Попаданка. Мама – служанка (СИ)

Глава 26

Сквозь лесную чащу пробирались вчетвером. Хотя Злата рвалась пойти с ними, но на это все мужчины рявкнули очень грозное и увесистое: «Нет». И ей пришлось остаться дома, только напоследок обняв Дарена и шепнув, чтобы он был осторожен. Сейчас же он шел в окружении взрослых, как маленький воин со своим верным отрядом. Пусть и был испуг на донцах зрачков, но на лице – сплошная решимость.

– Куда именно мы идти должны? Где оно, сердце чащи лесной? – озирался по сторонам Ратмир.

Он был наготове. Кончики пальцев так и шевелились в воздухе, будто пытаясь что-то нащупать. А на деле Ратмир был готов в любой момент использовать магию.

– Сказано, что Дарен сам почувствует, сердцем, – сказал Рок, машинально тронув поясную сумку, в которой лежала книга.

– Вот уж эти ваши книги ученые! – фыркнул Велес, напряженно сжимающий рукоять меча. – Нельзя по-человечески сказать, возле дуба или под елкой?!

Пока они замешкались, говоря между собой, Дарен вышел вперед. Он смотрел куда-то вдаль, отсутствующим и завороженным взглядом. А когда заговорил, то у всех мурашки по коже пробежали от хрустального голоска:

– Камень там будет большой у поляны. А в сердце той поляны и сердце чащи.

Дарен оказался прав. Вскоре деревья расступились. Тропинка как раз и вывела на большой камень, который нависал над полянкой, как утес над морем. Все уже засобирались спускаться, но Дарен поднял руку.

– Здесь оставайтесь, дальше я один пойду.

– А вдруг твари сбегутся, как крысы, сюда?! – перехватил его за плечо Велес.

Дарен вздрогнул, поднимая на него взгляд. Велес тихо буркнул извинения, что схватил грубовато. Боялся он за мальчика, видно было.

– Дарен, может, книжку возьми? – засуетился Рок.

Да только Дарен уже не слушал. Он ловко спустился с камня, идя к центру поляны. Рок дернулся было за ним, но Ратмир остановил его жестом.

– Помнит он. Все у него в голове, а что не в голове, то в сердце, – улыбнулся Ратмир тепло, веря сейчас сыну так, как верят в то, что солнце желтое. – Смотри, разве это простой ребенок? Если травы его шаги не приминают, а птицы на руки садятся.

И это было правдой. Дарен шел по сухой осенней траве, но она распрямлялась сразу за ним. Из кустов вылетела какая-то пичужка, и он с улыбкой протянул ей руку, с пару мгновений подержав на пальце. После чего она улетела, а Дарен встал в центре поляны, закрывая глаза. Он зашептал заклятие, первые слова, и напротив сердца его затлелось золотистое магическое сияние… Ставшее маяком для тварей, которые уже по всем окрестностям разбрелись.

Они сыпанули со всех сторон. Чудища разномастные, одно другого страшнее. Были и те, которых Велес и Ратмир видели, и другие. Змеи, у которых головы были по обе стороны от хвоста, многоножки гигантские со стальными жвалами, крылатые монстры с рогами и перепонками. Не были они живыми, не были обычными животными, зверями лесными. Слишком пустые, неживые глаза, мутные, ничего не выражающие.

– Быстрее! – крикнул Ратмир. – Нужно задержать их!

Он рванулся к краю камня, готовый спрыгнуть вниз, рвануться защищать Дарена, пока тот читает заклятие. Но от хрупкой фигурки мальчика вдруг пошла теплая золотая волна. Она бережно отбросила, почти отодвинула, как кошачьей лапкой, мужчин назад. Не позволил Дарен вмешиваться, собой рисковать. А твари, казалось, никого не видели и не замечали! Они смотрели только в центр поляны, хищно облизывались, разевали пасти.

– Они же нападут на него! – в ужасе воскликнул Ратмир. – Нет, нет, нужно что-то делать!

Он думал, что сможет вмешаться в любую секунду! Но магия Дарена не пускала. Стоило ринуться вперед, как словно в упругую тонкую стенку уперся, едва-едва золотистую, прозрачную. Рок попытался ударить по ней магией, но та ушла, как в воду, без следа.

«А ведь я еще думал, не потянуть ли за собой всю охрану, чтобы помогали отбиваться… но побоялся, что это Дарену не даст сконцентрироваться, отвлекут чужие люди. А в итоге, и от нас никакого толка!» – подумал Ратмир.

Твари подбирались все ближе. Теперь Ратмир понимал, что не могли они с Дареном оставить все, как есть. Если такие полчища пришли бы в город, никакие стены их не удержали бы, мальчика не уберегли бы! Теперь только на его дар и была надежда.

Дарен читал заклятие, и на губах блуждала легкая улыбка. Казалось, играл он с маленькими искорками золотыми, которые плясали под его тонкими пальцами. И когда твари оказались совсем близко, Дарен резко вскинул руки, открывая глаза. Каждая искорка превратилась в огненную птицу. Прекрасную, большую, с сияющими невесомыми крылами. Вихрем они закружили вокруг своего маленького хозяина. После чего разлетелись во все стороны. Птицы начали защищать Дарена от тварей, клевать их и бить крыльями. От одного касания этих магических созданий чудища даже не умирали, не погибали, а мгновенно рассыпались тающим черным прахом. Будто уже были… мертвыми, злом пустым, без сердца и души.

Ратмир смотрел на это с замиранием сердца. Оно колотилось не то в страхе за Дарена, не то в восторге. От того, какая великая сила хранится в этом хрупком мальчике. Бросив взгляд на стоящих рядом Рока и Велеса, Ратмир заметил, что и они смотрят, не отводя глаз. Завороженные.

– Отныне путь вам сюда закрыт! – звонко воскликнул Дарен, когда последние твари рассыпались без следа. – Не ходить вам в мир мой, не топтать земли моей, крови живой не пить!

Все птицы слетелись к нему, сплетаясь в воздухе в один комок. Огромную сверкающую сферу, которая полыхнула ярче, чем солнце на небе. Вспышка ослепила, и все зажмурились. А когда Ратмир открыл первым глаза, то увидел, что Дарен пошатнулся. Уже с детским, растерянным выражением лица, будто сам не веря, что справился. Усталый, он пошатнулся и протянул руки с тонким:

– Папочка!

Полупрозрачная золотая стена тоже исчезла. Ратмир и Велес вдвоем, спотыкаясь на пути от спешки, бросились к Дарену. Следом поспешил и Рок.

Ратмир подбежал первый. Он подхватил Дарена на руки, прижимая к сердцу.

– Сынок! Как же я испугался за тебя! – Ратмир прижался лицом к его спутанным на ветру волосикам, пряча предательский блеск в глазах.

– Я справился? У меня получилось? – тихо спросил Дарен.

– Ты самый сильный маг, которого я только видел! – гордо сообщил Велес.

Стоя рядом, он погладил Дарена по спине. Хотя руки заметно подрагивали. Тоже испугался за мальчика до жути.

– Так ты никаких особо и не видел, – с осторожной ехидцей заметил Рок, но потом улыбнулся Дарену. – Он прав, малыш. Такого еще никто на свете не видел.

– А теперь поехали домой? – спросил Ратмир, удобнее перехватывая Дарена. – Устал ты, на руках тебя понесу. Мама волнуется, торопиться нужно.

Дарен уже не ответил, вымотанный, как мальчишка, который целый день на улице пробегал. Он мирно уснул, уложив голову на плечо Ратмиру и улыбаясь во сне.

***

Прошло некоторое время. Я сидела на кровати и держала на коленях шкатулку с украшениями, задумчиво перебирая ее содержимое. Ратмир дарил поистине царские подарки! Да вот только мою душу тревожило другое. В тот тревожный вечер он рассказал мне, что Велес все-таки согласился дать развод. Правда, судя по всему, этот вопрос дался Ратмиру нелегко. А буквально выгрыз он для нас этот развод! Но после того, как рассказал об этом и сообщил, что Дарен продолжает общаться с Велесом, и тот будет заботиться о нем, как о родном сыне, Ратмир закрыл тему. И отказался говорить про Велеса, будто ему рот зашили. Меня это слегка обидело. Мало того, что Ратмир вечно пропадал, приезжал избитый, рассказывал, как «спасал мир», с горящими глазами, – настоящий мужчина, черт бы его побрал! Но при этом он совершенно не хотел говорить о чувствах ко мне.

– Фигушки я признаюсь тебе в любви тогда, Ратмир, раз ты у нас такой скрытный! – пробубнила я, сжимая в руке жемчужное ожерелье. – Не стану первая говорить, что люблю тебя! Унизительно такое для девушки первой говорить. И в этом мире, и в моем прошлом – на Земле. Не скажу, что люблю…

– Кого ты любишь? – раздался вдруг в покоях низкий, бархатный голос Ратмира.

Я вздрогнула и едва не выронила ожерелье, которое наматывала бесцельно на руку. Вот зар-раза! Слух у Ратмира идеальный. Много ли услышал из того, что я сама себе говорила?

– Жемчуг, говорю, что люблю, Ратмирушка! – сладко улыбнулась я и потрясла ожерельем. – Балуешь ты меня слишком…

– Для такой красавицы не может быть слишком! – улыбнулся Ратмир, садясь рядом со мной на кровати и перебирая нежно мои распущенные локоны. – Хочешь, пир с танцами в твою честь устрою, а, красавица? Наденешь платье красивое, ожерелье, танцевать с тобой стану…

Мои глаза загорелись. Все-таки я была обычная девушка, и мне льстило, что ради меня такой великий князь готов закатить бал. Все, как в кино! Но я уловила легкую скучающую гримасу на лице Ратмира и обвила его шею руками. Притянула его к себе и потерлась кончиком носа о его щеку.

– А ты что любил прежде, до знакомства со мной, больше всего? – вдруг спросила я заботливо.

Мне и правда было интересно в первую очередь не свое удовольствие, а разделить интересы с Ратмиром. Ведь, если он будет зевать на балу, какая мне от этого будет радость?

– Ой, войну люблю! Мы с Теодором… – начал рассказывать воодушевленно Ратмир, но тут уже не выдержала и зевнула я.

Он рассмеялся и взъерошил мои волосы одним движением. А потом задумался.

– Еще мне в юности нравилось на охоту ездить… Меня отец приучил! Мы охотились с ним вдвоем, и целью было не убить, а выследить, загнать добычу… Но мне не повезло. Когда я попытался Дарена к охоте приучить, он наотрез отказался. Еще и разрыдался. Не любит наш Дарен, когда птичек и зверей стреляют. Маленький еще! Вырастет – распробует это удовольствие, может, и со мной станет ездить! Мне с отцом всегда нравилось, рука об руку… – вздохнул Ратмир, но его лицо не выглядело слишком грустным.

Я покачала головой:

– Вряд ли Дарен перерастет это. Он очень современный, как говорили в моем мире. На днях он заявил кухарке, что не хочет есть мяса убитых животных! У нас в мире такие дети называются вегетарианцы. Велес при этом разговоре с кухаркой присутствовал, и мне показалось, что он вспомнит свои старые замашки! – я захихикала, а Ратмир нахмурился.

– Да я ему вспомню! Такого вспомню, что сам костей не соберет, этот твой Велес! – буркнул он.

Я прищурилась:

– Он такой же мой, как и твой! Таскается во дворец почти каждый день! Меня и не замечает, а все с Дареном пропадает или с тобой в кабинете закрывается…

– Да, мы с ним поладили, – беззаботно махнул рукой Ратмир, а я нахмурилась, вспоминая его слова про отца.

– А давай я на охоту с тобой поеду, хочешь? – вдруг выпалила я.

Ратмир аж рот открыл. А я увлеклась этой идеей и начала размахивать руками, рассказывая:

– Ну, смотри, у себя в мире я увлекалась стрельбой по мишеням! В тире стреляла. Конечно, ваше оружие я не знаю, но ты научишь… Я не вегетарианка в отличие от Дарена! Да, убивать животных я тоже не люблю, мне их жалко, но если честно, я не уверена, что у меня получится с первого раза уложить кабана. А компанию тебе составлю! Не Велеса же таскать тебе с собой на охоту… А твой друг, Теодор, конечно, составляет тебе компанию, но не так часто, как тебе хочется, я же знаю, у него много дел государственных, не вырвешься так просто на охоту сходить с другом-князем… Я права?

– Права, Златонька, насчет Теодора права. Да какой там Велес и охота, он такой же слабак, как Дарен, тоже не любит стрелять зверей. Только если для пропитания, – поморщился Ратмир, явно обдумывая идею, его темные глаза сверкнули шальными искорками, и он решительно кивнул. – Тогда зачем оттягивать, раз моя обожаемая Злата хочет попробовать новое развлечение со своим князем? На коне ты держишься отменно… одевайся в мужское, и жду тебя на конюшне. Выберем тебе коня да поедем. У меня как раз для тебя сюрприз припасен. Вот на охоте и покажу.

Ратмир заинтриговал меня. Я отложила шкатулку и, когда князь вышел из комнаты, достала темный удобный наряд: высокие сапоги, облегающие брюки, белую рубашку и короткую накидку. Потом убрала волосы в косу и выскочила из дома, к конюшне. Правда, у меня возникли подозрения насчет настоящей охоты, потому что Ратмир не выдал мне никакого оружия. Он-то сам всегда был при оружии, но я? Забыл что ли? Или решил, что я все-таки стрелять в зайцев не смогу, расплачусь потом? Значит, охота поводом была вытянуть меня из дома?

– Садись на вот этого…

Ратмир огладил серого ладного жеребца, и я выдохнула:

– Хром…

– Что?! – брови Ратмира взлетели вверх. – Никогда не слышал имени такого…

– Это не имя, – смутилась я очень, садясь в седло, Ратмир помог мне, подсадил. – Это… с моего мира название. Означает серый, стальной цвет.

– А, жеребчику этому пойдет. Он и правда серый, красивый, послушный, как стальной клинок в руке… – улыбнулся Ратмир, взлетая на своего, черного, как ночь, жеребца, выглядевшего так, будто животное сбежало из самого ада.

Мы отправились в лес, и Ратмир подробно рассказывал мне все, что отец ему говорил. О том, как ловушки ставить. Как выслеживать зверя. О том, что нужно иногда не дышать даже, чтобы не спугнуть добычу. Я и сама затаила дыхание, заслушалась настолько князя своего возлюбленного. Когда он вдруг остановил своего коня прямо посреди полянки, усыпанной листьями, и помог мне спуститься с моего Хрома.

– О, ты выследил кого-то? Стрелять будешь? – замотала я головой, оказавшись на твердой земле.

Ничего, кроме шелестящих на ветру веток с листвой над головой, я не заметила. И за стволами деревьев вглядывалась, не было никого! Хотя бы заячий хвост мелькнул! Меня аж злость охотничья пополам с азартом взяла, что никого не увидели даже на этой охоте. Но Ратмир снова рассмеялся и приподнял за подбородок пальцами, впился своими губами в мои в долгом и сладком поцелуе.

– О, я другую добычу загнал, Злата, – загадочно прошептал Ратмир мне на ухо. – Ты моя добыча.

Я вспыхнула и покраснела. Ратмир сказал это так, будто сейчас разложит меня на этой поляне, прямо на накидке. И будет покрывать жадными поцелуями мое тело, заставляя стонать от удовольствия и виться под ним.

– Так ты поиграться со мной решил?! – возмущенно выдохнула я. – Я же на охоту взаправдашнюю поехала с тобой! Как ты с отцом ездил… Приятно тебе сделать хотела! Разделить с тобой интересы, и…

– Я ценю это, Злата, – вдруг посерьезнел Ратмир, разрывая наши объятия.

Он встал на одно колено передо мной, потянувшись рукой в карман своих брюк. Я опешила. А он продолжил говорить со мной:

– Ты необычная девушка. Ни одна красавица столичная не захотела бы своему возлюбленному приятное сделать и поехать не на бал, а на охоту. Ты очень жертвенная, Злата. Не эгоистка. Ты заботлива, красива, ты кружишь мне голову с первой встречи. Я мечтал поцеловать твои розовые губы с того момента, как переступил порог дома Велеса. Еще когда ты была чужая жена, ты манила меня своим привлекательным телом. И острым умом. Я никогда не думал, что смогу назвать такую красавицу не только возлюбленной, но и своим лучшим другом! Но ты… ты упала с небес, моя попаданка. И правда соединила в себе все эти качества. Ты и друг, и возлюбленная. И мать моего ребенка, и я хочу, чтобы ты стала еще и моей женой. Я люблю тебя, Злата. Ты выйдешь за меня замуж?

Я не смогла ответить сразу. Стояла, как вкопанная, и смотрела на Ратмира, стоящего передо мной на коленях. И протягивающего мне кольцо. Суровый князь… все-таки влюбился?! И заговорил о своих чувствах?! Еще и так… оригинально?!

– Да! – вскрикнула я, бросаясь к Ратмиру, обнимая его так крепко, как только смогла, прижалась к нему всем телом и накрыла его губы своими в долгом поцелуе. – Да, да! Я выйду за тебя замуж! А Велес…

– Да. Все формальности со дня на день будут соблюдены. Не зря же я выжидал некоторое время после того разговора с тобой, после согласия Велеса на развод, – кивнул Ратмир, надевая на мой палец золотое кольцо. – Теодор, мой друг-король, поспособствовал ускорению развода. И скоро ты, моя пташка, будешь свободна. И тогда будешь планировать любой бал… любой свадебный пир, какой захочешь. Я уже жду не дождусь, когда ты станешь хозяйкой в моем дворце. Моя княгиня…

– И я люблю тебя, Ратмир. Давно полюбила. Может, даже тогда, когда танец живота тебе тот мудреный танцевала? Еще и не думала о том, что ты меня оставить захочешь при себе. Не просто, как маму для сына своего, а как жену. Я пыталась противиться своим чувствам, но день за днем ты ломал мое сопротивление. Я не могла оставаться к тебе холодна и равнодушна! Мне хотелось видеть тебя, Ратмир, касаться, целовать тебя…

– А мне – тебя, – улыбнулся Ратмир, погружаясь в воспоминания. – О, а тот танец я никогда не забуду. Ты так сильно меня завела тогда, что хотелось на ковре тебя разложить, да ноги раздвинуть, да…

– Фу, как пошло! А я мечтаю давно уже, о ребенке от тебя, – застенчиво призналась я, утягивая Ратмира с собой на траву и пряча голову на его широкой груди. – Дарен так часто просил меня о братике или сестричке… знаешь, в моем мире, на Земле, у меня не было ребенка. Но я мечтала носить под сердцем ребенка от любимого мужчины!

– Тогда стоит заняться этим делом прямо сейчас! – захихикал счастливый, как мальчишка, Ратмир

Он лег на спину, приминая своим крепким телом жухлую траву. А сам опрокинул меня на себя. Я погрозила ему пальцем, даже не пытаясь встать. В моих волосах запутались сухие листочки, но я чувствовала себя абсолютно счастливой, видя свое отражение в глазах Ратмира.

– Э, нет, мы зачем сюда приехали?

– Предложение тебе делать, свет моих очей! – радостно отозвался Ратмир, пытаясь ерзать подо мной, но я не дала ему встать.

– А я думала, на охоту! Давай, раз уж стрелять никого не хотим, то хоть найдем зайца, увидим его своими глазами, в дикой природе?

– Где-где? – не понял меня Ратмир, а я рассмеялась и махнула рукой.

– То на Земле так говорят. Не обращай внимания. Ну что, выследишь мне… добычу? Зайца?

– Только если ты пообещаешь после возвращения с охоты, заняться со мной любовью, – надулся, как ребенок, Ратмир, и я погладила его по щеке. – Нельзя разочаровывать Дарена! Мы же обещали ему братика?