Попаданка в стране чудес 3

ГЛАВА 9.

Ланс и Тед не отказались составить Вите компанию на время. Больше того, они были рады такой возможности. Мало того, что девушка сама по себе проявляла себя как хороший друг и веселый собеседник, так еще и по институту, а заодно и по остальному миру уже давно ходили мнения о том, что Вита — самая настоящая избранная. А отказываться проводить время с избранными глупо.

Последнее продолжало не радовать попаданку. Ей бы хотелось получать внимание от людей потому, что она им симпатична, а не потому, что кто-то счел ее какой-то там особенной. К счастью, в случае с однокурсниками во всем этом была некая золотая середина.

Монс передал девушку практически в руки ее друзей по институту.

— Присматривайте за ней, ладно? — попросил он. Профессор не постеснялся включить свой строгий учительский режим. Видимо, чтобы его просьба не просто принялась к сведению, а принялась со всей серьезностью.

— Конечно, профессор, — с легким испугом откликнулся Ланс. Вряд ли он когда-то бывал в подобной ситуации. — Все будет хорошо. Вернем ее Вам в целости и сохранности. Не волнуйтесь.

Рихард бросил на молодых людей по пристальному взгляду и стал прощаться.

— Удачи, — сказала Вита. Она хотела бы сказать больше, но не могла. Лансу и Теду не стоило знать о том, куда и зачем направляется Монс, а яркое выражение чувств повлекло бы за собой удивленные взгляды.

— Спасибо, — сдержанно кивнул профессор. Он тоже все понимал. — До встречи!

О том, где и когда они встретятся, Рихард и Вита договорились заранее. Монс попрощался с молодыми людьми и направился к зданию, где вели свою деятельность представители правопорядка. Решение не приводить к нему попаданку было сознательным. Лишние вопросы Монс хотел бы избежать.

Проводив Рихарда взглядом, Вита посмотрела на своих однокурсников. Если бы не обстоятельства, она бы радовалась прогулке с ними изо всех сил, а так ее удовольствие все же сдерживали переживания. Девушка старалась не выдавать их.

— Что будем делать? — с нетерпением спросила попаданка. У нее плана не было, поэтому она надеялась на план других.

— Есть у нас с Тедом одна идея… — улыбнулся Ланс. Он точно обзавелся планом.

— Какая?

— Парк аттракционов.

— Парк аттракционов? — удивилась Вита. Удивилась она не тому, что Ланс предложил туда пойти, а тому, что в Мирабилии вообще существовало нечто подобное.

— Откуда столько изумления? — ухмыльнулся единственный в этой компании коренной. — Тед отреагировал также, как я предложил ему туда сходить. Вот скажите мне… Что не так с парками аттракционов? Вы что-то имеете против них?

— Нет, — первым откликнулся Тед.

— Определенно нет, — решительно подтвердила Вита. — Я думаю, все дело в том, что мы с Тедом сохранили воспоминания о парках аттракционов из нашего мира. Там были большие железные горки… Со сложной конструкцией и механизмом, чей принцип основывался на том, чего в Мирабилии попросту нет. Вот мы и удивляемся, что у вас здесь есть аттракционы… Но я с удовольствием посмотрю на все то, что придумали волшебники. Уверена, мне понравится.

— И мне понравится, — согласился Тед. — Сомнений ноль.

— Тогда пойдемте, — сказал Ланс, и все трое отправились в путь.

Вита шла по дороге, разглядывая дома и прохожих. Она все еще не растеряла способность удивляться всему, что видит, и восхищаться всем, что ее окружает.

Тамарис отличался единством архитектуры, в нем прослеживался определенный стиль, но при этом каждый отдельно взятый дом имел свои особенности и интересные детали. В каждом доме была индивидуальность. Попаданке нравилось то, что пусть и малоэтажная, но все же городская среда соседствовала с многочисленной зеленью. То тут, то там росли цветы и раскидывали свои длинные тени деревья. От того и воздух в этом городе был совсем не грязным, а свежим и приятным. Дышалось здесь очень легко.

Поймав не себе любопытный взгляд Ланса, девушка догадалась, что без вопросов она все-таки не останется. Впрочем, она не могла бы осудить никого, кто в подобной ситуации позволил бы себе проявить интерес. Вита и сама любила знать, что происходит в личных жизнях других людей, так что не удивлялась, когда кто-то проявлял аналогичный интерес в отношении нее.

— Значит, ты живешь у профессора Монса? — спросил Ланс. Стоило отдать ему должное, он сформулировал свой вопрос достаточно мягко и вежливо. Могло быть и хуже.

— Да, — немногословно ответила попаданка, продолжая надеяться, что дальше дело не пойдет.

— Ты не думай, — поспешил заверить ее однокурсник. — Я не собираюсь тебя осуждать или язвить по этому поводу. И Тед, я уверен, тоже.

Тед кивнул.

— Просто сама подумай… — продолжил Ланс. — Он — учитель, ты — студентка. Со стороны это кажется чем-то необычным.

— Между нами ничего нет, — сказала Вита. Ей не нравилось думать, что между ней и Рихардом действительно пока еще ничего не случилось, но, тем не менее, это было правдой. — То есть мы дружны, нам нравится разговаривать друг с другом, мы через многое прошли, но, если вы намекаете на какие-то более близкие отношения, то их нет.

— А ты бы их хотела?

На этот раз Ланс не постеснялся задать вопрос в лоб.

— А вот это уже вторжение на запретную территорию! — попыталась отшутиться попаданка. Она начинала злиться, но не хотела окончательно портить настроение себе и другим. — Приличные девушки на такие вопросы не отвечают.

— Извини… — потупил глаза Ланс. Больше ничего он сказать не смог. Слова Виты подействовали на него так, как ей того и хотелось.

— Ланс не собирался ставить тебя в неловкое положение, — подключился Тед, молчавший последнее время. Из сложившегося трио он был по жизни наиболее молчалив. — Это обычное любопытство без попыток задеть твои чувства. А еще… Вы с Монсом хорошо смотритесь вместе. И пусть особо консервативные люди занимаются осуждением ваших возможных отношений… Но… для большинства тех, кто вас знает, нет ничего странного и страшного в том, что между вами что-то может получиться. Я болею за вас.

Это прозвучало неожиданно, но, кажется, совершенно искренне. Вита не ожидала подобных слов и растерялась.

— И я тоже, — добавил Ланс.

— Ну вы умеете поставить в тупик, ребята… — улыбнулась Вита. Ей стало легче. — Даже и не знаю, что теперь ответить.

— Да ничего, — Ланс махнул рукой. — Можем сменить тему.

— Можем, — попаданка ухватилась за эту соломинку с большим удовольствием. — Раз уж ты влез в мою личную жизнь, давай обсудим и твою. Как твои дела с Роуз?

Хитринка, промелькнувшая в ее глазах, означала, что Вита действительно заинтересована в поднятой ею теме.

— Ну да… — Ланс усмехнулся. — Сам виноват, сам предложил. Так мне и надо.

— Так тебе и надо, — подтвердила Вита.

— С Роуз все сложно, — вздох, который последовал после этого, свидетельствовал о том, что Ланса тема Роуз касалась очень глубоко. — Вернее… В себе я не сомневаюсь. Мне нравится Роуз. Она замечательная… Такая необычная, такая добрая… Мне тяжело даются эти длинные каникулы. То есть… понятное дело, что со мной Тед, он классный, и я рад ему, но мне не хватает еще и Роуз. Я думаю о ней каждый раз, когда просыпаюсь или засыпаю…

Попаданке приятно было слышать то, что говорил Ланс. Конечно, ей делалось грустно от того, что он страдает из-за отсутствия Роуз, но то, сколько нежности было в его словах, укрепляло веру в то, что его намерения серьезны. А Роуз, как никто другой, нуждалась именно в серьезных намерениях какого-нибудь хорошего молодого человека.

— Я знаю… — Ланс еще не закончил. Разговор о его личной жизни давался ему гораздо лучше, чем разговор о личной жизни Виты самой Вите. Наверное, Ланс был менее скромен и стеснен в этих вопросах. — Родители отпустили ее провести время с тобой и Рут. Но добиться разрешения на то, чтобы Роуз провела немного времени и со мной, не вышло. Сколько бы я ни уверял, что не позволю себе ничего лишнего. Ответы всегда были категоричны.

— Могу себе представить, — грустно заметила Вита. — Они и к нам-то ее отпустили со скрипом… А уж к кому-то мужского пола… Это, наверное, немыслимо для них.

— Но я не намерен сдаваться, — твердо заявил молодой человек. Решительность в голосе и во взгляде радовали. — Я буду за нее бороться.

— Ты — молодец, — поддержка не заставила себя долго ждать. — Я уверена, что у вас все получится. Я болею за вас.

По сути, она повторила слова Теда. Это вызвало улыбку у всех троих.

— А что насчет тебя? — Вита повернулась к автору фразы дня.

— А что насчет меня? — не понял Тед.

— Мы с Лансом уже рассказали о себе, — подмигнула попаданка. — Теперь твоя очередь.

— А мне нечего рассказать, — Тед вроде бы отмахнулся, но не похоже было на то, чтобы его что-то расстраивало. — Знаешь, после выхода из больницы я был настолько рад вновь обретенной свободе, что мне и в голову не приходили мысли о том, чтобы приударить за какой-нибудь девушкой. И до сих пор не приходят. Может, я просто не встретил кого-то, от кого мне бы голову снесло… А может… Может, я и так доволен тем, что больше не заперт в палате. Хочу насладиться этим ощущением независимости.

— Понимаю тебя… — Теда и впрямь легко было понять. Заключение в психиатрической лечебнице кого угодно могло заставить полюбить свободу со страшной силой.

Друзья продолжили говорить. Обсудили многое. Разговоры прекратились в тот момент, когда за очередным поворотом показался парк аттракционов.

Это был именно он. Сомнений не оставалось. Яркая цветная вывеска говорила сама за себя. Невысокий забор, переливающийся всеми цветами радуги, украшали флаги, а позади ограждения виднелись верхушки аттракционов. К своему удивлению, Вита рассмотрела нечто, похожее на карусель, а еще большие качели и дом, у которого вместо крыши была голова клоуна с пышными зелеными волосами.

Чем ближе трое подходили к парку, тем больше Вита диву давалась. Все как в ее первом мире. Эта схожесть даже пугала. Тед, похоже, испытывал похожие чувства.

— Вы бы видели сейчас свои лица… — усмехнулся Ланс, глядя на своих спутников.

Они купили билеты и прошли в парк. Попаданка никак не могла понять, как такое получается… Со стороны огороженная территория не казалась огромной, но изнутри все выглядело так, будто парк занимал площадь не меньше, чем настоящее футбольное поле. Лансу пришлось долго объяснять, что на парк наложено много заклинаний, работающих с пространством. Он и сам не до конца понимал, как такое получается, слишком уж сложной была такая магия, но общее представление он изложить сумел.

— Да и сами аттракционы работают на магии… — добавил в конце концов он.

Это многое объясняло.

На самом деле Виту завораживало то, что она видела перед собой. С одной стороны, многочисленные уютные палатки приглашали перекусить разными вкусностями и попробовать необычные напитки. С другой, шатры призывали поучаствовать в конкурсах на попадание в мишень и получить в качестве приза игрушку. А аттракционы не нуждались в рекламе. Карусель манила покружиться на ней, оседлав какую-нибудь ненастоящую лошадку. Дом с клоуном обещал веселое представление, с качелей то и дело доносились радостные возгласы, как детские, так и взрослые, а где-то вдалеке Вита рассмотрела вход в самую настоящую пещеру.

— А что там? — с интересом спросила она.

— Ты про пещеру? — уточнил Ланс. — Это пещера чудес. Спускаешься вниз и… Сложно объяснить. Лучше один раз увидеть. Внизу посетителей сажают в лодку и везут по узкой реке, вдоль которой они видят всевозможные магические иллюзии и превращения. Там очень красиво… Хотите начать оттуда?

— Я бы начал с тира, — сказал Тед. — Это как-то попроще. Пещеру лучше оставить на десерт.

— Это точно, — согласился Ланс. — К ней лучше подготовиться…

В тире Вита и ее друзья получили по луку и принялись стрелять. Попаданка никакими успехами похвастаться не могла. Ей с трудом удавалось натянуть тугую тетиву, стрела то и дело падала, а даже в том случае, если Вите удавалось совершить выстрел, полет не длился долго. До мишени стрела не долетала.

Печалиться по этому поводу девушка не спешила. Ее не расстраивало то, что у нее не получается. Это ведь просто развлечение, не более того. Вита воспринимала все это как забавный опыт.

Зато Тед добился больших успехов. Он стрелял четко и метко, пару раз угодил в самый центр, после чего удостоился аплодисментов.

— Только не говори мне, что ты в больнице со скуки тренировался в профессии лучника! — шутил Ланс, у кого тоже получалось неплохо.

— Сам в шоке! — удивлялся Тед и продолжал хорошо стрелять.

Вите нравилось наблюдать за тем, как стараются парни, как они смеются над неудачами и радуются успехам.

Потянувшись за очередной стрелой, Вита вдруг замерла. Может, ей показалось?

В толпе людей неподалеку от тира промелькнуло знакомое лицо. Промелькнуло и тут же исчезло. Попаданке пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, где она видела этого мужчину раньше. Осознание пришло резко и болезненно. Этот мужчина когда-то обсуждал с Фригой Монс необходимость избавиться от попаданцев, а потом сопровождал студентов во время экскурсии в долину драконов. Как же его звали? Кажется, его фамилия была Кронс… Точно… Он еще занимал какую-то важную должность…

Теперь Вита лучше понимала, чего так боялся Рихард. Неприятности приходили тогда, когда девушка их совсем не ждала. Ей, разумеется, приятно было бы думать, что все это не более, чем совпадение. Что, если этот самый Кронс просто решил посетить парк? Здесь очень хорошо, многие пришли сюда в этот ясный день… Только почему Кронс вообще на свободе? Разве он не должен был пойти по делу Фриги как ее сообщник?

— Вита, — обратился к ней Ланс. — Ты в порядке?

Некоторое время девушка стояла неподвижно и, наверное, вызывала этим недоумение и волнение.

— Я? — встрепенулась она. — Я в порядке. Задумалась просто.

Кажется, этот ответ всех устроил.

— Предлагаю признать превосходство Теда и пойти дальше, — сказал однокурсник.

— Согласна!

Многочисленные вывески, необычные костюмы работников парка, шум, смех, радостные крики… Все это неплохо справлялось с задачей по отвлечению Виты от мыслей о неожиданной встрече. К тому же при всем своем желании она никак не могла избавиться от постоянных воспоминаний о том, где сейчас Рихард. Она чувствовала себя немного неловко из-за того, что проводит хорошо время, пока Монс наверняка находится в не самой лучшей ситуации. Словом, места для размышлений о сторонниках Фриги в голове попаданки находилось немного.

Качели оказались чудесными. Вита и остальные чувствовали себя так, будто они летят. Это было весело, захватывающе. Щекотать себе нервы таким образом девушка была не против. Все лучше, чем драться с кем-то на магической дуэли.

— Ну… — спустя какое-то время сказал Тед. — А теперь пещера?

— Да, момент настал, — Ланс кивнул в сторону этого аттракциона и повел туда друзей. Вскоре они достигли хвоста небольшой очереди, и Ланс обратился к мужчине, на ком эта очередь заканчивалась. — Простите… Вы последний?

— Да, — откликнулся мужчина.

Ланс кивнул, а Вита застыла в нерешительности. Она и ее друзья заняли очередь прямо позади Кронса.