Попаданец. Маг Тени. Книга 7

Глава 20

Выходить из слоя тени он не спешил. Да, место выбранное им для портала вроде бы удачное. На первое время. Ко второму участку можно не ходить, хватит и этого.

Одна из сторон высокой глинобитной стены вокруг трёх складских зданий шла вдоль оврага, изгибающиеся края которого, то подходили к ограде почти вплотную, то отступали от неё на пять-шесть шагов, образуя небольшие, заросшие дикой вишней площадки. Андрей решил использовать ту, которая находилась почти у центра забора. Правда, на данный момент она была занята обнимающейся парочкой. Ну, ничего, он может и подождать, у него не подгорает.

То, что место было проходное — вдоль глинобитной стены шла хорошо натоптанная тропа, видимо, тут часто срезали путь или вот так вот, как эти парень с девушкой уединялись, было только на руку — появление далиорских агентов из-за складской территории не станет привлекать внимания.

— Так ты мне купишь? — второй уже раз спросила девушка, отстраняясь от парня и отворачивая лицо во избежание очередного поцелуя.

— Куплю, обещаю. Скряга Радон тянет с выплатой. Но как только выдаст расчёт, сразу же пойдём с тобой в лавку.

Понимая, что вымогательство одной и увиливание от обязательств другого могут затянуться, Немченко сел на немного выступающий над склоном оврага валун и принялся ждать.

Оба любящих сердца так и не пришли к взаимному согласию. Углубляться в заросли девушка отказалась, а парню пока не с чем было вести её в ювелирную лавку, чтобы купить брошь не хуже, чем у некой Пижи. Всё закончилось ещё несколькими порциями объятий, поцелуев и обещаний, после чего парочка наконец-то освободила площадку. Тут же, как назло, на тропинке появилась какая-то пожилая хромая тётка с узелком в руках. Пришлось ждать пока она пройдёт.

Выйдя из сумрака, благородный Анд извлёк из многоразмерной сумки кожаный мешочек с камнями и кристаллами. У себя дома он создал портал используя всего один небольшой алмаз и кладку подвальных стен, а здесь землянин решил воспользоваться четырьмя рейскими малахитами. Для него это недорого и достаточно прагматично. Год на них портал точно продержится, а может и дольше. Всё зависит от частоты использования.

Напитанные плетениями камушки он зарывал в корнях диких вишен, используя в качестве лопаты кинжал, стараясь орудовать осторожно, чтобы не навредить деревьям.

Процесс занял у него больше часа. За это время ему пришлось трижды прерываться и уходить в сумрак, скрываясь от взглядов прохожих. Повезло, что это были именно прохожие, прошли мимо и всё, а не стали устраивать свидания.

— Сим-сим, откройся. — тихо выдохнул попаданец, когда активировал своё магическое детище. — Первую ветку теневого метро объявляю открытой.

В шутку пожалел, что нет ни натянутой перед порталом красной ленты, ни ножниц её разрезать. Метро? Нет, скорее, так и не состоявшийся на Земле гиперлуп. Андрей усмехнулся. Как тебе такое, Илон Маск?

Наступал вечер, но до темноты оставалось ещё часа три. Ол Рей, или в данный момент Джеймс Бонд, шагнул на свою магическую площадку и спустя миг оказался в подземелье своего особняка.

— Сарим, скажи хозяйке, что я больше не буду. — услышал он тихий плач.

В подвале, кроме недавно созданного портала и шести больших кладовых комнат, оснащённых артефактами холода и сохранения, имелись карцер и комната для наказания.

По голосу Андрей сразу узнал ту девушку-рабыню, которая без разрешения хозяев намеревалась пить дорогой господский кофе. Неужели до сих пор сидит в карцере? Вообще-то Джиса особой жестокостью не отличалась. Похоже, просто забыла. Велела бросить в подвал, а срок отсидки не указала. Напомнить же хозяйке о девушке никто не решался.

— Кто я такой, чтобы обращаться к госпоже? — ответил дворовый. — Ты ешь давай. Ладно, не плачь. Спрошу у управляющего, когда тот будет в настроении.

Андрей уже вышел из сумрака и появился в хорошо освещённом световым амулетом коридоре. Он скинул с себя теневое обличье и предстал в настоящем виде.

— Не надо ни у кого ничего спрашивать. — произнёс он. — Выпускай её, хватит ей отдыхать. Все бока, поди, отлежала. А тебя что, Сарим, из привратников разжаловали? — спросил низко склонившегося раба.

Прислуга Реев давно привыкла, что их хозяин адепт тени и может внезапно появляться и так же исчезать. Дворовый при виде господина ничуть не удивился.

— Нет, не разжаловали. Просто последним из всех поужинал, вот управляющий мне и велел отнести Йорке миску.

— Понятно. Йорка, ты как? Будешь ещё хозяйское добро воровать? Смотри, хозяйка ведь и правда в следующий раз на скотный двор продаст, ты её знаешь.

— Клянусь Великим, хозяин, больше не буду.

— Тогда бери свою миску и иди в дворовую есть.

Андрей подошёл к лестнице и начал подниматься по каменным ступеням, сделанным ещё подругой Нии ол Шерриг, как и Джиса адепткой земли.

Воспользоваться сейчас для перемещения сумрачным путём он бы не смог. Сам настоял, чтобы в его отсутствии жена держала активированными световые преграждающие амулеты, ол Рей не единственный в мире Герталы адепт тени, так что, предосторожность не лишняя.

Получив девятую ступень умений, Андрей мог преодолевать даже десятиранговые защиты для ухода в сумрак, но двигаться при этом всё равно необходимо на своих двоих.

— Хозяин? — на выходе из подвала в него чуть не врезалась Рида, с подносом грязной посуды спешившая на кухню, где располагались и посудомоечные ванны. — Хозяин!

Со второго этажа доносились громкие голоса и заразительный смех, из всех знакомых землянина так смеяться умел только Сит Линев, студент последнего курса университета и их с Джисой хороший приятель. А ещё слышалась музыка. Своих музыкантов у них с Джисой не было, пока, музыкальных шкатулок или артефактов не изобрели, получается, наняли бродячую труппу.

— Ты кого-то другого ждала? — ол Рей мягко отодвинул с пути растерявшуюся рабыню. — Смотрю, кот из дома — мыши в пляс? — сказал и сразу же понял, что Риде эта поговорка не понятна. Коты здесь обитали в лесу, а не в жилище. С грызунами вполне эффективно справлялась магия, у тех, кто мог её себе позволить, остальные пользовались алхимическими зельями или обычной отравой, приготавливаемой знахарями. — Что за гости?

— Друзья и подруги госпожи. Студенты. — пояснила девушка, чуть расслабившись.

Андрей кивнул и пошёл наверх. Гостиная в особняке представляла комнату довольно большого размера, но сейчас, когда хозяин дома в неё вошёл, она показалась ему тесноватой.

В углу играло трио — подобие альта, гитары, только на восьми струнах, и бубен — за пиршественным столом сидели Джиса и её приятели: Эльмий с Ситом, Редик, её новый однокурсник и близкий друг олы Натали, сама Натали, магини Анела и Гита, а спиной ко входу, скромно на краешке пристроилась Фульмия, дочь богатого столичного торговца, главы гильдии.

Звучавшая музыка напоминала «ехали на тройке с бубенцами, а вокруг мелькали огоньки», ту, где про дорогу длинную, да ночку лунную, только студенческая компания явно никуда ехать не собиралась, во всяком случае, далеко, раз все так наклюкались.

Ола Рея даже не заметили, он вошёл следом за Эмгой, притащившей далеко не первые кувшины вина. Винотека у землянина в подвале хранилась богатая, но если такими темпами её истребление продолжится, то надо будет Конворусу ещё заказывать. Этот прохвост знает, где можно доставать контрабандные напитки по цене в два раза ниже официальных оптовых, если закупать через торговцев гильдии.

Андрей сделал знак трио — двум пожилым мужчинам и юной девушке с бубном — прекратить играть, однако те не послушались. Ну, да, понятно, нанимала их и платила им ола Рей, ей и заказывать музыку, а не непонятному молодому парню в одежде путешественника или охотника. Пришлось говорить громко:

— Что за праздник?

— Анд! Любимый! — хозяйка дома поднялась со стула, жестом приказала музыкантам умолкнуть, те мигом её послушались, и быстро направилась к супругу. — Ты же сказал, что до вечера в городе пробудешь? Что у тебя много дел. — она обняла его, обдав смесью запахов ароматной воды, винограда и чего-то для Немченко неуловимо родного. — Рада, что ты вернулся. — шепнула.

Следом за хозяйкой встала мужская половина компании и простолюдинка Фульмия, олы приветствовали его лишь улыбками, а Гита ещё и помахала рукой.

— Да, до вечера. — подтвердил Андрей, целуя жену в щёку. — А сейчас что? Вы вообще за временем следите? Привет, друзья. Так какой у нас повод?

Лакей уже поставил дополнительный стул, а догадливая Рида принесла ещё один набор посуды.

Ответил Сит:

— Сто двадцать восемь лет с момента создания нашего университета.

— Серьёзный повод надраться. — согласился Немченко, садясь рядом с супругой и приглашая занять свои места приятелей.

До его появления в Гертале почему-то никто не додумался делать стулья с мягкими сиденьями и спинками, как и в земном средневековье при возможности клали под задницы подушки. Андрей это дело поправил, почти вся мебель у него была изготовлена по спецзаказу, что уже успели оценить и тесть с тёщей, и дядя с кузеном, и приятели.

Когда попаданец сказал про серьёзный повод для гулянки, он нисколько не иронизировал. Прекрасно помнил, что в годы его обучения в финансовой академии у них и по менее значимым поводам устраивались гулянки. Годовщина не круглая? Ерунда. Зато дата та, что нужно.

— А чем ты сейчас так сильно занят, Анд? — поинтересовалась ола Натали, явно жеманясь.

— Важными, очень важными делами. — Немченко придал себе надменный вид, но тут же улыбнулся, показав, что шутит. — За праздничным столом об этом говорить не к месту. Какие могут быть дела, когда университету ровно сто двадцать восемь? Музыканты, врежьте что-нибудь повеселее!

Теперь они его послушались и заиграли некое подобие мазурки, а бубенщица, та даже запела забавные куплеты о жене торговца и его молодом приказчике.

В компании находились, как минимум, двое его будущих сотрудников, присматривался и к Редику, на первый взгляд толковому парню, к тому же, без хороших жизненных перспектив на данном этапе. Не исключал привлечения в свою службу девушек. В этом отношении вполне подходила ола Натали — умна, образованна, подруга Джисы, а личная привязанность не самый последний фактор в кадровой политике, и всего второй уровень. Ей и так выше должности мелкой чиновницы в какой-нибудь палате магов ничего не светит.

Понятно, сегодня беседовать с кандидатами не имело смысла. Поздно уже, да и настроение не деловое у всех. Тем более, Джиса уже намекнула, что ей не терпится самой поговорить с мужем.

Гости стали прощаться примерно через полтора часа после прибытия хозяина особняка. Девушкам вызвали два портшеза и один паланкин — олы Гита и Натали снимали один дом на двоих, а парни собрались их провожать пешком. Молодые, ноги не стопчут.

— Джи, Анд. Спасибо вам за приём.

— Спасибо.

— Спасибо.

— Да не за что. — прервал благодарности Немченко. — Раз вы больше ничего не хотите, то ладно. Заходите ещё.

Ола Рей рассчиталась с музыкантами — ничего себе, изумился её супруг, пять оборов, свадьбу что ли гуляли три дня? — и выпроводила их из особняка вслед за приятелями. Даже разрешила девушке забрать нетронутые пирожные, заметив, как та на них посмотрела. Щедро. Надо отдать музыкантам должное, отработали они хорошо.

Едва последние гости покинули особняк, Джиса потащила мужа в постель, только проводить в ней ночь, как оказалось она не собиралась.

— Я хочу увидеть Ровену. — заявила ола, вставая с кровати и вызывая служанку. — Хоть из сумрака. Так в темноте даже лучше будет видно. А ещё хочу попробовать перемещение порталом. Хочу, хочу, хочу. — смеялась. Она в холле воспользовалась лечебным амулетом и сейчас была пьяна не от вина, а от близости с любимым мужем. — А вернуться я смогу сама. Так ведь?

— И отправиться в столицу Миллета можешь без моего участия. — подтвердил Андрей. — Говорил же, все члены нашего рода теперь могут перемещаться как на метро. В любом направлении. И те, кому я сделаю портальные амулеты, могут. — он тоже встал, поняв, что Джиса от него не отстанет, и придётся возвращаться в Ровену вместе с ней. — Значит, из нашего жилища портал надо будет со временем убрать. Мало ли кого к нам занесёт, когда образуется целая сеть. Построим, ты построишь, наш дворец, там сделаю площадку где-нибудь в самом дальнем углу сада и организуем постоянный присмотр за ней.

О собственной безопасности забывать не следует. Изготовив портальные амулеты и выдав их сотрудникам он перестанет в полной мере контролировать движение по теневой сети. Ну, это очевидно, что любое самое лучшее решение имеет свои негативные стороны, как и в самом дурацком поступке можно найти положительные моменты. Просто, надо стараться всё учитывать и ничего не упускать.

— Я готова. — доложила ола Рей.

В обтягивающем брючном костюме для походов она смотрелась очень сексуально. Андрею пришлось сделать над собой усилие, чтобы не послать портал вместе с Ровеной и ожидающими его там помощниками к чёрту и не остаться дома в постели с женой.

— Пошли. — кивнул он, тоже уже одевшись.

Словно прочитав мысли мужа, Джиса хихикнула и взяла его за руку.

Спустившись к порталу, Немченко предложил жене самой воспользоваться порталом впереди него. Только попросил, чтобы оказавшись на ровенской площадке не спешила снимать активацию, иначе окажется видимой для любого случайного свидетеля.

Когда она исчезла из особняка, умышленно сделал паузу, вспомнив позабытую рекламу про скушай твикс, и переместился в столицу Миллета спустя десяток секунд. Он ещё не привык к таким мгновенным переносам на любые, ничем неограниченные расстояния, и испытывал удовольствие, как во время своих первых использований заклинаний сумрачного пути. В оле Рее всё ещё преобладал землянин, для которого магия продолжала носить оттенки волшебства.

— И куда мы вначале пойдём? — спросил он, появившись позади Джисы и взяв её руками за тонкую талию.

— Ко дворцу, конечно. — приподняла та голову, повернув её к мужу. — Храм-то здешний тут наверняка ничем от далийского или нагабинского не отличается. Так?

— Наверное. Я ещё ни там, ни там не был. Другие дела отвлекли. Ничего, сейчас мы это исправим. Не забывай держать меня за руку, а то вывалишься в реальность. Привет, Таня.

— Привет. — стихия на этот раз вырядилась в сари, как индианка. — Я только поздороваться, не стану вам мешать. Джиса, подумай пока, чего ему нам сегодня показать.

Подруга исчезла также внезапно, как и появилась.

— Как Фигаро. — хмыкнул Андрей. — Фигаро тут, Фигаро там.

— Ты о чём?

— Ого, не знаешь? Вот и ответ на Танин вопрос. Беги в кассу, покупай два билета на комедию.

Примерное местоположение дворца Нигарда Первого он знал. Там всё должно быть рядом — дворец, ратуша, храм и площади перед ними.

С направлением не ошибся, а вот по расстоянию промахнулся на четверть мили, оказавшись перед кубом Великого мага.

— Спасибо. — иронично поблагодарила Джиса. — Как раз храм-то я и хотела осмотреть.

— Ну, попутал немного. — усмехнулся Андрей. — Зато убедились, что дома Великого в наших столицах размерами схожи. А дворец, как я понимаю, вон там, где высокая кованая ограда и большие дубы. За ними. Идём?

Уже стемнело, но на центральных площадях людей ещё было много. Тут повсюду светили амулеты и масляные фонари, какие-то носилки проплыли мимо в сопровождении впереди идущего факелоносца.

Оставив за спиной ратушу, олы Реи двинулись к королевской резиденции. Дойдя, внутрь ограждения не пошли, даже на расстоянии чувствовалось воздействие мощных артефактов. Достигшему девятой ступени адепту тени они помехой не были, а вот его любимую спутницу могло выкинуть в реальность, подойди они поближе. Ещё бы и тревога поднялась.

Так что, прогулялись вокруг, осмотрелись, пришли к выводу, что Далийский дворец красивее.

— Даже не верится, что я сейчас гуляю ночью по Ровене. — прижалась к плечу мужа Джиса. — Всего час, чуть больше, назад проводила гостей из нашего особняка и уже тут. Чудесно. Пошли ещё что-нибудь посмотрим?

— Рову? — предложил Андрей. — Если пройдём между трактиром и казармой, то эта улица выведет нас к реке. — они обошли отряд стражи, снимавший высохшие или разложившиеся пять из семи подвешенных трупов, и направились в сторону богатого питейного заведения, над крыльцом которого и в окнах во множестве горели осветительные амулеты. — Правда, до моста потом вдоль набережной придётся ещё с пол мили пройти. Джи?

— А, пошли. Спать всё равно не хочу. Там твои без тебя не запаникуют?

— Эти? Ты про Жору и Гадюку? Вот уж нет. Набедокурить могут, а бояться точно не станут. Но я их жёстко предупредил насчёт самодеятельности. Уверен, сидят дома и не отсвечивают.

К Рове вышли спустя треть часа и увидели, как в темноте — находившимся в слое сумрака олам всё равно было хорошо видно — двое молодых горожан, прижавшись спинами друг к другу, выставив перед собой кинжалы, готовятся отбиваться от семерых крепких мужчин, вооружённых, кто дубинками, кто ножами.

— Любимый, надеюсь, ты в этот-то раз не станешь влезать в то, что тебя не касается? — поинтересовалась ола Рей.

— Не стану. — согласился Андрей. — Зачем светить способности адепта тени или мастера меча? Вдруг догадаются, что действовал далиорский ол? Вряд ли, конечно, поймут, но, ты права, что мне за дело до неизвестных горожан и бандитов?

Джиса остановилась и заставила остановиться мужа.

— А вот мне есть дело. — заявила. — Хочу развлечься и презираю грабителей. Магия земли-то подозрений на гостью из Далиора не вызовет. Тут такое и в голову никому не придёт.

Она вдруг выдернула свою руку из ладони мужа и мгновенно оказалась в реальности. Со стороны реки её не было видно, вместо магической теперь олу Рей скрывала тень высокого забора.

— Довыделывались, уроды? — хрипло засмеялся один из бандитов. — Теперь вам конец. Уберите свои ножички и тогда умрёте быстро.

Ола Рей зло усмехнулась, услышав угрозу.

— Сами вы умрёте. — буркнула она.

— Джиса, может не стоит? — попытался урезонить супругу Немченко.

Было уже поздно. В её арсенале имелось заклинание трезубца, когда из земли выскакивают каменные копья высотой в полтора-два метра. Во время войны ола Пирен научилась мастерски прицеливать свои магические шипы, так что, спустя секунду сразу трое бандитов завопили, пронзённые каменными копьями в промежуток между задницей и пахом. Их слитный вой полетел вдоль реки, вспугнув каких-то пернатых. Предсмертные дёрганья их тел производили не менее жуткое впечатление, чем истошные крики боли. Оставшиеся четверо грабителей мигом пустились бежать, но, понятно, далеко не убежали, провалившись в грунт по пояс.

— Здесь маги! — громко вопил один, пытаясь разгребать землю вокруг себя руками.

Да куда там, грунт рядом с ними моментально превратился в гранит.

— Довольна или добьёшь? — поинтересовался Немченко.

— Зачем? Пусть стража и палачи тоже поработают. — она снова протянула ему свою ладонь. — Пойдём ещё вдоль набережной прогуляемся и потом домой. Да?