Порочные Фейри

13. Элис

Я шла по коридору к кабинету профессора Титана в Альтаир Холл по пути на урок связи, надув губы и нахмурив лицо. Мой взгляд упал на кабинет Найтшейд в конце коридора, и я хмыкнула, повернувшись к нему спиной, чтобы встать лицом к нужной двери.

Недели просмотра умопомрачительных видеозаписей ее пребывания там ни к чему не привели, и мне надоело ждать и надеяться, что она оступится. Она явно не вела дела с моим таинственным убийцей оттуда, и пока что я не придумала, как получить доступ к ее телефону. Конечно, я могла бы просто украсть его, но это бы мне не помогло. У нее есть пароль, и даже если бы я его разгадала, я была уверена, что у того засранца, с которым она встречалась в офисе в центре города, чертовски строгие меры безопасности, а это значит, что я все равно не смогу ничего узнать из сообщений или звонков. Он явно приложил немало усилий, чтобы скрыть свою личность, и я знала, что найти его таким образом не удастся. Но она была моим путем внутрь. Я знала это. Я просто еще не придумала, как все это совместить.

Я постучала в дверь Титана, и он позвал меня внутрь.

— Добрый вечер, Элис, — сказал он сквозь зевоту, прикрыв рот рукой. — Прошу прощения за свою сонливость. Вчера вечером мне пришлось бегать по лабиринту, чтобы подзарядить свою магию, и я немного увлекся. Я едва успел вернуться к рассвету, а в восемь у меня был урок, так что я не выспался.

— Звучит напряженно, — поддразнила я. Я не знала ничего особенного о Минотаврах, кроме того, что если их завести в лабиринт, они практически кончают в штаны от этого, и их почти невозможно вытащить обратно, как только они начинают бегать. Упрямые, как бык, и все такое. Поэтому, когда они уходят бегать по своим лабиринтам, проще было оставить их там, пока они не устанут, чем пытаться убедить их выйти. И несмотря на то, что Титан выглядел уставшим, он, похоже, также боролся с ухмылкой, так что я догадалась, что вся эта возня была веселой.

— Вчера вечером нас там было целое стадо, — с энтузиазмом сказал он. — И у нас было несколько бегунов-добровольцев — вам стоит подумать об этом! Это очень весело, а как Вампир вы представляете собой настоящий вызов, потому что вы такая быстрая!

— Конечно, я подумаю об этом, — сказала я со смехом.

Я не была уверена, насколько мне понравится, если за мной будут гоняться по кругу, пытаясь выбраться из лабиринта, причем за мной будет бежать толпа полубыков, но я полагала, что это может быть весело.

Титан прочистил горло, немного стесняясь, так как, похоже, понял, что ляпнул лишнего, и боролся с румянцем, который поднимался на его щеках. — Да. Ну, в любом случае, вернемся к делу. Итак, эм… у вас есть успехи в плане друзей?

Я пожала плечами, потому что на самом деле забыла об этой маленькой задаче, которую он поставил передо мной. — Ну… мне нравится проводить время с несколькими парнями, — осторожно ответила я.

— С парнями, которые являются друзьями? Или с парнями, с которыми вы встречаетесь? — спросил он так, словно видел меня насквозь.

— Я ни с кем из них официально не встречаюсь.

— Верно. Но ваш интерес к ним выходит за рамки платонического? — подтолкнул он.

— Да, можно сказать и так.

Титан вздохнул, как будто я его разочаровала. — Я действительно думаю, что тебе стоит потратить еще немного времени на то, чтобы завести друзей, — сказал он совершенно отцовским тоном, отчего я подняла на него бровь. — Я просто думаю, что эмоциональная поддержка, которую вы получаете от настоящей дружбы, может быть чрезвычайно важной.

— Да, я знаю. Наверное, у меня просто много всего происходит, и общение как бы проваливается сквозь землю. Юджин Диппер хочет быть моим другом, — добавила я с таким энтузиазмом, на какой только была способна.

— Не обмочитесь от волнения, Элис, — поддразнил Титан. — Как насчет нескольких подружек? Есть кто-нибудь, с кем вам нравится болтать?

То, как он сказал «болтать», заставило меня скривиться, но я заставила себя обдумать его вопрос.

— Моя соседка по комнате Лейни — классная. Я не проводила с ней много времени с тех пор, как она сошлась со своей девушкой, но я определенно могла бы приложить больше усилий, — предложила я.

— Отлично. Лейни и Джессика отлично вам подойдут. Они обе умные, милые девушки, которые…

— Кто, черт возьми, такая Джессика? — спросила я, нахмурившись.

— Подружка Лейни…

— Черт, я этого не знала. Я точно не раз называла ее Таней. В лицо, — я застонала и упала обратно в кресло. — Видите? Я ужасно умею заводить друзей.

Титан усмехнулся и отмахнулся от моих возражений. — Я уверен, что она не будет держать на вас зла. Вам пришлось выучить много имен с момента приезда сюда. Может быть, вы предложите собраться вместе с ними, чтобы немного сблизиться по старинке?

Я вздохнула, кивнув в знак согласия, потому что было ясно, что он не собирается оставлять это без внимания.

— Вы рады завтрашней игре против Академии Санрайз? — спросил он, меняя тему, и я искренне улыбнулась ему.

— Да, — ответила я с энтузиазмом. — Мы очень усердно тренировались, и я начинаю думать, что мы можем выиграть.

— О звезды, я уже и не помню, когда Академия Авроры участвовала в полуфинальном матче последний раз, — сказал Титан с мечтательным видом. — Я буду там в первом ряду, чтобы поддержать вас.

— Спасибо, — ответила я со смешком. Хотя не было ничего ужасного в том, что у меня будет болельщик в толпе, ведь я определенно буду единственным игроком команды, у которого нет семьи, пришедшей посмотреть.

— Ну, мы не позволим этой встрече затянуться. Мы быстро закончим, и вы сможете хорошо выспаться.

— По-моему, звучит неплохо, — согласилась я.

— Тогда давайте перейдем к проверке ваших знаний, — весело предложил Титан, подталкивая ко мне книгу по нумерологии.

***

При звуках ликующей толпы у раздевалок Питбола мои внутренности перевернулись от смеси тревоги и чистого, честного до звезд ликования. Я была настолько заведена этой игрой, что не могла выразить свои чувства словами. Был перерыв, и мы уже выиграли восемь очков. Дополнительные тренировки, которые Леон навязывал мне и Данте, приносили свои плоды, и мы втроем были просто неудержимы.

Как только мяч оказывался у меня в руках, никто из соперников не мог до меня добраться. Когда они вдвоем обходили меня с флангов и неустанно работали над защитными и перехватывающими движениями, у меня оставалась свободная цель. Яма.

Клянусь луной, Хранители Ямы — Санрайз теперь действительно боялись нас. Они видели, как мы приближаемся, и их лица бледнели, когда Леон и Данте бомбардировали их комбинированными атаками магии воздуха и огня, а я использовала воздушную тягу, чтобы направить каждый мяч прямо в Яму, пока они изо всех сил старались не сгореть дотла.

На прошлой неделе я опоздала на тренировку, и профессор Марс решил наказать меня, заставив первую половину занятия отрабатывать приемы с Леоном и Данте. Не могу сказать, что я была против того, чтобы поваляться в грязи с ними двумя, так что это было не так уж плохо, и с другой стороны, это действительно улучшило мою игру, когда дело дошло до борьбы за выход из захвата.

В качестве водного стража у них играл здоровенный Мантикор, и он сделал своей миссией выводить меня из игры как можно чаще. Он был чертовски быстр. Но когда он ловил меня, ему нужно было держать меня прижатой к земле целых пять секунд, чтобы выбить меня из раунда, а благодаря моим искусным навыкам побега ему это удалось только дважды. Я не пренебрегала ударами головой, ударами по почкам и даже коленом по яйцам, если нужно было. В Питболе не было никаких правил относительно того, как драться, и это означало, что я могла драться настолько грязно, как только хотела, чтобы помочь игре. По правде говоря, это была лучшая отдушина для моей ярости, которая у меня была за долгое время.

Леон заканчивал свою ободряющую речь в перерыве, когда команда готовилась к выходу, и я подпрыгивала на пятках, чувствуя, как волнение на поле вливается в мои вены.

Мы играли домашнюю игру на своей территории, а это означало, что у команды Санрайз не так много болельщиков на поле. Большинство родителей и студентов не хотели рисковать и ехать в Алестрию, и я не могу их полностью винить, но это означало, что почти вся толпа кричала для нас. Я даже видела несколько транспарантов с моим именем, одним из которых размахивал слишком восторженный профессор Титан. Это было немного унизительно, но втайне я была рада, что он так меня поддерживает. За всеми остальными игроками наблюдали и болели их семьи, а я явно не блистала семьей. Не то чтобы я нуждалась в родителях, поддерживающих меня со стороны, но наличие одного фейри, который думал обо мне достаточно, чтобы прийти и поддержать мое имя, заставляло меня чувствовать себя немного лучше из-за того, что я была не в своей тарелке.

Семьи Данте и Леона пришли посмотреть игру, и я старалась не чувствовать тоску, которая накатывала на меня слишком резко. Они не были виноваты в том, что их так любят, в то время как я была так одинока. И мне нравилось думать, что Гарет тоже был здесь. Он обожал эту игру. Я играла для него и выиграла бы для него тоже.

Свисток возвестил о начале второго тайма, и я с волнением заняла позицию Воздушного Нападающего на своей половине поля. Я была полна энергии и ждала, пока первый мяч вылетит из одной из лунок, когда над головой пронеслась тень.

Я удивленно посмотрела вверх, когда Габриэль пролетел мимо, прежде чем опуститься и занять место в задней части трибун. Я не могла удержаться, чтобы не посмотреть на него, когда он сидел там без рубашки с солнечными лучами за спиной, которые просвечивали за его чёрными крыльями. Он выглядел как ангел, упавший с небес и помещенный сюда в качестве идеального искушения специально для меня. Воспоминания о том, чем мы занимались на крыше в тот день, вызвали у меня прилив энергии, и когда его взгляд остановился на мне, я не могла не усмехнуться.

Группа девушек, которые составляли нашу школьную группу поддержки, начали шептаться и показывать на него, но он просто проигнорировал их, сосредоточив свой взгляд на мне.

Я смущенно улыбнулась ему, задаваясь вопросом, что он здесь делает, но он не манил меня к себе и не выглядел каким-то обеспокоенным, поэтому у меня не было причин подозревать, что его присутствие как-то связано с нашим расследованием. Он просто наклонился вперед, положив предплечья на колени, и наблюдал.

Он серьезно пришел сюда, чтобы посмотреть, как я играю?

Я постаралась не улыбаться как идиотка при этой мысли, и мгновение спустя меня отвлек звук удара, когда из отверстия на моей четверти поля вылетел воздушный мяч.

Я подпрыгнула, чтобы схватить его, и начала бежать так быстро, как только могла, пытаясь обогнать игроков из команды Санрайз.

Данте бежал рядом со мной, вырываясь вперед, чтобы схватить игрока, который пытался догнать меня. Они упали на землю с грохотом, от которого земля задрожала у меня под ногами, и я обогнула их, направляясь к Яме.

Я вскинула руку, когда за мной побежали другие игроки, посылая огромный порыв воздушной магии к их ногам, отчего они рассыпались, как кегли для боулинга. Хранители Ямы были последним препятствием на моем пути, но когда я устремилась к ним, Леон подбежал вперед, чтобы схватить их, оставив мой удар открытым.

Я с триумфальным воплем забила мяч в Яму, а с трибун до меня донеслись бурные аплодисменты. Волки Оскура завывали и прыгали вверх-вниз, когда Данте пробежал мимо них победный круг и вернулся на исходную позицию в воздушной четверти.

Габриэль ухмыльнулся, восторженно хлопая в ладоши, и я улыбнулась. В груди нарастало легкое чувство. Я приветственно помахала ему рукой в знак благодарности, а затем трусцой побежала обратно, чтобы снова занять свою позицию для следующего раунда.

Мы отыграли весь второй тайм, звезды были на нашей стороне. Мячей в лузе было так много, что я почти не успевала считать. Но окончательный счет был ясен. Академия Авроры — тридцать семь. Академия Санрайз — девятнадцать. Мы не просто победили, мы разгромили их на хрен.

Леон заревел так громко, что я могла бы поклясться, что он сместился.

— Мы будем играть с Академией Зодиака! — кричал он с триумфом, упав на колени в грязь, словно не мог поверить, что это происходит на самом деле.

Я бросилась вперед и набросилась на него в знак торжества. Он крепко обхватил меня руками, падая обратно в грязь, и я завизжала, когда меня потянуло вниз на него.

Данте закричал в знак победы, а я вскрикнула в панике за полсекунды до того, как он набросился на нас двоих, расплющив нас и убедившись, что я полностью заляпана грязью, так как была зажата между ними.

Я засмеялась, когда чистая легкость наполнила мою грудь. Это было то, чему я могла отдаться полностью, без необходимости лгать или прятаться. На поле для питбола я была свободной. А еще лучше то, что я только что исполнила одно из желаний Гарета.

Леон карабкался под общим весом меня и Данте, пытаясь сбросить с нас Штормового Дракона, а мне удалось протиснуться между ними.

Они начали драться в грязи, и я засмеялась, поднимаясь на ноги и опираясь на колени, чтобы перевести дух. Большинство других игроков и болельщиков праздновали со своими друзьями и семьями или направлялись в раздевалки.

Данте и Леон начали бороться более агрессивно, поскольку они, как обычно, слишком увлеклись игрой, и я двинулась вперед, чтобы занять свое место судьи. Это была наша неофициальная традиция после игры, и мне это даже нравилось.

Я прикусила губу, наблюдая за тем, как они наносят удары и пытаются взять верх в схватке. Я была уверена, что они знают, как мне нравится, когда они так дурачатся, и я была не против, чтобы они устраивали для меня шоу.

Мягкий шелест перьев раздался за мгновение до того, как Габриэль приземлился позади меня, и я повернулась, чтобы удивленно посмотреть на него.

— Ты пришел сюда только для того, чтобы посмотреть, как я играю? — поинтересовалась я, скользнув взглядом по мириадам татуировок, покрывавших его голую грудь.

— Я люблю питбол, — сказал он. — Хотя обычно я просто смотрю игры Лиги. Но этот матч меня определенно больше мотивировал. Жаль, что я пропустил первый тайм, меня захватило видение, и я потерял счет времени.

— Что-нибудь интересное? — спросила я.

— Ничего, в чем я мог бы разобраться, — ответил он в разочаровании.

Габриэль протянул ладонь, чтобы взять меня за руку, и я задохнулась, когда магия воды скользнула по мне, смывая всю грязь, кровь и пот с моего тела, прежде чем он снова стянул все это, оставив меня такой чистой и сухой, как будто я только что приняла двадцатиминутный душ и была завернута в пушистое полотенце.

— Спасибо, — сказала я с ухмылкой, которая никак не хотела сходить с лица. Победа в питболе могла быть самым лучшим чувством в мире.

— Ты была великолепна там. Может, тебе стоит подумать о том, чтобы стать профессионалом после окончания школы? — предложил он.

Я посмеялась над его откровенной лестью и игриво шлепнула его по руке. — Чего ты добиваешься?

— Тебя, — просто ответил он.

Прежде чем я успела ответить на это, он поймал меня за талию и притянул к себе, целуя.

Мое сердце подпрыгнуло от удивления. Раньше он всегда был скрытен в своих чувствах ко мне, как будто если он кому-то расскажет о своих чувствах, то может подвергнуть меня опасности, но теперь казалось, что он действительно имел в виду то, что сказал той ночью. Он больше не пытался бороться с этим.

Мои губы раскрылись навстречу его языку, я обвила руками его шею и застонала от удовольствия, когда он углубил поцелуй. Везде, где встречались наши тела, по коже пробегали мурашки, и я не могла удержаться, чтобы не приподняться на цыпочках, пытаясь прижаться еще ближе своей плотью к его.

— Что, блядь, сейчас происходит? — громко потребовал Данте, и я оторвалась от Габриэля, словно мне на голову только что вылили ушат холодной воды.

— Мне кажется, я только что проснулся в какой-то безумной альтернативной вселенной, — добавил Леон, уставившись на нас двоих, словно не мог понять, что, черт возьми, он только что увидел.

Я смотрела между ними, когда они в шоке уставились на меня, и я пыталась подобрать правильные слова. Я всегда давала понять, что не собираюсь посвящать себя кому-то из них одному, но, возможно, целоваться с Габриэлем прямо у них на глазах было не самым продуманным способом дать им понять, что есть еще один парень. Я бы отнесла этот момент безумия на счет кайфа после победы.

— Вы оба только что увидели, как сейчас обстоят дела, и вам нужно смириться с этим, — мрачно ответил Габриэль, прежде чем я успела это сделать. — Элис — моя. Я уже видел это, и мы оба решили, что это то, чего мы хотим. Так что вам лучше смириться с этим, потому что вы не можешь бороться со звездами.

— Что? — потребовала я, в то время как Данте и Леон задали тот же вопрос.

Габриэль все еще держал меня в руках, и когда я попыталась отойти, он стал сопротивляться.

Я вырвалась из его хватки и сделала твердый шаг от него, указывая пальцем прямо на него.

— Во-первых, я, может быть, и согласилась снова начать с тобой общаться, но не было абсолютно никакого упоминания о том, что это эксклюзивно, потому что поверь мне — это не так.

Габриэль нахмурился, как будто я говорила на другом языке, но я продолжила, прежде чем он успел перебить.

— Я не приз, который нужно выиграть, и не кость, за которую нужно драться, — сказала я прямо. — Ты мне нравишься. Все вы. Так что если ты хочешь продолжать встречаться со мной, тогда отлично. Но ты должен принять, что я такая, какая есть. Я не собираюсь совершать ошибки, которые совершала моя мать. Я не собираюсь ограничивать себя любовью к одному человеку. Так что либо ты хочешь меня такой, либо не хочешь вообще. Все просто.

— Ты — моя Элизианская Пара, Элис, — сердито сказал Габриэль. — Я даже не понимаю, как ты можешь уделять внимание этим засранцам сейчас, но когда мы станем единым целым, ты даже не вспомнишь об их существовании.

— О чем ты говоришь, stronzo? — потребовал Данте. — Я не вижу никакого серебра в ее глазах. Теперь ты просто выдумываешь всякую чушь, так же как и изрекаешь ее все время?

— Тебе не стоит пытаться спорить со мной по этому поводу, — прорычал Габриэль, шагнув ко мне, пока вода кружилась между его пальцами. — Я самый сильный фейри в этой школе, и тебе лучше не забывать об этом.

— Хочешь проверить это на практике? — потребовал Данте, когда вокруг нас затрещало электричество.

— Если мне придется сражаться за нее, то я с радостью уничтожу вас обоих, — прорычал Габриэль, расправляя крылья.

Данте зарычал, расправив плечи, и направился к Габриэлю с таким видом, будто мог разорвать его на две части. Леон тоже оскалил зубы в ответ на вызов, Альфа в нем поднялся на борьбу из инстинкта.

— Прекратите! — потребовала я, в мгновение ока обойдя Габриэля и встав между ними, прежде чем они успели сцепиться на глазах у целой толпы фанатов Питбола.

Молния вонзилась в землю рядом с нами, и я вздрогнула, когда сила Данте с треском пронеслась по воздуху и разразилась гроза.

— Я не позволю вам троим устроить драку из-за моего выбора. Я всегда была откровенна с вами о том, что не хочу быть привязанной к одному мужчине. Это не должно никого удивлять! — огрызнулась я.

— Черт, маленький монстр, сколько нас всего? — спросил Леон, почти забавляясь, хотя в основном он выглядел потрясенным.

— Всего четверо, — сказала я, понимая, что это звучит немного безумно, но неважно. Я чувствовала то, что чувствовала, и каждый из моих Королей давал мне то, в чем я нуждалась. То, что я чувствовала к каждому из них, не умаляло того, что я чувствовала к остальным, и они должны были просто принять это, если хотели меня так, как они утверждали.

— Что ты имеешь в виду под четверо? — потребовал Габриэль, и вдруг все трое уставились на меня, пока в небе над головой кружились грозовые тучи. Это было чертовски пугающе, и мое сердце заколотилось.

— Ну… вы трое, конечно. И Райдер, — вызывающе сказала я.

— Драконис? Ты что, блядь, издеваешься?! — крикнул Габриэль, и Данте мрачно зарычал, внезапно согласившись с ним.

— Я не обязана оправдываться перед тобой! — огрызнулась я. — Все так и есть. Ты мне нравишься. Все вы. И если я выбираю то, что хочу, значит, так оно и есть. Все или ничего. Принимай меня такой или уходи.

Они уставились на меня, как на сумасшедшую, а может, как будто впервые увидели меня воочию. На губах Леона играла улыбка, и мне очень хотелось поцеловать его за это. Но из-за напряжения, которое все еще висело в воздухе после моего последнего поцелуя, я решила, что возможно, это не лучшая идея.

— Элис, — начал Габриэль тоном, который говорил о том, что он всерьез думает, что это может быть предметом обсуждения, но ему нужно вытащить голову из задницы, потому что я уже достаточно ясно выразилась.

— Я думаю, вам всем нужно немного времени, чтобы все обдумать, так что увидимся позже, — сказала я, делая шаг назад.

— Подожди, — попытался Данте, но я уже закончила. Я отсалютовала им и ушла, прежде чем мне пришлось бы выслушать еще что-нибудь.

Я ясно выразила свои чувства. Остальное они могли выяснить между собой.