Попаданец - внук попаданца

Глава 8

Маг сдернул с подноса платок и движением другой руки, точнее появившимся откуда-то кинжалом, расколол что-то. Над подносом всплыло облачко, вспыхнуло и на нас обрушился дождь, вал воды, словно мы попали под хорошую волну.

– Все! – весело сказал незваный гость, глядя, как по нам стекают капли и ручейки.

– Как это все? – спросил дед, вытирая лицо рукавом. – Тут и половины нет…

Дед и до этого не лучился добром, а уж теперь, мокрый, и вовсе смотрел зверем.

– Магия ваша тут кончилась! – любезно объяснил залетный маг.

Мы с дедом переглянулись и рассмеялись. Я смеялся весело, а вот дед – как-то нехорошо, неприятно. Он сделал шаг вперед, но я положил ему руку на плечо. Судя по тому, что я узнал о дедушке, отобрать повозку мы смогли бы без особого труда. Да что там «мы». Он и один легко справился бы. Но я решил использовать сложившуюся ситуацию. Верят они что мы колдуны? Да ради бога! Как говорится- любой каприз за ваши деньги! Покажем мы себя колдунами. Да такими, что у него извилины в голове распрямятся, а потом уж и снова в узел завяжутся. Правда его отпустить придется… Ну да ладно. Я не кровожадный, а деда уговорю!

Я вышел вперед, выпятил грудь.

– Наша магия не исчезает. Это твоя магия куда-нибудь может исчезнуть, а наша – всегда с нами!

Гость дрогнул лицом, и я принялся ковать железо, пока оно горячо. Этот тип точно знал кто мы и что мы, раз испугался… А раз так, то понятно откуда ветер дует.

– Тебя, наверное, Луций послал?

Тот машинально кивнул.

– Ну, видно ты у него не самый любимый ученик раз ему тебя не жалко… – продолжил я нагнетать обстановку. – Хочешь я… Да что я? Ты сейчас сам…

– Что ты творишь, – прошипел из-за спины дед. – Что творишь? Хочешь его опять в свои палочки развести? Зачем время тратить? Дай я его лучше камнем…

Дед вполне справедливо считал, что простые решения – самые верные и эффективные. Я был с ним в принципе согласен, но не в этом случае.

– Погоди, – остановил его я и шепнул в ухо. – Наверняка ведь не один он такой. Лучше напугать. Так, чтоб остальные приближаться побоялись.

– А сможем?

В голосе деда проскользнуло сомнение.

– Если не получится – тогда уж порешим.

Камнем по голове, конечно убедительно, но тут надо нам следует себе другую репутацию крепить. Магов чудовищной силы, для которых местные маги так… Тьфу и – растереть!!!! Давай, Перельман, выручай соотечественников!

В детстве я как-то в отцовской библиотеке наткнулся на целую серию книг популяризатора науки Перельмана. Там, в понятной даже для такого мелкого ребенка как я в те времена, объяснялись законы строения мира и все это показывалось самым занимательным образом, на простейших примерах. Книги я прочитал «влет». Автор писал и про математику, и про физику, и про геометрию… И писал интересно! Кто-то читал по ночам с фонариком «Трех мушкетеров» Дюма, а я вот с тем же увлечением читал Перельмана. Что математика, что физика в этих книгах переставали быть скучными и непонятными. И вот сегодня одна из его «штучек», задержавшаяся с тех далеких времён в памяти могла нас выручить… Сейчас мы посмотрим кто-кого… Кто сильнее – ученый или маг?

– Давай так… Может твоя магия, даже если б она и могла тут развернуться после водных процедур, сделать одну половину колеса больше, чем другую, чтоб при этом колесо не изменило бы формы?

Взгляд мага красноречиво говорил, что он обо мне думает. Прозвучавший вопрос – тоже.

– Ты слабоумный? Идиот? Как это могло только в голову прийти! Видно, что я лишил тебя не только колдовства, но и разума!

– Вот ты как? Ругаться? На личности, значит, переходишь… – надеюсь, что моя ухмылка показалась ему обидной. – Значит не можешь… А я могу! Палка есть? Трость тоже подойдет.

Не знаю кто из нас больше торопился он или я. У меня во всяком случае поводов к торопливости имелось куда больше. Кто знает сколько таких вот ездоков нас еще ловят? А если они вместе соберутся? Нет. Нам это вовсе не нужно.

Дед, подумавший видно о том же, снова подал голос:

– Не хочешь камнем – давай зарублю его сейчас и на тележке покатаемся.

Я не ответил, только смерил владельца тележки взглядом.

– Если моя магия работает, то выходишь из тележки и идешь пешком куда захочешь.

– Ну это если я тебя отпущу, – добавил дед, ухватившись за рукоять меча.

– А если у вас ничего не выйдет, то вы позволите себя связать и последуете со мной. В моей карете.

– Годится! Чтоб все шло по-честному, слезь и воткни трость в землю рядом с колесной осью.

– Зачем? Ты колдуй!

– А вот учить нас не надо, – рыкнул дедушка, нехорошо щурясь. – Поучи еще нас….

– Делай, – поднапер я. – А не то не только без тележки домой отправишься, но еще голым и босым…

Наша наглость подействовала на мага отрезвляюще. Он подчинился и настороженно застыл рядом с колесом.

– Пометь теперь те точки, где трость сверху и снизу касается обода колеса. Пометил?

Повернувшись на изящных каблуках, гость подобрал что-то с земли и отметил там, где просили. Я шагнул к нему.

– Не приближайся!

Отлично! Он все-таки боялся моего колдовства! Верил в него! Хотя какое оно мое? Перельмана следовало в детстве читать. Только откуда тут Перельман? Нет у магов места для перельманов.

– Двинь тележку вперед на один шаг. Или назад. Без разницы.

– Да.

Колесо скрипнуло, поворачиваясь. Метки, что только что висели одна под другой, сдвинулись. Нижняя отъехала от оставшейся стоять трости на пядь, а вот верхняя… Маг смотрел на это, не понимая, как это возможно. Тут даже измерять ничего не надо было – настолько все смотрелось очевидно, что хватало только посмотреть. Пядь и почти втрое больше расстояние!

Наш гость чувствовал подвох, но не мог сформулировать его.

– Это как?

– Вот так. Трость ты ставил? Ты! Расстояние они разное прошли? Разное? Сам видишь – новый вид магии. Всегда работает, когда хорошим людям нужно! Перельман-магия! Точнее перельмагия.

Нельзя дать ему задуматься. Суть этого фокуса была настолько проста, что задумайся он… Хотя… Он же ведь не ученый. Он Маг!

– За одно движение колеса одна его часть прошла оно расстояние, а другая – другое… И при этом колесо осталось тем же колесом! И не больше стало и не уменьшилось.

Маг кивнул. Крепко же его переклинило… Все-таки наука дает человеку очевидное преимущество – она заставляет его думать, а не просто пользоваться раз и на всегда когда-то и кем-то установленными шаблонами. Вот это сейчас старается понять, как такое возможно и, готов поспорить, в ближайшее время не поймет, а когда сообразит, то уже будет поздно. Да вопрос еще – сообразит ли?

– Так что передай там всем своим, что вам с нашей родной магией не тягаться… Тебя отпустим, но если еще кого из ваших поймаю…

– Секир башка.

Дед чиркнул пальцем по горлу, недвусмысленно показывая, чем это обернется для любопытных.

Маг стоял не в силах уместить в голове случившееся. Я по хозяйски подхватил вожжи и залез внутрь. Тесновато нам тут, конечно будет, но ничего. Потерпим. Не зря сказано, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

– Эй, коллега, – позвал я деда. – Давай, прекращай агитацию. Ты такого не распропагандируешь.

Но дед оказался непрост.

– Тележку свою ты проиграл. Теперь давай на счет твоих жизни и здоровья разберемся.

Жертва перельмагии попыталась что-то намагичить, но куда там. Рядом с дедом все его волшебство гасло как спичка под дождем. Дед с интересом смотрел, как тот что-то старается предпринять, но потом остановил его, слегка хлопнув по уху. Глядя сверху вниз на севшего на землю мага дед произнес:

– Значит так. Ответишь на мои вопросы – живешь. Молчать станешь…

Он посмотрел по сторонам, прикидывая найдется ли поблизости что-то такое, что можно будет куда-нибудь засунуть или что-нибудь прищемить.

– Я найду как тебя разговорить.

Лицо у деда сделалось серьезным и маг ему поверил. Я тоже. Гражданская война – это вам не Смольный институт.

– Расскажи-ка ты нам, братец, про мага Кацара… Кто он такой и где его искать.

Но тут облом у нас вышел. Самый натуральный. Ничего путного наш клиент про Кацара не рассказал. Ну, разве что узнали, что он давний враг Луция. Даже не его самого, а его семьи. Что-то они там в далеком прошлом не поделили и то ли дед, то ли отец Луция упрятал того так, что его до сих пор найти не могут.

– Ничего, – сказал несколько расстроившийся от полученных, а точнее от не полученных сведений дед. – Скоро он объявится…

Погрозив пальцем дед влез в тележку и мы двинулись прочь.

Подвергнувшийся экспроприации маг уже скрылся за поворотом и я пустил птицу в свободный… Галоп? Не знаю, как это называлось, но потряхивая крыльями страус бодро бежал по дороге, похоже даже не почувствовав, что хозяева у него сменились. Какое-то время дед шевелил губами, косясь на меня. Я догадывался о чем он думает и ждал вопроса. И дождался…

– Нет… Я понимаю, что это не колдовство, – наконец сказал он. – Но как?

Понятно, что речь шла о том, что он только что наблюдал своими собственными глазами.

– Ну как бы тебе это объяснить, – почесал я затылок. – Как это не удивительно звучит, но так оно и есть. Колесо движется неравномерно. Дело в том, что когда мы смотрим на колесо, то видим не одно, а два движения! Одно – вокруг оси, а другое-…

– Другое вперёд, – перебил дед. – Это понятно. Почему же…

– Дослушай до конца. То есть движений два и они складываются. В верхней точке колесо движется по часовой стрелке вперед и складывается с движением телеги, а когда оно касается земли оно движется назад и вычитается из движения…

Дед не переспросил. По глазам я видел, что тот не понял, но я махнул рукой. Я мог бы вообще все смешать в его голове, объяснив, что в каждом движущемся колесе в каждое мгновение есть неподвижная точка, та, которой колесо касается дороги, но не стал рушить картину его мира. Дед мне был нужен вменяемым.

Вот прямо сейчас, тут, он жил в своей стихии, я только смотрел как мелькают птичьи ноги, и дед потряхивает вожжами. Родственник гнал так, словно делал это уже не в первый раз… Он был при деле, а у меня образовалось время поразмыслить над ситуацией…

– О чем задумался?

Дед ткнул меня локтем в бок.

– О том как нам пользу извлечь из того, что их магия на нас не действует.

– Так не действует – уже польза.

– Мысль верная, но со знаком минус.

– Это как?

– А так. Они нам гадости не могут делать, а вот как бы придумать пользу и удовольствие из этого извлечь…

– Ну, даже и не знаю… Не гадят – уже хорошо.

– Хорошо-то хорошо, но как сделать еще лучше? Вот о чем подумать надо.

Я стукнул себя по колену.

– И ведь чувствую, есть такая возможность! Есть!

Дед пожал плечами, не понимая моей горячности.

– Понимаешь, прадед мой, Александр Николаевич… Есть вещи, которые реально существуют, но в голове не укладываются. Мы просто не можем поверить, что это возможно и только поэтому не можем найти то что нам нужно и воспользоваться этим.

– Например.

– Например – то же колдовство. Есть ситуации, в которых наш прошлый опыт играет с нами плохую шутку, не давая открыть новый путь. Наверняка ведь есть способ сделать так, чтоб и для нас польза от него получилась… А мы не можем понять как…

– А другой какой-то пример есть что покажет ограниченность нашего ума?

Тон деда показался мне слишком уж самонадеянным.

– Опыт не может мешать, – заявил он. – Если я знаю, что в нагане шесть пуль, то…

Иногда мой родственник все-таки выводил меня из себя.

– Ладно. Давай так. На примерах. Ну-ка остановись…

Тележка встала. Я нагнул ветку ближнего куста и отломил веточку подлине. Потом очень аккуратно разломил ее на шесть примерно равных частей.

– Фокус простой – сундук совсем пустой… Шесть палочек. Доступно?

– Вполне.

– Сложи их, не ломая, в четыре равносторонних треугольника… Сразу говорю – задача имеет решение.

Дед ухватил палочки, принялся вертеть ими. Так-сяк… Сперва он делал это быстро, явно надеясь решить задачу одним махом, потом его руки перестали мелькать и он начал соображать. В задумчивости он вертел палочки иногда поглядывая на меня – не смеюсь ли я над ним, а потом палочки снова замелькали, прадед пришел в состояние, когда начинаешь понимать, что твои мозги мешаю рукам – вдруг они, руки-то – и сами без участия мозгов справятся. Когда через пару минут мне надоело смотреть на его мучения, я отобрал палочки.

– Дикий человек… Ты мне еще тут огонь трением добудь.

На его глазах я пересчитал палочки и сложил пирамиду.

– Я не прав?

Дед смотрел на кривоватую конструкцию пытаясь понять, как это он сам не додумался до такого же, теперь очевидного, решения.

– Это и называется шоры на глазах. Прошлый опыт ведет по проторенным когда-то путям и новое очень тяжело проникает в этот мир. Ты ведь, наверняка, думал, как решить задачу на плоскости совсем не думая выйти в третье измерение.

– Куда?

– В высоту.

Дед кивнул.

– Вот и мы сейчас в том же положении. Радуемся, что колдовство вокруг нас не работает, а надо думать, как нам из этого факта пользу извлечь…

Он задумался, а потом с какой-то грустью произнес.

– Трёхлинейку бы кто наколдовал…

Строя планы и рассуждая о том, как бы нам вписаться с пользой для себя в этот магический мир, мы проехали довольно много. Наше обсуждения то вскипало спором, и мы приводили друг другу аргументы, то пожимали друг другу руки, в знак согласия с предложенными мыслями.

Затем мы опомнились и спор умолк- какой смысл вываливать друг на друга догадки и предположения? Информация, информация и еще раз информация! Вот в чем мы нуждались более всего! Все-таки два дня, из которых один мы, считай, провели в лесу, это слишком мало. А для того, что спокойно собрать сведения нам была нужна оперативная база. Какое-нибудь место, где можно будет спокойно посидеть и подумать. Какой-нибудь постоялый двор.

– Хороший мир, – сказал я разглядывая мелькавшие по обочине кусты. – Доверчивый… Легализоваться тут просто. Да и считай, что мы с тобой это уже сделали.

– Это как? – не понял дед.

– Помнишь, как я барону и купцу нас представил? Мы дворяне из далекой-далекой страны. Географию тут вряд ли кто знает, так что… Попали в кораблекрушение, документы и вещи утонули…

– Все равно расспрашивать будут, – убежденно сказал дед. – Что-то говорить все равно придется. Надо будет заранее договориться что врать станем…

– А зачем врать?

Дед посмотрел на меня с удивлением. Я догадывался, что он про меня подумал и пожал плечами.

– Врать не стоит, а то запутаемся… Давай определимся что говорит станем. Можно про РСФСР рассказывать, о справедливом обществе всеобщего равенства…

Я говорил, а дед, наивный, энергично кивал.

– Напрасно радуешься… – осадил я его. – Вот про всеобщее равенство и заикаться не станем.

– Это почему это?

– А по той простой причине, что здешним властьимущим это не особенно понравится… Станут смотреть на нас с подозрением, а оно нам надо?

Дед почесал затылок.

– И что тогда? Рассказывать, как у тебя, в вашей реальности все обстоит?

– Да нет… Тоже, пожалуй, не стоит…

– Ну и как будем действовать?

Пришло время мне вычесывать мысли из затылка.

– А давай расскажем, как в нашей Индии люди живут! Ну там, йоги, брамины, слоны, змеи, собакоголовые люди… – пошутил я. Дед глянул удивленно – видимо про Афанасия Никитина он ничего не читал, а только изучал революционные прокламации – но ничего не сказал, а я продолжил, но уже серьезно:

– Считай, что мы с тобой красные разведчики в тылу у белых. Ты бы, если что, белякам бы соврал?

Дед кивнул. Слово «красный» я употребил очень кстати.

– Это – верная позиция.

– Значит надо придумать страну. Пусть будет Россия. Или остров Русь… Возражения есть?

Возражения, разумеется нашлись, но мы с ними разобрались.

В конце концов мы придумали страну Россию на одноименном острове со столицей Петроградом. В стране имелась несложная дворянская иерархия. Я записал нас в самую середку социальной лестницы. Дед категорически отказался от предложения стать герцогом и я придумал для нас звания чуть пониже князя, но повыше барона – менеджеры. Объяснять, что это такое я не стал. Просто поставил его в известность, что мы с ним теперь оба менеджеры и точка. Под мерный перестук пернатых лап родилась и история страны – с нашествиями татаро-монгол, войнами с Наполеоном, и Гражданской войной, в которой сошлись Дворянское и Крестьянские ополчения. Крестьянское, разумеется победило и назначило царем Емельяна Пугачёва. Емельяна Первого, а дальше все пошло в соответствии с историческим материализмом…

Вчерне обсудив историю мы вернулись к реалиям момента.

– Это конечно здорово, что на здешнем глобусе появилась Россия со своей интересной историей, но это только черновые наброски.

– Ты собираешься сюда корнями врастать? – удивился дед. – Мы для чего колдуна-то ищем?

– Никто никуда врастать не собирается, – успокоил я его. – Только ведь на все это время нужно, я имею ввиду поиски. Получается, как бы дело не повернулось дальше, нам нужна место для жилья и средства для жизни.

Дед, как-то незаметно взявший на себя функции финансового директора нашего предприятия, тряхнул мошной. Та отозвалась приятным звоном.

– Добудем как-нибудь.

Вот этой неопределенности я слегка и побаивался.

– Как? Знаю я тебя… Разбойничать станем? – спросил я. И тут же добавил, определяя свое отношение к этому способу. – Фу!

– Экспроприировать! – возразил дед твердо. – Экспроприация – это тебе не разбой!

Он сказал это даже не твердо, а как-то несгибаемо.

– Ищем мага-угнетателя и…

– Богатых предлагаешь грабить?

Не то, что б мне это совсем не нравилось, но не умел я грабить, а вот дед… Получается боевой у меня дед.

– Конечно, – удивился дед моему простодушию. – Бедного-то за что грабить? У него же нет богатства, нажитого эксплуатацией чужого труда? Богатство, как учит нас товарищ Карл Маркс, всегда появляется как результат эксплуатации чужого труда. А значит эксплуататоров – к ногтю!

Он посмотрел как-то свысока и с удовольствием, словно глаза мне раскрыл на что-то важное. Тут мне стало интересно, насколько принципиальным может быть дед.

– А если он одиночка, но богатый? Ну, допустим… Клад нашел. Тогда как?

Дед на мгновение замялся. Мозг, словно вычислительная машина, перебирал цитаты классиков, искал ответ. Нашел…

– Богатство должно приходить через труд! – с усмешкой и назидательно ответил дед. – Только так. Все остальное – соблазн!

Но и я зря ли столько книг прочел?

– А если у него работа такая- кладоскатель? Или, вот, допустим, мельник? Изобрел мельницу, сам поставил, сам работает… Или перевозчик на реке – лодку построил и сам за весла… Тогда как?

Тут дед несколько застрял. В его теории такие случаи не предусматривались.

– Уголовщину предлагаешь! – поморщился я, таки не дождавшись ответа.

– Восстановление справедливости!

Все как всегда упиралось в точку зрения. Я пожал плечами и попробовал скорректировать её у деда.

– Думаешь, тут уголовка плохо работает?

– А ты знаешь другой способ добыть денег?

Я задумался- вопрос был хорош, в самую точку, в самый корень. Только вот рассматривал я его с другой стороны – хватит ли нам того, что уже лежит у нас с дедом по карманом на тот срок, что мы тут пробудем? Лишнее золотишко конечно не помешает особенно мне, в моем времени, но рисковать из-за него головой… Золота вокруг много, а голова – одна единственная.

– То-то и оно… – через какое-то время продолжил дед. – Куда ж тут без денег? Самый верный ход для нас – искать магов, да изымать у них все лишнее.

Ответ у меня нашелся и был он неожиданным.

– А ты сам-то собрался тут надолго задержаться?

Дед не ответил, да и ответил бы- я бы его не услышал. Все звуки вокруг заглушил треск обрушившегося на дорогу дерева. Дед натянул поводья, останавливая экипаж. Мы встали так резко, что показалось, что наша беговая птица тормозя, проехалась на пятках. Повозку повело боком, а из кустов, что с одной, что с другой стороны выскочил с десяток туземцев и бросились к нам.

– Это еще что? – невпопад спросил дед.

– Экспроприация! – успел я крикнуть прежде чем меня вытащили из тележки. Я видел, как дед потащил свой меч, но его сшибли, ударив сзади. Он не удержался, покатился с сидения вниз. У него хватило ловкости подняться на ноги и сбросить навалившихся на плечи двоих местных, и меч он вытащил…

Что бы там получилось дальше можно было только гадать, но голос, явно привыкший отдавать приказы, остановил весь этот праздник непослушания, чуть не ставший кровопролитием, переведя его на явно другие рельсы.

– Этих не трогать! – заорал кто-то. – Это блаженные. Они магоборцы!

От деда отшатнулись. Мои руки также в один миг стали свободными. На дорогу упала тишина и приободренный ею, дед заорал:

– Товарищи! Классовое чутье вас подводит! Тележка не наша. Она реквизирована нами у….

Он замялся. А и правда – как называть этого ученика местного мага? Не студентом же. Лично у меня со словом «студент» ассоциируется только бедность, дырявые носки и общежитие, а никак не богатая коляска с выездом.

– У здешнего олигарха, – проорал и я пока не успели заткнуть рот. Но я зря опасался. Рот никто и не думал затыкать. Какой им смысл делать что-то с нашими ртами, если они могли сделать со мной и дедом целиком: с головой, руками и ногами…

Мы стояли окруженные людьми и ни у кого в этой толпе не пришло в голову в голову связать нас. Мы для них оказались то ли настолько страшны, то ли настолько неопасны, я еще не разобрался. Скорее всего последнее – морды вокруг стояли не интеллигентные. Рожи никак не внушали спокойствия. Даже не будь у них ножей и сабель такие, судя по внешности, могли порвать нас просто руками. И не без удовольствия.

Что там будет дальше никто из нас не знал, так как наше везение могло закончится на том, что атаманом у этой шайки оказался наш знакомый – Воркун.

Дед, наверное там, у себя, на Гражданской, привыкший к единообразию военной формы, смотрел на них с долей недоумения – не так он представлял себе борцов за народное счастье. Я посмотрел на набычившегося деда и тут меня осенило. Вот он выход-то! Можно сказать, прямо на глазах лежит. На самом видном месте. Я ткнул деда локтем.

– Ты задумайся… Нужна же тебе революционная армия? – прошептал я. – Вот тебе первый отряд повстанцев. Его…

Я кивнул в сторону главаря.

– …хоть и не Махно кличут и не пан атаман Грициан Таврический, а Воркун, но тебе-то какая разница? Как ты и хотел, экспроприациями заниматься станем – на Революцию деньги нужны. Ты, кстати, знаешь, что на наши революции деньги и Японский и Немецкий Генеральные штабы отстегивали?

– Врешь!!! – взбеленился дед. Мне от такой реакции даже обидно за революционеров стало. Надо же! Собрался революцию в белых перчатках делать! Идеалист!

– Дурак ты, дедушка. Так и надо было… Правильно товарищ Ленин говорил: «Если надо для революции – мы заключим контракт даже с чёртом!» Ну, а если тебе этого авторитета мало…

Я развел руками.

– Давно я чувствую, что есть в тебе что-то троцкистское… То вот товарища Маркса послушай…

Я представил, что посолиднел, оброс марксовой бородой и самым глубоким басом, на какой оказался способен, почему-то по-волжски «окая», сказал:

– «В политике ради известной цели можно заключить союз даже с самим чёртом – нужно только быть уверенным, что ты проведёшь чёрта, а не чёрт тебя».

Дед, казалось, задумался и я поспешил добавить:

– А «буденовки» мы им из местного материала пошьем….

Я в своих предположениях ошибся…

Эти разбойники хоть чем-то и походили на партизан, как их показывали в старых советских фильмах, что прибавляло моей симпатии к ним, все-таки оказались самыми обычными разбойниками.

В глубине леса стояло какое-то сельцо, там они и дислоцировались, совершая время от времени вылазки на дорогу, перемежая эти дела отчаянной гульбой. Каждый удачный выход заканчивался пьянкой с песнями и плясками. Не знаю как дед, а я в этой атмосфере не чувствовал себя пленником. Правда это совершенно ничего не означало – эти ребята с веселыми лицами могли в любой момент посчитать совершенно иначе и возможностей доказать мне, что я в своем мнении не прав, у них имелось хоть пруд пруди.

Нам выделили комнату в одном из домов, вроде бы никак не стесняя нашей свободы, но…

Куда идти? Может быть тут лес, как у нас в Сибири тайга – месяцы можно идти и людей не встретить… Дорога, скажете? Где она, в какой стороне? Вот то-то и оно…

Мне пары дней хватило понять, что это вовсе не те люди с кем следует водить компанию, дед продержался дольше, хотя и его они тоже особенно не воодушевляли. Я слышал, как он как-то пробормотал, недобро глядя на пиршество, устроенное туземцами после очередного дележа добычи:

– Анархисты… Чисто анархисты…

Но предок не терял надежды. Его деятельная натура занялась революционной агитацией. Несколько раз он ловил Воркуна и заводил разговоры на тему как здорово было бы освободить народ Империи от алчных стяжателей, пьющих кровь трудового народа. Проходили они по одной схеме:

– Чем вы занимаетесь? Разве вы боретесь с неправдой? Разве вы несете счастье честным людям? Вы тут свою силу на всякие мелочи тратите, а нужно власть в стране захватывать! Я научу как…

Он говорил, для убедительности похлопывая разбойников по плечам, но Воркун, похоже уже встроивший нас в какую-то разбойничью схему, так вот сразу не отказывался, но и не соглашался.

– Вот денег малость поднаберем, и тогда! – отвечал он и его подельники глядя на атамана улыбались. Тут каждый знал, как выстроить свое, личное счастье.

– Будут деньги, тогда и станем думать, как простому народу жизнь наладить. Начинать в любом случае надо с самого себя! Мы-то ведь тоже народ!

Я смотрел на него и понимал, что с этими людьми дед каши не сварит. Революция, если и пойдет, то будет тут как у нас в 90-х. Придут к власти сильные и наглые, ворье и бандиты… Может быть этот мир иного и не заслуживал, но чтоб это всё пришло сюда через нас не хотелось.

Разбойники в очередной раз разошлись по своим разбойничьим делам, а мы с дедом остались на крылечке. Он присел на ступеньку, я – на перила и мы молча смотрели как неспешно движется жизнь в банде. Бандиты там имелись, а вот революционеры – отсутствовали.

Дедов вздох полнился искренним сожалением о несбывшемся.

– Жаль, конечно, что мы сами колдовать не можем. Представляешь, как здорово получилось бы, если б на нас колдовство не действовало бы, а мы сами колдовать могли бы? Наколдовал бы себе мешок золотых и…

– И что?

Я хмыкнул.

– Все на революцию бы спустил?

Дед промолчал, а я уже сказал со всей серьезностью:

– Не получится так. Так, наверное только в сказках возможно. Или после обучения.

– Печально…

– Вот – вот… Я, кстати, придумал нам с тобой еще способ честного заработка.

Дед посмотрел с любопытством.

– Какой?

– Ну, например математикой… Точнее, если для местных, то матемагией.

Любопытство в дедовых глазах сменилось удивлением.

– Именно, – подтвердил я. – Такой математикой, что за магию могла бы сойти, но таковой бы не являлась.

– Это как? – честно удивился дед.

– А так. О науке-то тут понятия самые расплывчатые: рычаг да колесо… А в некоторых моментах математика не хуже здешней магии работает! Кстати будем говорить, что у нас в России, математика вообще считается царицей наук!

– Да куда им математика-то? – Отмахнулся дед. – Таблицу умножения учить?

– В азартные игры играть…

– Объясни, – заинтересовался дед.

– Это лучше на примере, – сказал я. – Ты в здешних деньгах разобрался?

– А что тут разбираться?

Он звякнул мешочком с монетами. Мешочек, кстати, у нас не отобрали.

– Деньги – они и есть деньги…

– Да что ты говоришь?

Я притворно всплеснул руками.

– Я о другом спрашиваю. Есть там монетки в три гроша и в десять?

Предок пожал плечами и передал мне кошель с деньгами – мол тебе нужно, ты и ищи. Я высыпал на ладонь кучку мелочи, стал разгребать её пальцем. Мне повезло! Здешний монетный двор подумал и об этом. Я быстро нашел две монетки – в десять и три гроша. Ссыпав остальные монетки в кошель, я скомандовал:

– Вот… Зажми одну монету в одном кулаке, другую – в другом. Да не так…

Я досадливо махнул рукой.

– Зажми так, чтоб я не видел какая в каком… Чтоб по-честному.

Дед, повернувшись ко мне спиной, посопел немного, гоняя монетки из кулака в кулак.

– У тебя самого-то с арифметикой все нормально? – участливо поинтересовался я. Дед кивнул.

– Ну, тогда готовься…

Замогильным голосом я принялся вещать:

– Мысленно удвой, несчастный, то, что скрываешь в правой руке…

Дед пошевелил бровями. Все-таки устный счет оказался не самой сильной его стороной.

– Ну. Удвоил.

– И утрой то, что в левой.

– Утроил…

– Прибавь полученные числа одно к другому…

– Ну…

– Да не «ну», а скажи мне сколько получилось… – обычным голосом спросил я. – Если число четное, то десять грошей в левой руке.

Он разжал кулак. Там, разумеется, лежал гривенник. С математикой не поспоришь.

– Но… Как?

– … Холмс, – добавил я. – Все просто. Это даже не вся математика. Это – арифметика. Объяснять долго, да и незачем. Принцип тот же, как и с палочками – правильный расчет.

– И это что, с любой монетой так? – еще находясь под впечатлением фокуса спросил дед, но тут же пришел в себя. – Научишь?

Ну как родне отказать?

– Научу. Дело не сложное. Да, собственно ты уже все и так знаешь. Тут главное – соображать быстро, щеки надувать позначительнее и бровями пошевеливать…

– Нет, – через пару секунд с сожалением сказал дед. – Не получится…

– Это еще почему? – обиделся я. – Ты в математику не веришь?

– Я-то верю.

– Так в чем дело?

– Ты пойди найди среди этих вот…

Он оглядел деревеньку.

– Туземцев таких, чтоб нормально считать могли. Хотя бы и на пальцах… Много ты тут таких видел?

Я промолчал.

– То-то же…

Я угас. Прав был дед. На все сто процентов прав. В такие игры можно только с учеными играть, а до них еще нужно было добраться…