Попаданец. Маг Тени. Книга 7

Глава 9

Принимать воровку в столовой было бы моветоном даже для попаданца, какие-то рамки приличий всё же считал нужным соблюдать. А вот посидеть перед камином в холле вполне прилично, они ведь о делах станут беседовать, не светский приём.

Рида, пока не приспособившаяся под требования новой хозяйки, в отсутствии Джисы словно на крыльях летала, накрывая столик. Андрей с Алей не успели толком разместиться в креслах, как ужин был уже накрыт. Не без помощи Гани. Воспитанница попыталась остаться, любопытство не порок, но землянин мимикой настоятельно рекомендовал ей не путаться под ногами, тем более, у девушки началась учёба, пусть уроками займётся.

— Ты меня заинтриговала. — сказал Немченко воровке, пробуя омлет и одобрительно кивнув. — Ешь и рассказывай.

Глядя на Алю, сложно было бы признать в ней преступницу, прославившуюся на весь Фож. В столице про неё пока не говорили, но дел она — Андрей не сомневался — успела провернуть уже много. Научилась конспирации в совершенстве и следов не оставляла, вот и пребывает ещё в безвестности.

Надолго ли? Немченко внимательней присмотрелся к Гадюке.

Красива, прилично, хотя и неброско, одета в монотонное коричневое платье из дорогого артейского атласа, ухоженные руки, аккуратная причёска, ни дать, ни взять, девица из приличной семьи, а то и студентка. Воровская элита — не бельё с верёвок или еду из подсобок таскает, нет, срезает кошельки у состоятельных горожан или обносит их особняки.

Зачем ей это? Аля успела сколотить капитал достаточный, чтобы выйти замуж, нарожать детей. Не хочет. А ведь чуть не закончила свою жизнь на фожской площади на потеху горожан. Ол Рей спас, повезло. Только, сколько верёвочке ни виться, конец всё равно будет.

Не нашла того единственного, с кем бы смогла стать счастливой мещанкой? Вряд ли, мотнул Андрей головой, протягиваясь за кубком, скорее, адреналиновая наркоманка, авантюристка. Такая предпочтёт риск завершения жизни в петле, скучному существованию.

— Вчера вечером, в Пивной кружке, — Гадюка к еде почти не прикасалась, лишь выпив немного разбавленного вина. — это кабак за Липовским холмом, у меня там встреча была, в общем, рядом сидели заезжие, ну, вы понимаете…

— Чужие, не далийские, воры и грабители.

— Да, именно.

— А как наши… ваши относятся к чужакам?

— Если на чью-либо территорию не лезут, то равнодушно. Я одного из гостей просто узнала. Он к нам из Нагабина однажды приезжал, но не нашёл тогда общего языка с Бурым…

— Твоим бывшим главарём и другом.

— Ну, друг он мне не бывший, иой господин. Когда в Фоже про меня подзабудут, я к нему вернусь. Ол, вы меня всё время сбиваете, я так вам ничего не смогу рассказать.

— Ладно, не буду. Весь внимание. — землянин не сдержал улыбки, уж больно забавно выглядела насупившая брови знаменитая воровка.

Вот бы кого в разведчицы. А что? Не Мата Хари, но острый слух, умение мимикрировать под представительниц разных слоёв общества, кроме магов конечно, легка, что называется, на подъём, захотела, и через пол-страны перебралась, умеет думать, мастерски владеет заточкой, неплохо дерётся.

Её бы подучить ещё каким-нибудь агентурным способностям, но тут землянин, к сожалению, и сам полный профан. Может сама сможет научиться? Помощники у него должны быть такие, что и без его подсказок смогут совершенствоваться.

Решил подумать насчёт Али, посоветоваться с Картом. Возможность взять шуструю девицу на государеву службу у него теперь имеется. Другой вопрос, захочет ли Гадюка в служебную кабалу? Так всегда можно подобрать предложение, от которого не отказываются.

Пока же попаданец внимательно выслушал, как уловившая имя почтенного Викара, владельца лавки, в которой уже пару десятилетий продавались пиренские товары, а в последнее время к ним добавились и рейские, Аля подсела к своему давнему знакомому из компании заезжих грабителей и изображая сильно подвыпившую принялась с ним флиртовать.

Через некоторое время чужаки расслабились в её присутствии и перестали следить за словами. Так Гадюка и узнала о планах гастролёров ограбить магазин Викара.

С позиции местного законодательства, торговец полностью отвечает за переданные ему на реализацию товары, так что, формально убытки понёс бы лишь он, а Пирены и Реи оставались, как говорится, при своих. Вот только, ограбленный лавочник вряд ли быстро нашёл бы нужную сумму. Да и не дело благородным олам лишать помощи и поддержки своих людей, тем более, такого подхода придерживался попаданец.

— Эта лавка в центральном районе. — пояснила Гадюка. — Из наших там никто работать не станет, я не про карманников, а про тех, кто выносит дома и магазины. Стража, когда надо, умеет не быть слепой и глухой…

— Ты же не отказываешься там от работы, насколько помню.

— Господин Анд, я — другое. Заезжие хотят уже этой ночью ограбить Викара и утром покинуть стены. Затем залечь на пару дней где-то в пригороде, где, не говорили, спрашивать я конечно не стала, а потом отправиться подальше. Ну, в общем, как-то так вот. Их семеро. Унесут на себе почти всё. Охранник у лавочника один, да и тот — дряхлый старик. Викар больше на репутацию места рассчитывает, а она, как видите, не всегда работает.

Андрей поблагодарил воровку за своевременно доставленные сведения и не успокоился, пока не скормил ей омлет, булочки с изюмом и мёдом и большой кусок филе судака, обжаренного в сухарях — оле Рей нравился такой способ приготовления рыбы, Джиса и повариху, умеющую это, с боем у родителей отобрала.

Хотел предложить Але деньги, но передумал, пусть пока подаренную жизнь отрабатывает, спасённую. Для вознаграждения ещё будет повод.

— Аль, а скажи честно, тебе не надоело почти каждый день рисковать своей шеей? — Немченко подождал, пока Рина по новой наполнит кубки, и прогнал рабыню на кухню. — Может пора остановиться?

— И сидеть целыми днями дома, изредка выбираясь на рынок, и ждать возвращения пьяного мужа? — Гадюка поморщилась, будто ей уксуса в кубок налили. — Простите, господин, я ещё не готова к такому. А смерть — что смерть? — рано или поздно всё равно все умирают, даже вы. Ой, извините, ол Анд, я не хотела…

— Чего уж. — тихо произнёс землянин. — Ты не сказала чего-то необычного. Так и есть. Семи смертям не бывать, одной не миновать. Что я смешного произнёс?

— Господин…

— У меня к тебе появилось одно предложение. Сменить, так сказать, деятельность без превращения в скучную горожанку. Захватывающих приключений на твою попу будет не меньше, чем сейчас, зато оплата стабильная и защита серьёзная. Пока подробности не говорю, пробуждаю твоё любопытство. Вот и живи теперь с этим. Через пару дней жду у себя. Тогда поговорим конкретно. Сейчас иди.

Гадюка ушла явно заинтригованная. Впрочем, о назначении могущественного мага Анда советником в тайную службу Аля наверняка уже слышала, криминал всегда хорошо информирован, потому о сути будущего предложения догадается.

Жора чем угодно готов заниматься, лишь бы уроки не учить, но его намёки на тренировку мечного боя Немченко пропустил мимо ушей и поднялся в кабинет супруги, где располагался магическое хранилище. Достал из него небольшой огранённый сапфир и потратил полтора часа на запись иллюзиона с американским мультфильмом «Тайная жизнь домашних животных».

Разумеется, делал это в слое сумрака и в присутствии зрительницы. Тане анимация очень понравилась, тем более, что видела её впервые. Похоже, стихия от переживаний по поводу демонстрации любимому адепту своего истинного облика уже отошла, и слава Великому.

Сапфир Андрей приготовил в подарок Жюли, он собирался в ближайшее время навестить Рамсвена, а пока Джиса посмотрит этот анимационный фильм во время отсутствия супруга. Конечно же, ол Рей не даст ограбить семейного лавочника, и эту ночь, во всяком случае, её большую часть, проведёт вне дома.

Убирать изготовленный иллюзион обратно в магический тайник Реев он не стал, войдя в спальню положил на прикроватную тумбочку, и решил дожидаться возвращения любимой лёжа.

Смотрел в потолок и жалел, что в отличие от своих подруг лишён возможности смотреть новинки кинематографа. Интересно, в каком сейчас направлении движется этот вид искусства на Земле? Понадеялся, что не в сторону повестки извращенцев. Хотя, какое ему теперь дело, казалось бы?

С иронией подумал, что может попробовать сам себя в роли режиссёра — вдруг получится и собственные творения записать на кристаллы? Конечно же, отмахнулся, ему ещё только этого и не хватало.

Книгу почитать? Его рука было потянулась к столику с фолиантом, но передумал. Скоро уже Джиса должна вернуться, и так уже задерживается чрезмерно.

Угадал. Вскоре послышались звуки въехавшей во двор кареты и нагоняя дворовому. У Сарима поди только-только спина и задница заживать начали, и вот опять.

Валялся Андрей одетым, нужно было только обувь натянуть, что он и сделал, после чего пошёл вниз встечать жену.

— Ого, да ты крепко набралась, ваше высочество. — обратился он словно к земной принцессе. — Кувшин? Два?

Понятно, ола легко могла отрезветь, воспользовавшись амулетом, однако, похоже, её нынешнее состояние Джисе нравилось, она пребывала в отличном настроении.

Крутанулась вокруг себя расставив руки в стороны и обняла мужа.

— Держи крепче! — потребовала. — Андрей, неси меня на руках. К нам. Ну же! Ну, целуй меня, целуй, хоть до крови, хоть до боли!

— Мда уж. Раз до Есенина дошло, то явно и двумя не ограничилось. — подумал вслух землянин, поднимая на руки лёгкую как пушинка жену. — А вы чего уставились? — обратился он к воспитанникам и слугам, выскочившим в холл встречать хозяйку. — Идите по своим местам. Эмга, ты ещё здесь? — удивлённо посмотрел Андрей на горничную.

Девушка кинулась наверх готовить постель, Немченко, не торопясь, следом с Джисой на руках.

Спустя час, когда хмель из головы олы Рей выветрился и без лечебной магии, она, усевшись на живот мужа, рассказывала, как прошёл первый в этом году учебный день и про последовавшую затем вечеринку. Немченко получил очередное подтверждение того, что в разных мирах от сессии до сессии живут студенты весело. Правда, Джиса вскоре эту истину опровергла.

— Эти дурачки, когда узнали про твой десятый ранг, принялись хвастаться. — сообщила Джиса. — Болтуны.

— Кто болтуны?

— Да Эльмий с Ситом. Причём, весь университет уже в курсе, что они твои лучшие друзья.

— Ну, может и не лучшие, но всё же друзья. — Андрей, хоть и высушенный уже досуха, с удовольствием поглаживал упругие ягодицы любимой. — Пусть хвастаются, тебе-то чего?

— Мне? Мне-то как раз ничего. А вот нашему декану они теперь явно весьма неприятны. Не забыл, что руководитель нашего факультета алхимии — папуля моего бывшего жениха.

— Не то, чтобы не забыл, даже и не знал. Воистину, век живи, век учись. Серьёзно? И как же теперь тебе там учиться будет?

— Без проблем. На мне он не решится отыгрываться, а вот твоих, моих, наших дружков при малейших проделках накажет по полной вплоть до отчисления. Да, да, ты же знаешь этих обормотов, они точно что-нибудь рано или поздно выкинут.

Ведь и в самом деле, сейчас пришло на ум попаданцу, на самого десятирангового мага, члена избранного клуба никто не решится даже посмотреть криво, а вот на его приятелях и соратниках вполне могут попытаться отыграться. Известный приём.

— Слово не воробей, вылетит — не поймаешь. — хмыкнул Андрей. — Зря конечно они языки свои распустили, но чем я-то теперь могу помочь? Вот когда влипнут в что-нибудь, тогда и будем решать.

— Тогда может быть поздно. — Джиса улеглась на грудь супруга. — Лучше заранее поговори с деканом. Мой несостоявшийся свёкор хоть и зануда, но весьма осторожен и разумен. Я бы и сама могла, только это будет слишком вызывающе, всё же я его студентка, а Тольмий не простолюдин какой-нибудь.

— Ладно. — без особых раздумий согласился землянин. — Поговорю. А сейчас пошли в баню. Мне надо ещё успеть просохнуть.

— В смысле, успеть?

— А я разве тебе ещё не сказал? Точно, забыл. Мне в ночь надо будет уйти. Это… Джи, ты не смотри так. — попросил он сползшую с него жену. — Ничего серьёзного. Пополню свою магическую армию на семь теней приехавших в столицу придурков. Собираются нашего торговца Викара ограбить. Хочу их встретить и воздать им должное. Да, развлечься тебе без меня будет чем. Вон, смотри, сапфир лежит. Специально для тебя сделал. А потом Жюли подарим. Хорошая женщина, добрая.

Ола Рей села, свесив с кровати ноги, обернулась и сердито посмотрела на мужа. Опять станет выговаривать? Нет, только выдохнула глубоко.

— Надолго уйдёшь?

— Не знаю. Работы-то на пару минут, но непонятно, во сколько эти уроды заявятся.

— Лучше бы их живьём взять и казнить так, чтобы другим неповадно было на людей и собственность Пиренов нападать. И Реев.

— Ничего не лучше. — Андрей тоже начал вставать, чтобы одеться — не идти же в баню голышом. — Мне эти сведения Гадюка принесла, а чтобы их добыть, в компанию к чужакам затесалась. Если их схватить, столичные воры быстро поймут, кто донёс, а это у отребья считается очень скверным делом. Не хочу подставлять нашу осведомительницу.

Джиса недоумённо подняла брови.

— Какая разница, схватить или убить? — спросила.

— Большая. Я тела в сумраке растворю, и, вообще, постараюсь, чтобы даже сам лавочник со своим сторожем не прознали о попытке ограбления. И для всех семёрка приезжих просто куда-то исчезнет. Уехали или не уехали, вряд ли о них уже через день кто-нибудь вспомнит. Ты идёшь мыться-то? Скоро уже стемнеет.

К своему стыду, землянин до сих пор не удосужился узнать место, где продаются его изделия, спасибо супруге, всё толково объяснила. Сомнительно, что грабители полезут в лавку сразу же после наступления темноты. Празднования ещё продолжаются и народа на улицах столицы в первой половине ночи ещё много. Гуляют при свете ламп, факелов, а кто-то пользуется и амулетами. Наверняка полезут после полуночи. И всё же Немченко решил отправиться заранее. Обидно будет ошибиться насчёт времени налёта. Да и какая разница, где ждать, в доме не находить себе места от волнения или внутри магазина спокойно затаиться? Предпочёл второй вариант.

Чтобы не было скучно, положил в свою походную многоразмерную сумку книгу с описанием путешествий, флягу хорошего вина, мешочек очищенного фундука вместо попкорна и путём тени оказался на углу улиц вблизи площади Большого схода. Отсюда надо было пройти всего три десятка шагов между двумя рядами двухэтажных домов без оград. Это и были магазины, торгующие всякой всячиной.

Хотя попаданец был одет как обычный горожанин и ни у кого вопросов бы не вызвал, выходить из сумрака он пока не стал. Понимал, что в лавку придётся проникать через уже запертую дверь. Да, людей ещё было полно, но работали только кабаки, остальные заведения закрылись.

Возле крыльца запертой аптеки обнимались юноша и девушка возраста Жоры и Гани.

— Верда, ну чего ты? — уговаривал вкрадчивым голосом паренёк. — Пойдём к Больме, у меня есть деньги, она даст нам комнатку на часок.

— Папа…

— Твой отец ничего не узнает. Скажешь, у Ироны была в гостях и задержалась за разговорами. Мы с ней завтра поговорим, подруга подтвердит, если её спросит.

Проходя мимо, естественно, невидимым, Немченко похвалил себя, что проявляет твёрдость, когда его воспитанники просятся допоздна побыть с друзьями. По себе, по своей прежней юности знал, чем такие посиделки могут завершиться. Это не говоря уже о криминале. Здесь было опаснее, чем у него на родине в девяностые.

А вот и вход в лавку Викара. Двухэтажное строение ещё светило окнами, но на первом этаже свет еле пробивался через ставни, закрытые, как и дверь, изнутри.

Потоптавшись ещё немного возле крыльца и прислушиваясь к голосам молодых людей, отругал себя с сарказмом — прямо как бабка любопытный. Ему-то какая разница, уговорит юноша девицу или та сможет устоять под напором любовных чувств?

Проник в магазин сквозь двери и встал посреди небольшого зала, с трёх сторон окружённого прилавками. Большая, и самая дорогая, часть товаров была убрана, на виду оставались только ткани, самая простая одежда, деревянная обувь и ещё что-то по мелочи. Ни амулетов, ни накопителей или даже просто заготовок под магические поделки на прилавках не имелось, как и оружия или книг.

Наверху слышались голоса, временами раздавался смех, а в зале царила тишина. Сторож — действительно старый — мирно дремал в углу на стуле, прислонившись седой головой к стене. Викар добрый человек, раз не прогнал давно такого горе-охранника. Или жадный очень, не хочет тратиться на молодого вышибалу. У Немченко отстутствовал достаточный объём информации, чтобы определить, какое из его предположений верное.

— Спи, моя радость, усни. — прошептал он, выйдя из сумрака за спиной старика и объятиями тени, потратив пять гитов, погрузил сторожа из естественной дрёмы в магический сон. — Ох, дедушка, ты только не упади. — он пристроил охранника поудобней и пошёл за центральный прилавок.

Там попаданец соорудил себе шалаш из вывешенных на продажу плотных шерстяных накидок, пристроился прямо на полу, извлёк книгу, активировал маленький светляк и принялся ждать гостей, незваных.