Попаданец. Маг Тени. Книга 6

Глава 20

Никаких проблем с определением личности Вита ол Шеррига, ставшего владетелем Рея, не возникло. Настолько сумасшедших олов, которые бы попытались выдать себя за наследника выморочного владения, мир Герталы ещё не знал. Любой адепт воды или жизни по одной капле крови мог определить принадлежность мага к тому или иному роду. Но проводить местный аналог анализа ДНК не пришлось. Андрею хватило письменных поручительств родственников — Фаниса ол Турая и Октонера ол Пирена, и прево Нагабинской провинции Кермии ол Ворм.

Письмо тестя канцлеру, переданное через секретариат — ждать очереди на личный приём Немченко не захотел — сыграло свою роль, заставив шестерёнки бюрократического механизма крутиться шустрее, и уже через девять дней после прибытия в столицу ол Рей получил на руки все необходимые документы на право владения движимым и недвижимым имуществом Шерригов, при условии, что в течение года с момента их получения он определится, какой из маноров останется у него, а какой будет безвозмездно передан другому олу или оле.

Слово безвозмездно в этом правиле попаданца огорчало, но такова жизнь благородных владетелей. Зато года ждать не придётся. Дядюшка с кузеном вскоре прибывают в Далий и уже находятся в предвкушении скорого получения Шеррига.

По эфирнику Джиса сообщила Конворусу, что у того есть месяц времени, чтобы переманить из передаваемого феода наиболее толковых мастеровых в Рей.

С переездом в родовой особняк Вита тянуть не стали, занялись этим процессом ещё до получения подтверждающих бумаг. А кто бы посмел воспрепятствовать?

Все три многоразмерных кошеля нашли себе покупателей уже на следующий после их выставления на продажу день, обогатив Реев сразу на девятьсот оборов. С такой торговлей о хлебе насущном можно было больше не переживать. Столичная жизнь хоть и весьма затратная, но — Андрей с Джисой подсчитали — они вполне могут обходиться и без доходов с владения. Лучше ту прибыль вкладывать в развитие Рея.

Супруга всю неделю занималась обустройством их нового гнёздышка, совмещая данный процесс с изощрённой местью олам Гите и Анеле, которых пригласила для помощи в подборе мебели, гардероба и хозяйственного имущества. Видя как их замужняя подруга не экономя тратит деньги направо и налево, а муж её в этом только поддерживает, обе младшие дочери многодетных семей исходили тихой завистью. Даже с лица спали.

Пока Джиса разъезжала по городу, Немченко решил не терять времени даром и навестить несколько адресов, которые в муках выдал при допросе Пустынник. Землянину требовались потоки информации о происходящем в Далии, подобные тем, что он смог на себя замкнуть в Нагабине.

Там, в портовом городе, он научился извлекать хорошую прибыль от своевременного получения сведений. Здесь же просто не хотел оказаться застигнутым врасплох, начнись в столице какая-нибудь заварушка.

С Артантом обратно в Рей возвращались только шестеро дружинников, трое, включая Раду, оставались в Далие для охраны господского дома. Десятник уводил с собой и фургоны, которые теперь долго не понадобятся.

— Ничего там на подворье не забыл? Всё забрали? — уточнил Андрей.

Десятник утром прибыл в особняк своего ола один. Подчинённые уже за городом, где сформировался большой обоз, выдвигающийся в Нагабин.

— Да, всё взяли. С хозяином рассчитался и за постой повозок, и за корм для лошадей. Лишнего не взял, овёс и сено были надлежащего качества. Я поэтому и закупил у него корма. Кто знает, что в дороге попадётся?

— Нечестные торговцы, увы, не редкость. — кивнул ол Рей и пожал на прощание Артанту руку. — Удачи в пути.

Проводив взглядом командира эскорта, он пошёл в особняк, где возле крыльца ошивалась бывшая разбойница. Сегодня дежурил её коллега Фил, а ей вообще-то полагалось отдыхать. Чего она тут трётся, спросил попаданец?

— Я подумала, может вам кто-нибудь нужен в сопровождение. — ответила девушка. — Могу пойти с вами. Вы же сейчас в город?

— Да, но пойду один. Ты и сама можешь выходить в город, пока свободна от службы. Никто на цепи не держит. Лучше — знаешь, что? — возьми с собой почти тёзку Риду, и сходите с ней вдвоём на ярмарку. Сегодня уже должна открыться на площади Великого. Ей вчера, если между нами, ни за что влетело, просто госпожа, ну, ты видела, вчера немного не в духе была из-за тех ол-болтушек, пусть ей от меня маленькая компенсация перепадёт. Держи.

Немченко сунул в руку Рады две серебряные монетки — на повеселиться, погулять, поесть, попить без излишеств хватит — и вошёл в дом. Там поднялся в гардеробную, надел одежду молодого простолюдина среднего достатка и сумрачным путём переместился в дикий парк южных окраин столицы.

В отличие от Нагабина, где большая часть трущоб и бедняцких кварталов располагалось за пределами городских стен, похожие столичные районы нашли себе место внутри.

Выйдя из присмотренного накануне парка на улицу, покинувший сумрак землянин свернул в сторону более приличных хибар, среди которых, нет-нет, да попадались двух- и трёхэтажные доходные дома или заведения вроде меняльных контор, кабаков, магазинов, городских служб или околотков стражи.

По первому указанному Пустынником адресу Андрея ждала неудача. Наёмный убийца не соврал, просто со времён его деятельности в Далие тут многое поменялось. Тот трактирщик, который связывал негодяя с бандитским главарём, оказывается, больше года назад умер, а его вдова, поникшая, усталая весьма пожилая женщина не произвела на попаданца впечатления, что она может иметь какие-то общие дела с уголовниками.

Не допив кружку эля, очень дурного на вкус, хотя и не разбавленного, Немченко пошёл к другому пункту своего рейда.

Конечно же он мог бы использовать свои навыки адепта тени, чтобы получить интересующую его информацию, вот только, это могло занять массу времени и сил. Люди ведь не станут ни с того, ни с сего говорить о том, что он хочет. Проще задавать вопросы и получать на них ответы. Находясь в невидимости, вести беседы не получится.

До другого места, в котором ему могли помочь, идти было недалеко, с треть мили примерно, вот только путь предстоял нелёгкий. Немченко оглядел небольшую торговую площадь, где уже с утра бродило много народа, отходившие с неё четыре улочки и досадливо вздохнул.

Площади и дороги в этом районе были вымощены лишь короткими участками, а большая же их часть после прошедшего позапрошлой ночью сильного ливня превратилась в сплошное месиво, преодолевать которое не увязая в грязи можно только идя вдоль стен домов и заборов.

Бестолковые люди, вместо того чтобы организоваться и двигаться по каждой из сторон в единственном направлении, устроили столпотворение, натыкаясь друг на друга лицом к лицу. Что ж, хмыкнул благородный Анд, придётся потолкаться и ему. Он определился с направлением, в котором ему надо идти, и направился к лотку с овощами у выхода с площади.

Накануне попаданец здесь провёл разведку, и трактир с дурацким названием «Лепёшка» полагал найти легко.

— Эй, парень. — когда Немченко уже подошёл к проулку, от забора отделился мужчина в закатанных до колен штанах и грязных чёботах на босу ногу. — Прилично одет, смотрю. Найдёшь десяток боров? Мы тя мигом донесём, куда нужно.

Тут Андрей за двумя протискивавшимися мимо тётками с корзинами, заметил у глинобитной ограды и второго такого же мужика, одетого точь-в-точь как окликнувший, словно детдомовцы из одного учреждения. А за ним стоял старый портшез.

Идея не месить грязь своими ногами и никого не толкать руками или плечами показалась землянину весьма привлекательной, тем более, что озвученная цена ручного такси была просто смехотворна, к тому же на этот раз он имел кучу меди в своём распоряжении.

— «Лепёшка» знаешь где? — уточнил.

— Садись. — носильщик показал подбородком в сторону товарища. — Быстро домчим.

Спустя минуту Андрей забрался в носилки, и мужчины бодро двинулись прямо по центру улицы, не обращая внимания на грязь и лужи под ногами.

Поворот, ещё раз поворот. Кажется, второй был не в ту сторону.

— Там рабы всё перекопали. — пояснил мужчина шедший сзади. — Ливнёвку решили сделать.

Ответ носильщика на незаданный вопрос насмешил попаданца, вспомнил сцену из Бриллиантовой руки и переживания в ней Семён Семёныча. Может ещё попросить взять попутчиков? Так скажут, неположено и поинтересуются, участвует ли их клиент в самодеятельности.

Шутки шутками, но Андрей понял, что и третий маневр портшеза его не приблизил к трактиру, а ещё больше удаляет.

В узком проулке вдоль стен складов росли кусты, делая проход совсем узким.

— Мы куда-то не туда направляемся. — сообщил благородный Анд носильщикам. — Мне в «Лепёшку», если что.

— Уже доставили. — весело оскалившись обернулся впереди идущий и бросил ручки носилок.

Попаданец оказался к этому готов, теперь он соображал очень быстро и выскочил из портшеза извлекая меч из ножен.

Из кустов появились ещё трое мужчин — двое с короткими, но увесистыми дубинками, а один с длинным ножом для обработки туш.

— Шустрый какой! — воскликнул задний носильщик, тот, кто зазвал ола Рея в ловушку.

Сам-то он оказался нерасторопным. Замешкался отпустить ручки, а когда это сделал, ничего уже предпринять не смог, его кишки, не вывалились, а буквально посыпались ему под ноги, настолько глубоким оказался разрез вдоль всего живота, сделанный клинком землянина.

Вырядившись в простолюдина, Немченко взял с собой не свой привычный меч, а короткий гладиус, но и его полотно изготавливалось с применением магии, имело скальпельную остроту и большую твёрдость. Гибкость пехотному мечу не требовалась.

— Деньги отдай, говнюк. — предложил первый мужик, но тут же увидел печальную судьбу товарища, пытающегося при падении коленями на землю удержать руками свою требуху. — Ах ты, гнида! — завопил он, отпрыгивая в сторону кустов, освобождая путь вооружённым подельникам.

— Ой, там убивают кого-то! — раздался тонкий голосок впереди.

Две бедно одетые девчушки, показавшиеся с другой стороны проулка, мигом развернулись и исчезли.

Андрей отметил действия нечаянных свидетельниц лишь краем глаза, в это время он перешёл в атаку. Уклонившись от опускавшейся на его голову дубины, ударил нападавшего режущей частью гладиуса по предплечью, почти перерубив тому кость, и тут же с разворотом и шагом в сторону рассёк шею отскочившего перед этим носильщика. Ещё сделал два взмаха мечом, добив подранков. Три тени убитых заняли свои места в магическом арсенале.

— Бежим! — крикнул бандит с ножом.

Подошла его очередь нападать на заманенную в проулок жертву, однако он предпочёл развернуться и сбежать, едва не сбив при этом с ног своего оставшегося подельника.

На рефлексах Немченко чуть не бросился в погоню, но остановил себя, ни к чему привлекать к себе ещё больше внимания. Посмотрел на тела, растворять их в сумраке смысла не имело. Девчонки видели, сбежавшие грабители язык за зубами по пьянке держать не будут, а молодой горожанин имел право пустить в ход меч при попытке его вооружённого ограбления. Пусть стража разбирается с происшествием, если конечно она посчитает это нужным.

Землянин развернулся и направился назад. Называется, поберёг сапоги от грязи. Не в неё так на очередные приключения вляпался. Ну, кто же знал-то, что в столице даже не среди бела дня, а и по утрам кое-где грабят? В Нагабине или Фоже такого безобразия не было, чтобы вот так нагло в светлое время суток заманивать жертв. Видимо занятым внутренними распрями столичным властям не до того, что происходит в бедняцких районах, а стража поди и вовсе на откатах сидит.

Через треть часа блужданий Немченко добрёл до нужного заведения. Один из нищих, сидевших возле входа, за два бора — на удивление в кошеле попаданца нашлась настолько мелкая медяшка, Эмга постаралась — тряпкой отмыл олу Рею сапоги, заляпанные грязью до самого верха голенищ. В зал Немченко вошёл не оставляя следов на полу. Впрочем, их бы и не заметили, там особой чистоты не наблюдалось. Как и множества посетителей.

Занятыми оказались меньше четверти столов, да и те в основном одиночными клиентами. Ночные гуляки давно разошлись, сейчас уже начали подтягиваться желающие похмелиться. Музыкант был всего один, зато играл на свирели весьма трогательно. Не «Полёт кондора», конечно, но нечто похожее на индейские мелодии Перу.

— Где почтенный Дромс? — спросил Андрей у молодой рабыни, протиравшей барную стойку.

— Хозяин, как ушёл с утра на рынок за зеленью, так ещё и не возвращался.

— Ему что, послать некого?

— Почему? Есть. Но он сам любит на базар ходить, не сам же он корзины таскает. Хотите эля?

— А, давай. — решился землянин.

Ждать пришлось недолго. Вернувшийся трактирщик вначале прошёл на кухню в сопровождении слуги с продуктами и охранника, вскоре оттуда вышел, окинул взглядом зал и, приметив Андрея, направился к нему.

— Ты меня искал? — спросил, не присаживаясь на скамью.

— Да. Но лишь для того, чтобы ты устроил мне встречу с Мешком. Один знакомый сообщил моему нанимателю, что ты можешь мне это организовать.

На столе появилась выложенная попаданцем золотая монета номиналом аж в двадцать оборов, как демонстрация серьёзности просьбы гостя. Никто из обычных любопытствующих такие приличные деньги за просто так платить не станет.

— Хм. — Дромс присмотрелся к молодому посетителю внимательней, кивнул своим мыслям, забрал золотой и произнёс: — Тебе сейчас подадут плотный обед и кувшин вина. За мой счёт. Готовься ждать долго. Час, два или больше. Могу предложить отдельную комнату.

— Нет, спасибо. Я здесь подожду. Дудочник у тебя замечательный.

— Это да. Из далёкого Полтаная в наши края приехал. Кабы не пил безмерно, сейчас бы в королевском дворце играл.

Кабатчик ушёл в подсобные помещения, но быстро вернулся и заменил девушку за стойкой. Разумеется, не сам же он будет оповещать одного из двоих самых главных уголовных авторитетов Далия о желающем с ним встретиться посланнике человека серьёзного, раз готов расставаться с немалыми деньгами с первого шага. Кого-нибудь послал уже.

Разносчица принесла вначале обещанный кувшин вина с мясной и рыбной нарезкой, а спустя четверть часа большой поднос с горячими блюдами и овощами. Проявили к посетителю уважение.

Конечно, попаданец знал, где находится логово Мешка и мог бы явиться туда непрошенным. Но в столице следовало действовать максимально осторожно. Кто знает, какие сюрпризы приготовлены у авторитета для незваных гостей, и не завершился ли подобный визит бы побоищем, похоронившим всякие планы на взаимовыгодное сотрудничество.

Андрею хватило посещений дворца, чтобы понять, насколько в столице всё намного серьёзней того, с чем ему приходилось иметь дело ранее. Артефакты десятого уровня, активированные повсюду, даже не относящиеся к стихии света, надёжно блокировали любые его попытки хотя бы просто уйти в сумрак.

Первый раз он чуть-чуть позволил себе запаниковать. Хорошо, Танюха вечером утешила, в случае чего надо лишь найти мёртвую зону, где не действуют эти мощные амулеты, а там она выручит. А ещё намекнула, что при достижении им десятого ранга все эти угрозы, не задействующие стихию света, станут для него не опасны совсем.

— Есть креплёное вино. После винокурни. — предложила официантка, когда составила всё с подноса на стол.

— Ох, нет. — отказался попаданец. — Я от такого плохо помню, где был, что делал, с кем спал и откуда синяки появились.

Девушка рассмеялась и убежала.

Едва приступил к еде, в трактир вошла компания из четырёх разновозрастных шлюх. Судя по их утомлённому виду, только-только ещё возвращаются с ночной работы.

Все внимательно осмотрели зал, поочерёдно задерживая взгляд на молодом Анде. Тот напрягся, выбранная легенда не позволяла послать девиц куда подальше, реши они к нему присоединиться за столом. Пришлось бы коротать время, слушая глупые шутки, хихиканья и вдыхать смесь ароматов блуда и плохо вымытых тел. К счастью, шлюхи остановили свой выбор на паре уже хорошо похмелившихся отставных вояк, те показались им более интересными собеседниками.

Не успел избавиться от угрозы одной напасти, нарисовалась другая. Появились двое угрюмых мужиков, в которых Немченко признал тех, кто час назад пытался его ограбить, но с позором трусливо бежал от схватки.

Убийцу своих подельников грабители заметили не сразу, он сидел в дальнем углу, куда свет от окон доходил плохо, и выбрали себе место за соседним столом. Уже садясь на лавку, один из них, тот, кто намеревался в той схватке напасть с ножом, наконец опознал несостоявшуюся, давшую жёсткий отпор жертву нападения.

— Ты⁈ — выпучил он глаза.

Следом за ним раскрыл рот в удивлении его напарник.

— Ну, я. — подтвердил землянин, не отвлекаясь от еды. Бараньи рёбрышки с луковым соусом оказались вкусными. — Стражу будем вызывать, или я вас не знаю, вы меня? Почтенный Дромс! — позвал кабатчика.

Ублюдки растерялись и напряглись. Предание огласке недавнего происшествия явно не входило в их планы. Как и попаданцу это было ни к чему.

— Слышь, парень…

— Пусть ещё мне сыр принесут! — попросил Андрей смотревшего на него трактирщика. — Пересядьте только от меня подальше. — предложил он грабителям.

Оба мужика поспешили выполнить его просьбу и отсели к столу возле окна.