Попал – не пропал. Книга 4

Глава 30

Как там у классика — будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса? Так вот, будь проклят тот день, когда я ткнул пальцем в эту Систему и решил, что просто обязан её посетить, а потом решил, что мне позарез надо попасть в центр Туманности!

Ну вот, добрался я до этого центра и что⁉ Ладно, до самого центра пока не добрался, но пара сот километров явно не в счёт, тем более что этот самый центр я отчётливо вижу и на сканерах, и на гравиметрах, и, даже, с помощью самых обыкновенных оптических камер и датчиков, а если выберусь на обшивку корабля, то, скорее всего и своими глазами увижу, ибо такую «дуру» не увидеть сложно. Ладно, штука эта, конечно, здоровая, но видели мы и побольше, а тут «всего-то» диаметр километров семьдесят, да и диаметр тот достаточно условный, ибо с шаром эта штуковина ничего общего, на первый взгляд, не имеет, просто она почти идеально впишется в шар именно такого диаметра. И всё бы ничего, но выглядит эта штуковина как… как нечто… нечто нечеловеческое, неправильное, то, чего быть здесь никак не должно. Я видел многое, видел огромные станции, базы и орбитальные крепости, видел станции, возникшие стихийно, в основе которых могло находиться вс что угодно, начиная с огромных колонизационных судов и заканчивая парой-тройкой складских модулей. В результате конструкции получались просто фантасмагорические, но всё равно можно было с уверенностью заявить, что построили их люди, ну, или существа которых можно назвать людьми, это я о всяких там аграфах, дварфах, орках и прочих гуманоидах. Эту же конструкцию создал какой-то извращённый Разум! Нет, если смотреть издалека и со стороны, то, вроде бы, всё нормально и каждому архитектурному решению можно найти вполне приемлемое объяснение и даже функциональную обоснованность, но… это если смотреть в целом и не присматриваться к деталям. В близи же это сооружение напоминает помесь морского ежа с осьминогом и при этом не вызывает чувства естественности его происхождения — сооружение, однозначно, искусственное и при всём при этом оно вызывает ощущение чего-то живого, но, как будто бы, спящего… в общем, ЭТО вызывает очень сложный коктейль чувств и эмоций.

Ладно, попробую описать, что именно я вижу. Представьте себе огромный светло-серый шар, примерно десятикилометрового диаметра, по которому, время от времени, пробегают цветные сполохи, на который словно бы накинули сеть из широких, чёрных с серебром, лент и из каждого пересечения этих лент вырастает этакое подобие длинной усечённой пирамиды с преобладанием тёмно-красного, но с вплетением всех цветов радуги цвета, да ещё и закрученной вокруг своей оси как рог единорога и кривой, точнее изогнутой. У каждой такой пирамиды разная высота, где-то она достигает и тридцати километров, а где-то не превышает и пяти-шести и всё это находится в постоянном движении — шар как будто дышит, то втягивая в себя часть пирамид, то медленно выдавливает их из себя, а сами пирамиды шевелятся, словно змеи, но при этом не переплетаются и вроде как отталкиваются друг от друга как одноимённые полюса магнитов. Зрелище, скажу я вам, сюрреалистическое, а ещё… странное чувство узнавания, словно бы я уже видел нечто подобное, не точь-в-точь, а именно подобное, но, хоть убей, не вспомню где и когда.

Трое суток я проторчал в паре сот километров от этой штуковины и вроде всё было нормально. Опытным путём установил безопасную границу вокруг этого сооружения, где мои зонды нормально функционируют и не подвергаются немедленной атаке этой энергетически заряженной пыли. И даже смог взять образцы этой самой пыли, которая оказалась очень агрессивной. Я бы сказал, что это и не пыль вовсе, а самые обыкновенные наниты, но, во-первых, ни один нанит не в состоянии выдержать такой заряд энергии, он просто должен испариться, а во-вторых, слишком уж эти частицы «неправильно» для нанитов себя ведут. В общем, это что-то совсем иное, а вот что именно я так понять и не смог.

А на третью ночь я проснулся весь в поту и с раскалывающейся головой. Было такое ощущение, что кто-то пытался залезть ко мне в голову и не фигурально, а физически и перемешал там всё что можно и нельзя. Намёки, даже такие грубые, я прекрасно понимаю и не дожидаясь утра начал просчитывать маршрут куда подальше от этой Системы, но, стоило мне только попытаться ввести координаты первого промежуточного прыжка, я понял, что не чувствую привычного отклика от навигационного ИскИна. Попытался поручить главному корабельному ИскИну протестировать навигационный и тут ноль реакции. Такое впечатление, что ИскИны меня, точнее мою нейросеть, не видят и не слышат. Ещё несколько часов я убил на бесплодные попытки связаться хоть с каким-нибудь из многочисленных ИскИнов корабля, но безрезультатно. И это при том, что сам я с нейросетью прекрасно общаюсь, все мои запросы она принимает и обрабатывает. Подумал, что вышел из строя модуль подключения к стороннему оборудованию, извлёк их хранилища парочку технических дроидов… минут пять-шесть всё было в норме, ИскИны дроидов отзывались, команды принимали и отрабатывали, а потом, внезапно, отправили меня в игнор и повторилась та же ситуация, что и со всеми остальными ИскИнами на корабле. Была мысль достать полевой медкомплекс идзуми и протестировать нейросеть, но вовремя одумался — не хватало ещё только и с его ИскИном потерять связь и застрять в его капсуле. Да и не в нейросети тут дело, как я понимаю. Это кто-то или что-то как-то воздействует на ИскИны, отсекая мой с ними канал связи. Центр я отмёл почти сразу, он бы просто уничтожил меня, если бы получил доступ к моим ИскИнам, а не играл бы со мной в кошки-мышки. Остаётся один вариант — то самое странное сооружение.

С этой ночи и начались мои мучения. Скажу честно, я начал, потихоньку, превращаться в параноика — мало того, что я практически перестал спать, потому как каждый раз, когда я пытался поспать в мою голову кто-то начинал долбиться, так я ещё начал бояться собственных дроидов. Хорошо ещё, что пищевые синтезаторы можно использовать в ручном режиме, да и в хранилище у меня запасы приличные. В общем, я постепенно начал сходить с ума, мне уже начали мерещиться какие-то голоса и я уже давно потерял счёт времени, но и жить в таком режиме тоже невозможно, поэтому в один прекрасный день я просто отключился, прямо сидя за столом в своей каюте, нет, это был не сон, а какой-то транс. И вот тут-то, мерещащиеся голоса стали явью, а я ничего не мог сделать, даже просто пошевелиться. Сначала это были просто какие-то шорохи, сквозь которые пробивались тихие звуки, затем шорохи начали трансформироваться в чуть слышный шёпот. Шёпот становился всё громче и громче, пока не превратился в голос, который зазвучал набатом у меня в голове, но я не понимал не слова, а голос всё повторял и повторял одно и тоже, а потом… потом я, кажется, потерял сознание, только и успел понять, что опять застрекотала аптечка.

Сколько я так провалялся, я не знаю, а лезть в логи нейросети не было ни сил, ни желания, тем более что очнулся я ни в чуть не лучшем состоянии чем был. Всё так же раскалывалась голова, а тело… тело словно бы пропустили через мясорубку. Стало ясно, что и дальше всё продолжаться не может, я просто отброшу коньки. Сбежать из этой Системы я не могу, и дальше сопротивляться, скорее всего, ментальному воздействию, тоже и вообще, что-то часто стала подводить меня моя ментальная защита, то Браун ко мне в голову залез, теперь вот эта чертовщина… Что остаётся делать? Ну, не знаю, я выбрал путь «не сопротивления злу насилием», всё равно итог будет один, так почему бы не расслабиться и не получить удовольствие… или… или попытаться дать бой… в последний раз. Зайдя в интерфейс аптечки, я попытался вкатить себе дозу снотворного, но аптечка на мои телодвижения никак не отреагировала, на что я только горько усмехнулся — обложили, демоны, ну что же, легко не получилось, пойдём по сложному пути. Заняв удобное положение, я постарался провалиться в транс и настроиться на этот Голос, что столько времени не даёт мне покоя. К моему несказанному удивлению, у меня это получилось легко и свободно, я имею ввиду погрузиться в транс, а вот с Голосом так сразу не вышло. Похоже, что одного моего желания для этого мало, а вот голова разболелась ещё сильнее, хотя, кажется куда сильнее-то. Опять эти шорохи, постепенно переходящие в невнятный шёпот, потом какое-то бормотание, а потом… потом опять громоподобный голос прямо у меня в голове. И вот тут-то я уже окончательно сломался.

— Да не ори ты так! Я всё равно тебя не понимаю! — и… о чудо! Голос стал заметно, очень сильно заметно, тише, ну, прям как будто просто рядом кто-то очень громко разговаривает и я понял, что он мне всё это время талдычит!

— Разумный, помоги!

— Помочь меня добить?

— Помоги… мне… — голос стал ещё тише и уже говорил, а не орал.

— А ты кто, собственно такой?

— Я — Алларанг… Дака…

— Алларанг… это твоё имя? Самоназвание расы? Назначение? Ну, типа чайник там, или утюг? Или половая принадлежность? А Дака?

— Алларанг — это ИМЯ, данное мне Истинными! Дака — это моё предназначение!

— Истинные? А это кто? И что за предназначение?

— Истинные — это те, кто наблюдают, охраняют, защищают, оберегают, учат и наставляют всех разумных. — немного пафосно, но явно растерянно сообщил мне голос.

— Ага, понятно, что ничего не понятно. — странно, но как только мы установили с голосом контакт, голова болеть, ну вот абсолютно, перестала, а у меня зародилась мысль, что я ещё немного поживу. — Давай ка поподробней, чем я могу тебе помочь и, самое главное, зачем мне это надо? — не знаю, но мне кажется, что этот, в сущности, простой вопрос, заставил моего собеседника немного подзависнуть, такое впечатление, что я спрашиваю у него общеизвестные истины. Наверное, именно поэтому голос замолчал и надолго, минут десять молчал, не меньше, а потом начал рассказывать…

— Давно, очень давно, эоны и эоны циклов назад, мы были слабы и глупы… Практически бессмертные существа, домом для которых служил бескрайний Космос, а пищей энергия Звёзд, но мы не ведали о своём предназначении, не знали Добра и Зла и были, в неведенье своём, словно малые дети. Да ими мы, по сути, и были… А потом пришёл Враг и начал на нас охотиться и всё ради энергии наших Ядер. И опять это длилось эоны циклов, пока не пришли Истинные, это они дали нам Цель и Имя, научили как бороться с Врагом и побеждать, как наблюдать и защищать.

— Что за Враг? — перебил я рассказчика.

— Нгуен-До… они почти такие как мы, но они старше и сильнее… именно поэтому мы стали верными друзьями-сподвижниками с Истинными, только вместе мы могли побеждать Нгуен-До. Одного из Нгуен-До ты сейчас видишь…

— Ты сказал, что они почти такие как вы… ты имеешь в виду, что вы похожи внешне?

— Что? Внешне? Нет, то, что ты видишь, это всего лишь оболочка, форма… Нгуен-До могут принимать любую форму, мы же выбрали для себя форму, наиболее удобную для наших друзей — Истинных. Говоря, что они почти такие же как и мы, я имел в виду, что они тоже почти бессмертны, тоже живут в Великой Пустоте, тоже могут легко по ней перемещаться и тоже, как и мы, могут переходить из одной Вселенной в другую, проходя через межмировой барьер.

— Значит, ты пришёл сюда из другой Вселенной, из другой Реальности?

— Да… в погоне за Нгуен-До, но он обманул и меня, и Истинного, устроил засаду, захватил нас… Истинный умер сто сорок тысяч циклов назад, его Ядро больше не могло сопротивляться разрушительному воздействию Нгуен-До, поэтому он отдал мне остатки энергии своего Ядра, а я… с тех пор я только пытаюсь выжить и даже не помышляю о ответном ударе — у меня просто не хватит энергии. Но теперь у меня появился шанс отомстить Нгуен-До и за смерть Истинного, и за все эти тысячи циклов моих мучений…

— Я так понимаю, что этот шанс — я? Ты думаешь, что вооружение моего корабля сможет причинить вред этой громадине?

— Даже десятки тысяч таких кораблей как у тебя не смогут навредить ни Нгуен-До, ни кому-либо из Даки. Но это можешь сделать ты.

— И каким же образом? Защекотав этого твоего Нгуен-До до смерти?

— Нет, дав мне шанс на перерождение и тем самым на уничтожение пленившего меня Нгуен-До.

— Ладно, давай рассказывай, что ты там задумал и каким тут боком я.

— Когда Истинный умирал, он силой своего разрушающегося Ядра смог забросить за пределы этой Системы автономный мобильный модуль от исследовательского комплекса. Перед модулем стояла только одна задача — поиск разумного, геном которого соответствовал бы эталону минимального допуска. За тысячи циклов ты первый, кто подошёл под этот критерий и, главное, смог добраться сюда.

— Ага, значит тот артефакт и был этим самым модулем, а что за пластину он оставил вместо себя?

— Эта частичка Истинного, его генный Ключ, с его помощью ты сможешь запустить ритуал перерождения. Сам я этого сделать не могу, нужен помощник… проводник… разумный с частичкой крови Истинных. Я вырвусь на свободу, а Нгуен-До будет уничтожен и уже никогда не сможет угрожать этой Вселенной.

— Так, ясно, враг будет повержен, хороший парень вырвется на свободу, а… что будет со мной? — мне кажется, или голос чуток смутился.

— С тобой… с тобой тоже всё будет хорошо, но… при перерождении одномоментно высвободится вся накопленная моим Ядром, за сотни тысяч циклов, энергия… она уничтожит всё на многие парсеки вокруг, в том числе и Нгуен-До, при разрушении его Ядра высвободится ещё больше энергии и… скорее всего межмировая граница окажется прорвана, образуется портал… я смогу тебя защитить, но не смогу удержать в этой Вселенной и я не знаю, куда приведёт тебя этот портал, может вообще на другой План Бытия, а может быть просто на другой конец этой Вселенной.

— Оказывается совсем не сложно сказать, что ты больше не Искатель и заявить о своём уходе из Гильдии, вот только далеко не факт, даже если тебя вполне официально отпустили, что после этого ты перестаёшь быть Искателем, которому суждено вечное странствие меж Мирами в поисках… неизвестно чего. Ну… по крайней мере я, так или иначе, окончательно вырвусь из-под опеки Хранителя и, разве, совсем недавно не я рассуждал куда бы мне исчезнуть и как можно дальше. Ладно, что нужно делать? И это… верни мне доступ к моим ИскИнам! И ещё один вопрос, а где мне тебя искать?

— Но… ты же видишь меня!

— Ты сказал, что я вижу этого твоего Нгуен-До, а тебя я не вижу. Если ты, конечно, не являешься частью всей этой конструкции.

— Я понял. И ты прав, именно частью, как ты сказал, всей этой конструкции, я и являюсь, по крайней мере, всё выглядит именно так. А если быть совсем точным, то я её центральная часть.

— Вот этот вот гигантский шар⁈

— Не видел ты по-настоящему могучих Даки, по сравнению с ними я так… песчинка.

— Да что ты вообще такое есть⁈

— Ну, если говорить твоим языком и свести всё до примитива, то, в настоящее время, я — живой космический и межмировой корабль. Таким меня вырастили и таким я буду пока не уйду на перерождение.

— ты правда веришь во всё это, ну в перерождение и прочее?

— Почему верю? Я знаю что так и будет. Эту форму я, конечно, потеряю, но Ядро уцелеет и я снова начну формировать и строить новую форму, с учётом всех допущенных ошибок, ведь память у меня сохранится. Если брать по большому счёту, то я — это Ядро, а всё что вокруг, ну… как для тебя одежда и при необходимости её можно сменить. Не так быстро, конечно, как делаешь ты. Но что такое пара-тройка тысяч циклов, если впереди бесконечность?

— Ага, я уже понял, по сути ты бессмертный, если Ядро не разрушено. А что оно есть, это Ядро-то?

— Ядро — это Я. Я — это Ядро. Ответить как-то иначе на твой вопрос я не могу… ты просто не поймёшь — очень сложно объяснить разумному, привыкшему жить в трёхмерной Вселенной, законы и правила восьмимерности. И вот здесь, кстати, возникает ещё одна проблема… портал, возникающий при гибели восьмимерного существа, коим является Нгуен-До… это не просто портал соединяющий две точки пространства или два разных пространства, это портал, проходящий через пространства с разной метрикой… и я не знаю, как поведут себя, в таких условиях, твои артефакты, как технологические, так и магические. Тебя я смогу прикрыть пси защитой, а вот твоё имущество… Понимаешь, чтобы защита была действенной, она должна взаимодействовать с энергетикой защищаемого объекта, а какая энергетика у твоих артефактов, они же не живые.

— То есть, при переходе я всё потеряю?

— Не факт, но вероятность этого очень высока и чем более массивный объект, тем выше вероятность его повреждения и даже разрушения.

— Значит мне придётся бросить всё, что я накопил за многие годы?

— Это тебе решать, но корабль я бы брать ни в коем случае не стал. Представляешь, что может произойти, если он разрушится во время перехода, да ещё и находясь в твоём хранилище?

— Ты и о хранилище знаешь⁈

— Я всё о тебе знаю. А если и не всё, то очень многое.

— ладно, рейдер не так и жалко, при необходимости и наличии ресурсов могу построить новый и не один, а вот кораблик жалко, очень.

— Да, наличие нанофабрик это огромный плюс в твоём положении.

— ну, я так понимаю, что вариантов у меня и нет. Ты ведь не отпустишь меня, если я откажусь.

— Извини, но безопасность целой Вселенной куда более важна, чем твоё имущество, пусть даже и очень дорогое, хотя только и на твой взгляд. Без помощи я смогу продержаться ещё около тысячи циклов, потом Нгуен-До всё же прорвёт защиту моего Ядра, поглотит его энергию и обретёт полную свободу действий. Сейчас ведь не только он меня удерживает, но и я его.

— Ага, как в анекдоте, получается, медведя поймал, а притащить его никак, потому что он не пускает. Ладно, что мне делать?

— для начала, оставь в своём хранилище всё самое ценное и небольшое, на всякий случай запас продуктов и питья, несколько комплектов одежды. Корабли, повторяю, придётся оставить, но можешь не беспокоиться, местным разумным они не достанутся, даже местная Звезда превратиться в облако пыли, которая, в свою очередь, тоже сгорит. Затем тебе надо будет добраться, как ты говоришь, до борта корабля, проход я тебе обеспечу.

— А этот твой Нгуен-До меня пропустит?

— А ты много обращаешь внимания на снующих под носом микробов? Вот и ты для него что тот микроб, он тебя даже и не заметит, главное не пытайся подключаться к энергетическим потокам, вот на «кражу» энергии он отреагирует, если и не молниеносно, но очень быстро.

— Понял, изображаю из себя мертвый камень. А на технологические источники энергии он реагирует?

— Нет, только на изначальные, или как ты привык говорить — магические. Может заинтересоваться источником пси энергии, но на твой внимания не обратит, слишком уж он слаб.

— Вообще-то, я считаюсь одним из сильнейших псионов. — немного обидевшись заметил я.

— Да, для разумных твоего Пояса Мироздания ты — один из сильнейших, но в других Поясах есть существа, псионический Дар которых по сравнению с твоим, подобен Звезде на фоне свечи. Не обижайся, но это факт. Зато, со временем, ты можешь вырасти в одного из самых могущественных магов всех Поясов Мироздания. Так что, учись, развивайся, в каждом из Миров есть что-то, чего ты не знаешь. Вспомни, хотя бы, Ирий, сколько там магов, вполне сравнимых с тобой сегодняшним по силам. У тебя перед ними есть неоспоримый козырь — ты не ограничен в своём развитии, твои, как ты говоришь, Источники-преобразователи, тоже развиваются вместе с тобой, растут, зарождаются новые и когда-нибудь они сольются в один, а ты перешагнёшь на следующую ступень развития. Поверь, я знаю… Истинные шли именно по этому пути развития и в итоге даже восьмимерное пространство стало для них вполне привычным и обычным.

— Ты хочешь сказать, что эти твои Истинные когда-то были людьми⁈

— Ну, на счёт того, что они все были именно людьми, утверждать не стану, хотя и человеческие расы среди них были, но что все энергеты — факт.

— Так вот куда все энергеты делись, оставив после себя только мифы и легенды! Ладно, хватит пустых разговоров. Нечего время тянуть. Как буду готов, я тебе сообщу, ты же всё равно постоянно меня слышишь?

— Да, после того как я настроился на твое ментальное поле я тебя услышу, где бы ты ни был… в пределах Галактики.