Порог

42

Падает чистый, тихий снег. Райка идет домой. Впереди кто-то стоит. Тропинка узкая. Им не разминуться.

— Здравствуйте, Рая.

Воротник и шапка Хмелева белы от снега.

— Вы ждете кого-то? — спрашивает Райка.

— Вас.

— Да?

Хмелев хмурится. Голос его, пожалуй, даже сердит.

— Мне нужно с вами серьезно поговорить.

Райка растерянно молчит. Она ждет.

— Дело вот в чем, — говорит Хмелев. — Вы не замерзли?

— Нисколько! — удивляется Райка.

— Вы знаете, мне хочется опять заболеть.

Хмелеву неловко. Какую чепуху он плетет? За кого она его примет? Почему он не может сказать то, что хочет, просто?

— Заболеть? — лицо Райки делается озабоченным. — Зачем же?

— Чтобы вы опять были со мной…

Ну, вот и сказал. Теперь он не смеет посмотреть ей в лицо. Сейчас все должно решиться. Почему же она медлит!! Боится его обидеть? Считает его слабым? Ну, нет, жалеть не надо.

— Это можно и без болезни, — слышит он голос Райки. И решается посмотреть ей в лицо. Она тянется рукой в перчатке и начинает стряхивать с его воротника снег.

— Вы думаете, можно? — спрашивает он.

— Можно.

Она продолжает счищать снег. Много же его нападало. По снежинке, по снежинке… Она счистила уже весь снег, но рука ее остается лежать на воротнике. Это легкое прикосновение приятно Хмелеву. Девушка смотрит в сторону, где школа, и в зрачках ее светятся желтые искры огней.

— Почему ты не смотришь на меня? — вдруг спрашивает Хмелев. Райка поспешно поворачивает к нему испуганное лицо. «Ей жалко меня, она добрая, но я ей противен», — думает он.

Райка совсем близко. Она прижимается щекой к его щеке.

— Ты пахнешь снегом, — говорит он. — И еще чем-то. Наверное, молодостью. И ты прости меня. Это глупо, но я совсем не умею сказать…

Райка не слушает. Она подставляет ему губы.

— Ну, чего же ты?..

Домой она приходит в полпервого. Вся в снегу. Снег на пальто, на пуховом большом платке, на ресницах. Не раздеваясь, садится на стул. Тоня отрывается от тетрадей, насмешливо разглядывает ее.

— Хороша, нечего сказать!

— В кухне кто-то спит?

— Митя Копылов. Ему нельзя домой. Это только на сегодня. А завтра постараемся устроить его у Хмелева. Ты где же бродила?

— Тонь, я, кажется, замуж выйду, — говорит Райка.

— За кого?

— За него. За кого же?

Райка сидит, закрыв лицо руками.

Тоня подходит и кладет ей руку на плечо.