Порочнее ада

Глава 9

Диди от неожиданности проглотила резинку. Полными ужаса глазами она уставилась на сыщика, недоумевая, как он материализовался в пустой квартире.

— Майк Шейн! — пролепетала она.

В следующий миг она соскочила с места и метнулась к двери. Шейн достиг двери одновременно с девушкой. Она рванула дверь, но та уперлась в подставленную ногу Шейна. В следующую секунду Шейн вырвал дверную ручку из рук Диди и притронулся изогнутым концом крюка к обнаженной груди девушки. Диди вздрогнула, попятилась и вернулась в комнату.

Шейн закатил ей увесистую оплеуху, так что Диди отлетела на кровать и ударилась о стену. На мгновение ее глаза закатились. Она потрогала лицо, потом слезла с кровати и на четвереньках поползла к Шейну.

— Пожалуйста, мистер Шейн. Умоляю вас, я не хотела…

Шейн подцепил ее концом туфли под подбородок, и девушка опрокинулась на спину.

— Если вы давно здесь, то слышали, что я говорила, — залопотала она. — Я умоляла. И согласилась, лишь когда мне пообещали, что мне не придется давать свидетельские показания на суде.

— Ничего, нам спешить некуда, — спокойно произнес Шейн. — Полиция не ворвется, пока к двери не подойдет мужчина, а я уже здесь. Подождем полчасика. За это время ты сможешь ответить на множество вопросов.

Она жалобно возвела к нему глаза.

— Я ничего не знаю.

Шейн снова замахнулся ногой, и Диди отшатнулась.

— Правда не знаю! Я не пытаюсь обмануть вас, поверьте.

Шейн содрал с кровати покрывало и швырнул ей.

— Набрось на себя.

Диди тяжело дышала, словно затравленный кролик.

— Вы будете бить меня?

— Возможно, — спокойно ответил Шейн.

Она встала, не спуская с сыщика глаз, потом внезапно решила сменить тактику. Глубоко вздохнув, втянула живот, расправила плечи и выставила вперед грудь. Потом медленно погладила бедра.

— Если у нас есть полчаса…

Шейн шагнул к стенному шкафу и извлек из него длинный хлыст.

— Я хотела сказать, что готова ответить на все ваши вопросы, — поспешно выпалила Диди.

Она набросила покрывало на плечи и запахнула его спереди.

— Господи, в жизни не видела настолько несексуальной вещи.

Скинув покрывало, она попробовала по-другому: перебросила один конец через плечо и обмоталась вокруг талии, оставив одно плечо и руку голыми. Так ей понравилось чуть больше, и она посмотрела на Шейна, чтобы узнать, какое впечатление ее костюм произвел на сыщика. То, что она увидела в его глазах, ей не понравилось.

— Мистер Шейн, — жалобно заныла она. — Если бы вы знали, что мне пришлось вынести, прежде чем я согласилась…

Шейн погрозил хлыстом.

— Отвечай на вопросы. Фамилия Джейка — Фитч?

Диди кивнула.

— Чем он зарабатывает на жизнь?

— Чем придется. Сейчас служит барменом.

— Кто ему заплатил за то, чтобы заманить меня в ловушку?

— Какая-то девица… довольно заносчивая.

— Кандида Морз?

— Да, точно. Блондинка. Жуткая воображала.

— Сколько посулили тебе?

— По словам Джейка — один кусок. Но я думаю, что больше. Ничего, потом узнаю.

— Ты что-нибудь слышала о документах на краску Т-239?

Диди помотала головой. Шейн ударил ее рукоятью хлыста, правда не очень сильно. Девушка упала на кровать, прикрыв лицо руками.

— Честное слово, мистер Шейн, никто даже не упоминал при мне никакую краску! Я еще учусь в школе! До сих пор мне всего двести монет заплатили. Какая еще краска? Джейк никогда не объясняет мне, что к чему, просто говорит: «сделай то-то и то-то».

— Знаешь человека по имени Холлэм?

Она помотала головой.

— Уолтера Лэнгорна?

— Нет.

— Кто такой Джоси?

— Мой приятель! Он платит за эту квартиру. Мы приходим с ним сюда каждую среду, вечером, когда его жена играет с матерью в бридж. Он — лапочка. Джейк сфотографировал нас пару раз…

В замке повернулся ключ. Шейн и Диди переглянулись. Шейн мгновенно развернулся. Когда дверь открылась, он уже стоял за ней, приподняв загипсованную руку и готовый к бою. Он не был уверен, что в таком состоянии сумеет справиться с двумя полицейскими.

Дверь закрылась. Шейн едва успел перехватить гипс правой рукой, прежде чем тот опустился на голову вошедшего. Им оказался вовсе не Вэнс Камильи, офицер полиции нравов. Нового гостя звали Джос Деспард.

Как всегда, одет он был с иголочки. В одной руке держал маленький столик, в другой — настольную лампу.

— Диди! — обрадованно воскликнул Деспард, увидев девушку. — Ты здесь! Какой приятный сюрприз!

Тут он краешком глаза заметил Шейна и резко повернулся.

— Шейн!

Судя по всему, второй сюрприз оказался уже не из приятных.

Больше он ничего произнести не успел. Шейн захлопнул дверь и задвинул засов. Когда ворвутся полицейские, ему с Диди надо быть где-то в другом месте. Он зацепил Деспарда крюком.

— Делайте то, что я вам скажу. Через минуту сюда нагрянет полиция.

— Какая полиция?!

Деспард невольно дернулся к двери.

— Они караулят возле лифта, — предупредил Шейн. — Первым делом они захотят выяснить, кто платит за это гнездышко. Скажите им правду. И больше на вопросы не отвечайте. Используйте свое влияние, надавите на них — и все будет в порядке.

Шейн подобрал с пола хлыст, который бросил, когда открылась дверь.

— Хлыст! — воскликнул Деспард. — Объясните, в чем дело, Шейн!

— На Сайкамор-Лейн припаркован черный «бьюик». Прямо напротив канала. Ждите меня там.

Он махнул хлыстом в направлении Диди, словно укротитель в клетке со львом, не понимавшим другого языка.

— Пошли, Диди.

Девушка, словно оцепенев, сидела на кровати. Шейн свернул хлыст, засунул его под повязку, поддерживающую загипсованную руку, схватил девушку за шиворот и увлек за собой к лоджии. Импровизированная накидка распахнулась и Деспард увидел на бедрах девушки кровавую полосу.

— Вы ее хлестали! Это вам даром не пройдет!

Он бросился на сыщика, который встретил его закованной в гипс рукой. Наткнувшись на невидимый кастет, Деспард рухнул, как подкошенный.

Шейн потащил упирающуюся девушку к лоджии. Диди хныкала. Очутившись на лоджии, Шейн услышал, как во входную дверь громко и требовательно постучали.

Лоджии, разделенные легкими металлическими перегородками, опоясывали каждый этаж. Шейн рассчитывал перемахнуть на соседнюю лоджию в примыкающую квартиру, чтобы оттуда добраться до пожарной лестницы или до лифта. Однако по обеим сторонам в окнах горел свет. Шейн перегнулся через перила и посмотрел вниз. В квартирах внизу под ними было темно.

Прижав девушку к перилам, Шейн ни секунды не мешкая, пропустил конец длинного хлыста вокруг бетонной опоры. Когда Диди поняла, что он затеял, то в ужасе отшатнулась и попыталась вырваться.

— Нет, я не могу!

— Обхвати меня за шею и держись крепче, если не хочешь, чтобы я бросил тебя вниз.

— Вы не посмеете!

Шейн ухмыльнулся.

— О, Боже! — дрожащим голосом пролепетала она. — Я не смогу.

Шейн перекинул ногу через низкие перила и кивком приказал Диди следовать за ним. Девушка испуганно всхлипывала. Шейн пригрозил крюком. Диди обвила его шею обеими руками, тонкими, как у ребенка, а ноги сомкнула вокруг талии.

Шейн принялся спускаться, держась за кожаный хлыст. В тот миг, когда его гибкое тело исчезло за перилами, входная дверь с громким треском распахнулась. Шейн что было сил ухватился за бетонную опору правой рукой, всерьез опасаясь, что хлыст не выдержит его тяжести. Обеими ногами он тщетно пытался нащупать хоть какую-то опору. Потолки в доме были настолько низкими, насколько это только было возможно, и Шейн рассчитывал, что ему не придется прыгать вниз больше, чем на шесть футов.

Удерживать девушку, висящую на нем мертвым грузом, было очень непросто. Ее голые коленки царапались о грубый бетон. Шейн отпустил правую руку, чтобы спрыгнуть, и в какой-то миг только натянутый хлыст удерживал Шейна и девушку от падения с восьмого этажа на набережную.

Опираясь ногами на бетонные перила нижнего этажа, Шейн опустил Диди на пол лоджии, крюком ослабил петлю, затянутую вокруг бетонной опоры, сдернул хлыст, не глядя, швырнул его вниз и спрыгнул на лоджию возле Диди.

Упавшее покрывало лежало у ног девушки. Диди вздрагивала, закрыв лицо руками. Шейн набросил на ее плечи покрывало и повел к двери.

Диди открыла было рот, чтобы заговорить, но Шейн, шикнув, остановил ее. Войдя в темную комнату, Шейн различил смутные очертания предметов мебели и в следующий миг больно ушиб ногу о низкий столик. Рядом что-то щелкнуло. Выпустив руку Диди, Шейн потянулся к выключателю стоявшего возле него торшера.

Не успел он нащупать выключатель, как в темноте вспыхнул фонарик, луч которого уперся Шейну прямо в лицо.

— Не двигайтесь, — произнес женский голос.

При свете фонарика Шейн разглядел еще кое-что — «кольт» сорок пятого калибра.

— Позвольте, я зажгу торшер, — непринужденно попросил Шейн. — Тогда вы сможете держать револьвер двумя руками.

Поскольку женщина не ответила, Шейн плавно потянулся к выключателю и зажег торшер с розовым абажуром. В розовом свете Шейн увидел, что попал в комнату, которая была точной копией комнаты Диди по размерам, хотя мебели в ней хватило бы с лихвой на то, чтобы обставить крупногабаритную квартиру. Лицо сидевшей в постели женщины покрывал толстый слой ночной косметики, а вся голова была в бигудях.

— Мы же ехали с вами в лифте, — изумилась женщина. — Вы не могли открыть дверь!

Она перевела взгляд на Диди и не удержалась от возгласа:

— Господи, она же совсем голая!

Дуло револьвера неотрывно смотрело на Шейна.

— Стойте и не двигайтесь, мистер, пока я вызову полицию. Никаких ваших объяснений я слушать не буду.

Шейн заговорил, но она тут же оборвала его:

— Я не желаю вас слушать!

Шейн миролюбиво произнес:

— Если вы нажмете на спусковой крючок чуть сильнее, то револьвер выстрелит. Я стою совершенно спокойно. И буду так стоять. Пожалуйста, можете вызывать полицию, но только выслушайте меня. Меня зовут Майкл Шейн.

— Какая чушь!

— Могу показать свое удостоверение, если позволите.

— Не думайте, что я такая дура. Не двигаться! — прикрикнула она на Диди, которая шагнула было вперед.

— Я скажу, почему я знаю, что вы не Майкл Шейн. Шейна я видела по телевизору примерно через минуту после того, как мы с вами расстались. Так что придумайте что-нибудь посолиднее.

— Вы видели запись, — терпеливо пояснил Шейн. — Ре сделали сегодня днем. Кстати, у Майкла Шейна, которого вы видели по телевизору, рука была на перевязи?

— Да-а, — с расстановкой ответила женщина. — Я даже подумала, какое забавное совпадение.

— Подождите еще минутку, — попросил Шейн, заметив, что она поставила телефон себе на колени. — Дело в том, что по телевизору я согласился выступить в обмен на очень важные сведения. Я разыскивал исчезнувшую девушку, и вот она перед вами.

Он стащил покрывало, чтобы женщина могла увидеть след, оставленный хлыстом на бедрах Диди.

— Ее держали взаперти в квартире 9С без одежды, чтобы она не сбежала. Они внезапно нагрянули, прежде чем я успел ее вызволить. Вот и пришлось мне спускаться, подобно Батмэну[1] — не хотелось бы испытать подобное еще хоть раз в жизни. Сейчас я покажу вам свое удостоверение.

Чуть подумав, женщина произнесла:

— Хорошо, но двигайте рукой очень медленно, чтобы я все видела.

Шейн медленно повернулся и расстегнул задний карман брюк. Вытащив кожаный бумажник, он аккуратно раскрыл его и протянул женщине.

— Не так близко, — сказала она. — У меня дальнозоркость.

Шейн стал медленно отодвигать бумажник, пока она не кивнула. Затем, к облегчению Шейна, она отложила «кольт» в сторону.

— Что ж, я верю, что вы Шейн. А кто она?

— Я еще сам не выяснил. Вы слыхали про белое рабство?

— Ээ-э… да, конечно. Так она рабыня?

Шейн с мрачным видом кивнул.

Всплеснув руками, женщина откинула одеяло.

— Кем бы она ни была, не можем же мы позволить бедняжке разгуливать по городу в чем мать родила, правда?

Она сняла со спинки стула халат, потом, передумав, подошла к стенному шкафу и вынула из него более изящный махровый синий халатик.

— Можете его не возвращать, мистер Шейн. Он уже отслужил свое. И я не хотела бы, чтобы мое имя попало в газеты.

Шейн заверил, что она может на него положиться. Диди облачилась в халатик, который был ей явно великоват.

— Подождите, милая, я найду вам какие-нибудь тапочки.

— Ничего, она привыкла ходить босиком, — улыбнулся Шейн.

— Тогда я выгляну и посмотрю, все ли спокойно, — предложила женщина, направляясь к входной двери. — Могу даже спуститься с вами на лифте, если подождете, пока я сниму бигуди.

— Благодарю вас, дальше мы уж сами, — произнес Шейн. — Где пожарная лестница?

Она указала. Проводив их, долго смотрела им вслед, потом со вздохом вернулась в свою тесную, заставленную мебелью квартирку, захлопнув за собой дверь.