Попаданка (не) против любви

Глава 9

– Вы правы, восьмая сестра, это она! – эта Мин Юй хищно улыбнулась, вероятно, предвкушая скорую расправу.

– Восьмая невестка, думаю, она не ему пара! Ты смотри, как она скудно одета! – презрительно фыркнула принцесса.

Если бы я была оригинальной Мин Чжу, то вспыхнула бы от ярости, но я ею не была, и мне было все ровно!

Восьмая принцесса была одета в тот же цвет, что и я. Мастерство исполнения ее платья было намного более изысканным, в то время, как материалы были явно редкими. Желтое платье имело небольшой градиент, ниспадая сверху вниз. Юбку покрывали красивые узоры и россыпь из драгоценных камней, когда свет касался их, платье сверкало, как звездное небо. Это было элегантно и роскошно!

– Какая потрепанная! – ухмыльнулась императорская восьмая принцесса.

– Сестра, я хочу позвать тебя на свою свадьбу! – хитро улыбнулась Мин Юй.

Вот стерва! Знает, что по этикету не смогу отказать ей. Откажусь, подумают, что струхнула и убежала, тогда могут обмывать мои косточки несколько дней. Хорошо, вызов принят!

Я натянула вежливую улыбку и сказала:

– Благодарю вас за приглашение и с радостью его принимаю! Прошу прошения, но мне надо вернуться к своим делам! – поклонившись, покинула их общество.

Злые и коварные, фу, таким быть!

– Госпожа! Почему вы согласились принять это приглашение? – непонимающе буркнула Сяо Мин.

– Глупышка! Если я откажу им, сочтут меня слабачкой и будут меня унижать, но в этот раз они сами вырыли себе могилу! – довольно промурлыкала в ответ. Мы сели в экипаж и продолжили свой путь. Отодвинув шторы, заметила, что тут было много жилых домов.

– Сяо Мин, что это за улица? – спросила я, не переставая наблюдать.

– Это – Энли Лейн, госпожа, – ответила служанка.

Из ее рассказа я узнала, что Энли Лейн был жилым районом для гражданских семей. В то время большинство магазинов здесь были куплены, а земля, на которой они стояли, превратилась в маленькие дома, предназначенные для простолюдинов.

Краешком глаза приметила старинное здание:

– Что это за здание?

– О, это Чайный двор. Самый старый и единственный ресторан в этом районе, – ответила на вопрос девушка.

– Единственный говоришь? – озорно улыбнулась ей.

– Но, госпожа, зачем вам этот ресторан? – видимо она поняла мою задумку.

Зачем мне ресторан? Ох, в голове так и возникали образы из прошлой жизни! С четырнадцати лет я зарабатывала, раздавая листочки, и копила вплоть до совершеннолетия. Когда мне стукнуло восемнадцать лет, уехала в Париж – город любви, там познакомилась с Пауло. Этот красавчик помог мне с работой и устроил посудомойкой в один элитный ресторан. Там я сдружилась с местным поваром, который что-то во мне разглядел и научил по доброй воле премудростям своего ремесла. Так за год я смогла подзаработать приличную сумму, половину из которой отправила домой и из любителя превратилась в истинного гурмана!

Следующей остановкой стала Италия и работа в неапольской пиццерии у друга Пауло. За пять лет в путешествии я собрала немало рецептов, посещая, как знаменитые рестораны, так и совсем неизвестные. Но, к сожалению, мне пришлось возвратиться домой, где найти применения моему увлечению не получилось, и я устроилась в обычную фирму обычным сотрудником отдела кадров.

В рестораны требовались квалифицированные повара, а не любители-самоучки, несмотря на то, что готовлю не хуже, чем профессионалы!

Я постучала по стенке, и карета остановилась.

– Госпожа! – возмутилась Сяо Мин, но я лишь покачала головой.

Был почти полдень, так что из дымоходов домов на улице выходил дым. Дети играли на открытом воздухе, и взрослые несли бамбуковые палки, нагруженные различными предметами. У них были потные лица, но улыбки такие яркие и счастливые.

Я немного зависла, наблюдая за обычной жизнью жителей великой династии Цин. Это было настолько непередаваемое ощущение, что я не могла оторвать глаза от этого зрелища.

– Молодая госпожа, мы всего в двух шагах от Чайного двора, – напомнила мне служанка.

Ресторан Чайный двор был расположен на повороте в углу улицы. Как оказалось, раньше тут находился западный рынок, и это было отличное место для Чайного двора. Но после особого императорского указа рынок перенесли в центр Пекина. Предприятия закрывались один за другим, и Энли Лейн превратился в жилой район. Только этот двор остался, как напоминание о прошлом.

Возможно, из-за прошлого стиля западного рынка вход в Чайный двор был небольшим, а само здание одноэтажным. На вывеске из сандалового дерева черными чернилами было написано «Чайный двор». Каллиграфия выглядела смело и харизматично, хоть вывеска была постаревшей и в пятнах, со следами краски, из-за чего ресторан казался ветхим. Видимо, ремонтировали его очень давно, если вообще ремонтировали! Мой взгляд переместился с вывески на вход ресторана.

Уже было близко к полудню, но вход в ресторан был пустынным, лишенным какой-либо жизни, кроме нескольких маленьких воробьев. Никого не было на пороге, но рядом с ним был короткий деревянный стул. На стуле сидел молодой человек, одетый в грубую ткань. Парень выглядел лет на пятнадцать – шестнадцать. Он храпел и во сне пускал слюни!

Видя эту сцену, я нахмурилась:

– Видите госпожа, это плохая идея! – не унималась Сяо Мин.

– Прекрати ныть, – одернула я ее. – Я должна купить этот ресторан!

– Но, госпожа, этот ресторан находится далеко, и вы будете в убытке! – возмущенно бормотала служанка.

– Поживем и увидим! – ухмыльнулась я.

Затем кивнула в сторону спящего молодого парня. Сяо Мин недовольной миной поднялась и ткнула его в плечо. Молодой человек наклонился и, сделав во сне рывок, проснулся.

– Кто это! Кто толкнул меня! – видимо мы нарушили его приятный сон, отчего парень очень рассердился, но, когда он заметил нас, выражение его лица стало сияющим.

Парень оглядел нас с ног до головы и его взгляд стал надменным:

– Что вы тут делаете? Разве вы не видели, что я спал? – официант встал и бросил боковой взгляд на Сяо Мин, а затем стряхнул пыль со своей одежды. Сяо Мин нахмурилась и подбоченясь, спросила:

– Что я делаю?! Разве ты не управляешь этим рестораном?! Мы здесь, чтобы поесть, что еще мы можем здесь делать? – неожиданно бойко заявила моя служанка.

Молодой человек поморщился, обнажив зубы. Он бросил взгляд в мою сторону, сказав:

– Извините, наш ресторан сегодня закрыт. Управляющего нет. Найдите другое место, чтобы поесть!

А? Закрыт?

Служанка понюхала воздух и явно почувствовала запах чего-то, приготовленного на кухне в задней части ресторана. Да и двери были широко открыты: как можно закрыть ресторан и оставить открытой дверь? Я стояла в стороне и, молча, наблюдала за происходящим.

Сяо Мин увидев, что я молчу, продолжила свой допрос.

– Как вы можете так себя вести? Ваши двери широко открыты, но вы выгоняете клиентов? Если вы не хотите работать, то почему оставили вход открытым? Закройте свои двери, чтобы не путать добрых людей!

– Кто ты такая, чтобы критиковать то, как мы занимаемся бизнесом? Пойди и узнай у того, кто владеет этим бизнесом, тогда ты будешь знать лучше, вместо того, чтобы совать свой нос туда, где он не нужен! Катись отсюда! – молодой официант не только относился к своим клиентам с неуважением, но даже нагрубил нам.

В его словах была правда.

– Молодой человек, как мы можем найти вашего управляющего? – спокойным тоном обратилась я к нему.

Через мгновение из-за спины раздался женский голос:

– Могу ли я спросить, зачем вам управляющий?

Когда обернулась, то увидела женщину средних лет, одетую в роскошное платье цвета индиго. У незнакомки было слегка пухлое лицо, а глаза оказались такими маленькими, что, когда она улыбнулась, они сформировали одну линию.

Сяо Мин обернулась и подошла вплотную к входу, указывая своим тонким пальцем на вывеску над их головами.

– Разве это не «Чайный двор»? У вас есть слово «ресторан», написанное так смело на вывеске рядом с дверью. Моя госпожа здесь, чтобы поесть. Или вы тоже хотите сказать мне, что это невозможно?

Женщина улыбнулась и вежливо сказала:

– Да это «Чайный двор» и это ресторан, но, к сожалению наш двор пришел в упадок, и мы в данный момент не можем обслужить вас как подобает. Пожалуйста, простите нас, госпожа!

– Тогда у меня есть к вам деловое предложение! – смело обратилась я к ней.

– Какое может быть деловое предложение у нищенки! – презрительно фыркнул официант.

– Ах Цун! – жестко одернула ее женщина. Затем она обратилась ко мне:

– Прошу прощения, молодая госпожа, он совсем отбился от рук. Я его накажу!

– Не стоит, госпожа, – отмахнулась я от ее высказывания. – Мы могли бы обсудить мое предложение в более спокойном месте?

Женщина кивнула и указала рукой на вход, и мы вошли.

Я заметила, что столики были пыльными и уже давно не протирались.

– Итак, госпожа, слушаю вас! – несмотря на пыль, женщина села на стул.

– Я слышала, что ваш ресторан открыт уже довольно много лет, но не имеет прибыли, – начала я издалека.

Порой владельцы таких заведений не хотят признавать убыточность своего бизнеса и могут упорно стоять на своем.

– Да, к сожалению, это так! – грустно вздохнула хозяйка.

– Я бы хотела приобрести ваш ресторан! – заявила я, тем самым ошарашив присутствующих.

– Госпожа…

– Госпожа… я понимаю ваш порыв, но… я не могу продать этот ресторан, – произнесла женщина, когда отошла от шока.

– Что? – неожиданно воскликнула Сяо Мин. – Ваш бизнес не процветает, в вашем… – она пальцем вытерла пыль и показала женщине грязь на белоснежной коже, – ресторане давно никого было. Моя госпожа была милостива, предложив выкупить ваш Чайный двор, но вы отказываете? – голос Сяо Мин звенел от ярости.

Женщина окинула мою служанку презрительным взглядом, затем продолжила:

– Это наш единственный доход, хоть и скудный. К тому же, наследство наших предков!

– Сколько вы получаете в месяц от ресторана? – поинтересовалась я.

– Будет хорошо, если получим десять таэлей, – задумалась женщина.

– А если я буду платить десять процентов от своего дохода? – решила забросить крючок.

– Это как? – непонимающе уставилась на меня она.

– Если буду получать две тысячи таэли в месяц, и вам буду платить двести таэлей? – закинула я еще одну удочку.

– Двести? – ее глаза округлились от названной цифры.

Женщина на пальцах что-то подсчитала, затем воскликнула:

– Ах Цун, это же целое состояние! Хорошо, я согласна! – смущенно закивала она.

– Госпожа, мы не сможем в месяц заработать столько денег. Это же целых два серебряных слитка! – начала тараторить Сяо Мин, как только мы покинули ресторан.

Я же была на вершине счастья от этой сделки! Всего лишь один золотой слиток, и я уже госпожа этого ресторана!

– Поживем, увидим, Сяо Мин, поживем, увидим! – я уже предвкушала, как буду купаться в богатстве и в свободе.