Попаданка против, или наследник для дракона (СИ)

Глава 7

Я очнулась в полной темноте. Тесное пространство не позволило вытянуть ноги, они затекли, икры свело судорогой. Паника мгновенно охватила сознание. Показалось, что лежу в гробу.

Я чуть не закричала во все горло, но тут услышала мужской голос.

— Не могу поверить, что опять это случилось, — сказал кто-то.

И это был незнакомец, не мой преследователь и не принц-инвалид.

— Ты о чем, Кортус?

Вот теперь говорил мой муж. По его рычанию стало ясно, что принц очень зол, прямо кипит ненавистью.

Я боялась пошевелиться, но слушала внимательно.

— Я только что насладился игрой в кошки-мышки, — заявил принц Денвей так спокойно, словно и не гнался за мной полчаса назад.

— Нашел игру! — проворчал Адриш. — Наследного принца королевства драконов обвела вокруг пальца какая-то нищенка.

— Ха-ха-ха! — расхохотался незнакомец. — Представляешь, специально пришел проследить, чтобы с этой невестой ничего не случилось, а она сбежала. И как осмелилась?

«Он пришел проверить? — опешила я. — А как же приказ убить меня?»

Что-то с этим семейством было явно не в порядке, словно червоточина изъела сердцевину королевского яблока. Принц Денвей вел двойную игру, а принц Адриш или притворялся, что не знает об этом, или действительно не знал.

— Она и на площади показала себя дикаркой, — сказал он.

Мне хотелось посмотреть на компанию, собравшуюся за столом новобрачных. Я слегка повернулась и приоткрыла крышку сундука. В щель смогла разглядеть троих мужчин: Адриша, сидевшего в своем кресле, красавчика Денвея и незнакомца. Третий был похож короля массивной фигурой, мощным разворотом плеч и явно был старше двух принцев. Он сидел с задумчивым лицом и разливал по кубкам напиток.

Они были одни, ни стражей, ни слуг поблизости не наблюдалось.

— Осторожно! — Адриш выхватил из его рук кувшин.

— Не бойся, не отравлено, — засмеялся Денвей. — Я приказал сменить всю еду и напитки.

— И все же, куда исчезла девчонка? — задумчиво спросил незнакомец. — Стражи весь дворец перерыли, но пока не нашли ее.

— Да какая разница, Кортус? Иномирянка, одним словом, — пожал плечами Адриш. — Может, вернулась на родину? Главное, не лежит на ложе бездыханная.

Мне очень хотелось разглядеть лицо Адриша, я видела, что его маска висит на подлокотнике, но он сидел спиной ко мне — самый маленький из трех братьев, какой-то сгорбленный и хилый.

— Предыдущие три невесты были убиты, — продолжал мысль Кортус. — Первая отравлена, вторая заколота мечом в сердце, третью нашли повешенной на потолочной балке. Эта исчезла. Убийца весьма искусен.

— Нет, эта невеста просто сбежала, — не согласился Денвей. — Я видел ее живой.

«Ты же меня упустил», — думала я, прикидывая, сколько у меня шансов остаться в живых в этом мире. Получалось, ни одного.

Если Денвей хотел меня защитить, тогда почему приказал найти и убить? А раз не получилось, запел совсем другую песню. И вообще, какую он преследует цель?

Об этом несложно было догадаться. Сейчас крон-принц почти единолично управлял страной, а его дети были наследниками. Однако, если младший брат женится и у него родится сын с задатками дракона, этот малыш в будущем потеснит семью Денвея и займет трон.

Крон-принц не хотел этого допустить.

Моя цепочка размышлений, на первый взгляд, выглядела логично. А на второй — разваливалась на части. Братьям Денвей сказал, что хотел лично обеспечить мне безопасность. Может, так оно и было?

А как же приказ меня убить? Или о нем знаю только я? Или он был не для меня, а для женщины-убийцы?

Стоп!

Я лично слышала, как Денвей говорил о ком-то в черном плаще. Но он не видел, как я надевала плащ. Или успел проверить сундуки?

Нет, не может быть! Вряд ли наследник короны знает, что лежит в сундуках в чужих покоях.

Тогда как понимать его приказ? Или это меня хотел выдать за убийцу? Стражи бы и разбираться не стали, убили бы на мете.

Дьявольщина! Голова пухла от догадок, озарений, предположений и версий.

— А девчонка неглупа, раз сумела провести тебя, — размышлял Кортес, мне он показался самым разумным из троицы. — Может, дадим ей шанс?

— Ты о чем? — возмутился Адриш и резко опустил кубок на стол. — Какой шанс? Дед ждет от меня наследника, к которому вернутся первородные способности, но кто-то очень не хочет, чтобы это случилось. И этот кто-то вхож во дворец.

— Это да, — согласился Денвей. — Твоими невестами скоро все кладбище заполнено будет.

«Да они все просто садисты! — ужаснулась я. — Говорят об этом так спокойно и буднично, будто рассуждают о том, что кухарка приготовит на обед».

— Выпьем? Отметим начало брачной жизни Адриша.

— Утро еще не наступило.

— Ну, посмотри в окно, солнце поднимается над горизонтом. Ты же знаешь предсказание оракула. Если истинная проведет в этих покоях ночь, никто не посмеет от нее избавиться.

— Да какая там, истинная! — раздался звон посуды. — Я ничего не чувствую к этой невесте, впрочем, как и к другим. И потом, ее в моей спальне нет.

— А ты и радуешься?

— Естественно! Король на год оставит меня в покое. Ну, какой из меня герой-любовник?

Адриш закашлялся, сложился пополам, сполз с кресла и упал. Я с ужасом наблюдала, как его тело дергалось в конвульсиях. Он действительно был болен, и глупо было королю надеяться на чудо, а мне на получение свободы.

— Ваше Высочество! — закричал Денвей и бросился к двери. — Эй, лекаря сюда!

И сразу в покоях принца стало тесно. Вбежали доктора в белых одеждах, один поставил на мой сундук медицинский кофр, с шумом раскрыл его.

Теперь я ничего не видела, поэтому превратилась в слух.

Но в спальне не было суеты.

— Поднимите Его Высочество, — спокойно попросил старческий голос. — Положите на ложе. Посторонние, выйдите.

Дальше я слышала топот ног, хлопание дверей. Потом кряхтение рядом со мной, и сундук куда-то потащили.

— Что там лежит? — выдохнул кто-то. — Будто камнями набит.

— Не наше дело, — тихо ответил второй.

Я была ни жива ни мертва от ужаса. Если откроют крышку, если откроют…

Под шумок начала вытаскивать из-под себя одежду и зарываться в нее. Совсем рядом раздался стон. Неужели сундук подтащили к кровати принца?

Точно, я услышала шебуршание над головой, словно кто-то раскладывал на крышке вещи.

— Как ты, Адриш? — спросил Денвей.

В его голосе не слышалось беспокойства, кажется, он давно привык к таким ситуациям.

— Нормально, жить буду, — ответил мой муж.

Он говорил тяжело, с паузами, чувствовалось, что каждое слово давалось ему с трудом.

— Я предупреждал тебя, — огорчился Кортус. — Тебе нельзя пить крепкий эль. А ты…

— Я же только глоток успел сделать. Вы можете идти.

«Это он кому? Братьям? Лекарям? Слугам?» — подумала я, но по топоту множества ног поняла, что большинство людей покинули комнату.

— Мы тоже пойдём, — сказал Денвей. — Отдыхай. Ночь была тяжелой.

«Уходите уже!» — молилась я.

Крон-принц стоял рядом с сундуком, кажется, даже опирался на него локтями, прижимая крышку к краям так, что не оставалось ни малейшей щели. Если бы я побыла еще немного в таком положении, могла бы запросто задохнуться. Я чувствовала, что сквозь плотно подбитые доски, обработанные краской и лаком, воздух не проникал внутрь сундука вообще.

Давление на крышку пропало, это Денвей выпрямился. Его шаги удалялись, но тут в дверь снова постучали, и я чуть не застонала от разочарования.

— Что там, Браун! Вы нашли новобрачную? — спросил Кортус.

— Нет. Мы перевернули весь дворец.

— А кто готовил истинную? — поинтересовался Денвей.

Теперь его голос доносился издалека.

— Леди Флора и ее служанки.

— Схватите их.

— Но… зачем? — простонал Адриш.

— Сама невеста не могла ничего знать о тайном ходе, а тем более покинуть дворец. Она впервые здесь. Наверняка ей кто-то помогал.

— Тащите их сюда!

С крышки убрали то, что прижимало ее к краям сундука. Она дернулась, появился просвет, я судорожно вдохнула свежий воздух и прильнула глазом к щели.

Я увидела Адриша, камердинера и принца Кортуса. Точнее, он был самым старшим, но это уже неважно. Денвей тоже был здесь, я чувствовала злую ауру, шедшую от этого человека, но вне поля моего зрения.

Мой муж лежал, откинувшись на подушки. Сейчас сундук стоял рядом, поэтому я могла рассмотреть внешность Адриша. Болезненная кожа отдавала серым цветом в свете ламп, вокруг глаз расплывались круги синевы. Губы, наоборот, яркие и красивые, пылали на этом бледном лице. Широкие брови вразлет красиво лежали на высоком, гладком лбу.

Но больше всего меня потрясли глаза. Большие, ясные, окруженные частоколом ресниц, тени которых лежали на щеках, они глядели пристально и остро, словно ястреб высматривал добычу. Если бы не тень страдания, уродовавшая внешность принца, он был бы прекрасен.

Дверь снова распахнулась, в комнату кого-то втащили. Именно втащили волоком и бросили на пол.

— Господин, простите нас, — заплакал женский голос.

— Мы ни в чем не виноваты, — вторил ему другой.

Я узнала голос Люси и содрогнулась. С трудом подавила желание выскочить из сундука, чтобы защитить девушку. Но слова Адриша повергли меня еще в больший шок.

— Отправьте из в ведомство дознавателей, — спокойно сказал он. — Пусть подвергнут пыткам.

— Точно, там они запоют, как соловьи.

Я увидела Денвея. Он подошел так близко к сундуку, что я задрожала. Принц будто догадывался, что я прячусь там, и выплевывал в воздух злые слова именно для меня.

«Какой кошмар! — я вдруг шмыгнула носом. Всю ночь держалась: а сейчас слезы сами полились из глаз. — Адриш ужасен. Но его брат еще хуже! Я даже не думала, что существуют такие жестокие люди! Я хочу домой. Как мне выбраться?»

Это был именно тот вопрос, который волновал меня сейчас больше всего. И в памяти вспыхнула рукоятка меча. Тайный вход сейчас никем не проверяется и не охраняется. Мне нужно выбраться из сундука, проникнуть в ход и…

Что будет дальше, я пока не представляла, когда даже пошевелиться не могла из опасения, что выдам себя с головой.

— Уведите их, — простонал Адриш. — Я устал.

— Ваше Высочество! — закричали девушки. — Спасите! Мы не знаем, где леди Алисия. Мы привели ее в зал торжеств для обряда, больше не видели.

— Вон!

Я слышала, как волокли девушек, как они кричали, и сердце рвалось на части.

'Сиди! Сиди в сундуке! — приказывала себе, но все тело так и рвалось на свободу. Как только за всеми захлопнулась дверь, я откинула крышку. И сразу встретилась с глазами Адриша.

Он сел, ухмыльнулся и заявил:

— Наконец-то.