— Коннитива, товарищ, — это поздоровалась Сэйлор Меркури, блеснув знанием одного из немногих знакомых ей русских слов.
Остальные воительницы просто вежливо улыбались.
Девчонки четырнадцати лет. Азиатской внешности. Спокойно стоящие зимой в летней (и очень короткой!) одежке. И только что взявшие в плен отряд немцев. Еще и сияющие золотом цепи на тех как-то сбивали с толку.
"Ничего не понимаю", — чуть не сказал старший лейтенант Яровой, но вспомнил о своем авторитете командира перед подчиненными и сделал вид, будто ничего особенного не происходит. Машинально отдал честь, представился…
— Здравствуйте. Это вы их так, девчонки? Молодцы! А вы откуда… такие… взялись?..
Мило улыбнувшись, Ами Мидзуно ответила по-английски, что не понимает русского языка, и, на всякий случай, еще раз добавила "товарищ".
— Ангелы это Божьи! — на сцене объявилось новое действующее лицо — к солдатам уже со всех ног бежала пенсионерка Наталья Егоровна Корнева. — Спустились с небес, чтобы немцев прогнать с земли нашей!
— Бога нет, — машинально ответил Яровой.
— Да они тут тыщщу немцев перебили, взглядом огненным! — уверенно ответила пенсионерка. — В прах обратили! Вон, посмотрите, сколько танков на куски порвали!
На самом деле это были не танки, а бронеавтомобили, но Наталья Егоровна не слишком хорошо разбиралась в тех и других.
— Чуть не забыла, у меня же в подполе еще два фрица сидят, — спохватилась она. — Сковали их ангелочки цепями золотыми!
Старший лейтенант еще раз взглянул на девочек, потом присмотрелся к светящимся цепям на немцах, на всякий случай, даже щелкнул по одной цепи пальцем.
— Ладно, — решил он, наконец. — На мост — выставить охранение. Пленных — увести. Первому взводу — за рекой провести разведку, где-то здесь должная быть 328-я дивизия. А товарищей ангелов… ангелиц… прошу пойти со мной к комполка. И вас, уважаемая, тоже.
Командир 1113-го стрелкового полка РККА майор Воеводин и комиссар полка Михайлов
Ну, с боевым крещением. Первый серьезный бой полка и всей дивизии завершился победой, да какой! Ведь немцев тут три полка оказалось против наших двух (и еще одного в резерве). Но — запаниковали, растерялись, штабные бросились бежать, потеряли управление войсками, 328-я дивизия перекрыла им путь к отступлению — и вот результат. Вот что могут сделать внезапность ночной атаки и решительность советских красноармейцев!
Хотя тогда, когда встал во весь рост под пулями и скомандовал передовому батальону "Вперед! За мной!" — думал уже, что все, самому-то недолго осталось. Даже какое-то предчувствие появилось, что здесь вот и похоронят. Но все равно, главная мысль была — лишь бы полк за собой в атаку увлечь успеть, прежде чем подстрелят! Ан нет, не сбылось, до самой окраины города вдвоем с Михайловым впереди всех бежали, и ни одна пуля даже не царапнула! Потому что не следует советскому человеку верить всяким буржуазным "предчувствиям".
А теперь вот только и осталось хлопот — пересчитать и оформить все трофеи, допросить и отправить в тыл самых важных пленных, в первую очередь, этого генерала… Но это хлопоты — приятные! Ну, и конечно, надо еще ведь разъяснить положение, сложившееся на момент взятия Михайлова, чтобы сообщить о нем штабу дивизии.
Вот и разведка вернулась. Как это "328-й дивизии не обнаружено"? А кто тогда перекрыл фашистам дорогу на Гремячее? Кто загнал их в мешок, помешав отступить? Никаких наших сил к западу и юго-западу от города вообще нет?! Нет, а тогда кто все же отрезал им путь к отступлению?..
А это кто? Почему раздетые?! Товарищ старший лейтенант, вы что не могли найти для девчонок несколько ватников?! Что значит "не хотят одеваться"? Как это "не мерзнут"?! Мороз же градусов тридцать! И почему вы решили, что они из Монголии? Ну, вижу, раскосые, так может, бурятки или чукчанки… Хотя почему тогда и блондинки тоже… Так крашенные, наверное. Ах, по-русски не говорят?.. Да погодите вы, бабушка, какие еще ангелы?! Какие цепи?! Какие огненные взгляды?! Связали немецкое охранение моста? Девочки?! Товарищ старший лейтенант, вы сами это видели? А вы, Наталья Егоровна, видели, как они немцев жгли глазами? Туман вызвали? И в тумане тысячи немцев перебили? И куда те немцы потом делись? Ах, прахом рассыпались и исчезли. Ну что вы, что вы, я вовсе не думаю, что вы с ума сошли. Просто… Так, погодите, товарищи, давайте их самих спросим. Товарищ комиссар, вы же английским языком владеете? Вот и спросите девушек, кто они и что здесь делают в таком виде.
По мере того, как шел разговор на английском, присутствующие с беспокойством наблюдали за тем, как лицо комиссара полка Михайлова становилось… все более офигевшим.
А Сэйлор Меркури всего лишь следовала правилу "Честность — лучшая политика", рассказывая свою историю.
Кто мы? Это будет не так легко объяснить, а вам будет еще труднее нам поверить. Но это правдивая история. Мы — воины в матросках. Борцы за добро и справедливость, прекрасные воительницы, защищающие Землю от врагов.
Когда-то мы жили на Луне — в прошлой жизни, когда там еще существовало Лунное королевство, а в новой жизни мы переродились в Японии, где жили до 1992 года, когда в результате вражеских происков переместились на пятьдесят лет назад. Однако и здесь наша задача осталась прежней — сражаться за добро и справедливость, защищать мир во всем мире, спасать невинных людей. Мы вступили в бой с немцами, потому что они являются большим злом для планеты, и в борьбе с ними мы хотим поддержать вас.
Я знаю, что сейчас отношения вашей страны с Японией складываются не лучшим образом, но в наше время Япония — мирная страна, которая давно ни с кем не воюет, а японцы очень сожалеют о той роли, что их предки сыграли во время этой войны.
Мы можем оказать вам большую помощь. Этой ночью мы сражались с немцами у моста через реку и испарили их, наверное, несколько сотен. Наше вооружение — магическое, очень мощное по сравнению с обыкновенным оружием этой эпохи и в то же время "ручное", оно всегда при нас, поскольку мы сами и есть это оружие. Чтобы вы нам поверили, мы легко можем провести демонстрацию… если у вас есть что-нибудь ненужное в качестве мишени. Сэйлор Венера своим лучом может резать танковую броню на большом расстоянии, Сэйлор Юпитер — пускать молнии, Сэйлор Марс — потоки огня, Сэйлормун обладает метательной диадемой с большой пробивной силой и исцеляющим жезлом, а я могу создавать холод и туман.
И еще — сегодня, седьмого декабря 1941 года Япония вступит в войну, напав на американскую военно-морскую базу Перл-Харбор. Если есть такая возможность, необходимо попытаться отговорить ее от этого (не то чтобы Мидзуно сильно верила в то, что это возможно, но нельзя же было не попытаться!).
Напоследок Меркури показала комиссару и командиру полка свой миникомпьютер и мини-передатчики сэйлор-воинов — как доказательство высоких технологий будущего (вообще-то, сэйлор-технологии намного обгоняли даже общий уровень техники 1992 года, однако уточнять этот нюанс Ами не стала).
Если бы не эти образцы техники будущего, комиссар Михайлов точно ничему бы не поверил. Даже несмотря на то, что говорили пенсионерка Корнева и старший лейтенант Яровой. Потому что не может такого быть, просто не может, не бывает такого! Но вот же они — мини-рации и этот… электронный арифмометр? Экранчики светятся, изображения на них меняются… Так вдруг и остальное — тоже правда? И его скептицизм постепенно начал меняться на неприятное ощущение, что мир вокруг пошатнулся. Магия, путешествия во времени, Лунное королевство… Всего этого сразу — было слишком много. Поэтому комиссар усилием воли выбросил из головы лишние мысли и решил пока сосредоточиться на военном аспекте проблемы.
— Хорошо, показывайте вашу демонстрацию, — собрался он с духом. — Пойдем, найдем что-нибудь.
От Советского Информбюро:
Наши войска после упорных оборонительных боев на подступах к столице нашей Родины Москве в составе десятой армии под командованием генерала-лейтенанта Голикова перешли в наступление и в ночь с шестого на седьмое декабря освободили город Михайлов. В результате успешного окружения михайловской группировки противника немецко-фашистские захватчики потеряли убитыми и пленными около трех полков. Взят в плен командующий десятой мотопехотной дивизией генерал-лейтенант Фридрих-Вильгельм фон Лёпер.
Из дневника командующего второй танковой армией вермахта Гейнца Гудериана
47-й танковый корпус в ночь на 7 декабря вынужден был в результате удара русских сдать Михайлов. Главные силы 10-й моторизованной дивизии при этом были окружены и практически полностью уничтожены или взяты в плен. ВЕСЬМА неприятный инцидент.
И то, что было сказано Гудерианом вслух
- ****! Какой ***** дал этому ***** звание генерал-лейтенанта и командование дивизией?!! Этот **** свиньи Лёпер и батальоном не может руководить на настоящей войне!! Так ***** целую дивизию — тут нужен особый талант в ********!!
Теперь нам нужно срочно выдвинуть из резерва 112-ю пехотную дивизию, чтобы использовать ее в обороне вместо 10-й. И тогда в резерве на этом участке останется только одна танковая дивизия. ****! А если у русских есть в запасе для нас и другие неприятности?! Да я утопил бы этого ***** Лёпера в выгребной яме, если бы он сейчас не был в руках русских!
— Гиперболоид! — вырвалось у майора Воеводина, когда луч полумесяца у него на глазах нарезал подбитый немецкий броневик фигурными ломтиками — Венера не упустила случая покрасоваться. — В пальце?!
Потом Сэйлор Марс превратила нарезанную броню в оплавленную груду металла, а Юпитер в довершение пустила хорошую молнию, которая разнесла эту груду в пыль. Меркури же скромно создала и развеяла туман.
— А как же вы целитесь, чтобы попадать в мишень? — почему-то поинтересовался комиссар Михайлов.
— Очень просто. Пальцем! — пояснила Минако через Сэйлор Меркури.
— Мишень, кончик пальца и глаз должны находиться на одной линии, — прибавила та. — Это очень просто, быстро привыкаешь.
— Пальцем, значит… — пробормотал комиссар. — Но тогда с закрытой позиции вы так стрелять не можете?
— Нет, к сожалению, — разочаровала его Ами. — Противник должен быть в поле прямой видимости. А еще у Сэйлормун есть исцеляющий Лунный жезл, он — лечит.
— Что лечит? Все?!
— Почти. Ну, за исключением ампутации конечностей, — ответила Меркури. — Однажды Кунцит заморозил все население Токио — и Сэйлормун их всех исцелила и спасла. Кроме того, он освобождает людей из-под демонического контроля, но это, думаю, в этой эпохе не пригодится…
— Вылечила весь Токио?! — снова офигел Михайлов. — Это сколько же человек?
— По данным 1990 года — одиннадцать миллионов восемьсот пятьдесят пять тысяч человек. Они проживают на площади чуть более 2183 квадратных километров, — четко, как на уроке, ответила Мидзуно.
— Вот как, значит… — пробормотал комиссар, уже представляя последствия внедрения такого "метода лечения". И спросил Воеводина:
— Ну, что думаешь?
— Хорошо бы их, конечно, при нашем полку оставить, — неожиданно размечтался тот. — Как бы только это по документам провести… Или думаешь, командование их себе заберет?
— Я не думаю, я знаю, — огорчил майора комиссар. — Тут все сложнее выходит… Да и пользы они так куда больше принести смогут. Кроме того… Нет, остальное тебе лучше и не знать.
"Вот как к ним относиться, если они одновременно и волшебницы, и японки, и лунянки, и из будущего? — раздумывал Михайлов. — На такой случай — никаких инструкций пока не написано."
— К комдиву надо их, немедленно, — наконец, так ни до чего и не додумавшись, решил он.
Однако немедленно добраться до комдива было невозможно в принципе — тот вместе со штабом дивизии пока что находился в тридцати километрах от Михайлова — в селе Колесня. К тому же комиссар вспомнил, что среди пленных немцев может быть большое количество свидетелей сражения с лунянками-японками. А значит, необходимо отделить их от общей массы, дабы предотвратить преждевременное раскрытие тайны. Да и среди гражданского населения города могут найтись свидетели произошедшего. Значит кто-то должен остаться здесь, чтобы взять ситуацию под контроль…
Вообще-то комиссар полка не очень хорошо представлял, какие могут быть последствия у распространения в народе и армии сведений о произошедшем — но уже потому, что это было не ясно, такого развития событий и следовало избегать!
— Нет, не немедленно, — передумал Михайлов. — Сначала со всем разберемся здесь, а потом… А потом и ехать незачем будет — штадив скоро сам сюда переедет, мы ведь им уже сообщили об освобождении Михайлова. Еще в пути разминемся…
В голове комиссара полка уже созрел примерный план действий: подключить особый отдел полка, просеять пленных, опросить горожан, живущих поблизости от места ночной битвы японок-лунянок с немцами, отделить всех свидетелей и взять с них подписки о неразглашении тайны… А там и штадив в город прибудет, тогда и комдива с комиссаром дивизии посвятить в дела, чтобы отправить лунянок дальше… и выше. Хотя о сегодняшнем нападении Японии на США весть послать надо немедленно — это вещь более-менее понятная, в отличие от лунянок, а в запасе-то осталось, наверное, несколько часов, тут уж времени терять нельзя! Запишем, как "данные полученные от…", а от кого? Ладно, сейчас придумаем формулировку. Успеют ли довести до Москвы? Вряд ли, но все равно надо попробовать. И пусть наверху решают, что с этой информацией делать. А мы, тем временем, тут…
Но пока комиссар еще только обдумывал свои будущие действия, реальность уже внесла в них новые коррективы. Круглые украшения на оданго Сэйлормун вдруг замигали и заверещали.
— Кому-то грозит опасность! — крикнула она.
— Гениально. Мы же на войне, — проворчала Марс.
Но Сэйлормун уже кинулась куда-то бежать, а следом за ней — и остальные воительницы. При этом Меркури на бегу объясняла произошедшее бегущему рядом комиссару Михайлову.
— Опасность? Какая? — попытался выяснить тот.
Прическа Сэйлормун в ответ загудела, как летящий самолет. Нет, как целая эскадрилья летящих самолетов!
— Это же… Наверх! — сообразила Ами.
На глазах у вновь офигевшего комиссара (ох, наверное, теперь это станет его привычным состоянием!) девочки подпрыгнули… и запросто запрыгнули на крышу двухэтажного дома. А гул приближающихся самолетов уже был слышен и так, без сэйлормунских предупреждающих украшений…
— Вон они! — указала Меркури, включая свой лицевой сканер. — Немецкие. Кажется, бомбардировщики. Венера! Больше никто их не достанет…
— Не беспокойся! — сразу встала в красивую позу та. — Сейчас они войдут в МОЮ зону поражения!
И пока внизу раздавались крики "Воздух!" и все спешили занять хоть какое-то укрытие, Минако профессионально объявила свой выход:
— Бомбить только что освобожденный город — какая подлость! Небеса созданы для того, чтобы дарить людям красоту и успокоение, а не смерть! Воин любви и красоты покарает вас! Луч полумесяца, в бой!
Дальнейшее произошло так быстро, что было замечено далеко не всеми. Казавшийся совсем безобидным лучик, протянувшийся с крыши в небеса, легко разрезал первый самолет почти точно пополам, а затем заметался среди остальных, следуя движению пальца Сэйлор Венеры. Кому-то отрубило хвост, кому-то крыло, кому-то снесло пропеллер вместе с мотором, а кому-то луч попал прямо по отсеку с бомбами… Так что взрывы, произошедшие в воздухе и чуть позже на земле, когда до нее долетели упавшие изрезанные самолеты, очень громко сообщили, что сегодня Люфтваффе получили чересчур большую порцию и любви, и красоты.
Несколько бомбардировщиков упали не слишком быстро, какое-то время еще удерживаясь в воздухе, и пилоты успели выпрыгнуть и раскрыть парашюты. Однако на этом их удача закончилась, так как опускались они как раз за рекой, неподалеку от окраины города, и туда уже устремились бойцы из роты старшего лейтенанта Ярового — чтобы встретить гостей, как положено.
А по улицам Михайлова, тем временем, разносилось многоголосое "Ура!!" — эффектная победа привела местных жителей и бойцов 330-й дивизии в восторг. И хотя, как уже было сказано, далеко не все успели заметить, что именно произошло, все же и число заметивших бьющий с крыши дома и кромсающий фашистские самолеты луч — было немалым. Так что теперь вокруг начала быстро собираться толпа… В которую и спрыгнули юные героини, принявшиеся одаривать всех молчаливыми улыбками.
— Товарищи, товарищи, это было испытание нового секретного оружия! — поспешно пробился через толпу комиссар Михайлов. — Не расходитесь, прошу всех пройти в особый отдел полка. Оружие совершенно секретное, со всех необходимо взять подписку о неразглашении!
— Ангелы это были! — на другом конце улицы пенсионерка Корнева, тем временем, гнула свою линию (догнать молодых японок и комиссара она в силу возраста не смогла, однако успешно наблюдала все произошедшее издали — и луч, и бесславную гибель фашистской эскадрильи). — Пятерых ангелов в облике прекрасных юных дев Бог послал нам на помощь против немцев. Они своим взором ангельским что танки немецкие, что самолеты жгут, в прах и пепел обращают!
Бедняга комиссар еще не знал о распространении этой альтернативной версии произошедшего. Однако ему в голову уже начала закрадываться мысль, что полностью сохранить произошедшее в тайне будет не так-то легко…
Чуть ранее. Уместившиеся в несколько секунд переговоры пилотов бомбардировочной эскадрильи на немецкой волне
- ***! Хвост!
— Что за… Что это бы…
— А-а-а-а!!
— О мой Бог!
— Проклятье!!
— Что это?!
— А-а-а-а!!
— А-а-а-а!!
— Луч, вижу луч!
— Мое крыло! Боже, его отрезало!!
— Всем уходить!! Это… А чтоб!
— Да они режут нас, как!..
В тот же день, несколько позже. Телефонный звонок командующего 8-м авиакорпусом Люфтваффе Вольфрама фон Рихтгофена командующему 2-й танковой армией Гейнцу Гудериану
— Гейнц, вы не могли бы уточнить, что именно произошло утром в городе Михайлове?
— Что произошло? Этот кретин Лёпер сдал русским город и все свои войска — вот что произошло!
— Это мне уже известно, но меня интересует вопрос, не происходило ли при этом чего-то необычного?
— Необычного?.. Кто-то может посчитать само наступление русских и окружение сил Лёпера — чем-то необычным, но я-то давно предупреждал — мы слишком туго натянули тетиву этого лука, боеспособность наших войск в последнее время уже была ослаблена. Верховное командование не хотело этому верить… А теперь русские просто в кои-то веки тоже смогли провести успешную операцию на окружение — хотя бы сил одной нашей дивизии.
— То есть ни о каких странностях вам ничего неизвестно?
— Странностях? Ну, если обращать на это внимание… Последняя радиограмма из штаба 10-й мотодивизии действительно могла бы выглядеть странно, если не учитывать обстановку, в которой ее посылали. "Мы окружены со всех сторон, солдаты в панике, они утверждают, что у русских какое-то новое, жуткое и непонятное оружие, что прорваться невозможно" — вот примерно таково было ее содержание. Но я думаю, что это следствие обычной паники — у страха глаза велики. В таких ситуациях одна танковая рота иногда кажется окруженным — танковой дивизией!
— Вот как… Но дело в том, что час назад бомбардировочная эскадрилья моего авиакорпуса погибла при попытке бомбить позиции русских в Михайлове. Погибла целиком, Гейнц, не вернулся ни один самолет. И, похоже, что погибла так быстро, что даже почти ничего не успела сообщить о своем вступлении в бой. Мы перехватили только панические крики, из которых можно выделить непонятные фразы: "Луч, вижу луч!" и "Они режут нас!" Поэтому я полагаю, что атака противника была внезапной и сокрушительной по силе, не оставившей им шансов — чем бы этот противник ни был вооружен.
— Вот как? Странно… Насколько мне известно, именно на вашем участке у русских практически нет поддержки авиации. А орудия ПВО… насколько плотным должен быть их огонь, чтобы очень быстро уничтожить целую эскадрилью?.. Сколько же в таком случае русских войск скопилось в Михайлове?
— В том и дело, Гейнц, что не так уж и много! После гибели эскадрильи туда был послан одиночный самолет-разведчик. Он успешно провел разведку — огонь ПВО на этот раз был довольно слабым. В Михайлове вряд ли больше одной дивизии русских. И еще одна дивизия, похоже, еще только подходит к городу в данный момент.
— Мерзавец Лёпер! Русские сумели окружить его силами всего одной дивизии, и он сдался им! Постойте, так на этот раз ПВО русских была слабой?
— Да, и это странно. Что же тогда произошло с эскадрильей? И почему они пропустили самолет-разведчик?
— Этому может быть множество причин, но все зависит от того, что именно они использовали для уничтожения вашей эскадрильи. Пока нам это неизвестно. Я считаю, что в любом случае стоит напрячь нашу разведку — может быть ей удастся выяснить, что именно случилось в этом Михайлове. Пока же от бомбардировок этого города лучше отказаться.
— У меня такое же мнение, Гейнц. Но скажу также, что все это наводит меня на мысли, что наши войска на этом участке фронта могут оказаться в большей опасности, чем мы до сих пор считали.
— А вот на этот счет я с вами согласен. И приму меры.
На самом деле загадка вернувшегося самолета-разведчика разрешалась просто. Он уцелел потому, что сигнальные украшения Сэйлормун не восприняли его как угрозу жизни людей — в отличие от бомбардировщиков — и не подали заранее знак воинам в матросках.
Но Гудериан с Рихтгофеном этого, понятно, не знали. Поэтому Рихтгофен и решил пока отменить бомбардировки Михайлова, а Гудериан — позаботиться, в первую очередь, об укреплении обороны участка фронта рядом с этим городом.