибо, Элис! — забываю про ставшую напряженной Новали. — Элис, держите этот камень Инвизивилис, — протягиваю девушке-спасительнице вторую часть камня. — Он поможет тебе оставаться незаметной, когда захочешь!

И я убегаю. Наплевав на всех и все. Я должен успеть сделать многое! Я должен спасти свою Мелани.

Мелани

— Всем привет! — говорю на пороге родного дома. — Это я! — кричу громче и вроде бы радостно, но чувствую некую тревогу.

— Мелани? — по лестнице со второго этажа спускается моя Мерианна, и почему-то так испуганно смотрит на меня, словно увидела приведение. — Ты не получила мое письмо? — подбегает, хватает меня за руки.

Смотрю на нее теряясь. Я так скучала, но почему сестра так взволнована моим приездом.

— Какое письмо? — тихо спрашиваю, а потом перевожу взгляд на маму, что выглядывает из столовой, нервно улыбается и вытирает ладошки о фартук.

— Мерианна, отойди от своей сестры! — в коридор выходит отчим, забирает мой чемодан. — Нас с Мелани ждет очень серьезный разговор.

— Папа, нет! Я прошу тебя! — на глазах Мерианны слезы.

— Прекрати, Мери, иди к себе в комнату! — приказывает отчим.

— Это теперь не моя комната, как и не мой дом! — поражаюсь от слов сестры.

— Что произошло? — теряюсь почти до потери пульса. — Мерианна, что произошло?

— Так! Мерианна, подожди! Отцу нужно поговорить с Мел! — вступает мама.

— Тебя хотят выдать замуж, Мелани! — плачет Мерианна.

— Что? — инстинктивно отступаю к двери, которую уже замыкает мама и прячет ключ.

— Прости дорогая… — сокрушенно говорит мама… — Ты бы не приехала иначе.

— Замуж? Но я не хочу! — наливаюсь яростью.

— Ты не можешь ничего решать! — взрывается отчим. — Пришло время тебе платить по счетам за все годы нахлебничества и принести пользу своей семье! — бьет словами отчим, а мама молчит, хоть и стирает слезы.

— Я не позволю! — вступается Мерианна.

— Что? Думаешь, заручилась помощью госпожи Айварс, и уже можешь дерзить отцу, неблагодарная! Идем в кабинет, Мелани! — отчим уходит, а я оборачиваюсь на маму, которая тут же прячет глаза.

Открываю дверь с остервенением. Прохожу в кабинет отчима, скрестив руки на груди.

— Я не пойду ни за кого замуж!

— Ты уже принадлежишь лорду Мемфису! — спокойно и так по-деловому сообщает отчим, прикуривая сигарету… из дорогой подарочной коробки. Складываю дважды два…

— И за сколько ты меня продал? — цежу сквозь зубы. Но на самом деле, я на грани отчаяния.

— Не переворачивай! — цинично отвечает, не смотрит мне в глаза. — Я в курсе того, что ты вела далеко не целомудренную жизнь, пороча мое имя и имя Мерианны, которая уже пошла по твоим стопам, следуя дурному примеру…

— Что за ложь! — голос хрипнет, ноги становятся ватными.

— Ой, только не строй из себя святую невинность! Ты достаточно нагулялась. Пора теперь и жить прилично! Завтра утром у тебя венчание, платье прибудет с рассветом. Твой будущий муж все организовал и оплатил свадьбу, наряд и… — окидывает презрительным взглядом. — И не смотря на твою репутацию, согласился жениться на тебе.

— А перед этим расплатился с твоими долгами! — саркастично улыбаюсь…

— Эти долги существовали благодаря твоей матери! — взрывается и кричит. — А теперь иди и готовься к свадьбе. И не пытайся сбежать. В Ансгард ты не вернёшься, а люди лорда Мемфиса знают, что ты в Варлайте и найдут тебя. Хочешь разозлить будущего мужа?

— А ты нашел наиболее жестокого для меня, правда? — повышаю тон уже и я, сдерживая злые слезы, а отчим лишь победно и так садистично улыбается.

— Ну ничего… Мемфис вытрусит из тебя всю твою спесь и дерзость… — ехидно ухмыляется, а я покидаю его кабинет, хлопнув дверью, и спешу наверх в свою комнату.

Но поражаюсь, когда не вижу на ней двери!

— Где моя дверь? — кричу на весь дом.

— Мерианна, дорогая, — ко мне поднимается мама. — Отец приказал снять ее, чтобы ты…

— Он мне не отец! — кричу, уже рыдая в голос. — Мой родной отец не продал бы меня старому садисту!

— Мелани… мне так жаль…

— Ты обманула меня! — плачу.

— Для тебя будет так лучше… — очень тихо и по-доброму произносит мама. — Мел, иначе нас пустят по миру… — шепчет.

Ухожу в свою комнату, ложусь на кровать. Ощущения безысходности, абсурда ситуации и предательства давят к земле бетонной плитой.

— Мелани, — со мной рядом садится Мерианна и гладит по голове… — Я выслала тебе срочное письмо… Но видимо оно не дошло… Я в нем просила тебя не приезжать.

— Спасибо, Мери… — отрешенно отвечаю, смотрю не мигая перед собой.

— Люди Мемфиса всюду… Старый лорд заманил тебя в ловушку… — вздыхает. — И Кристиан пропал, — добавляет тихо…

— Кристиан? — присаживаюсь. — Кристиан Айварс? — я поражена. — Вы дружите? Он же…

— Ненавидел меня… Знаю… — грустно улыбается Мери. — Но многое поменялось, — закусывает губы.

— Мерианна, ты бросаешь нас сегодня или чуть позже? — в дверях появляется отчим.

— Сегодня я остаюсь с сестрой. Можно нам пообщаться? — срывается Мери.

— У вас полчаса. Мелани должна быть завтра выспавшаяся и красивая, чтобы нравится своему будущему мужу, — уходит, бросая напоследок надменный взгляд.

— Почему ты уезжаешь, Мери? — это тоже важно сейчас. — Что произошло? Почему ты не рассказывала мне ничего?

— Я не могу здесь больше оставаться… — по щекам Мери текут слезы. — Но не надо обо мне сейчас! — берет меня за руки. — Мы должны срочно спасти тебя.