Попаданка в стране чудес 3

ГЛАВА 6.

Вита тоже приготовилась к бою, хотя ее навыки магических дуэлей по-прежнему оставляли желать лучшего. Да, однажды она справилась с Адамом, но это походило скорее не случайность, чем на закономерность. Да и мерить ситуации не стоило… Адам и сам был студентом, а тут, перед попаданкой и профессором явно стоял взрослый волшебник. Возможно, тренированный и опытный в вопросах поединков.

— Уходите… — не сказал, а прошипел незнакомец.

Кажется, его голоса попаданка никогда не слышала, но как узнать точно? Ведь мужчина и говорил-то явно не обычным своим тоном.

— Я задал вопрос… — голос Монса тоже звучал не так, как звучал обычно. Профессор был напряжен, сконцентрирован и определенно не испытывал восторга от сложившейся ситуацией. Как и другие ее участники, разумеется. Профессору пришлось повторить вопрос. — Что Вам здесь нужно?

Он закрыл собой Виту, хотя та так и норовила высунуться и посмотреть, что происходит. По этому поводу Рихард даже недовольно и тихо прорычал нечто невнятное. Зато стоящий напротив него мужчина говорил очень четко.

— Жить надоело?

Вопрос оказался риторическим. Ответа неизвестный ждать не стал. Недолго думая, он сделал выпад рукой и выпустил в Монса заклинание. Оно алым цветом полетело прямо в грудную клетку профессора. Сердце Виты на мгновение ушло в пятки, но Монс не дремал. Он успел выставить защитное заклинание.

— Зачем столько агрессии? — иронично усмехнулся Рихард. — Может, я хотел Вас на чай пригласить… А Вы сразу драться…

Он ответил атакующим заклинанием, не менее сильным и точным, но сопернику не составило большого труда отбиться. Он просто щелкнул пальцами, и летящий в него магический поток резко сменил направление и улетел в сторону деревьев, а потом и вовсе растворился в воздухе. Зрелище было бы очень красивым, если бы при этом не несло в себе опасность.

А что, если где-то в деревьях прячутся сообщники этого странного человека, которому непонятно, что нужно? Вита посмотрела в сторону деревьев, но разглядеть никого не смогла. Листья шевелились, чем только сбивали с наблюдения. Как узнать, что это просто ветер, а не что-то или кто-то с претензией на дополнительную силу?

Незнакомец снова пустился в бой. При этом с места он не двигался, стоял, как вкопанный. Когда попаданка вновь сфокусировалась на нем, то заметила, что он атакует только одной рукой, а второй делает что-то странное. Казалось, что он рисует что-то в воздухе. Его пальцы очерчивали некие фигуры.

— Что он делает? — спросила Вита. Ей не нравилось то, что она видит.

Правду Рихарду было не до объяснений. Наверное, за последнее время он вступал в магическую борьбу с кем-то чаще, чем за всю предыдущую жизнь. Только опытным дуэлянтом его бы никто не назвал. Впрочем, Вите не с чем было сравнивать, так что Монс казался ей отличным защитником, способным сразиться с кем угодно.

— Не знаю…

Ответ Монса прозвучал так, словно на самом деле он знал, в чем дело, но не хотел об этом говорить. Видимо, знания было не из приятных.

— Может, я зайду сбоку и попробую его оглушить? — предложила девушка. Не могла она стоять без дела. Ее душа и горячее сердце требовали немедленно присоединиться к битве.

— Не смей! — скомандовал Монс. Только проблем в виде внезапно активной девушки ему не хватало.

Он едва успевал генерировать новую энергию, но Вита знала, что он не позволит ей подвергнуть себя опасности. Рихард отправил в злоумышленника заклинание, быстро устремившееся вперед мелкими желтыми искрами. Искры словно бежали наперегонки. Кто первый до щита противника… И… невероятно, но на щит противника заклинание не налетело. Вита радостно вскрикнула, но тут же сменила радость на недоумение. На том месте, где стоял мужчина, не стоял больше никто. Как и куда исчез мужчина, девушка не поняла. Даже трава в том месте исчезла. Сгорела, оставив после себя тлеющее черное пятно. И все это всего в одну секунду.

— Что… — ничего не поняла Вита. Она учащенно моргала, но зрелище от этого не прояснялось. — Что это только что произошло? Куда он делся?

— Спрятался… — ответил Рихард. Он был по-прежнему напряжен. Никак не мог отойти от стычки.

— Куда?!

— Куда-то недалеко…

Что начало происходить дальше, попаданка и вовсе не сумела бы осмыслить при всем желании. Монс, стоящий на одном месте, отправлял в воздух одно заклинание за другим, и Вите стало казаться, будто вокруг места, где они стояли, и где находился их дом, начала образовываться какая-то тонкая, почти невидимая сетка.

Сгоревшая под неизвестным трава осталась вне этой сетки. Пока энергия продолжала окутывать пространство, Монс прекратил выпускать заклинания и уставился туда, где стоял незнакомец. Подумав немного, Рихард сдвинулся с места.

— Не ходи за мной, — сказал он Вите. — Я сейчас вернусь.

— Но…

Девушка осталась стоять там, где стояла. Ее больше волновало не то, что Рихард куда-то идет, а то, что он вот-вот соприкоснется с магической сеткой. Причем осознанно.

— Осторожно! — крикнула попаданка, когда до соприкосновения Монса и магии оставалось меньше, чем полметра. Вита испугалась, что мужчину вот-вот ударит током, а к такому девушка не была готова.

Однако профессора ее предупреждение не остановило. Он сделал еще шаг и спокойно миновал препятствие. Сетка расступилась и замкнулась позади него, как дверь, которую кто-то сделал из энергии вместо того, чтобы придерживаться традиции изготовления дверей из дерева.

Волшебство! Поняв, что опасности нет, Вита успокоилась и успела насладиться тем, что увидела. Магия была не только сильным, но еще и невероятно красивым явлением. Правда не все волшебники умели это видеть.

Рихард подошел к сожженной траве, наклонился к ней и поднял горстку пепла. Вита удивленно наблюдала за процессом. Рот ее приоткрылся, глаза округлились, на губах застыл немой вопрос. Он что, собирается забрать пепел с собой? Зачем?!

Однако именно так Монс и поступил. Частички пепла он стиснул в кулаке и направился с ними обратно. Магической поле вновь не помешало ему. Может, оно опасалось той решимости, которой Монс сейчас был пропитан. Дойдя по попаданки, он кивнул ей, призывая вернуться обратно в дом.

— Мы не будем никого искать? — спросила Вита, спешно следуя за Монсом. Следовать за ним вообще входило в ее привычку.

— Нет.

— Почему?

— У нас мало шансов найти его.

— Но ты же сказал, что он спрятался недалеко.

— Да… — Монс уже открывал дверь, пропуская девушку вперед. — Но я не знаю даже того, в каком направлении искать. Не говоря уже о том, что вокруг лес и темнота. Искать бессмысленно и опасно.

— Я не знала, что здесь можно телепортироваться… — о таком Виту никто не предупредил. Зачем же тогда жители этого мира перемещаются на конях, если все так просто? Раз, и ты уже не здесь, а где-то, где тебя ждут с нетерпением.

— Телепортироваться нельзя…

Они уже прошли в дом. Монс закрыл дверь и остановился возле нее. Он что-то обдумывал и хранил молчание. Попаданке это не слишком нравилось.

— Нельзя? — переспросила она. — Но если очень хочется, то можно?

— Нет.

И снова повисла пауза.

— Не то, чтобы я жаловалась, — осторожно заметила попаданка. — Но твои ответы перестали быть содержательными. Может, расскажешь, что случилось? И кто это был? Есть идеи?

— Идеи есть, — сказал Монс, прошел к столу, сел на стул и выложил перед собой собранный на улице пепел. — Уверенности — нет…

— Все равно рассказывай, — настояла девушка и с интересом посмотрела на пепел. Она хотела дотронуться до него, но быстро догадалась, что Монс тут же потребует от нее убрать руки и ничего не трогать. Так что Вита просто села рядом и стала ждать.

— Создавать и пользоваться порталами запрещено, — начал Рихард. Он рассматривал одну крупицу за другой, принюхивался к ним, разве что на вкус не проверяя. — То, как они делаются… Это не совсем нормальная магия. Порталы разрушают потоки энергии вокруг себя, и энергии требуется время на то, чтобы стабилизироваться баланс. Порталы вредны для нашего мира.

— Значит, тот мужчина, по сути, нарушил закон?

— Да.

— Тогда… — сделала логичный вывод попаданка. — Намерения у него вряд ли были добрыми. Он что, следил за нами?

— Не вижу других объяснений…

Профессор положил на одну ладонь горсть бывшей травы, а другой принялся водить в воздухе. Он колдовал. Попаданка поймала себя на мысли, что очень хочет поскорее доучиться до того момента, когда она сможет колдовать также. Уж больно занимательным и завораживающим выглядел этот процесс.

— А он опытный в вопросах порталов… — иронично хмыкнул Монс и закончил свои эксперименты. Он вернул пепел на стол, встал и заходил туда-сюда по комнате. — Но все равно он не мог уйти далеко… Портал не позволил бы ему этого сделать… Максимум пару миль…

Он рассуждал вслух, а Вита следила за ним, поворачивая голову туда-сюда.

— Но через защитное поле он не пройдет… — продолжал бубнить Рихард, то останавливаясь, то снова пускаясь в хождение.

— Почему? — не поняла Вита. — Ты же прошел.

— Я создал это поле, — не глядя на попаданку, ответил профессор. — На меня оно не действует. А вот при попытках кого-то еще пройти сквозь него, я почувствую колебания. И буду знать, что мы в опасности…

— Не так уж плохо… — озвучила свою мысль девушка. — Может, это был кто-то из тех, кого послали следить за тобой, чтобы узнать, не причастен ли ты к побегу жены? Он мог следить за тобой какое-то время, но попасться только сейчас…

— Официальные лица не стали бы пользоваться запрещенной магией, — пожал плечами профессор. — Скорее всего… Это какой-нибудь приятель моей жены.

— В смысле подельник?

— Да кто же теперь знает…

Рихард вновь ухмыльнулся. Наверное, мысль о том, что у его жены могли быть любовники, пришла ему в голову относительно недавно и теперь не давала покоя, учитывая, что сам профессор хранил жене верность как самый добропорядочный муж.

— Плохо, что он увидел тебя, — Рихард наклонил голову и уставился в пол. — Теперь он будет знать, где ты. А у Фриги на тебя наверняка далеко идущие планы, и не то, чтобы эти планы были увлекательными и полными радости…

— Но теперь и она, и ее подельники знают, что мы догадываемся об их деятельности, — оптимизм не оставлял попаданку. — К тому же ты сам сказал, что почувствуешь, если кто-то пройдет сквозь твое поле. Мы в гораздо большей безопасности, нежели они, ведь мы не скрываемся от властей. Давай не будем паниковать и думать о плохом, хорошо?

— Хорошо.

Монс согласился с долей скептицизма, но все же хоть как-то. Сомнения продолжают одолевать его, это девушка знала точно. Она подошла к нему, положила руку ему на плечо и посмотрела в глаза.

— Я понимаю… — мягко сказала она. — Не так ты представлял себе эти каникулы. В смысле… Я вообще не знаю, как ты их представлял, но точно не так. Но, что есть, то есть. Не грусти. Однажды все это закончится. Не бывает историй без окончания.

— Да я не за окончание боюсь, — прикосновение явно подействовало на Рихарда. Он поменялся в лице, почти улыбнулся, но печаль все равно брала свое. — А за тебя. Я — не лучший защитник, а тебе определенно нужна защита.

— Серьезно? — Вита неподдельно удивилась. — А кто защитил меня от монстра, когда мы ходили на поиски дракона? А кто сражался с собственной женой? А кто только что сначала обнаружил, а потом и заставил сбежать неизвестного волшебника со злыми намерениями? Не прибедняйся. Ты сильнее, чем тебе самому кажется.

— Хотелось бы верить, — Монс прищурился и с хитринкой посмотрел на девушку. — Иногда меня начинает преследовать ощущение, что ты намного взрослее меня. Толкаешь разумные речи, умеешь приободрить, не впадаешь в панику. По идее этим должен заниматься я, а не ты.

— Договорились! Завтра твое дежурство по взрослости!

Рихард бросил взгляд на часы. Было уже за полночь. В институте давно объявили бы отбой. Правда это не значило бы, что Вита заснула бы немедленно. Нередко она, Рут и Роуз болтали до двух-трех часов ночи. А что? Лучше уж вдоволь наговориться и не выспаться, чем выспаться, но держать внутри себя недосказанные слова.

Сейчас Вита не скучала по подругам. Вернее, она вспоминала о них, радовалась тому, что проведет с ними еще много времени в институте, но ее положение наедине с Рихардом попаданку более, чем устраивало. Хорошо бы еще его не нарушали неизвестные люди…

— Не пора ли нам спать? — спросил Монс.

— Как бы заставить себя уснуть после всего того, что случилось… — рука девушки все еще лежала на плече мужчины, а он неосознанно положил свою на талию попаданки. — Все это очень будоражит…

Она осеклась. Что это она только что сказала?

— Я говорю о порталах, запрещенной магии и тех, кто ею пользуется… — пояснила она, хотя будоражило ее далеко не одно только это.

— Я так и подумал… — произнес Рихард. — Ладно, пойдем наверх, пока еще чего-нибудь не случилось.

И они отправились к лестнице. Там, наверху, их ждали две небольшие спаленки, а Вита поймала себя на мысли, что хотела бы узнать о магии, позволяющей объединить две комнаты в одну.

— Скажи… — уже наверху попросила Вита.

— М?

— Ты можешь пройти через поле… — вспомнила девушка. — А я?

— А ты не можешь.

— Хм…

— Да уж, — улыбнулся Монс. — Теперь ты в прямом смысле привязана ко мне. Тебя это расстраивает?

— Нет, — пожала плечами девушка и остановилась возле двери в спальню.