Попаданка с баяном

Глава 4

— Блаженствоооооооо…………………..

Сладко потянувшись, удовлетворенно выдохнула. Тишина — это лучшее, что можно услышать, просыпаясь в выходной день!

«Где, интересно, Никита? Даже в выходной слышно, как он стучит по клавиатуре, работая над очередным проектом…» — открыв глаза, залипла, увидев кружевной полог. — «Где мой диван?» — первая мысль, разблокировавшая ту череду жутких событий, свалившихся на мою бедную голову с появлением Хранительницы Вивы.

— Нет… нет-нет-нет! — подхватившись с места, заметалась по комнате, в той же простыне, в которой провела вчерашний вечер в «приятной компании» оборотней и эльфов (раса блондинчика мне была неизвестна).

В дверь постучали, и я резко остановилась, невозмутимо подтянула простыню, поправив там, где это было необходимо, и громко приказала:

— Войдите!

— Наконец-то ты проснулась! — С порога начал жизнерадостно улыбаться Зорок, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Дядя категорически запретил будить гостью, угрожая смертной карой ослушавшимся, — хохотнув, парень продолжил, — кстати, девушка, которая вчера сотворила над тобой ту шутку, была выгнана с позором.

Я продолжала молчать, внимательно рассматривая мужчину, понимая, что мое перемещение в другой мир реально.

— Ты чего молчишь? Не выспалась? — настороженно спросил лис, на последнем вопросе испугавшись.

— Все нормально, — холодно произнесла я. — По мне не видно, но я рада, что ту стерву наказали.

Сомнение, написанное на лице молодого оборотня, было искренним. Леваль не понимал, как можно радоваться с такой миной на лице.

— Показывай дорогу к друзьям твоего дяди, — обреченно выдохнула, понимая, что мне необходимо попасть в общий храм Хранителей… — … мать их за ногу!

— Что?

— Да это я не про ваших гостей… я про Хранителей.

— ЧТО?! — Священный ужас, отражавшийся в глазах лиса, окончательно меня выбесил.

— «Мысли вслух» говорю, как обычно. Вперед!

— Эммм… тебе так приглянулась простыня? — Прокомментировал мои одеяния оборотень. — Знаешь, ты самая прекрасная из всех кандидаток на роль жены, которых предлагал мой отец. Зря я не согласился!

— «Прекрасная» и «выгодная» — различные понятия. И в кандидатки я не записывалась, так что мечтай… и благодари своих Хранителей, — схватив лежавшее на софе платье розового цвета, которое мне лишь могло присниться в страшных кошмарах, потопала в сторону ванной комнаты, дабы переодеться, в душе предпочитая остаться в простыне.

Смотря на себя в зеркало, на ум приходил образ «аленького цветочка»… и это вовсе не из-за цвета, потому как нежно-розовому платью было далеко до алого.

Говорить, что платье некрасивое или его фасон устарел, было бы кощунством. Нежное, словно лепесток розы, оно мягко струилось по телу, лаская самый чувствительный орган человека — кожу. Смотреть на себя было и приятно, и непривычно.

Подобная одежда была мне не доступна в детстве, в то время, когда девочкам прививают чувство вкуса, стиля и, собственно, прекрасного. Не имея денег на лишние траты, мама покупала еду, а не платья принцесс, поэтому пределом моих вкусов были крепкие прочные джинсы или удобные брючные костюмы.

Образ «невинности» мог прекрасно сыграть на руку, особенно, если желающих жениться на попаданке добавится.

«Тьфу-тьфу! Лишь бы не накаркать!» — передернув голыми плечами от озадаченного реальным страхом мозга, подтянула платье в области груди, потренировалась мило улыбаться, чтобы дополнить получившийся образ, сделав его реалистичным, и направилась на встречу с правителями.

Мое появление молодой оборотень никак не прокомментировал, просто уронив челюсть вниз.

— Только не надо ничего говорить, — скривилась, подняв палец вверх, заметив количество воздуха, который в себя втянул лис.

«Милотой долго быть не получилось…» — внутренне сокрушаясь от своей несдержанности, не позволяющей мне притворяться или просто спрятать истинные чувства в… — «Интересно, как называется то место, где прячут свое настоящее лицо подхалимы и лизоблюды… или просто осторожные люди?» — направилась к выходу из выделенных Эйданом покоев.

Леваль плелся позади меня, указывая путь короткими фразами типа: «направо», «налево» или «прямо», пребывая в еще более унылом настроении. Чем такие изменения вызваны, я догадывалась, поэтому не буду строить из себя идиотку, говоря: «Ой! Я даже не знаю!» или «Интересно, почему он так пристально на меня смотрит!!!» — при этом манерно прикладывая ладошки к груди и быстро хлопая ресничками.

Его хмурость определялась одним словом — «ЖАБА»!

Парень просто увидел симпатичную девушку, да еще и без кошмарной пижамы! А то, что я категорически не хочу замуж вообще как-то странно действовало на мужчин. Такое ощущение, что они желали доказать такому виду прекрасной половины, что их стремление должно быть только «увидела красавчика — срочно хочу за него замуж и детей… да поскорее… да побольше!!!»

Про свое непонятное поведение и реакцию организма на приближение в стрессовой ситуации нелюдской расы ко мне, я вообще молчу! Догадки настораживали. Предположения, что попаданку с такой особенностью, как преображение в разные расы, не отпустят просто так, сжимали сердце от страха… а я не любила, когда мне страшно! Смешно, но в такие моменты я поступала, как крыса, которую загнали в угол… так что пантера казалась котенком по сравнению с ловкой и озлобленной представительницей семейства грызунов.

Сравнение — не фонтан, но очень образное.

— Добрый…

Хозяин почувствовал прибытие еще одного гостя, поэтому радушно улыбнулся, повернулся… и замер.

«Это уже становится даже обидным! Пижама, конечно, была старая, да и грязная после быстрой пробежки Зороса, но чтоб так сильно шокироваться моему виду в платье!!!» — Поджав недовольно губы на мужские комплименты, посыпавшиеся со стороны Эйдана и Деймона, ненароком развеселила жену последнего.

— Ты еще «иномирнее», чем моя подруга.

— Подруга?

— Которая сейчас является Владычицей Ниссы.

— Она жительница моей планеты?! — Наконец, на моем лице проступили другие эмоции, сменив раздражительность и недовольство.

— Да. Только не знаю, насколько близко Оля жила от твоего непосредственного дома.

— Видимо, довольно близко, — улыбнулась я, услышав родное русское имя.

Перспектива знакомства с землячкой приободрила. Мысли, что соотечественница откажет в помощи, даже не возникала в голове. Воспитанная на правиле «Своих в беде не бросают!», я лучезарно улыбнулась, нетерпеливо завертев головой.

— Ну, когда отправляемся? На чем?

Пара правителей хмыкнула, переглянувшись.

— Мы думали, что тебя опять придется уговаривать, — протянул Деймон.

— Да. Дей даже успел предложить усыпить тебя…

Мой недобрый взгляд был оценен правильно. Деймон вздрогнул и опустил глаза.

Эта странная магия, будившая во мне инстинкты, действовала очень интересно, даже для меня. Была даже догадка, но прежде чем ее озвучивать, необходимо было убедиться. Как? Решила проверить на местной Владычице.

— Ну, раз я согласна, и все готовы, может, приступим ко второй части вашего предложения?

Лия улыбнулась, покосившись на хмурого мужа, задумавшегося над чем-то (надеюсь, не над тем же, что и я), и кивнула, соглашаясь:

— Да. Ты права, Дей?

— Давай поскорее покончим с этим, — пробормотал голубоглазый блондин.

В следующее мгновение я оказалась в совершенно другом помещении, банально провалившись в портал Деймона, который образовался под моими ногами, не давая возможности избежать внезапного перемещения. Благо, на паркетное покрытие комнаты спикировала с нехарактерной для себя изящностью, мягко расправив складочки розовой красоты.

Присутствующие застыли на местах, кто с вилкой в руках, кто с ложкой, наблюдая за новой гостьей, появившейся возле обеденного стола из воздуха.

— Ты кто? — В торце сидел высокий стройный брюнет, один из трех находившихся мужчин. Из представителей прекрасного пола в трапезной находилась лишь одна девушка.

Мужская половина гостей, в принципе, не сильно отличалась от хозяина. Все, как один, красавцы, статные, высокие, мускулистые, один жгучий брюнет, другой золотистый блондин… мне уже начинало казаться, что наш мир Создатель как-то генофондом обделил или мы обмельчали со своими технологиями…

«… и женщины… блин…с такими рядом стоять нежелательно…» — я сама себе в миг показалась деревенщиной, особенно, когда заметила оценивающий взгляд голубоглазой красивой девушки, которая презрительно фыркнула, стоило нашим взглядам встретиться.

Не обращая внимания на покрасневшие вмиг уши, перевела взгляд на ее соседа с таким лицом, будто не на писаную красавицу смотрела, а на белую невзрачную стену. Мое безразличие задело девицу. Взвизгнув от возмущения, она подскочила со стула, возвращая мое внимание к себе, не давая насладиться единственным блондином.

Надо заметить, что трое мужчин дружно скривились, видимо, привыкнув к закидонам голубоглазой шатенки.

— Ты не слышала, что у тебя спросили?! — противный писклявый голос резанул по перепонкам, словно вилкой по стеклу провели.

«Теперь понятно, где подвох в обладании такой фигурой и лицом» — весело отметила про себя, прищурившись одним глазом.

Девушка задохнулась от возмущения, понимая причину подобной реакции моего организма. Когда очередная порция визга собиралась сорваться из уст девушки, из портала шагнули мои новые знакомые.

— Люциан…

— У нас проблемы, уважаемые! — Перебил свою жену Правитель, спокойно занимая место рядом с темноволосым мужчиной, сидящим в гордом одиночестве по правую руку от хозяина замка.

— У нас они давно, Деймон… — от голоса мужчины у меня волоски на руках встали дыбом. Он был необыкновенный! Словно сладкий шоколад жидкой патокой льется вам в уши… даже не знаю, как можно описать этот мягкий баритон с хриплыми нотками. Во рту пересохло от жажды (буду надеяться — не возбуждения!).

— Архан, ты, как всегда, зришь в корень, — поморщился сидевший возле обладательницы визгливого голоса блондин, а я начала переживать за реакцию моего организма. Дыхание участилось, к щекам прилила кровь.

С трудом сглотнув, сделала шаг назад, пытаясь прийти в себя.

— Что вы имеете в виду!!! — Девушка опять подскочила с места, явно принимая сказанное на свой счет. — Да я могу и не определяться с выбором истинного! Будете оба выполнять мои прихоти!

Не представляя этих двоих в роли «золотой рыбки на посылках у Владычицы Морской», даже при наличии безумной любви, коей здесь и не пахло, посчитала заявление девушки нелепым.

Громко фыркнув, привлекла внимание. Деймон не стал тянуть шарманку, и очередной поток бреда остановил простым:

— У нас еще одна попаданка…

— Что?!? — возмущение, я так понимаю, «подруги» по несчастью, крайне удивило.

«Неужели она не хочет вернуться домой?!»

— Я заберу ее себе! — Первым подхватился со стула блондин, уронив его на пол. Подобное рвение заставило меня отступить еще на один шаг.

— Может она врет… — презрительно осматривая сверху вниз, брюнет, словно вымазал меня в своем шоколаде, одарив недоверчивой фразой. — Мы договорились, что Лизу заберешь ты.

— Я лучше останусь в одиночестве на века, — проговорил одними губами блондин, заставляя серебристые искорки в кромешно-черных глазах Архана заплясать от смеха.

— Как бы то ни было, обещанная иномирянка прибыла не в единственном экземпляре, поэтому у каждого будет своя невеста, — довольства Деймона я не разделяла. Более того, я была возмущена до безумия.

— Эй!!! Какая к дьяволу невеста?! Мы договаривались на поход в общий храм ваших дебильных Хранителей, а не к алтарю с совершенно незнакомыми мне типами!

Еще на слове «дьявол» мужчины, быстро переглянувшись, довольно ухмыльнулись, а у меня тревожно забилось сердце в груди.

— Она, действительно иномирянка, — Архан в очередной раз оббежал меня взглядом, вальяжно откинувшись на спинку стула, только на этот раз с интересом, словно что-то во мне привлекло его внимание. — Альв… скажи, ты проверял охранку?

— Нет, — мрачно протянул «светлый», но потом улыбнулся, — думаю, никогда не поздно исправить оплошность!

Взмахом руки блондин поднял в воздух бедную Лизу, резко поставив перед собой. Ни я, ни сама девушка не ожидали, что блондин просто дернет ее на себя, и начнет жадно целовать далеким от целомудренного поцелуем. У меня челюсть отвалилась от изумления.

— Ничего… — оторвался от розовых губ красавицы Лизы мужчина, — никакого сопротивления.

Когда он повернулся в мою сторону, я поняла, что следующая на очереди, поэтому громко выпалила:

— Еще раз попробуйте… она же изначально никакого сопротивления не оказывала!

Моя реплика не произвела нужного эффекта, наоборот, мужчины опять переглянулись, на этот раз предвкушающе.

— Детка, одного раза достаточно, чтобы определить пару, — Архан брезгливо скривился, махнул рукой, и девушка испарилась.

— Что… как… куда вы ее отправили?

— Домой. Она нам не подходит.

— На Землю?! В мой мир?! — Ожидая ответа, замерла в предвкушении.

— Да, — лениво протянул темноволосый.

— А можете так же на меня махнуть? — наивно поинтересовалась, заранее понимая, насколько провальна моя попытка.

— Хочешь домой — не сопротивляйся! — Голубоглазый шагнул ко мне, жадно смотря на уже мои губы.

— Стоп! — приподняв руки, остановила его нашествие, боясь не успеть, чтобы отказ не засчитался, как сопротивление. — Если вы собрались таким образом меня обилетить, то хотя бы рот прополощите, иначе без сопротивления не обойтись.

«Блин! Да я еще ни разу не целовалась, постоянно шарахаясь от парней… честно говоря, даже желания никогда не возникало попробовать острых ощущений! Мама начала переживать о моей ориентации, когда один из неудачливых ухажеров пожаловался, что ее дочь — «динамо». Нет, я согласна на поцелуй, но не после той красотки. Мало ли, что она там делала прошлым вечером этим своим ртом!»

Пока золотоволосый вместе с остальными присутствующими завис от моего наглого заявления, брюнет резко поднялся с места, вмиг возникая передо мной, словно тень.

— Запомни… главное — не сопротивляться! — прошептал мне в губы Архан, нагло ухмыляясь.

Я даже не успела вздохнуть, как была тесно прижата к телу нахала. Боясь, что любое мое движение может быть расценено, как сопротивление, с невероятным усилием сдержала порыв оттолкнуть темноволосого, безвольно опустив руки вдоль туловища и обреченно зажмурилась.

— Глаза открой и обними меня!

От строгого приказа, желание съездить по наглой роже только укрепилось.

— Об активном участии в этой ахинеи ничего не говорилось! Либо проверяйте так, либо махните в мою сторону аналогичным движением рукой, как это произошло с той девицей! — Стоять в объятьях мужчины, чувствовать его горьковатый шоколадный запах и препираться — было, по меньшей мере, глупо.

Архан как-то странно смотрел на меня, хотелось… сама не знаю чего… Вернее, знаю, но от этого не легче. даже страшнее.

«Ммм… а хотелось мне проверить свою догадку: обладают ли мягкие губы Архана таким же вкусом шоколада, как его запах…» — разглядывая интересующую меня часть лица, не сразу заметила застывшее напряжение, возникшее у не выпускающего меня из своих рук мужчины.

Внезапно мужчина оттолкнул совсем не по-по-джентльменски с неприятной ухмылкой на лице.

— Альв, да она очередная мартовская кошка! Уверен, девица, как и предыдущая, не будет против заиметь двух женихов… — договорить подонку фразу на тему: «Причинно-следственное значение термина «заиметь», просто не дала.

Планировалась пощечина, но, как всегда, моя рука, по пути сближения с наглой рожей хама, по привычке сжалась в кулак, заряжая в глаз.

Архан отлетел к стене, пересекая всю комнату. Я испугалась своей силы.

«Ничего подобного у меня никогда не было! Даже не представляю, сколько в ударе должно оказаться ньютонов, чтобы здоровенный сильный мужик отправился в полет!!!» — наблюдая, как темноволосый поднимается, сверкая посветлевшими серебристыми глазами, облегченно вздохнула. — «Живой — значит, не так уж все и страшно…»

Нехороший взгляд… решительный и предвкушающе-мстительный открыл мне простую истину — мужчины не любят, когда девушки поступают с ними подобным образом, и стало страшно. Метнувшись к Деймону, прошипела, как рассерженная кошка, хотя мое шипение и не напоминало это домашнее животное.

Пепельный блондин нервно шарахнулся от меня в сторону, пытаясь выдвинуть вперед свою жену, словно прячась за ней.

«Да что с этими мужиками не так?!» — всплеснув руками, остановилась, заметив, как кожа на них переливается серебристым сиянием, преобразованная в чешую.

— Лия… детка, сделай ее обратно эльфийкой, а то, боюсь, мне, как второму по рождению, не хватит сил ослушаться императорскую драконницу…

Лия устало выдохнула, подняла руки вверх и сделала несколько робких шагов в моем направлении. По мере приближения девушки моя кожа медленно возвращала свой цвети… эммм… составляющую.

— Мда… наградили, так наградили, — тоскливо протянул Альв, недовольно посмотрев на пострадавшего, уже твердо стоящего на своих двоих.

— Не надо на меня так смотреть! Я всего лишь дал ей защиту от сестры, так как та обладает магией тьмы! Это ты что-то намудрил, вплетая в мое заклинание силу света!

— Не неси чушь! Сила тьмы и света не может настолько преобразовать обычную человечку! Да за последние тридцать секунд я не смог определить, кто она: хранительница, драконница или эльфийка!!!

Мужчины на мгновение замолчали, а потом одновременно злобно прорычали:

— Хильд!!!

— Дрянь такая!

— Видимо сестрица дополнила наш…ммм… «договор», — Архан кинул на меня хмурый взгляд, который на секунду показался неловким от совершения им какого- то поступка, заставляя меня очнуться.

— Что происходит?!

— Ты — альфа, насколько я могу судить, — недовольно поморщился Альв.

— Я не оборотень!!! Сколько можно нести эту чушь!?

— Да… ты не оборотень, ты альфона, — устало изрек Альв, садясь обратно на стул.

— Это существо было в проекте создания новых рас, но мать запретила нам осуществить задумку, так как представитель подобной расы мог подмять под себя ее первородных гарпий и фениксов, — нормальный разговор казался нелепым после произошедшей неловкости между мной и Арханом, но мужчина приблизился ко мне, как ни в чем ни бывало… да и синяка на глазу не видно…

«А жаль!»

— Почему?

— Альфона может принимать ипостась любой расы, главенствуя над ней.

— Подождите… — я открыла рот от удивления, — вы что? Вы и есть Хранители этого мира?! — Наконец, до меня дошло, что в храм идти не обязательно и самое главное

— бесполезно…

— Какая ты сообразительная, — похвалил, широко улыбаясь, светловолосый. — Как тебя зовут, кстати?

На секунду мне показалось, что время застыло… словно я попала в густой кисель, не имея возможности двигаться.

— АЛЬВ! Думаю, условие нашего спора теперь не имеет смысла… — угрожающе предупредил Архан.

— Какого спора?! — Постепенно неприятные ощущения отпустили.

— Твою мать… я забыл, что на тебя не действует наша магия…

По кислым лицам Хранителей было понятно, что их разговор должен был оставаться приватным, да и перспектива моих свободных возможностей совсем не прельщала ярых шовинистов магического мира.

Пока мужчины придумывали достойный ответ на свою детскую выходку (а именно так я думала о пари, догадавшись, что стала предметом их спора, потому что подобная роль была мне знакома не впервые), обошла застывших присутствующих, внимательно разглядывая их.

Чета правителей, видимо, одного из государств этого мира, смотрела друг на друга, не моргая, в их взгляде сквозила любовь и нежность. Другой же свидетель моего появления, довольно молодой и симпатичный парень, сидевший в торце стола, так и не проронивший ни слова, хоть и являлся хозяином замка, с безразличием смотрел куда-то вперед. Казалось, что ему все равно на происходящее. Он был каким-то грустным, словно тосковал по кому-то…

— Даже не думай. Сомневаюсь, что моя дочь одобрит твое желание утешить ее мужа.

— С чего Вы взяли, что я собираюсь кого-то утешать? — сложив руки на груди, поняла, что меня уводят от основной темы.

— Это написано у тебя на лице, детка, — ответил Альв вместо Архана.

— Ммм… — со знанием дела покачала головой. — Раз вы так говорите… что с условием спора? — Смена темы и тона голоса стерла ухмылки с лиц мужчин, вынуждая их снова нахмуриться. — Хотя… не говорите! Дайте я угадаю! Все-таки, невесте надо соответствовать… — не слишком презентабельно помахав в их сторону указательным пальцем, насладилась полученным эффектом, заметив возмущенные гримасы, и добавила: — женихам… С именем ничего путевого в голову не приходит. Можно, конечно, пофантазировать на счет заклятий, проклятий или приворотов с использованием имени… не знаю, как это происходит в вашем мире, но в нашем шарлатаны за такие вещи гребут деньги только так! Но… фантазии — это не мое. А вот цель спора понятна: соблазнить глупую иномирянку… итог мне только не известен… я уйду? Или еще после этого понадоблюсь какое-то время? — Всегда предполагая самый худший вариант, успокаивалась, следуя принципу: «Не бойся высоты — дальше земли не упадешь»! Спорное, на мой взгляд, заявление, но…

— Ты нас считаешь такими чудовищами?! — Альв, казалось, искренне задет моей верой, что мной попользуются, как тряпочкой, тщательно вытерев ноги.

— Это важно?

— Это не важно. Цель совершенно далека от твоей персоны, но, не буду скрывать, ты являешься основным достижением ее свершения, — кривая ухмылочка Архана меня раздражала все сильнее.

— Почему у тебя фингала не видно? — не сдержавшись, прорычала я.

— По кочану!

«Да он просто издевается надо мной!!! Специально злит, и с лицом маньяка ожидает очередного ответа на свои провокации!» — Темноволосый не отводил пристального взгляда от меня, а, поняв, что я не собираюсь отвечать, весело подмигнул.

— Думаю, мальчики, пора выкладывать карты на стол, — отвернулась от темного Хранителя, игнорируя его «нервный тик». — Что вам от меня нужно, и когда я смогу отправится обратно к себе?

Альв решил ответить первым:

— Ты истинная пара одному из нас, поэтому…

— Даже не думай, что у тебя получится вернуться! — Перебил его Архан.

— А, если я сейчас подойду к одному из вас и прикажу отпустить меня в мой мир, как альфона… у меня получится?

Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы понять — такой шанс существует! Хранители настолько нервно посмотрели друг на друга, что мне захотелось пищать от счастья.

Из них двоих, ближе ко мне сидел Альв, поэтому я смело шагнула к блондинчику, который подскочил с места, словно ужаленный.

— Ну, я так не играю, — наигранно захныкала, уперев руки в боки, испытывая ликующий восторг от трусливого побега здоровенного мускулистого бога, испарившегося в слепящем свете.

— Со мной поиграй… я убегать не буду.

— С тобой — не буду, — буркнула, недовольная реакцией своего тела на мягкую хрипотцу баритона оставшегося представителя Высших сил.

— Почему? — мужчина резко поднялся, обращая в наступление уже меня.

— Ты мне не нравишься?

«БЛИН!!! Это должно было быть произнесено с другой интонацией!!!»

— Думаешь? — хищный оскал участил биение сердца в несколько раз. Теперь оно стучало в ушах, отдаваясь эхом. — Кстати, мы так и не проверили, соответствуешь ли ты необходимым запросам на роль жены Хранителя Ниссы…

Нервно сглотнув, замерла на месте, пытаясь оторвать свой взгляд от губ Темного. Мужчина остановился в миллиметре от меня.

— Предлагаю проверить твое предположение. Прикажи мне не целовать тебя!

Я даже рот не успела открыть, как Архан резко нагнулся ко мне, порывисто начиная целовать. У меня была самая высокая отметка по десятибалльной шкале Охренивания! Оказалось, что первый поцелуй девушки сорвать можно легко и просто!

«И никакая я не «Динамо»! Вон, даже руки от мужских плеч оторвать не могу…» — Мысли метались в голове, устраивая полный раздрай. Создавалось ощущение, что это мной командуют и не дают прийти в себя.

Поцелуй плавно превратился в более глубокий и мягкий, когда я, задыхаясь от неожиданности, открыла рот, чтобы вздохнуть, тем самым пропуская быстрый язык Темного. Голова закружилась, и мне пришлось ухватится за плечи мужчины. Казалось, что я пью Архана… шоколадного… сладкого… ухмыляющегося…

«Что?!» — У меня пелена стояла перед глазами от произведенного простым поцелуем эффекта, пока этот хлыщ довольно улыбался.

— Ар! Ты мухлюешь!!! Она сама должна выбрать, кто из нас станет ее мужем!

Появление Альва вернуло мои душевные силы на место, поэтому, теперь уже нормальная, пощечина не заставила себя ждать.

— Спасибо, что не кулаком, — скривился Темный, потирая ударенную сторону лица.

— Верните меня домой!!!

Хранители тревожно нахмурились.

— ВЕРНИТЕ МЕНЯ ДОМОЙ!!! — Медленно, с нажимом, отчеканила сквозь зубы.

За окном загрохотали тучи, моментально заполоняя собой небо.

К сожалению, эффект наблюдался только там. И Альв, и Архан спокойно выдохнули и довольно заулыбались, продолжая стоять на месте, не испытывая желания исполнять мой приказ.

— Замечательно, — облегченно сказал Светлый, — но Аэллу на руки ей не давай… мало ли… теперь моя очередь!

— Эй!!!

Понимая, что меня хотят подвергнуть очередной проверке, просто озверела, ударив по тянувшейся в мою сторону конечности Альва.

— Хватит! Я похожа на силиконовую куклу?! Нет?!? Тогда начинайте спрашивать мое разрешение!!!

— Это не продуктивно… — тихое бормотание Архана, прокомментировала невербальным способом, злобно зыркнув в его сторону.

— Заметила, вы любите пари?

— Э нет, девочка!

— Хотите продуктивного решения сложившейся ситуации — придется прислушаться к моему предложению! — Стальная твердость в голосе, убедила Хранителей хотя бы не перебивать, поэтому после многозначительной паузы, продолжила: — Неделя на каждого, на протяжении которой я попытаюсь… («…понять, как избавиться от перспективки стать женой одного из вас!»)… попытаюсь узнать Вас ближе, чтобы… («… окончательно убедиться, насколько Судьба ко мне не справедлива!»)… определиться с выбором, раз сделать его предстоит мне.

— Какая выгода тебе? — Недоверчиво протянул Альв.

— Ну… если я не смогу… («… удрать!»)… влюбиться, — быстро нашлась с ответом среди тысячи вариантов, — то извините — насильно терпеть жизнь с нелюбимым я не намерена!

— Ты можешь специально настроиться против появления новых для тебя чувств!

Светлый свободно со мной разговаривал, не давая возможности съязвить своему сопернику. Хотя Архан не проявлял ни единого желания что-то выспрашивать или уточнять, хищно ухмыляясь, раздражая меня.

— Клянусь, не буду, — мои нечаянно оброненные слова, словно вырвались вверх, рассыпаясь разноцветными искрами. — Это типа «слово — не воробей»? — несчастно застонала я, уже по довольным физиономиям женихов поняла, что клятвы в этом мире не являются номинальной банальностью.

— Типа… — хмыкнул черноволосый Хранитель, радуясь моему отчаянию.

— Черт!

— Ладно, — довольно махнул Альв, — чья неделя первая?

— Две недели…

— Эй! Не наглей! — Поправка Архана совершенно не понравилась.

— А что ты хотела? Нам тоже необходимо приглядеться. Может ты неадекватная? Или не понравишься!

У меня кулаки сжались от ярости.

— Да… да это ты мне не нравишься!

— Врешь, я тебе УЖЕ нравлюсь.

«Самодовольная рожа! Так и хочется…»

— О да… мне очень нравится тебя… БИТЬ! — Я не понимала почему, но от подобных заявлений этого хлыща хотелось просто разорвать его на кучу маленьких Арханчиков.

Схватив небольшой горшочек, стоявший возле до сих пор застывшего хозяина дома, запустила им в сторону Темного. Естественно, добро сегодня не победило, как это чаще всего и происходит в реальной жизни. Архан увернулся, громко расхохотавшись, одной своей радостью заставляя меня скрипеть зубами от досады.

— Про это я и говорю. Ты же неадекватная!

— Перестань ее злить, — пробормотал недовольно Альв, — хотя… продолжай — быстрее обзаведусь женой…

— Собакой обзаведись!..и живите дружно!!!

«Все! Остапа понесло!»

Все мои знакомые знали, что, когда Нинка Белова в таком настроении, надо просто валить подальше! Видимо, что-то подобное почувствовали и Хранители, потому что в очередной раз переглянулись, натягивая серьезные маски.

— Делай выбор.

— Кто первый?

«Честное слово, как в борделе…» — недовольно поморщившись, наткнулась взглядом на Архана, который тут же подмигнул, незаметно усмехнувшись.

Стиснув зубы, резко вздохнула.

«Так! Надо срочно поднимать себе настроение!» — Подумала и мило улыбнулась. Улыбка стала еще шире, когда отметила про себя, как напряглись «женихи» от едва заметной улыбки. — «Пришло время пошалить!»

В очередной раз воспользовавшись помощью указательного пальца, стала считать, вспомнив взрослую считалочку:

— У сантехника Ивана пять любовниц, три дивана. Раз-два-три-четыре-пять, кто с кем ночью будет спать?

Лица этих двоих надо было видеть!!! Подобное просто не передать словами! Мое настроение подскочило до небес. А когда первые две недели выпало провести с Альвом, оно еще и укрепилось на верхней позиции.

— Красота! — Мстительный взгляд Темного лишь придавал ликованию силу. — Теперь можно и поесть!

Хранители ничего не сказали. Спустя минуту, я сидела за столом в приятной компании размороженных правителей и наследника вампиров, как выяснилось при знакомстве сразу, поглощая обед, радуясь, что отсрочила вероятность выйти замуж практически на месяц, обещая себе найти способ вернуться домой в течение этих четырех недель.

«Пугала только клятва и ее последствия. Главное — не паниковать!»

После некоторых обговоренных нюансов, мы с Альвом должны были остаться в замке Люциана на две недели вместе с хозяином, в то время, как остальные гости собирались отправиться восвояси. Светлый сидел рядом, приветливо улыбаясь, начиная уже сейчас активировать свое обаяние, чтобы склонить чашу весов в свою сторону, пока его брат (а оказывается, мне «посчастливилось» попасть в «дружную семью» Высших) холодно одаривал своим взглядом нашу пару. Создавалось впечатление, словно только сейчас он понял, что вероятная невеста останется с другим на две недели, поклявшись, при этом, не сопротивляться мужскому флеру.

Довольная, подмигнула Темному, отметив, теперь уже его желание кинуть в меня чем-нибудь тяжелым.

Честно, мне было так хорошо, что петь хотелось от счастья.

Вытерев салфеткой уголки губ, медленно поднялась, наблюдая аналогичное движение со стороны мужчин, приятно удивляясь соблюдению этикета.

— Благодарю за обед, было очень вкусно. А теперь мне бы хотелось немного отдохнуть.

— Но…

Альв хотел возмутиться, но его прервал темный брат:

— У тебя впереди две недели… успеешь утомить ее своей праведностью.

Назревающий скандал прекратил Люциан, заверивший, что мне достанется самая лучшая гостевая комната. Приказ принца кинулся выполнять управляющий, любезно пригласивший меня проследовать за ним.

— Госпожа, желаете чего-нибудь?

Управляющий с любопытством смотрел на гостью своего хозяина, прерывая «восторженные» бормотания, которые непрерывным потоком вытекали из меня, как только мы вошли в отведенные мне покои, которые даже на страницах мимишных глянцевых журналов не встречались.

Это была не комната, а двухкомнатная квартира с приемными покоями, спальней, ванной и огромнейшей гардеробной, УЖЕ забитой таким количеством платьев, что в пору открывать свой бутик. Самое странное — платья, длинные юбки, плащи и блузки были моего размера, а не той красивой плоскодонки, исчезнувшей в портале Темного Хранителя.

— И когда только успели? — Тихо пробормотала, поворачиваясь к управляющему. — Раз уж вы предложили… можно мне пару книг об этом мире? Надоело попадать впросак, всякий раз открывая рот.

Мужчина понятливо ухмыльнулся и кивнул.

— Сейчас пришлю к вам Адалину со всем необходимым. Пока принцесса Елена отсутствует, камеристка будет в вашем распоряжении, как и приказал Мастер Люциан. — Почтительно поклонившись в который раз, молодой мужчина удалился, оставив меня в одиночестве.

Спать я не собиралась, но неловкости от своего небольшого обмана не испытывала. Хотелось побыть одной, прийти в себя, осознать происходящее, так сказать, смириться, что жуткий бред, казавшийся сном, не результат воспаленной фантазии, а реальность.

Тяжело вздохнув, забралась на широкую кровать, не уступающую оттенком моему розовому платью, и поудобнее устроилась, осматривая «лучшую» спальню.

«Дворец Барби на выезде!» — улыбнувшись, тихо хмыкнула, обозревая комнату, выполненную в бело-розовом стиле. Ощущение, что попала в чей-то торт, и скоро мой выход, не отпускало.

Грудь затряслась от смеха. Прикрыв глаза, поддалась давно стучавшейся истерике, которую всю это время не пускала на порог сознания. Всегда завидовала людям, тихонечко плачущим в сторонке в попытке смириться с очередным вывертом судьбы. Моя истерия заявляла о себе громко… доводя до икоты!

«Слезы — это не мое!» — Данную истину я поняла еще в детстве, когда, свалившись с крыши дома, поломала при падении руку и ногу в двух местах, а вместо стонов и слез истерически стала смеяться. Приехав на вызов, бедные медики не знали, что делать с такой пациенткой, пока их шофер не предложил вколоть мне снотворное, чтобы я не мешала накладывать профессионалам гипс.

Не знаю, к какому выводу пришел Архан, но, когда я открыла глаза, Хранитель тревожно смотрел на меня, прислонившись к дверной коробке, слушая всхлипывающий смех потенциальной невесты. Его пижамная одежда не спугнула неправильное веселье.

— Че надо?! Твоя очередь через два месяца… ой! Фу! Тьфу-тьфу-тьфу!!! — Всхлипывая от смеха, неприлично хрюкнула в конце фразы и зашлась в новой истерике.

Улыбку, быстро мелькнувшую на губах Темного, погасило нарастающее беспокойство мужчины.

— Ты пьяная?

— Нет… просто ты… твои шутки — лучшие!

— Я ничего не говорил, — нахмурился местный бог в голубой пижаме.

— Представляешь!? Так ты еще и не шутил?! Боюсь подумать, что будет при активации твоего юмора!

— Ты — ненормальная, — опять улыбнулся мужчина, сверкнув белоснежным рядом зубов.

— Чего так вырядился? — Потихоньку приходя в себя, продолжала лежать на розовых простынях.

«Девочки, мой совет: когда мужчина, которого вы не хотите видеть рядом, застал вас в постели — притворитесь опоссумом! Не представляете, как таких объектов бесит девушка, не реагирующая на их «ослепляющую» неотразимость… а если еще добавить пренебрежение…»

— Собрался отдохнуть. Ты подала прекрасную идею.

— Боги спят?! — Не поддаваясь на очередную провокацию, решила, наконец, хоть что-то узнать о жителях этого мира, окончательно успокоившись затихнув.

— Бог только один, и он никогда не дремлет, ты права. Я — Хранитель… нефилим, чтобы тебе было понятнее.

— Уау… — глаза закрылись еще на первом вопросе, поэтому усталость мужчины могла только слышать в голосе. Продолжая рассматривать солнечные блики сквозь прикрытые веки, улыбнулась, — и что же нефилиму понадобилось в комнате человечки? Тебя кроватью обделили или покои не предоставили?

— Ты всегда такая гостеприимная?

— «Не званый гость хуже татарина», — старая поговорка пришлась, как нельзя кстати.

— Слышал что-то подобное, — улыбка в голосе прозвучала столь явно, что я неосознанно распахнула глаза. — Ты так и не сказала, как тебя зовут.

— Нина.

— Приятно познакомиться, — искренняя улыбка, сбила дыхание, и я поспешила закрыть глаза обратно, всем своим видом показывая, что разговаривать с «трупом» не уместно. — Я слышал, ты хочешь прочитать историю возникновения мира, — проигнорировал Темный все мои намеки, — могу предложить что-нибудь из своей библиотеки. Достоверность гарантирую… ни в одной из здешних книг ты не найдешь полного описания процесса создания планеты и рас.

— Слушай, — не выдержала своего же безразличия, резко поднимаясь с постели, — а тебе разве можно в эти две недели быть здесь?

— А кто мне запретит?

Риторический вопрос разбудил еще недавно уснувшее раздражение.

— Откуда мне знать? Я уточняю все нюансы своего пребывания здесь. Обратно меня отправлять из вас двоих кто будет?

— Ты уверенна в своей победе?

Мне казалось, что мы общаемся исключительно с помощью вопросов, додумывая ответы про себя или угадывая их по реакции собеседника.

— Хочешь сказать, что у меня нет никаких шансов?

— С твоею-то клятвою?! В лучшем случае, выбранный окажется отцом твоего ребенка, зачатого с первой же попытки, — медленно мазнув по мне ленивым взглядом, Архан надменно усмехнулся, накручивая мою ярость на новые обороты.

— По-твоему, я похожа на озабоченную нимфоманку?!? — Сжав руки в кулаки, злобно прищурилась, ожидая повода для справедливой мести.

— Не сейчас, — наконец, прозвучал первый ответ. Архан резко оттолкнулся от опоры и, не спеша, приблизился ко мне.

Едва почувствовав запах шоколада, сердце забилось быстрее, сбивая дыхание с размеренного ритма. Я стояла на месте, боясь позорно сделать шаг назад. Нервно сглотнув, посмотрела в темные глаза Хранителя, протянувшего ко мне руку для мягкого касания.

Позорно — не позорно, но отступить все же пришлось.

— А вот сейчас похожа…Ты сделала большую ошибку, ляпнув ту клятву, — хмуро сведенные к переносице брови позволили расслабиться, так как повтора внедрения в интимную зону больше не ожидалось. — Возьми это кольцо.

В протянутой ладони сверкнула драгоценность. Темный агат в обрамлении сверкающих камушков, заключенных в золото, красиво искрились на свету, переливаясь разными цветами.

— Зачем? — Задала нехарактерный для женщин вопрос, редко возникающий у прекрасный половины человечества при виде дорогого украшения.

— Если братец станет слишком уж напирать со своими ухаживаниями… и они будут тебе неприятны, — Темный сморщился, будто сам себе не верил, — то просто мысленно скажи: «Отвали». Кольцо защитит тебя от последствий нарушения клятвы, а Альв немного… эмм… придет в себя.

— Тебе-то это зачем? — Верить в альтруизм мне не позволяли двадцать пять лет жизни в «дружном» социуме.

— Мой брат не понимает отказа, насколько бы его задница светлой не была, — презрительно посмотрев на запертые двери, Архан поторопил меня. — Мне пора, поэтому думай быстрее… клянусь, что кольцо не обременит тебя никаким долгом передо мной. Считай это извинением за сегодняшний поцелуй.

Робко улыбнувшись, хотела взять украшение в руку, но Архан сам быстро одел на палец сверкающий агат, заметив мое согласие. Не успела ответить благодарностью, как была притянута к открытой груди Темного для очередного поцелуя, за который мужчина (на минуточку!) только что просил прощения!

«ОТВАЛИ!» — вскрикнула про себя, чувствуя, как немеют губы, а ноги становятся ватными от слабости.

Хранитель отскочил от меня, получив нехилый заряд молнии, пытаясь сфокусировать взгляд на мне.

— Ты, как? Нормально? Ничего не болит?

— У меня-то? — Хотелось и возмутиться, и двинуть Архана чем-нибудь тяжелым, но я сдержалась, остановившись на функции «разобраться». — Ничего… это тебя шарахнуло чем-то…

— Замечательно, — постоянная усмешка опять возникла на губах мужчины, от которых стало все труднее и труднее оторваться. — Спокойной ночи.

Растаяв в темном дыме, Хранитель оставил меня в недоумении стоять посреди комнаты с единственным вопросом в голове: «Что это было?»