Последние каникулы

На станцию

Бабушка разбудила Толика ночью:

— Поднимайся, голубок, а то не поспеешь на поезд… Уж и Маринка проснулась, на тебя поглядывает.

Минуту-другую Толик лежал не шевелясь, пребывая в мягкой, успокоительной полудреме. Накануне бабушка советовала не откладывать поездку на сегодняшнее раннее утро, а вернуться в город вчерашним дневным поездом. Конечно, так было бы лучше: спал бы теперь дома в своей кровати и до подъема оставалось бы целых четыре часа!.. Но не мог же он уехать, не встретившись «с глазу на глаз» с местным силачом, колхозным трактористом Славкой. И он остался, решив уехать завтра с первым поездом, чтобы успеть в школу.

«Все, дружок, сколько ни лежи, а вставать надо!»

Открыл глаза, посмотрел на стену, где возле электронных часов «Чайка» на гвоздике висели его личные ключи от городской квартиры, и прерывисто вздохнул. Ключи Толик повесил на гвоздик в день своего приезда в деревню и сказал так, будто каникулы должны были длиться по крайней мере полгода: «Пускай висят до будущих времен!..»

Повернувшись, он увидел двоюродную сестру, пятиклассницу Маринку. Она лежала на диване, подперев маленьким белым кулаком красивую голову с мелкими кудряшками, хлопала длинными ресницами и весело наблюдала, как нехотя, трудно просыпался ее городской брат.

— Чего не спишь, коза? — спросил хриплым от сна голосом. — Или успела выспаться?

— Я после тебя посплю. Ты на станцию пойдешь, а я еще долго спать буду.

— М-да… М-гу… — бурчал он себе под нос, и было непонятно, доволен он или нет, что Маринка будет еще долго спать после его ухода.

Перестав бурчать, вскочил с кровати и стал приседать на полу — затрещали половицы, зазвенела посуда в шкафу. Сто раз присел, оглянулся на сестру:

— Не забудь сделать зарядку. Смотри, как нужно. Начни с бега на месте — вот я побежал, — звенит посуда в шкафу! После бега — приседания: выдох — вдох, выдох — вдох…

— Ловко у тебя получается, мне так не суметь.

— Чепуха, никакой тут ловкости не надо. Зарядка типа разминки — так это называется по-научному. Штангистам нужны сильные ноги, поняла? Без ног штангисту нечего делать.

— А руки? — важно интересовалась Маринка.

— Руки тоже, ты права. Но главное — ноги, запомни. Ноги у штангиста — девяносто процентов успеха. Представь: я приседаю со штангой весом в центнер. Сто килограмм!.. Ты же видела, как я вчера вашего главного силача Славика одолел? Можно сказать, за пояс заткнул!

Маринка до самого подбородка закуталась в одеяло и теперь походила на куклу.

— Да, красиво ты с ним справился. Он даже не подошел к той штанге, которую поднял ты. Даже не попробовал поднять — испугался.

Говорила она весело, вскидывала вверх из одеяла обе руки — было видно по всему, что радовалась большой силе своего брата.

— Еще бы! А все дело, представь, в ногах. Руки у него действительно сильные, он их, наверное, гирей накачал. А ноги подводят… У нас в школе много сильных парней, а все равно я больше всех поднимаю.

После приседаний Толик стал отжиматься руками от пола — пятьдесят раз отжался и даже не вспотел. Снова объяснил по-научному:

— Это упражнение называется «сгибание и разгибание рук в упоре лежа». Тебе я тоже советую делать зарядку типа разминки. Каждое утро, не пропуская.

— Для чего?

— Странный вопрос! Чтобы стать сильной.

— Но у меня полно своей силы, мне хватает.

— Своей силы, друг мой, никогда не хватает, своя сила должна прирастать и прирастать, это закон. Вот скажи: для чего у нас мускулы? Разве для одной красоты? Нет, мускулы у нас для того, чтобы мы их постоянно нагружали, иначе говоря — работали. Людям не хватает движения, по-научному это называется — ги-по-ди-на-мия. У человека даже хвост отвалился, когда он перестал им пользоваться. По-научному это называется — превратился в ру-ди-мент.

Маринка помолчала в недолгом размышлении, представляя себе, каким был первоначальный человек с хвостом, отчего-то вздохнула:

— И хорошо, что отвалился, как бы мы теперь ходили хвостатыми? В одежде и с хвостами, будто коты в сапогах!

Толик прервал зарядку, покачал головой:

— Эх, Марина, твое остроумие — признак незнания. Дело не в хвосте, а в наших мускулах, которые тоже могут превратиться в рудименты, если мы их оставим без дела. Жаль, что ты не парень, я бы тебя убедил заняться тяжелой атлетикой, — рассмеялся он, счастливый оттого, что ему повезло родиться парнем, что он штангист и что все ему в жизни нипочем.

Взглянул на часы: без десяти четыре. Ужас, какая рань, он еще никогда не вставал так рано. Конечно, он уехал бы дневным поездом вчера, но кто знал, что местные ребята попросят его остаться. Узнали, что он занимается штангой, и позвали в школу сразиться со Славкой. Этот их механизатор Славка и впрямь оказался не слабым: невысок ростом, но весь оброс мускулами, будто броней. Увидев Толика, смерил его взглядом, поморщился:

— Вы где такого заморыша отыскали? Говорили, штангист приехал, а тут детский сад в валенках.

— Ты, Славик, не кипятись, этот «детский сад» тебя вместе со штангой поднимет и узлом завяжет, — острили школьники, но вряд ли кто-нибудь из них верил в успех горожанина.

— А помнишь, помнишь, как Славка велел тебе сразу большой вес поднимать? Давай, мол, сразу с предельного веса начнем — кто больше? А ты спокойно ответил: «С большого веса даже рекордсмены не начинают, они к предельным напряжениям подходят постепенно!..»

Толик улыбнулся: разумеется, он помнил. И радовался теперь, что правильно все рассчитал, начав с легкой штанги. А когда Славка поднял восемьдесят, но не справился с девяностокилограммовым весом, стало ясно, что именно Толик сегодня будет праздновать победу. Подошел, взялся за гриф, поднял штангу на грудь и толкнул ее так же легко, как на тренировке. Пока он держал снаряд над головой, ребята молчали. А когда опустил, закричали, захлопали в ладоши. И вышло, что «заморыш» девятиклассник сильнее богатыря Славки.

Радостный вышел Толик на улицу. Рядом шла Маринка, по ее глазам было видно, что она довольна выступлением брата на соревнованиях сельского масштаба…

— Толичек! — позвала из кухни бабушка. — Иди завтракать, все готово.

— Иду, — отозвался он. И, надевая свитер, обратился к Маринке: — Ты, сестра, живи тут вольно, никого не бойся. Если что — помни, кто я! Если кто обидит, дай знать письмом. Я приеду, с обидчиком живо разберусь, будь уверена.

Маринке нравились такие слова, и совсем не потому, что ей могла понадобиться защита, — ее никто не обижал, — но ей нравилась его готовность, его смелый, боевой характер.

— Толик, время идет! Торопись, милый, поезд ждать не будет — тутукнул и покатил дальше.

Он махнул сестре на прощание и вышел в кухню. Полил на руки воды из кружки, прикоснулся холодными ладонями к лицу, взял полотенце и снова вернулся к Маринке.

— Эх, сестра, жаль расставаться с тобой, не все я тебе высказал, но, сама видишь, надо. Как говорится, прости-прощай!..

— А по-научному — чао-какао! — рассмеялась Маринка.

Он тоже рассмеялся, уловив веселую иронию в словах сестры. Бросил полотенце на спинку стула, просто ответил:

— Не знаю, как по-научному, а мне действительно пора… Бабушка, что мне делать, я ни разу в жизни не завтракал так рано!

На столе, зажаренная с ветчиной и сметаной, стояла яичница, в тарелке лежали два ломтика черного хлеба и соленый огурец. Но есть не хотелось. Он пожевал огурец, выпил чаю и встал.

Бабушка поворчала, что он ничего не съел, а когда внук начал одеваться, стала говорить:

— Передавай, голубок, наш поклон маме и отцу да летом опять приезжай. У нас хорошо летом — простору много, лес, поле, река. С дядей Николаем на тракторе поработаешь.

— Благодарю, бабушка, на тракторе — это бы хорошо, но летом вряд ли получится: спартакиада школьников летом, практика на заводе. Пускай лучше Маринка к нам в город приезжает, ей у нас тоже понравится.

Дал бабушке поцеловать себя в щеку, надел шапку, пальто и вышел из дому.

Заскрипел под ногами снег, на небе засверкали звезды, а над лесом покатилась круглая белая луна.

Где-то на краю села скулил от холода и скуки одинокий пес. Толик долго слушал его жалобный голос, чувствуя, как под одежду пытается забраться крепкий мороз. Надвинул на лоб шапку и прибавил ходу.

Когда он ехал сюда, стоял день, светило солнце. Людей с поезда сошло много, так что на дороге он был не один. Дорога спускалась с холма и поднималась на холм, потом начался лес — тишина, много света, снега и голоса людей, звонкие, чистые на морозе…

Теперь все не так: ночь, звезды, луна. И ни души. Он засунул руки в карманы пальто, еще прибавил шагу. Только снег под ногами: крру, крру… Вот и лес — будто огромное мохнатое чудище. Над дорогой нависли заиндевелые, заснеженные лапы сосен и елей. Деревья потрескивают — мороз-воевода ходит по лесу, гремит ледяным посохом. Несильный верховой ветер сбивает с ветвей снег, и он сыплется за воротник, холодный и жесткий, словно битое стекло.

В стороне от дороги, в снегу, послышалось глухое мычание — кто-то вздохнул, тяжело и протяжно.

«Чей это стон? Или мне показалось? Может, медведь?.. Шатун!.. Я читал про шатунов… самые опасные медведи…»

Толик медленно повернул голову. Но увидел снег, деревья, косые тени и темную полоску кустарника.

«Почудилось… Хорошо, если бы где-нибудь поблизости были люди…»

«Во-уу», — громче, протяжнее прогудело по лесу, И мальчику показалось, будто эхо повторило звук.

«Кто здесь воет?.. Волки?.. Окружают меня? Куда же я денусь? На дерево? Но как залезешь в тяжелом пальто и сапогах?.. Неужели конец?.. Скорей от этого места, скорей. Не может быть, чтобы на станцию шел я один. Я иду медленно, а надо быстрей, быстрей. Может, смогу догнать тех, кто впереди. Или кто-то выйдет мне навстречу. Вон уже кто-то идет, кто-то приближается, высокий, большой… Он меня спасет… Нет, ошибся, это сломанное дерево…»

Толик брел не различая дороги, проваливался в глубокий снег, падал, вскакивал и снова устремлялся вперед. А деревья все не кончались, и воющие звуки неслись к нему со всех сторон.

Наконец лес поредел и вскоре остался позади, темный и грозный. Дорога поползла на невысокую крутую горку. С нее Толик увидел огни, золотистой цепочкой бежавшие от станции. И тут сзади, от леса он услыхал:

— То-олик! Подожди меня-а…

Обернулся: по дороге от леса кто-то бежал, кто-то маленький, торопливый. Толик догадался — Маринка, сестра. Но зачем она его догоняет, что случилось?

Толик бросился к ней. Хотелось обнять ее и сказать что-то важное. Или даже ничего не сказать, а просто взять и поцеловать ее.

— Ты чего? — спросил он, когда они встретились. — Зачем прибежала? Зачем догоняла меня?

— Чего-чего, ключи забыл, вот чего, — вздохнула запыхавшаяся, разгоряченная Маринка.

— Ох ты, стоило из-за этого, — сказал он ласково, забирая три ключа на колечке — два от двери, третий — от почтового ящика. — У меня дома запасные есть.

— А если б не было, что тогда? — не могла отдышаться Маринка. Ей хотелось, чтобы Толик похвалил ее за прыткость: удалось-таки догнать его на дороге. — Я вон сколько бежала, из сил выбилась.

— Ладно, за ключи спасибо. Но как же ты… одна через такой лес? Разве не страшно?

— Вот сказал! Наш лес не страшный, его никто не боится.

— Никто, говоришь?.. Ладно, спасибо за ключи… Я где-то читал: если встретишь волка, остановись и пристально посмотри ему в глаза. И он не выдержит — отступит. Только не беги…

— Ты что, боишься?

— Нет, с чего ты взяла? Но… кто-то воет. Неприятно, понимаешь, мороз по коже…

— Не выдумывай. Кто воет? Почему я не слышала?

— Волки, наверно. Протяжный вой, нехороший. Они что, специально для меня выли?.. Я думал, может, на дерево забраться, или что, — стараясь улыбнуться, говорил он и смотрел на сестру.

У Маринки задрожали покрытые пушистым инеем ресницы — она рассмеялась.

— Чудак ты. У нас на сто верст кругом никто волков не слыхал и не видал, а ты «воют». Дай-ка я лучше тебе шапку поправлю да верхнюю пуговицу на пальто застегну. Вот, теперь не замерзнешь.

Толик хотя и пробурчал «спасибо», но тут же расстегнул верхнюю пуговицу.

— Славика разве не ты вчера победил?

— Я… Только…

— Ну и помни об этом. Ступай на станцию, а то опоздаешь. Может, проводить?

Толику очень хотелось, чтобы эта маленькая, на целую голову ниже его сестра пошла с ним, довела до самой станции, но он пересилил себя. Он сказал:

— Зачем, не надо. Здесь же нет леса.

И, понимая, что говорит не те слова, что выдает себя, свой страх, торопливо добавил:

— Это мне, наверное, показалось, что волки. Откуда они здесь? Их даже в больших лесах почти не осталось… Ну, иди, малышка, спасибо за ключи. Приезжай летом к нам. В цирк сходим, в планетарий!

— Ага, может, приеду. Я давно в цирке не была, аж со второго класса. И в планетарий хочется, я там вообще ни одного разу не была.

Толик смотрел, как она уходила обратно, и вдруг закричал:

— Привет передавай!

— Кому, волкам? — рассмеялась она.

— Нет, вашим… Ребятам!..

…Потом он сидел в вагоне и под стук колес вспоминал страшный лес, длинную дорогу на станцию и свою сестру Маринку, что не поленилась догнать его и отдать ключи…