Последние властелины морей

Глава 105 Первая мировая война

Начавшаяся в августе 1914 года война с Германией застала линейный корабль на пике его могущества, хотя его господство не было столь неоспоримым, как 10 лет тому назад, когда артиллерия главенствовала над другими вооружениями. Теперь он оставался властелином, но эсминцы стали мореходными кораблями, а в лице 533-мм торпед они получили мощное оружие, действующее на больших дистанциях; германская торпеда Шварцкопфа калибром 500 мм занимала почетное второе место. Все же, дальность стрельбы торпедных аппаратов не очень выросла по сравнению с Русско-японской войной, когда она получила прозвище «импотентной» и во время послевоенного разбора специалисты склонялись к минимизации роли торпедного оружия.

Но правы оказались те авторы, и в Британии и в Германии, которые утверждали, что германские торпедные флотилии весьма опасны для соединений британских линейных кораблей, торпедные атаки могли пошатнуть британское превосходство на морях.

Однако население Британии верило в «Дредноуты», и морское командование считало, что линейный флот — важнейший элемент морской силы, всесильный и непобедимый.

Гранд Флит

Линейный флот

Флагманский корабль флота линейный корабль «Айрон Дьюк»

1 -я эскадра линкоров

«Мальборо», флаг вице-адмирала, «Сент-Винсент» («St.Vincent»), флаг контр-адмирала, «Колоссус» («Colossus»), «Геркулес» («Hercules»), «Нептун», «Вэнгард» («Vanguard»), «Коллингвуд» («Collingwood»), «Сьюперб» («Superb»)

2-я эскадра линкоров

«Кинг Джордж V» («King George V»), флаг вице-адмирала, «Орайон», флаг контр-адмирала, «Аякс» («Ajax»), «Одейшес» («Audacious»), «Центурион» («Centurion»), «Конкерор» («Conqueror»), «Монарх» («Monarch»), «Тандерер»

3-я эскадра линкоров

«Кинг Эдвард VII» («King Edward VII»), флаг вице-адмирала, «Хиберния», флаг контр-адмирала), «Коммонвелф» («Commonwealth»), «Африка», «Зеландия» («Zealandia»), «Доминион» («Dominion»), «Британия» («Britannia»), «Хиндустан» («Hindustan»)

4 эскадра линкоров

«Дредноут», флаг вице-адмирала, «Темерер» («Temeraire»), «Беллерофон» («Bellerophon»)

6 эскадра линкоров

«Расселл» («Russell»), флагман, «Корнуоллис» («Cornwallis»), «Албермарл» («Albermarl»), «Дункан» («Duncan»), «Эксмут» («Exmouth»)

1-я эскадра линейных крейсеров

«Лайон», флаг вице-адмирала, «Принцесс Ройял» («Princess Royal»), «Куин Мэри» («Queen Магу»), «Нью-Зиленд» («New Zealand»)

2-я эскадра крейсеров

«Шэннон» («Shannon»), флаг контр-адмирала, «Ахиллес» («Achilles»), «Кохрейн» («Cochrane»), «Наталь»

3-я эскадра крейсеров

«Энтрим» («Antrim»), «Арджилл» («Argyll»), «Девоншир» («Devonshire»), «Роксбург» («Roxburgh»)

1-я эскадра легких крейсеров

«Саутгемптон» («Southampton»), флагман, «Бирмингем» («Birmingham»),« Лоувестофт» («Lowestoft»), «Ноттингем» («Notttingham»), «Фалмут» («Falmouth»), «Ливерпуль» («Liverpool»)

41 эскадренный миноносец

Гарвичское соединение

Два легких крейсера, как флагманские крейсера и 31 эсминец. Предназначалось для совместных действий с Гранд-Флитом, но никогда этого не делало

Флот Метрополии

Просуществовал до 4 августа, затем началась реорганизация, которая завершилась 7 августа, когда на базе его эскадр был сформирован Флот Канала, прикрывавший переброску Экспедиционных сил во Францию

Флот Канала

Флагманский корабль флота «Лорд Нельсон» («Lord Nelson»)

5-я эскадра линкоров

«Агамемнон» («Agamemnon»), «Принс оф Уэльс» («Prince of Wales»), флаг вице-адмирала, «Куин» («Queen»), флаг контр-адмирала, «Венерэбл» («Venerable»), «Иррезистебл» («Irresistible»), «Булварк» («Bulwark»), «Формидейбл» («Formidable»), «Имплакейбл» («Implacable»), «Лондон»

7-я эскадра линкоров[1]

«Принс Джордж» («Prince George»), флагман, «Цезарь» («Caesar»), «Юпитер» («Jupiter»), «Маджестик» («Majestic»)

8-я эскадра линкоров

«Альбион» («Albion»), флагман, «Голиаф» («Goliath»), «Канопус», «Глори» («Glory»), «Оушен» («Осеап»), «Вендженс» («Vengeance»)

9-я эскадра линкоров

«Ганнибал» («Hannibal»), флагман, «Викториэс» («Victorious»), «Марс» («Mars»), «Магнифисент» («Magnificent»), «Илластриес» («Illastrious»), выведен в резерв, экипаж переведен на «Эрин» («Erin»)

Средиземноморский флот

2-я эскадра линейных крейсеров

«Инфлексибл» («Inflexible»), флагман, «Индефатигебл», «Индомитебл» («Indomitable»)

1 -я эскадра крейсеров

«Дифенс» («Defence»), флагман, «Уорриор» («Warrior»), «Блэк Принс» («Black Prince»), «Дьюк оф Эдинбург» («Duce of Edinburgh»)

Легкие крейсера

«Чатем» («Chatham»), «Дублин» («Dublin»), «Глостер» («Gloucester»), «Веймут» («Weymouth»)

Остальные бронированные корабли распределись следующим образом: линкор «Свифтшур» («Swiftsure») в Ост-Индии, линкор «Трайэмф» («Triumph») и броненосный крейсер «Минотавр» («Minotaur») — в китайских водах.

Линкоры-додредноуты были отозваны из состава Гранд-Флита и Флота Канала в начале 1915 года, когда было принято решение об атаке Дарданелл. «Лорды Нельсоны», «Дунканы», шесть «Лондонов», четыре «Альбиона», два «Свифтшура», «Маджестик» и «Принц Джордж» были направлены в Средиземное море. Остальные «Маджестики» передали свои орудия на большие мониторы и были отправлены на заморские станции для выполнения вспомогательных заданий.

Во время войны 1914—1918 годов линейные корабли и линейные крейсера выполняли свои традиционные задачи в линейном бою, охраняли конвои, обстреливали вражеское побережье. Единственное, чем они не занимались, так это ближней блокадой.

До середины 1912 года действовала традиционная схема «Ближней блокады», разработанная адмиралом Вильсоном, но после формирования Военного штаба от нее отказались, посчитав, что слишком велика опасность от минных заграждений, атак эсминцев и подводных лодок. Вместо этого было решено перейти к « Наблюдательной блокаде», линия которой протягивалась от SW Норвегии через середину Северного моря до Техеля на голландском побережье. Наблюдение за этой, более чем 300-мильной линией пространства требовало большого количества крейсеров, которых и так не хватало флоту. В этих условиях корабли становились весьма уязвимыми для атак, а информации поступало гораздо меньше, чем при ближней блокаде.

К счастью, этот план так и не был реализован. От него отказались летом 1914 года в пользу «Дальней блокады»: ее северная линия протягивалась от Скапа-Флоу до Норвегии, а южная через Ла-Манш у Дувра. Это изменение в последнюю минуту потребовало перевода флота из Розайта в Скапа-Флоу, который в то время не имел никакой защиты. Таким образом, германские планы нашего разгрома путем «истощения сил» оказались парализованными.

Германские надежды на победу базировались на «уравнивании возможностей», в котором учитывались наши планы блокады 1911 и 1912 годов, обеспечивающие противнику все возможности, которые он хотел.

Германский историк заметил: «Перед войной вся боевая подготовка нашего флота и, более того, все наши планы в области судостроения и каждая деталь элементов наших кораблей, например небольшая дальность плавания большей части эсминцев, основывались на нашей уверенности в том, что англичане организуют блокаду Гельголандской бухты, используя свой мощный флот». Мы почти сыграли на германской стороне, и не далее, как в мае 1914 года вице-адмирал Шеер, будущий командующий Флота Открытого Моря, писал, что, по его мнению, британский престиж не позволит отказаться от блокады Гельголандской бухты. Но мы сделали это, сказав тем самым, «прощай» его планам на «Der Tag», заперев его флот в устье реки Яде, что привело к мятежам на флоте и Великой капитуляции.

После начала войны германская торговля остановилась: суда не выходили в море, а совершавшие переход попали в наши руки. Оставались только германские крейсера на заморских станциях, но большая часть их была выловлена и уничтожена. Единственным исключением стали «Гебен» («Goeben») и «Бреслау» («Breslau»), которые использовали наши ошибки. Эти корабли находились в распоряжении умного и энергичного адмирала, поэтому им удалось добраться до Константинополя, где они стати важным инструментом заключения союза с Турцией.

Германские минные поля и активные действия подводных лодок, из которых 25 были мореходными, вынуждали флот совершать походы в северную часть моря. Там его не могли прикрывать эсминцы, запас топлива которых позволял находиться в море только три дня и три ночи. Во время поисков в южном направлении нехватка тральщиков вынуждала 6-ю эскадру, состоящую из устаревших линейных кораблей-додредноутов, идти перед флотом, выступая в роли прерывателей минных заграждений. Они получили прозвище «Старые расходуемые».

Так как германский флот не имел возможности проводить быстрые атаки на проводившие блокаду силы, он стоял перед лицом прозябания в портах, прерываемого набегами «ударь и беги», во время которых была велика вероятность встречи с более слабыми вражескими соединениями. Искать решающего боя с Гранд-Флитом не имело смысла: потери были бы столь велики, что даже русский Балтийский флот мог бы завоевать господство на Балтике. Этого нельзя было допустить, поэтому единственным методом ведения активных действий стало патрулирования легкими силами Гельголандской бухты в надежде перехватить британские минные заградители.

Когда адмирал Джеллико стал командующим Гранд Флитом, в его распоряжении находилось 20 дредноутов, 13 додредноутов типа «Кинг Эдвард VII», четыре линейных крейсера, две эскадры броненосных крейсеров и одна легких. Несколько кораблей находилось в достройке. Сэр Дэвид Битти, в звании вице-адмирала командовал линейными, броненосными и легкими крейсерами, из которых было сформировано «Крейсерское соединением А».