Попаданка. Мама – служанка (СИ)

Глава 16

Ратмир никогда такого не видел. Поэтому разинув рот, смотрел на огненных птиц, что почти обнимали своими огромными жаркими магическими крылами тварей. И те превращались в пепел. Вскоре ни одной твари не осталось.

– Дарен… Это сделал ты?! – изумленно выдохнул Ратмир и посмотрел на Велеса.

«Может, причудилось это?» – подумалось Ратмиру. А потом он подхватил обессиленного от страха мальчика и усадил его на траву, прислонив спиной к дереву.

– Велес, ты это видел? Или я уже совсем того, разум от страха потерял? – забыв про всякую вражду, по-нормальному спросил Ратмир у Велеса.

– Никогда такого не видел… – в шоке прошептал Велес.

Дарен же, отдышавшись, потянулся к Ратмиру и обвил его худенькими ручонками за шею. Темные, как у зверька, глазки все еще поблескивали от слез. Дарен испугался не меньше остальных. И магия, похоже, сработала спонтанно, на эмоциях.

– Они больше не вернутся? – пропищал малыш.

Твари исчезли, следом улетели и птицы. Велес нахмурился, надеясь, что эти чудо-пташки не спалят лес. Но одна из них на его глазах рассеялась в воздухе. Похоже, эти магические штуки долго не держались, выполнив свою миссию.

Ратмиру стало так тепло, когда Дарен потянулся к нему. Он обнял сына, уткнулся лицом в его темную макушку, качая на руках, как маленького. Но идиллию быстро разрушил Велес. На порыве он обнял неловко сразу их двоих за спины, будто комок из человеческих тел создал. И выдохнул так горячо и так искренне Дарену за ухо:

– Я так волновался за вас! Я хотел отдать жизнь за тебя, малыш!

Ратмир не стал комментировать это высказывание, но поморщился. Велес и правда вел себя как герой. Но это не отменяло того, как он плохо обращался с Дареном! Но сейчас, когда все устали и перенервничали, было не до обид прошлого. Ратмир решил не отталкивать Велеса. В этот момент это было бы жестоко. Так они замерли на несколько минут, слившись в странном объятии, слушая сбитое испуганное дыхание друг друга. И биения сердец.

Будто запоздало смутившись своего порыва, Велес отстранился. Нечасто деревенские мужики телячьи нежности разводили, не до того, если от зари до зари трудишься! Он провел ладонью по макушке Дарена, взлохмачивая ему волосы.

– А дома ты так не умел… – задумчиво произнес Велес.

– Я… я уже потом научился! – Дарен немного занервничал, отводя взгляд.

Были бы дома, строго спросил бы у него Велес, где и с кем научился! Но Ратмир был рядом. И стоило проявить отцовскую строгость, как он мигом поставил бы его на место. Место, которое называется «никто и звать никак».

Но Ратмир нахмурился не меньше, а может, даже больше, чем Велес. И сначала встал, нависая над Дареном. А потом вспомнил, что мальчик боится такого обращения, и присел на корточки. Ратмир протянул руки к Дарену.

– Дарен, хороший мой… – ласково позвал Ратмир его, ведь с магией они еще не практиковали ничего. – Скажи, а когда это ты научился? Или ты и дома умел, но не показывал, чтобы папа не ругал?

Ох, тяжело ему далось это «папа»! Но нужно было узнать правду у Дарена. Расположить его к себе. Так что Ратмир продолжил:

– Я знаю, магия у тебя от меня. Но она особенная у тебя какая-то. Я ведь не обучал тебя еще. Это в первый раз ты ее применил?

Его голос стал чуть строже. И Ратмир зыркнул злобно на Велеса, чтобы не смел лезть и ребенка пугать! А то не расскажет ничего!

– Молчи, Велес! – шепнул Ратмир на ухо ему незаметно. – Опасно это, бесконтрольные выплески магические. Учатся магии долго и сложно. А такого… никогда я ни у кого не видел! Надо, чтобы Дарен все рассказал. Не смей пугать его!

Дарен опустил взгляд. Нехорошо врать, конечно, но и рассказывать про Рока ему не хотелось! Еще накажет Ратмир… так ладно самого Дарена, вдруг он узника своего побьет или еще что похуже! Мальчик сдвинул бровки, раздумывая, как сказать получше.

– Не бойся, Дар, – Велес опустил ладонь ему на плечо, и Дарен невольно вздрогнул. – Не буду ругать, если прятал от меня это.

– Прятал, – пискнул Дарен. – Да и разок всего было! Когда ночью сон страшный приснился, светлячка наколдовал! Букашку такую волшебную, мама рассказывала про них сказку. Вот и у меня получилось, как в сказке!

Ратмир сдвинул брови. Что-то тут не клеилось. Слышал он, как новая Злата, попаданка которая, рассказывала сказку про светлячков с Земли, из ее родного мира. Что же Дарен имел в виду? И какая Злата и когда ему сказку рассказывала? Но допытываться Ратмир не стал. Лишь усмехнулся, поддразнивая Велеса:

– О, если это еще при тебе было, то тебе, Велес, повезло, что сынок мой хату твою родную не сжег. Сам видишь, магия у него особенная, сильная очень. Пока контролю слабо поддается.

Велес, как ему показалось, побледнел чуток. А Ратмир снова обратил свой взор на Дарена и посерьезнел, взяв его ладошки в свои.

– Нельзя так, Дарен, с магией работать. Ты можешь пострадать, если без присмотра ее использовать будешь. А мы с Ве… с папой твоим очень волнуемся за тебя.

Опять трудно далось Ратмиру это смягчение! Но он не хотел, чтобы Дарен сейчас ввязывался в противостояние двух мужчин.

– За сегодняшнюю помощь спасибо тебе, сынок, – продолжил Ратмир. – Но обещай, что будешь учиться магии при мне. А сам ни-ни, ладно? А то ты умереть можешь! Если магию вовремя не остановишь.

Дарен сжался, слегка втянув голову в плечи. Как бы не проболтаться, что уже Рок обещал учить! Но Дарен решил, что магия – это интересно и учителей много не будет. А с Роком – это же не сам! Да и пленник сам без сил, только словами научить и мог.

– Обещаю, – тоненько протянул Дарен и закивал часто-часто. – Но я в порядке!

– Слушай старших, Дар! – сурово одернул Велес. – Если рисково это, то без взрослых не лезь! Ясно тебе? Это… это как с огнем в печке! При мне дрова бросать можно, а самому играться нельзя. Понял? – Велес вздохнул, вынужденно смягчаясь, видя, как Дарен съежился от его грозного голоса. – Слушай Ратмира… он плохого не скажет.

Это прозвучало глухо-глухо. Неуклюже, как щенка потрепал, Велес тронул его за плечо. Дарен чуть дрогнул, но потом вздохнул. Видно было, что одиноко Велесу! Еще и в гости идти не захотел!

Ратмир кивнул, и в глазах его мелькнула благодарность к Велесу. А сам приобнял Дарена за плечи и подтолкнул к лошади.

– Давай мы с тобой поедем на одной, я тебя перед собой в седло посажу? А Велесу я отдам твою лошадку, ты не против? Он, смотри, как в лес далеко забрел, ему долго до дома добираться будет.

Ратмир не стал уточнять, что твари могут быть по всему лесу. И пешком Велесу одна дорога на небеса, вернее, в ад. А на лошади… может, и получится сбежать.

– Да и Дарен говорил, что нету у тебя лошади, в хозяйстве пригодится, – слегка натянуто улыбнулся Ратмир Велесу.

Не хотелось совать подачки. Но Ратмир знал: скажи он напрямую про то, что можно сгинуть без лошади – и все, Велес гордо напыжится и не возьмет ее.

Дарен закивал, заулыбался. Он был добрым мальчиком. Так что оказался только рад такой идее. В отличие от самого Велеса.

– Не нужно мне подачек твоих, князь! Неизвестно, что в ответ запросишь! – Велес гордо задрал подбородок. – Может, чтобы я от жены своей отступился, и тебя совесть не грызла, когда ты на перинах своих ее зажимаешь? Если осталась она у тебя, эта совесть, если чужую жену при себе привечаешь…

Велес зло прищурился. Дарен невольно поежился и прижался к боку Ратмира, вцепившись ему в одежду. Видно, испугался, что снова подерутся? Но сам Велес руки марать не собирался. Только смотрел, дерзко, спесиво прожигая взглядом.

Глаза Ратмира гневно сверкнули, когда услышал такую отповедь. Он этого и боялся! И тогда Дарена в сторону без колебаний отставил да Велеса за грудки ухватил.

– А ну, отойдем! – грозно проговорил Ратмир. – Поговорить надобно. По-мужски.

Ратмир оглянулся на Дарена и попытался успокоить его взглядом, мысленно: «Нет, малыш, драться мы не будем. Наверное, не будем».

Ратмир почти силой утянул Велеса в сторону. И припечатал к стволу дерева. Пальцы угрожающе сомкнулись вокруг горла.

– Что за протесты, Велес? – громко выдохнул Ратмир на ухо. – Противишься доброй воле княжьей? А ты подумал о том, ежели тебя твари по пути сожрут, что я Дарену скажу? Как он плакать будет? Ты ж ему… – Ратмир запнулся и опустил глаза, не хотелось этого говорить, но пришлось. – Ты ж дорог ему, хоть и ирод окаянный. И убить тебя мало. А видишь, сам Дарен в гости позвал. Что с дитем делать будешь? Бери коня, я сказал, и чеши отсюда, чтобы глаза мои тебя не видели больше!

– Разве ж будет он по мне плакать? – усмехнулся Велес немного криво, но потом кивнул. – Хорошо, Ратмир. Спасибо тебе за помощь. Только помни… Хоть мы люди и маленькие, а за жену и ребенка своих я постою. Если со Златкой наиграешься да с пузом ее выставишь, не пожалею, ой, не пожалею! Знаем мы князьков таких, как потешиться с простой девицей любят, а она потом ревет, дура, когда в подоле приносит. Хотя… то видно, обычай уже, твоих детей мне растить?

Говорил Велес негромко, чтобы Дарена не пугать, а на последних словах с улыбкой посмотрел в его сторону. Дарен, Дар, Дарушка… дар небесный. Так Велес его назвал, не Злата, зная, что сына он ему родного заменит. Жаль, что так дыра в нем и осталась. Не уйти от кары за грехи, видимо.

Вздохнул Ратмир, когда услышал жесткое, но честное заявление Велеса. И ответить на него не смог. Дарен – мальчик хороший, конечно. В отличие от Ратмира – отца его настоящего. Незлопамятный, наверное. Но Велес слишком долго запугивал ребенка, чтобы знать наверняка, как малыш отреагирует на его смерть. Проверять не хотелось, если честно.

– Не отдам я тебе Злату! – прислонил Ратмир к дереву Велеса уже зло, горячо, хотя и улыбаясь слегка так странно, глядя на врага. – Люба она мне, да и Дарен ее обожает. Сам ты свое счастье загубил, сам и расплачивайся. Вот только помни, Велес… – голос Ратмира нарочно понизился и загрубел, а глаза засверкали. – Я не малыш Дарен. Я не забыл ничего. И не простил тебя. По-прежнему ты мне враг. Но с врагами я дерусь в четном бою. Так что… доживи до этого боя, не скормись тварям. А там уже, может, и поплатишься ты еще за мою боль, ох, поплатишься!

Ратмир резко отпустил Велеса и ушел, не оглядываясь, к Дарену. А Велес так и остался смотреть ему вслед.

– Сына береги! – рыкнул Велес ему вслед. – Не в первый раз тут твари эти.

Велес замер на секунду, дожидаясь, не оглянется ли Дарен. Но он о чем-то заговорил с Ратмиром, тихонько, даже рассмеявшись. Может, о птичках тех волшебных говорили? Велес вздохнул, сожмурился, пытаясь взять себя в руки. А после взял коня, похлопав его по шее.

«Странный ты, князь… Смертью грозишься, а коня даришь, чтобы не помер раньше времени и Дарена не расстроил. А убить меня рука-то поднимется, не побоишься мальчонку расстроить?» – подумал Велес, но отогнал эти мысли, вспрыгивая в седло. Не вернуть прошлого, прав был Ратмир. Но стоило Велесу представить Злату и Дарена с ним, как скулы сводило, хоть волком вой.

Тем временем Ратмир подсадил Дарена и сам взлетел в седло. На душе было неспокойно. Что за твари такие объявились, кто бы знал? И как с ними бороться? То, что сделал Дарен, конечно, ошеломляло. И пугало.

«Неужели этот мальчик так силен магически? И что теперь с ним делать, как его учить? Ох-ох, грехи тяжкие. Это к самому королю на поклон идти нужно, рассказывать, какой сын смышленый да одаренный. А король Теодор хоть и друг, да все равно боязно как-то… Вдруг еще король сына отберет?» – думал Ратмир.

– Папа, не грусти. Хочешь, как домой вернемся, я и тебе светлячка сделаю? – Дарен положил ладошку Ратмиру на грудь и улыбнулся.

Тому нестерпимо захотелось обнять малыша.

– Да, мой хороший мальчик, – хрипло проговорил Ратмир. – Обязательно сделаешь.