Попаданец. Маг Тени. Книга 7

Глава 22

Сорокалетний брат хозяйки дома, кабан, как его в мыслях окрестил Андрей, предпочёл вино очередной порции тумаков. Он помирился с Агией и принял приглашение квартиранта распить на кухне кувшин, вернее, то, что в нём оставалось.

— Где ты так драться научился, почтенный Джеймс? — спросил Казимин у благородного Рея, осторожно трогая опухший нос.

— Я ведь не всю жизнь монеты перекладывал. В юности пришлось путешествовать, а в дорогах, знаешь, всякое бывает. Наёмник один научил. У тебя как, сильно болит? А то, может, до аптеки дойдёшь?

В аптеках не только зелья продавались, там также можно было купить разовое применение лечебного амулета. Те горожане, у которых не имелось финансовых возможностей покупать исцеляющие кристаллы, часто этим пользовались.

— Не. — отмахнулся. — На мне быстро заживает. Проверено. — вдруг засмеялся густым басом. — Редко из трактира ухожу без ушибов. А вот по ноге ты мне здорово приложил. Хороший приём, пригодится. Ну, где там сестрица?

Посчитав, что выпивки им будет мало, уважаемый Бонд заказал у домохозяйки ещё один кувшин, разумеется, заплатив за него. Та надолго не задержалась и принесла заказанное. От приглашения посидеть не отказалась, тем более, что им было о чём поговорить.

Агая согласилась на время приютить брата, так что, искать новое жильё Андрею теперь было не нужно, а вот появлению нового соседа землянин оказался не слишком рад.

В принципе Казимин оказался неплохим мужиком, только мысль с ним подружиться и сделать одним из своих людей Немченко выбросил из головы сразу же, хоть порой и говорят, что драка, перешедшая в попойку, перерастает в дружбу. Брат Агаи просто был убеждённым бездельником, толком нигде не работал, живя за счёт очередной вдовушки, пока его не прогоняли за блуд на стороне, и на сдачу в аренду половины родительского дома. Лёгкость мыслей у него была необыкновенная. И зачем такой агент разведке Далиора нужен?

Расстались друзьями. Убитое на гостей время попаданец компенсировал тем, что заодно получил ранний обед. Почтенная Вист кроме оплаченного постояльцем вина принесла с собой здоровенный румяный пирог с мясом, овощами и грибами. Очень вкусный, с румяной корочкой. Правда, большую его часть слопал Казимин, но и Джеймсу с Агаей хватило.

Таня произошедшего не видела, её адепт почти на рефлексах закрыл свою ауру. Мало ли кого нелёгкая могла занести во двор или на улицу, а драка всегда внимание привлекает.

— Я тут вместо тебя послушала посланника. — сообщила подруга, когда Андрей к ней вернулся, только на этот раз устроившись сидеть на лавке у окна, где и Тень сразу же возникла рядом. — Имперец получил письмо от управляющего своим имением. Обсуждал это с женой, она опять его ругала, что в Ровене застряли, а им надо возвращаться и с управляющего-вора кожу ободрать. Гонель с ней не соглашался, говорил, что в Фагосе в этом году действительно урожай не удался. У всех.

— Понятно, Тань. — он провёл ладонью по её холодным как лёд волосам. — Опять ничего важного. Подозреваю, что я так могу прослушивать посланника до морковкиного заговенья.

— Расстроен? — смех она тоже скопировала Джисин.

— Не то слово. — несмотря на идущий от Тани холод, адепт обнял свою стихию за плечи и прижал к себе, подумал шутливо, сидим, как взрослые. — Обойтись малыми трудозатратами не получается. Придётся самому отправляться во дворец. Вот если бы мои — нет, твои — слухачи могли бы работать по давлением десятиуровневых амулетов, тогда мог бы и отпетлять от посещения королевской резиденции, а так, увы, пойду сейчас в гости к Нигарду Первому.

— Не поняла, Андрей. — Таня отстранилась, убрав его руку с плеча и состроила обиженную мину на лице, будто и правда являлась человеческой личностью — Я ведь тебя честно предупредила, что защита света с третьего уровня, огня и хаоса с шестого, остальные с девятого моих комочков сумрака или развеивают, или не дают работать. К чему ты мне сейчас рекламу выставил?

— Ты путаешь рекламу с рекламацией. — мотнул Андрей головой. — Да и не было в моих словах ни того, ни другого. Я ведь тебя люблю и обожаю. Ты так много для меня делаешь, что высказывать тебе претензии означает быть свиньёй неблагодарной. Чего смеёшься опять? Так и есть, Таня. Извини, мне пора. Иду наобум, даже не продумав, как совместить перемещения под давлением десятиуровневых амулетов, при котором, спасибо тебе, я теперь могу находиться в сумраке, и гадские световые защиты и сигналки. Они-то меня и сейчас выявят?

— Выявят, я же говорила. — покивала Тень будто старушка, услышав интересную сплетню, и переместилась к столу, встав перед адептом, скрестив на груди руки. — Не ходи наобум. Продумай сначала всё.

— Умная ты у меня, прекрасная госпожа. Только вот не придумаю я ничего, пока не увижу своими глазами, как там всё устроено. В общем, придётся действовать методом проб и ошибок.

— В твоём мире так любят делать.

— Ага. На авось. — он тоже поднялся. — В слое реальности буду закрывать ауру. Не достучишься до меня, но излишне не волнуйся. Я себя в обиду не дам.

Из дома вышел Джеймсом Бондом. Увидел на лавке во дворе хозяйской половины Агаю, разговаривающую со своим рабом. Тот по её указаниям что-то ковырял на грядках, есть у почтенной Вист придомовый огородик с овощами. Братец её поди отсыпается. Ночь у него бессонная была — сначала постель с трактирной шлюхой, затем скандал с сожительницей, а потом драка, да ещё и обильное употребление вина.

Андрей ускорил шаг, чтобы домовладелица не привязалась с разговорами, и громко раскашлялся, пусть увидит, что постоялец ушёл.

Пройдя два дома, приблизился к сплошному забору, оглянулся, убедился, что никто за ним не наблюдает, ушёл в сумрак и переместился на дворцовую площадь.

Сразу же оказался в толпе народа. Подумал было, что тут разыгрывается очередное представление — публичные казни или выступления уличных артистов — но нет, просто сегодня выходной день. Это он давным-давно перестал обращать внимания на дни недели, другие-то живут в общепринятом ритме.

Миллетская корона в отношении разрешения торговать перед королевской резиденцией оказалась такой же демократичной как и далиорская, вот и организовалась на главной площади столицы настоящая ярмарка, обычному человеку не протолкаться. Адепту тени в этом плане много проще.

Гора с горой не сходятся, а человек с человеком всегда сойдутся. У длинного прилавка с женскими безделушками среди множества разглядывающих товар горожанок Немченко разглядел и Гадюку, та о чём-то оживлённо болтала со своей сверстницей, дочерью какого-то состоятельного горожанина, если судить по одежде.

Сам от себя не ожидал, но вдруг возникло желание подшутить над помощницей или хотя бы подслушать её беседу, чтобы за ужином подначивать, пришлось ему одёрнуть себя, не детский сад, а к своим удивительным возможностям в новой жизни давно пора бы привыкнуть.

Пройдя от Али буквально в шаге, направился к воротам дворцового комплекса, накануне с Джисой тут дважды проходили. Ночью амулетами, в том числе и на основе стихии света, перекрывался весь периметр ограды — высокой, в два человеческих роста, гранитной стены. А вот днём по понятным причинам у всех трёх ворот сигналки и капканы были деактивированы, так что, Андрей спокойно миновал пост гвардейцев, войдя на территорию дворца следом за каретой какого-то вельможи.

Таня не показывалась, но он будто кожей чувствовал её рядом. Предупредит, если вдруг возникнет что-нибудь угрожающее.

Его расчёт на то, что блокирующие магию артефакты делаются только на основе основных четырёх стихий, значит световых, из-за которых могла размыться его ложная личина, среди них нет, более того, в зоне, закрытой блокираторами, не работают никакие другие амулеты. Адепту тени надо лишь добраться до этой части дворца, а там уйти в сумрак, и ему сам чёрт не будет страшен.

Примерный план действий сложился сразу же. Не обязательно перемещаться по дворцу в облике Джеймса Бонда, сойдёт и родной. При том огромном количестве людей, обитающих во дворце, на незнакомое лицо никто не обратит внимание. Главное, одежду подобрать соответствующую.

Через подъезды — что парадный, что вспомогательные, что чёрные для прислуги — соваться не стал, подруга предупредила о наличии дальше в холлах и коридорах её стихии-антагониста. Нашёл место ближе к концу левого крыла здания и переместился внутрь дворца.

В королевской резиденции проживали не только члены монаршей семьи, здесь проживали и многие вельможи с семьями, даже те, у кого имелись в городе свои особняки. Поэтому, помимо дворцовых слуг тут сновали лакеи и горничные сановников. Понятно, запомнить этот калейдоскоп лиц было просто невозможно.

Осталось найти подходящего по комплекции слугу, обнаружить его гардеробную и взять — Андрею очень не хотелось использовать слово украсть — какую-нибудь ливрею. Не нужно быть опытным разведчиком, чтобы понимать, как сильно стирает личность любая униформа, а уж в средневековье на снующую обслугу господа вообще внимания не обращают. По себе даже стал замечать, вжился в образ гертальского аристократа.

Немченко повезло. Долго ходить и искать не пришлось, почти сразу же в нише у лестничной площадки спуска в подземные ярусы услышал разговор, а, приблизившись, увидел парня-раба примерно такой же комплекции как и у него, да и возрастом на год-два всего постарше. Слуга, одетый в долгополый старый кафтан с оторванными вышивками, такую одежду обычно донашивали за хозяевами их приближённые рабы, прижимал к себе полненькую, весьма миловидную девушку-горничную.

— Марса, ну чего ты? — страстно и громко шептал парень на ухо подружке. Мимо них иногда спускались или поднимались с охапками и стопками белья служанки, похоже, внизу располагались прачечная и гладильня. На обнимающуюся парочку они не обращали внимания или понимающе улыбались. — Смотри. — слуга отстранился и подсунул почти к самому носу девушки ключ. — Видишь? Мои хозяева на три дня уехали в имение. Закроемся, и нам никто не помешает. Я вина запас, фруктов, орехов в меду. Ты же любишь орехи в меду?

— Люблю, очень, Арлис, но плётки хозяйки боюсь больше. Давай в другой раз.

— Когда в другой раз? Твоя ола до вечера пробудет в городе. Сама сейчас говорила.

— А старшая горничная здесь. Обязательно пожалуется хозяйке, что меня долго не было. Пусти, мне надо бельё госпожи забрать.

Девушка оттолкнула приятеля и освободилась от объятий. Но раб сдаваться не собирался.

— Я буду у себя. — сказал ей вслед, когда та быстро уже преодолела один пролёт. — Приходи, как освободишься.

Веди к себе, подумал Немченко, Сусанин. И стал подниматься за парнем. Судя по тому, что пришли они на третий этаж, его господа занимали не последнее место в дворцовой иерархии. Обстановка в апартаментах этот вывод подтверждала. Тут всё кричало о богатстве. Не будь Немченко сторонником минимализма, его Джиса также бы у них всё заставила золочёной мебелью и увешала дорогими, вышитыми нитями из драгоценных металлов портьерами и гобеленами.

Совершенно неожиданно землянин стал свидетелем неприятного зрелища — издержки полученных в этом мире способностей — раб не стал дожидаться прихода подруги и, развязав разрез штанов в районе ширинки, ещё не доходя до ванной комнаты, занялся рукоблудием. Андрей тут же затормозил, покраснев даже в сумраке. Как девица прям, отругал себя, чего я об этом не знаю?

А парень-то оказался наглецом, воспользовался отсутствием хозяев. Стол себе и Марсе он накрыл в господской гостиной.

Дверь в покои слуга запер на ключ и выйдя из ванны просветлённым с выражением блаженства на глуповатом лице упал в главное, хозяйское, кресло.

Что-то начал напевать себе под нос, потом громко испортил воздух — благо, землянин в сумраке почти не ощущал запахов — и принялся сам себя угощать. Правильно, раз любимая не пошла, то не пропадать же добру.

Дождавшись, когда раб допьёт первый кубок — наглец и посуду использовал хозяйскую, золотую и серебряную — Андрей вышел в реальность за спиной парня, прикоснулся к его шее и наложил заклинание объятия тени с пятью гитами энергии, пусть поспит подольше.

Комната заперта изнутри, хозяева уехали на несколько дней, дверь в дворцовых покоях никто выламывать без особой нужды не станет, а придёт та Марса, поскребётся, да и уйдёт. В общем, Немченко рассудил, апартаменты на пять часов в его полном распоряжении. Впрочем, ему столько и не потребуется, не собирается провожать короля ко сну. Просто походит, послушает, может узнает, что ему интересно.

Насчёт раба тем более не стоит переживать. Очнётся, вряд ли поймёт, что его сморило, а если даже и сообразит, то поделится с ним произошедшим лишь под пытками. За его сегодняшние художества в виде трапезы за господским столом и с их же сервизом с дурака шкуру спустят. Могут и вовсе прибить. Характеры у хозяев разные.

В комнате слуг нашёл подходящую ливрею, свою куртку снял, её надел. Подумал, и штаны с полусапогами менять на те, что нашлись в шкафу, не стал. Они у него неброские, а никто особо к лакею присматриваться не будет. В конце концов, это тоже может выглядеть господскими обносками.

Свои вещи — куртку и многоразмерную сумку, в которую уложил и кошель — спрятал на всякий случай в одном из шкафов за пышными женскими платьями. Судя по их размерам, хозяйка у наглеца дама весьма и весьма представительная. Что ж, хорошего человека должно быть много.

Посмотрел на себя в зеркало — в гардеробной оно было почти ростовое — остался в целом доволен собой. Волосы только ёжиком, коротковатые, тут все носят длиннее. Хотя слуг, вольных и рабов, а особенно рабынь, бывает, наказывают обриванием наголо. Андрей посчитал, что сойдёт за ранее подвергнутого такой экзекуции.

Влияния стихии-антагониста он внутри дворца ещё не почувствовал, амулетов света или в этой части дворца нет, или они днём деактивированы, что не означает их отсутствия ближе к королевским покоям.

Идти туда придётся не просто в реале, а с закрытой аурой. В таком состоянии границы начала действия блокираторов не почувствуешь.

Ол Рей по этому поводу сильно не переживал. Зная, как устроен один королевский дворец, можно примерно понимать и обстановку в других. Вспомнилась первая часть изречения графа Льва Толстого, что все счастливые семьи счастливы одинаково. На уроке литературы когда-то был вызван к доске со своим мнением по поводу Анны Карениной.

Хорошо бы что-нибудь нести в руках, но решил обойтись без этого. Мало ли куда лакея послали? С сообщением, запиской, кого-то вызвать или послали в баню.

Переместившись с помощью магии в коридор, в слое сумрака подождал, пока мимо пройдёт чья-то служанка, после неё — спешивший по делам молодой чиновник и, убедившись, что больше поблизости никого нет, вышел в реальность.

К королевской части дворца он направился так же, как двигаются другие слуги — прижимаясь к стене, в готовности отвесить поклон, опустил голову и изображал деловую задумчивость на лице.

Кроме коридоров идти приходилось и через анфилады комнат, минуя посты гвардейцев. Слава Великому они на молодого лакея Анда ол Рея внимания совсем не обращали. Ещё во дворце Ратвеса Четвёртого Немченко задавался вопросом, зачем вообще такая охрана нужна. Тупость несусветная. От безжизненных статуй толка было бы не меньше.

Мелькнула мысль, что, пожалуй, он здесь и без магии тени мог бы устроить эффективный диверсионный акт.

Пока стоял в низком поклоне, пропуская мимо себя высокого адепта хаоса, ощутил сюрреалистичность с ним происходящего. И дело не в том, что он сейчас преобразился в лакея, а то, что он вообще здесь находится с боевой задачей.

Десятиранговый ол в роли рядового диверсанта — это всё равно что бывший лейтенант, дослужившийся до генерала, вместо того, чтобы в штабе водить карандашом по карте, по прежнему вёл бы в атаку взвод.

Права Джиса, надо угомониться. Политика, интриги, хозяйство — вот чем он должен заниматься, а не это всё.

— А ну стой. — скомандовал женский голос.

Андрей уже подыскивал местечко, где можно будет уйти в сумрак, по его расчётам королевская часть дворца совсем близко, а значит блокираторы магии уже должны гасить любую магию. В одной из комнат, где слуги меняли портьеры, он заметил неприметную дверцу и намеревался с деловым видом в неё нырнуть. Не успел. Две богато разодетые олы, обеим лет по сорок или много больше, точнее не скажешь, магия омоложения творит чудеса, одна со знаком хаоса на банте платья, другая адептка жизни, почему-то обратили на него внимание.

— Рад служить, благородная госпожа. — склонился Андрей перед магиней хаоса, это она ему приказала остановиться.

— Гельма, посмотри, какой симпатичный. — сказала та спутнице, и уже ему: — Ты чей?

Немченко не нашёл ничего лучшего, чем приписать себя самому себе. Растерялся и не ожидал, что увидит интерес к своей особе.

— Ола Рея. — промямлил.

— Что-то не знаем такого. — адептка жизни подняла Немченко подбородок и с улыбкой осмотрела его лицо. — И правда, Риата, симпатичный. Но, ты знаешь, такие не в моём вкусе. — и слава богу, то есть, Великому подумал землянин судорожно придумывая, как ему выпутаться их такой глупой ситуации. — Ол Гей, он из недавно поселившихся во дворце?

Сама та гей, хотелось ответить Немченко, но решил не поправлять.

— Д-да, благородная госпожа. Вчера только переехал. Я здесь первый день. Вот иду в канцелярию. Хозяин послал.

— Нет, ты посмотри, как он мило краснеет. — опять засмеялась магиня хаоса. — Какой милый юноша. Ладно, пусть идёт. Думаю, мы его ещё не раз встретим.

Развратницы, до слуг опустились, ёрничал в мыслях попаданец, пока олы проходили мимо него дальше. Говорили мне, чем они тут во дворцах-то занимаются, а я не верил.

Спешно дошёл до примеченной дверцы, согнувшись вошёл туда и увидел, что находится в небольшой комнатке с запасными стульями. Внутри этой маленькой каморки никого не было, Андрей открыл ауру и с облегчением почувствовал давление блокирующих артефактов. Добрался. Теперь пора приступать ко второй части, навестить короля Нигарда Первого.