Попаданка в стране чудес 3

ГЛАВА 2.

— Добро пожаловать! — поприветствовала посетителей кафе официантка. Ее тон и внешний вид излучали дружелюбие и гостеприимство. Женщина готова была предложить новым посетителям удобное место и широкое меню.

Ее слова заставили Виту и Монса выйти из ступора, оторваться от смотрения друг другу в глаза и вернуться в реальность. Попаданка прошла в помещение, профессор проследовал за ней. Местечко казалось милым и уютным, а с кухни доносились приятные ароматы, которые пробуждали еще больший аппетит.

В Мирабилии умели вкусно готовить. Даже в институте, где, по мнению коренных, еда была самой обычной и непритязательной, Вите нравилось каждое блюдо и каждый напиток. Ей не на что было пожаловаться.

Во многом еда этого мира походила на еду из родного мира Виты, однако специи определенно отличались по насыщенности вкуса, а некоторые фрукты и овощи оказались для попаданки настоящим открытием. Там, откуда она явилась, о таких и не слышали. В институте Вита успела попробовать многое, она вообще любила открывать для себя новое, в том числе новые вкусы.

После обеда, получившегося на редкость замечательным, путники отправились за лошадьми. Монс будто нарочно вел девушку по не самым большим улицам и избегал центра. Наверное, хотел обрушить на нее всю красоту города позднее, когда Вита будет к этому готова. Попаданка понимала это и не протестовала. В конце концов Монс был учителем и лучше знал, как правильно подавать материал, пусть даже этот материал был отнюдь не учебным.

В седле Вита освоилась относительно быстро. Монс помог ей забраться на коня, подтянул стремена под длину ноги девушки, рассказал, как правильно управлять лошадью, и что делать, чтобы не покалечиться.

Попаданка кивала в знак того, что все понимает, и после нескольких пробных кругов вокруг дома заявила, что готова ехать. Конь ей достался необычного цвета, близкого к лимонному. Вита постаралась подружиться со своим скакуном, им ведь вместе предстояло преодолевать немалые расстояния. Да и в целом дружба с таким чудесным созданием попросту не могла не привлечь попаданку.

Поездка вышла очень приятной. Сначала девушка ощущала легкую неловкость. Ее неопытность в области верховой езды давала о себе знать, но Вита не жаловалась. Она знала, что нужно время, чтобы привыкнуть, а потому не впадала в отчаяние или депрессию.

Вскоре ей удалось расслабиться и начать наслаждаться пейзажами, которых за пределами города было предостаточно. Растительный мир в этой части страны отличался от того, что окружал институт. Раньше Вите не приходилось видеть деревья, чьи кроны стремились к росту не в высоту, а в ширину. Под такими удивительными представителями зеленого мира могли с легкостью спрятаться от дождя человек пятнадцать-двадцать.

Впрочем, высокие деревья в округе тоже присутствовали. Их огромные стволы свидетельствовали о почтенном возрасте, но в то же время зеленая листва изо всех сил напоминала о том, что деревья не собираются засыхать и умирать. Корни деревьев питались не только водой и солнечными лучами, но еще и магической энергией, которой Мирабилия была пропитана.

Вите не терпелось добраться до пункта назначения. Она не задавала Монсу вопросов, хотя очень хотела. Что за дом? Как он был выбран? Похож ли он на тот, где Монс жил раньше с женой? И… почему на пальце профессора все еще красуется обручальное кольцо? Пожалуй, это волновало попаданку больше всего остального. Даже при условии, что развод еще не оформлен официально, нет никаких причин продолжать носить этот атрибут брака. Виту не устраивало то, что она не понимает всей ситуации.

— Вот там, — профессор указал рукой в сторону крыш, виднеющихся из-за пригорка. — Находится деревня. Главная дорога ведет к ней, но нам придется с нее свернуть. К дому можно попасть лишь по тропинкам. Так что нам лучше спешиться.

Они так и поступили. Вести коня под узду было не менее приятно, нежели скакать на нем рысцой. Конь охотно шел вслед за Витой. Девушке даже показалось, что он наблюдает за ней, пытается понять, насколько интересная наездница ему попалась. Против такого Вита не возражала. Лишь бы только конь не решил, что она его недостойна, но, судя по поведению лошади, ничего подобного не происходило.

Среди крон деревьев вскоре показался домик. Заметив его, Вита заулыбалась. Конечный пункт, который она так стремилась поскорее увидеть, не разочаровал ее. Это не могло не радовать.

Дом был очень простым, деревянным, небольшим и, видимо, совсем не новым. Но попаданку это не беспокоило. Деревянное строение состояло из двух этажей. Ставни, почитаемые в больших городах страны, отсутствовали. Да и нужны ли были они? Здесь, посреди тишины и безлюдья, игры в прятки казались неуместными. За прозрачными стеклами попаданка рассмотрела несколько горшков с цветами и некоторую мебель.

Ветерок, гуляющий то тут, то там вокруг дома, шевелил листья. Этот звук был мил для слуха девушки, а вместе с доносящимся из леса пением птиц вполне мог сразиться за почетное первое место в списке любимых «мелодий» попаданки.

— Не страшно? — спросил Монс, подходя к двери. Лошадей он привязал неподалеку и теперь доставал из кармана ключи. Мужчина никуда не торопился. В таком месте никто не захотел бы торопиться, суета оставалась в городе.

— А почему мне должно быть страшно? — искренне удивилась Вита, отвлеченная от разглядывания дома и окружающей природы.

— Ну… — задумался профессор. Он уже просунул ключ в замочную скважину. Кажется, замок немного заедал, но все же открывался. — Ты — совсем еще юная девушка, пришедшая из другого мира. Ты еще не все знаешь о месте, куда попала. Для тебя все вокруг по-прежнему в новинку. А если вспомнить, в каких ситуациях ты успела побывать… Я бы испугался уже от этого… От приобретенного опыта. А сейчас к тому же один на один с мужчиной, который, вопреки всему здравому смыслу, завел тебя в глушь… А что, если у меня недобрые намерения? Кричать бесполезно, никто не услышит. Магии ты только начала обучаться, поэтому в сопротивлении она тебе не поможет…

— Только не говорите, что все это время за своей личиной образца правильности Вы прятали зловещего маньяка!

Вита даже рассмеялась. Рассмеялась от всей души. Другая на ее месте, может, и призадумалась бы, но попаданка с каждым днем училась все больше и больше доверять своей интуиции, а интуиция подсказывала ей, что волноваться не стоит. Профессор не поведет себя как последняя скотина.

— Да уж! — не без иронии согласился Монс. — Это и вправду был бы неожиданный поворот событий. Ну, раз уж никакого страха, то добро пожаловать…

Он открыл дверь и вновь пропустил Виту вперед. Джентльмен в нем с каждой минутой просыпался все больше и больше. Впрочем, велика была вероятность того, что этот джентльмен и не засыпал.

Пройдя в дом, девушка сразу же почувствовала уют. Обстановка дома была скромной. Сразу за входной дверью располагалась небольшая гостиная, которая одновременно служила кухней. Стол, стулья, комод и прочее убранство здесь поставили самые обычные, без изысков. Стол накрывала белая скатерть, ручки комода слегка покосились, потолок не отличался солидной высотой, Монс едва не задевал его головой, но это не портило интерьер. Его вообще невозможно было испортить, потому что он был прекрасен в своей простоте.

Больше всего Вите понравилось то, что на книжных полках, коими гостиная была несметно богата, стояло немало книг. Зная, кто живет в этом доме, попаданка ни на секунду не усомнилась в том, что среди этих кладезей знаний она найдет что-то о драконах. Найдет и прочитает. Возможно, залпом.

Экскурсия по дому вышла недолгой. Монс показал, где что лежит, как что работает, а потом позвал Виту на второй этаж.

— Только шею не сверни, пожалуйста, — вежливо попросил он. — Здесь тебе не широкие институтские лестницы.

Он ничуть не врал. Лестница в этом доме была крутой. Несколько досок успели хорошенько прогнуться вниз, однако подъем наверх у Виты все равно никакого дискомфорта не вызвал. Ей даже нравилось то, что здесь все именно так — немного заброшено, но при этом настолько естественно. Атмосфера в институте всегда казалась ей какой-то парадной, здесь же она ощущала не менее приятную противоположность парадности.

— А здесь твоя спальня, — профессор открыл дверь, и перед Витой предстала небольшая комнатка с кроватью, тумбой, двустворчатым шкафом и окном, выходящим прямо на лес. — Устраивайся, как тебе удобнее. Не торопись, у тебя была долгая дорога. Если что, я буду по соседству.

Он собрался уйти, но слова попаданки остановили его.

— Надо же, — усмехнулась она. — Я так отвыкла от соседок по комнате.

Монс с любопытством посмотрел на нее. Он остановился в дверном проеме, в котором помещался, лишь согнув голову, поэтому вернулся обратно в комнату, чтобы услышать пояснения девушки.

— Когда они уезжали на первые каникулы, — продолжила попаданка. — Мне все равно казалось, что они где-то в комнате. Прячутся или заколдовали себя, став невидимыми… Смешно, наверное, но так и есть. Я как будто разучилась жить без них.

— Боюсь, что заменить тебе подруг я никак не смогу, — учитель пожал плечами, почесал затылок и добавил. — Могу попробовать, конечно, но вряд ли тебе понравятся мои нелепые попытки изображать из себя студентку.

— Вы мне нравитесь таким, какой Вы есть, — не подумав, выпалила девушка и мгновенно пожалела о своих словах. Она постаралась исправить ситуацию. — Ну… То есть… Когда человек не пытается что-то или кого-то из себя изображать, он гораздо приятнее. Ведь так?

— Так, — не стал спорить Монс, но от себя все же добавил. — Хотя иногда люди неосознанно меняют друг друга.

— Вы так считаете?

— Я это точно знаю, — в глазах профессора промелькнуло нечто грустное. Обычно, когда такое случалось, Вита сразу же вспоминала, что перед ней стоит человек, чей жизненный опыт гораздо больше ее опыта. И попаданка уже постепенно переставала врать самой себе о том, что этот факт она не считает привлекательным. Накопленная годами мудрость в профессоре Виту чертовски нравилась.

Но почему же он не снимает кольцо? Этот вопрос в очередной раз ярким пламенем вспыхнул в голове девушки. Она не могла не смотреть на руку Монса. Это зрелище вызывало у нее самые неприятные воспоминания, давило и заставляло испытывать массу других неприятных эмоций. Ей хотелось подойти к учителю, резко стащить с него этот пресловутый предмет и швырнуть куда подальше, чтобы и мысли не возникло идти искать его снова.

— Думаете, Вы поменяете меня, а я — Вас за то время, что мы будем здесь? — вместо каких-либо выражений агрессии спросила Вита. Это далось ей совсем непросто. Взгляд все еще был прикован к кольцу, и Монс не мог этого не заметить.

— Не знаю, как насчет того, чтобы я менял тебя, но ты меня уже точно меняешь, — неожиданно ответил он.

Девушка вопросительно посмотрела на мужчину.

— Сама подумай, — рассудительно продолжил он. — Кем я был до встречи с тобой? Обычным профессором, который боялся выйти за рамки программы. А еще человеком, который жил по строгим правилам и не планировал от них отступать. Такие, как я, обычно не совершают поступков, не ныряют в омут с головой, не пускаются в приключения, которые сулят неодобрение в обществе и косые взгляды. А что теперь? Я нарушаю правила, прописанные институтом, нахожусь в бракоразводном процессе, прячусь от всего мира в лесу, больше не пытаюсь изображать из себя абсолютно идеального человека.

Прозвучало это как-то не очень радостно. Вита нахмурилась, пытаясь понять истинное отношение Монса к переменам в его жизни, но из этого ничего не вышло. И Монс не помогал. По его лицу было совершенно неясно, что он думает.

— Мне очень жаль, — этот ответ девушка сочла наиболее безопасным.

Монс посмотрел на нее, наклонив голову. Возможно, он тоже предпринимал попытки понять, о чем думает его новая соседка по дому.

— Спасибо тебе, — вдруг сказал он и улыбнулся. Грусть из его глаз не исчезла, но улыбка вышла доброй.

Девушка непонимающе уставилась на него в ответ. Это была ирония? Сарказм?

— За что? — все-таки спросила Вита.

— За то, что заставила меня вспомнить о том, что жизнь — это не только правила…

— А я думала, Вы расстроены по этому поводу.

— Расстроен, — не стал скрывать Монс. — Но это, наверное, пройдет… Для перемен нужно время. Несмотря на все то, что произошло, сейчас я чувствую себя каким-то… живым. Я уже и забыл это чувство. Спасибо тебе, Вита.

Вита смутилась.

— Не за что, профессор, — тихо ответила она.

— Рихард.

— Профессор Рихард? — улыбнулась девушка.

— Просто Рихард.