Попаданка (не) против любви

Глава 12

Персиковые булочки долголетия, на самом деле их готовили на пару, так как духовки еще не существовали. Рецепт был прост, главное – сладость теста и правильно приготовленная начинка из красных бобов. Да, персиками тут и не пахло, но название прилипло к этим булочкам не из-за персиков в составе, а потому, что оформлялись булочки в виде этого сочного фрукта. Но я решила идти до конца и добавить фрукты вместо красных бобов!

Я показала слугам, как разминать тесто.

– Сяо-эр, добавь немного воды, иначе тесто будет жестким. Нет, Лянь-эр, делать нужно вот так! – показав второй служанке, как правильно месить тесто, сама занялась фруктами.

Четыре старших служанок, которые пришли на кухню вслед за мной, были наблюдателями от двух принцесс. Ни одна из них не могла помочь в создании булочек. Благо этот выдающийся шеф готовил в этой же кухне и необходимые ингредиенты мы смогли найти сразу.

Помощь Лянь-эр и Сяо-эр значительно ускорила процесс приготовления и вскоре мы поместили готовые десерты в корзинки и вышли во двор.

Все женщины, ожидавшие во внутреннем дворе, немедленно сосредоточились вокруг нас, их глаза устремились к корзинам, которые держали служанки. Казалось, любопытные глаза женщин, пытались просканировать содержимое корзин.

Гордо подняв подбородок, я вышла в центр толпы и сделала реверанс, улыбаясь каждой.

– Принцессы, я заставила вас ждать!

Восьмая принцесса окинула меня яростным взглядом, затем усмехнулась:

– Как лживо!

– Принцесса, пожалуйста, не сердитесь. Все, что она может сделать, это лгать. Подождем, пока она вытащит персиковые булочки долголетия и посмотрим, сможет ли молодая госпожа семьи Го продолжать лгать! – быстро проговорила одна из дам, пытаясь выслужиться перед восьмой принцессой.

– Хорошо, не церемоньтесь. Принесите персиковые булочки долголетия! – спокойно приказала принцесса Гао.

Не стала задерживать этот спектакль и кивнула своим служанкам. Те, в свою очередь поставили корзины на каменный стол перед всеми. Затем открыли их.

Толпа наблюдала, как я медленно вынимала три тарелки с булочками и ставила их на каменный стол. Булочки были яркими и прекрасными, полными и пухлыми: на верхушке персиков было даже несколько свежих зеленых листьев с мерцающими на их поверхности водяными каплями.

– Это же свежие сладкие персики, которые были сорваны с ветки! – ахнула одна из аристократок.

Благородные дамы стояли, глядя на персики в оцепенении.

– Aх! Это не свежие персики! Это булочки! – воскликнула, не веря, восьмая принцесса.

Все дамы ошеломлённо произнесли:

– Эти персиковые булочки настолько реалистичны, нежели они действительно сделаны из муки и это на самом деле не свежие персики!?

– Так что с того, что они выглядят реалистично? Этого недостаточно, чтобы выиграть у персиковых булочек господина Вана, если они не такие на вкус! – восьмая принцесса не смогла сдержать свой гнев и потянулась за булочками.

Я посмотрела на своих служанок, чтобы те передали две тарелки c персиковыми булочками долголетия, чтобы старшие и молодые дамы оценили иx вкус.

– Этого не может быть! – в шоке произнесла восьмая принцесса.

Дамы, держащие восхитительные персиковые булочки долголетия, не могли их кусать: вместо этого они хотели сохранить их как сувениры и выставить напоказ, чтобы любоваться, настолько они были похожи на настоящие персики!

Принцесса Ронг моргнула и раскрыла свои красные нежные губы. Она слегка впилась в булочку зубами, наслаждаясь мягкой, сладкой поверхностью.

– Aх! В этой булочке есть начинка! Ох, даже в жаркую погоду сможем съесть это! – произнесла в восторге принцесса Ронг.

Девушки, которые попробовали персиковые булочки, стояли молча. Даже те, кто собирался меня полить грязью, забыли об этом.

Вторая принцесса и мать Мин Юй каждая откусили по кусочку. Выражения их лиц одновременно стали серьезными. Принцесса Гао, покончив с одной булочкой, потянулась за остальными. Как раз на тарелке их было две. Пока никто не смог возразить этому, принцесса успешно съела эти булочки.

Одна из дам средних лет подняла на меня заинтересованный взгляд и проговорила:

– Молодая госпожа из дома Го действительно сделала персиковые булочки долголетия, которые вкуснее, чем те, что сделал господин Ван!

– Тетя! Как ты можешь быть заодно с этой бедной! – восьмая принцесса с несчастным выражением лица надула свои губки.

Женщина ласково посмотрела на принцессу и погладила ее волосы:

– Принцесса, я просто излагаю факты. Разве вы не думаете, что эти персиковые булочки долголетия восхитительны?

Принцесса обиженно буркнула, но все же ей пришлось признать поражение:

– Да!

– Ну, вот и славно!

– Тетя, эта особа все же должна понести наказание! – в кои-то веки девятая принцесса подала свой голос. – Она специально столкнула служанку, чтобы выделится среди нас и показать свой талант! Я преподам ей урок!

Девятая принцесса хищно оскалилась и уже подняла свою ладонь, послышался грозный голос.

– Хватит! – холодный голос четвертого принца заставил каждого человека невольно сжаться.

– Четвертый брат! Не вмешивайся! – ледяной тон принцессы не уступал своему старшему брату.

– А то что? – презрительно ухмыльнулся принц, закрывая меня собой.

Что это? Он защищает меня? Удивительно и … необычно!

– Небеса? Не уж-то братец влюблен в эту особу? – на лице девятой принцессы застыла злая усмешка. – Не боитесь потерять репутацию? – надменный тон не соответствовал ее невинному виду.

Интриги и тайны дворца в самом разгаре передо мной. Ада, не этого ли ты хотела?

– Да! – процедил принц.

– Что, простите? – принцесса сделала непонимающий вид.

– Она моя женщина! И не позволю никому обижать ее! – рыкнул принц на нее. Все уставились на нас.

Я удивленно взглянула на него. Что? Что только он сказал? Его женщина? Принц что с дуба рухнул?

– Небеса, сам черт защищает ее!

– Не уж-то она станет четвертой принцессой?

– Неудивительно, что она так дерзка! – послышались тихие голоса сплетниц.

Боже, какие они примитивные! Только и могут из мухи слона делать!

Однако принц, больше ничего не сказав, взял меня за руку и потащил к выходу. Его шаги были широкими и быстрыми, и я еле поспевала, и свою руку вырвать не могла.

– Отпусти меня! – яростно зашипела, следуя за ним.

Но он продолжал тянуть меня, пока не вывел через боковой вход усадьбы. Четвертый принц свистнул, и я услышала конский стук копыт. К нам подбежал грациозный черный конь. Его шерсть блестела, будто каждый день маслом мыли. Черные как омут глаза смотрели на своего хозяина.

Я вскрикнула от страха, но в одно мгновение обнаружила, что уже сижу на коне. Вслед за этим четвертый принц вскочил на жеребца. Он, обхватив меня за талию, натянул поводья.

– Но! – прикрикнул он внезапно, и лошадь уже мчалась.

Никогда в своей жизни не каталась на лошадях. Это было волшебно и опасно.

– Четвертый принц! Куда вы меня везете? – спросила я, но мой голос утопал в безумном свисте ветра.

Мне стало дурно от сильной тряски. В душу закрался безумный страх: вдруг он сейчас сделает что-то плохое? А я одна и слишком хрупкая, чтобы оказать отпор!

– Отпусти меня, извращенец! – начала царапать его тело ногтями, которых почти не было, но куда уж мне! Через одежду даже синяка не сделаю!

– Могу сейчас выпустить! – над ухом послышался приятный низкий голос хищника. Принц, казалось, издевался надо мной и, когда он убрал руку с моей талии, я чуть не соскользнула с лошади и не сдержала свой крик:

– Нет, не отпускай! Я упаду!

– Так отпустить тебя или держать крепко? – послышался насмехающейся голос.

Вот черт! Хищник поймал зверушку в свою ловушку.

– Держите крепче! – прорычала я сквозь стиснутые зубы.

Что поделать, мне придется потерпеть это маленькое неудобство. Я только и могла сидеть, прижавшись к его груди и слышать его учащенное сердцебиение. Это его нормальное состояние или же… В голове крутились тысяча мыслей. Чего добивался этот тиран? Хочет использовать меня?

Пока пребывала в раздумьях, даже не заметила, что скорость лошади постепенно снизилась, и вскоре мы не остановились. Четвертый тиран, да, буду так его звать, соскочил с коня, затем помог спустить мне. Когда все-таки смогла сфокусировать свой взгляд, то увидела, что мы в какой-то роще:

– Что ты собираешься со мной делать? – к черту этикет, он только что обращался со мной не как с барышней.

– А что? – холодная усмешка появилась на его губах.

Его взгляд был такой леденящий, что по коже пробежали мурашки. Я инстинктивно обхватила себя руками, дабы скрыться от его сканирующего взгляда. Но четвертый принц удивил меня, направившись в рощу. Я решила окликнуть его, но обнаружила, что мой голос не слушается. Небо было уже темным, наверное, родители уже забили тревогу!

– Эй, так и собираешься оставлять меня тут?

Не успела я сделать и шагу, как что-то щелкнуло, и мое тело пронзила такая боль, что слезы хлынули из моих глаз:

– Как больно! – зашипела я.

Не в моих привычках реветь в голос, но боль была ужасной! Когда подняла подол своего платья, увидела капкан среднего размера! Черт! За что судьба издевается надо мной? Сначала перемещение во времени, потом бросил жених, издевательства местной аристократии, а теперь этот капкан! Про четвертого тирана вовсе умолчу! Как? Как он прошел мимо капкана, а я попала? Черт! Почему мир так несправедлив?

– Что случилось? – услышала надменный голос тирана.

– Тебе то что? – зашипела сильнее от боли.

Глаза мужчины сузились, и лицо выражало беспокойство. Преодолев расстояние за пару секунд, не зря же у него такие длинные ноги, он оказался рядом со мной. Его взгляд упал на мою правую ногу, и я инстинктивно прикрыла ее подолом платья:

– Ничего страшного, просто растяжение!

Принц рассмеялся, зло сверкнув глазами, и посмотрел на меня сверху вниз. Мой взгляд упал на его сжавшиеся кулаки. Четвертый принц глубоко вздохнул, и прежде чем отвернуться и вновь покинуть меня, бросил:

– Хорошо, следуй за мной!

Что за тиран! Я не могла идти, нет бы, помочь! Затем выругала сама себя.

– Стой!

Принц мгновенно замер, даже не обернулся.

– Помоги мне! – еле как произнесла эти слова, так как гордость не отпускала до конца.

Тиран обернулся и, преодолев расстояние между нами, быстро присел на корточки. Его острые глаза явно заметили красные следы от крови на подоле платья. Подняв подол платья, покачал головой:

– Значит, это просто растяжение? Молодец! – хотя его голос обычно был таким притягательным, но сейчас источал такой холод, что заставил меня дрожать от испуга.

Чувство вины нахлынуло на меня, и я отпустила глаза. Не ожидала что такой холодный, отчужденный тиран, да и к тому же принц, придет на помощь простой девушке. Я чувствовала его взгляд на себе, поэтому старалась вообще не смотреть. Слезы потихоньку покатились по лицу.

– Эээ… не плачь! – проговорило тихим и растерянным голосом мое несчастье.

Я даже не заметила, что всхлипываю. Перед глазами увидела белый платок принца. Надо же, настоящий джентльмен!

– Спасибо! – хрюкнула я, а боль в моей ноге стала еще больше.

Чувствовала себя отвратительно: стыд, обида и злость перемешались в коктейль чувств. Даже уши горели от смущения. Тиран без зазрения совести смотрел на мою ногу и даже насмехался надо мной. Я хоть и жила в современном мире, в этой эпохе мужчина не должен видеть частей тела женщины до свадьбы. Его крепкие руки коснулись моей лодыжки.

– Ай! Больно! – зашипела, ударив его по плечу.

Ой! Я, кажется, разбудила вулкан. Его глаза мгновенно вспыхнули как два огонька и он усмехнулся.

– Ты только что прикоснулась к императорскому отпрыску? – спросил принц низким соблазнительным голосом, пристально смотря на меня тяжелым взглядом снизу-вверх.

Я сглотнула все те неприличные слова, которые были готовы сорваться с моих губ и тихо прошептала:

– Простите, ваше высочество! – мои уши горели, и я была смущена одним только взглядом.

– То-то же! Теперь не двигайся, или ты больше никогда не сможешь воспользоваться этой ногой! – предупредил он. Я только могла развести руками и следить за его движениями.

Принц использовал обе руки, чтоб открыть стальную ловушку, затем осторожно вынул мою лодыжку из холодных металлических челюстей. Вытащив из кармана еще один носовой платок, он аккуратно и уверенно наложил повязку на кровоточащие раны. Когда мой личный тиран посмотрел на меня, его лицо ничего не выражало.

– Больно?

Я отрицательно замотала головой.

– Раны не глубокие, поэтому заживет до нашей свадьбы! – сказал тиран уверенным и нетерпящим возражений тоном.

Что? До нашей свадьбы? Вот, нахал! Добрые чувства, что вспыхнули в моем сердце, были стерты всего одним предложением! А я-то начала думать, что он хороший и добрый. На миг показалось, что его взгляд потеплел, но теперь передо мной стоял холодный и надменный человек.

Принц внезапно повернулся ко мне спиной и присел на корточки. Увидев это странное действие, насторожилась:

– Что ты делаешь?

Принц удивлял меня все больше и больше:

– Залазь!

Только тогда я поняла смысл его действий. Он хотел усадить меня на свою спину? Но лошадь стояла там. Видимо принц прочел мои мысли:

– Мы идем в другую сторону. Ногу надо обработать! – пояснил он.

Мои щеки вспыхнули. Подобного не было бы со мной в современном мире: это был бы просто добрый и благородный жест. Однако сейчас я жила во времена Великой династии Цин! Самое большее, что я могу себе позволить при контакте с мужчиной – разговаривать! Как могу залезть на спину незнакомца? Хорошо… на спину принца и будущего императора. И.… и он все время хмурился. Он явно был недоволен:

– Значит, вы не хотите, чтобы я вас нес? Вы собираетесь пройти весь путь? – произнес он недовольным тоном.

Он был прав, я не смогла бы самостоятельно ступить ни шагу, но проклятая гордыня не отпускала меня. Слишком независимой была моя душа и даже сейчас, находясь в таком состоянии. Но не успела ответить, как сильные руки принца подхватили и забросили меня на широкие плечи. Движение было настолько неожиданным, что повергло меня в шок. Когда поняла свое положение, то впала в ярость:

– Эй! Что ты делаешь? Пусти! Ты… подонок… говнюк! – кричала ему в спину. Я чувствовала напряжение в животе, и из-за того, что моя голова свисала сверху вниз, было неудобно. – Ты… чудовище!

Одна из его рук обернулось вокруг моих коленей, а другая рука держала мою лодыжку:

– Не двигайся, иначе выброшу! – хладнокровно произнес он.

– Ты… я тебя не просила поднимать меня! – яростно визжала в ответ, ударяя кулаками в спину.

Хоть бы что, принц даже не пискнул! Затем, он вздохнул, освобождая мою лодыжку.

– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! – и я почувствовала резкий шлепок ладонью по заднице.

Что? Он ударил по моей мягкой пятой точке? Вот же… зараза!

– Ай! Больно! – зашипела, ударив его по плечу.

Ой! Я, кажется, разбудила вулкан. Его глаза мгновенно вспыхнули как два огонька и он усмехнулся.

– Ты только что прикоснулась к императорскому отпрыску? – спросил принц низким соблазнительным голосом, пристально смотря на меня тяжелым взглядом снизу-вверх.

Я сглотнула все те неприличные слова, которые были готовы сорваться с моих губ и тихо прошептала:

– Простите, ваше высочество! – мои уши горели, и я была смущена одним только взглядом.

– То-то же! Теперь не двигайся, или ты больше никогда не сможешь воспользоваться этой ногой! – предупредил он. Я только могла развести руками и следить за его движениями.

Принц использовал обе руки, чтоб открыть стальную ловушку, затем осторожно вынул мою лодыжку из холодных металлических челюстей. Вытащив из кармана еще один носовой платок, он аккуратно и уверенно наложил повязку на кровоточащие раны. Когда мой личный тиран посмотрел на меня, его лицо ничего не выражало.

– Больно?

Я отрицательно замотала головой.

– Раны не глубокие, поэтому заживет до нашей свадьбы! – сказал тиран уверенным и нетерпящим возражений тоном.

Что? До нашей свадьбы? Вот, нахал! Добрые чувства, что вспыхнули в моем сердце, были стерты всего одним предложением! А я-то начала думать, что он хороший и добрый. На миг показалось, что его взгляд потеплел, но теперь передо мной стоял холодный и надменный человек.

Принц внезапно повернулся ко мне спиной и присел на корточки. Увидев это странное действие, насторожилась:

– Что ты делаешь?

Принц удивлял меня все больше и больше:

– Залазь!

Только тогда я поняла смысл его действий. Он хотел усадить меня на свою спину? Но лошадь стояла там. Видимо принц прочел мои мысли:

– Мы идем в другую сторону. Ногу надо обработать! – пояснил он.

Мои щеки вспыхнули. Подобного не было бы со мной в современном мире: это был бы просто добрый и благородный жест. Однако сейчас я жила во времена Великой династии Цин! Самое большее, что я могу себе позволить при контакте с мужчиной – разговаривать! Как могу залезть на спину незнакомца? Хорошо… на спину принца и будущего императора. И.… и он все время хмурился. Он явно был недоволен:

– Значит, вы не хотите, чтобы я вас нес? Вы собираетесь пройти весь путь? – произнес он недовольным тоном.

Он был прав, я не смогла бы самостоятельно ступить ни шагу, но проклятая гордыня не отпускала меня. Слишком независимой была моя душа и даже сейчас, находясь в таком состоянии. Но не успела ответить, как сильные руки принца подхватили и забросили меня на широкие плечи. Движение было настолько неожиданным, что повергло меня в шок. Когда поняла свое положение, то впала в ярость:

– Эй! Что ты делаешь? Пусти! Ты… подонок… говнюк! – кричала ему в спину. Я чувствовала напряжение в животе, и из-за того, что моя голова свисала сверху вниз, было неудобно. – Ты… чудовище!

Одна из его рук обернулось вокруг моих коленей, а другая рука держала мою лодыжку:

– Не двигайся, иначе выброшу! – хладнокровно произнес он.

– Ты… я тебя не просила поднимать меня! – яростно визжала в ответ, ударяя кулаками в спину.

Хоть бы что, принц даже не пискнул! Затем, он вздохнул, освобождая мою лодыжку.

– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! – и я почувствовала резкий шлепок ладонью по заднице.

Что? Он ударил по моей мягкой пятой точке? Вот же… зараза!