Попаданец - внук попаданца

Глава 6

По моим внутренним часам ехали мы уже часа два. Лес тянулся по сторонам, ничем не отличаясь от обычного земного леса. Ну, может быть, немного погуще. Под кронами деревьев жар тутошних светил не чувствовался и я расслабился, положившись на деда. Тот вертел головой по сторонам, иногда пытаясь разговорить возницу. Возчик нам попался молчаливый. Глядя в корму передней повозки, только пошевеливал вожжами совершенно не стремясь вступить в контакт с посланцами инопланетного разума.

В какой-то момент я уснул и проснулся от того, что движение остановилось. Вовремя.

– Что встали? – спросил дед.

– Маг, – объяснил наш попутчик, едва не заикаясь. – Дикий маг. Мы пропали!

– Сумасшедший? – уточнил я. – Или разбойник?

Кто их знает какие тут у них нравы?

– Если б разбойники, то еще ничего… – прошептал возница. – А вот против этого – никак…

В голосе слышались страх и обреченность.

– И что он… – спросил дед. – Чего он сделает?

Хотя ни он, ни я ничего не понимали в этой жизни, но оба представляли для чего выходят на дорогу перед купеческим караваном. Именно поэтому оглядевшись по сторонам и не найдя товарищей психа я поинтересовался:

– И ограбить может?

Мое недоверие имело все основания. Один человек и даже без нагана! И даже без полицейской формы! А нас-то! …

– Может. Сделать может все что хочет…

Я недоуменно качнул головой. Мне хотелось понять, как он это умудрится сделать. Один – всех!

– Ограбить может и не ограбит, – пробормотал негромко возница, – а вот поубивать всех вполне способен… Это как ветер подует…

В это мне как-то не поверилось. Он один, а нас – вон сколько. И целых четыре охранника… А вот кстати, что они застыли истуканами?

А человек у дороги стоял спокойно.

На поднятой вверх руке, на пальце вращалось небольшое кольцо, размером с чайное блюдце. Если б не лицо купца с выражением «уксуса хлебнул», то можно было бы пожать плечами и объехать препятствие – дорога позволяла – но телега стояла. Лошадь прядала ушами, не принимая участия в событиях, всем видом своим показывая, что не её это дело. Сами, мол, разбирайтесь.

Что-то следовало сделать.

Мы с дедом слезли с повозки, но тут с передней телеги, приседая и пританцовывая от уважения к живой преграде, навстречу магу двинулся хозяин. Сразу стало заметно, что не в себе парень. В вытянутой вперед руке, на виду, висел немалый мешочек. Денежки.

– О могучий и непревзойденный!

Шаг вперед.

– О сила и величие своего племени!

Еще шажок…

– А одежка у господинчика богатая… – заметил дед. – В такой по лесу не находишься… Где-то тут хата у него. Логово…

Кольцо на пальце мага тихонько вращалась совершенно не страшное. Какое-то элегантное. С моего места он походил на человека, взявшегося вращать на пальце маленький гимнастический обруч. Ничего страшного, просто маленький обруч.

Наш купец боком-боком начал подходить к нему, но даже издали видно было, что нет у него желания защититься. Хотелось купчине одного – потихонечку объехать застывшую фигуру или развернуть переднюю телегу и умотать обратно, только маг этого нам сделать не дал.

Кольцо вдруг сорвалось с пальца мага, и ближний к нему охранник остался без головы. Наш купец умолк и застыл с поднятой ногой. Тело покойника у него за спиной съехало с лошади и свалилось на дорогу.

– У-с-с-с-с-сссу… – прошипел дед. Не договорив, он подхватил с телеги яблоко и швырнул в мага. Тот встрепенулся, словно током ударенный и следующее кольцо рванулось к деду. Располовиненное кольцом яблоко разлетелось на куски, а прадед пригнулся, уклоняясь, но этого не понадобилось. Не долетев до предка, кольцо в секунду стало бледным и растаяло в воздухе.

Второе кольцо поджидала та же участь…

Не дожидаясь третьего колечка, дед, подхватив с обочины сук потолще, прыгнул к колдуну и приложил того по голове. Отшатнуться местный не успел и осел на траву. Калораш, застывший с поднятой ногой, осторожно опустил ступню на землю.

– Чего это он? – спросил дед, кивая на неподвижную фигуру волшебника. – На людей бросается?

Не посмев повернуть голову и отвести взгляд от фигуры, лежавшей на дороге, купец скривил губы и пробормотал еле слышно:

– Это хозяин дороги.

В голое купца слышался трепет.

– Чего хозяин? Дороги? Он что ее строил?

– Хозяин… Дороги…

Калораш повторил слова раздельно. Видно дураками нас посчитал, не знающими очевидных для всех вещей.

– Каждый, кто едет должен ему заплатить, или будет плохо…

– А-а-а-а! – понял дед. – Таможня!

– Нет! – рассердился купец недогадливостью. – Таможня – это деньги для Императора, а этот для себя собирает!

– Разбойник? – честно удивился дед. – И вы таких терпите? Человек яркие обноски одел и в ему за это деньги суёте… Ну цирк!

– Это же маг! – в очередной раз удивился нашей глупости купец. – Если его рассердить, то он нас всех поубивал бы. Ему бы только рукой махнуть и…

Он оглянулся на обезглавленного охранника, а потом медленно перевел взгляд на оглушенного мага. Шаг назад. Калораш вытащил из ножен убитого меч и рубанул по маговой шее. Вроде как отомстил- сделал счет «1:1». Хорошо рубанул, умеючи… Кровь брызнула чуть не на меня. От неожиданности я отскочил, а дед – ничего. Похоже прадедушка и не такое в своей жизни видывал. То, что мне в диковинку, то ему возможно, норма…

Калораш смотрел на безголовый труп выпученными глазами. Его просто распирало от ощущения собственной смелости. Наверняка он такого даже в мыслях представить не мог. Его рука- меч- голова мага…

Дед почувствовал накал страстей в купеческой голове, аккуратно разжал пальцы и забрал меч. Это и меня как-то толкнуло. Что ж добру-то пропадать? Покойнику ничего более не надобно, а нам, глядишь, что-то и пригодится.

Опустившись на корточки я как мог аккуратно начал обшаривать одежду вымогателя. Не напрасно! Денег я больших у него не нашел, а вот какие-то безделушки, вроде бы даже золотые, под руки попались.

– Он один тут такой?

– Да, – разомкнул стиснутые зубы Калораш. Его потихоньку отпускало. – Маги стаями не ходят… Жадные больно.

– Тогда, считаю, инцидент исчерпан.

Дед снял ножны с убитого охранника, вставил туда меч. Потом поднял с земли кинжал и бросил мне.

– Возьми, а то ходим как голые…

Он был прав. Я где-то читал, что в таких вот обществах человека без оружия и человеком-то не считали. Кинжал, конечно оказался не чета тому, что я взял, когда мы только-только вышли из пещеры – ни камней, ни золота, но как оружие вполне мог пригодиться. Не оглядываясь на купца, Дед пошел к нашей телеге.

– Приберите тут, – сказал я купцу. – А то мало ли что…

Купец кивнул. Его еще трясло.

Никому не хотелось задерживаться и, оттащив оба тела в сторону, обоз двинулся вперед. Дед задумчиво смотрел в спину Калораша. А я перебирал натыренную из карманов покойного мага мелочевку. Кулончики, браслетики, цепочки… Как дикарь, ей богу! Что-то они для него означали, что-то важное, и я подозревал, что не в золоте дело было – слишком тонкая работа. Да и правда – куда ему это золото, если он такой страх внушает, что его везде напоят, накормят и спать уложат?

Потихоньку народ отошел от потрясения и под скрип телег и негромкие разговоры мы направились дальше. Со слов Калораша я понял, что нам предстоит ночевка в одной из деревенек, что стоят вдоль дороги.

Под кронами деревьев стало ощутимо темнее, когда мы наконец достигли цели.

Сперва в поредевшем лесу стали видны тропинки, потом- пеньки, потом- обломки телеги, похожей на скелет какого-то ящера… Так потихоньку-полегоньку местные жители обозначали свое присутствие в этом мире.

Против ожидания при въезде в саму деревню нас никто не встречал.

– Чудно, – насторожился дедушка оглядываясь. – Никому новости что ли не интересны?

Я удивился, а потом сообразил – прав дедушка-то! Прав! Психология человека – она везде психология! Ну вот представьте себе нашу, земную деревню, где люди, живущие в лесу, можно сказать на отшибе цивилизованного мира, задыхаются от информационного голода. Что те непременно должны сделать, услышав обоз? Правильно! Заинтересоваться. Вряд ли тут, в затерянной в лесу деревеньке другого мира, дело обстояло иначе – человек по своей сути любопытен. Дети-то уж наверняка нас бы уже обнаружили и обступили… А тут прибывает целый обоз, в котором чужие люди вместе с какими-то может быть даже нужными товарами привезли новости. Может быть за лесом уже война началась, или чума свирепствует… Или пшеница подешевела… Или наоборот, подорожала. Чудно…

А тут – тишина. Ну почти тишина.

Калораш, знавший здешнюю жизнь получше нас, тоже почувствовал эту странность и встал, поднятой рукой остановив телеги. Сразу стал слышен какой-то неясный шум.

– Что там такое? – спросил дед наклоняя голову и прислушиваясь.

Косясь на него, Калораш пожал плечами.

– Это идти смотреть надо…

– Раз надо, так пошли, – скомандовал дед. – Распорядись давай…

Купец, после случая на дороге, деда слушался с опаской. Непонятны мы ему стали. Вроде бы такие крутые и могучие: магов давим, с баронами дружим, а ведем себя не так, как полагается. В смысле вежливо. Пальцы веером не распускаем, окружающих не убиваем и вообще, чего от нас еще можно ждать? Судя по заторможенному поведению, залетала ему мысль, что мы можем попросту отобрать у него все, что везет… И, что самое интересное, он бы это понял! А мы вот чудим – не отбираем и даже не пытаемся. Загадка!

Мы двигались вдоль главной улицы. Заборы, крыши домов, деревья… Ничего интересного я тут для себя не усмотрел, а вот дед крутил головой, хотя уж ему-то деревенская жизнь наверняка не в диковинку. Что он тут интересного найти хочет?

Деревня деревней. Небольшие домики и большие огороды. Одного взгляда хватило, чтоб понять, что тут больше в земле копаются, чем о возвышенном размышляют.

– Деревни что ли не видел? – поинтересовался я. – Дома как дома…

– Меня не дома, а люди интересуют. Что они там собрались?

Дед первым сообразил, что означает шум, что мы слышали – люди тревожно переговаривались. Мы свернули немного в сторону и уткнулись в людские спины.

Люди стояли с белыми, потными лицами и негромко подвывали. Именно этот вой мы и услышали. Люди выли от ужаса…

А за толпой, на крылечке приличного по этим меркам дома, куда лучше тех, что мы только что видели, стоял узнаваемо-ярко одетый индивидуум и еще кто-то в одежде спокойных немарких тонов.

– Местный маг и староста, – негромко пробормотал купец, из-за моей спины. Очень ему не хотелось тут стоять, но уходить Калораш не решался.

Дед обернулся и нахмурившись глянул на купца. Под его взглядом Калораш пошел на разведку. К одному подошел, к другому, обменялся там несколькими словами и вернулся обратно.

– Они наказания ждут.

– А поточнее? – Нехорошим голосом спросил дед.

– Деревня не сама по себе тут стоит. Тут деревенский маг главный.

– Тут-то он зачем?

Он посмотрел на нас как на идиотов, не знающих простейших вещей.

– От зверей защита, с урожаем поможет… Без него захиреет деревня…

– И что?

– Чем-то прогневали они своего благодетеля вот он их и наказать хочет.

Дед не постеснялся подойти поближе, чтоб разглядеть хозяев этого затерянного в лесах мира.

– Ага, понятно. Угнетающая верхушка…

Тон, которым дед это сказал мне сильно не понравился. Он словно бы готовился к чему-то. Через пару секунд я понял к чему именно.

Есть такое выражение «активная жизненная позиция». Это если вежливо говорить. А в переводе на обычный язык это означает, что у человека словно бы гвоздь в мягком месте и не дает ему этот самый гвоздь спокойно сидеть. Все вертится человек, до всего ему есть дело… Вот дед мой как раз из таких оказался. Казалось бы, ну подумаешь – сходка какая-то у людей. Нас-то, проезжающих, это никак не касается. Мы переночуем и только они нас и видели, но это я так думал и, наверное все остальные, а вот дед…

У деда имелось свое понимание справедливости и его, дедовом, месте и роли в жизни этой деревни.

Он дернулся вперед, но я ухватил его за рукав, догадываясь куда могут нас завести его революционные замашки. У него в голове не уложилось, что обстоятельства изменились, что тут не 1921 год, что это вообще Средневековье чужого мира и он готов начать действовать по старым, земным, лекалам.

– Не надо, а? Ну чего они тебе?

– Не люблю таких, – ответил дед, не отводя взгляда от крыльца. – Поповщину всякую и кулаков-мироедов.

– С чего ты взял, что они плохие? Может быть они приличные люди?

– Так что ж я по-твоему дерьмо от снежинки не отличу?

Прищур его становился все злее и зле. Купец, стоя за нашими спинами, в разговор благоразумно не вмешивался.

– Чем такое у вас тут обычно заканчивается? – спросил я обернувшись к купцу. Дедов рукав я, разумеется, не отпустил. Калораш пожал плечами.

– Может быть убьет кого-нибудь или парочку домов сожжет…

Дед все больше и больше хмурился и Калораш поспешил объяснить:

– Но иначе-то нельзя – место должны свое знать! Или у вас по-другому?

– По-другому, по-другому, – заводясь процедил сквозь зубы дед. – Сейчас увидишь, как это у нас…

Он снова дернулся и снова мне удалось его удержать.

– Не спеши, – остановил я деда. – Поспешишь – людей насмешишь. Давай хоть сперва разберемся. Может быть их тут за дело прессуют?

Я наклонился к селянину, стоявшему поближе.

– Скажи-ка любезный… Что тут у вас твориться?

– Горе, горе… – забормотал туземец. – Где-то в деревне прячется Воркун и если мы его не отдадим, то маг обещать сжечь всю деревню.

– Воркун – это зверь?

– Воркун – это разбойник!

Совершенно довольный, я повернулся к деду.

– Вот видишь – они бандита прячут, а ты говоришь…

– Это он для них разбойник, а для меня – борец за социальную справедливость!

Зря я, конечно начал расспрашивать. Скулы у деда пошли желваками, затвердели. Решение он для себя принял. Теперь-то он точно в это дело влезет, подумал я, и не ошибся. Не спеша, в вразвалочку, помахивая мечом, дед Саша двинул к крыльцу. Местный колдун оказался явно не дурак и что-то такое нехорошее почувствовал. Он, вытянул в дедову сторону посох, но сорвавшийся с его навершья огненный шарик потух в паре шагов от деда. Шаг, шаг, шаг… Огненным шарикам хватало все меньше времени для того чтоб долететь до дедушки. На пятом шарике силы шептать заклинания у мага закончились, так как без головы их произносить было невозможно.

Голова отлетела в одну сторону, а тело опрокинулось назад. Народ ахнул. Такое тут наверняка раньше не случалось. Он еще не понял, что только что на его глазах свершилась революция. Был маг, хозяин и гроза, все тут пожечь обещал, и вот один человек одним движением отточенной железки… Безголовое тело упало под ноги старосте, а голова скатилась со ступенек к ногам комиссара Второго Железного Пролетарского полка.

Кто-то в толпе высоко взвыл, но взгляд деда остановил, заморозил страх толпы еще большим ужасом.

– Расходитесь, – сказал дед. – А ты останься…

Мог бы и не говорить. Староста и не думал куда-то сбегать. Мужичок стоял ни жив-ни мертв, а за спиной деда многозначительно скалился Калораш. Я уже догадывался о мыслях, что бродят в купеческой голове. Наверняка ведь туземный коммерсант прикидывал, какая экономия будет, если возить нас с собой – магам на дорогах не плати, ночуй везде бесплатно… А если нас еще в аренду верным людям сдавать, чтоб дороги чистить, то вообще… Ах какие перспективы! Только хрен ему. У нас своих дел хватает… До столицы бы добраться. Надо, кстати, выяснить как она у них называется.

На дедов приказ жители никак не отреагировали. Люди стояли не смея тронуться с места. На их глазах власть поменялась и кто знает, что у новой власти на уме?

– Ну и что дальше? – спросил я глядя на раскрытые рты и выпученные глаза. – Что они дальше-то делать будут?

Деду раздраженно топнул.

– Свободно трудиться. Эксплуататоров – к ногтю! Поповщину эту мы прекратили, так пусть сами на себя поработают. Свободный труд!

– Может быть колхоз организуют?

Дед почувствовал иронию и неожиданно зло посмотрел на меня.

– Ты, внучек, в деревне, видно не жил и по весне, когда и щи из крапивы за счастье… Богатеям в ножки не кланялся…

Его душила реальная ненависть. Я как-то по аналогии вспомнил иных хозяев жизни- на «Мерсах» и «Майбахах» и понял, что испытывает дед. Я мог его понять, но что толку-то в моем понимании? И потому только с горечью сказал:

– Нет тут у них сознательных. У них тут самый уважаемый это самый богатый. Все они не равенства хотят, а богатства. Так что если ты не вмешаешься, то они завтра очередного богатея в начальники потянут.

Дед хотел возразить, но я перебил его.

– Потянут, потянут. Не сомневайся. Они сейчас обязательно кого-нибудь себе на шею посадят, чтоб он за них думал и вопросы решал. Ну тот и порешает, так, как ему нужно… Чтоб тебе их по-твоему счастливыми сделать, всех поубивать придется. Одного за другим, «как не оправдавших доверия Партии».

Дед молчал. Он вроде бы сообразил, что у меня исторический опыт подлиннее будет.

– Они сейчас соберутся и того, кого больше уважают, над собой старостой поставят. А уважают тут тех, кто побогаче. Тут ведь каждый не о народном счастье мечтает, а том, чтоб самому разбогатеть.

– И что? Пусть все идет как идет?

Теперь я не знал, что ему ответить. Хотя…

– Тут эксперт нужен знакомый со здешней обстановкой.

– Ты о чем?

– Надо с этим самым Воркуном переговорить надо. Может быть он что-то дельное посоветует…

Дед повернулся к не посмевшему уйти старосте.

– Пока останешься за старшего. А разбойника этого найдите. Говорить с ним хочу…

…Деревня замерла в ужасе. По крайней мере я так понимал то состояние, в котором мы оставили жителей на ночь. Что ни говори, а маленькая революция произошла. Не в головах, к сожалению, а во власти. Она переменилась.

Теперь можно было подумать и о ночлеге не опасаясь ножа в спину.

Магов дом оказался конечно же самым лучшим в деревне и я понял, что в эту ночь мы будем ночевать со всеми средневековыми удобствами. Хоромина стояла на площади, а остальные дома словно из-за страха или большого уважения стояли поодаль. Не испытывая смущения – а чего смущаться, если хозяина уже и в живых-то нет? – дедушка двинул прямо к дверям. Но не успел он сделать и пары шагов, как Калораш ухватил его за рукав.

– Стой! Туда нельзя!

– Это почему же?

Дед тряхнул рукой, освобождаясь.

– Там может жить только сам маг. Там ловушки, которые убьют любого чужого!

Страх из него лез самый искренний, самый неподдельный. Купца аж потряхивало. Он боялся и дома, и деда, а больше всего, пожалуй, боялся потерять нас.

Дед пожал плечами и остановился.

– Нет таких крепостей, которые не могли бы взять трудящиеся, большевики! – сказал я в дедову спину. Предок резко обернулся.

– Кто это сказал?

– Товарищ Сталин сказал…

Я, правда не знал уже сказал-ли это Иосиф Виссарионович в то время, когда там жил дед, или еще только собирается сказать и поправился.

– Или скоро обязательно скажет…

– Верно! Нет таких крепостей!

Да и не походило это на крепость. Крепость строят от страха перед окружающим миром, а этому-то что бояться? Главному крокодилу в этом болоте…

Калораш закряхтел от разрывавших его противоречий, но остановить нас не посмел. Отчего стонал наш попутчик понятно – от жадности. Купец уже встроил и меня и деда в свою систему безопасности и наверняка готов был хорошо платить за наши способности не ощущать магию и резать магов. Причем, я думаю, нам и резать-то их не придется – все Калораш сделает сам и с большим удовольствием – вот насколько его задрали поборы на дорогах.

А тут, при таком экономически интересном для него раскладе, мы рискуем сами собой. Совершенно напрасно! Не рационально и убыточно!

Но мы решили, а значит так и будет.

Дверь открылась совсем без скрипа, но дом словно вздохнул, напрягся. Калораш в десятке шагов за нашими спинами негромко охнул. Кроме него желающих посмотреть, что с нами будет не нашлось, хотя наверняка любопытные смотрели за происходящим из окошек.

Я сделал шаг вперед и вдруг зажегся свет. Несколько неярких, приятных для глаз светильников вспыхнули на противоположной стене. И в одно мгновение со вспышкой я почувствовал какую-то дрожь. Дед посмотрел на меня.

– Чувствуешь?

– Ощущаю…

Из углов к нам рванулось что-то вроде огненных птиц, но даже не долетев, погасли. Я, хоть и знал, что именно так и будет, вздохнул с облегчением. Света было мало, но все-таки удалось оглядеться. Домик себе маг отстроил уютный. Подсознательно я рассчитывал увидеть жилище колуна, как его подают киношники – что-то мрачное: чучела, черепа, метелки трав… А тут все оказалось по-человечески. Даже, я бы сказал, с претензией на комфорт. Несколько кресел, камин, в котором догорали дрова, положенные прошлым хозяином. Дед, осваиваясь подошел к камину и подбросил туда полено. Искры взвились и вдруг, собравшись в огненный клубок, ударили его в грудь…

Попытались ударить.

В дверях ахнуло на разные голоса.

Не долетев десятка сантиметров, огоньки потухли и мертвыми светлячками опали на угли.

Оглянувшись на смотревшего на нас Калораша дед подмигнул ему и крикнул:

– Ты поторопи местных, чтоб разбойником не задерживались. Убивать его не буду. Говорить с ним хочу.

– О чем тебе с ним говорить? – спросил я, разглядывая стол. Явно обеденный. На шитой скатерти стояли блюда и тарелки с чем-то явно съедобным. Выглядело это все настолько привлекательно, что я потянулся к блюду с какой-то птицей, но отдернул руку. Кто его, этого местного живодера знает? Если уж он собрался деревню сжечь, то что ему стоит прохожего отравить? Подошедший дед понял мои колебания.

– Вряд ли он тут что-то отравил. Не такой же он дурак?

Он отломил птичью ногу и попробовал на вкус. Промычал одобрительно, пихнул меня локтем, мол, нечего стесняться на вражеской территории.

– А поговорить о настроениях хочу. О чем тут социально активный элемент думает, чего хочет…

Тон ответа сказал мне больше слов. Стало ясно, что хочет дед пощупать здешнее общество на предмет революционной ситуации.

Мы сели к столу и воздали должное умениям здешних жителей. Колдовством тут и не пахло – если б там имелась хоть капля колдовства, то оно исчезло бы едва мы взяли мясо или пирог в руку. Да и тратить магию на то, что тебе и так принесут из страха или уважения – глупо.

Несколько раз дед вставал, подходил к дверям, но никого там не находил.

– Пойдем, посмотрим где тут можно спать приткнуться.

Спальня нашлась наверху.

Комната как комната. Не гостиничный номер на пять звезд, но уже и не студенческая общага – приходилось мне и там тоже пожить. Две кровати, узкое окно с мутноватым то ли стеклом, то ли слюдой. На полу лохань какая-то. На стене, как раз между кроватями, светящийся шарик. Я такие уже видел, когда по коридору шли. Они у них вроде бы вместо свечек.

Дед стукнул ногой по лохани, одобрительно поцокал языком.

– Цивилизация!

– Не видывал ты, дедушка, настоящей цивилизации.

Я растянулся на ближней койке, поёрзал устраиваясь.

– Например в Турции олинклюзив… Да пять звездочек…

Как и ожидалось, матрас, если это конечно можно назвать матрасом, оказался более чем неудобен, словно кусок болота срезали и положили в койку: трава и земляные кочки. Кто его набивал и чем? Маг, называется…. Не в состоянии себе нормальный матрас наколдовать. Хотя может быть он себе и наколдовал нормальный, а я его колдовство разрушил… Не поймешь тут у них.

Башмаки, которыми я разжился вместо кроссовок жали неимоверно и я сбросил их, давая отдых конечностям. Им и походить пришлось сегодня и побегать…

– Это точно, – вмиг посерьезнев отозвался дед. – Я много чего не видел. Только ты нос-то не задирай. Тебе ведь тоже кое-чего в своей жизни увидеть не довелось.

Я отвечать не стал – чего уж отвечать на очевидности? Протянул руку к огоньку и тот притух. Отвел руку – снова разгорелся. Чудеса. И никакой тебе автоматики-телемеханики, вкупе с кибернетикой, продажной девкой империализма. Вспомнив эту отцовскую присказку, усмехнулся.

Эко меня наворачивает. Это все нервы…

Какое-то время мы молчали. В голове носились мысли о том, что меня окружало. Так игра это или кусок моей самой настоящей жизни? Если игра, то понятно, надо спокойно отыграть, дождаться финала, разобраться со злодеями – чем дальше, тем круче, и выйти из программы. А если это жизнь? Если это реальное попадалово, как в книжках? Не на пустом же месте эти писатели свои сюжеты строгают? Может быть оно и в самом деле есть, только в это никто не верит? Логика-то тут имеется… Покажи, например, местному как ты в одном месте на кнопку нажимаешь, а под потолком от этого нажатия люстра загорается, так он все это совершенно однозначно и поймет – магия… Кто-то из писателей, Кларк, кажется, очень точно сформулировал – «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии», так вот может быть и тут все разговоры про магию – лапша нам на уши, а на самом деле…

А что на самом деле? Ничего… Непонятно ничего…

Ну, тогда так… Чем эта жизнь отличается от моей, той, что я вел в своем мире? Со слов того гада, что нас с дедом сюда вытащил тем, что тут есть какая-то магическая энергия, а у нас ее нет. И что это дает мне для понимания ситуации? Я прикинул и так и эдак, вздохнул. Да ничего не дает… Все одно – ничего не понятно.

От приближения моей руки шарик снова погас.

Хотя, если смотреть на все это сквозь призму закона Кларка, то ни для меня, ни для деда ничего не меняется. Может быть где-то тут емкостной датчик спрятан и выключатель. Я руку протянул, датчик сработал, свет выключится. Убрал руку – все наоборот включилось… Ну или все же магия тут вместо науки? И что с того? Придется жить в этом странном мире. Хорошо это или плохо пока неясно, в смысле равноценна ли замена технологии на магию, но выбора-то нет.

Хотя, возможно в этой поповщине тоже что-то хорошее есть. Жаль, конечно, что у нас колдовать не получится, ну да ладно… Ну и ничего… Зато ломать можем. Тем более, что наука и тут не менее действенна, если ей правильно распорядиться. Закон Архимеда и таблицу Менделеева никакая магия не отменит.

Я глянул на деда. Он лежал закинув руки за голову. Почувствовав взгляд повернул голову.

– Не спится…

– Да уж, – отозвался я, снова погружая комнату в темноту. – Есть над чем подумать…

– Чудно это у них.

Дед кивнул на шарик.

– Надо будет разобраться, почему тут так. Если не сломаешь до утра.

Повернувшись к нему я сменил одну большую кочку под поясницей на две в районе предплечья.

– Так ты еще не сообразил? Ну-у-у-у, дедуля…

– А ты такой вот умный…

– Да. Такой вот. Может и не умный, но – сообразительный. Думаю, тут в том дело, что в нашем присутствии магия здешняя не действует. Помнишь, что этот самый Луций говорил? Почему он меня из нашего мира выдернул? Потому что ни на тебя, ни на меня здешняя магия не действует! А огонек горит потому что магия в нем!

– Точно не электричество?

– Точно.

– Так они, получается, науку магией заменили?

– То-то и оно! И если я прав, и у них тут все на магии работает, то и не удивительно, что такое вот происходит. Рядом с нами ничего магического работать не будет. Ни плохое, ни хорошее…

Я снова поднес руку к светильнику и тот послушно погас.

– Мы вот в дом вошли и ни один капкан, что прошлый хозяин для незваных гостей расставил, не сработал… Понимаешь почему?

Дед сел на кровати.

– Погоди… Если магия рядом с нами не работает, то как же они тогда нас из нашего мира вытащили?

Я пожал плечами. Это действительно было неясно, но факт имел место, а значит наукой не отметался. Наверняка и ему можно найти объяснение. Почесав затылок предположил.

– А ты вспомни, что этот самый маг про обучение языку говорил. Мол, домашний демон нас вытащил, а их, демоническая магия и в нашем мире действует. А может быть у того с собой какой-то запас магии был, какой-то магический аккумулятор… Разберемся… Или там вообще без магии обошлось. Просто чисто физическое воздействие. Демон-то какой здоровый был помнишь?

– И что?

– Он нас руками сюда перенес. И к стене он тебя обычной цепью приковал, не заклятьем. А меня- так и просто веревкой.

– А кусты там, в пещере, – не сдавался дед. – Как они сами собой к нам свои колючки тянули. Явно ведь какие-то колдовские твари…

Его передернуло от отвращения.

– А они может быть и вовсе хищники, – возразил я подумав. – Ты про росянку слышал, про венерину мухоловку? Травка есть такая. Жучков-паучков ест… Так вот эти по тому же принципу могут работать. Я так думаю, что мужик, что там сидел, в особой охране нуждался. Вот её и обеспечили – мало, что замуровали, так еще и тварей вокруг кровожадных понатыкали…

– Так-так-так-так-так… – пробормотал дед, усмотревший в моих рассуждениях что-то свое. – Это что ж выходит…

Он прищурил глаза и что-то начал соображать.

– Получается, что если в пяти шагах от меня колдуны свои козни строят, то до меня они никак не доберутся?

Я кивнул.

– А ты сможешь подойти и по башке его треснуть. Вот потому-то мы с тобой до сих пор и живы.

Дед нахмурился, что-то обдумывая. Наверное, привязывал получившийся вывод к марксизму. Не желая знать, во что отольется сплав марксовой мысли и магии, я оторвал его от размышлений.

– Ладно. Раз не спится тебе, давай поговорим о наших планах. Мы-то что дальше делать будем? Ты, я вижу, за здешних уже душой приболел.

– Так свои же люди – бедняки…

Я покивал – ждал чего-то такого…

– А я так думаю, что нам надо не мелкие недостатки тут исправлять, а в столицу двигать. Ты хоть удосужился узнать, как она тут называется?

– Удосужился. Мум она называется. Город Мум.

– Так вот давай определяемся мы в этот самый Мум вместе движемся или порознь?

Я тоже спустил ноги на пол.

– Лично моя цель – найти Луция и домой уйти. У меня там дел – как грязи.

Вспомнив покинутый мир, вздохнул.

– У меня там ипотека…

– Это еще что такое?

– Тебе лучше не знать…

Но под настойчивым вопросительным дедовым взглядом объяснил, что значит это слово.

– Жить, чтоб платить всю оставшуюся жизнь какому-то буржую?

Меня это несколько задело, но у меня имелось чем ответить:

– А у тебя, что лучше, что ли? Жить в бараке или коммуналке, что когда-нибудь потом получить комнату чуть побольше. Но тоже в коммуналке…

Разговор о моих делах напомнил предку, что и у него там дела остались.

– И мне есть зачем вернуться, – сказал он после короткого раздумья. – Мне там еще белую гидру добивать! Да предупредить наших что и как там дело дальше в РСФСР пойдет…

– А вот на это, пожалуйста не надейся, – как мог твердо сказал я. – Про предупреждения. Я тебе потом объясню, что к чему.

На улице послышался шум. Кто-то там робко начал выкрикивать «Товарищ Алексей! Товарищ Алексей!» Но дед полуобернувшись рыкнул:

– Да подождите вы!

И там все умолкло.