Попаданец и Огонек: Иные в академии

Глава 4 «В этой ситуации почему-то сложно держать себя в руках…»

«Держись, Мелани! И помни, ты не только милая и добрая. Ты еще и огненная!»

Мелани

— Я готова, — выбегаю так быстро, что чуть опять не влетаю в Кристину. Быстро торможу и улыбаюсь, как дурочка… ну почему как… — Идем? — смотрю в глаза Кристине и вижу, что она немного зависла, погрузившись в свои мысли.

«Зависла» — хм, мне нравится это слово, переняла от Теоны, в ее речи столько много интересных слов и понятий.

Идем с Кристиной по коридору жилого корпуса. Библиотека находится в другом здании. Кристина так быстро идет, что я рядом с ней семеню, как мелкий зверек. И еще… такая пауза повисла… Отчего-то мне неловко. Не понимаю себя. Наверное переволновалась. День был щедр на события.

— Кристина, а сама ты откуда? — спрашиваю, но вижу, как Кристина поджимает губы и хмурится.

— Я из северных земель… — говорит так обобщенно.

— Далеко, — вздыхаю, вертя в руках шнурок от пояса. Я чувствую определенно, что Кристине стало грустно. — Ты тоже на каникулах в академии? Или ты едешь к родным? — мы уже выходим на лужайку, освещенную вечерним фонарем, и переходим к зоне учебного корпуса.

— Нет… У меня в академгородке… эмм… родственник, — говорит, поджимая губы.

— Как здорово! Мне там так нравится, — замечаю за собой, что пытаюсь понять Кристину, ее эмоции. Она очень загадочная. — Там так уютно, особая атмосфера, ну не считая вечернего времени, когда на улицах много местных и приезжих.

— Ты работаешь там до вечера? — Кристина переводит на меня такой обеспокоенный взгляд, что я немного тушуюсь. — В смысле… Вечером там действительно опасно. Я бы сказал-ла.

— До вечера я работала только несколько раз, когда у моей напарницы болел ребенок, пришлось взять часть ее смены, а потом бежать к Академии, пока ворота не закрылись, — улыбаюсь, пожимая плечами, и кажется только что действительно поняла, что мне было жутко в те разы.

Жутко бежать по улицам, накинув капюшон. Как бы там не вели патруль, все равно есть риск нарваться на приезжего из Варлайта или городов Ансгарда. В Академгородке лучшие аптекари и лекарства Королевства. А еще там функционирует филиал Исследовательской лаборатории Ансгарда. Если повезет, и я наберу достаточно баллов на конкурсе, то смогу устроиться туда. Ох, мечты-мечты.

— Добрый вечер, — здоровается с нами библиотекарь, — У вас есть сорок минут до закрытия библиотеки.

— Хорошо, — киваю женщине.

Мы с Кристиной прячем свои пропуска и проходим к рядам с высокими стеллажами и партами. Кристина скрещивает руки на груди и смотрит на меня с высоты своего роста, а я улыбаюсь и сажусь за парту, под заинтересованный взгляд Кристины.

— Иногда, я работаю за этим столом, готовлюсь к семинару по истории… — оглядываюсь по сторонам, — И неожиданно вижу на какой-нибудь из полок эту книгу с зеленым бархатным корешком и золотыми и красными узорами.

— Зеленая обложка… — Кристина задумчиво оглядывает стеллажи, потирая подбородок, потом переводит взгляд на меня и садится рядом со мной… — Есть определенная зависимость, когда ты ее видишь, Мел? — глаза Кристины загораются азартным блеском, она улыбается очень заговорщицкой улыбкой, да и во мне уже во всю бурлит азарт. Я хочу опять найти эту загадочную книгу и выяснить ее секреты.

— Должно быть… — отклоняюсь на спинку стула, скрещиваю руки на груди, а потом указательным пальцем касаюсь свои губ, немного. Я всегда так делаю, когда задумываюсь. — Я в те моменты сильно погружена в процесс обучения, а потом… — прерываюсь, потому что вижу, как Кристина сосредоточенно смотрит на мои губы, точнее на мой палец, что касается нижней губы… Ой, наверное, это у меня такой детский жест, и не гигиенично. Опускаю руку. — А потом я перевожу взгляд и замечаю ее. Беру в руки, немного даря себе отдых, и читаю разные истории.

— Ясно… Значит… сейчас мы вряд ли ее найдем, — Кристина задумается о чем-то… — Мелани, — Кристина оборачивается ко мне, — можно ли тебя попросить… если ты опять увидишь эту книгу, скажи мне…

— Хорошо, — мне кажется, что Кристина что-то не договаривает… Интересно… Что это за книга такая… И почему интересует Кристину…

Я слишком долго изучаю взглядом Кристину, задумавшись, и вижу, как она озадаченно смотрит на меня. Ой… Я и забыла, что у бедняжки социофобное расстройство…

— Идем в нашу комнату? — спрашиваю Кристину, вижу, как она кивает мне, немного посматривает на меня с подозрением, или как это трактовать. Ох, я очень шустрая, нужно унять свой пыл, чтобы не пугать Кристину.

— Значит… ты увлекаешься историей, Мэл… То есть… — Кристина улыбается, пропуская меня вперед, распахивая массивные двери библиотеки, — то есть… ты так серьезно занимаешься историей…

— Получается, что так, — пожимаю плечами и немного отворачиваюсь. Ну вот, я опять краснею, просто приятно, когда так хорошо отзываются о моем увлечении.

— Лекарь, аптекарь… Еще и историк, — Кристина так тепло смотрит на меня, шагая рядом по пустому темному коридору.

— Да, согласна… это что-то несочетаемое, — тоже улыбаюсь. — Моя сестра Мерианна такая же, в смысле, сочетает разные таланты, особенности. Она очень хороша в математике, но и вышивает прекрасные украшения… — выдыхаю, вспоминаю, как я соскучилась по сестре. — А чем ты увлекаешься, Кристина? Какой у тебя талант? — смотрю на нее, замечая на секунду, как она хитро закусила губу.

— Ну… скажем так… Я люблю раскрывать тайны, — говорит, прокашливаясь.

— Ну, это я уже поняла… Ты просто обязана найти нашу загадочную книгу… — ох, «нашу», я как-то слишком навязываюсь Кристине в подружки.

Мы забегаем в наш корпус, сворачиваем в длинный коридор женского крыла, и в Кристину влетает какая-то девушка и, ойкнув, падает на пол. Успеваю разглядеть в ней Новали.

— Все в порядке? — спрашивает Кристина, а Новали кивает и поправляет свои волосы, приглаживая их, все также сидя на полу, растерянно смотрит по сторонам… И ее платье задралось до колен, обнажив белые чулки с голубыми бантиками…

— Простите меня пожалуйста, — все так же сидит Новали на полу. — Я просто испугалась, — смотрит так жалостно на Кристину.

— Тебе помочь, Новали? — спрашиваю девушку, и мне на миг становится страшно, ее ведь что-то напугало. Наверное мы…

— Угу, — кивает и тянет руку… Кристине…

Но Кристина мешкается и не двигается. Ох! У нее же социофобное расстройство!

— Все хорошо, Новали, — успокаиваю, как могу, и перехватываю руку новенькой, тяну ее вверх, поднимая. Кристина же не может касаться людей.

— Ой, больно! — всхлипывает Новали, потирая свое запястье… Неужели я так сильно ее тянула вверх… — У тебя крепкая хватка, Мелани, — эмм… что? — А вы чего еще не в комнате? — спрашивает, глядя на нас с Кристиной.

— Мы возвращались из библиотеки, — устало выдыхает Кристина, посматривая на наручные часы и окно.

— Ого, здорово! Тоже самосовершенствуетесь не прекращая, — шутит Новали, закусывая нижнюю губу, и заправляя локон за ухо. — Саморазвитие — это наше все.

— А ты чего… еще не в комнате? — спрашиваю спокойно и доброжелательно, но внутри меня звенит некий предупреждающий звоночек на счет девочки, а в моем голосе проскальзывают какие-то стервозные нотки.

— Ой, я заблудилась, — грустно выдает Новали, шепелявя.

Да ты, наша потеряшка. Глушу в себе токсичнось, как бы сказала Теона.

«Токсичность» — мне определенно нравится это перенятое мной от Теоны определение. И оно как ни кстати подходит кое-кому…

— А ты меня не проводишь? — спрашивает Новали Кристину, и моя соседка словно теряется. — Моя комната, кажется, это бывшая твоя? — заглядывает Кристине в глаза, как маленький котенок. Интересно, это вижу только я?

— Ну… Х-хорошо, здесь недалеко, — отвечает Кристина, поглядывая на меня. — Этажом ниже.

— Спасибо, — благодарит Новали. — Пойдем? — радостно подходит к Кристине, вставая между нами.

И мы идем. Один шаг, второй, третий… А потом Новали оборачивается ко мне, поджимая губы:

— Мелани, ты можешь идти… Я не хотела напрягать еще и тебя? — так мило говорит, но я ловлю лицемерную нотку в нежном голоске.

«Спасибо, что разрешила!»

— Эмм, я с удовольствием прогуляюсь… — улыбаюсь, видя в ее глазах разочарование, а Кристина словно не замечает ничего и шагает вперед.

Я чувствую себя странно. Просто… Мне показалось, или Новали выглядела нетактичной по отношению ко мне? У меня вроде бы нет комплекса неполноценности. Но я за нормальное общение…

— Кристина, мне твои бывшие соседки сказали, что ты увлекаешься языками, — Новали спрашивает Кристину, игнорируя меня.

— Да, есть такое… — Кристина не распространяется особенно, даже как-то хмурится, смотря перед собой.

Кристина не реагирует на ужимки Новали… И мне… Это нравится. Чувствую свою маленькую победу.

Я только недавно обрела еще одну подругу, а ее уже хотят отобрать. Ох, а это уже тревожный звоночек обо мне. Я, оказывается, жуткая собственница. И как это побороть…

— Я тоже увлекаюсь языками, особенно люблю древние, — восторгается Новали. — Мои родители были путешественниками, но погибли, — Новали сникает, а я ловлю укол совести. Мне становится ее жаль…

— Сожалею, — говорит Кристина.

— Спасибо… — Новали вновь взбадривается. — И поэтому я перевелась сюда, в Академию Ансгард. Сдала Экзамены экстерном. И меня взяли сразу же на ваш курс, — как-то слишком много самохвальства, не находите.

Ох, ну я и злая… Плохо, Мелани. Нужно быть добрее. — Я так рада учиться тут с вами…

Спускаемся по порожкам, попадая на новый этаж. Кристина идет вперед уверенным шагом, а Новали старается держаться к ней ближе, успевая, но одновременно стремиться опередить меня. И меня это, и раздражает, и веселит одновременно. Я немного прыскаю от смеха, и Кристина поворачивается на меня, выгибая бровь в усмешке.

Ей тоже смешно? А у меня гора с плеч.

— А ты, Мелани, откуда? Девочки из комнаты сказали, что ты из Варлайта, — ух ты, какая осведомленность. Наверное, Стейси и Марго уже прибегали.

— Да, из Варлайта, — спокойно отвечаю, размеренно шагая по коридору.

Новали меньше меня и поэтому пытается заглянуть мне в глаза, вытягиваясь. Я чувствую неподдельный интерес ко мне с ее стороны.

— Но как ты тут оказалась? — ох, опять эти вопросы. И, кажется, Новали спрашивает это с каким-то укором. Или это я вижу все, как в кривом зеркале…

— Из Варлайта только моя мама, отец же из Ансгарда, — говорю, чувствуя невероятную гордость за своего отца, пусть я его даже не видела. — Он огненный маг…

— А-а-а, — тянет Новали, посматривая на Кристину. — И этого было достаточно? — ох, какая любопытная. Чувствую, как внутри меня вскипает огонь.

Собираюсь дать любопытствующей особе тезисный ответ, но Кристина меня опережает:

— Мелани выиграла конкурс по истории, и ее приняли в Академию Ансгард, — говорит Кристина, посматривая на меня, и этот ее ответ разливается теплом в моем сердце.

«Спасибо» — говорю взглядом Кристине, видя, как она улыбается мне.

— Пришли, — Кристина указывает на дверь.

— Спасибо большое, Кристина, Мел, — так искренне благодарит Новали, может зря я так внутри воспламеняюсь на нее. — Я такая растеряшка по началу всегда…

— Ничего страшного, — говорю, улыбаясь. — Спокойной ночи! — желаю напоследок и разворачиваюсь, но…

— До завтра, Кристина, — радостно восклицает Новали. — У нашей группы с вашей завтра занятие в оранжерее.

Так, Мелани, выдохни… Ты, кажется, превращаешься в стерву.

Возвращаемся в комнату, и я прощаюсь с Кристиной, убегаю в душ. А по возвращении вижу, что Кристина уже спит. Ложусь тоже. Завтра семинар у Глайса, нужно достойно ответить… Он так трепетно относится к своему предмету, что я готовлюсь к его занятию уже за неделю…

Сейчас теплые вечера, в комнате жарко, поэтому форточка нашего окна открыта…

«Но как же хорошо, что у меня теперь новая соседка» — понимаю, что впервые могу спокойно заснуть.

«В таких ботинках моря по колено… Стоп, Марк!»

Марк

Наручные часы показывают двенадцать ночи. А еще мои руки вновь мои, без голограммы.

Лежу на спине смотрю на ладони, сжимаю несколько раз свои кулаки — это определено приятно вновь видеть себя настоящего.

Стараясь не скрипеть кроватью, поднимаюсь и выглядываю из-за книжных стопок, что стоят на моей части стола, скрывая меня от Мел. Скрывая меня настоящего от Мел, если быть точнее.

Мелани уже спит, и я осторожно поднимаюсь, и беру свой рюкзак, в котором находится последняя порция лекарства. Сегодня все свершиться, и я верну магию. Ее зачатки я уже чувствую в себе. Но пока не использую. Все произойдет сегодня. Последний прием лекарства. Теперь я знаю формулу приготовления…

Предвкушение и адреналин будоражат кровь. Нужно успокоиться и сделать все правильно. Встаю и задеваю рюкзаком настольную лампу. Сдерживаю, как могу ругательства, ловя ее на лету, и подаюсь вперед в сторону Мел, но успеваю удержать себя рукой о стену, нависая над спящей девушкой.

«Прости, Огонек, я чуть было тебя не раздавил!» — нервный смешок внутри меня, и я перевожу взгляд на спящую Мелани.

Такая умиротворенная, спит так кротко, обняв подушку. Я ее вижу в тусклом свете Луны, что взошла напротив наших окон. Только вот ее локоны так неудобно падают ей на лицо, у меня, архтово пекло, возникает желание осторожно заправить эти огненно-рыжие пряди ей за ухо.

— Проклятье, — все же тихо ругаюсь, вспоминая о своем проклятье и о том, что я утром превращусь в Кристину. Нужно спешить.

Покидаю комнату и, как всегда, скрывая нижнюю часть лица черной банданой, проникаю в мужское крыло. Добегаю до бытового помещения, забираю свои вещи. Тут еще слоняются парни, поэтому быстро вылезаю из окна прачечной и спускаюсь с третьего этажа, цепляясь за выступающие камни отвесной стены. Прыгаю на карниз, а следом вниз, совершив кувырок. Ассасин блин. Не хватает только случайно взявшегося стога сена внизу, для мягкости посадки.

Отряхиваю свой рюкзак. Невольно перевожу взгляд на окно новой комнаты. Надеюсь, Огонек спит и не заметит моего отсутствия. И бегу в лес на свое место. Звездная ночь, полная Луна… Что может быть прекраснее для возвращения магрезерва…

Я обосновался недалеко от бывшего домика лесника. Студенты сюда не суются. Слишком непроходимые дебри и охраняемые. Но мой Камень-Инвизивилис помогает мне оставаться незаметным, хотя… Что-то в последнее время он изрядно раскрошился…

Достаю все необходимые препараты, смешиваю все над горелкой по проверенной инструкции. Я делал это так часто и много, что уже на глаз знаю, сколько будет 452 микролитра или 0,35 грамм. Вожусь несколько минут, и раствор меняет свой цвет. Все готово.

Выпиваю залпом, пряча флакон в рюкзак, и прислушиваюсь. К лесу, ветру, шороху… К ощущениям…

Прислушиваюсь к себе.

Минута… Вторая… Третья… Вот!

— Ммм, — блаженно выдыхаю, сквозь улыбку, а потом и вовсе, скалюсь, как идиот.

Я чувствую… И это… Опьяняет.

«Щелк» — щелчок пальцами, и над ними загорается пламенная сфера, тусклая, небольшая, но… она увеличивается.

— Ты вернулась… — ухмыляюсь, — моя Магия, — щелчок, и я гашу магсферу.

Это невероятно. Резерв настолько полный, что я не чувствую границ. Но магию нужно стабилизировать. А потом не забывать контролировать.

Смотрю на свои распахнутые ладони, над которыми клубится пламя ярким заревом, освещая меня и мои горящие глаза. Я управляю огнем, он слушается меня снова, как преданный пес… и это будоражит.

Спустя полчаса, протестировав восполненный резерв, я возвращаюсь к своему корпусу. Мне так хорошо, я чувствую удовлетворение. Но стряхиваю наваждение. Нужно успокоиться, и не выдать себя.

«Сконцентрируйся, Марк, иначе тебе кранты!»

Я настолько пьян своей победой, что не хочу тратить время на пробежки по коридорам. И цепляясь за выступающие камни кладки стены, лезу в окно своей комнаты. Моей и Огонька. Прячась в тени от объемного орнамента, лезу вверх. Возможно, в прежнем мире, я бы стал отличным скалолазом, если бы не провалился под лед…

Адреналин и серотонин, а не только магия, наверное, это они еще виноваты в том, что я чувствую, что мне и море по колено.

Становлюсь на подоконник. И осторожно, прямо в обуви, спускаюсь на свою кровать, старясь не скрипеть. Сажусь, прячу рюкзак под кровать и облокачиваюсь на свои колени. Перевожу взгляд на кровать напротив.

Огонек спит, все в той же позе, только ее рука немного свисает с кровати. И… Одна ее нога поверх одеяла, а край сорочки… Проклятье! Задран до… Сглатываю… до нижнего кружевного белья.

Первым, что делаю, так это подрываюсь, чтобы укрыть ее, но торможу себя, останавливаясь напротив Мел, с уже занесенной рукой над ее бедром.

— Проклятье, — у меня совсем поехала крыша…

Мелани так глубоко вздыхает во сне, а я… Архтово пекло! Чувствую себя полным извращенцем. Но… Мне бы отступить назад, а я стою… и пялюсь на спящую Мелани. Архтов сталкер. Прикусываю щеки изнутри, потому что я пьян… Пьян своей победой над ядом Онатемы, и пьян от возродившейся магии. В моей голове какой-то фейерверк. Да у меня все рычаги сорваны, а наваждение не пробую даже сбросить. А еще, вибрирует жуткое желание коснуться Огонька, что так глубоко и размеренно дышит во сне…

Жмурю сильно глаза… Выравнивая дыхание.

«Нужно что-то делать, Марк. Ты можешь напугать Мел, если она проснется! Просто отойди от Огонька! Вот! Вот так! Шаг… Отлично… Второй… А ну стоять, вернись назад!»

Распахиваю глаза…