Попаданец. Маг Тени. Книга 6

Глава 22

Гадать, кто стоит за Мешком, было пустой тратой времени, а выяснить это с помощью слухачей не вышло. Воровка Аля, прижившаяся при новой банде, так и осталась одиночкой, что в своих делах, что просто по жизни.

Вечером она беседовала со всякими мутными личностями, интересуясь охраной, сигналками и ловушками особняка какого-то торговца специями. Нацелилась его обнести, сообразил Андрей.

Что же касается Мешовара, то тут всё оказалось намного интересней. Когда перед сном Андрей уже традиционно, прихватив Джису, отправился в сумрак — они решили на этот раз посмотреть фильм «Самый лучший день» как ироничный ответ на неудачи, постигшие их сегодня — то обнаружил, что второго слухача и вовсе нет, будто бы и не бывало.

— Его развеяло огнём. — сообщила появившаяся из глубин Таня.

Подруга-стихия предстала в образе закутанной в сари индианки, чем-то ей приглянулась такая одежда. Всё же подруги землянина, выглядя копиями и имея часто совпадающие вкусы на синема, во многом другом обладали разными предпочтениями. Джиса, та на полушутливое предложение супруга пошить себе одеяние жены раджи лишь фыркнула и не стала даже обсуждать.

— Огнём? — переспросил попаданец.

— В том-то и дело, что не стихией света. Значит амулет или заклинание это сотворившие были не менее восьмого уровня, иначе бы мой комок сумрака сохранился. Андрей, в этом очень сильный маг поучаствовал.

— Не очень хорошо, ну да ладно. Скажи, а он не мог заметить присутствия моего разведчика, перед тем как его уничтожить?

— Нет, это исключено.

— Уже легче. Готовы смотреть новинку иллюзиона?

— А ты почему кристалл для записи не взял? — напомнила Джиса.

— Девчонки, давайте сегодня обойдёмся без этого. Я и так на пару месяцев продаж записал. Оставим запас камней под что-нибудь другое. Вдруг пригодятся?

Утром, вернувшись с тренировки, увидел, что у жены на сердце от вчерашнего расстройства отлегло. Лежала в постели, потягивалась и зевала, что тот котёнок, в хорошем настроении. Утро вечера мудренее.

У Джисы оставались ещё хвосты в университете, туда она и отправилась, а ол Рей навестил школу, подобранную Эльмием для Жоры и Гани. Этих своих молодых помощников он взял с собой.

Учебное заведение ни брату, ни сестре не понравилось, зато Андрей был впечатлён хорошим ремонтом, достойным оборудованием классов, строгой директрисой и её обещанием не давать новым ученикам спуску, пока те не усвоят материал в полном объёме. Стоимость обучения — по четыреста оборов в год с каждого — тоже произвела впечатление, но для своих воспитанников землянину их было не жалко. Он тут же внёс полную сумму и получил на неё расписку.

— Вы чего носы повесили? — спросил, когда вышли за кованные ажурные ворота.

— Как в тюрьме. — буркнул Жора.

Ганя промолчала, но вздохнула весьма красноречиво.

— Можно подумать, ты в тюрьме сидел. — Андрей дёрнул парнишку за рукав.

— Не сидел, господин. Но рассказывали.

— Пошли, развеем тоску-печаль. — усмехнулся землянин.

В этом мире методы обучения были намного более жёсткими, чем в пору его детства, так что, своих воспитанников он понимал. Однако, потакать им не собирался. Мечной бой, которому Андрей обучал Жору, тому конечно может пригодиться, и всё же знания важнее. Голова — тоже оружие.

Повёл брата с сестрой в главный городской парк, где сегодня бушевала ярмарка. Провели там более трёх часов. Не только глазели на представления циркачей, кулачные бои, схватки борцов и состязания силачей, но кое-что прикупили Гане из одежды и сладостей на всех троих.

Аппетит себе к обеду немного испортили, поэтому возвращались в родовой особняк кружным путём, пройдя мимо главного храма столицы и королевства. Бывали здесь уже не по разу, однако кубическое сооружение выглядело настолько грандиозно своими размерами, что не отказали себе в удовольствии, пользуясь случаем, поглазеть ещё раз.

Возле дома при подходе Андрей увидел снующую вдоль его ограды стройную фигурку молодой приличной горожанки. Так в данный момент выглядела фожская воровка Гадюка.

— Вы идите в дом. — землянин подтолкнул своих воспитанников к калитке. — Я ещё подышу воздухом.

Помощники давно привыкли к некоторым странностям господина, поэтому его намерение у них вопросов не вызвало. Они наперегонки побежали к крыльцу. Ганя бережно прижимала к себе свёрток с новым платьем и всякими заколками, гребешками и лентами.

— Господин.

— Быстро ты меня нашла, Аля. — Немченко ушёл чуть в сторону от ворот. — Следила? Что-то хочешь спросить?

— Нет, Анд. — вдруг улыбнулась. — Хотела убедиться, что наша вчерашняя встреча была случайной. Вы ведь не меня искали? А следить, я конечно не следила. Поспрашивала, этого хватило. Я рада вас встретить. Помню, что всё ещё ваша должница.

Они проговорили почти полчаса, прогуливаясь туда-обратно вдоль ограды. Аля рассказала, как добиралась в столицу и здесь устраивалась. Немченко понял всё верно, она действительно не стала членом банды Мешка, с которым у Бурого были давние деловые отношения. Гадюка работала сама по себе на территории Мешовара, отдавая тому треть от своей добычи и иногда за отдельную плату получая наводку на перспективный для кражи объект.

Вчера она приходила в логово авторитета, чтобы выплатить полагающуюся долю. Говорит, что хоть и не ожидала, но рада была встретить своего спасителя. Рассказала, где теперь живёт, и заверила в своей готовности в любое время дня и ночи оказать благородному Анду любую посильную услугу.

— Спасибо, я учту. — Андрей остановился возле калитки. — Тебе самой-то не нужно что-нибудь от меня?

— Нет, господин. У меня всё хорошо.

— Пока твои кудри не примелькались, то хорошо. Ну-ну. Ты тоже заходи, если что.

Расстались довольные беседой.

В доме застал жену, вернувшуюся с олой Натали. Чего добру пропадать, рассудила Джиса, и решила отдать пошитое для университетского бала платье своей подруге. Та, правда, была фигурой чуть покрупнее олы Рей, но местные портнихи могут перешивать, перелицовывать, делать вставки, так что, небогатая однокашница благодарила за подарок, растрогавшись чуть ли ни до слёз. Это не помешало ей строить глазки вернувшемуся красавцу-супругу. Джиса её поведение приметила и остаться на обед не пригласила, мягко выпроводив за ворота.

Андрей ожидал, что неизвестный покровитель Мешка, так хорошо осведомлённый об оле Рее, даст о себе знать в ближайшее время, но миновала неделя, весьма насыщенная прогулками и поездками по городу, работой над созданием амулетов и ремонтом особняка, а никакой весточки от таинственной личности всё не поступало.

Когда-то Немченко с трудом представлял, чем занимались в свободное время люди давних эпох. Думал, что без интернета, телевидения, индустрии компьютерных игр, огромного выбора разножанровой литературы, СМИ и прочих атрибутов его современности можно просто загнуться от тоски.

Оказалось всё намного проще. Во-первых, не так-то много находилось свободного времени даже у аристократов, иногда правильней, тем более, у аристократов, а во-вторых, человек — тут Андрей смело мог судить по себе — имеет огромные способности к социальной адаптации. Приговорённые к пожизненному заключению преступники, и те как-то умудряются приспосабливаться к жизни в одиночной камере.

Ничего удивительного в том, что землянин давно уже не мучился мыслями, чем себя занять, тем более, имея рядом самую прекрасную из женщин.

Через полторы недели после посещения попаданцем авторитета в Далий прибыли Фанис ол Турай и кузен Инвер, тётушку Авину они оставили на хозяйстве.

В гости к племяннику Виту, ставшему Андом ол Реем, дядя с сыном заявились необычайно рано, Реи ещё только заканчивали завтракать.

— Кого это принесло? — Немченко через распахнутые окна услышал шум и разговоры во дворе.

— Рида, узнай. — приказала Джиса рыжей девушке.

Та и доложила о прибытии родни.

Адепт смерти как всегда был жизнерадостным. Охлопывал племянника так, будто бы хотел намертво раздавить в своих объятиях. Досталось и невестке, Джиса стоически выдержала выражение Фанисом ол Тураем восторга от встречи. Инвер вёл себя немного сдержанней, но тоже сиял как начищенный самовар. Так его вид определил землянин.

Родственники только вчера прибыли в Далий и вот уже заявились. Их нетерпение и предвкушение было оправданным. Необычайно молодая для владетелей чета Реев так и не нашли более лучшего варианта, чем передать доставшееся наследство кузену Вита.

В родовом замке Шерригов уже работает Конворус, докладывая свои действия по эфирнику почти ежедневно, забирая всё то и тех, что и кто могут пригодиться в Рее.

К концу осени, когда кузены приедут передавать на кровном обряде родовой камень от одного другому, Немченко предполагал, что в замке останется столько же вещей бывших владельцев, сколько оставалось на потерпевшем кораблекрушения возле необитаемого острова судне после многократного посещения его Робинзоном Крузо. Да, эту историю адепт тени подруге и супруге тоже показал.

— Спасибо тебе, Вит. — растрогался Фанис. Насколько наигранно или искренне, сказать было сложно. — Я знал, что ты примешь правильное решение.

Задний двор дома Андрея значительно уступал тому, какой был у особняка Пиренов, тем не менее, место для красивой беседки, сделанной по чертежам землянина, нашлось. В неё молодые хозяева и пригласили гостей. Тураи, если даже удивились такому необычному приёму, то вида не показывали. А вообще, попивать лёгкое разбавленное вино, заедая его фруктами, на свежем воздухе не могло не понравиться.

— Разве я мог поступить по другому? — Андрей жестом отослал Ганю и Эмгу — можно обойтись без слуг. — Другого варианта даже не искал. — солгал он.

Появлению дяди Немченко был рад. Предыдущие дни он не раз укорял себя, что так мало выяснил у тестя о влиятельных олах Далиора. Сейчас в беседе с родственниками постарался ненавязчиво восполнить пробелы в своих знаниях.

Самым влиятельным из десятиранговых магов, наверняка достигшим высшей ступени, являлся Гент Рамсвен, адепт огня шестидесяти пяти лет. Наиболее молодым из великой четвёрки, как назвал своих коллег по магическим возможностям, был тридцатилетний Керт Туволар, владеющий стихией жизни.

Про Жели ол Гиспас, адептку земли, Фанис почти ничего не мог сказать. Эта пожилая женщина, давно потерявшая мужа, долгое время жила затворницей в своём замке. Её дети, по слухам, занимали высокие посты в империи. В столицу она приехала несколько месяцев назад, неожиданно для всех.

— От кого надо всегда стараться держаться подальше, так это от Рикста ол Ольмера. — дядя раскинул руки на спинку скамьи и посмотрел на потолок беседки. — А здорово ты придумал, Анд, сделать такое же как в парке место отдыха. Надо будет нам такое же построить. Да, Инвер?

Кузен разглядывал появившуюся неподалёку, возле колодца, Раду. Бывшая разбойница сегодня дежурила в особняке, вот и патрулировала участок. Вопрос отца он не понял, потому что за беседой не следил. Как только узнал о передаче ему Шеррига, так остальное ему стало не интересно.

— Как скажешь, отец. — ответил он, не вникая.

— А что с благородным стариком Ольмером не так? — поинтересовался Немченко.

Фанис коротко рассмеялся, взял со столика кубок и осушил.

— Те, кто с ним связывался, всегда попадали в какие-нибудь неприятности. — ответил, вытерев губы рукавом. — Иногда смертельные. Сам же он всегда оставался в стороне. Ты же наверняка слышал, что Рикст был среди тех, кто устроил преждевременную кончину нашего предыдущего короля.

Андрей знал об этом от тестя, но изобразил неведение:

— Нет. А это точно он?

— Точно знает один лишь Великий. Однако, слухи вещь упрямая и на пустом месте не рождаются. Покушавшиеся погибли, Ольмер стал самым влиятельным при дворе. Впрочем, это дела давние. Давай завершим наш разговор о Шерриге.

Ол Турай вызвал своего командира эскорта, и Андрей пожалел, что обобрал наследственный замок. Передать владение он должен был безвозмездно, но Фанис решил, что негоже как-то не компенсировать племяннику расставание с родовым очагом.

Вручил вексель на двадцать пять тысяч оборов и подарил небольшую шкатулку с двумя десятками семиуровневых амулетов сохранения, изготовленных лично на основе драгоценных камней. Такие артефакты, век — не век, но каждый несколько десятков лет прослужит. И объёмы сохраняемых продуктов такими кристаллами велики, на большие кладовые помещения рассчитаны.

— Понимаю, что по сравнению с Шерригом это мелочь. — сказал ол Турай. — И всё же прими.

— Да что ты! — Джиса приятно удивилась и обрадовалась не меньше мужа. — Спасибо огромное. Мы даже не думали о каком-либо возмещении.

Отношение супруги к родне Вита изменилось заметно. Эх, женщины, усмехнулся Андрей, непостоянство ваше на поверхности.

Оставаться в долгу благородный Анд не захотел. Да, и так передаёт владение, но красивый жест дяди всё же требовал ответа. Так землянин посчитал, и вернувшись в особняк подарил Фанису и Инверу сделанные на основе янтаря иллюзионы с Пиратами Карибского моря и Храбрым сердцем.

— Дома посмотрите. — сказал, пригласив остаться гостей на обед, подкупленная подарками Джиса точно была не против. — Интересные штучки. Заморские. — едва не брякнул, что баклажанные.

До застолья и на нём нашлись темы для разговоров. Оказывается, в сине-красном противостоянии королевского семейства, подавляющее большинство владетельных олов, явно или скрыто, находилось на стороне королевы-матери и её младшего внука, будучи недовольны крайне печальными результатами правления Ратвеса Четвёртого и видя в его наследнике копию своего родителя, зато чиновные маги как и городские стояли на стороне красных, двора, опасаясь чрезмерного усиления высокоранговых владетельных коллег в случае прихода к власти принца Сивида. Случаи, когда монархи уходили в мир иной в Гертале бывали нередко, так что, опасения слабосильных олов имели под собой основу.

— Если бы не угроза очередной войны, — дядя говорил с набитым ртом, он, как и кузен, ел с большим аппетитом. — войны на этот раз с Миллетом, все давно бы сцепились. Пока удаётся сохранять равновесие, спасибо нашим могущественным магам, обеспечившими корону достаточным количеством высокоуровневых артефактов, но, как долго это продлится, я тебе не скажу. Что там у вас за грохот?

— Конюшню расширяем. — пояснила Джиса. — Держать лошадей на одном из городских конных дворов хоть не накладно, но я часто пользуюсь каретой, и ходить за ними, много времени занимает.

Двоих рабов — конюха с помощником — она купила ещё накануне. Уже успела обоих жестоко наказать, когда те от радости, что оказались на службе у богатых олов, умудрились найти где-то дешёвого самогона и поздно вечером напились вдрызг. Как уж Джиса про то прознала — наверное, донёс кто-либо — Андрей не стал спрашивать, но кнут об них ободрала.

Насчёт пользы в городе кареты у попаданца были большие сомнения. Одни затраты. Проще пользоваться наёмными носилками, раз уж лень ноги ломать или не хочется задницу седлом натирать, однако, и в Гертале понты дороже денег.

Переубеждать жену не стал, бесполезно, предложил лишь сделать для экипажа сарай, подобие гаража. Во дворе карета только мешалась и вид портила.

— Когда поедем во дворец? — кузен торопился начать оформление документов на Шерриг. — Анд, ты завтра будешь занят?

— Нет, до пятого дня я совершенно свободен. — ответил попаданец.

Полюбившая мультфильм про Винни Пуха Джиса, знавшая его почти наизусть, разумеется узнала чуть переделанный ответ Пятачка и чуть не подавилась вином от смеха.

Гости ничего не поняли, но её веселье поддержали улыбками.

Провожая дядю с кузеном Андрей договорился с обоими завтра встретиться перед западными воротами дворцового комплекса за два часа до полудня, и вместе пойти в имущественный отдел канцелярии. После их ухода собрался поваляться в постели с отобранной для чтения книгой — Немченко научился ценить такое времяпровождение. Не тут-то было. Джиса потащила его с собой на Дворцовую площадь смотреть казнь за государственную измену бывшего вице-канцлера, предшественника на этом посту Мина ол Мина, её несостоявшегося жениха.

— Может как-нибудь без меня съездишь? — попытался открутиться Андрей.

Он уже видел отрубание голов благородным олам. На казнь их выводили опоенными лишающими возможность соображать отварами, чтобы те не могли использовать магию. Ничего интересного попаданец больше там для себя не ожидал.

— Хватит, Анд! — жена даже ножкой топнула. — Там все мои подруги будут. И так говорят, что я как будто бы вдова, всё время одна везде появляюсь. Вставай, одевайся!

— А то что?

— Убью.

Пришлось сопровождать супругу, а там ещё и развлекать её однокашниц и однокашников беседой, выдавливая из себя остроумные фразы переделанных под здешние реалии земных анекдотов и басен. Хорошо, что в своё время изучал в школе Крылова, а однажды полистал Лафонтена.

После казни завалились в трактир под обещание вернувшегося в столицу из отпуска Сита Линева, дружка Эльмия и Анда, что там подают лучший в Далие эль, и просидели там до темноты. А вернувшись в свой особняк, олы Реи узнали, что приехал тесть и будет ждать их у себя к завтраку.