Попаданка против, или наследник для дракона (СИ)

Глава 16 Адриш

Весь ужин я невольно любовался Алисией. Она оказалась чертовски забавной девушкой. Смелой до безрассудства, но в то же время заботливой и милой.

А еще она была очень хорошенькой. Тоненькая, стройная, она напоминала мне былинку, качавшуюся на ветру, но не сгибавшуюся под тяжестью испытаний. Рядом с ней я чувствовал себя сильным. Хотелось защищать ее и оберегать. Но больше всего я желал слиться с ней в жарких объятиях. Мой организм, несмотря на болезнь, в плане потомства работал как часы и давно требовал разрядку. Иномирянка действовала на меня как возбуждающая пилюля. Тело охватывал жар, сердцебиение учащалось, детородный орган просыпался и требовал внимания.

Живые темные глаза Алисии всегда озорно блестели, словно она постоянно задумывала какую-нибудь пакость. Ей удалось выжить в первую ночь, заставить волноваться весь дворец в том числе и меня.

Вообще от выходок жены я вздрагивал и напрягался. Все же кто-то действительно вредил моим невестам. Не зря они три года подряд погибали. И я не верил в их самоубийство, хотя делал скорбное лицо и соглашался с выводами ведомства дознавателей.

В моем положении выбор был невелик. Я не рвался к власти, не хотел занять престол, но из-за одержимости деда заполучить наследника-дракона кто-то все равно чувствовал опасность и старательно держал меня на коротком поводке. В этом состоянии я не способен был на борьбу, отчего чувствовал инвалидом и по духу.

Я готов был даже есть отравленную еду и вдыхать ядовитый дым, лишь бы нас оставили в покое. Но, увы, кому-то мы сильно мешали.

В беседке жена ела настолько заразительно, что я не заметил, как тоже проглотил весь ужин. Настроение поднялось. Я смотрел на счастливую Алисию и чувствовал небывалый подъем. Даже попытался незаметно встать с кресла, но силы в руках не хватило.

И тут Алисия сорвала лист с оформления решетки беседки, зачем-то размяла его, понюхала, потом встряхнула волосами и закричала:

— Что это?

— Шелк, — ответил я, удивившись такой реакции.

Тоже принюхался, но с моего места ничего подозрительного за почувствовал. В целом чувствовал усталость: немного кружилась голова, мысли шевелились вяло. Если честно, то вообще не хотелось думать об ядах и дворцовых интригах. Я взял Алисию за талию, потянул к себе на колени…

И все! Наступила мгновенная темнота.

Очнулся я у себя в покоях. Рядом сидела целая группа лекарей. Главный врач слушал мою грудь через специальную трубку. Я видел его седые волосы, прикрытые шапочкой медика. Сбоку на столике лежал развернутый кусок ткани, а на нем — инструменты и иголки.

— Что случилось? — простонал я и отодвинул голову врача. — Что со мной?

Тот шустро вскочил, несмотря на преклонный возраст, и прошептал:

— Ваше Высочество! Какое счастье, вы пришли в себя.

Да, я пришел в себя, но казалось, будто меня перемололи жерновами. Тело ломило, каждое движение причиняло нестерпимую боль. После первой попытки сесть я боялся пошевелиться, чтобы не сделать еще хуже.

И тут же комната наполнилась людьми. Первым показался король. Он сел на край ложа и внимательно посмотрел мне прямо в глаза. В его взгляде был некий посыл. Дед словно говорил: «Тихо! Будь осторожен!»

— Что случилось? У меня опять был приступ? — задавал я обычные вопросы, а сам обводил взглядом спальню.

Движение глазных яблок давалось с трудом и отзывалось колющей болью в висках. Я опустил веки, взял передышку.

Алисии нигде не было видно. Я даже не мог понять, день сейчас или ночь. Окна, зашторенные плотной тканью, не пропускали ни лучика света. Зажженные свечи чадили по всей комнате, но того сладковатого запаха, который так взволновал жену, я не почувствовал.

— Д-да, — заикаясь ответил лекарь и оглянулся на короля. — Позвольте мне вашу руку.

Я даже рукой не мог пошевелить от слабости. Врач ставил мне иголки в нужные точки, в его глазах мелькнул испуг, а пальцы дрожали. Его нервозность передалась и мне. Происходило что-то странное, такое, что вызывало настороженность и тревогу.

— А где моя жена?

— Ваше Высочество, примите эту пилюлю, — еще больше засуетился лекарь и положил мне на язык черный шарик. — Она придаст вам сил.

— Погодите, я не хочу!

— Отдохни, Адриш, — издалека донесся голос короля.

Я попытался выплюнуть лекарство, но правитель так выразительно взглянул, что я невольно проглотил его.

И зря.

Уже через мгновение потолок закружился, замелькал перед глазами и снова пропал.

Во второй раз я пришел в себя и понял, что в спальне нахожусь один. Комната тонула в темноте, лишь возле кровати на сундуке светилась толстая свеча.

Тело уже не болело, голова казалась ясной. Я пошевелился, потом сел, опираясь на локти, повернулся и замер: под моей спиной лежал лист бумаги.

Я лег на спину, укрылся, лишь потом вытащил его, развернул записку и прочитал:

«Адриш, как проснешься, не подавай виду. Чуть позже я приду поговорить. Встретимся в потайном ходе».

У последнего слова была нарисована крохотная лилия — знак короля.

Остатки слабости и сна мгновенно вылетели из головы. Мысли закружились в хороводе.

«Что случилось? Почему король хочет поговорить наедине? И получится ли это? Как быть с потайным ходом?» — размышлял я.

И тут же вспыхнули подозрения. Что за тайный визит короля? Никогда серьезный дед не играл в такие игры. Да и нарисовать лилию мог кто угодно. А если меня заманят в потайной ход, а там убьют.

И где наконец Алисия? Мне никто не ответил на этот вопрос. Я поднес лист к носу, вдохнул запах. Аромат масел, которыми умащивали тело короля руки наложниц, перепутать с чем-то другим было невозможно.

И сразу вспомнил хитрость Алисии, когда она перекрыла доступ из потайного хода. А на месте ли шнур? Надо проверить. Но как добраться?

Я огляделся: кресло стояло возле стола у окна.

Далеко! Что же делать? Если попробую доползти до него сам, наделаю грохота, прибегут слуги.

Слуги! Хвост дракона тебе в зад!

— Эй, есть кто? — закричал я и захлопал в ладоши, не найдя колокольчика на привычном месте.

Дверь мгновенно распахнулась, и в опочивальню влетел преданный камердинер с обеспокоенным лицом.

— Ваше Высочество, как вы?

— Все хорошо, Браун. Позови ко мне Жероса.

— Но… лекари велели не давать вам заниматься делами.

— Я разве что-то сказал о делах?

— Но…

— Выполняй приказ!

Браун исчез, но покои наполнились слугами. Они взбивали подушки, поправляли одеяла и простыни и активно действовали на нервы. Я едва сдерживался, что бы не выставить всех вон, но у меня была одна цель: надо, чтобы кто-то уже доложил королю, что я проснулся.

— Ваше высочество, ваш ужин.

В спальню с поклоном вошли два евнуха: Сансей, который служил мне уже давно, и его молоденький помощник. Они вкатили аппетитно пахнущий столик.

«Ужин? Значит сейчас вечер! — я следил глазами за приготовлениями. — Есть или не есть? Как узнать, в каком блюде содержится яд или снотворный порошок? И сколько времени я уже сплю?»

Мне помогли сесть к столу, положили на колени салфетку. Я пристально разглядывал еду: дымившийся паром горшочек моей любимой каши эларджи, кусочки мяса на блюде, рыба, которую я терпеть не мог, сыры, отварные овощи, политые маслом, лепешки. В запотевшем кувшине наверняка ждет, пока его нальют в кубок, легкий эль.

Все выглядело аппетитно и невинно, а мой желудок требовал подпитки. Я крикнул:

— Браун, составь мне компанию!

— Но… — перепугался камердинер.

— Это приказ!

Браун присел на краешек стула. Евнухи быстро переглянулись. Если бы я намеренно не наблюдал за ними, не заметил бы, а тут сразу насторожился.

Камердинер пододвинул к себе горшочек с кашей, в этот момент раздался стук в дверь, и вошел командир гвардейцев. Он щелкнул каблуками, приложил меч ко лбу и замер.

— Звали, Ваше Высочество?

— Да, садись.

Я показал на соседний стул. Сейчас мне нужно было поговорить с ним без свидетелей. Да и сомневался, кому могу доверять во дворце. Кто из этих двух надежный подданный, а кто лизоблюд и доносчик?

— Слушаюсь!

Жерос убрал меч в ножны и сел ровно, словно проглотил палку.

— Ешь!

Я поставил перед Брауном две плошки, он наложил в них кашу. Заметив, что каши в горшке не осталось, евнухи занервничали еще больше. Отдавая приказы, я наблюдал за ними и увидел, как старик сложил крестом два пальца.

Все ясно! Расчет был на то, что, оголодав, я наброшусь на свою любимую еду, а я отказался ее есть. Преступники даже не заморачивались. Да и что взять со слабого, болезненного принца, который только что вышел из беспамятства.

Я положил всем на тарелки по кусочку сыра. Браун ел жадно. Еще бы! Он целыми днями охранял вход моих покоев. Признаться честно, я не знал, когда он ел или спал.

Жерос тронул ложкой кашу и отодвинул плошку.

И опять подозрения пронзили мозг. А если он знает? Как тогда ему довериться?

— Нет, так дело не пойдет! Съешь немножко!

Я заставил Жероса взять в руки ложку, а себе положил кусок рыбы и только хотел положить его в рот, как передумал. Зачем вызывать подозрения, когда можно обойтись без них

Я зачерпнул полную ложку каши и поднял кубок с элем.

— Да здравствует король! — крикнул я.

Слуги тут же упали на колени и опустили головы в поклоне.

— Да здравствует! — вскочили с мест Браун и Жерос.

Кашу я опрокинул в бокал, потом сделал вид, что пью. Так повторил еще несколько раз. Каша в плошке убывала, эль исчезал в желудке Брауна. Я съел еще кусочек сыра и ломтик лепешки.

Во время ужина я наблюдал и за своими гостями тоже. Браун съел всю тарелку каши, выпил эль и теперь сидел отрешенный и сонный. Жерос откусил кусочек мяса, терпеливо ожидая, пока я наемся.

А я гадал, о чем это говорит? О том, что он знал о сонной добавке в кашу, поэтому ее не ел, или выполнял свой долг и держал расстояние между принцем и простым служащим?

Гадать мне было некогда.

— Уносите все! — приказал я слугам и зевнул.

Прикрыл рот ладонью, потер глаза, поймал боковым зрением взгляды евнухов и случайно толкнул стол. Посуда с остатками еду посыпалась на пол.

Слуги засуетились, занимаясь уборкой. Мне помогли вернуться в постель, Браун встал, но пошатнулся.

— П-простите, Ваше Высочество, — пробормотал он. — Что-то я…

Жерос подхватил его под руку, но я дернул его за ножны.

— Останься, — попросил одними губами.

Командир кивнул. Он проводил Брауна за дверь и вернулся.

— Слушаю вас, Ваше Высочество!

— Браун, я хочу выспаться. А эти лекари, слуги снуют туда-сюда, никакого покоя. Можешь поставить на ночь охрану и никого ко мне не впускать?

— Но… а вдруг вам станет плохо?

— Ночью? Когда такое было?

Жерос с сомнением покачал головой, но кивнул. Я остался один.