Последний жрец богини Лу. Том III

Глава 9. Ничего не берёт

Уходили быстро. Хозяина двора нигде видно не было, значит, либо отправился за стражей, либо послал кого-то из половых, а сам спрятался в хозяйских комнатах. В любом случае, наш с Орвистом ночной вояж только начинался, и тратить время на объяснения или драку со служивыми в наши планы не входило.

Допрос и казнь Гарена не заняли много времени, но и узнал я не слишком много. Чтобы выудить из головы магика конкретные лица, имена и детали, требовалось в разы больше времени. Это только в кино чтение чужой памяти — процесс двух секунд. По факту же, просматривать воспоминания, чтобы получить полную информацию, надо в режиме реального времени, то есть нужны часы, а, в случае с Гареном, наверное, и дни.

Я выудил самое важное — где держат Лу. Абсолютной уверенности в этом не было, но дом с быком на гербе четко ассоциировался в воспоминаниях целителя с моей богиней и ее пытками, так что лучшего варианта у нас не было. Даже если Лу там не будет — значит, повторим процедуру и выведаем следующий пункт назначения.

Пока мы сидели в общем зале и посещали покои придворного мага, ночь окончательно вступила в свои права и жизнь на улицах порта Миллер замерла. Кое-где горели факелы и масляные светильники, но в целом сейчас мы продвигались в полной темноте, а путь нам освещал лунный свет.

Я быстро переговорил с виконтом на тему того, что делал в покоях. Мне нужно было убедиться, что произошедшее не расходится с моими воспоминаниями: страх окунуться в безумие бездны все еще присутствовал. Гвардеец понял, к чему наш короткий разговор, и быстро пересказал все мои действия — без деталей, но этого хватило, чтобы я успокоился.

Пока я в здравом уме и все, что произошло в комнате, я сделал сам.

Питал ли я отвращение к собственным делам? Немного. Никогда бы не подумал, что буду способен ломать человеку кости с таким отрешенным спокойствием, после чего убью связанного человека. Но Гарен это заслужил еще там, в темницах, где держали меня в попытках сломать и поработить. И даже если отбросить мысли о королевском правосудии, то все мои действия можно записать в личную вендетту. Я желал жирному магу мучительной смерти — и он ее получил.

Единственная проблема на нашем пути к верхнему городу и району, где располагались поместья аристократов, возникла на пункте стражи, который разместился прямо поперек улицы, по которой мы сейчас продвигались. Проблему я решил просто — отвел страже глаза, причем и от себя, и от виконта. В итоге мы проскользнули, прячась в тенях, и не потревожив не слишком внимательных служителей порядка. Надеюсь, мне не придется убивать служивых, если они вдруг прознают о драке в одном из благородных домов, потому что эти люди точно были не при делах.

А вот что я сделаю с обитателями поместья, я пока не решил. Если там будут женщины и дети? Что делать с ними? Принципы кровной мести тут были не такими серьезными, как на юге континента, но все же, нажить себе целый род врагов я мог. И что с этим делать дальше? Я не рассматривал вариант бегства из Клерии — слишком многое было нажито в этом королевстве. Конечно, имея несколько сотен золотых кло, можно начать новую жизнь в другом государстве. Отправиться в Шаринское Княжество, например. Там мой статус ментального мага будет вызывать намного меньше вопросов, хотя и в самом магически-ориентированном государстве континента могли возникнуть определенные трудности.

Но как быть с Лу? Согласится ли богиня отправиться со мной в путь, если в Клерии для нас станет слишком опасно, слишком тесно? Нас все еще связывал договор с Каем Фотеном, но, как показали последние события, молодой король не способен защитить своих союзников. Или просто мы были для него не слишком ценными. Кто знает.

Искомый дом был найден достаточно быстро — я внимательно исследовал воспоминание Гарена о конечном пункте его деловых визитов, а вот что делать дальше было непонятно.

— Будем перелазить? — спросил виконт.

Перед нами сейчас была каменная ограда высотой метра два с половиной, может и выше. Ворота — еще больше, массивные, кованые, сейчас были заперты на ночь.

Внутреннее чувство направления, которое привело меня в Миллер, сейчас буквально выло. Лу была где-то рядом, прямо за этой оградой.

Будь я магом стихий, то разнес бы эти ворота к чертям, но ментальная магия не действовала на неживую материю, так что пришлось уподобиться ворам и карабкаться на стену ограды. Я очень надеялся на то, что внутри не будет сторожевых собак — они могли представлять серьезную угрозу, да и убивать верных друзей человека из-за гнилости их хозяев, мне не улыбалось.

На территории особняка было тихо. Где-то вдали, шагах в сорока, слышались тихие переговоры пары охранников, заступивших на свою ночную вахту. Они ожидаемо держались поближе к сторожке, время от времени лениво совершая обход территории — их дело было держаться у дома.

Сейчас нас разделяла живая изгородь в виде кустов и прочих насаждений, так что мы точно знали, где были противники, а вот они нас не заметили.

Я прощупал сознания мужчин магией. Оказалось, у сторожки сейчас были трое — двоих мы как раз и слышали по тихой беседе, а третий лениво дремал, прислонившись спиной к стене дома.

Их надо убрать.

— Сейчас я отведу им глаза, выходим, вырубаем, заходим в дом. Готов?

Виконт молча кивнул, аккуратно достав меч из ножен, чтобы сталь не слишком шумела в ночной тишине. Я же поудобнее перехватил посох и вызвал ментальный конструкт. Надо было создать простую иллюзию и отвести глаза всем троим, чтобы зайти охране в спину. Несколько ударов по затылку — и дело сделано. Главное не шуметь.

Я очень надеялся провернуть все тихо, во всяком случае, пока не найду Лу и не выведу ее в безопасное место. Потом можно будет вернуться и уже обстоятельно побеседовать с хозяевами дома.

Сейчас мы прятались за небольшими кустами, из-за которых открывался вид на сторожку. Трое дружинников в нагрудниках и с мечами за поясом. Очень повезло, что ни на одном из них не было шлема — это бы усложнило задачу, да и шум бы поднялся солидный. О грохоте, который издаст падение человека в доспехе на камень, я сейчас старался не думать. Надеюсь, пронесет.

Иллюзия создалась удивительно просто — все трое якобы услышали какой-то шум за углом дома и сразу же напряглись, схватившись за мечи. А ребята-то ждут гостей, вся их расслабленность была напускной. Я увидел, как третий охранник, который создавал впечатление увальня, вытащил из небольшой ниши в стене тяжелый арбалет. Вот это было плохо. Но времени думать не осталось — нужно действовать.

Мы с виконтом, будто бы каждый день тренировались устранять стражу на своем пути, синхронно двинулись вперед. Я взмахнул посохом, метя в основание черепа ближайшего ко мне охранника, виконт же взял на себя бойца с арбалетом. Все верно, для нас наибольшую опасность сейчас представляют именно стрелки.

Я немного не рассчитал силу удара и услышал, как хрустнула затылочная кость охранника, когда его голова встретилась с концом моего посоха, а вот Орвист сработал чище — ударом рукояти меча по шее, быстро подхватив оседающее тело.

Третий и последний охранник стоял чуть дальше, уже двигаясь в сторону угла дома, аккуратно переставляя ноги.

Я попытался повторить финт виконта, но охранник оказался слишком тяжелым. Бездыханное тело охранника выскользнуло из моих рук в самый последний момент, и с грохотом рухнуло на камень двора, подняв невообразимый шум. Последний оставшийся на ногах боец резко обернулся на новый источник звука, еще не понимая, что происходит.

Гвардеец сработал почти идеально, пытаясь нивелировать допущенную мной ошибку. Орвист, будто огромный кот, мягко проскочил разделяющие его и последнего охранника пять шагов и в миг, когда тот обернулся, отвесил ему мощный хук правой рукой, в которой держал меч. Не знаю, сколько ньютонов было в этом ударе, но мне показалось, что ноги мужчины взлетели при падении выше его головы.

Опять раздался грохот железа о камни, но никто не закричал — это главное.

Гвардеец осуждающе посмотрел на меня, косорукого, который не удержал тело своей жертвы, и для верности добавил последнему противнику удар сапогом в висок — если не убил, то вырубил надолго.

— Эй! Что там у вас?!

Голос неизвестного исходил от боковой двери в поместье — скорее всего, из комнаты охраны. Я тихо чертыхнулся, Орвист поудобнее перехватил меч. Тихо у нас не получилось.

Из помещения на улицу вывалилось еще пять человек с мечами наголо. Сориентировались они быстро: коллеги лежат на земле, над ними два каких-то незнакомца, один с мечом, второй с дубиной или палкой, не понять. Сейчас в посохе не было конструкта, чтобы не выдать свое местоположение фиолетовым свечением, так что понять в ночной полутьме, что за предмет я держал в руках, было непросто.

С криком четверо бросились в нашу сторону, навязывая бой, а пятый юркнул обратно в дверь — поднять тревогу и вызвать помощь. Сейчас, погрузив в посох ментальный конструкт и раскинув поиск по особняку, я понял, что внутри было не меньше трех десятков живых объектов. Если даже половина способна держать оружие, то у нас будут проблемы.

Хотя, у нас ли? Наблюдая, как ко мне бегут охранники, уверенные в своем численном превосходстве и быстрой победе, я только довольно оскалился. Я хотел сделать все тихо, только чтобы вытащить Лу, но я не собирался прощать никого из жильцов этого особняка, так что смертный приговор всем, кто выйдет против меня и Орвиста с оружием в руках, был вынесен заочно. Еще там, в моем имении, из которого мы отправились в путь, спасать богиню.

Тренировки с гвардейцем не прошли даром. Сейчас я отлично чувствовал, что и как будет делать виконт, так что занял позицию слева от него, давая простор для работы полуторным мечом. Сам же я перехватил посох в боевое положение — будто держался за перекладину турника — и приготовился к бою.

Первый же дружинник, который добежал до нас, упал на камень с размозженной головой, брызнув во все стороны осколками черепа и мозгами. Я не церемонился и сейчас вовсю использовал иллюзии, чтобы нанести быстрый смертельный удар.

Пока товарищи погибшего не осознали, что именно произошло, так что, не теряя времени, мы врубились в оставшихся троих врагов.

В какой-то момент я понял, что могу помогать в бою не только себе, но и виконту — посох многократно увеличивал мои магические возможности, так что кроме отвода глаз моим противникам, я подсобил и гвардейцу. Нет, в его умениях и способности схлестнуться с лучшими мечниками Клерии и выйти из боя победителем, я не сомневался. Ведь он был гвардейцем. Но и у нас тут не турнир, а, скорее, массовая казнь.

Все закончилось быстро. Орвист на миг удивился нелогичному поведению мужчины, который пытался навязать ему бой, но быстро понял, чьих это рук дело, так что воспользовался ситуацией и вогнал клинок в горло несчастного. Я тоже справился за несколько ударов, сломав одному из охранников шею широким боковым ударом, а второго — убив касанием посоха с помощью ментальной магии, разорвав его душу в клочья.

Дрался я как-то отрешенно, мои мысли сейчас были в другом месте. Чей же это герб? Я точно видел его при дворе, не мог не видеть? Но чей он? Почему он мне так знаком? Воспоминание крутилось на самой границе сознания, постоянно ускользая, будто скользкая рыбешка, которую не получается ухватить за жабры.

Таиться больше смысла не было, так что я и виконт рванули в сторону крыльца главного входа. Там мы уперлись в массивную дверь, окованную железными полосами. Как вскрыть? Проходить через помещения охраны не хотелось, там нас могли уже ждать, да и в узком коридоре один-единственный арбалет может поставить точку на нашей спасательной миссии.

Я вспомнил о том, с какой легкостью ломал кости Гарена. Так что, перехватив посох на манер маленького тарана, я замахнулся и изо всех сил — физических и душевных — ударил концом артефакта прямо в центр двухстворчатой двери.

Если бы в этот момент я был чуть умнее, и помнил об основах физики, то вряд ли бы решился на такой эксперимент, но тогда эта идея показалась хорошей. Больше я такое повторять не буду, во всяком случае, жестко удерживая посох.

Удар был похож больше на небольшой взрыв: посох полыхнул фиолетовым, а руна Воина, которая до этого лишь едва заметно тлела, вспыхнула огнем. От силы удара двери распахнулись, чуть не сорвавшись с петель, а небольшой засов, на который они были заперты, разломило пополам, как зубочистку. В отместку за такое телодвижение в мои руки и плечи ударило отдачей, которая в цивилизованном мире называется силой реакции опоры. Конечно, львиную долю импульса поглотил артефакт, но и того, что дошло до меня, хватило, чтобы едва не вырвать руки из суставов.

Если доживу до завтра, то не разогнусь от растяжения всего и вся.

Повинуясь непонятному чувству, я быстро перехватил посох в боевое положение — впереди были враги, я их чувствовал.

Мимо нас с виконтом просвистело несколько арбалетных болтов. Как злые осы, они пытались вгрызться в плоть глупцов, но весь урон заключался лишь в порванной на плече куртке виконта и легкой царапине по бедру у меня. Правда, я прошел по краю: еще один болт летел мне прямо в грудь, и так бы и закончилась мое путешествие, если бы не посох. Болт угодил ровно в артефакт, жалобно звякнул, и отскочил на пол. В этот момент я увидел, как полыхнула еще одна руна — Барда.

«Это так ты не пойдешь со мной спасать Лу, да, Энжи?», — усмехнулся я невероятной удаче. Не зря о Калите говорили, что она хранит артистов и путешественников. Бардом мне не стать — богиня сама вынесла вердикт о полном отсутствии у меня вокальных данных, а вот путешественником я был. Причем, наверное, величайшим — путешественником между мирами.

Дальнейшее смешалось в бесконечную череду выпадов, уклонений, насланных иллюзий и громкой брани. Нам с Орвистом оказалось нелегко: внутри нас ждало полтора десятка бойцов и если бы не моя ментальная магия, которая позволяла отвлекать внимание и приводить людей в замешательство, нас бы пошинковали тонкой соломкой.

Главной задачей было прорваться к четырем арбалетчикам, которые сейчас пытались быстро перезарядить свое оружие. Мы с виконтом навалились на мечников, как в последний раз, а на стрелков я навел морок, заставляя отступать дальше — к большой лестнице, которая вела на балкон второго этажа особняка. Если бы не эта уловка, у нас с виконтом уже меньше, чем через минуту, из груди торчало бы по арбалетному болту.

В какой-то момент, оглядывая зал, освещаемый неверным светом немногочисленных масляных ламп, я осознал, что противников в зоне досягаемости у меня нет — все, кто остался стоять на ногах, сейчас наседали на гвардейца, ожесточенно отбивающегося от многочисленных ударов. Позади у нас осталось шесть тел — четверых убил я, еще двоих в первые секунды боя с моей магической поддержкой зарубил Орвист.

Сейчас я не сдерживался и вкладывал в пылающий фиолетовым огнем посох все силы, превращая артефакт в несущее смерть проклятье. Удары длинной палки не получалось парировать — я просто пробивал любой блок, сминая выставленные навстречу мечи. Не спасали и нагрудники: посох вгрызался в металл, сминая его, будто бумагу, достигал тела и ломал кости, нанося несовместимые с жизнью травмы.

Крутанув перед собой восьмерку, чтобы окончательно отогнать последнего дружинника, что стоял сейчас передо мной, судорожно сжимая свой короткий меч, я бросился на помощь виконту. Он сражался справа от меня, и сейчас я видел, как один из стражей дома заходил гвардейцу за спину, готовясь пронзить молодого мужчину мечом.

Я чувствовал, что не успеваю, катастрофически опаздываю. Расправиться с бойцами не было проблемой — им нечего было противопоставить моему артефакту и магии, но вот Орвист мог погибнуть. Этого нельзя было допустить.

Уже жалея самого себя завтрашнего, я в очередной раз обратился к магической силе оружия. Накачав посох чистой силой ментальной магии, я перехватил посох за самый конец. Заведя в прыжке руки за голову, я изо всех сил опустил его на пол главного зала особняка в направлении трех бойцов перед гвардейцем, которые сейчас выстроились для меня практически в одну линию.

Каменный пол в месте удара пошел трещинами, а отдача удара во второй раз за несколько минут попыталась выбить руки из суставов, растягивая связки и разрывая мышцы. Но моя атака удалась. Волна фиолетовой энергии сорвалась с посоха и, прокатившись через зал, достигла противников гвардейца, разрывая их души в клочья. Дружинники захрипели и забились в предсмертных конвульсиях — тело еще не осознало гибель разума — после чего замертво упали на каменный пол.

Этого было достаточно, чтобы Орвист сумел уклониться от коварного, почти самоубийственного удара, в котором на него нырнул последний выживший боец. Гвардеец уклонился, сделав шаг в сторону, позволяя дружиннику провалиться еще глубже и, вскинув меч над головой, одним молодецким ударом обезглавил последнего мечника. Я же в несколько широких ударов расправился со своим последним противником, который пятился и вот-вот был готов обратиться в бегство.

«Не оставляй свидетелей», — прозвучал в голове голос Лу, когда я опустил на голову несчастного боевой посох.

Но радоваться было рано — я шкурой почувствовал, что арбалетчики наконец-то справились с тугими тетивами и взвели свое оружие. Отпрыгивая в сторону и увлекая за собой виконта, я укрылся за массивными деревянными балясинами лестницы. И вовремя — на том месте, где я стоял миг назад, арбалетный болт высек искру, а еще два удара пришлось по дереву за моей спиной. Благо, угол был острый и сейчас поддерживающие перила элементы лестницы виделись с точки обстрела, как сплошная непреодолимая стена.

«Три из четырех, почти безопасно», — подумал я и пустил иллюзию, будто бы я перебегаю на другую сторону зала, в надежде, что последний стрелок не выдержит и попробует уложить кусок металла мне прямо между лопаток.

Так и вышло. Только тренькнула тетива, спуская направленный в иллюзию болт, я вскочил на ноги и побежал вверх по лестнице — арбалетчики были легкой добычей.

Последний противник рухнул на пол. Я, весь мокрый, тяжело дышащий, будто только что пробежал кросс, наконец-то опустил посох. Оружие было залито кровью, как, впрочем, и я сам. Виконт выглядел не лучше. Сейчас мы были похожи на двух демонов, которые ворвались в мир живых, и начали собирать кровавую жатву.

В доме чувствовалось присутствие других людей — их сознания пульсировали здесь, на втором этаже, и еще несколько светлячков я заметил под землей, в подвале.

Подавив желание броситься вниз по лестнице и начать искать вход в подземелье, я продолжил зачистку здания. Сначала отправить к Жнецу всех, кто мог держать в руках оружие или взвести арбалет, а уже потом вытаскивать богиню. Я не хотел получить болт или нож в спину как раз в тот момент, когда посчитаю свою миссию завершенной. Слишком это было бы пошло, так погибнуть. Так что, переведя дух и кое-как оттерев кровь с лица и рук, чтобы ладони не скользили по металлу посоха, я двинулся вглубь — на огни душ обитателей особняка.

Следующий пункт сопротивления был в коридоре, на пути к покоям. Там нам устроили засаду — я понял это по обрывкам мыслей и эмоций. Ситуация была патовая: узкий коридор прекрасно простреливался из арбалетов, а защитники заняли позицию в полутора десятке шагов. Одним прыжком дистанцию не разорвать.

Я прижался спиной к стене, пытаясь выйти из этой ситуации. Ну как, выйти — пытаясь найти способ добраться до окопавшихся в коридоре бойцов и отправить их к Жнецу.

— Эй, менталист!

Голос был молодой и чуть дрожал.

— Ась?

Причин отмалчиваться у меня не было, так что можно и поговорить. Может, узнаю чего. Главное — оставить говорливого в живых, чтобы потом перепроверить услышанное с помощью магии разума.

— Тебе конец, тварь! Ты и твоя подружка-сука за все ответите! — крик перешел в конце на визг, от которого мы с Орвистом даже поморщились.

Не люблю я истеричек, никогда не любил. Больше всего меня в жизни раздражали истеричные бабы-скандалистки, которые любили устроить сцену в магазине или другом публичном месте. Хуже них были только точно такие же мужики, это для меня вообще было за гранью понимания. В визге же неизвестного, которым многочисленные тетки на моем жизненном пути грозились навлечь на случайных людей все десять казней египетских, если они сейчас же не начнут лизать им ноги, я уловил знакомые истеричные нотки. С такими людьми я постоянно сталкивался и при работе в салоне. К сожалению, я был слишком мягкосердечен, чтобы бросать своих коллег грудью на амбразуру гнева неадекватов и скандалистов. Особенно жалко мне было работающих со мной девчонок — таких же не нашедших себя в жизни, вчерашних студенток бесполезных специальностей в безымянных ВУЗах, которые просто пытались выжить в Москве.

Так что у меня был очень богатый опыт в общении с такими людьми, и морально я был готов ко всему, что рот неизвестного извергнет в следующие минуты на тему меня, Лу и нашей ближайшей родни. Я даже улыбнулся при воспоминании о традиции интернет-воинов водить чужих матерей в кино по любому поводу. Боги, как же давно это было. А было ли вообще?..

— Прими свою смерть, менталист, и обещаю, твою сучку мы убьем быстро, если откажется давать клятву!

Боже, ну какая пошлость. Парень, меня тоже пытались привести к клятве. Если Лу откажется, точнее, когда откажется — тут я в силе воли моей богини не сомневался, это я, смертный, дрогнул и нашел себе цель в отмщении Каю Фотену и Гарену — вы мигом снесете ей голову. Такова традиция порабощения менталиста, не вы ее установили, не вам ее менять.

Я потянулся магией к неизвестному, крепко сжимая в руках посох. Чей же герб был изображен на воротах и вышит на форме дружинников, охранявших дом — я так и не вспомнил. Может, покопавшись в воспоминаниях этого крикуна, что-то удастся выведать. Но не успел я достаточно погрузиться в работу с магией, меня в бок тыкнул Орвист.

— Чего тебе?! — раздраженно шикнул я на гвардейца, который сбил мне всю концентрацию. Все же работать на таком расстоянии без прямой видимости и погружения в бездну было проблематично.

— Помнишь, пока шли сюда, ты все говорил, что видел этот герб? Но все не мог вспомнить?

— Ну? Я как раз собирался это выяснить! — прошептал я в ответ на тихую речь гвардейца.

Ничего не ответив, виконт просто тыкнул пальцем в стену напротив.

Между двумя красными гобеленами висел огромный семейный портрет. Благородная дама в окружении детей — двух сыновей и дочери. Рядом стоит, как я понял, ее супруг, мужчина с герцогским жетоном на массивной шее. Портрет был старым, немного выцветшим от времени, но одного взгляда на мужчину мне хватило, чтобы уловить родовое сходство.

— Твою...

— Похож, да? — спросил виконт.

— Думаю, это его отец или дед, — тихо ответил я.

Прямо сейчас с портрета на меня властно смотрел мужчина, преступно похожий на умерщвленного мною в королевской темнице герцога Регона, которого мы с королем подозревали в распиле военного бюджета. Ну как, подозревали — он реально воровал, оставалось лишь раскрутить его на сообщников, а потом тихо казнить или отправить в ссылку. Или что там ему готовил король, когда я в приступе безумия не разорвал душу пленника в клочья.

Детали паззла стали складываться в единую картину. Король не имел к происходящему никакого отношения — Лу схватили и тайно вывезли подальше от линии фронта, по всей видимости, морем. Последним клерийским портом был Миллер, именно так богиня оказалась тут. Скоро война придет и сюда, так что перемещать богиню не стали — заметать следы преступления во время штурма намного проще, чем укрыть от любопытных глаз разыскиваемую королевской канцелярией пленницу.

Вот только кто стоял за Регонами? Толстый герцог был слишком жаден и глуп, как мне показалось тогда, чтобы в одиночку провернуть такую схему. Да и задействовано было множество купцов, это я помнил по липовым накладным грамотам и чекам, которые выписывались за гнилье.

Мне жизненно необходимо взять родственничка живым. То, что на меня из-за угла сейчас орал один из отпрысков Регона, я был уверен железно. Кто еще мог пустить заговорщиков в родовое поместье в Миллере? Только другой Регон.

Пришлось вновь обратиться к магии. Пусть посох и был могущественным артефактом, мои собственные силы были не безграничны, а спасение виконта и вовсе обошлось мне очень дорого. Так что сейчас я собирал остатки для того, чтобы провести последнюю атаку, которая бы позволила прорваться к Регону и взять его в плен.

Я коротко объяснил виконту, что мы будем делать дальше и убедился, что гвардеец короля готов рвануть вперед по команде, пусть там нас и ждали арбалеты. После этого я обхватил двумя руками посох и начал колдовать.

Для начала я отправил пару наших иллюзий, чтобы разрядить хотя бы часть арбалетов. Звякнули спущенные тетивы, и мимо нас пролетело три болта. Мало. Я чувствовал, что в коридоре засело не меньше восьми стрелков, то есть они все знали, что я могу попробовать их обмануть.

Пришлось опять накачивать посох остатками своих ментальных сил, после чего я чуть высунулся из-за угла и ударил артефактом воздух, в направлении противников.

На что-то серьезное не хватало уже ни сил, ни концентрации, так что я просто сформировал простой отвод глаз, который должен был восприниматься как слепота, вкупе с чистой магической силой. Я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы привести в смятение или панику стрелков, и мы сумеем прорваться на дистанцию рукопашного боя.

Мое колдовство сработало. Из коридора послышались сдавленные крики и проклятья, а мимо пролетело еще три арбалетных болта — кто-то в панике разрядил свое оружие, считая, что вот, прямо сейчас я брошусь в атаку.

Морок был краткосрочный, так что я, не глядя, что делает за моей спиной виконт, рванулся вперед, в прыжке падая на пол и пытаясь перекатиться по полу на случай, если на звук полетят оставшиеся два болта. Орвист повторил мой маневр и мы, будто два броненосца, покатились по каменному полу, на ходу вскакивая на ноги и переходя на бег.

Не знаю, что мне помогло, но последние два арбалета так и не выстрелили и мы с гвардейцем врубились в простую баррикаду, которую построили последние выжившие защитники особняка. В два удара посоха я разметал поломанную мебель и обрушил свое оружие на ближайшего ко мне арбалетчика, который до сих пор держался за глаза и так и не достал меч. Орвист в это время тоже орудовал мечом, стремительно сокращая количество живых на отдельно взятой площади.

Я высматривал расшитый золотом и серебром герцогский камзол — дабы не зашибить в горячке боя потомка вороватого главнокомандующего армией, но перед нами были лишь солдаты. Через минуту бой затих и я прислушался, пытаясь остатками магических сил нащупать душу молодого герцога.

В комнате в конце коридора хлопнули ставни и мы с Орвистом, думая, что Регон решил сбежать, рванули на звук. Внутри нас ожидала непримечательная картина: герцог лежал лицом вниз, а его голова была почти отделена от тела мощным и глубоким ударом по горлу. Под трупом уже растеклась лужа крови. Лицо молодого человека — он реально был юн, лет двадцать, не больше — выражало досаду и удивление. Я еще заметил, как бы мимоходом, что сын Регона был не похож на самого герцога. Тонкий и стройный, полная противоположность мощному толстяку-отцу. Только такая же посадка глаз, да нос выдавали в нем близкого родственника покойного главнокомандующего. Видимо, пошел в мать.

Орвист выглянул за окно, но ничего не разглядел. Сейчас была глубокая ночь, луну закрыли облака, и в этой темени разглядеть что-то не представлялось возможным. Убийца молодого герцога выполнил свою задачу — не дал мне взять в плен «языка» — и растворился в ночи.

Наша кровавая жатва завершилась. Дальнейшая инспекция поместья показала, что из живых тут осталась только пара кухарок и конюх, которые еще в начале заварушки попрятались по углам в своих комнатах в крыле для прислуги.

Пока Орвист делал внушение оставшимся в живых гражданским, я наконец-то отправился в подвал, где, как я чувствовал, держали Лу. Ее сознание, лишенное магических сил, было совсем слабым, а из-за ослабленного заклинания, которое связывало нас с ней воедино, я и вовсе ее почти не чувствовал.

Кое-как распахнув дверь в подвал, я подхватил стоящий у входа масляный светильник, зажег его, выбив искру ножом, и пошел вглубь, в поисках тюремной камеры.

Нужную комнату я нашел в самом конце коридора. Аккуратно поставив лампу на пол, я отодвинул проржавевший засов — зачем тут сложные замки, если можно отделаться простым механизмом — и толкнул увесистую дверь внутрь.

Камера была тесной, больше похожей на карман. В самом углу, на куче какого-то тряпья, отвернувшись к стене, лежала Лу. Девушка не отреагировала на поздний визит, не желая тратить свое внимание и силы на палача, только напряглась.

Я аккуратно подошел ближе и тронул ее за плечо.

— Привет, это я.

От прикосновения и моих слов богиня вздрогнула и, медленно повернувшись, будто не веря в происходящее, обернулась.

По плескавшейся в фиолетовых глазах богини надежде и недоверию я понял, что она меня давно похоронила, ведь я не должен был выжить после того, что с ней делали палачи. Меня некому было исцелить. Глядя на меня, как на привидение, Лу провела ладонью по моей залитой чужой кровью щеке. Я невесело улыбнулся, представляя, на кого был сейчас похож. Ничего не говоря, я скинул окровавленную и порванную в нескольких местах куртку, чтобы прикрыть наготу, после чего подхватил почти невесомое после перенесенных пыток и голода девичье тело на руки, и вынес богиню из камеры.

Лу ничего не говорила, просто вцепилась тонкими пальцами в мою рубашку и плечи, будто не веря, что я настоящий и на самом деле здесь.

Я только крепче прижал ее к себе. Нужно было найти для нее какую-нибудь одежду и потом выбираться отсюда. Если убийца молодого герцога слишком быстро доберется до своих хозяев, у нас могут быть проблемы. Мои магические силы иссякли, Орвист тоже еле держался на ногах, хоть и не подавал виду. В вертикальном положении виконт оставался только благодаря нечеловеческой силе воли и пройденному в гвардии обучению — стоять до последней капли крови, а потом еще чуть-чуть.

Но все это было на втором плане, потому что сейчас, ощущая прижимающуюся ко мне Лу и вес ее тела на своих руках, я наконец-то почувствовал себя на своем месте. Чувство пустоты и незавершенности, которое преследовало меня с момента выезда из Пите, когда король отослал меня в жалованное поместье, улетучилось.

Я и моя богиня снова были вместе.