Попаданец. Маг Тени. Книга 6

Глава 12

У ворот морской гильдии стоял уже другой охранник, не тот, с которым Немченко накануне беседовал. Хотя, роли это не играло, сегодня ол Рей сюда явился под личиной Виналия Галла.

— Рабыне сюда нельзя. — пропустив через калитку визитёра, страж выставил вперёд руку, преградив путь Сельме, нагруженной через плечо дорожной сумой. — Или ты договаривался насчёт неё, почтенный?

— Нет, не договаривался. — мотнул землянин головой и приказал служанке: — Жди здесь. Присмотри за ней. — попросил охранника, вручив ему медяк в пять боров. — Чтобы никто не обижал.

Вояка забрал монету, ухмыльнулся и кивнул. Андрей пошёл к подъезду двухэтажного здания гильдии по каменной дорожке, только сейчас сообразив, что могут возникнуть неприятности. Он совсем не имел представления, куда ему направиться внутри здания. Где та комната, в которой заключают коммерческие сделки?

Спрашивать? А вдруг почтенный Галл бывал здесь не единожды, и его многие тут знают? Про этот момент Пустынника, понятно, спросить на допросе не удосужились.

Поэтому, в просторный вестибюль торгового учреждения вошёл немного напряжённым, готовый действовать по обстоятельствам. Но повезло. В группе из четырёх мужчин и дородной женщины находился Нанк, старший Горстен.

— Виналий! А мы тебя уже ждём! — искренне, как родного, приветствовал он нового посетителя гильдии. — У нас с Гидолом всё готово. Надеюсь, ты не забыл захватить договор? — судовладелец смехом показал, что шутит. — Вынужден вас оставить, друзья. — обратился к остальным. — И меня повышение стоимости портового сбора в Руаге не касается, я туда товары не вожу. Так что, прево жалобу пишите без меня.

Настроение Нанка было приподнятым. Ещё бы. Возвращал под полный контроль свою компанию за сумму значительно меньшую, чем планировал.

— Деньги? — поинтересовался псевдо-Галл.

— Как и договаривались. — Горстен направился к левой из двух, ведущих на второй этаж, лестниц. — Вся сумма целиком.

Андрей пристроился к нему рядом, отставая на полшага. Они дошли до третьей по счёту комнаты, и судовладелец толкнул её дверь без стука.

Там находились Гидол, вальяжно развалившийся в одном из боковых кресел, и сидевший за столом полный важный мужчина лет пятидесяти с залысинами у висков, одетый в чудаковатый мундир с воротом под самое горло.

В присутствии этого мужчины, оказавшегося старшим советником морской гильдии, Немченко вернул Нанку документ долевого участия и получил взамен увесистый кожаный мешочек размером с голову новорожденного ребёнка.

— Пересчитай. — предложил советник, поднимаясь со своего места и вежливо предлагая его Виналию Галлу во временное пользование.

Отказываться Андрей не стал.

— Само собой. — прохрипел он, усаживаясь и аккуратно высыпая монеты на поверхность стола.

Вид большой кучки золота, блестевшего под яркими лучами бьющего из окна солнца, действовал на присутствующих гипнотизирующе, хотя все четверо были людьми не бедными, и им случалось видеть суммы намного крупнее. Но, одно дело — векселя, а совсем другое — звонкая монета в таком количестве.

Завораживающий вид золота не помешал Немченко перед началом пересчёта наложить проклятие тени на Гидола, а по завершении — откат на повторную магическую атаку уже прошёл — и на его отца. Оба по мнению попаданца вполне заслужили все несчастья, которые вскоре на них обрушатся.

— Не обманули? — засмеялся Нанк.

От соучастия в злом деле по ограблению бывшего компаньона его удерживало не понимание порядочности, а лишь страх быть обвинённом в исчезновении и возможном убийстве Виналия Галла. Поэтому, сочувствия старший Горстен у Немченко не заслуживал наряду с младшим.

— Нет, всё верно. — ол Рей горстями загружал монеты обратно в мешок. — Ты как всегда честен.

— Вина? — предложил хозяин кабинета.

Согласился только Гидол, старательно не смотревший на предполагаемую жертву своих козней. Боялся, видимо, что Виналий сумеет что-нибудь заметить в его глазах. Поднявшись и взяв у советника предложенный кубок, по прежнему глядя в сторону от визитёра, младший Горстен поинтересовался:

— Ты что же, не оплатил даже пары наёмников в сопровождение?

— Зачем? — пожал плечами благородный Анд. — Только лишнее внимание бы привлёк. — он погрузил мешочек к себе в сумку. — А так, о деньгах знаем только мы четверо. Все порядочные люди. Опасаться мне нечего. Правда ведь, почтенный Гидол?

Немченко с интересом посмотрел, смутится ли тот или нет? Не смутился. Улыбнулся широко и радостно. Ну-ну, веселись, подумал землянин, попрощавшись с бывшими компаньонами Пустынника и советником гильдии.

— Пошли. — позвал он понуро дожидавшуюся его у калитки рабыню.

Та, изгибаясь под тяжестью груза, засеменила за ним. Андрею оказалось не просто идти рядом налегке, когда двадцатилетняя худощавая девушка тащит его поклажу, включая увесистый том.

Успокоил свои душевные терзания тем, что в родном мире, окажись он там где-нибудь во Франции и предложи женщине помощь, его бы засудили за сексизм и мужской шовинизм. В лучшем случае отделался бы только штрафом, а то и вовсе могли посадить за решётку.

Служанка старалась не отставать от господина, чуть ли не прижимаясь к нему. Свойство рабской психологии, примеченное землянином, заключалось в том, что каким бы мучителем хозяин ни был, он же является и защитником от других возможных бед и неприятностей.

Кобылку, верой и правдой ему послужившую для прибытия в Тобрук, Андрей оставил в городской конюшне, сделав утром небольшой крюк, отправляясь на встречу с Горстенами, все дела, которые намечал, завершил, и больше его здесь ничего не держало.

До полудня, когда Виналия Галла и других пассажиров будет ждать у причалов шлюпка с «Ветерка» оставалось три с лишним часа, и Андрей решил потратить их на обед. Ещё не известно, чем на бриге кормить станут.

Не во всякое заведение пускают рабов, а оставлять Сельму голодной опять под чужим присмотром не захотел, поэтому пришлось выбрать для посиделок портовую таверну не самого высокого пошиба.

Свою ауру Немченко закрыл, не хотел попасть под случайный взгляд какого-нибудь тобрукского ола, отчего чувствовал себя немного неуютно — ни атаковать, случись что, не сможет заклинаниями, ни защититься энергией своего резерва от магического нападения. Успокаивали висевшие на груди под рубахой амулеты восстановления и защиты седьмого уровня.

Хорошо хоть, что в этом, лишённом стен у побережья, городе не нужно было протискиваться сквозь арку ворот. Иначе, при такой толчее в попутном и встречном потоках им бы с Сельмой ноги оттоптали.

Подходящую таверну Андрей приметил, когда ходил в таможенную контору. Туда и двинулся вместе с прижавшейся к нему словно рыба-прилипала немой девушкой.

— Её тоже решил накормить? — поморщился трактирный вышибала на входе, увидев тонкий бронзовый ошейник на Сельме. — Садись тогда с ней где-нибудь в самом углу.

— Можно подумать, приятель, у вас здесь одни только благородные олы питаются. — Немченко подтолкнул вперёд себя служанку в дверь, открытую вышедшим на крыльцо дурно пахнувшим забулдыгой. — Хорошо, я найду, куда нам пристроиться.

Подходящее место увидел сразу же. Небольшой, на шестерых человек, столик пустовал в самом дальнем от входа темноватом углу. Там и расположились.

Заказ Немченко делал без опаски. От чрезмерной брезгливости он давно в этом мире избавился, а с остальным легко справится одна из его двухуровневых лечилок для простолюдинов.

Сельму посадил напротив себя и очень об этом пожалел. Видеть с каким трудом приходится лишённой языка бедолаге жевать и, особенно, проглатывать, оказалось очень неприятно. Старался не смотреть, но глаза всё равно натыкались не душераздирающее зрелище.

— Ха, Винелий! Это точно ты! — из-за спины девушки с соседнего столика к землянину пересел крупный мужчина среднего возраста, пришедший в таверну после них и только-только получивший от разносчицы большую кружку сидра, которую прихватил с собой. — Не признал что ли? Галл, ты чего? — хлопнул ол Рея по спине. — Вон, смотри, букашка твоя, и то, меня всё ещё помнит. — он кружкой показал на посеревшую от страха Сельму. — Ну-ка, открой рот, покажи огрызок, ловко я тебе болталку подрезал? — Андрей сидел и не знал, что сказать. Кто этот мужик в одежде мастерового? Понятно, тот, кто как-то причастен к немоте Пустынниковской рабыни. Но не будешь же к нему обращаться на эй, ты, мразь? У сволочи есть какое-то имя. — А мы тут всю ночь с парнями с «Грома» отмечали их возвращение из Пилмута, только что встал, еле сюда дошёл. — от мужика несло крутым перегаром. — Вин, да что с тобой? Ты как сам не свой?

Сельма перестала есть и тихонько скулила, с ужасом глядя на развеселившегося знакомца Пустынника, нет, скорее мычала со сжатыми почти до синевы губами.

И что делать? Мозг землянина лихорадочно соображал. На их столик никто не смотрит. Неизвестный гость заливает сидр, что называется, на старые дрожжи, решение напрашивалось само собой.

— Поспи, приятель. — сказал Андрей прикасаясь к руке незваного соседа и напитанным двумя гитами энергии заклинанием объятия сумрака погружая его в магический сон. — А ещё тебе желаю всего наилучшего в будущем. — добавил он, насылая на Сельминого палача, с коротким всхрапыванием завалившегося лицом в стол, проклятие тени. — Вот так. — Немченко встал с лавки и не без труда сдвинул мужчину к стене, после чего, выплеснув ему на рукав половину остававшегося в посудине сидра, оставил кружку рядом с головой спящего. — А ты успокойся. — сказал он девушке. — Нам теперь здесь почти до самого отплытия торчать придётся. Лишь бы ещё кто-нибудь из ваших, из наших с тобой знакомых не нарисовался. — Эй, красавица. — окликнул трактирную служанку. — К акулам эль. Неси вино. Но получше. И колбасок жареных ещё одну сковородку принеси.

Трудно было представить, какой сумбур сейчас творился в голове бедолаги Сельмы, но что-то объяснять ей Андрей пока не собирался. Пережила увечье, побои, насилие и издевательство, переживёт и необычайность происходящего с ней в последние два дня. К тому же, перед землянином нарисовалась очередная проблема. К их столу направилась компания из четырёх моряков.

Если и эти, вдруг выяснится, окажутся знакомы с Виналием Галлом, то отправить в царствие Морфея ещё и их, не получится. Вид пятерых спящих за одним столом мужчин привлечёт у себе всеобщее внимание. Придётся отказаться от желания пройтись под парусом и уходить немедленно, покинув Тобрук сумрачным путём.

— Что с твоим товарищем? Устал? — поинтересовался один из непрошенных соседей, занимая место рядом с олом Реем.

Разрешения присесть к столу никто спросить и не подумал.

— Да, ещё с ночи. — подтвердил попаданец. — Отмечал с парнями их возвращение из Пилмута. И не рассчитал своих сил.

— Ого. — произнёс другой мужчина. — Наслышаны. Про капитана «Грома» не зря говорили, что он азартен. В это время года огибать мыс Сокола и гряду не всякий решится.

— Да ладно. Подумаешь, мыс Сокола. — пренебрежительно хмыкнул третий, только что сделавший заказ на всю четвёрку. — Взял пару десятков миль южнее…

— И попал бы под постоянные шторма.

Получилось, что Немченко непроизвольно подкинул морякам тему для спора, который потом перешёл на другие темы, и на своего соседа с рабыней они почти внимания не обращали.

Единственный музыкант, надрывавшийся в зале, старался, как минимум, за трио. Моряки народ щедрый, не скупились для барда ни на монеты, ни на вино или эль. Служитель музы меры не знал, и его пение становилось всё менее разборчивым. Ситуацию с вокалом спасло то, что вскоре к нему присоединилась девчонка, внешностью очень похожая на гитариста. Дочь, скорее всего.

У Сельмы после появления её старого знакомого совсем пропал аппетит, и заказанное Андрею пришлось съедать практически в одиночку.

— Мне пора. — отвлёк он от очередного спора соседей по столу, поднимаясь сам и делая знак вставать рабыне. — Приятеля моего не разбудите раньше времени, пожалуйста. Пусть хоть немного отоспится.

— Да пусть спит. Нам-то что. — хохотнул моряк сидевший с краю стола. — Запойный?

— Временами. — улыбнулся Немченко.

Шлюпка ждала на уговоренном месте, но отчалить сразу же после того, как почтенный Виналий и его служанка в неё сели, не получилось. Четверть часа ещё ждали двоих торговцев, тоже пассажиров «Ветерка» в этом рейсе.

Подниматься на борт судна благородному олу, способному оказаться там магически за один миг, пришлось по верёвочной лестнице. Романтика. Не об этом ли мечтал, спросил себя попаданец?

— Твоя каюта на корме. — сказал ему лейтенант, помогая оказаться на палубе. — Камбуз и носовые все заняты. Рабыню-то свою вытащи, а то сейчас свалится.

— Мне без разницы. — заверил ол Рей, беря Сельму за руку и вытягивая наверх. — Корма, так корма.

Оказывается, Немченко ошибся, думая, что местоположение каюты роли не играет. Дело в том, что задний борт корабля и экипаж, и пассажиры использовали для отправления естественных нужд. Мимо дверцы в выделенную почтенному Виналию комнатки почти сразу же началось хождение, будто бы на суше нельзя было перед отправкой все дела сделать.

Сама каюта оказалась совсем крошечной, меньше двух метров в длину, и полутора в ширину. Сундук для вещей служил заодно и кроватью, а девушке предстояло спать на полу. Но по сравнению с условиями для матросов, спавших в общих комнатах в гамаках — Андрей с разрешения в одну заглянул — пассажиры пребывали в королевском комфорте.

Бриг поднял паруса без задержек и споро вышел из гавани. Капитан корабля был олом и воздушных амулетов для наполнения парусов не жалел с самого начала. Хотя дул небольшой встречный бриз, «Ветерок» менее чем через полчаса вышел в море и совершил поворот на юг.

Магию использовали только для покидания порта, а затем паруса, которых было очень много — и прямые, и косые — поймали ветер, корабль набрал хорошую скорость. Матросы с обезьяньей ловкостью лазили по мачтам и реям, выполняя команды шкипера и боцмана.

Оставшуюся часть платы за проезд с пассажиров взяли сразу же и больше своим вниманием не докучали, чему Андрей оказался несказанно рад. От других пассажиров он тоже отделался, подчёркнуто равнодушно отреагировав на их попытки завести разговор. Этому помогло и то, что торговцам достались каюты на юте, и часто сталкиваться нос к носу не приходилось.

Любуясь следом, оставляемым кораблём на морской поверхности, заметил непорядок — один из канатов свесился с борта в воду. Андрей остановил пробегавшего мимо юнгу и указал на это. Тот сначала не понял, о чём ему говорит пассажир, а потом заразительно рассмеялся.

Оказывается, размочаленным концом свесившегося каната, вытянув его, удобно вымыть задницу, а для тех, кто при качке или перепив вина выпадет за борт, он послужит средством спасения. Даже если не хватит сил самому подняться на борт, воспользовавшись навязанными на толстой верёвке узлами, можно криками привлечь к себе внимание.

— Век живи — век учись. — философски заметил Андрей, обратившись к стоявшей рядом с ним у заднего фальшборта Сельме. — Пойдём, я тебе орехов дам.

Девушка после ухода из таверны успокоилась, а в глазах у неё застыла задумчивость.

Возле причалов Немченко прикупил тканевый узелок арахиса, привезённого с южного континента, и вернувшись в каюту вручил его рабыне.

— Грызи, только шелуху тут не разбрасывай, самой же здесь убираться. Садись на сундук и переставай ходить за мной хвостиком.

Оставив рабыню, явно уже что-то начинавшую подозревать, особенно, в свете того, что землянину надоело изображать хрипоту, и он стал говорить своим обычным голосом, поднялся на площадку к рулевому.

— Не помешаю? — спросил у вахтенного.

Обветренный краснолицый молодой матрос ответил ухмылкой. Андрей расценил его молчание как знак согласия.

Судно шло на виду берега, милях в пяти полосой тянущегося по левому борту. Компас размером с баскетбольный мяч для ориентирования в море сейчас был не нужен, поэтому его прикрыли медным колпаком.

С заходом солнца, когда землянин хотел полюбоваться звёздами, поднялись волны, и бриг стало сильно качать.

От морской болезни, пытавшейся напасть на ола Рея и его спутницу, спас амулет.

— Пожалуй, романтики океанов мне хватит. — сообщил сидевшей на полу каюте девушке вернувшийся с палубы попаданец. — Спать при такой качке и этом ужасном скрипе не хочется. Собирайся, мы уходим.

Сельма что-то промычала, но Андрей поторопил её тем, что сам поставил её на ноги и извлёк из сумы плащ. Ночами становилось довольно свежо.

О чём подумают утром капитан и члены экипажа, когда обнаружится исчезновение пассажира с его служанкой и всем багажом впридачу? Собрались и выпрыгнули за борт или неудачно сходили по нужде? Пусть думают, что хотят, решил землянин. В море много странного происходит. На одну байку станет больше.

— Готова? Не пугайся.

Благородный Анд взял девушку за руку и переместился с ней сразу на три десятка миль вглубь приграничных лесов Далиора, оставив морской берег далеко за спиной.