Попаданец. Маг Тени. Книга 6

Глава 24

Из имения Рамсвена возвращались уже под вечер, гости там ещё и поужинали. Приёмом остались довольны, пожалели, что отплатить нечем — сами такого загородного дворца не имели, ни Пирены, ни, тем более, Реи.

Перед отъездом — хозяин имения со своей подругой проводили до самого выхода, где и встречали — Октонер лишь бросил внимательный взгляд на зятя, но к себе в карету приглашать для беседы не стал. Умеет сдерживать любопытство.

Зато ола Рей, едва экипаж тронулся, сразу же атаковала мужа вопросами.

— Джиса, давай я немного уложу в голове этот серьёзный разговор, и дома поговорим. Идёт? Лучше расскажи, что тебе с матерью Жюли показывала. Кстати, ты не спросила, куда они повзрослевший слуг девают?

— Убивают, а трупы сжигают. — любимая супруга немного надулась за взятую Андреем паузу, впрочем, тут же его простила. — Кого-то во владение отправляют, кого-то продают. Это Жюли нравится, чтобы вокруг неё были красота и молодость. А её Гент в управление дворцовым хозяйством вообще не лезет. Как ты у меня.

— С маленьким отличием — у нас дворца нет. И имения.

— Будет. — засмеялась. — Какие наши годы?

Со своим шутливым предположением насчёт существования в Далиоре подобия масонской ложи Немченко угадал лишь наполовину. Действительно, десятиранговые и часть девятиранговых магов имели своего рода клуб, в котором вырабатывались общие решения, иногда идущие вразрез с планами короны и палаты олов королевства. Практически существовала дополнительная ветвь власти, негласная, неофициальная, но не менее влиятельная, чем остальные вместе взятые.

Главным отличием союза или, правильней, клуба от земного масонства являлось вовсе не отсутствие дурацких ритуалов посвящения, а необязательность принимаемых решений. Каждый высокоранговый маг был слишком амбициозен, чтобы подчиняться чьим-либо указаниям, пусть даже коллективным, если они его не устраивают.

Клуб, в который пригласили Анда ол Рея, представлял собой только совещательный орган, благодаря которому всё же удавалось согласовывать мнения и, если не действовать заодно, то хотя бы друг другу не мешать.

Ол Рамсвен провёл беседу с молодым десятиранговым магом от лица всей могучей четвёрки. С принятием или отклонением предложения Гент его не торопил, но землянин уже знал, что согласится. Понимал свои огромные магические возможности, с такими Анда ол Рея без внимания всё равно не оставят. Лучше быть в курсе всего происходящего, раз незаметно сидеть в сторонке не получится никак.

А Мешок и в самом деле находился на поводке у ола Рамсвена, как и другие преступные авторитеты у остальных членов клуба. Каждый из четвёрки десятиранговых олов имел под рукой в столице личного преступного авторитета. Жаль, Андрею свободного главаря одной из банд не осталось, всех разобрали. Впору было свою создавать, как попаданец подумал с иронией.

Городские ворота при подъезде карет собирались закрывать, но без каких-либо возражений вернули подъёмный мост на ров, едва десятник Пиренов прокричал страже, кого он сопровождает.

Первым на пути по городу был дом Реев, и там остановились. Пирены тоже вышли из экипажа, чтобы попрощаться с дочерью и зятем.

— Не стану спрашивать, Анд, о чём вы там беседовали. — сказал Октонер.

— И не нужно, я и так расскажу. Неужели думаешь, что у меня будут секреты от близких людей? У нас ведь с Джи ближе вас никого нет.

— А скрывать должен. — наставительным тоном произнёс тесть, разве что палец ещё вверх не поднял. — Не хочу быть излишне информированным.

— Меньше знаешь — крепче спишь.

Земная поговорка сейчас показалась Немченко к месту.

— Как? — хохотнул ол Пирен, обнимая Анда. — Точно сказал. Дочь, иди и с тобой попрощаюсь. Ривера, неужели ещё не наговорились? Успеете завтра. Мы после визита к Доббингам заедем сюда.

В мыльню Реи отправились вдвоём. Здешнюю баню Андрей пока не переделал под свой вкус, как в замке, но и без того раб Сарим нагнал неплохого жара. Туда же Эмга принесла морс с фруктами. Спать оба владетеля не сильно хотели, поэтому разговор у них состоялся обстоятельный.

Немченко поведал жене не только весь ход беседы с олом Рамсвеном, а и свои планы в связи с ней.

— Младшему принцу и королеве-матери даны гарантии их неприкосновенности. — перешёл он к тому, о чём его попросил самый сильный маг Далиора. — После бала король хочет провести с ними переговоры, хоть какие-то разногласия устранить. Вряд ли он что-то замышляет против сына и своей матери, но при дворе есть и другие силы.

— Там же вся магия глушится негаторами десятого уровня.

— Да, но тот, кто их создал, в любой момент может эти артефакты и обезвредить. Рамсвен не знает, что в голове у Ольвера или олы Гиспас…

— Или Тувелара.

До появления в столице Анда ол Рея тридцатилетний Тувелар считался самым молодым из известных магов десятого ранга в королевстве. Теперь землянин отобрал у него пальму первенства. Рамсвену Андрей зачем-то соврал про освоенную ступень, озвучил число шесть, приуменьшив свои возможности на два ранга. Привычка к осторожности.

— Нет, этот-то как раз не причём. У него седьмая ступень. Такой же недоделанный как и я. Его негаторов во дворце нет. Только вот Рамсвен опасается, что возможное покушение, если оно состоится, может быть осуществлено и без магии, обычным оружием.

— Он что, рассчитывает на твои умения мастера-мечника? — удивилась Джиса и, скинув с себя простынь, вновь полезла в большую бочку, куда раб добавил горячей воды. — Такого добра у него и без тебя полно. Обратил внимание на начальника караула в имении?

— Обратил. Да. И не он один там из умельцев. Видно было по движениям. Нет. Я ему нужен именно как теневик. Шестого уровня освоения моей стихии достаточно, чтобы проложить из дворца сумрачный путь за пределы столицы, если он отключит свою часть негаторов и ослабит подавляющее магию поле. Я смогу продавить преграду. Рамсвен хочет, чтобы мы всё время бала находились поблизости от приглашённых коронованных особ. Ну и, сама понимаешь, были начеку, в готовности в любой момент увести их оттуда, куда подальше.

Ола Рей окунулась в бочку с головой, а вынырнув разозлилась на Сарима.

— Ты идиот что ли, остывшую воду чуть тёплой разбавлять, кретин? — она вытерла ладонями лицо и посмотрела на слугу. — В следующий раз прикажу тебя кипятком ошпарить, чтобы знал разницу между горячей водой и тёплой. Понял, придурок?

Немченко хорошо видел, что Джиса говорит это не всерьёз, просто пугает, не думая приводить угрозу в исполнение, но бедолага испугался сильно, он-то новую хозяйку ещё не успел изучить.

Вытолкнув из мыльни Сарима, верная Эмга помогла оле вытереться насухо.

— Пойдём или ещё тут побудем? — спросил своё мнение у супруги Андрей, допив морс.

— Пойдём. — кивнула Джиса и первой начала одеваться. — А с тайной службой что решил? Согласишься стать там советником?

— Подумаю ещё, но скорее да, чем нет. — Немченко решил обойтись лишь подштанниками и нательной рубашкой, чтобы дойти до спальни. Кого тут стесняться? — Ты учиться будешь, мне тоже надо будет чем-нибудь заняться. Тем более, Рамсвен довольно убедительно мне о чувстве долга перед страной объяснил.

— Меньше такой чуши слушай. Для него Далиор — это он сам и его семья.

— Да это-то я понимаю. — они уже направились к особняку мимо нового пристроя конюшни. — Мне самому будет интересно. К тому же, всегда мечтал решать или влиять на принятие решений и не нести при этом никакой ответственности. Мечта, а не работа.

Окунуться в деятельность тайной службы, посмотреть эту кухню изнутри ему буквально загорелось. Сам от себя такого не ожидал. Видимо, подсознательно чувствовал, что совмещённая деятельность разведки и контрразведки для адепта тени настоящее призвание. И ему действительно на первых порах не нужно будет там за что-то отвечать. Просто присматривать за происходящим и доводить пожелания клуба могущественных магов до руководства этой организации.

Пока Джиса о чём-то шепталась с печальной Ганей — похоже, там дела сердечные, девушка в столице встретила свою первую любовь — Андрей прослушал эфирники с сообщениями из Рея, от Пании и капитана, и от Цории из Нагабина. У его подданных всё шло хорошо. Ответные послания отправлять пока не стал, не хотел по пустякам тратить ресурс связных амулетов.

Ола задержалась, провела ещё воспитательную беседу с Жорой, чтобы тот своими насмешками не изводил сестру. Касаемо же её избранника, сына богатого коннозаводчика, с которым познакомилась на ярмарочном балагане, Джиса уверенно заявила, что воспитанница владетелей Рея ничуть не менее достойная особа, чем отпрыск какого-то лошадника, и пусть тот только попробует обидеть её высокомерием или пренебрежением, тем более, обманом и совращением.

— Продолжение Унесённых ветром обещал. — напомнила появившаяся Таня, едва Анд с женой оказались у неё в гостях. — Джи, ты ведь помнишь?

Подруга-стихия опять была в сари, что говорило о её хорошем настроении. Интересно, подумал в который раз землянин, где она бывает, и от чего зависят веселье или грусть Тани?

— Не обещал, а лишь проболтался, что есть продолжение. — поправил он её. — Тут проблемка. Я не до конца смотрел Скарлетт. — Немченко действительно тогда уснул под боком Вики, не дождавшись от очередной любовницы ласк, настолько та увлеклась просмотром.

— Ерунда. — поддержала стихию ола. — Посмотрим, что знаешь.

— Спелись. Ладно. Но вначале, Тань, скажи, я смогу на десятом ранге создавать мощные блокирующие магию заклинания и изготавливать негаторы тени?

Подруга стихия отрицательно помотала головой.

— Негаторов сумрака не существует, так же как и света, жизни, смерти или хаоса. — пояснила

— Понятно. — Андрей не сильно расстроился, спрашивал на всякий случай, раз уж возникла тема с блокировками потоков энергии одарённых. — Только четыре основные стихии опять на коне. Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.

— Зато на высшей ступени ты сможешь частично уходить из-под действия негаторов моими путями. Обещаю.

Благородный Анд, не стесняясь супруги, обнял Таню.

— Спасибо. Это будет здорово. Хотя, конечно же, дорого яичко ко Христову дню, мне бы на предстоящем балу эта способность пригодилась. Ничего, пока обойдусь чужой помощью, если вдруг понадобится.

Уснули опять под утро, что никак не отменяло ранней побудки землянина и традиционной тренировки.

Два дня олы Реи провели в поездках по городу с родителями Джисы — магазины, лавки, храм, дворец, ратуша, уличные развлечения — а на третий день Немченко подкараулил ещё один сюрприз из разряда приятных в виде мальчишки, доставившем записку от Карта ол Стирса. Бывший старший мастер тайной службы предлагал встретиться.

— Пойдёшь? — после завтрака Джиса в своём кабинете, где устроила магическое хранилище, пересчитывала доставленные рано утром деньги за проданные рейские амулеты. — Хотя, кого я спрашиваю, неугомонный ты мой? Тысяча восемьсот оборов. — подвела она итог. — Пойдёт продажа иллюзионов и многоразмерных артефактов такими же темпами, смогли бы тоже себе имение в окрестностях Далия прикупить.

— Почему «бы»? — хмыкнул Андрей, плюхаясь на диван и с удовольствием поглаживая себя по животу.

Пожилой повар, недавно купленный тёщей у кого-то из знакомых и подаренный ею дочери с зятем, оказался хорошим специалистом. Не хуже старой Алиуры, по стряпне которой ол Рей откровенно тосковал.

— Так кто же нам продаст-то? — ола ссыпала монеты обратно в мешочек, и тот исчез, отправленный в магический сейф. — Владельцы этих имений острой нужды в деньгах не испытывают. Разве что убить кого-нибудь из них. Шучу. Да, твой мастер хоть не в розыске уже, но врагов, полагаю, у него достаточно. Не влезь опять в то, что тебя не касается.

— Карт из тех, кто в состоянии позаботиться о незаметности нашей с ним встречи.

Что на него накатило, Немченко и сам не понял. Встал с дивана, подошёл к супруге, стоявшей к нему спиной перед столом и принялся задирать ей подол длинного домашнего платья. Джиса тихо засмеялась и послушно легла грудью на поверхность мебели, расставив руки в стороны будто бы парящая в небе птица.

— Любишь? — спросила уже позже, обнимая его и глядя в глаза снизу вверх.

— Люблю, ты же знаешь. — поцеловал в носик. — Но на встречу с твоими подружками сегодня не пойду. Надоели болтушки. Мне в их компании скучно, да и дела свои есть. Ты ведь не обидишься?

Ола Рей улыбнулась и оттолкнула от себя мужа.

— Иди уж. — сказала. — Только вечером обязательно поедем к олам Тирверам, мама хочет нас познакомить со своей университетской подругой. Рамсвену когда своё согласие сообщишь?

— Прямо сегодня и сообщу. Всё равно сейчас пойду мимо его городского дворца — особняком назвать, язык не поворачивается.

— Ола Гента нет в Далие.

— И что? Кто-то же там есть. Передам через управляющего или кого-нибудь ещё.

К месту встречи в трактире «Ремешок» — среднего пошиба кабака, далеко не «Империала», но и не тошниловки, как в районах трущоб — Андрей мог переместиться магией, только не захотел. Ему понравилось ходить по столице, видеть множество событий и разных людей.

Кому-то может показаться смешным или глупостью, но Немченко, городского жителя с самого детства, реально утомляло в своём замке встречать каждый день одни и те же лица, быть постоянно под пристальным вниманием, словно в рентген-кабинете просвечиваемым насквозь, и рутина монотонных событий.

Большой город — это большой город. Даже не надевая одежду простолюдина, чувствуешь себя никому не нужным и не интересным. Ходи, любуйся архитектурой или развлекайся уличными историями, случающимися на каждом углу.

Отправившись к «Ремешку» благородный Анд выглядел соответствующим своему статусу образом, без вычурности, но каждый признал бы в нём владетельного ола по дорогой одежде, знакам стихии тени и драгоценным камням высокоуровневых амулетов.

Послание для ола Рамсвена передал на словах, сообщив их начальнику охраны его дворца. Тот пообещал, что его господин узнает о них уже сегодня.

В трактир Немченко вошёл чуть раньше назначенного времени. Карт находился уже там, сидя за столом в компании двух почтенных дам, по виду, богатых вдовушек, уже не молодых, зато весьма привлекательных своими пышными формами.

Увидев остановившегося возле барной стойки Анда, ол Стирс, выглядевший как торговец, взмахнул ему рукой, встал с лавки, издалека изобразил поклон, что-то сказал своим собеседницам и направился к пустующему в углу столу. Немченко, распорядившись принести вина, пошёл туда же.

Старые боевые товарищи обнялись, не обращая внимания на присутствующих посетителей. Впрочем на них тоже никто не смотрел, если не считать тех двух тёток.

— Наконец-то вновь увиделись. — сказал Карт, подождав, пока его бывший подчинённый не сядет первым. — Со стороны-то я тебя уже пару раз наблюдал…

— И чего не окликнул, не подошёл?

— Думаю, тебе не нужны мои проблемы. Своих поди хватает, ты теперь вон как высоко взлетел, с самим Могуществом общаешься.

— Ты уже и об этом знаешь? — засмеялся Андрей, искренне радующийся видеть ола Стирса в добром здравии. — Мастерство никуда не денешь. Следил за мной? По чьему-то поручению или сам из любопытства?

Разносчица принесла вино, и бывший мастер тайной службы без просьбы молодого приятеля сам поведал о своих делах.

— Получается, что от одолевавших меня проблем я избавился. — подытожил он свой рассказ. — Только назад на службу меня уже не возьмут…

— Ложечки нашлись, а осадок остался.

— Что?

— Ничего. Договаривай.

— Уезжать из столицы не хочу, нравится мне здесь, прижился. И вот, вместо прежних проблем появилась новая, которая, пожалуй, стоит все предыдущих вместе взятых.

— Ого, это что за беда такая? — разыграл удивление попаданец, догадываясь, к чему приятель дело ведёт.

— Не знаю, чем себя занять, Анд. И подумал тут на досуге, может ты порекомендуешь меня олу Рамсвену? Не сомневаюсь, он может найти мне применение.

Андрей, пока допивал неспеша разбавленное вино, подумал, что удача сама идёт к нему в руки. Лучшего помощника и советчика, чем Карт ол Стирс, в делах тайной службы он не найдёт. Тем более, со старым боевым товарищем они уже проверили друг друга в деле.

— Не можешь жить без своей работы?

— Так ты поможешь? Самого меня к олу Рамсвену и близко не подпустят, да и не захочет он со мной даже разговаривать. Анд?

— Знаешь, у меня есть предложение получше. Я ведь тебе пока о себе не рассказывал, а у меня крутой поворот в жизни намечается, и ты будешь при нём очень кстати. Те двое парней с симпатичными девушками, которые сидят за столиком у окна и старательно не смотрят в нашу сторону, это твои люди или слежка?

— Обижаешь, мои. Но только парни, их тоже турнули со службы. Перебиваются со мной заказами от гильдий на внутренние расследования. Девицы ни при чём, случайные. А ты как всегда наблюдателен. Так что за предложение?