Последние властелины морей

Глава 117 Вторая мировая война

В 1936 году политика коллективной безопасности, которая проводилась через Лигу Наций, сменилась периодом подготовки к близкой войне. Но вооруженным силам Британии был нанесен существенный ущерб, в особенности это коснулось авиации и военно-морско-го флота. Наша тяжелая индустрия переживала не лучшие времена, хотя это была та отрасль промышленности, от которой зависело наше выживание. Ранее руководители Адмиралтейства, выдавая заказы могли быть уверены, что их выполнят с надлежащим качеством квалифицированные рабочие. Но 15-летнюю медленную деградацию нельзя было остановить простым вложением денег, тяжело больную индустрию нельзя было излечить с помощью политической паники. Невозможно было сразу же поднять и уровень боевой подготовки, ведь в течение долгого времени учебные части армии и флота переживали тяжелое время, постепенно деградируя.

В это время нацисты в Германии усиливались, проводя политику перевооружения, которая стала национальным лекарством от безработицы. Эти мероприятия проводились в условиях полной секретности и сопровождались декларациями о мире и отсутствии агрессивных намерений, что находило благоприятный отклику наших лидеров-пацифистов, которые верили, что это и есть истинный курс Германии. Предупреждения У.Черчилля не были услышаны.

В это же время фашизм набрал силу в Италии. Бенито Муссолини мечтал о создании великой империи и вскоре начал войну против Абиссинии, члена Лиги наций. Это вызвало реакцию Британской империи и Франции, которые приняли решение совместно противостоять агрессии.

Итальянцы всегда строили прекрасные корабли, правда, сражались они гораздо хуже, чем строили и у моряков нашего, хотя и сильно сократившегося, флота не было никаких иллюзий по поводу качества новой угрозы.

Но вместо активных действий подписали пакт Хора-Лаваля и ввели весьма робкие санкции, которые не прекратили поставки нефти в Италию. Диктаторам стало ясно, что они могут делать все, что угодно. Кроме того, усилились изоляционистские тенденции в Соединенных Штатах Америки.

Амбиции Гитлера привели его от вторжения в Судетскую область, к аннексии Австрии и Чехословакии, затем последовали угрозы в сторону Польши. Как великая держава, мы должны были испытать чувство национального унижения от этих беспрецедентных поступков. Ожидания тех, кто верил в Лигу Наций, оказались подорванными. Введенный в заблуждение электорат осознал реальную ситуацию, но было уже слишком поздно. Передышка, полученная после переговоров между Гитлером и Чемберленом в Мюнхене и Бертесгатене, позволила выделить целый год на полномасштабную подготовку к неизбежной войне, поводом к которой стали агрессивные намерения по отношению к Польше.

Причиной Первой Мировой войны стало соперничество в морских вооружениях с Германией и вторжение в Бельгию. Первопричиной Второй Мировой войны стала политика разоружения и стремление к миру через международное давление, основанная на слабости и неуверенности в своих силах. Военный и торговый флоты Британии вступили в войну с осознанием, что они являются одним из столпов, поддерживающих Империю, что без продовольствия и топлива ни армия, ни авиация существовать не могут. Все долгие пять лет «Битвы за Атлантику» сражение шло не прекращаясь, подводные лодки стали весьма грозным противником. Линейный корабль более не являлся «королем» флота, но он продолжал оставаться важной фигурой в команде и лучше всего подходил для участия в комбинированной операции против аналогичного вражеского корабля.

В новых реалиях не могло идти и речи о сражениях линкор против линкора в кильватерной колонне. Вместо кораблей, спроектированных для действия на небольших расстояниях Северного моря (как это было в Первую мировую войну), новые германские боевые корабли предназначались для действий против нашей торговли. Их командиры имели строжайший приказ не вступать в бой с нашими линейными кораблями: несмотря на мощное вооружение, они должны были уходить, используя скорость. «Шарнхорст» в Атлантике стал большей опасностью, чем пять линейных крейсеров Хиппера, использующих тактику «бей и беги» во время рейдов в Северном море. Для того, чтобы нейтрализовать «Бисмарк», пришлось задействовать все возможные линейные корабли, линейные крейсера и авианосцы, перекрывая все пути отхода, заставляя немцев принять бой.

В ходе войны реальный потенциал линейного корабля сокращался. Соединенные Штаты восстановили почти все линкоры, пострадавшие в Перл-Харборе, построили целый ряд новых кораблей, но они никогда не вступили в бой с линкорами японского флота[1]. Отныне происходили сражения между флотами, исход которых решали с обеих сторон самолеты палубной авиации. По завершении войны почти все линейные корабли были выведены в резерв, а затем сданы на слом.

31 августа 1939 года «Адмирал граф Шпее» занял позицию в районе ожидания. Через три дня за ним последовал «Дойчланд». Эти корабли имели при себе суда снабжения. Между 19 и 26 августа в море вышли 17 подводных лодок, водоизмещением по 500—700 т, и 22 прибрежные подводные лодки из 56 находившихся в составе флота. В октябре была принята программа строительства 30 подводных лодок в месяц, всего в состав флота должны были войти 850 подводных лодок. Правда, окончательно эту программу утвердили только в июле 1940 года. В соответствии с ней в месяц предполагалось передавать флоту 25 подводных лодок.

3 сентября 1939 года была обнародована Декларация о блокаде Германии и в этот же день Британия вступила в войну. Корабли Флота Метрополии вышли в море, самолеты и подводные лодки заняли районы патрулирования. В середине октября в состав флота вступил первый вспомогательный крейсер и вскоре начала функционировать досмотровая база в Киркуоле. Эти события стали погребальным колокольным звоном по германским торговым судам, которые пытались прорвать блокаду.

В вопросе о базировании флота история предыдущей войны повторилась — оборона Ска-па-Флоу практически отсутствовала. До 1938 года представители всех трех видов вооруженных сил считали, что флот будет базироваться на Розайт, как это было в конце Первой мировой войны. Но в 1939 году Адмиралтейство признало, что Розайт находится слишком далеко на юге, чтобы помешать германским рейдерам прорваться в Атлантику, а это являлось основной задачей Флота Метрополии. Кроме того, длинные фарватеры подходов к Розайту могли быть легко заминированы. С другой стороны, Скапа-Флоу находилась на 150 миль ближе к точке перехвата между Шетлендскими островами и южным побережьем Норвегии, а в проливе Пентланд-Фёрт течения являлись слишком сильными для минных постановок.

Правительство ничего не предприняло для усиления обороны Скапа-Флоу, так как для этого пришлось бы ослабить противовоздушную оборону Эдинбурга и Глазго, а также провести большой объем работ для подготовки базы к обороне, что требовало привлечения большого количества материалов и рабочей силы, которых везде, к несчастью, не хватало. Кроме этого, был еще один дополнительный фактор: усиление обороны базы «может вызвать тревогу у населения (простого народа)» и неприязнь со стороны Гитлера. Поэтому до начала войны практически ничего сделать не удалось. После начала войны на берегу установили несколько орудий для защиты цистерн с топливом, а на аэродроме разместили эскадрилью истребителей флотской авиации. Одна линия сетей поперек всех трех главных выходов из базы и не очень удачное затопление судов в восточном проходе составляли всю противолодочную оборону базы. Еще одно судно, предназначенное для затопления на фарватере, прибыло в Скапа-Флоу на следующий день после торпедирования «Ройял Оук».

После серии авианалетов было приняли решение о распределение флота между Лох-Эве, Клайдом и Розайтом. Гибель линкора «Ройял Оук» показала недостаточность обороны Скапа-Флоу, а подрыв на минах новейшего крейсера «Белфаст» — опасность использования Ро-зайта. Когда линейный корабль «Нельсон» подорвался на мине, выставленной у входа в Лох-Эве, стала ясна опасность базирования и в этом месте. После визита первого морского лорда и вице-маршала авиации Пеирса в Клайд приняли решение об усилении обороны Скапа-Флоу, до этого в качестве базы предполагалось использовать Клайд, несмотря на большое расстояние, отделявшее его от выходов из Северного моря.

Роль, которую сыграл линейный флот во время 68 месяцев войны, заключалась, в основном, в сопровождении конвоев с важными грузами, в особенности, когда становилось известно о нахождении в море одного или нескольких германских рейдеров. Также линкоры должны были охотиться за ними, защищая конвои. Все тяжелые артиллерийские корабли приняли участие в битве за Атлантику, в боях за господство на Средиземном море. В конце войны их направили на Дальний Восток для присоединения к американскому флоту, сражавшемуся с Японией.

Во время оккупации Норвегии противник отправил сильное соединение из 10 больших эсминцев для захвата порта Нарвик, который находился в глубине узкого и извилистого Вест-фьорда. Кэптен Уорбёртон-Ли получил приказ войти в порт, потопить или захватить находившиеся там торговые суда, независимо от присутствия или отсутствия в порту военных кораблей. Британские эсминцы выполнили энергичную атаку в условиях плохой погоды. Они провели бой с 10 германскими кораблями, каждый из которых был вооружен 127-мм орудиями. В результате два германских эсминца оказались потопленными, пять — поврежденными. Наши потери: два эсминца потоплены, два — повреждены. Капитан 1 ранга Уорбёртон-Ли за отважное руководство был посмертно награжден «Крестом Виктории».

Добить уцелевшие вражеские корабли поручили самолетам с авианосца «Фьюриес». Предварительная разведка не проводилась, погода была ужасной. Одна эскадрилья вернулась назад, двум другим пришлось пробиваться через низкую облачность. В результате, ни одна из сброшенных бомб не попала в цель. Тогда адмирал Форбс принял решение для уничтожения германских кораблей вьщелить линкор «Уорспайт» и девять эсминцев. Командиром этого соединения назначили адмирала Уитворта.

Разведку перед британским линкором вели самолеты, которым удалось потопить подводную лодку U64, а также установить количество и место нахождения вражеских кораблей. Получив информацию о приближении наших кораблей, шесть германских эсминцев вышли им навстречу. В ожесточенном бою, в узости на подходах к Нарвику, который продолжался час, были потоплены все вражеские корабли. Этого успеха удалось добиться ценой повреждения двух эсминцев типа «Трайбл» («Tribal»). Риск отправки линейного корабля в узкий фьорд полностью оправдался: его орудия внесли значительный вклад в успех операции. Это был единственный случай в истории, когда линейный корабль атаковал эсминцы.

Итальянская эскадра, в которую входили линейные корабли «Витторио Венето», «Джу-лио Чезаре» («Giulio Cesare») и семь крейсеров вооруженных 203-мм орудиями, сопровождаемые 16 эсминцами вышла из Неаполя и Мессины. Их задачей была атака британского конвоя, состоявшего из трех транспортов (на их борту находились 1400 солдат, которых перевозили из Гибралтара в Александрию), сопровождаемых легкими крейсерами «Манчестер» («Manchester», флаг адмирала Холланда) и «Саутгемптон». В дальнем охранении находились корабли соединения «Н», которым командовал адмирал Соммервиль, флаг его был поднят на линейном крейсере «Ринаун». В эскадру также входили авианосец «Арк Ройял», крейсера «Шеффилд» («Sheffield») и «Деспатч» («Despatch») и девять эсминцев. Южнее Сардинии их ожидало рандеву с линкором «Рэмиллис», крейсерами «Ньюкасл» («Newcastle»), «Бервик» («Berwick»), «Ковентри» («Coventry») и пятью эсминцами. Все эти корабли входили в состав Средиземноморского флота и должны были усилить охранение во время ночного перехода конвоя через узкий пролив между мысом Бон и Сицилией. Предполагалось, что как только он войден в район к югу от Мальты, соединение «Н» вернется в Гибралтар. На следующее утро охранение конвоя усилили бы корабли Средиземноморского флота.

В 6 ч 30 мин летающая лодка с Мальты обнаружила вражеские корабли южнее мыса Спартиевенто (на южном побережье Сицилии), в 70 милях севернее конвоя и соединения «Н». Хотя противник был гораздо сильнее, адмирал Соммервиль отдал приказ о повороте в его сторону. В 11 ч 30 мин крейсера Холланда шли в авангарде, двигаясь в сторону итальянцев полным ходом.

Вскоре после этого на горизонте появились корабли Средиземноморского флота во главе с «Рэмиллесом». Однако тихоходный линкор не являлся значительным пополнением. В 12 ч 30 мин начался короткий бой крейсеров, но когда в него вступил «Ринаун», он сразу же прекратился. Вражеские корабли, прикрываясь дымовой завесой, начали отходить в сторону своих линкоров. Единственным кораблем, получившим попадание, стал «Бервик». В 13 ч были замечены вражеские линейные корабли — они находились прямо по курсу наших крейсеров. Итальянские линкоры открыли огонь, вслед за этим наши крейсера начали отходить к «Ри-науну», однако вскоре противник начал отход и адмирал Холланд последовал за ним. С «Арк Ройяла» стартовали 11 самолетов, которые должны были атаковать линкоры. Попаданий им добиться не удалось, и мы уже подходили к побережью Италии, где противник имел бы преимущество. Только поэтому бой пришлось прекратить.

Это был нерешительный бой: итальянцам не удалось прорваться к конвою или нанести ущерб нашим довольно слабым силам. Противник взял курс в базу, для того чтобы не получить повреждений от самолетов с «Арк Ройяла». Подготовка экипажей наших самолетов оказалась недостаточной, чтобы добиться попаданий во вражеские линкоры, а наш тихоходный линейный корабль не смог вступить в бой с врагом. -

Когда информация о том, что противник планирует атаковать британские конвои между Египтом и Грецией, дошла до командующего Средиземноморским флотом адмирала Каннингхема, началось развертывание наших подводных лодок, соединений крейсеров и эсминцев. Самолеты-торпедоносцы с береговых аэродромов переместили туда, откуда они могли принять участие в бою, усилилась разведка, проводившаяся самолетами Королевских ВВС. После того, как одна из летающих лодок обнаружила южнее Крита итальянские крейсера «Тренто» («Trento»), «Триесте» («Trieste») и «Больцано» («Bolzano»), сопровождаемые тремя эсминцами, Каннингхем для их прехвата приказал выходить в море линкорам «Уорспайт» (флагман), «Бархэм», «Вэлиент», авианосцу «Формидейбл» и девяти эсминцам. Вскоре итальянские корабли были замечены самолетами с «Формидейбла» южнее острова Гавдос и с ними вступили в бой легкие силы адмирала Придхем-Уиппела. Через некоторое время в 45 милях NW от «Уорспайта» обнаружили еще одно вражеское соединение, в которое входил линейный корабль «Витторио Венето», а позднее еще одно соединение — крейсера «Зара» («Zara»), «Пола» («Ро1а»), «Фиуме» («Fiume»), «Джузеппе Гарибальди» («Giuseppe Garibaldi») и «Луиджи ди Савойя дука дель Абруцци» («Luigi di Savoia Duca degli Abruzzi»). Разведчики доложили о двух линейных кораблях типа «Конте ди Кавур» («Conte di Cavour») и трех тяжелых крейсерах.

После того, как вражеские корабли атаковала палубная авиация и наши крейсера, все три соединения противника начали отходить на запад. Чтобы помешать этому, по ним наносились постоянные авиаудары. Одна из торпед поразила «Витторио Венето», его скорость упала до 8 уз, через 3,5 ч она увеличилась до 19 уз. Во время длительной погони противник шел на северо-запад. Третья волна атакующих самолетов состояла из восьми торпедоносцев с «Формидейбла» и двух с аэродрома в Малеме. Атака началась в 19 ч 30 мин. Несмотря на сильный зенитный огонь и неправильное определение целей, англичанам удалось добиться торпедного попадания в центральную часть тяжелого крейсера «Пола», который лишился хода. Через час крейсера «Зара» и «Фиуме» получили приказ вернуться к поврежденному кораблю и оказать ему помощь. Итальянцы считали, что британские линкоры находятся далеко за кормой — это было роковое заблуждение, которое привело их под стволы наших орудий.

«Пола» стал единственной жертвой вечерней воздушной атаки, но адмирал Каннингхем принял решение навязать противнику ночной бой до того, как он сам войдет в зону действия береговой авиации с аэродромов Южной Италии и Сицилии. Поэтому британский адмирал приказал отправить вперед эсминцы, которые вскоре доложили о неизвестном корабле, стоявшем без хода. Британский командующий увеличил скорость и повернул на запад. В 20 ч 30 мин радар «Вэлиента» обнаружил этот корабль на дистанции 8 миль. Наши линкоры выстроились в кильватерную колонну и открыли огонь с дистанции 1,5 миль. Целями оказались тяжелые крейсера «Зара» и «Фиуме», позднее их добили эсминцы. Поврежденный «Пола» взяли на абордаж и затем затопили британские эсминцы «Джервис» («Jervis») и «Ньюбиэн» («Nubien»), после того как «Стюарт» («Stuart») и «Хэвок» («Havock») отогнали итальянские эсминцы. «Витторио Венето» обнаружить так и не удалось, и он дошел до базы.

Во время этого боя жертв и повреждений на наших кораблях не было, наше господство на Средиземном море стало неоспоримым.

В то время, как «Шарнхорст» и «Гнейзенау» стояли без движения в Бресте, нарастала угроза со стороны «Бисмарка» и «Тирпица». Эти корабли превосходили своей мощью линкоры Королевского флота, сопровождавшие конвои. Германское командование приняло решение отправить в Атлантику «Бисмарк» для борьбы с конвоями, а тяжелый крейсер «Принц Ой-ген» («Prinz Eugen») — для уничтожения торговых судов.

После того, как тяжелый крейсер подорвался на одной из наших магнитных мин, он некоторое время проходил ремонт, затем, 18 мая 1941 года оба корабля вышли в море из Гдыни. В этот же день об их выходе стало известно в Лондоне. В Датском проливе между Гренландией и Исландией в это время патрулировали крейсера «Норфолк» и «Саффолк» — именно они и обнаружили немецкое соединение. «Норфолк» был обстрелян с дистанции 6,5 мили, но скрылся за дымовой завесой. Донесение этого крейсера скоро дошло до адмирала Тови, державшего флаг на «Кинг Джордж V». Флагман Флота Метрополии оставался в Скапа-Флоу, ожидая развития событий. 22 мая и он направился в Атлантику, чтобы образовать вторую линию обороны. Вице-адмирал Холланд, державший флаг на «Худе», сопровождаемый линкором «Принс оф Уэльс» и шестью эсминцами, пошел на сближение.

Ни один из тяжелых кораблей не находился в состоянии полной боевой готовности. «Худ» только в марте вышел из ремонта, по завершении работ его отправили в Атлантику на патрулирование, не проведя положенных стрельб. Этот линейный крейсер был спроектирован 25 лет назад, до того, как толстое горизонтальное бронирование стало необходимым. Он должен был пройти модернизацию, во время которой его бронирование было бы усилено, чтобы противостоять баллистическому огню. На меньших дистанциях, при более низкой траектории падающих снарядов, защищенность «Худа» повышалась. В данных условиях его зона свободного маневрирования составляла около 6 миль. С другой стороны «Принс оф Уэльс» являлся новым кораблем, его вооружение не прошло испытаний, но зона его свободного ма-нервирования достигала 6,5 мили. В данных условиях напрашивалось решение действовать разомкнутой кильватерной колонной, с расстоянием между кораблями 0,5 мили, имея головным «Принс оф Уэльс» для обеспечения свободы маневрирования.

Скорость полного хода обоих наших кораблей составляла 28 уз, в то время, как «Бисмарк» имел 30 уз, поэтому единственным действием, дающим им шанс на успех нападения, становилась внезапность. Крейсера адмирала Уэйк-Уолкера должны были поддержать линкоры.

Британский план боя заключался в следующем: подготовка к бою с 12 ч 54 мин 24 мая, удержание контакта до 1 ч 40 мин, затем ночной бой. К несчастью, крейсера потеряли контакт с германским соединением во время снежного шторма. Английские моряки считали, что противник пойдет на северо-запад или ляжет на обратный курс, поэтому адмирал Холланд распорядился изменить курс с западного на северный и сократил скорость хода до 25 уз. Видимость была плохой, и из-за этого с борта «Принс оф Уэльса» не смогли стартовать самолеты-разведчики. Противника не удалось обнаружить. В 2 ч 10 мин адмирал Холлавд распорядился изменить курс на юг, и произвести разведку, используя крейсера. На севере этим должны были заниматься эсминцы. «Принс оф Уэльсу» запретили использовать радиолокационную станцию с целью сохранения секретности.

В 2 ч 47 мин крейсер «Саффолк» восстановил контакт, установил позицию противника и параметры его движения. Скорость была увеличена до 28 уз. В 4 ч 30 мин видимость составляла 12 миль, на «Принс оф Уэльсе» подготовили к старту самолет, но выяснилось, что в его топливо попала вода.

Вице-адмирал Холланд принял решение сосредоточить огонь своих двух тяжелых кораблей на «Бисмарке», оставив «Принц Ойген» крейсерам. Но, когда противники увидели друг друга выяснилось, что все преимущества были у немцев, которые находились слишком далеко впереди по правому борту, при этом кормовые башни «Худа» и «Принс оф Уэльс» не могли вступить в бой, в тоже самое время, «Бисмарк» мог вести огонь из всех орудий. Поэтому вместо восьми 381 -мм и десяти 356-мм орудий британской эскадры против восьми 380-мм и стольких же 203-мм у немцев, соотношение изменилось до четырех 381-мм и пяти 356-мм орудий, так как одно из орудий «Принс оф Уэльс» оказалось неисправным.

Все четыре корабля открыли огонь с дистанции 13 миль в 5 ч 33 мин. Немцы сконцентрировали его на «Худе», который шел головным. Адмирал Холланд приказал открыть огонь по левому кораблю, считая, что это линкор. На самом деле это был «Принц Ойген» — ошибка выяснилась только после того, как начал стрелять «Бисмарк». Артиллерийский офицер «Принс оф Уэльс» разобрался, что крейсер идет головным и был готов произвести наводку по правому вражескому кораблю.

Разобравшись, кто из противников «Принц Ойген», артиллеристы линкора вскоре стали наблюдать всплески своих снарядов у «Бисмарка». «Худ» еще не перенес огня. Только шестой залп «Принс оф Уэльс» лег около цели, несмотря на то, что радиолокационная станция британского линкора работала. Волны захлестывали бак и дальномеры в башнях «А» и «В» использовать не представлялось возможным. Приходилось полагаться на 4,6-м дальномер в командно-дальномерном посту главного калибра, который ошибочно увеличивал дистанцию на 0,5 мили.

С находившихся вдали крейсеров «Норфолк» и «Саффолк» видели, что «Худ» стрелял по «Принцу Ойгену» хорошо, его третий залп лег накрытием. «Принс оф Уэльс» затянул пристрелку и добился накрытия только с шестого залпа. Имевший более скорострельные орудия «Принц Ойген» добился первого попадания и у грот-мачты «Худа» вспыхнул сильный пожар, который начал распространяться в нос, его языки поднялись высоко над верхней палубой. Источником этого пожара стали погреба боезапаса зенитной артиллерии, а также 9,5 т неуправляемых зенитных ракет, которые размещались в легких стальных ящиках.

В 5 ч 55 мин вице-адмирал Холланд приказал выполнить поворот 20° влево: это позволило бы обоим его линейным кораблям вести огонь всем бортом. Но, как только британские корабли начали выполнять маневр, вокруг линейного крейсера встали столбы воды. Вскоре картина стала ужасной — над «Худом» выросла огненная завеса, которую затем сменила огромная колонна дыма. Нос и корма корабля торчали из воды, он переломился в средней части, а затем исчез в волнах.

Попадание, после которого взорвались кормовые погреба боеприпаса, расположенные под шельтердеком и башнями, можно объяснить следующим образом. Вероятно, снаряд прошел под нижней кромкой бронированного пояса или пробил горизонтальное бронирование около башни — в этом районе оно состояло из верхней палубы толщиной 51 мм, главной палубы толщиной 76 мм и нижней палубы толщиной 51 мм. Бронирование этих палуб не соответствовало современным требованиям и официально признавалось, что на больших дистанциях оно пробивается снарядом, летящим с большой скоростью.

После этой катастрофы огонь обоих германских кораблей сосредоточился на «Принс оф Уэльс». Вокруг британского линкора каждые 15 спадали залпы 380-, 203- и 150-мм снарядов. В результате управление огнем стало весьма трудным делом. Один 380-мм снаряд попал в компасную площадку, убив и ранив всех находившихся поблизости, единственным уцелевшим стал командир корабля кэптен Лич. Еще один снаряд взорвался под постом управления огнем 133-мм орудий, уничтожив его, третий угодил в кран для подъема самолетов, вблизи которого находился приготовленный к старту самолет с полным бензобаком. Машина оказалась поврежденной и ее поспешили сбросить за борт. Четвертый снаряд главного калибра «Бисмарка» ударил в борт ниже броневого пояса (это несмотря на то, что он уходил вниз под ватерлинию гораздо глубже, чем на других линейных кораблях), затем прошел через несколько переборок и, наконец, остановился, не взорвавшись, в районе дизель-динамо. Два 203-мм снаряда попали в кормовую часть британского линкора (в корпус корабля поступило 500 т воды), еще один угодил в перегрузочное отделение 133-мм выстрелов, но, к счастью, не причинил особого ущерба и не взорвался.

Как будто этого было мало, появились новые проблемы: начали выходить из строя то одно, то другое орудие. Находившиеся на корабле рабочие, занимавшиеся доводкой башен главного калибра, прилагали нечеловеческие усилия, чтобы ввести их в действие, но в среднем залп британского линкора состоял не из пяти, а из трех снарядов.

«Бисмарк» казался неповрежденным, его огонь по-прежнему отличался точностью, поэтому кэптен Лич принял решение выйти из боя до подхода подкреплений. Этот маневр осуществлялся под прикрытием дымовой завесы. Во время поворота произошла авария в кормовой башне, но, несмотря на это, огонь продолжался, всего удалось произвести 18 залпов. По германским данным за это время «Бисмарк» получил три попадания. Одно из них пришлось в носовую часть ниже ватерлинии, образовавшуюся пробоину нельзя было заделать без остановки корабля. Кроме того, трубопровод в машинное отделение от носовой топливной цистерны оказался перебитым, появился дифферент на нос, скорость линейного корабля упала до 27—28 уз. Уменьшилась дальность плавания, поэтому от продолжения атлантического рейда пришлось отказаться, и у адмирала Тови выросли шансы на удачную охоту.

Этот весьма неудачный бой, завершившейся поражением номинально более сильной эскадры, стал следствием «Боевых инструкций Адмиралтейства», исходя из которых, бой предполагалось вести в тесном строю, подчиняясь сигналам флагмана. Это полностью сковало инициативу кэптена Лича. Также как в бою у Фольклендских островов, один корабль не мог принять участие в бою — на этот раз не из-за дыма, а из-за того, что слишком большая дистанция сокращалась на таком угле, что оба корабля могли вести огонь только из носовых орудий. Хотя напрашивался альтернативный вариант сближения — один корабль прикрывает второй, ведя огонь полными бортовыми залпами, или, если бы «Принс оф Уэльс» дали возможность вести бой на большой дистанции, то он мог бы получить преимущество, когда немцам бы пришлось менять цели.

«Принс оф Уэльс» присоединился к «Норфолку» и «Саффолку» и они продолжали преследовать вражескую эскадру. Противник шел на юго-запад, пытаясь оторваться от погони. Адмирал Тови в это время находился в 300 милях от германского линкора. В его соединение входили линкоры «Кинг Джордж V» и «Рипалс», авианосец «Викториэс», четыре крейсера и девять эсминцев. При благоприятных условиях он рассчитывал войти в контакт с вражеской эскадрой на следующий день, 25 мая, в 7 ч. К сожалению, корабли Тови были вынуждены уменьшить скорость. В 13 ч 20 мин «Саффолк» сообщил, что «Бисмарк» изменил курс на южный и сбавил ход примерно до 24 уз.

Тем временем Адмиралтейство предпринимало весьма решительные меры с целью гарантированно уничтожить германский линкор. Каждый корабль, могущий принять участие в охоте (всего 19 единиц), получил приказ идти в район боя: из Гибралтара — вышло соединение «Н» адмирала Соммервиля («Ринаун», «Арк Ройял» и «Шеффилд»); находившиеся в Атлантике — «Родней» и четыре эсминца, а также легкий крейсер «Эдинбург» («Edinburgh»); оставивший галифакский конвой — «Рэмиллес»; из Галифакса — «Ривендж». Океан прочесывали самолеты Берегового командования.

Преследователи ничего не знали о повреждениях «Бисмарка», поэтому самолеты с «Вик-ториэса» получили приказ попытаться уменьшить скорость германского линкора. Авианосец, сопровождаемый четырьмя крейсерами, прибыл на позицию, от которой до противника было 100 миль. В 22 ч, несмотря на ужасную погоду, стартовали девять торпедоносцев; положение усугублялось тем, что эти самолеты перевозились на Мальту и их пилоты никогда не взлетали с палубы. В 23 ч 27 мин на экране локатора одного из самолетов появилась отметка цели. Не смотря ни на что, торпедоносцам удалось добиться одного попадания в среднюю часть корпуса, но повреждения оказались незначительными. Все «Суордфиши» вернулись на авианосец, но были потеряны два самолета-разведчика «Фульмар».

Между 18 и 19 ч «Бисмарк» развернулся и вступил в бой с преследователями, это позволило «Принцу Ойгену» не замеченным уйти на юго-запад. Во время этого боя противники повреждений не получили. Вскоре германский корабль вернулся на прежний курс и продолжил следовать на юг. В 1 ч снова произошел короткий бой с британскими кораблями, после которого «Суффолк» не смог восстановить радарный контакт. Сначала считали, что «Бисмарк» пойдет на запад. Был проведен поиск в этом направлении, на самом же деле курс германского линкора был юго-восточным — на Сен-Назер. В это время «Кинг Джордж V» находился в 100 милях к юго-востоку и сближался с врагом на большой скорости. Но после того, как контакт был потерян, он мог выбрать несколько курсов и шансы быстро навязать немцам бой отсутствовали.

В следующие 31,5 ч продолжались поиски. Адмирал Уэйк-Уолкер со своим кораблями находился западнее и юго-западнее последней известной позиции «Бисмарка». Самолеты «Викториеса», сопровождаемого четырьмя крейсерами, вели поиск на северо-запад. «Родней» приближался к входу в Бискайский залив, южнее находился крейсер «Эдинбург». К этому району приближался крейсер «Дорсетшир» («Dorsetshire») с конвоем, в охранении которого он находился. На юге патрулировал «Рэмиллис». Кроме того, соединение «Н», находившееся в 1300 милях к юго-востоку, приближалось к тому району, через который «Бисмарк» должен был проследовать во французский порт. Эти весьма неудачные передвижения британских кораблей стали следствием нескольких радиограмм Адмиралтейства. В «мозге» Королевского флота считали, что германский линкор возвращается на базу, идя на северо-восток. Соединение адмирала Тови выполнило поворот на новый курс, остальные соединения меняли курс по мере информирования.

Но сэр Фредерик Боухилл из Берегового командования, ранее служивший в военно-морском флоте, был уверен, что противник направляется во французский порт и, вероятно, приблизится к побережью в районе мыса Фенистер. Исходя из этого он запросил у Адмиралтейства согласия на наблюдение за районом вероятного местонахождения немцев. В то же самое время командующий подводными силами сэр Макс Хортон приказал развернуть завесу из шести субмарин, часть из них у Бреста, часть — у Сен-Назера.

До вечера Тови сомневался в том, что противник направляется в Брест. Весь день 25 мая британские самолеты «Каталина» патрулировали над вероятным районом появления вражеского линкора, но обнаруживали только свои корабли. На следующий день район поиска был расширен, просматривался с воздуха еще больший район на подходах к Бискайскому заливу. В 10 часов 30 минут противника все же удалось обнаружить при помощи самолета, который оказался в зоне сильного и точного зенитного огня. Тем не менее, в эфир была передана радиограмма о том, что «Бисмарк» находится в 690 милях северо-западнее Бреста, при этом скорость линейного корабля такова, что через 24 часа он войдет в зону действия германских подводных лодок и тяжелых бомбардировщиков Люфтваффе.

Тем временем наши корабли столкнулись с проблемой: запасы топлива стремительно сокращались: «Принс оф Уэльс» и «Рипалс» уже возвращались в базу, на «Кинг Джордж V» и «Роднее» они приближались к критическому минимуму. Из всех групп кораблей, производивших поиск, соединение «Н» находилось в самой удобной позиции, из которой «Суордфиши» с «Арк Ройял» — последняя надежда на перехват — могли атаковать германский линкор. «Шеффилд» направили на запад для установления контакта с «Бисмарком». Ударная группа самолетов-торпедоносцев не получила информации об его местонахождении и поэтому не обнаружила, хотя прошла всего в 20 милях к северу.

Ударной группе пришлось стартовать повторно. Атака началась 20 ч 47 мин. Погода стояла ужасная, зенитный огонь отличался точностью, но, несмотря на это, две из 13 выпущенных торпед поразили линкор. Одна из них, попавшая в броневой пояс в средней части корпуса корабля, не нанесла существенных повреждений. Зато вторая попала в корму по правому борту. В результате была разбита рулевая машина, а руль оказался заклиненным в положении 15° на левый борт. Эта попадание оказалось роковым для германского линкора — управляться машинами в условиях сильного волнения и с заклиненным рулем он не мог.

На смену самолетам появились пять эсминцев, отозванных из охранения конвоя, которыми командовал кэптен Вайен. Эти корабли с 1 ч 20 мин до 7 ч выполнили несколько ночных атак. Они были отбиты сильным артиллерийским огнем, управление которым осуществлялось с помощью радиолокационной станции, но сумели поддерживать контакт с «Бисмарком» и ожидали появления наших линейных кораблей. Благодаря всем этим действиям, «Бисмарк» удалось остановить, что, вероятнее всего, и привело к новому артиллерийскому бою.

Во время него «Родней» получил приказ с флагмана действовать по возможности. Артиллерийский огонь открыли в 8 ч 47 мин. Дистанция, с которой началось сближение, составляла 7,9 мили. Она постоянно сокращалась, и в конце бой превратился в «учебную стрельбу на короткой дистанции» — мишенью стали пылающие обломки. Но толстый броневой пояс «Бисмарка» пробить не удалось, ни один снаряд или торпеда не попали в машинное отделение, механизмы линкора остались целыми.

Артиллерийский огонь прекратился в 10 ч 27 мин. «Дорсетшир» выпустил торпеды в левый и в правый борта «Бисмарка». Считается, что именно они стали причиной гибели корабля. «Бисмарк» сражался героически, только лишь 110 моряков спасли «Дорсетшир» и эсминец «Маори» («Maori»). Часть спасшихся пришлось оставить в воде из-за угрозы вражеских подводных лодок.

Все типы военных кораблей приняли участие в «вынесении приговора» «Бисмарку». Сначала его обнаружили крейсера, затем произошел бой с линейным крейсером с катастрофическим результатом для британской эскадры. После того, как был потерян контакт, его восстановили с помощью самолета, затем для преследования подтянулись крейсера. Решающий удар нанесли палубные самолеты. В последнюю ночь контакт удерживали эсминцы, затем последовал последний бой с линейными кораблями.

Интерес представляет тот факт, что впервые радиолокационную станцию использовали для управления артиллерийским огнем в ночном бою.

Во время Первой мировой войны два крейсера, «Шарнхорст» и «Гнейзенау», сыграли важную роль, правда, она оказалась весьма кратковременной и завершилась гибелью в бою у Фолклендских островов. Во время Второй мировой войны эти имена получили два линейных крейсера, которые четыре года являлись угрозой атлантическим и полярным конвоям. Оба корабля несколько раз выходили в набеги на коммуникации. Их бомбила авиация, в них попадали торпеды, но погода и высокая скорость позволяли им добираться до базы. Но даже когда эти крейсера находились в ремонте, они сковывали большое количество наших кораблей и это не позволило намного раньше сформировать Восточный флот.

Во время норвежской кампании [2], 23 ноября 1939 года «Шарнхорст» и «Гнейзенау» уничтожили вспомогательный крейсер «Равалпинди» («Rawalpindi»), находившийся в патруле. Во время норвежской кампании оба линейных крейсера выдвигались на назначенные им по плану позиции. Их перехватил линейный крейсер «Ринаун», сопровождаемый девятью эсминцами. Огонь был открыт в 4 ч 50 мин, дистанция между противниками составляла 9 миль. В условиях сильного шторма и снежных зарядов прицелы на «Ринауне» оказались залепле-ными снегом. Германские корабли могли спокойно использовать кормовые башни, не испытывая подобных неудобств. Бой продолжался всего 30 мин. За это время на «Гнейзенау» из-за попадания тяжелого снаряда вышел из строя пост управления огнем главного калибра, второе попадание вывело из строя носовую башню главного калибра, третье попадание, в корму, серьезных повреждений не причинило. В «Ринаун» попали два снаряда, но больших повреждений он не получил. После сильного снежного заряда, в 5 ч, противник смог уйти. Наш линейный крейсер развил скорость 29 уз, но британским морякам удалось бросить на германские корабли только лишь беглый взгляд — вскоре они исчезли на севере. Из-за плохих погодных условий эсминцы участия в бою не принимали.

«Шарнхорст» был потоплен 26 декабря 1943 года в бою с соединением командующего Флотом Метрополии адмирала сэра Брюса Фрезера. Это произошло около Нордкапа.

Британский адмирал действовал внимательно и осторожно. Идущий в Россию конвой JW55B следовал в охранении 14 эсминцев, фрегата, и двух корветов. Шедший в обратном направлении конвой RA55A охранялся шестью эсминцами и двумя корветами. Кроме того, в море находилось два британских соединения:

Соединение 1 — крейсера «Белфаст» (флаг вице-адмирала Бурдетта[3]), «Норфолк» и «Шеффилд»;

Соединение 2 — линкор «Дьюк оф Йорк» (флаг командующего Флотом Метрополии), крейсер «Ямайка» и четыре эсминца.

Получилось не совсем удачно. Соединение 2 прибыло в назначенный район, конвой JW55B получил приказ 3 ч следовать обратным курсом, чтобы не быть замеченным надводными кораблями противника до наступления темноты. Соединение 1 получило приказ ожидать прибытия Соединения 2, при этом от крейсеров требовалось сделать все возможное, чтобы не пропустить вражеский рейдер к конвою. Задача была вполне выполнимой, принимая во внимание приказ германского командования о том, что рейдеры должны избегать встречи с вражескими военными кораблями. Вооруженный 203-мм орудиями «Норфолк» мог бы повредить противника, как это сделал «Эксетер» («Exeter») в бою с «Адмиралом графом Шпее». Немцев обнаружили радиолокационные станции «Белфаста» в 8 ч 40 мин утра. В 9 ч 24 мин был произведен выстрел осветительным снарядом, затем заговорил главный калибр «Норфолка», который добился попадания во втором или третьем залпе. На «Шарнхорсте» оказался уничтоженным пост управления огнем на мостике по левому борту, имелись человеческие жертвы. Второй снаряд попал в носовую оконечность германского корабля, причинив незначительные повреждения. Крейсера, вооруженные 152-мм орудиями, не участвовали в этом бою.

Скорость «Шарнхорста» составляла 30 уз, корабли Соединения 1 против ветра и волны могли дать только 24 уз. дистанция между противниками увеличивалась, и вскоре «Норфолк» прекратил огонь. Противник шел на северо-восток. Это могло означать, что он попытается атаковать конвой с другого направления. Крейсера прекратили погоню, изменили курс и заняли позицию между вероятным положением противника и конвоем. Контакт потеряли на 2 ч. Командующий Соединением 1 продолжал следовать прежним курсом — он понимал, что противник предпримет вторую попытку.

Снова на радаре «Белфаста» появилась отметка цели. Второй бой начался на дистанции 5,4 мили и закончился после того, как «Норфолк» получил повреждения. Тем не менее, британским крейсерам удалось отбросить противника. На этот раз германский корабль шел на юго-восток: это означало, что он не будет атаковать конвой. «Шарнхорст», преследуемый британскими крейсерами, шел курсом, очень удобным для его перехвата кораблями Соединения 2.

Очередной контакт с Соединением 2 произошел на дистанции 10,7 мили. «Белфаст» открыл огонь осветительными снарядами. Постепенно дистанция между противниками сократилась до 9,5 миль. Через 4 мин британские крейсера открыли огонь с дистанции 6 миль.

Башни «Шарнхорста» были развернуты «по-походному» в нос и в корму. Первые залпы германского корабля оказались весьма неточными. Курс линкора изменился, и он пошел на север. В это время «Норфолк» открыл огонь, заставляя немцев двигаться на восток. Это делало его встречу с Соединением 2 неизбежной. Вероятно, донесение германских самолетов-разведчиков, следивших за Соединением 2, не попали на «Шарнхорст», на котором ничего не было известно о «Дьюк оф Йорк» и «Ямайке».

Тактика, к которой прибегли немцы, столкнувшись с британским линкором, заключалась в следующем: рывок на юг, затем полный бортовой залп, рывок на восток, и подготовка к повторению маневра. Это очень затрудняло задачу артиллеристам «Дьюк оф Йорка». Британский адмирал использовал подобную тактику, когда Соединение 2, прикрываемое эсминцами «Сэведж» («Savage»), «Сомарез» («Saumarez»), «Скорпион» («Scorpion») и «Сторд» («Stord», норвежский флот), подходило к «Шарнхорсту» с кормовых курсовых углов. Таким образом, удалось приблизиться на 4,9 мили.

Британский флагман добился попаданий в первом и третьем залпах. На германском корабле вышла из строя башйя «А», еще один снаряд взорвался рядом с башней «С». Из трех остальных попаданий самое тяжелое было ниже ватерлинии, поэтому противнику пришлось снизить скорость. Крейсеру «Ямайка» удалось с большим трудом один раз поразить цель. Огонь прекратили, когда дистанция увеличилась до 11,8 мили: казалось «Шарнхорсту» удастся уйти. Но вскоре у него появились подводные повреждения.

После того, как эсминцам удалось приблизиться на 4,9 мили, их встретил сильный, но не точный огонь. Англичане отвечали с дистанции 3,5 мили. «Скорпион» произвел восьмиторпедный залп с дистанции 1 мили и добился одного попадания, «Сторд» также выпустил восемь торпед, но ни одна из них цель не поразила. Немцы повернули на юго-запад, когда в атаку вышли «Сэведж» и «Сомарез». Первый добился трех попаданий с дистанции 1,7 мили, второй — одного, при этом получил тяжелые повреждения: потери экипажа составили 22 человека, скорость упала до 10 уз. Одна из пяти достигших цели торпед попала в котельное отделение «Шарнхорста», его ход упал до 22 уз, было затоплено несколько отсеков в кормовой оконечности корабля. Немцы считают, что основной причиной успеха этих храбрых атак стало плохое управление огнем противоминного и зенитного калибров.

Тем временем, Соединение 2 быстро пошло на сближение и вскоре возобновило бой на дистанции 5,1 мили. При этом во вражеский корабль попало несколько тяжелых снарядов. Вспышки от взрывов и многочисленных пожаров осветили темноту. «Шарнхорст» вел огонь по нашим кораблям из нескольких орудий главного калибра.

Эсминцы, участвовавшие в следующей атаке — «Мушкетер» («Musketeer»), «Матчлесс» («Matchless»). «Оппортьюн» («Opportune») и «Вираго» («Virago») — заявили о восьми торпедных попаданиях в цель. Затем последовал приказ остаться в районе боя трем крейсерам и восьми эсминцам. Британский линкор отошел на север. В это время «Шарнхорст» был виден как мерцающий свет, едва просвечивающий сквозь облака дыма. Осветительные снаряды и прожектора не могли пробить это облако. Ни на одном корабле не видели момента гибели германского линкора; вероятно это случилось в 19 ч 45 мин, в это время прогремел сильный взрыв.

«Дьюк оф Йорк» сражался хорошо. Британский линкор в течение 1,5 ч находился под огнем противника, недолеты которого ложились по бортам корабля. Искусно маневрируя, он получил только одно попадание 280-мм снарядом в мачту, который к тому же не взорвался. Особенностями этого боя стало широкое использование радиосвязи и радиолокаторов. Великолепная выучка радиометристов позволила успешно провести бой в условиях полярной ночи и неблагоприятной погоды.

«Шарнхорст» стал одним из двух кораблей, который во время стоянки в Бресте пережил 112 воздушных налетов, во время которых на них сбросили 4000 т бомб. Затем «Шарнхорст» и «Гнейзенау» смогли прорваться в Германию через Дуврский пролив. Это было сделано, несмотря на многочисленные воздушные налеты, для которых мы собрали все возможные силы. Атаки с воздуха дополнялись огнем береговых батарей.

Во время Первой мировой войны обстрелы побережья выполнялись тяжелыми артиллерийскими кораблями в условиях полного отсутствия наблюдения за обстановкой с воздуха. В подобных условиях уничтожить хорошо укрепленную позицию представлялось весьма проблематичным. Исходя из опыта, для этого требовалось попадание непосредственно в орудие или в погреба боезапаса батареи. Во время Второй мировой войны у тяжелых артиллерийских кораблей появились более легкие цели, такие как судостроительные предприятия и военно-морские базы, также их задействовали в рамках артиллерийской подготовки десантных операций.

Для этой цели построили два монитора, вооруженных 381-мм орудиями — «Эберкромби» («Abercromby») и «Робертс» («Roberts»). Они дополнили оставшиеся в строю после Первой мировой войны мониторы «Эребус» («Erebus») и «Террор» («Terror»). «Террор» погиб у ливийского побережья в феврале 1941 года.

Эти корабли действовали там, где использование более ценных кораблей представлялось слишком рискованным, например, у Салерно, но необходимость в поддержке огнем из тяжелых орудий была очень велика.

Требовалось оказать помощь грекам, которые сражались с итальянцами в Албании. Основным портом, через который шло снабжение вражеской армии, являлась Валона. Этот порт обстреляли линейные корабли «Уорспайт» и «Вэлиент». Расход боеприпасов составил 100 381 -мм снарядов. Корректировка должна была проводиться самолетами с авианосца «Илла-стриес», которые из-за плохой погоды не смогли выполнить возложенную на них задачу, поэтому, эффект от обстрела, проводившегося без корректировки, оказался минимальным.

В конце 1940 года Армия Западной пустыни остановилась перед Бардией — хорошо укрепленной позицией с численностью гарнизона 25 000 человек. Линии наших коммуникаций были растянуты, и доставка снабжения являлась весьма трудной задачей. Штурм назначили на 3 января 1940 года. Для поддержки операции запросили помощь со стороны военно-морского флота. Для этой цели использовали монитор «Террор» и речные канонерские лодки «Эфис» («Efis») и «Ледиберд» («Ladybird»). Основным участком их обстрела стали северные позиции — там следовало не позволить противнику сосредоточить пехоту и танки. Этот район готовились атаковать австралийские войска.

В 8 ч появилось соединение состоящие из «Уорспайта», «Бархэма», «Вэлиента» и «Илла-стриеса», которых сопровождали крейсера и эсминцы. Они сразу же открыли огонь, который корректировали «Суордфиши», воздушное прикрытие осуществляли истребители. За 25 мин 24 орудия главного калибра буквально перекопали назначенный им район. Всякое движение на нем прекратилось. Вражеская береговая батарея вела ответный огонь с нулевым результатом. Линейные корабли отошли после полудня, для непосредственной поддержки войск остались монитор и канонерские лодки. Наступлению австралийцев удалось обеспечить успех, 5 января Бардия пала, в плен попало 25 000 итальянцев. Захват этого города резко улучшил положение со снабжением нашей армии.

Эта операция являлась «набегом с хорошей маскировкой». Объектом ее стал Генуэзский залив. В операции приняли участие «Ринаун», «Малайя», «Арк Ройял», «Шеффилд» и 10 эсминцев под командованием адмирала сэра Джеймса Соммервиля. Целью операции являлись судостроительные верфи и портовые сооружения, которые подверглись бомбежкам с воздуха и обстрелам с моря. Ущерб от бомбардировок оказался значительным. В Генуе зафиксировали большие пожары на электрическом заводе «Ансальдо», на главной электростанции, в окрестностях внутренней гавани. Отмечались попадания в нефтяные цистерны и торговые суда, снаряды рвались на сортировочной станции. Во время этой операции израсходовали 300 т снарядов. Данный обстрел вошел в историю как один из самых удачных за всю войну. Внезапность была полной, наши корабли не пострадали.

В апреле 1941 года обстановка ухудшилась, поэтому Адмиралтейство [4] решило прибегнуть к сильнодействующим средствам, для того, чтобы перерезать линии снабжения стран гитлеровского блока в Северной Африке на длительный срок. Это была комбинированная операция по обстрелу и заблокированию входа в порт Триполи. Для проведения ее в качестве брандеров предполагали использовать линкор «Бархэм» и старый крейсер типа «С».

В ответ на этот невероятный план адмирал Д.Каннингхэм заметил, что следует поставить магнитные мины на входных фарватерах, что окрестности Триполи слишком мелководны для линкора. «Бархэм» имел осадку 9,75 м, и он должен был идти малым ходом несколько часов, имея под килем всего 0,6 м. Для него представлялось проблематичным занять правильную позицию под огнем вражеских береговых батарей, стреляющих с малых дистанций и с висящими над головой пикирующими бомбардировщиками. Даже если эта операция окажется успешной, будет потерян корабль 1-го ранга, необходимый на этом и других театрах военных действий. Гораздо предпочтительнее выглядел вариант с обстрелом порта всем линейным флотом. Если один из линкоров получит тяжелые повреждения, то он и будет использован в качестве брандера, а его экипаж снимут легкие корабли. После ознакомления с этой аргументацией, Военный кабинет одобрил проведение операции по обстрелу этого порта и бомбардировке его с воздуха.

Атакующее соединение состояло из линейных кораблей «Бархэм», «Уорспайт», «Вэ-лиент», авианосца «Формидейбл» и крейсеров «Феб» [5] и «Калькутта» («Calcutta»), их сопровождали эсминцы. Британские корабли вышли в море 8 февраля, под предлогом проведения очередного мальтийского конвоя. Затем они покинули охранение конвоя и полным ходом пошли к Триполи. Незадолго до рассвета следующего дня порт атаковали бомбардировщики «Веллингтон» из состава Королевских военно-воздушных сил и «Суордфиши» из состава авиации флота. Один из них выпустил ракету, предназначенную для освещения цели для наших кораблей. За два дня до операции подводная лодка «Труант» («Truant») появилась перед входом в порт Триполи с задачей как можно точнее определить свое место. Зажженный на ее борту огонь предполагали использовать в качестве навигационного маяка.

Расчет времени выполнили безукоризненно — три линейных корабля, сопровождаемые крейсером «Глочестер» («Gloucester») описали циркуляцию вокруг «Труант» и пошли вдоль входа в порт. Обстрел проводился с 5 ч до 5 ч 45 мин. Определить его точные результаты представлялось проблематичным: огромные облака пыли, которые были следствием бомбардировки Триполи, затрудняли наблюдение за падением снарядов. Тем не менее, самолеты доложили о больших разрушениях в порту и потоплении шести торговых судов. В районе, по которому вел огонь «Вэлиент», зафиксировали сильный пожар — горела нефть. Береговые батареи отвечали, но их снаряды ложились с большим разбросом, попаданий в наши корабли не было.

«Бархэм» предполагалось принести в жертву, но наше командование в восточной части Средиземного моря не допустило этого. При этом удалось добиться закрытия Триполи в качестве базы снабжения для армии Роммеля, грузы для которой теперь шли через тунисские порты — значительно дольше, чем раньше.

В соединение «Н» входили линейные корабли «Дьюк оф Йорк (флагманский корабль сэра Нэвилля Суфрегга), «Родней», «Ринаун», авианосцы «Викториэс» («Victorious»), «Формидейбл» и «Фьюриес», три крейсера и 17 эсминцев. Задачей этого соединения являлось прикрытие двух британских десантных соединений и многочисленных конвоев от атак итальянского или вишистского французского флота. Но эти флоты сопротивления не оказали.

Мы были уверены, что итальянский флот выйдет в море для защиты своей родины. Исходя из этого, требовалось сформировать соединение, адекватное ожидаемой угрозе. В соединение «Н», которым командовал контр-адмирал Уиллис вошли линейные корабли «Нельсон», «Родней», «Уорспайт», «Велиэнт», «Хау», «Кинг ДжорджУ», 15-я эскадра крейсеров — «Ньюфаундленд» («Newfoundland»), «Уганда» («Uganda»), «Орайон», «Мауришэс» («Mauritius») и 12-я эскадра крейсеров — «Орора», «Пенелопа» («Penelope»), «Клеопатра» («Cleopatra»), «Юриалус», «Сириус» («Sirius») и «Дидо» («Dido»). Семь подводных лодок расставили в прибрежных водах для выполнения роли плавучих маяков для сил десанта.

Итальянский флот не вышел в море, поэтому десанту потребовалась ограниченная поддержка, которую оказали крейсера, эсминцы и речные канонерские лодки. Десантная операция проходила в плохую погоду и противник считал ее проведение невозможным. Только в районе Гелы имела место сильная контратака германских войск, помощь американцам оказал монитор «Эберкомби».

31 августа «Нельсон» и «Родней» вошли в Мессинский пролив и обстреляли побережье Калабрии. Это стало поразительным случаем использования тяжелых кораблей в прибрежных водах.

После захвата Мессины большое количество тяжелых артиллерийских кораблей сосредоточили для участия в операции по форсированию пролива, которая проходила 3 сентября 1943 года и получила кодовое название «Бейтаун». Началась она с обстрела береговых батарей в Реджио и на мысе Пилларо. В этом мероприятии задействовали линейные корабли «Нельсон», «Родней», «Уорспайт», «Вэлиент», крейсера «Мауришэс», «Орайон», мониторы «Эребус», «Робертс» и «Эберкомби», шесть эсминцев и две канонерские лодки. Но, так как итальянцы не стали сражаться, а немцы предпочли отойти на север, это стало напрасным расходом боезапаса. Бескровная победа, получившая название «Регата Мессинского пролива», стала триумфом организации десантов и первым широкомасштабным использованием десантных судов.

Во время операции по вторжению линейные корабли «Кинг Джордж V» и «Хау» вошли в состав соединения «Z», обстреливая Фавигннау и Трапани. В сентябре они прибыли в Таранто для оккупации этой военно-морской базы. Позднее эти два линкора конвоировали сдавшиеся итальянские корабли с Мальты в Александрию.

Через пять дней после высадки германское сопротивление усилилось. Постоянными контратаками немцы теснили американцев назад, к побережью. Вскоре положение стало критическим. Морской командующий операцией американский вице-адмирал Х.К.Хьюитт запросил массированную авиаподдержку и огонь тяжелой морской артиллерии по германским тылам. Адмирад Д. Каннингхем вызвал «Уорспайт» и «Вэлиэнт». В случае необходимости в операции могли принять участие также «Нельсон» и «Родней».

Из 62 381-мм снарядов 35 угодили р район цели, еще восемь разорвались недалеко от нее. Германским коммуникациям нанесли серьезный ущерб, взорвались склады боеприпасов.

После завершения третьей операции по бомбардировке побережья в «Уорспайт» попала-радиоуправляемая бомба. Она прошла через жилую палубу и взорвалась в 4-м котельном отделении, разрушив двойное дно. Вскоре еще одна бомба разорвалась рядом с бортом, результатом стала подводная пробоина. Через 5 мин корабль остался без пара и электроэнергии, забортная вода и нефть неуклонно затапливали его. Все переносные фонари, которые имелись на корабле, отправили вниз — в помещениях под верхней палубой стало темно, была жуткая жара, моряков аварийных партий мучила жажда — на корабле не осталось пресной воды.

«Уорспайт» отбуксировали на Мальту через Мессинский пролив, переход сопровождался приключениями. На остров поврежденный линкор прибыл 19 сентября, затем — переход в Гибралтар. Там для его днища построили два огромных кессона. Линкор нуждался в большом аварийно-восстановительном ремонте, но, несмотря на это, смог принять участие в июне 1944 года в высадке в Нормандии. В донесении об операции «Эваланш» адмирал Хьюитт написал: «Основной вклад в успех десантной операции следует преписать корабельной артиллерии». Немцы также отмечали высокую эффективность огня с моря. Именно благодаря ему удавалось спасать положение, когда противник угрожал ворваться непосредственно на участки высадки и когда общее положение становилось критическим.

Это была морская часть операции «Оверлорд» — крупнейшая десантная операция в истории. Высадке в «День Д» предшествовали мощные бомбардировки вражеской обороны на побережье. Сначала они осуществлялись с воздуха, потом в дело вступили объединенные силы британского и американского флотов. «Размягчающие» удары с воздуха могли разрушить или вывести из строя несколько позиций орудий, разрушить некоторые склады с боеприпасами, заставить германских артиллеристов выкопать более глубокие укрытия. Но уничтожить создаваемый четырьмя годами рабского труда «Западный вал» было невозможно. Поэтому военные корабли приблизились к побережью и продолжили нанесение ударов по германским позициям, в это же самое время начался их штурм.

Первой задачей, поставленной перед флотом, стало приведение к молчанию вражеских береговых батарей, находившихся на флангах участка высадки. В Гавре находились четыре 406-мм, два 280-мм и 28 орудий калибром 150-мм и менее. В зону их обстрела входил восточный британский участок высадки, через который должны были проследовать тысячи транспортов и десантных кораблей с солдатами на борту. С запада угрозу создавали орудия на полуострове Котантен — они могли вести огонь по американскому участку высадки; правда, их численность и калибр уступали тому, что имелось на британском участке.

В начале операции Восточное соединение кораблей огневой поддержки являлось британским, западное — американским. Эта организация оказалась весьма гибкой, и обмен кораблями стал обычным явлением. Командующим морской частью операции назначили адмирала сэра Бертрама Рамсея, британским соединением командовал контр-адмирал сэр Филип Вайен, державший свой флаг на крейсере «Сцилла» («Scylla»). Кораблями, ведущими непосредственный обстрел, командовал контр-адмирал У. Р. Паттерсон, свой флаг он поднял на крейсере «Мауришэс». В это соединение входили линкоры «Уорспайт», «Рэммилес», монитор «Робертс», крейсера «Аретьюза», «Даная» («Danae»), «Дрэгон» («Dragon») и «Фробишер» («Frobisher»). «Уорспайт» прошел ремонт с использованием кессонов и только недавно вернулся из Средиземного моря.

На корабли во время выхода из Ли-он-Солент назначили специально обученных лоцманов, каждый корабль получил заранее выбранную цель. Было ясно, что батареи в окрестностях Гавра было практически невозможно поразить с воздуха и с моря: защитные сооружения оказались очень мощными, железобетон качественным. Орудие можно было уничтожить только прямым попаданием в каземат, Кроме того, после первых бомбардировок системы германской береговой обороны многие орудия сменили позиции, поэтому воздушные налеты обрушились на старые позиции, что, понятно, не принесло результатов.

Но перемещение орудий заставляло артиллеристов начинать все работы сначала, новые огневые позиции на момент вторжения только строились. Почти все вражеские береговые батарей от устья Сены и до мыса Барфлер незадолго до того, как десантные корабли вошли в збну их огня, на время привели к молчанию. Когда некоторые из них открыли весьма неуверенный огонь, например как батареи из района Гавра, их очень быстро вновь подавили.

Единственное нападение с участием морских сил имело место ранним утром, когда наше соединение находилась в районе высадки у Гавра. Внезапно появились три вражеских миноносца, которые выполнили торпедную атаку и вскоре исчезли в дымовой завесе. Одна из торпед поразила норвежский эсминец «Слейпер» («Sleipner»).

После того, как удалось нейтрализовать самые мощные объекты береговой обороны, крейсера приблизились к побережью, их новыми целями стали доты, противотанковые препятствия и пулеметные гнезда. Так началась вторая фаза «не дать им поднять голову» — именно поэтому, когда наши десантные корабли подошли к побережью, их ожидало гораздо более слабое сопротивление, чем предполагалось.

Затем началась третья фаза артиллерийской поддержки, во время которой «перекапывались» пляжи и подступы к ним. В этой фазе задействовали 70 эсминцев, десантные корабли с артиллерийским и ракетным вооружением. Их огонь причинил большой урон обороняющимся, единственным исключением стали находившееся в мощных бункерах.

Все эти корабли выстроились в несколько эшелонов вдоль побережья и вели постоянный огонь до момента высадки. Расчет времени выполнили безупречно. Сопротивление оказалось гораздо более слабым, чем ожидалось — это заслуга великолепного и своевременно выполненного плана ведения огня.

Вскоре после высадки артиллерийский огонь перенесли на дистанцию 18—22 км. Вражеские части, готовившиеся к контратакам, внезапно оказывались под градом тяжелых снарядов, которые сыпались ниоткуда. Среди кораблей, заслуживших благодарности армии, были «Нельсон», «Уорспайт» и «Робертс». Особого упоминания заслуживает крейсер «Аякс», герой сражения у Ла-Платы, он действовал образцово и против береговых целей. Батарея в Лонгэс состояла из четырех 406-мм орудий, размещенных в мощных бункерах — ее уничтожение являлось весьма нетривиальной задачей. «Аякс» открыл огонь и израсходовал 114 снарядов, После захвата батареи обнаружились следующие результаты его стрельбы: попадание и повреждения каземата № 2 — орудие выведено из строя, полностью разрушен каземат № 4 — один снаряд прошел через амбразуру и взорвался внутри него.

Точный огонь по подобным целям был невозможен без ювелирной наводки орудий, учета ветра и степени износа стволов. Следовало учитывать даже температуру воздуха и скорость вращения земли во время полета снаряда, также следовало точно знать свое место. Однажды, при изучении результатов обстрела с дистанции 15,5 км выяснилось, что первый залп лег от цели всего в 133 м, ошибку тут же исправил офицер-корректировщик, находившийся в самолете.

«Родней» обстреливал Кан и другие хорошо укрепленные позиции на французском побережье. Хотя корабль подвергся атакам человеко-торпед, его бомбили и обстреливали, но повреждений он не получил. «Нельсон» тоже сыграл свою роль в этой операции, хотя и подорвался на мине в июне 1944 года. После «Дня Д» «Малайя» обстреливала занятые немцами острова у Кезембре и Сен-Мало, где находились две германские батареи.

Дальневосточный театр военных действий делился на две части — граница проходила по Малайскому полуострову, затем через острова Ост-Индии и через Австралию. Восточная часть этого театра являлась зоной ответственности американцев, за происходящее в Индийском океане отвечали британцы. Планировалось, что события в этой зоне пойдут по нарастающей, но противник капитулировал раньше, чем это произошло. В Индийском океане наш флот базировался на «Порт Т» — это условное обозначение присвоили атоллу Адца, который представлял собой кольцо коралловых рифов с глубокой лагуной. Он находился на южной оконечности Мальдивских островов и имел такую же большую бухту, как и Скапа-Флоу. Сначала здесь базировалась 3-я эскадра линейных кораблей: «Куин Элизабет» (флагман адмирала Сомервилля), «Уорспайт», «Вэлиент», «Рэммилес», «Ройял Соверейн», «Ривендж» и «Резолюшн». Из этих кораблей четыре линкора типа «R» имели горизонтальное бронирование, не соответствующее принятым в то время стандартам. Они рассматривались как обуза и в конце 1942 года были отправлены в воды Метрополии. Одновременно «Уорспайт» ушел в Средиземное море для участия во вторжении союзников на Сицилию.

Также в состав флота входили три авианосца, среди них «Гермес» («Hermes»), и семь крейсеров, в том числе голландский «Якоб ван Хеемскерк» («Jacob van Heemskerck»).

19 апреля 1944 года японскую военно-морскую базу в Сабанге (северо-восточная оконечность острова Суматра) атаковала британская палубная авиация. В состав соединения прикрытия входил линейный корабль «Куин Элизабет». Через три месяца нападение повторили, на этот раз в операции приняла участие 1 -я эскадра линейных кораблей — первый случай использования этого соединения в наступательной операции против вражеских береговых объектов.

База в Сабанге, вместе с базами на Никобарских и Андаманских островах контролировала узкое «бутылочное горлышко» на подступах к Малайскому полуострову. Кроме того, эти базы обеспечивали японские коммуникации с севера на юг — из Сингапура в Рангун, по которым осуществлялось снабжение японской армии в Бирме.

На пополнение Восточного флота прибыл линейный корабль «Хау», который стал флагманом адмирала сэра Брюса Фрезера. Этот линкор вошел в состав флота в январе 1945 года. В декабре 1944 года на ТВД прибыл линкор «Кинг Джордж V», он стал вторым флагманским кораблем Восточного флота.

Для прекращения снабжения Японии нефтью запланировали серию атак на нефтеперегонные заводы на Суматре. Основная роль в этом предприятии возлагалась на британскую палубную авиацию. Авианосцами командовал контр-адмирал сэр Филип Вайен. Операция производилась по требованию главнокомандующего союзными силами на Тихом Океане адмирала Нимица. Для ее прикрытия выделили сильное соединение, в которое входили линкор «Кинг Джордж V», крейсера «Аргонаут» («Argonaut»), «Блэк Принс», «Юриалус» и четыре эсминца. Удар наносили самолеты с авианосцев «Илластриес», «Викториэс», «Индоми-тебл» и «Индефетигебл».

20 декабря 1944 года и 4 января 1945 года были атакованы нефтеперерабатывающие предприятия в Медам на северном побережьи Суматры. Результаты налетов удовлетворили командование. На юго-восточном побережье Суматры, в Палембанге, находились крупнейшие в мире нефтеперерабатывающие предприятия. Они имели мощную оборону, состоявшую из самолетов, зенитных батарей и аэростатов заграждения. Результатом налета стал вывод предприятий из строя на долгое время. Противник лишился 75% авиационного бензина, в это время фронт приближался к Суматре и танкерный флот нес большие потери.

Успех десанта с целью захвата этого крупного порта означал, что бирманская компания закончится, и организованное сопротивление японцев в этом районе прекратится. Морские и воздушные операции выполнялись на широком фронте. Это сделали для того, чтобы сопротивление нашей высадке было минимальным и противник не смог бы сосредоточить свои силы. Обстрелы с моря и воздушные налеты велись продолжительное время. В соединение прикрытия, которым командовал адмирал Х.Т. Уолкер, входили линкоры «Куин Элизабет» и «Ришельё» (Франция), крейсера «Саффолк», «Цейлон» («Ceylon»), «Тромп» («Тготр», Нидерланды) и три эсминца.

Эта большая военно-морская база на Каролинских островах была прозвана «Японский Гибралтар», ее гарнизон состоял из 40 000 человек. После 48-часовой бомбежки и обстрелов с моря противнику удалось нанести большой урон. Линкоры в операции не участвовали.

17 июля 1945 года к 3-му флоту адмирала Хэлси присоединился британский Тихоокеанский флот, которым командовал вице-адмирал сэр Бэрнард Роулингс. С этого момента и вплоть до церемонии подписания капитуляции 15 августа, британский и американский флоты действовали совместно.

В бомбардировках Токио и других объектов на главном японском острове Хонсю принимало участие британское соединение, в которое входили линкор «Кинг Джордж V», крейсера «Блек Принс», «Ньюфаундленд» и четыре эсминца.

Это был последний раз, когда британский линкор вел огонь по побережью.

1 Неверное утверждение: линкор «Кирисима» потопили артиллерийским огнем в ноябре 1942 года у Гуадалканала американские линокоры «Вашингтон» и «Саут Дакота», «Фузо» и «Ямасиро» в 1944 году потопило в заливе Лейте также соединение линкоров (Прим.ред.).

2 Грубая ошибка автора — норвежская кампания прошла в апреле 1940 года. (Прим.перев.).

3 Ошибка автора — Бернетт (Прим.перев.).

4 Не понятно причем тут Адмиралтейство, этот план принадлежал премьер-министру У.Черчиллю (Прим.перев.).

5 Не понятно, какой корабль имеется в виду: в британском флоте не числилось крейсера с таким наименованием (Прим.ред.).