Попаданец. Маг Тени. Книга 7

Глава 17

К своим спутникам Андрей вернулся, не выходя из тени, поэтому застал забавную картину — Аля измывалась над Жорой. Не в том смысле, что делала ему больно или обидно, а вовсе даже наоборот, включила на всю катушку обаяние и заигрывание. Развлекалась плутовка, а воспитанник сидел красный как варёный рак, отводил взгляд и смущённо мямлил в ответ.

— Господин, наш папа, ушёл. В лесу же непривычно для меня. Страшно. — она придвинулась к Жоре ближе, и тот дёрнулся, но смог заставить себя остаться на месте. — Хорошо, когда есть такой защитник, не только красивый, а ещё и мужественный. Правда, ты почти мастер меча?

Гадюка очень красивая девушка. На парня, по прежнему девственника, хотя вполне уже готового к плотской любви, нехитрые уловки спутницы действовали завораживающе.

— Ничего тут не страшно. — ответил он. — А про мастера меча, так «почти» не считается. — повторил Жора одну из сентенций наставника.

— Так, Аля, прекрати. — Немченко вышел из сумрака прямо перед носом соратников.

— Что прекратить? — сделала невинное лицо Гадюка.

— Сама знаешь. Не смущай брата. И не забывай, кто мы по легенде. Не допущу в команде кровосмешения. А ты чего краснеешь? — спросил у парнишки. — Когда надо со сверстницами, так ты орёл, а тут вдруг сник. Ладно, шутки в сторону. Аль, раз такая бойкая, первой повтори, о чём мы тут разговаривали.

Мозги у обоих помощников землянина работали как надо. Легенду оба запомнили отлично, так что, не только в нынешней ситуации, но и на будущее, Андрей посчитал, что толк из них будет. Впрочем, он и раньше в Жоре и Гадюке не сомневался, особенно, в воровке. Удивительной выживаемости и приспосабливаемости девица.

То ли внутренние часы у Немченко сбились, то ли перерыв между возможностью повторного применения теневого пути всё-таки короче или время так быстро пролетело, но сигнал от Тани о готовности заклинания поступил неожиданно.

— Отец? — Гадюка заметила, что господин оборвал свою речь на полуслове.

— Собираемся. — дал он команду. — Посмотрите по сторонам внимательней. Ничего не забыли? Тогда вперёд.

В этот раз он тоже не сильно промахнулся, даже, можно сказать, переместился весьма точно, на виду предместий Ровены. Сам город был скрыт дубровником, лишь макушка одной из башен чуть проглядывала над кронами деревьев.

— Это и есть столица Миллета? — Гадюка, сделав шаг в сторону, увидела в просвет между кустами хибары бедняков.

— Должна быть она. — кивнул Немченко. — Других городов поблизости быть не должно.

— Пойдём туда? — Жора поправил лямку сумы, висевшей через плечо. — По виду ничем от наших Нагабина или Далия не отличается.

Андрей положил руку на спину воспитанника.

— А ты чего надеялся увидеть? — усмехнулся. — Дома из золота? Как видишь, в соседнем королевстве ничуть не лучше, чем у нас. Впрочем, выводы делать рано. Знаешь, что самое тяжёлое в профессии разведчика? Ждать. Вот этим мы опять и займёмся. Через ворота не попрёмся, лишние вопросы возникнут. Кто такие, почему пешком и прочее.

— Надо было лошадей взять. — Аля скинула походный мешок на траву.

— Умная? И потом убивать время и силы на то, чтобы их пристроить, следить за уходом? Спасибо. Располагаемся на травке и дышим свежим воздухом. Когда ещё такая возможность выдастся?

Олу Рею природной романтики хватило во время нииторской войны, а вот его спутникам этого в жизни явно не хватало, так что, оба отнеслись к его словам с заметным удовольствием, тем более, что их самозванный папа превратил привал в пикник. Даже научил лепёшки и колбаски поджаривать над костром. Жора-то ладно, только ведь и прославленная в узких фожских кругах воровка Гадюка, и та вела себя у небольшого костра будто молоденькая девчонка.

Свою роль в отличном настроении помощников землянина конечно же сыграл магический метод перемещения. Такое никогда не надоест пассажирам, условно, а не машинисту, то есть, благородному Анду. Для него-то это работа, а не круиз.

Время пролетело быстро.

— Хватит дурачиться, нам пора двигать дальше. — поднялся с травы попаданец. — Аля, прячь свои волосы и выражение лица сделай туповатое, как ты умеешь.

Проблему своей яркой красивой внешности, излишне привлекающей возбуждённое любопытство мужчин и завистливое женщин, воровка давно научилась решать. В её ремесле это было жизненно необходимо.

Косынку на голову, потупившийся взгляд, чуть приоткрытый как у дурочки рот — и вот уже перед почтенным Джеймсом Бондом и Жорой стоит их дочь и сестра, обычная молодая простолюдинка, симпатичная, но не более того.

Солнце уже клонилось к закату, но день ещё и не думал уступать свои права, на улицах Ровены было очень многолюдно.

Оказавшись внутри стен, рядом с какой-то из многочисленных базарных площадей, Немченко не выпустил рук помощников из своих. Заметил неприметный узкий проулок, образованный высокими заросшими бурьяном заборами каких-то складов, и направился туда. Лишь там их дружная компания вышла в реальность.

— Пап, а ты хоть немного знаешь Ровену? — поинтересовалась Гадюка и тут же зашипела словно рассерженная кошка, когда сделав шаг назад наступила на кучку следов жизнедеятельности человека. — Вот гадство.

— Смотреть под ноги надо. — усмехнулся Жора, но быстро стал серьёзным под злым взглядом псевдо-сестры. — Со мной тоже иногда такое случается.

Ничего удивительного в произошедшем не было. В отличие от Древнего Рима здесь про общественные туалеты даже не слышали. Кому приспичит, бежали домой, или в ближайший трактир, или в такие вот проулки, ночью вовсе могли прямо посреди площади нужду справить. А ещё трактирщики Герталы походили на многих своих земных коллег, и, хочешь в уборную — будь добр чего-нибудь заказать, не Макдональдс какой-нибудь или Вкусно и точка, по-новому.

В таком положении дел имелся и свой несомненный плюс — никто на оживлённой улице не удивится появлению семейства из-за кустов проулка.

— Ровену я знаю лишь по рассказам, дочь. — не обращая внимания на короткую стычку между помощниками, ответил он Але. — Рисунок примерный имеется, у Жоры в сумке лежит. — Жюли, подруга ола Рамсвена в столице Миллета три года училась, она и нарисовала. Карт, путеводителей или атласов тут, понятно, никто не издавал. — Вряд ли понадобится, прихватил на всякий случай. Знаешь, как на западе материка говорят? Язык до Фагоса доведёт.

Андрей жестом позвал за собой спутников и двинулся к выходу.

Как предчувствовал, слишком уж легко обошлось их быстрое путешествие до Ровены. А без приключений у землянина в этом мире обойтись никак не получалось.

Со стороны улицы им навстречу в проулок ввалились трое подвыпивших парней, лет двадцати, ровесников Анда, двое из которых, шедших впереди товарища, тащили за собой в хлам пьяную, но сопротивляющуюся девицу, старше их раза в полтора. А может просто разгульный образ жизни не пощадил её молодости.

— Сначала деньги, придурки. — брыкалась шлюха. — Олабий, скотина, отпусти, говорю. Ты мне за прошлый раз ещё должен. Отдавай полсотни боров!

— Сколько? Да ты и пятака не стоишь, дура. — засмеялся бугай с приплюснутым как у профессионального боксёра носом, видимо он и был Олабием. — Опа! — первым увидел он нашу троицу, а затем сфокусировал взгляд на Гадюке. — Парни, кажется, мы тут кое-кого получше Синюшки нашли.

Тут и остальные двое — квадратный телом крепыш и шедший сзади блондин, самый пьяный из парней — тоже нас заметили.

Несмотря на наглые ухмылки и поведение они на бандитов не походили. Обычное городское хулиганьё. Да и не стала бы жрица продажной любви хамить и сопротивляться членам банды.

— Точно! — обрадовался крепыш, выпустив девицу. Та, обвиснув на одной руке, тут же свалилась коленями на грязную тропку. — Гля, нормальная мордашка. Дядя, забирай пацана и идите отсюда, девушка здесь задержится.

Стоявшая позади ола Рея Аля попыталась проскользнуть вперёд, но он вовремя понял её позыв и успел схватить соратницу за плечо. В арсенале Гадюки помимо неожиданных и подлых ударов имелся небольшой острый ножик, которым она умела пользоваться не хуже, чем опытный мясник топором для разделки туш, а трупы Андрею были сейчас нужны меньше всего.

Если в способностях воровки быстро разделаться со встреченной троицей он не сомневался, то вот в умении Гадюки проявлять сдержанность во время схватки уверенности не имелось.

— Не пугай почтенного. — усмехнулся парень с боксёрским носом. — Мы же не насильники какие-то. — с насильниками расправлялись жестоко, почти как с убийцами, только когда это останавливало? Особенно, если вместо мозгов в голове вино плещется. Но эти, похоже, и правда дурачатся. — Приезжие что ли?

— Что, сильно заметно? — поинтересовался Немченко.

— Конечно! — засмеялся Олабий. — Походная одежда, вещи с собой. Да и говоришь немного странно. Из империи или Клертона? Не важно. Сделали тут свои дела? Вот и идите дальше. А мы девушке — кто она тебе, дочь или жена молодая? — наш город покажем, угостим. К ночи доставим, куда скажешь.

— Откуда у вас деньги? — еле поднялась на ноги шлюха, которую боксёр всё ещё крепко держал за руки. — Отец тебе давно ничего не даёт, а с работы вас неделю уж как выгнали.

— Заткнись, идиотка. — Олабий толкнул девку, и та опять упала. — Дядя, давай по хорошему. Иди с парнем отсюда, а её оставь. Подруга, как тебя зовут?

Андрей неспеша сделал несколько шагов вперёд и приблизился к хулиганам. Те даже не напряглись, облик субтильного пожилого мужчины не внушал им никакого опасения, как и висевший на поясе клинок. Дураков пускать в ход оружие в городе не находилось.

— Он тупой, ребята. — подал голос блондин.

— Может и тупой. — не стал спорить ол Рей. — Но за своих детей постоять могу.

Неожиданно он ударил крепыша в нос. Не очень сильно, зато точно в переносицу. Квадратный ещё заваливался, когда попаданец, сделав шаг левой ногой, впечатал носок правой в пах его товарищу.

Двое хулиганов оказались выведены из строя почти мгновенно. И без всякого орудия или магии. Кстати, воспользоваться даром Немченко сейчас бы не смог, скрыл ауру, едва вышел из слоя сумрака. Риск, конечно, что остался без её защиты, однако оправданный в плане маскировки.

— Эта, ты чего, почтенный? — блондин соображал медленно, тупо глядя на корчившихся у заборов приятелей. — Эй, я тут ни причём. — он попятился и вдруг, развернувшись, пустился бежать, быстро скрывшись в толпе на улице.

— Тебе больше в нашем районе лучше не появляться, почтенный. — посоветовала девица, пытаясь подняться. — Они конечно полные придурки, но злопамятные.

— Постараюсь последовать твоему совету. — кивнул Андрей и порывшись в кармане извлёк оттуда пятиборовый медяк. Специально отложил для какого-нибудь мальчишки проводника, а потратил так бессмысленно. Сам не понимал, с чего вдруг на него порой накатывали такие приступы щедрости. — Ты бы тоже шла от них подальше, пока дружки не пришли в себя. Дети, — обернулся к помощникам. — Быстрее.

Быстрее у них не получилось. Как только дошли до конца проулка, дорогу им преградила занявшая всю ширину узкой улицы отара овец, которую гнали двое молодых рабов в оборванной одежде из мешковины. Пришлось подождать.

Жора попытался за это время пожаловаться на сестру, что та, не сумев сама поучаствовать в драке, не позволила и ему, но Андрей Алю лишь похвалил за догадливость.

Приложил он хулиганов очень хорошо, когда всё же овцы закончились и стало можно двигаться дальше, придурки всё ещё стонали и о мести помышляли только на словах. Вернуться бы и повторить урок, но попаданец посчитал это лишним. Скорее всего он больше их в многолюдной Ровене не увидит. Пусть их воспитанием родители или стража занимаются.

— В ту сторону? — уточнил Немченко у шлюхи, доковылявшей до них, держась за забор. — Надеюсь, ты ничего не путаешь.

— Не путаю. — заверила девица. — Там храм, там. Дойдёте до моста, не сворачивая, и увидите.

Можно сказать, шлюха свои пять боров отработала, подумал землянин, если конечно по пьяни ничего не напутала.

Пробираясь сквозь гущу народа и вьючных животных, пожалел, что в этом мире нет метро, сесть бы и доехать. Усмехнулся своим мыслям и вежливо уступил дорогу портшезу, в котором несли жутко конопатую девчонку.

Когда перемещались в Ровену надо было выбрать район поближе к центру, но теперь уже поздно что-то менять. Андрей оглянулся на шедших за ним цепочкой помощников и ободряюще подмигнул.

Наконец вышли к мосту через Рову, перешли его, а дальше уже стало посвободней. Народу ходило не меньше, зато мостовые расширились раза в три, если не больше. Стало возможно из колонны перестроиться в клин.

— Я заметил, Аля. Молодец. — повернув голову к Гадюке, улыбнулся Немченко.

За квартал до моста мелкий воришка, попытавшийся дотянуться до кошелька почтенного Джеймса Бонда, запнулся о ногу его дочери и неудачно упал лицом в грязь, незаметно получив ускорение от якобы нечаянно дёрнувшейся вперёд девушки.

— Чем могу. — вернула улыбку Гадюка.

— Я думал, что Рова шире. — буркнул Жора. Парень был недоволен, что ему не удалось отличиться. — Нам на уроках географии рассказывали, эта река главная торговая дорога в центре материка.

— Так не суди по ее ширине в городе. — Андрей поклонился пожилому олу, шедшему в сопровождении полной рабыни, такой же важной, как и её хозяин. — Это ведь одно русло из двух. Второе вроде вдоль западной стены идёт, а в миле ниже опять соединяются. Вам такого не рассказывали что ли? Чему вас только учат. Зато мост какой красивый, обратили внимание?

Познания о Ровене и окрестностях, полученные Немченко от Жюли, позволяли ему чувствовать себя большим знатоком по сравнению со своими помощниками.

Вообще же, Миллет заметно беднее Далиора, хотя и находится на перекрёстке основных континентальных трактов. Просто, значительная часть торговли проходит по морям, а королевство к ним выхода не имело.

— Вон храм. — сообщила Аля.

— Да вижу. — кивнул попаданец. — Ну-ка ускоримся, нам ещё нужно успеть поторговаться и вселиться. Желательно уже эту ночь провести в снятом жилье, а не в трактире.

Владельцы гостиниц весьма наблюдательные и любопытные люди, к тому же, как правило, имеющие тесные связи со стражей, а иногда и с тайной службой. Несмотря на отличную магическую маскировку, лучше держаться от этих рентген-аппаратов подальше.

К вечеру цены на всё обычно снижались. Немченко рассчитывал, что такое же происходит и с продажей или арендой жилья. Похоже, в этом он оказался прав, на одной из площадей перед храмом, где занимались недвижимостью, почтенный Джеймс Бонд оказался единственным клиентом среди десятка сдающих или продающих комнаты и дома.

— Снять? — бойкая тётка лет пятидесяти, полная, вполне симпатичная, оттёрла парня, рекламировавшего дом на продажу, и схватила землянина за рукав. — Сорочинский район устроит? Я Агая Вист.

— Бонд, Джеймс Бонд. — ответил попаданец шуткой, понятной в этом мире только ему одному, до демонстрации боевиков про агента ноль-ноль-семь он с подругами ещё не дошёл. — Знать бы ещё, где этот Сорочинский район. — слукавил. Он помнил рисунок Жюли, где эти кварталы были обозначены ближе к южной стене города. Не окраины, но и не центр. Как раз то, что ему было нужно. — Только сегодня прибыли с караваном, в Ровене ещё ни разу не бывал. Не знаю толком, хочу ли с детьми остаться здесь жить постоянно или поедем дальше, в Онск. А что можешь предложить, почтенная Агая? Дорого? У меня с деньгами не густо. — сразу обозначил он размеры притязаний на свой кошелёк. — Потому и не хочу в трактире надолго останавливаться. К тому же, шум, пьянки, громкая музыка, а я с детьми.

— Разве дорого три обора в неделю за половину чудесного домика с садом7 — всплеснула руками тётка. — Три комнаты с кухней, отдельный вход, уборная своя и могу в эту же цену включить помощь моего раба — дрова наколоть, воды натаскать, ну, и остальное, что вдруг потребуется. И никакого шума. Район тихий, рядом околоток стражи.

Немного помявшись, изображая борьбу с жадностью, Немченко согласился.

— Рассказываешь хорошо, хоть без осмотра вселяйся, но, позволь, всё-таки вначале полюбопытствовать, прежде чем заключать договор. Не понравится, придётся эту ночь в гостинице провести.

— Понравится, почтенный Джеймс, уверена, понравится.

Женщина не соврала. Всё оказалось ровно так, как она и говорила, даже лучше. В комнатах был наведён порядок близкий к идеальному, а во дворе Андрей увидел колодец.

Расселились по барски, каждому отдельную комнату, правда, Жоре выпало спать не на кровати, а на топчане, который в доме держали для слуги или служанки, но парнишке не привыкать, ему и на полу разрушенного склада, и в хлеву, и на конюшне ночевать приходилось.

Расплатившись с хозяйкой за неделю, поблагодарив за предоставленного раба, мужчину средних лет с понурым выражением лица, взявшегося таскать воду на кухню в бак, и пожелав почтенной Агае Вист спокойной ночи, благородный Анд спросил у своих помощников:

— Проголодались?

Мог бы и не спрашивать.