Попал – не пропал. Книга 4

Глава 28

— ИскИн, отчёт.

— Тысяча двести сорок шесть кораблей и судов. Из них сто восемьдесят четыре сверхтяжёлого класса, триста двадцать — тяжёлого, восемьдесят пять тяжёлых авианосцев, двести шесть кораблей инженерно-технической поддержки, восемь госпитальных судов, тридцать два корабля разведки. Остальные крейсера среднего класса первого ранга. Все корабли и суда имеют идентификатор Первого и Второго Флота Империи Аратан. Так же в Системе находится три пустотных объекта идентифицируемых как космические крепости первого панга.

— Первый Флот… на сколько я знаю, это ведь личный Флот Императора, его, так сказать, «длинная рука». Это что же они там такое задумали, что притащили сюда все новейшие корабли? — в этот момент в дверь каюты постучали и из динамика переговорного устройства раздался голос.

— Капитан, вас ожидают в рубке.

В рубке меня встретила всё та же компания — Император, его брат, Зоя, пара офицеров и Браун.

— Посмотри на экран. — обратился ко мне полковник, пока не представится, буду и дальше его так называть. — что ты видишь?

— Более тысячи отметок боевых кораблей. Похоже, что тут собралось несколько полноценных Флотов. Я только не пойму — для какой цели. Или Империя с кем-то воюет?

— Нет, Империя ни с кем не воюет. Мы находимся в Системе, где базируется Второй Флот Империи. Это его настоящая база, а не та, где он официально находится, да и состав кораблей в нём несколько отличается от официального…

— Сюрприз для неприятеля?

— Как верно подмечено — именно сюрприз. Все эти корабли построены по технологиям Центральных Миров с применением кое-каких технологий Древних. Там, в Центральных Мирах, почему-то считают, что на границе с Фронтиром живут одни дикари. — при этих словах полковник как-то странно на меня посмотрел. — И ещё они почему-то, считают, что только они одни могут владеть технологиями джоре.

— Зачем вы мне это показываете и зачем всё это рассказываете? — от нехорошего предчувствия у меня слегка похолодело в животе.

— Если ты нас обманул, заманиваешь в ловушку, то сейчас самое время во всём признаться. По общепринятой классификации, все эти корабли относятся к промежуточному, между восьмым и девятым поколениями. Да, централы сейчас переходят уже на десятое, но с такой силой они не справятся.

— Мне не в чем признаваться.

— Если твоя информация подтвердится, то, боюсь, и твоя судьба очень сильно изменится, а вот в лучшую или нет сторону никто сейчас сказать не сможет… Тебе по-прежнему нечего сказать?

— Нечего. — недовольно буркнул я, наконец-то поняв, в какую дупу я сам, радостно повизгивая, забрался — конечно же никто не даст спокойно разгуливать по Галактике разумному, являющемуся носителем такой тайны.

— Тогда вводите в ИскИн конечные координаты, маршрут он проложит самостоятельно. — на мой удивлённый взгляд, полковник только хмыкнул. — Не только у централов есть свои маленькие тайны. Это уже разработка наших учёных… будет тебе подарок, если заслужил.

— Какие координаты вводить? Корабельного кладбища или астероида?

— Где находятся погибшие корабли нам прекрасно известно… благодаря тебе и твоей информации о измене в бывшем командовании Четвёртого Флота. Координаты инопланетного корабля.

На этот раз перелёт занял ещё больше времени — почти два с половиной месяца и причина этого не в том, что мой кораблик немного, скажем так, модернизировали, а в том, что в путь мы двинулись всем составом, с крепостями в том числе, а они оказались достаточно тихоходными.

И хотя, из последнего гиперпрыжка, мы выходили в боевом порядке, Система встретила нас пустотой и запустением. Флот тут же начал брать Систему под свой полный контроль, а меня опять попросили удалиться из рубки.

На разговор меня вызвали только через трое суток и на этот раз лица всех присутствующих просто светились от удовольствия. Разговор, как всегда, начал полковник.

— Рус, ты ведь не исследовал эту Систему полностью, просто заглянул и всё? — не спрашивал, а скорее констатировал факт он факт.

— Ну да, проверил астероидный пояс, взял пару десятков проб, а тут такой подарок, ну я сразу и рванул на корабельное кладбище, быстренько там всё собрал и назад в Империю.

— Вот оно и видно. В общем, Указом Императора эту Систему Империя у тебя выкупает за одиннадцать миллиардов кредов. Стоит она, конечно, намного больше, как бы не на порядок, но тебе и так такие деньги за всю жизнь не потратить, как, впрочем, и твоим детям и внукам. Так что, считаю, что сделка вполне честная.

— Даже и спорить не стану… а в честь чего такая щедрость?

— А в честь того, что эта Система — «шахтёрский рай». Во-первых, то, что ты принял за астероидный пояс — это всего-навсего малая его часть. А основная находится на границах Системы. Это даже и не пояс, а скорее облако, внутри которого сама Система и находится. И облако это — богатейшее. Мало того, из четырёх планет, как минимум одну уже сейчас можно колонизировать. Конечно, планета эта не класса А++, да и условия на большей её части не самые комфортные, но жить и даже без особой защиты вполне можно. Вот и получается, что эта Система — просто идеальная база для Флота, для развития которой нужны только деньги, люди и техника, а с этим у Империи никаких проблем нет.

— А что с кладбищем?

— А что с ним? Техники и медики там уже работают, перегонные команды формируются и очень скоро пограничные Флоты хорошо усилятся. А учёные уже работают на базе этих твоих жуков и пока твои предположения взяты за основу, тем более, что и на ИскИнах кое-какие записи сохранились, пусть и далеко не все, потому как слишком уж сильным был пси удар, последствия которого до сих пор чувствуются. А вот на счёт твоего астероида с инопланетным кораблём… — тут лицо полковника изменилось. — Нет его, всю Систему просканировали, под каждый камень заглянули — нет его.

— Астероид не планета, почти полгода прошло, даже чуть больше. Боюсь, что за это время он уже и Систему покинуть мог, ну или где-то в этом вашем облаке затерялся. Хорошо, что я хоть и дикий, но в голову не только ем, но я ею ещё и думаю, поэтому и установил на астероиде пространственный маяк. Мне нужен доступ к ИскИну — подать сигнал, а маяк его примет и ответит.

Через десять минут я уверено ткнул на, экране визора, обозначив пульсирующую точку.

— Там в паре десятков минут лёта на маршевых двигателях пять ваших кораблей. Плохо ищут. Пусть проверят и убедитесь.

— Нет, капитан, давайте уж самостоятельно, нам ненамного дольше туда добираться. Командуйте.

Короткий разгон, часовой перелёт, торможение и мой кораблик зависает над астероидом, а все присутствующие на борту, замерев, столпились возле экрана визора, на который передаётся изображение с оптических камер с восхищением разглядывая видимую часть моей бывшей яхты.

— Красавец, даже в таком состоянии и то — красавец! — выдохнул полковник.

— И не говори! — поддержал его брат Императора.

Пошёл уже девятый месяц, как я торчу в этой проклятой Системе, кстати, теперь эта Система вполне официально называется Система Лафлер. Нет, никто меня ни в чём не ущемляет, но покидать Систему категорически не рекомендуют, ага, в приказном порядке. Император, он же полковник Волок, отбыл ещё полгода назад, ну, это ничуть не странно, всё же правитель огромной межзвёздной Империи и покидать так надолго столицу, ха-ха-ха, ему не рекомендуется. Хотя, если честно, то эти девять месяцев прошли вполне себе неплохо. Во-первых, мне предоставили неограниченный доступ к любым Базам Знаний, чем я, само-собой, неприминул воспользоваться. Во-вторых, пригодная для жизни планета уже начала потихоньку заселяться. И чего Император её хаял, планета как планета, да на полюсах достаточно холодно, и до минус семидесяти доходит, зато на экваторе среднегодовая температура под плюс тридцать, а в умеренном поясе плюс десять. Много морей и большая их часть именно в районе экватора, зато в умеренном поясе огромное количество озёр и рек. В общем, сама планета по своим характеристикам, чем-то похожа на Землю, я даже поностальгировал немного, когда с удочкой на берегу озера сидел. Сама Система тоже обживается и с рекордной скоростью. Флотские крепости перевели на орбиту планеты, а рядом с ними появилось ещё две станции, одна, большая, промышленная и малая — гражданская, хотя они обе под полным контролем Флота. Появились и шахтёры, правда и они все в погонах. В общем, жизнь в Системе бьёт ключом. Яхту мою выцарапали из астероида через два месяца. Учёные её чуть-ли на облизывают, а Император, перед убытием, даже немного на ней полетал, правда, как говорится — «низенько и тихонечко», но ведь факт. А две недели назад я стал свидетелем очередного отчёта начальника Императорской СБ перед своим патроном. Ну, как свидетелем, учёные-то так и продолжают квартироваться на моём кораблике, как и брат Императора, и Зоя, и Браун и все прочие, кто с шефом не улетел, скорее всего просто контролируют меня, а мне, в принципе, наплевать, так что ИскИн исправно докладывает мне все новости, вот и разговор по гиперсвязи между начальником СБ и Императором записал и мне выложил. Да, теперь у меня и гиперсвязь есть, правда за мой счёт, но и после установки оборудования этот самый счёт не очень-то и изменился, можно сказать, вообще изменения не заметил, правда, меня к оборудованию не подпускают. Так вот, что я узнал из записанного разговора. Если коротко, то учёные Империи в глубоком ауте. Нет, никаких прорывных технологий на яхте у меня не было, зато… были прорывные инженерные решения. Взять, для примера, те же тоннельные орудия, тут их устанавливают на линкоры и тяжёлые крейсера. Во-первых, жрут они прорву энергии, во-вторых, размеры у них такие, что только на такие громадины и ставить. А у меня на яхте таких орудий было аж три штуки, да ещё и двух калибров, а яхта та размером с местный фрегат. И так почти по всем позициям — двигателя, гипердвигатель, силовая защита, плазменные и лазерные орудия, система обеспечения, реакторы и генераторы, медкапсулы и дроиды и прочая и прочая. В общем, перед Империей открываются такие возможности, что мне и самому уже страшно становится. Сейф в капитанской каюте уже давно вскрыли, ещё при Императоре и с заложенной мной информационной бомбой он уже ознакомился и, надо сказать, отнёсся к этой информации очень серьёзно, особенно после того как ознакомился с отчётом учёных, что работали в покинутом архами улье и с погибшим Флотом. Есть у меня такое предчувствие, что Империя, потихоньку, начинает готовиться к большой войне и сейчас ведёт интенсивную разведку. По крайней мере, количество кораблей разведчиков у нас в Системе увеличилось кратно, и они не стоят без дела, а постоянно в разгоне. Да и Флот без дела не простаивает, постоянно какие-то учения проводит. В общем, с одной стороны эти месяцы прошли как-то скучно, а с другой… и скучать-то некогда, но я подвис в непонятном положении — вроде и не нужен уже, а отпускать «на вольные хлеба» боязно, да и нельзя, как-никак секретоноситель высшей категории. Хотя… по идеи, что я там знаю-то? Что Империи достался инопланетный корабль в вполне работоспособном состоянии? Ну, думаю, что имперские дипломаты тоже не даром свой хлеб едят и как-нибудь да отгавкаются. А пока идут дипломатические тёрки, Империя уже половину Флота успеет перевооружить и модернизировать, а после этого к ней ни одна собака, даже из Центральных Миров, не сунется. Так что, для Империи жизненно важно сохранить всё происходящее в тайне ближайшие пару лет, а потом она так рванёт вперёд, что и не остановить, ведь новые и необычные инженерные решения в чём-то одном, немедленно вызовут лавину подобных решений и при выполнении других задач, в других отраслях, иногда даже и не смежных, а очень далёких друг от друга. Но, это я так мыслю, а что там в головах у Императора и его приближённых я и понятия не имею.

В общем и если честно, то всё это только выглядит неплохо, а на самом деле, я оказался, даже и не знаю как правильно сказать, то-ли заключённым, то-ли поднадзорным, на своём собственном корабле и имея на счету миллиарды кредов. Ни до каких систем корабля меня не допускали, в рубку так вообще вход перекрыли, только вызывали, когда что-то было надо. Вроде бы в свободе перемещений и не ограничивали, но как-то слишком много появилось на борту космодесантников, которые вежливо, на непреклонно отказывали мне в проходе в ту или иную часть моего же корабля. Вот и стала моей единственной отдушиной планета, куда я мог попасть в любое время. Нет, я мог встать на дыбы и в течении пары минут удалить всю эту шоблу, во главе с братом Императора, с моего корабля — что бы там не мнили о себе имперцы, но управляющий ИскИн подчиняется мне, не смотря на то, что ещё в самый первый день, по приказу Императора, ИскИну были переданы, так называемые, первичные коды — не даром я изучал программирование и хаккинг, мой ИскИн уже давно совсем не то, чем выглядит, поэтому и шпионит за всеми на борту и стабильно сообщает мне все новости, из тех, конечно, что проходят через него. В общем, всё скучно и неинтересно.

А вот сегодня я проснулся с ясным ощущением, что что-то должно произойти. И словно бы подтверждая эти мои предчувствия, ИскИн сообщил, что за последние два часа в Системе поднялась какая-то суета, а на борт моего корабля прибыли почти все высшие офицеры обоих, расквартированных в Системе, Флотов, представитель Императора и ещё с десяток неопознанных разумных и вся эта толпа уже который час заседает в кают-компании, отрубив все средства связи и слежения, так что, даже ИскИн не знает, что там происходит. А я подумал, что, похоже, местные если и не знают, то догадываются или предполагают, что их контроль над управляющим ИскИном не такой уж и полный. Похоже, что или я, или сам ИскИн где-то в чём-то прокололся и дал соответствующий повод.

Поэтому, последовавший часа через полтора после завтрака от Начальника Императорской СБ, вызов-приглашение в рубку, особым сюрпризом для меня не стал. Сопроводивший меня в рубку космодесантник остался за дверью, а я прошёл в рубку моего корабля. Как не странно, но в рубке находилось только двое — герцог Росси, именно герцог, а не брат Императора или начальник Императорской СБ, потому как был наряжен в церемониальный костюм, со всеми положенными, по статусу, атрибутами и наградами, а вторым был инспектор Браун.

— Добрый день, капитан. — поздоровался герцог, на что я только скривился, но всё же ответил.

— Добрый, герцог, добрый. Вы что-то от меня ещё хотели?

— Прекрасно понимаю ваше негодование, Рус, но, поверьте, так было нужно и спешу вас обрадовать, сегодня, сразу после ужина, мы все покинем ваш корабль.

— Это радует. А я смогу покинуть Систему?

— Без всяких проблем. Рус, скажите, а куда бы вы хотели полететь, а куда бы очень не хотели. — герцог показал на экран визора, на котором загорелась карта Содружества. Хм, странный вопрос, но отвечать на него надо и тут во мне взыграло что-то ретивое, тем более, что просто так такие вопросы не задают. Поэтому я прислушался к себе и своим ощущениям глядя на карту.

— Вот сюда я бы не полетел ни за какие коврижки, а вот сюда бы слетал.

— Королевство Тенгри, Система Каас. Одна пригодная для жизни планета, около пятнадцати миллионов населения, основной доход — сельскохозяйственная деятельность и пищевое производство. Ровно с утки назад с Системой пропала связь. Очень показательно. А вторая — номерная Система, картографирование проводилось более двухсот лет назад, ничего примечательного — пара безжизненных планет и огромное пылевое облако, делающее навигацию в Система, практически, невозможной. Пятьдесят на пятьдесят. — герцог повернулся к Брауну и словно бы говорил это ему.

— Не согласен. Система Лафлер тоже ничем не примечательна и картографирование тоже проводилось. Рус, скажи, почему ты выбрал именно это корабельное кладбище, ведь, насколько я знаю, выбор у тебя был очень большой и многие координаты выглядят куда более предпочтительней?

— Вы меня в чём-то подозреваете?

— Что ты! Ни в коем случае, просто проверяем одну мою бредовую теорию.

— Если честно, то просто понравились координаты, а когда изучил всю доступную по Системе информацию, решил, что именно на это корабельное кладбище мне и надо.

— Герцог, я бы советовал очень внимательно изучить номерную Систему.

— Всё никак не успокоишься? Хорошо, я подумаю, кого можно туда направить, но по-прежнему считаю, что вся твоя теория — это полный бред.

— Извините, лэры, что вмешиваюсь в вашу беседу, но не подскажите, что там с этой Системой Каас и что за теория такая? — не утерпел я.

— Что с Системой Каас пока толком не ясно, просто в пресс-релизе Королевства отмечено, что вся связь с Системой прервана, по последним сообщениям на Систему совершено нападение. Сама Система расположена довольно от основных обжитых районов, почти на границе между Фронтиром и Серой Зоной, но на планете уникальные условия и продукция с неё очень высоко ценятся не только у гурманов, но и у фармакологических компаний. А на счёт теории… Браун считает, что ты можешь обладать уникальным Даром «предчувствия». Кстати, раз уж это твоя идея, то может быть ты и проверишь эту Систему, чего это, вдруг, тебя так к ней тянет?

— Далековато, долго лететь… — начал прикидывать я.

— Ну, ненамного и дальше, чем в Систему Лафлер…

— Так сюда я летел чтобы заработать, а туда просто чтобы удовлетворить любопытство.

— Рус, ты сейчас и так один из богатейших разумных Империи! — возмутился Браун

— Ага, а ещё и один из самых завидных женихов. Стоит тебе только появиться в какой-нибудь обжитой Системе, как на тебя сразу же откроют охоту сотни девиц и их родителей. — поддержал его герцог. А потом, чуть скривившись, добавил. — К сожалению, долго сохранить в тайне твою находку не удалось и информация уже просочилась. Дипкорпус сейчас с трудом отбивается от желающих «помочь Империи в освоении новых технологий». Даже из Центральных Миров идут сигналы, что не мешало бы нам и с ними поделиться информацией и технологиями, а они нам за это… скажут спасибо… может быть. Ладно, капитан, это всё наши проблемы, а вас я жду на сегодняшнем торжественном ужине… форма одежды — парадная. Я вас больше не задерживаю, а на счёт нашего предложения посетить указанную вами Систему… всё же подумайте. Я думаю Служба не обеднеет и полностью профинансирует вашу экспедицию… в разумных пределах, конечно. Хотя, вам-то грех крохоборничать.

— Ага, курочка вон, по зёрнышку клюёт, зато весь двор в дерьме. Но я очень хорошо подумаю над вашим предложением и… скорее всего приму его — самому интересно проверить вашу теорию, инспектор.

То, что все «гости» сегодня покинут борт моего корабля, оказалось не шуткой. Поэтому время до вечера пролетело в делах и хлопотах — как единственный член экипажа я был вынужден принимать у покидающих борт разумных занимаемые ими помещения. По мне, так пусть бы они вообще оставили голые стены, лишь бы побыстрее убрались и оставили меня в покое, но, мало того, что я был вынужден принимать помещения по описи, так ещё и постоянный поток грузов, что шёл ко мне на борт, а тут и картриджи для пищевых синтезаторов, и картриджи для медоборудования, и топливные стержни, и бытовая химия, и постельное бельё — а как иначе-то, все ведь пользовались корабельными запасами, а теперь всё это возвращали. Но, как бы то ни было, пришлось и этой рутиной заниматься, поэтому, к ужину, я уже не чувствовал ног, корабль был пуст от посторонних, только в кают-компании собралось пару десятков разумных на, так называемый, торжественный ужин, вот только я не понимаю его цели.

И вот, наконец-то, и он — торжественный ужин, после которого я вновь обрету полную свободу… ага, после того как вычищу корабль от всевозможных жучков и почищу ИскИны от закладок всех видов. Заходя в кают-компанию, я ожидал увидеть накрытые столы, а увидел чопорных аристократов, в парадной форме, покрытой орденами и медалями как бронежилетом. И саму кают компанию украшенную Имперскими и Императорскими знамёнами, гербами Империи и Императорского Дома… в общем, полный и стопроцентный официоз. Адмиралы и генералы, аристократы и высшие имперские чиновники, все стояли полукругом, лицом к входной двери и явно ждали моего прибытия. В центре кают-компании стоял герцог Росси и держал в руках несколько, самых настоящих, по крайней мере, на вид, бумажных листов. Увидя всё это «великолепие», я даже растерялся и почувствовал себя явно лишним на этом «празднике жизни», но герцог всё расставил по своим местам, подав команду «смирно», при чём исполнили её все, а не только я один.

— Приказом командующего Первым Флотом Империи Аратан, полным адмиралом Флота герцога Петри Росси, за смелость, находчивость и преданность Империи, присвоить лейтенанту Флота Русу Лафлер внеочередное звание флаг-капитан. Виват! — все присутствующие дружно подняли бокалы с каким-то вином. — Указом Его Императорского Величества, Императора Империи Аратан Волока Росси, за выдающиеся заслуги в деле обеспечения обороноспособности Империи, возвести флаг-капитана Флота Руса Лафлер в дворянское сословия с вручением титула — граф. Виват! За неоценимые заслуги перед Империей, вручить графу Лафлер Марку Эйбле, навечно и именовать, отныне, оного Рус Лафлер граф де Эйбле. Виват! — опять зазвенели бокалы, а я скромно улыбался, потому как корабельный ИскИн растолковывал мне что всё это значит.

Ну да, Император очень изящно решил почти все мои проблемы — адмирал, его дядя, возводит меня в полное офицерское звание, теперь я даже могу «поднять» на своём корабле свой собственный флаг. А Император, возводит офицера Флота в дворянское сословие, и теперь я могу иметь в собственности корабль не пятого, а вплоть до седьмого поколения, а учитывая, что денег у меня и так, как у дурака махорки, то выделил марку или лен, на столичной планете, да и ещё не маленькую, а способную претендовать на определение «маркизат», да и доход с этого подарка идёт совсем не хилый — несколько десятков миллионов кредов в год. По большому счёту, мне это всё и не втёрлось никуда, но приятно же. Более того, теперь как «владетельный аристократ» я могу потребовать аудиенции у Императора и никто мне в этом отказать не сможет. Вот такие вот «пирожки с котятами».