Я уже с минуту лежу в луже собственной крови, имитируя садовый шланг и пытаясь что-нибудь придумать. Судя по виду вылетающих из кучи потрепанных уродов, подруга Гейла ещё огрызается, а по шуму на восемь часов группа ещё держится.
Главная проблема: мои воззвания к системе имели нихуёвый такой эффект, ведь не происходило ровным счётом нихуя.
Я прошёлся по классике: система, характеристики, статус. Думал эти слова, произнёс на двух с половиной известных мне языках. И вот, когда идеи заканчивались, сработала прямолинейная визуализация: я попытался представить интерфейс.
Круг, внутри него ещё четыре: три словно по вершинам треугольника и один в центре. Ловкость, сила, интеллект и удача, серьёзно? Окей, мир с системой, но не слишком ли тупо для какой-то полубожественной йобы использовать самую древнюю и банальную ролевую систему?
Стоило мне об этом подумать, как в трёх кругах начали проглядывать десятки полупрозрачных кружочков с явно не азиатскими иероглифами. Названия основных сменились на скорость квантовой поляризации, плотность энергетических каналов, экстракцию силовых меридиан и эффективность поля искажения вероятностей. Хорошо, я тебя понял, просто говоришь на понятном мне языке. И всё вернулось на место.
Ладно, сейчас всё это не критично, нужна инфа по абилкам. СИЛА ВООБРАЖЕНИЯ! Визуализация отлично работала. Я смотрел на иконки, и информация буквально вливалась в меня: что это, как используется, что где необходимо напрячь, что представить. Хорошо. Вот и то, что он использовал для перемещений, неплохо: мобильность уже треть успеха, расход маны кропали. Неожиданно, есть аура, но навряд ли она сейчас поможет. А вот и расовая абилка, хм, «Диссонанс». Воздействует на работу нестабилизированных плетений, создавая каскад возмущений, разрушающих чары, наносит экспоненциальный урон, пропорциональный силе разрушенных чар и свойствам организма, на который было произведено воздействие. Цифр, конечно, нет, но и без них весьма недурно. Что же это за раса антимагов такая? Ладно, забудем, это сейчас бесполезно. Вряд ли дикие животные воюют под фул забафом.
Кажется, большая злая тентаклейоба обратила внимание на мою подопечную. Как говорится, плана нет, но вы держитесь. Попробую хотя бы утащить её на ракетной тяге до отряда, а там посмотрим.
Резко подскакиваю, и тут же едва не наворачиваюсь: силы в теле явно поболее, чем я привык, а вот веса раза в два меньше. Пробуем рывок: ману в опорную ногу, обволочь ступню, накопить в толчковой, выбросить. Еще раз, сменив ноги, и по кругу. Довольно быстро, но каждый рывок всё же медленней, чем у предшественника.
Я объехал главную мошонку по широкой дуге. Лучше с этой хернёй больше не сталкиваться. Меня заметили и стали пытаться перехватить — обхожу слева, справа, слева, слева.
Почти на месте. Или нет — подход преградила группа, не обойти, чёрт. А что, если… Я начинаю обволакивать маной спину и складываюсь ногой вперёд как бейсболист, делающий финальный рывок к базе. Удалось проскользнуть прямо под ними, изи для Янкис. Расплетаю ману по спине и даю толчок, чтобы восстановить вертикальное положение, но вместо этого получаю пятиметровый полёт по параболе, после чего приземляюсь, элегантно вспахав грунт хлеборезкой.
Сила толчка явно как-то зависит от площади контакта: в следующий раз лучше использовать руку. Перед лицом сияли стройные девичьи ножки, обутые в подобие берцев с металлическим набойками. Мой взгляд поднимался вверх. Неужели боги Этти смилостивились, и после тридцати лет жизни я наконец увижу панцушот в естественной среде обитания? Но чаяниям натуралиста не суждено было сбыться: взор преградила сияющая ярко-белая цензура в виде шортиков.
Помня о прошлом опыте, я подскочил не так резко. С этого ракурса открывалось больше деталей. Менее важных, вроде милой кожаной курточки с короткими рукавами, и более важных, вроде роста чуть больше ста шестидесяти и окровавленных по локоть рук в латных перчатках (которые объясняли, почему она до сих пор жива). Последняя деталь, которую я заметил, была сверхважной, она была способна изменить картину мироздания и разрешить доселе неразрешимые споры: у кошкодевочек обе пары ушек.
— Надо смываться, — всегда на страже очевидности, ваш капитан.
— Что⁈ — выкрикнула она с удивлением.
— Бежать надо, — мы уже стояли спина к спине.
— Поздно!
Нас окружили, и круг смыкался.
— Всё же не рукой.
— Что? — снова удивление во взгляде.
— Запрыгивай на меня. Да не сзади, спереди, — какая же она тяжёлая. А на вид должна быть килограммов пятьдесят. — Пяти метров может и не получиться.
Рывок, ману на спину, скольжение практически к мордам этих упырей, толчок, параболическая траектория ненамного меньше, чем в прошлый раз, и мы валимся на землю. То ли с физикой что-то не то, то ли я дурак. Меня подняли за шкирку как котёнка и поставили на ноги. Окей, просто признаем: физика в отпуске.
— Бежим, — уже она сказала мне.
И мы побежали в сторону отряда напрямки… петляя, как бешеные зайцы. Кажется, я окончательно освоился с рывком: делал подкаты, без проблем восстанавливал равновесие, отталкиваясь от земли рукой и продолжал скольжение. Девушка от меня не отставала. Мой рывок всё же не имба, так как кошка неслась чуть впереди меня, просто на своих двоих, раздавая неиллюзорных пиздюлин тварям, что пытались до неё добраться. Без шуток, эти маленькие ручки наносили удары, проламывающие тварям черепа и раскидывающие их в разные стороны будто кегли. Жаль, что подобные повреждения для них были не летальны и злоебучие крокозябры быстро регенерировали, несясь вслед за нами.
Странно, мошоночьего царя не видно.
Не стоило мне оглядываться. Эта гигантская сука бежала прямо за нами, не издавая ни единого звука. А за ней, отставая на полшага, неслось ещё с десяток тварей поменьше. Благо стена щитов всё ближе. Девица… и почему я постоянно не знаю имён окружающих? Эй, система, можешь подсветить инфу над головой? А в ответ тишина с каким-то привкусом отправки на хуй.
Девица сделала рывок перед щитами и перемахнула их, раскручиваясь в воздухе как упавшее веретено. Моя очередь. Боги, давайте в этот раз без поедания грязи?
Над нами вспыхнул купол. «Видимо, мы в безопасности», — подумал было я, но за спиной раздался звук глухого удара, а щит полыхнул голубым. Кажется, предположение о безопасности было преждевременным.
Мы находились в круге диаметром с десяток метров, образованном плотным строем закованных в латы бойцов с ростовыми щитами, выстроенных в три ряда. В центре круга, на коленях, опуская до того момента раскинутые в стороны руки, стоял старик в серой мантии, шляпе и при длинной седой бороде. (Интересно, не ищет ли он опытного взломщика?)
Поодаль от него, на травушке бессознательно отдыхал разряженный хлыщ, вокруг которого колдовала обслуга. Там же обитали пара святош в белоснежных рясах, богато расшитых золотом. Ко мне же широким шагом двигался… Ну, пал! Такой квинтэссированно–бредово фэнтезийный пал, огромного роста, в толстенной, надраенной до зеркального блеска броне, с огромными наплечниками. А на плече он нёс гигантскую, изукрашенную вязью рун молотилку. Габаритами это чудовище сталелитейного ремесла могло посрамить любую наковальню, которую мне доводилось видеть в родном мире.
— Я смотрю, тебе всё-таки удалось вытащить свою блохастую подружку, — подопечная прижала уши и злобненько зыркнула на пала. А он продолжил, абсолютно не обратив на это внимания, — не ожидал. Ну да, хорошо, что выбрались, сегодня бойцы будут на вес золота. Пойдём к Северину, он должен бы уже оклематься, — не спрашивая нашего согласия, он уверенно развернулся и двинул в сторону поднимавшегося, опираясь на посох, мага, по пути махнув рукой рясам, которые спешно к нам присоединились.
— Мейстер Арктус, сколько у нас времени и что это за чёртовы бестии?
— Не более четверти склянки, командор Ларнак, — покривился маг. — Что же до бестий — это химеры. Если быть более точным в классификации — гончие крови.
— Вы завираетесь, господин маг, — побледнел один из святош, истерично продолжая, — быть такого не может!
— Оказывается, вы довольно сведущи в запретных бестиариях, святой отец, — Северин изогнул губы в презрительной усмешке, — или лучше называть вас младший инквизитор?
— Что, как? — его маленькие поросячьи глазки забегали из стороны в сторону, а руки начали теребить подол облачения.
— Очевидно, что подобное чтиво, исходя из названия, запрещено, и единственные среди вашей братии, кто имеет к ним доступ — это инквизиция.
— А звание? — рясоносец быстро вернул себе постную мину, говоря всё спокойнее, — и я крайне заинтересован вашей осведомленностью, господин маг.
— Это элементарно, с подобными способностями к самоконтролю выше вам не подняться. Что же касается вашего желания обвинить меня в чернокнижии, то у вас ничего не выйдет.
— Это отчего же? — осмелев, злобно фыркнул инквизитор.
— От того, глупая, тыловая крыса, что стоит иногда заглядывать в список составителей того, что читаешь, — окончательно перестал скрывать презрение Северин, — а ещё, было бы крайне неплохо не пропускать занятия по истории и тактике.
Первый святоша, непонимающе пялился на мага, а вот выражение лица второго демонстрировало какое-то благоговение.
— Тот самый Арктус, что всего с несколькими сотнями ополчения держал оборону Камнеграда и поверг в бегство стотысячную армию, — практически прошептал он.
— Учитесь у своего напарника, юноша, — сказал тот самый Арктус с едва заметной тоской.
— Раз вы закончили тратить время на перепалку, может, обсудим нашу тактику? — перевёл совещание в конструктивное русло Ларнак.
— Не будет никакой тактики. Скоро барьер падёт, и мы попытаемся выжить — вот и вся тактика.
— Но вы же гений, Столп Севера, вашими руками созданы великие чудеса! — с придыханием произнёс второй жрец.
— Малец, ты вроде читал обо мне, скажи-ка, чем я прославился?
— Фортификация и партизанские войны.
— Был бы у меня полный запас сил и склянок шесть времени… Это ведь не обычная тварь. Это запрещённая военная химера массового поражения.
— Одна?
— Да, та, что покрупнее, весь контур заклинания на ней, остальные просто мясо, которое она создаёт из поглощённой биомассы. Эльфы выпускали их где-нибудь в лесу рядом с населённым пунктом, она жрала и производила стаю. Пока жива химера и есть биомасса, стая фактически бессмертна. — Северин сделал жест рукой. — Предвосхищая ваше радостное «Так убьём химеру, и вот она, победа!», вы видели, как регенерирует мелочь. Так вот, химера делает это ещё быстрее, а биомассу будет пополнять сожранными членами стаи. Её можно убить только одним ударом. У меня нет маны и времени на подготовку чего-то достаточно убойного, Ларнак мог бы её прихлопнуть, используя испепеляющее благословление, но он слишком медленный, остальные же… Не думаю, что кому-то из вас хватит силы, а к группе людей она просто не пойдёт. Нас будут трепать её гаки. Так что всё, что остаётся — это пытаться удержать оборону и, может быть, кто-то в конце останется жив.
— Вот как, — задумчиво протянул пал. — Что ж, тогда мы примем бой, а пока щит не пал…
Он наконец снял свой дрын с плеча и упёр бойком в землю, сложив руки на обухе. Паладин засветился как прожектор, от чего мое тело будто стало легче, уходила боль, восстанавливались силы. А потом меня озарило. Погодите-ка.
— Командор, остановитесь. Кажется, у меня есть план, — я положил руку ему на плечо, едва дотянувшись. — Сколько видов положительных эффектов вы можете наложить на одну цель?
— Ты предлагаешь усилить кого-то одного по максимуму и отправить его биться с вожаком?
— Я понимаю, что это покажется вам бредом, но прошу, сначала выслушайте до конца. Я предлагаю усилить химеру.
— Видимо, тебе досталось крепче, нежели я думал, — со смехом выдал Ларнак, святоши поддержали его неодобрительными взглядами.
— Я же попросил дослушать до конца, — выдохнул я, закатив глаза. — Гайс, подождите, в общем, у меня есть абилка, — меня встретили непонимающие взгляды, — я владею умением, которое может разрушать чары, нанося довольно значительный урон. — пояснил я. — Раз ни у кого нет плана и вероятность выжить стремится к нулю, я предлагаю попробовать максимально усилить тварь и дать мне возможность использовать это умение.
— Никогда не слышал ни о чём подобном, — задумчиво проговорил паладин.
— Зато я слышал, — с пустым взглядом проговорил маг и, посмотрев на меня, уже холодно продолжил, — и даже сталкивался. Умение… уникальное. Хоть я и не слышал, чтобы кто-то убивал с его помощью, думаю, если наложить достаточно усилений, такое возможно. — Далее его голос приобрёл деловые интонации. — Господа, мне необходима информация о том, что вы сможете использовать, чтобы произвести расчёты.
— Дублёная кожа, стальные кости, железная воля, малое воодушевление и узы боли, — ответил Ларнак.
Северин перевёл взгляд на святош.
— Регенерации, Благословение света и ночное зрение, — ответил первый, а второй дополнил, — мудрость древних, свет Атараксии.
Взгляд перешёл на нас с подопечной, в ответ я отрицательно махнул головой.
— Если этого и хватит, то впритык, мы изрядно рискуем оказаться рядом с усиленной, быстро регенерирующей химерой. Может, что-то ещё есть?
— Господин маг, как насчёт них? — я указал в сторону слуг, которые все ещё пытались привести в чувство своего господина.
И тут голос Северина будто громыхнул набатом, который ты не ожидаешь услышать от худощавого, немного сутулящегося старика.
— ПРИКАЗЫВАЮ ВСЕМ, ОБЛАДАЮЩИМ ДАЖЕ МИНИМАЛЬНЫМИ МАГИЧЕСКИМ УМЕНИЯМИ, ПРЕДСТАТЬ ПЕРЕД КОМАНДНЫМ СОСТАВОМ!
Как выяснилось, среди них и правда было двое человек, способных повесить бафы «чистый разум» и «кошачья грация».
План был прост. Нужно было подманить вожака поближе к позициям, выйти на него и в момент, когда я буду готов нанести удар, мои сопатийцы забафывают цель, а я ее шотаю.
На бумаге всё всегда просто.