Попал – не пропал. Книга 4

Глава 11

Обратная дорога в долину, хоть и заняла те же пару дней, но пролетела как-то незаметно. Хорошо, когда есть «свободные уши» и плевать, что это мои уши, зато «докладчиков» аж трое. Вполне себе невинные вопросы, новые и необычные впечатления, самую чуточку пси давления и вот уже рты у молодых магов, можно сказать, не закрываются, а я слушаю и слушаю, не забывая анализировать услышанное. Периодически направляя русло разговоры вопросами, я многое узнал как о самих магах, так и об их Мире — Ароне, так, кое-что, удалось узнать и о Магии Ароны. И если с последней ещё разбираться и разбираться — как-то маги не особо охотно отвечают на вопросы о Магии, то вот о своём Мире они говорят много и с удовольствием. И хотя мои гости и пытаются выдать мне «лубочную картинку», но я за их рассказами вижу совсем другую картину. Получается, что Арона не такой уж и спокойный и безопасный Мир, как они хотят его показать. Да, Мир Ароны един и находится под властью Императора. Местные называют его «Бессмертным», так и говорят — Бессмертный Император, почему не ясно, но за полторы тысячи лет смены властителя не было ни разу, но и никто ни разу не видел этого самого Императора живьём, хотя периодически выходят новые Указы за его магической подписью, которую просто невозможно подделать. Есть у Императора Ароны и резиденция — город, занимающий целый остров в Срединном море, куда, простым смертным, путь заказан. Я так понимаю, что Срединное море, это что-то вроде земного Каспия — море, расположенное на материке и не соединяющееся с другими морями и океанами. Остров тоже, скорее всего, не самый большой, да и «город» слишком громко сказано, скорее всего он представляет собой что-то вроде китайского «закрытого города» или французского Версаля. Императора и его резиденцию охраняют, опять же, «бессмертные гвардейцы». Что-то это всё мне напоминает, а вот, что именно, вспомнить не могу. Где-то я о чём-то подобном слышал. В общем, в дела Ароны Император вмешивается по самому минимуму и, сдаётся мне, что он уже давно превратился, если и не в легенду, то во что-то невыразимо далёкое, что надо учитывать, но не стоит особо считаться, проворачивая свои делишки. Войн на Ароне, как таковых, нет, но мелкие стычки между «приближёнными» того или иного аристократа, происходят очень часто.

А вот с матриархатом, как выяснилось, я немного ошибся. Точнее, никакого матриархата в привычном, классическом, так сказать, смысле этого определения, на Ароне нет. Да, женщины там обладают чуть большим, нет не властью, а влиянием, но только потому, что большую часть «божественного пантеона», составляют богини, а не боги, как в других, известных мне пантеонах. На Ароне многомужество, распространенно точно так же как и многожёнство и зависит это не от каких-то национальных, религиозных или подобных факторов, а от… Силы того или иного мага. Сильный маг мужчина, например, магистр, может иметь до пяти жён, а сильная магиня до пяти мужей. Неодарённый, будь ты хоть герцог, хоть Королева, да-да, не смотря на наличие Императора, но титулы Королей и Королев на Ароне сохранились, это как в Французской Империи Наполеона, есть Император, как верховная и абсолютная власть, а есть Короли, как наместники Императора, такой возможности не имеет, а вот институт фаворитизма развит очень сильно. Ну, оно и понятно, Сила — Силой, а деньги-то никто не отменял, а значит, то, что нельзя взять силой, можно, тупо купить. А уж если вместе объединяются деньги и магическая Сила, то на нормы и правила, как водится, все закрывают глаза. Вот и бегают за каким-нибудь магистром- маркизом, у которого денег, куры не клюют, целые толпы «фавориток». А вот у моей гостьи, всё немного проще — Сила вроде, как и есть, а вот с деньгами очень сильный напряг, а Тес и Перс, оказывается, родные братья, оба влюблённые в Элару по самое не балуйся. Вот и воспользовались они тем, что девушка сильнее их магически и вполне способна стать магистром, а выбрать кого-то одного так и не смогла, да и не хотела, я так понимаю, ведь гарем, это тоже показатель статуса. Более того, как, с нервным смешком, поведала Элара, они на полном серьёзе рассматривали вариант принятия меня в свой «кружок», да вовремя одумались, трезво оценив мои и свои силы.

Кстати, как очень быстро выяснилось, переход магов с Ароны на Фабиан, преследовал и другие цели, кроме как поиска каких-то произведений искусства — деньги, вот что привело их туда. Точнее разница курсов золота и серебра на Ароне и Фабиане. На родине магов курс золота к серебру составляет один к десяти, а на Фабиане, один к двадцати. Таким не хитрым путём эта троица решила поправить свои финансовые дела. Вот тут я с удивлением на них посмотрел. И как они это собирались провернуть? Таскать туда-сюда монеты пригоршнями? — удивился я. И тут-то маги смогли меня удивить ещё раз, продемонстрировав невзрачные кулончики, размером с российскую двухрублёвую монету.

— Это пространственное хранилище! — и тут же, словно испугавшись чего-то, контесса добавила. — они привязаны к нам на Крови и Ауре, их невозможно отнять, потерять и даже сняв с трупа, воспользоваться ими будет нельзя. Каждое такое хранилище вмещает до десяти килограмм. — даже с какой-то гордостью закончила девушка.

— А, ну тогда понятно. Можно посмотреть? — девушка нехотя сняла и протянула мне свой амулет. — Неплохо, очень даже неплохо, правда очень странный подход к изготовлению такой вещи. — сказал спустя пару минут изучения кулона и добавил, передавая его девушке. — Сами, наверное, делали, по учебнику? На каком курсе? Втором? Третьем? — вся троица тут же побледнела, а потом покраснела, Тес даже подскочил от возмущения.

— Это наши родовые реликвии! Только у самых древних, ещё доимперских Родов, сохранились подобные артефакты!

— Да, подобные артефакты считаются вершиной магической артефакторики, сейчас, практически, нет магов, способных повторить нечто подобное. — куда более спокойно, поддержал брата Перс.

— Ну, да, скорее сего так и есть. — согласился я. — Я ведь не ошибусь, если скажу, что объединение вашего Мира под властью Императора сопровождалось войнами, а возможно и этому предшествовали именно они?

— Да, тут вы правы, лэр. Именно последняя, война, когда все воевали против всех и стала причиной объединения Ароны в единое государство. — подтвердила Элара.

— Ну вот и ответ на ваши возмущения. В любой войне, обычно, погибают самые лучшие, что маги, что неодарённые. Поэтому уровень магических знаний, после каждой большой войны, неминуемо снижается. Так происходит во всех магических Мирах, что я знаю. В каждом Мире это происходит по разному, где-то магическая научная мысль отбрасывается назад на столетия, а где-то на тысячелетия. Я думаю, что не ошибся, определив ваши артефакты как поделки студентов, возможно даже ваших далёких предков. И я ничуть не принижаю их достоинства, но даже столь беглого осмотра достаточно, чтобы увидеть несколько довольно грубых ошибок, совершённых при их изготовлении.

— Например? — спросила девушка.

— Ну, например, рунная печать сокрытия, нанесённая поверх печати пространственного расширения. Грамотный маг не стал бы так делать, а совместил бы их, переплетя, или, например, использовал бы более подходящую для такого амулета основу, здесь же используется самая простая, обычно используемая для обучения студентов-амулетостроителей. Есть и ещё несколько мелких, но важных ошибок, как в самой печати пространственного хранилища, так и в её нанесении.

— Лэр, вы так говорите, словно вам ничего не стоит повторить, а может даже и улучшить эти артефакты? — очень серьёзно спросила Элара. Слегка усмехнувшись, я достал из кармана, по крайней мере именно так это выглядело, невзрачное колечко и протянул его девушке.

— Посмотри и скажи, что ты видишь?

Несколько минут девушка очень внимательно рассматривала кольцо, а потом, со вздохом, вернула мне его.

— Ничего не вижу. Только какие-то переплетения силовых линий, несколько знакомых рун, а материал изготовления вообще не узнаю…

— Это аналог ваших артефактов. Я изготовил его очень давно, в качестве тренировки. От ваших он отличается тем, что даже самый сильный маг не сможет его повторить, здесь как раз то, о чём я говорил — плетение сокрытия и печать хранилища объединены в одно целое, это раз. Основа соответствует предназначению амулета, процентов так на восемьдесят, на ваших только процентов на тридцать, да и то с натяжкой. Ну и самое главное, этот амулет завязан не на массу, а на объём и рассчитан он на один кубический метр. — пока я говорил, глаза троицы становились всё больше и больше, а стоило мне замолчать, как тут же последовал вопрос, которого я, признаться, совсем не ожидал.

— Лэр, а что такое плетения? — вот тут уже я растерялся. А правда, что такое плетения? Нигде и никогда я не слышал определение этому слову.

— Что такое плетение? Вы знаете, а ведь я и сам этого не знаю… Вы же не спрашиваете, что такое вода, земля, камень или свет? Вы просто знаете и понимаете о чём идёт речь. Но я попробую объяснить. Как я понимаю, вы привыкли оперировать только рунами. Кстати, сколько рунных алфавитов вы знаете? — ответом мне стало недоуменное молчание, а потом неуверенный ответ.

— Рунный алфавит один…

— Ну, вообще-то я знаю их три. Да и ваши предки, судя по всему, знали, как минимум, два, потому как в этих ваших артефактах используются руны начального и старшего алфавитов. Так вот, вернёмся к плетениям… Перейдите на истинное зрение и внимательно смотрите. — подождав с минуту, я создал самое элементарное плетение светляка. — Что вы видите? — спросил я.

— Круг, вписанный в него треугольник и четырёх лучевая звезда в центре. — за всех ответила девушка.

— Хорошо. А теперь? — я рядом с плетением светляка, я старательно вывел рунную печать, всё того же светляка.

— Это рунная печать «Малого Света». — как-то очень неуверенно сказал Перс.

— Правильно. В принципе, сейчас перед вами два разных изображения одного и того же процесса — создания источника света. У каждого из них есть свои преимущества и свои недостатки…

— Какие? — влез, как наиболее нетерпеливый Тес.

— У рунного варианта нет возможности управления. Сколько энергии вы в руну вольёте, столько он и будет светить, да и создавать его гораздо дольше. Зато этот вариант почти идеально подходит для стационарных, долговременных амулетов освещения. А если к нему добавить ещё пару рун, то и им можно будет управлять, например, отключать, когда освещение не нужно. У плетения светляка тоже есть недостатки — оно очень недолговечно, всего несколько минут и вы останетесь без света. Зато, оно потребляет намного меньше энергии, если взять соотношение время-яркость. При этом, создавший плетение маг, может постоянно его подпитывать, может, почти, мгновенно его погасить. Я, например, предпочитаю плетения, а руны и рунные печати использую, в основном, для создания амулетов и сложных ритуалов. Есть и ещё одно различие, на мой взгляд, самое главное. Для любого процесса, если использовать руны, требуется тщательно его рассчитать, особенно, если заклинание многофункциональное и использует противоположные Стихии. А это — время, очень много времени, да и на его создание тоже потребуется много времени, а главное — энергии. С плетениями всё немного проще, но… в то же время и сложнее. Всё сложные плетения состоят из отдельных, простых, плетений или блоков, для их взаимодействия тоже нужны плетения, но специализированные. Если маг что-то напутает с рунами, то он их всё равно сможет активировать и к чему это приведёт, никто не знает, а если маг напутает с плетениями, то оно просто не активируется, а разрушится. Хотя, возможны и варианты, когда неправильное плетение всё же активируется, но это уже будет совершенно новое плетение, хотя, и в этом случае неизвестно к чему это приведёт. Но, не в этом суть. Рун существует ограниченное количество, но они универсальны, количество же плетёней — безгранично, но, при этом, они достаточно требовательны к энергиям, то есть нельзя активировать плетение «Стены Огня», используя энергию Земли или Воды, для этого потребуется другое плетение, очень часто кардинально отличающееся от исходного, да и потребление энергии в этом случае, вырастет на порядок.

— Получается, что руны и плетения — это просто разные способы материализации магических действий? — спросил Перс. А этот парень мне всё больше и больше нравится — котелок у него варит.

— Да. Просто, плетения это более простой и быстрый, а руны более универсальный способ получить желаемое.

— Я не слышала, чтобы за последнюю тысячу лет на Ароне появилась новая рунная печать… — тихо сказала Элара и добавила. — Похоже, что мы исчерпали возможности рун.

— Ну, это вряд ли. Скорее всего вы исчерпали возможности известных вам рун и утратили знания их соединения, особенно из разных алфавитов. В принципе, не смотря на то, что количество рун ограничено, способов их соединения бесконечное количество. Я, например, в своё время, думал, что использование рун ограничено только рунными цепочками, а о рунных печатях узнал много позже.

— Ещё и рунные цепочки! — в сердцах воскликнул Тес. — А это-то что такое⁈

— Рунные цепочки? Это простейший способ использования рун без создания рунных печатей. Если проще, то вы должны с помощью рун описать то или иное действие, событие, желаемый результат. Например, тот же самый Светляк можно описать всего семью рунами, каждая их которых задаёт граничные условия. — и я вывел цепочку из тех самых семи рун.

— И вот так, используя самые простые руны можно сделать всё, что угодно? — зачаровано спросила Элара.

— Ну да, только такие рунные цепочки могут занять целую книгу, всё зависит от сложности того, что вы хотите сотворить. Максимальная рунная цепочки, что я составлял, состояла из девятисот сорока с небольшим рун.

— И что это было?

— Портал. Точнее, портальный маяк. Мне так проще, сначала рунная цепочка, а потом на её основе рунная печать.

— А… плетение Портала вам известно? — опять Перс.

— Да. Но это очень сложное плетение и создать его быстро, например, в бою, практически невозможно, а портальный амулет на основе рун можно носить в кармане, или на пальце. — и я продемонстрировал один из своих перстней, с крупным камнем. — А портальный амулет на основе плетений очень требователен, как к основе, так и к камню-накопителю энергии, а, следовательно, и значительно дороже. — на несколько минут в машине повисла тишина, которую прервала Элара.

— Лэр, а вы нас научите? Мы готовы принести Клятву Ученик-Учитель. — поспешно добавила она. А я аж поперхнулся. Да, решительна девочка. Клятва, а не договор! Клятва Ученик-Учитель, это ведь почти рабская клятва, принёсший её ученик всецело вверяет себя учителю, становясь полностью зависимым от него. Прикажет учитель умереть и ученик просто умрёт, остановив своё сердце.

— Вы надеетесь вернуться на Арону? — спросил я.

— Мы думаем, что такая возможность у нас есть. Ведь всего-то и нужно, что попасть на Фабиан, а место перехода нам известно. — ответила девушка, а я чуть не хлопнул себя по лбу — ну конечно же, это же так просто, если бы не одно но — координаты этого Фабиана. Не думаю, что если даже координаты этой планеты есть в навигационных картах Содружества, то она обозначена на них под этим именем. О чём я и поспешил сообщить.

— Не всё так просто, девочка. Вас похитили пираты, а они обычно не болтают направо и налево о своих «охотничьих угодьях». Так что, для начала, необходимо найти этот ваш Фабиан, а это будет очень и очень сложно, если не сказать, что вообще невозможно. В зоне поисков могут оказаться сотни тысяч Звёзд и тысячи планет и каждую из них вам придётся посетить. Я не говорю о том, сколько времени это займёт, я боюсь представить, сколько на это потребуется денег и ресурсов.

— У нас есть деньги — золото, почти пять килограмм! — воскликнул Тес.

— Золото в этом Мире, конечно, ценится, но только как технический металл. Ваши пять килограмм стоят меньше чем один картридж для пищевого синтезатора, то есть, примерно десять-двенадцать кредов. Кред это местные деньги, валюта. Самый простой кораблик с гиперприводом, стоит от ста тысяч кредов. Вот и представьте, сколько золота вам потребуется. — ответом мне было ошарашенное молчание. — Ладно. На эту тему мы ещё поговорим. А, пока… мы прибыли на место. Так что, прошу вас, лэры, на выход.