Попаданки в матросках!

Глава 9

Утро 26 января, город Холм, Калининский фронт

Небольшой городок Холм и до войны-то насчитывал всего несколько тысяч человек населения, сейчас же там, кроме немцев, наверное, почти никого и не осталось… Но, хоть и маленький городок, а, как достаточно важный в идущей военной операции транспортный узел, защищали его немцы особенно упорно — за последние дни уже не раз бойцы 257-й дивизии переходили в наступление, и каждый раз в итоге приходилось отходить обратно, на исходные позиции. Но… не сегодня.

В иной истории советские две дивизии и одна бригада сражались за город несколько месяцев и так и не смогли его взять (Холм был освобожден лишь в начале 1944 года). Но… не в этот раз.

Вспышки лучей и молний, сверкавшие на вражеском рубеже обороны, явственно показали наблюдавшему за окраиной Холма со своего КНП командиру 257-й стрелковой полковнику Дьяконову, что момент решающего штурма настал.

— Союзницы уже атакуют. Пора и нам, — сообщил полковник (про таинственных непобедимых "союзниц" знали уже, похоже, по всей Красной Армии, потому полковник даже не слишком удивился, когда его предупредили "секретным приказом" о таком неожиданном подкреплении).

И отдал приказ об атаке. Одновременно с других сторон на Холм начали наступать 33-я дивизия и 31-я стрелковая бригада.

Невысокие фигурки союзниц стремительно прыгали с крыши на крышу, сбивая оттуда гитлеровских пулеметчиков и автоматчиков, взрывали вражеские пушки и минометы, разбивали молниями ДЗОТы, врывались через люки внутрь домов, заливая там все пламенем, "обстреливали" сверху фашистов, занявших оборону на улицах города, а внизу по улочкам города от здания к зданию перебегали красноармейцы, занимая вражеские укрепленные пункты снизу.

Особо досаждали штурмующим немецкие пулеметы, бьющие из окон и с крыш занятой немцами бывшей тюрьмы ГПУ и, конечно, с колокольни местной церкви. Но недолго — скоро и там заполыхали зарницы, и пулеметный огонь прекратился.

Через несколько часов южная часть города была уже в руках бойцов 33-й дивизии.

Еще через несколько часов был занят центр города, и теперь уже советские пулеметы вели огонь по немцам с крыши тюрьмы и с той же колокольни.

К вечеру уже вся территория Холма к востоку от реки Ловать была освобождена, лишь в некоторых домах окруженные немцы все еще продолжали обороняться.

На утро двадцать седьмого января Холм был полностью освобожден от врагов. Остатки немецкого гарнизона, загнанные в северо-западный район города, сдались вместе со своим тяжело раненым командиром — генерал-майором Теодором фон Шерером, которому в этой истории явно не судьба была получить рыцарский крест за оборону Холма…

Известию о том, что Холм, долгое время бывший хоть и мелкой, но неприятной "костью в горле", наконец, освобожден, Сталин, конечно, порадовался. Однако упорство немцев в обороне — и в этом городе, и на многих других участках фронта — тревожило. Несмотря на многочисленные успехи РККА в наступлении, силы гитлеровцев еще далеко не были сломлены, как наивно полагали некоторые штабные командиры. Ведь еще до успехов Западного фронта Ставка лихо предлагала не только снять блокаду Ленинграда, но и окружить и отрезать всю немецкую Группу Армий "Север"!

Но послезнание, полученное от попаданок, сильно уменьшило оптимизм Генсека. Нет, о конкретном развитии военных действий на севере девочки не знали ничего. Однако всего одна строчка, которую вспомнила Сэйлор Меркури, говорила очень о многом…

"Блокада Ленинграда длилась более двух лет и стала беспрецедентным случаем в мировой истории."

И все. Но этого было достаточно. Одна несчастная строчка из какого-то учебника совершенно ясно говорила о том, что в истории мира, знакомой сэйлорам, блокаду Ленинграда в начале 1942 года снять не удалось! Что уж говорить об окружении ГА "Север" в таком случае…

И в результате, точно так же, как Сталин отменил наступление на Вязьму, он сильно сократил планы для операций на севере. Не сразу, конечно. Сначала был ряд проверок… Результаты которых заставили его чертыхаться и то и дело поминать некую "маймуно виришвило", причем, скорее, во множественном числе — много оказалось этих самых маймун… Если говорить коротко, то все, как и на Западном фронте, снова свелось к сообщениям, что для наступления не хватает… практически всего.

Необходимо было проявить осторожность. И Сталин, обдумывая изменения планов, опасался не только "перестараться", но и наоборот — "переосторожничать", выбирая между совсем уж частными операциями и операциями покрупнее, которые пока что казались достаточно безопасными…

В результате требования к новой операции ограничились освобождением небольшой территории с городами Новгород, Чудово, Кириши и соединяющими их железнодорожной веткой и шоссе — дабы в дальнейшем лучше укрепить здесь фронт, улучшить снабжение армий и подготовиться к более серьезному наступлению. Начало наступления на Волховском фронте было отложено на неделю, чтобы подтянуть артиллерию и авиацию, полностью сосредоточить войска и доставить боеприпасы…

И все равно шло наступление не столь удачно, как хотелось — так что Генсек даже в каком-то смысле порадовался — все-таки он оказался не перестраховщиком, а снизил требования ровно настолько, насколько надо. Хм… Или даже недостаточно снизил? Хотя в ряде мест удалось форсировать Волхов и захватить плацдармы, враг постоянно контратаковал, и плацдармы эти то и дело переходили из рук в руки. Наконец, 2-я ударная и 59-я армии сумели прорвать оборону противника, продвинулись на десяток километров и приступили к расширению полосы наступления, нацелившись на этот раз не на Чащу, Лугу и Любань, а всего лишь на Чудово и Новгород. Тем не менее, продвижение к этим городам шло медленно, немцы ожесточенно сражались за каждую деревню и каждое село на рубеже обороны. Не раз Красная армия прорывала линию обороны фашистов, но потом чаще вновь откатывалась назад под их контратаками, чем могла закрепиться.

"Придется опять посылать туда воинов в матросках", — без особого энтузиазма думал Сталин — и в самом деле, что за дела такие, если сами, без магической помощи справиться с задачей не можем?..

К тому же настроение портил еще и запрос от японского посла: тот интересовался, правда ли, что на фронте были замечены воюющие за СССР японские граждане? И в случае реальности таковых инцидентов требовал немедленно передать оных граждан Японской Империи для суда, так как никакого разрешения своим гражданам участвовать в Советско-германской войне та не давала!

Сталин велел Молотову честно ответить, что японские граждане на стороне СССР не воюют ни в каком статусе, а "лица японской внешности и говорящие на японском языке", которые действительно иногда принимали некоторое участие в боевых действиях, тем не менее, не являются японскими гражданами.

"Наверняка немцы им сообщили, — заключил Сталин. — А значит, скоро еще и англичане с американцами могут что-то разузнать и тоже потребовать ответов…"

И все же посылать воительниц на помощь красноармейцам пришлось.

И тогда сразу же снова наметились успехи, хотя и небольшие, но ежедневные.

Двадцать восьмого января была, наконец, освобождена деревня Тютицы, за которую немцы держались мертвой хваткой. Двадцать девятого — взяли Подберезье, Чечулино и Витку. Тридцатого — Трубичино и подступили к Новгороду.

Однако после этого воительницам пришлось сразу кинуться в другую сторону, где тоже были проблемы… Тридцать первого с их помощью освободили Спасскую Полисть. Первого февраля — пало Трегубово. Второго — Радищево. Третьего — воительницы помогли прорвать немецкую оборону на Грузинском шоссе. Но четвертого — пришлось снова отбивать Радищево от захвативших его гитлеровских войск, выдвинувшихся из Чудово… Наконец, пятого февраля Чудово было окружено и начались ожесточенные уличные бои. Тем временем, седьмого февраля пало Водосье, восьмого — Пертечно, девятого — деревня Тушино. Десятого — Зуево, а Чудово, тем временем, было, наконец, полностью освобождено от врагов.

Лезно, Карловка, Кусино, Тигода, Ирса… Шестнадцатого февраля попали в окружение Кириши. А все это время не прекращалась и битва за Новгород! Так что семнадцатого сэйлоров перебросили туда, и тогда, наконец, был достигнут долгожданный перелом в боях — Великий Новгород перешел под контроль РККА. А восемнадцатого та же участь постигла и Кириши.

Еще неделю, однако, на Волховском фронте продолжались ожесточенные атаки и контратаки с обеих сторон, пока, наконец, двадцать пятого февраля обе эти стороны, окончательно измотав друг друга, не остановились практически одновременно, начав переход к обороне…

Но… это были еще не все важные события, произошедшие за этот месяц. Как и опасался Сталин, чисто "военным фронтом" участие сэйлоров в войне уже не ограничивалось, перейдя на "фронт" дипломатический!

30 января, Лондон, кабинет премьер-министра Уинстона Черчилля

— И вы уверены, что все это не подделка? Не дезинформация, не мистификация?.. — в глубокой задумчивости спросил Черчилль, перебирая разложенные на столе документы и фотографии.

— Все трижды перепроверено. Нашей агентуре в Германии удалось раздобыть подтверждения того, что сами немцы, по крайней мере, твердо в это верят, — говоривший это сам чувствовал себя очень неуютно, докладывая о чем-то таком… мистическом… магическом… — И агенты в Советской России подтверждают, что многократные проявления этого таинственного Нечто действительно имеют место. Русские солдаты и гражданские считают Это — Божьей помощью, немецкие — ведьмами, нечистью, проявлением неких адских сил… А политическое и военное руководство тех и других пока что хранит полное молчание.

— Что ж, тогда пока следует помалкивать и нам, — сделал вывод премьер. — Независимо от того, что это может быть. Как вы помните, я уже говорил, что если бы Гитлер вторгся в ад, то я бы выступил со словами поддержки относительно чертей… Ведь победы русских над немцами нам только на руку, чем бы они ни были вызваны. Но, разумеется, молчать мы будем только официально. По секретным же каналам связи поинтересуемся у Сталина, что происходит. В конце концов, если это Нечто может иметь военное применение, мы, как союзники Советской России, имеем право знать некоторые детали происходящего. Также, пожалуй, стоит подключить к этому делу и наших заокеанских кузенов — чтобы у Сталина меньше был соблазн отмолчаться и тут…

И действительно, еще через несколько дней Молотов получил секретную ноту от англичан и американцев, в которой те интересовались правдоподобием "слухов", ходящих по СССР и Германии и уже добравшихся и до Лондона.

Сталин же был спокоен — он давно ожидал этих вопросов.

— Что ж, раз все так волнуются, — прокомментировал Генсек, — то настал момент объявить о происходящем на весь мир. Пусть знают, что отныне война приобрела не просто всемирный, а космический характер.

Из речи Сталина, вышедшей по радиовещанию 5 февраля 1942 года

— …"Что это за таинственные бойцы, непримиримо сражающиеся с гитлеровскими захватчиками на всех фронтах Великой Отечественной Войны?" — задают вопрос многие. Это наши новые союзники, совсем недавно вышедшие на контакт с землянами. Да, товарищи, вы не ослышались, "с землянами" — поскольку эти союзники имеют космическое происхождение. И при этом они обладают необыкновенными способностями, выглядящими поистине сверхъестественными и магическими — которые используют только в деле борьбы за добро, справедливость и мир во всем мире.

Теперь мы знаем, что никакое поистине разумное и гуманное существо не в силах спокойно смотреть на страшную войну, развязанную немецким фашизмом на нашей планете — на нашей Земле. И поэтому магическое государство, именуемое "Лунное королевство", приняло решение вступить в войну на стороне антигитлеровской коалиции. Да, как мы теперь знаем, мир куда сложнее, чем нам казалось ранее, в нем есть место различным силам, которые люди привыкли именовать сверхъестественными, и к нашему счастью, некоторые из этих сил считают своим долгом борьбу за добро, справедливость и мир во всем мире — те идеалы, которые разделяем и мы.

Отныне и Земля, и небеса — против Гитлера и его гнусной шайки. Наше дело правое, враг будет разбит! Мы знали это раньше, и еще более уверены в этом теперь.

Конечно, объявление Сталина прозвучало во всем мире с эффектом разорвавшейся бомбы. В СССР о том, что "силы, которые привыкли именовать сверхъестественными — действительно есть" и что власти с ними в союзе — и так уже, что называется, земля слухами полнилась. Однако официальное подтверждение со стороны Генерального Секретаря Партии все равно всех поразило. К тому же выяснилось, что таинственные союзники — все же не ангелы, а инопланетяне, но при этом инопланетяне волшебные, обладающие магией и невесть чем еще! Так что народ окончательно запутался по поводу того, во что теперь надо верить…

Впрочем, на следующий день все газеты страны вышли с публикацией советско-лунного договора (за исключением его секретных статей, разумеется) и пространной статьей, разъясняющей происходящее и новую линию партии. Да, союзницы вполне волшебные и умеют делать такое, что никакими прежними научными теориями необъяснимо. Да, это доказывает, что магия или волшебство, как ни назови, реально существует. Да, лунные союзницы подтверждают, что "Бог — есть", хотя более точное понимание того, что именно Он собой представляет — остается вопросом дискуссионным. Также они подтверждают возможность существования некоторых "сил, которые принято именовать демоническими", и даже участвовали в боях с оными. Вместе с тем, очевидно, что любые упомянутые силы все же представляют значительную редкость на планете Земля. В связи с этим передовая советская наука приняла решение считать ряд явлений, которые ранее было принято именовать сверхъестественными — просто вполне естественными (так как само естество признается несколько иным, чем считалось ранее). Прежний "материалистический" взгляд на мир признан страдающим недостатками и перегибами и определенно нуждается в пересмотре. Тем не менее, реальное существование волшебства, божественных чудес или демонической активности — ни в коей мере не означает, что наряду с реальным проявлением таковых явлений не существует и шарлатанства, мистификаций, ошибок, суеверий и т. п. Отныне в случае подозрения на присутствие чего-то подобного вместо заведомого полного неверия — рекомендуется занимать позицию агностиков. Любой замеченный факт должен не приниматься на веру и не отметаться, а быть подвергнут исследованию. Таким образом, гражданам следует быть еще более бдительными!

Мало того, руководство страны — неслыханное дело! — принесло извинения религиозным организациям за те же перегибы и предложило отныне объединиться в борьбе с врагами мира и построении общего для всех светлого будущего. Отныне членство в Партии и в религиозной организации (за исключением тех, деятельность которых нарушает законы или общепринятые нормы нравственности) не являются взаимоисключающими понятиями! В то же время подчеркивается, что религиозные организации и государство по-прежнему остаются отделенными друг от друга и оные организации не должны пользоваться данными изменениями в целях корыстных, реакционных или же противоположных улучшению жизни граждан советского государства и построению действительно светлого будущего, а также считать верными "некоторые печальные перегибы в своей собственной истории".

В статье разъяснялось еще много чего, так что в итоге почти все советские граждане были успокоены и полностью довольны — им снова все разъяснили и разложили по полочкам… "Почти все" — потому что появились и недовольные. Так, едва прочитав статью, застрелился председатель "Союза воинствующих безбожников" академик Емельян Ярославский. И у него нашлись последователи, также не вынесшие "оскорбления чувств атеистов". Сталину даже пришлось срочно выступить с еще одним обращением к населению, где он призвал граждан и соратников воздержаться от подобных трагических ошибок и подчеркнул, что жизнь и борьбу за социализм и коммунизм вовсе не следует считать оконченными и проигранными в связи с открывшимися новыми обстоятельствами — следует продолжать работать на благо страны, народа и всеобщего коммунистического движения! А если кто-то действительно не может вынести произошедшего и столь не желает жить — то вместо бесполезного самоубийства следует пойти добровольцем на фронт и погибнуть с честью и пользой!

Впрочем, даже в СВБ большинство больше верило в Сталина, чем в атеизм, а потому достаточно легко согласилось сменить убеждения…

Однако больше даже, чем воинствующие безбожники, от услышанного и прочитанного опешили сами представители "религиозных организаций"! "Инопланетянки в коротких юбках подтверждают, что Бог есть" — это звучало как-то… В общем, служители всех религий и культов Советского Союза понятия не имели, как им следует реагировать на произошедшее. А потому поначалу все — дружно и не сговариваясь — решили просто помалкивать и выжидать развития событий.

Впрочем, тут же им оказал услугу, как ни странно, Гитлер. Едва прослушав перевод речи Сталина, он просто слетел с катушек! И тут же сам кинулся на студию радиовещания, где устроил истерику в записи, вопя, что большевики все врут, что на самом деле эти безбожники вызвали себе на помощь демонов из ада, нечисть, злых ведьм, богомерзких колдуний! Фюрер призвал все народы мира к крестовому походу против продавших свои души советских евреев, а священников всех конфессий — к проведению обрядов экзорцизма и изгнанию злых духов, бушующих на Восточном фронте.

Сталин ответил уже на следующий день (одновременно с выходом статьи) новым выступлением, в котором официально пригласил в Москву представителей всех существующих в мире религий, чтобы они провели любые обряды и убедились, что лунные воины не являются никакой нечистью.

А еще в тот же день, шестого февраля, принцесса Лунного королевства Серенити (она же Сэйлормун) и воин воды и мудрости Сэйлор Меркури дали срочно вызванному в Москву Константину Симонову (раз уж он и так был с Усаги знаком) интервью. Которое вышло в советских газетах уже седьмого, а в последующие дни было массово перепечатано иностранной прессой. Конечно, вопросы и ответы были обговорены заранее, так что тон интервью был достаточно нейтрален по отношению ко всем политическим силам, кроме фашистской Германии. Принцесса подтвердила приверженность Лунного королевства идеалам миролюбия и справедливости, а также союзу с СССР. Кроме того, прояснялись и некоторые другие непонятные многим вопросы… правда, что-то еще больше запуталось…

Отрывок из интервью с принцессой Серенити и Сэйлор Меркури

К. Симонов: Каково происхождение ваших таинственных и столь чудесных сил?

Серенити: Это — волшебство. Ну просто волшебство!

С. Меркури: Кроме известных земной науке видов чисто физической энергии, существуют еще различные энергии, которые относятся к магическим. Они и стоят за всеми проявлениями магии или волшебства в мире.

К. Симонов: Не противоречит ли это научной картине мире?

С. Меркури: Нет. Наука Лунного королевства давно учитывала магические энергии в своей собственной научной картине мира. Возможно, из-за этого она отличается от привычной земным ученым…

К. Симонов: Вы говорили о Лунном королевстве. Но земной наукой установлено, что на Луне нет атмосферы, ее гравитация слишком слаба, чтобы ее удержать…

С. Меркури: Именно поэтому Лунное королевство всегда находилось под специальным защитным куполом.

К. Симонов: В таком случае, как на таком небесном теле, как Луна, могла, в принципе, зародиться жизнь?

С. Меркури: Конечно, не могла. Ее там и не было. Дело в том, что наши предки прибыли из-за пределов Солнечной системы, из дальнего космоса и выбрали именно Луну для того, чтобы поселиться там.

Серенити: Кстати, мы можем слетать на Луну хоть сейчас и принести оттуда лунных камней! Наверное, земной науке это будет очень интересно!

К. Симонов: Ваша телепортация позволяет добраться даже до Луны?!

С. Меркури: Да. Раз мы видим Луну — с поверхности Земли — значит, можем и телепортироваться прямо туда, на ее поверхность. Для этого наших сил вполне достаточно. А магия матросок позволит нам легко переносить существующие сейчас на Луне вакуум и холод.

К. Симонов: Простите за, возможно, нескромный вопрос, но, если вы — жители Луны, тем более, прибывшие из далекого космоса, то почему вы так похожи на земных японок и говорите на японском языке?

Серенити: Просто мы воспитывались в японских семьях!

С. Меркури: На самом деле жители всех обитаемых планет космоса не так сильно отличаются от землян по своему внешнему виду. Жители Лунного королевства, к примеру, всегда выглядели так же, как земляне. Да, почему-то при этом мы более всего схожи с азиатским типом землян, за исключением того, что у нас могут быть не только черные волосы.

Серенити: Вот я и Сэйлор Венера — блондинки, а у Сэйлор Юпитер — каштановый оттенок волос! А у тебя, Меркури, они даже немного синеватые, ха-ха-ха!

С. Меркури: Иссиня-черные!

К. Симонов: Но если вы воспитывались в японских семьях, значит ли это, что у вас гражданство Японской империи?

С. Меркури: Нет. Мы — не граждане существующей ныне Японской империи. У нас вообще нет гражданства ни одной из существующих сейчас стран Земли.

8 февраля, Германия, замок Вевельсбург

Вилигута Гиммлер застал в самом непотребном виде — тот был не просто пьян, а пьян в стельку, пьян в дымину, в зюзю пьян!

— Карл! — изумленно воскликнул рейхсфюрер. — Что с вами?!

— Генрих, Генрих… — пробормотал "маг". И вдруг вскричал:

— Все кончено, Генрих, вы понимаете, все кончено! Все кончено для нас, для Рейха, для арийцев, для нордической расы! Они — с Луны, родины Асов и ангелов! Они могут свободно путешествовать туда и возвращаться обратно! Они обладают немыслимыми магическими силами! И все это значит, что они — эти японки — и есть истинные Асы, лунные Асы, чистокровные изначальные Асы! О, Генрих, как же мы ошибались… Оказывается, истинные Асы — больше похожи на японцев, чем на европейцев… О, Генрих, ведь даже в нас, истинных арийцах, есть лишь доля лунной крови наших предков Асов… Я хотел восстановить наше наследие, очистить нордическую кровь от чужеродных примесей и вернуть наших потомков на уровень Асов… Но теперь всему конец… Я понял, чего они хотят! Они не позволят нам совершить восхождение! Ведь сами они — уже… уже… Ик… уже высшие существа, и им не нужны конкуренты! А мы для них — всего лишь вырожденцы, грязнокровки, деграданты!! И поэтому они решили уничтожить нас до того, как мы сможем стать равными им — не случайно они объявились на Земле именно сейчас, именно тогда, когда мы поняли, что нам нужно делать, и уже начали действовать! Они почувствовали опасность и теперь изведут нас, как мы выводим тараканов и клопов! Земля будет в их руках, нам не сдержать их! Они, несомненно, хотят вернуть себе власть над миром! А все их заявления о миролюбии — ложь и обман! Не даром они в первую очередь атаковали нас — своих самых близких родственников!

— Не смейте никому говорить таких слов, Карл! — рявкнул Гиммлер. — Даже если это и правда… — добавил он тише. — Допустим, эти узкоглазые красотки… то есть, мерзавки — действительно сверхлюди, Асы, кимры, да хоть ангелы или даже богини — вы должны об этом помалкивать, чтобы не сеять панику.

— Так ведь все действительно… Ик… пропало, — с накатившей вдруг апатией ответил Вилигут. — Поймите это… Они истребят весь наш немецкий народ, да и австрийцев заодно, а вполне возможно, что и… Ик… англичан с американцами и французами — те, хоть и еретики, но тоже имеют в себе нордическую кровь… Истребят или заставят нас всех пережениться с неграми — потомками зверолюдов, дабы… Ик… убить наш дух окончательно…

— А как же ваши ирминистические ритуалы? — уже без особой надежды спросил рейхсфюрер. — Они не помогают?

— Все ерунда, — слабо отмахнулся "маг". — Понимаете ли, друг мой Генрих, какой смысл обращаться к светлым силам, если эти… Ик… косо-о… оглаз-зые валькирии — и есть абсолютное воплощение светлых сил?! Они прибыли с Луны, на которую пришли из далекого космоса… Ик… Вселенной… Если и есть кто-то над ними — то он явно не собирается вмешиваться. У меня было видение, Генрих… Я видел весь род своих предков Вилиготис, рыдающих в страхе и отчаянии… Конец света для нашей расы приближается… Рогнарек… Апокалипсис… Армагеддон… Сумерки богов уже настали… А скоро и… Ик… ночь.

— Карл, но есть же факты! Да, эти девчонки могущественны, но силы их не безграничны! Иначе они давно не оставили бы от Рейха камня на камне! А так — они действуют в союзе с русскими. Да, они оказывают им большую помощь, да, с их помощью большевики уничтожили две наши армии, да, допустим, они могут одним махом уложить целую роту солдат — но не дивизию, не корпус и не армию же. Пусть они неуязвимы для пуль и снарядов, но силы их явно не безграничны. А значит, что-то можно придумать. Чтобы как-то их одолеть или, по крайней мере, нейтрализовать, а без их вмешательства мы с русскими обязательно справимся!

— Если то, что они могут делать — недостаточно страшно для вас, Генрих… — обиженно пробормотал Вилигут. — Знаете ли, даже боги тоже в какой-то мере ограничены, когда пребывают на земле. Но я не думаю…

— А вы подумайте, — с нажимом произнес Гиммлер. — Как вы сами говорите, сейчас решается судьба всего немецкого народа…

— Уже решена…

— Нет, решается! И… Знаете что, Карл… Если наши враги, замыслившие нас уничтожить, являются светлыми силами — то у нас, сами понимаете, нет иного выхода, кроме как обратиться к силам темным. Это мой приказ, как рейхсфюрера, Карл! Если понадобится, я добьюсь такого же приказа и от самого фюрера! Используйте что хотите: черную магию, темные силы, вызывайте Локи, Фенрира, демонов, нечисть, черта лысого — что угодно, лишь бы это обеспечило нам победу, а нашему народу — спасение. Пусть с точки зрения этих японских Асов мы и вырожденцы, как вы сказали, это не лишает нас права бороться за свое существование! Ваши светлые силы первыми предали нас, перейдя на сторону врагов! Так что теперь мы имеем право ответить им тем же!

— Вот как… — Вилигут даже слегка протрезвел от услышанного. — А вы не боитесь, Генрих, что темные силы потребуют слишком высокую плату за свою помощь?

— А это уж ваша задача с ними торговаться и договариваться. Постарайтесь сделать так, чтобы цена не была слишком высока. Ладно, мы еще обсудим это, когда вы придете в себя и успокоитесь.

Выйдя от Вилигута, оставшегося в глубокой задумчивости, Гиммлер направился в апартаменты Хильшера.

Тот сидел в легкой прострации и жег ароматические свечи, медленно вдыхая дымок.

— Мой почтение, рейхсфюрер, — поклонился он. — Как, однако, все обернулось… Инопланетяне в союзе с русскими… И как вы теперь намерены с ними бороться?..

— Даже марсиане Уэллса были смертны, хоть до них и нелегко было добраться, — отмахнулся Гиммлер.

— Только не похоже, чтобы на этих девушек действовали земные микробы…

— Мы еще не перепробовали все, что можно. Кстати, как продвигаются ваши дела?

— Боюсь, я сделал все, что мог, — пожал плечами Хильшер. — Не похоже, чтобы и наши призывы к германским богам сильно помогли в отношении этих… селениток.

— И что, у вас не осталось больше совсем никаких средств?

— Абсолютно. Если, конечно, вы не хотите прибегнуть к более темным видам оккультизма, — легкомысленно ответил его собеседник. Ответил — и сам испугался. Потому что подумал — а вдруг Гиммлер решится и на… эти… темные ритуалы?!

— А вы можете обеспечить такие темные оккультные практики? — рейхсфюрер цепко впился взглядом в своего визави. Чем подтвердил худшие опасения того. — И они могут нам помочь?

— Я — нет, — испуганно пробормотал Хильшер. — Я с такими практиками не знаком.

— Но вы знаете, где найти тех, кто знаком? — нажал Гиммлер, почувствовав заминку.

— Я могу поговорить кое с кем… М-м-м… понимаете, это все в теории, и мне неизвестно, чтобы кто-то из известных мне… пытался повторить нечто подобное тому, о чем там говорится…

— Но вы знаете, где?.. — повторил Гиммлер.

— Говорят, есть некие книги… Запрещенные в свое время и уничтоженные… почти все. В которых можно найти нечто по поводу вызова демонов… злых духов, — пролепетал Хильшер.

— Ну так достаньте их, — потребовал рейхсфюрер.

— Э-э-э… нет, простите, я не очень могу… Но я могу дать вам рекомендацию к одному человеку… который знает, как найти другого человека… В общем, у вас, наверное, получится лучше, чем у меня. Да, я дам вам рекомендацию.

— Немедленно. Фамилию и адрес, — приказал Гиммлер.

"Ох, только бы те книги оказались фальшивками!" — в отчаянии подумал Хильшер.

Да, он немного знал про специалистов, занимавшихся изучением… э-э-э… средневекового наследия, связанного с… э-э-э… некоторыми весьма опасными оккультными практиками. Ну, или так считалось — потому что на практике эти самые практики, записанные в кое-каких старых фолиантах, никто давным-давно и не пытался применять. И теперь Хильшер очень надеялся, что все, написанное в этих фолиантах — всего лишь выдумки, легенды, или сами фолианты — лишь позднейшая подделка для любителей редкостей. Потому что если бы все это было правдой, то… Бедняга даже думать боялся об этом "то".

Зеботтендорф, которого Гиммлер посетил последним, единственный пребывал в хорошем настроении. Сообщив рейхсфюреру, что наилучшее расположение звезд для изготовления чудесного зелья наступит через пять дней, тринадцатого числа, барон вновь углубился в свои гороскопы и нумерологические расчеты — в которых, кроме него, никто ничего не мог понять.

Конечно, объявление о Лунном королевстве чрезвычайно впечатлило и барона, однако он делал вид, что ему все нипочем.

"Не повезет — так еще что-нибудь придумаю, — утешал себя бывалый авантюрист. — Там видно будет. Только бы не уволили — я же тогда с голоду помру!"

Увы, это было правдой — за последние годы самозваный барон основательно поиздержался и до недавнего времени только и жил, что на содержание, получаемое от Абвера, агентом которого работал в Турции. Правда, после включения в секретный проект рейхсфюрера и прибытия в Вевельсбург денег выплачивать ему стали побольше, но все же… Одним словом, Зеботтендорф рассчитывал тянуть время, сколько будет возможно.

Чуть позже. Секретный разговор Фридриха Хильшера и Вольфрама Зиверса

— И вы ему рассказали?! Проклятье, а если он в самом деле устроит какой-нибудь вызов демона! Да даже если ритуал не настоящий, как вы надеетесь, кто знает, какие мерзости в нем требуется сотворить для вызова этих самых злых духов!

— Вольфрам, он застал меня врасплох! Я просто растерялся… Очень сожалею… Разумеется, мне не хотелось бы быть замешанным в такое дело, но, боюсь, я сейчас под присмотром. Но не вы, вы — вне подозрений. Вот этот человек, срочно свяжитесь с нашими, пусть его немедленно разыщут. Он свяжет ваших людей с тем своим знакомым, и уже у того необходимо… конфисковать ЭТО. И уничтожить — чтобы наверняка. Чтобы Гиммлеру ничего не досталось, даже если… даже если наша группа будет раскрыта.

— А если владелец не согласится отдать?

— Да, а он ведь действительно может не согласиться… Тогда — имитация ограбления! Пусть наши агенты сперва представятся сотрудниками Аненербе, обеспечьте им документы, но, чтобы на вас никто не подумал! А потом… Ну, сами разберитесь, что с ним делать. Не хотелось бы, чтобы он сильно пострадал, просто свяжите, главное — книги.

— Я займусь этим прямо сейчас, Фридрих.

И, забегая вперед, стоит упомянуть, что Зиверс успел вовремя. К тому времени, когда эсэсовцы Гиммлера пришли за "теми самыми книгами", книг уже и след простыл. Точнее, их пепел успешно развеяли по ветру.

Гиммлер, конечно, потребовал расследования, но успеха оно не принесло. Явились, мол, "с виду вполне приличные люди", представились сотрудниками "Наследия предков", захотели взглянуть на фолианты, а потом… Удар по голове, потерял сознание, очнулся — книг нет, дом ограблен.

Рейхсфюрер рвал и метал, в Аненербе началась проверка, однако никому и в голову не пришло, что изменник сидел там на самом верху, потому Зиверс ушел от наказания.

Конечно, Гиммлер заподозрил, что это Хильшер проговорился (ну а кто еще знал о том, что именно собирался сделать Гиммлер?), но тот и тут его перехитрил — специально после разговора с рейхсфюрером разболтал об услышанном всем, кому только мог (но так, чтобы и обвинить было не за что!). Всех его собеседников тут же потащили на допросы в СС — всех кроме Зиверса, про которого как раз и не знали. Те на допросах вспоминали все, что было и чего не было, и выдали еще целую кучу людей, кому проговорились. Взяли и эту кучу, однако тут уж выяснилось, что слух разошелся слишком широко, так как практически каждый из "кучи" тоже что-то кому-то рассказал — и неоднократно! В результате, сплетни о том, что в СС якобы собирались заняться вызовом демонов, чтобы противопоставить их лунным воинам, вскоре распространились по всему Рейху, как ни пытались власти это воспретить…

А настроения в Рейхе ведь и так были неважными. Сначала — новости о ряде поражений на Восточном фронте, как ни пыталась их "подретушировать" пропаганда. Потом — объявление о присоединении к СССР космических пришельцев из Лунного королевства. А тут еще и сам Гитлер лично подложил свинью своим же, распространив по всей стране утверждение о том, что русским помогают не то адские силы, не то злые ведьмы… Народ это, скорее, напугало, чем вселило в него желание воевать с Советским Союзом до последнего.

"Мы только перезимуем, а летом — сразу возьмем Москву!" — твердило министерство Геббельса. Но после всего случившегося немцы уже как-то начали больше побаиваться будущего лета, чем надеяться на него…

8 февраля, США, Белый дом, Франклин Рузвельт и Генри Уоллес

— Подумать только, столько лет наши комиксы прославляли супергероев, и вот, когда супергерои действительно появились — они оказались японками, воюющими за Советский Союз, — задумчиво проговорил Рузвельт.

— И что нам теперь с этим делать? — поинтересовался вице-президент Уоллес.

— Как что! Разумеется, налаживать с Лунным королевством дипломатические отношения! Не нравится мне только, что они, по их словам, воспитывались в японских семьях… Как бы это не создало нам проблем…

И, как ни удивительно, но в этот же день по другую сторону Атлантики эти слова — слово в слово — повторил Уинстон Черчилль.

8 февраля, Япония, Императорский дворец, заседание кабинета министров

Незаметно покосившись на остальных присутствующих, премьер-министр (и по совместительству военный министр и министр внутренних дел) Хидэки Тодзио убедился, что по экземпляру "Легенды о лунной принцессе Кагуе" лежит на столе перед каждым, включая самого божественного микадо. Как и перед самим Тодзио, впрочем.

"Тем лучше, — подумал он. — Значит, все всё понимают."

— Итак, — начал премьер. — Внешнеполитическая обстановка, возможно, серьезно изменилась после появления на сцене Лунного королевства и вступления его в блок с Советским Союзом. Мое мнение — что это может создать серьезные проблемы для наших планов захвата русских Сибири и Дальнего Востока. Лунные воительницы уже показали свою мощь, и их вступление в войну очень дорого обошлось немцам. К тому же по неизвестной нам причине они явно симпатизируют СССР и в то же время пока никак не высказали свое отношение к Японской Империи. Но я считаю, что это не значит, что мы должны полностью отказываться от планов помощи нашему европейскому союзнику. Все же лунных воинов всего пятеро, включая Серенити-химе, а технические возможности армии Империи сильно выросли со времен Кагуи-химе. В то же время неразумно будет идти на помощь немцам сейчас, после того как они потерпели столько поражений и их планы "молниеносной войны" определенно рухнули. Нам следует выждать.

— С этим я соглашусь. Но возражу, что сильно превосходящие средневековье технические возможности ничуть не помогли немцам, — возразил морской министр Сигэтаро. — Кроме того, почему вы так уверены, что лунных воинов и впредь на Земле останется лишь пятеро?

— Если бы Лунное королевство могло прислать бОльший контингент — оно бы, вероятно, уже давно сделало это, — ответил Тодзио. — С точки зрения стратегии это был бы лучший выход.

— Оно просто может пока не считать это нужным, но все может и измениться… — вставил министр иностранных дел Того Сигэнори.

— Но кроме того, советую вспомнить, что Кагуя-химе была в каком-то плане сослана на Землю, — добавил премьер-министр. — Как упоминается, в новой жизни она должна была прожить на нашей планете некоторый срок за какое-то нарушение, совершенно ею в одной из прошлых жизней. Возможно, что и сейчас мы имеем дело с чем-то подобным, и лунные воины воюют на Земле, отбывая некое определенное наказание… Тогда можно рассчитывать, что остальные силы Лунного королевства не намерены оказывать им поддержку в их "личных делах".

— Но мы и никак не можем быть в этом уверенными, — возразил морской министр. — А еще советую обратить внимание на то, что лунные воины, по их словам, воспитывались в японских семьях, но при этом не имеют гражданства Империи. Это может значить, что их воспитали в СССР.

— Но они не имеют и советского гражданства, — парировал премьер. — Вообще, их слова достаточно загадочны… Если они говорят правду, то скорее бы я предположил, что речь идет о некоем достаточно изолированном анклаве японского народа, не имеющем подданства известных государств…

— Можем ли мы в таком случае иметь на них какое-либо влияние?.. — с сомнением спросил Сигэнори. — Если бы лунные воины были посланы на Землю младенцами, подобно Кагуе-химе, и проживали, как и она, в семье подданных императора, то мы, теоретически, могли бы утверждать, что, как приемные дети, до достижения совершеннолетия они находятся под юрисдикцией японских законов… А значит их можно было бы обвинить в участии в войне без разрешения… Или послать к ним, как гражданам Империи, нашего консула для предоставления помощи и консультаций… Но отсутствие у их родителей нашего гражданства все меняет. Кроме того, в этом случае нам совершенно неизвестно, в какой культурной среде они воспитывались, и каковы их взгляды. Полагаю, что прежде всего нам необходимо попытаться установить с представляемым ими Лунным королевством дипломатические отношения и больше узнать о нем и его представительницах. А о планах вторжения в СССР я бы рекомендовал забыть совсем. У Лунного королевства с ним договор, и мне совершенно не хотелось бы увидеть, как нашу армию уничтожают дивизия за дивизией, подобно немецкой.

— В то же время никаких планов насчет США и Великобритании представители Лунного королевства пока не оглашали, — добавил морской министр. — Это дает нам надежду, что нашу войну с американцами, англичанами и голландцами воительницы не воспринимают столь отрицательно, как немецкое вторжение в СССР. Я вообще рекомендовал бы отвести от советской границы войска Квантунской армии, приблизившиеся к ней в результате подготовки "плана Кантокуэн". Этим мы продемонстрируем русским свою полную приверженность нашему пакту о ненападении, а значит, и обезопасим себя от возможного нападения со стороны Лунного королевства.

Однако на это предложение тут же возразил премьер-министр Тодзио, которому, несмотря ни на что, очень не хотелось отказываться от планов нападения на Советский Союз. Завязался спор… В итоге, премьер, морской министр и министр иностранных дел сошлись на том, чтобы для начала попытаться более подробно выяснить намерения лунных жительниц через посла Японии в СССР. А затем, в случае успеха, выделить и специального посла для общения с лунянками. В остальном политика Империи пока должна была остаться без изменений.

Никто в кабинете министров и не предполагал, что уже в скором будущем эти перемены наступят, да еще какие…