Последний Контракт. Том 2

Глава 3

Яркий свет прожекторов освещал широкую арену. Ученики академии заполняли её трибуны, радуясь и веселясь. Для них предстоящий бой был ничем иным, как возможностью отвлечься и получить удовольствие.

Впрочем, особо никто надежд на хороший бой не питал, ведь сражаться будут один из сильнейших протериев академии и бесфамильный неодарённый. Многие думали, что это будет скорее избиение неугодного аристократам, простолюдина.

— Пошли вон те места займём!

— Да здесь лучше, говорю тебе!

— Эх, жаль на балкон нельзя подняться. Те места только для важных особ…

Крики и гомон стоял повсюду, а бетонные трибуны слегка подрагивали от такого количества людей.

Сидя на кожаных креслах, на том самом балконе, Эльза со своей сестрой, Дарья Соколова и несколько учителей, смотрели на песчаную арену.

Каждая из девушек пребывала в самых разных эмоциях. И если улыбчивая Эльза ёрзала на месте в нетерпении, то Амалия и Дарья находились в полной задумчивости.

«Надеюсь, ты проиграешь, Романов!» — со спокойным лицом яростно подумала Амалия. Она не хотела показывать своих эмоции при учителях и стерве Соколовой.

Слегка повернув голову вправо, она посмотрела на черноволосую бестию с бордовыми глазами. Та сидела подперев подбородок ладошкой и мерно выбивала свободными пальцами ритм по колену.

«Почему у меня такое нехорошее предчувствие?» — произнесла Дарья про себя, а затем двери балкона за ней открылись и она услышала…

— Достопочтенный Генерал! — прокричала молодая женщина, учительница с алыми волосами и одетая в чёрный костюм.

Мигом обернувшись, Дарья увидела, как в помещение заходит её отец. Одетый в красный мундир империи, со знаками отличия и медалями. Его спокойное, гладко выбритое лицо, острый взгляд и властная аура, от которой многие люди мигом столбенели, создавали ощущение, словно на землю сошёл бог войны.

— Отец! — подорвалась Дарья со своего места, быстро подбежав к своему родителю и увидев у того на лице лёгкую улыбку.

Она не знала, что он придёт! Он даже не сказал об этом ничего!

Две сестры и дочери Германского императора так же наблюдали за вошедшим генералом. И соврали бы себе, если бы не чувствовали нотки лёгкого страха. Юрия Соколова боялись. Боялись не только в Российской Империи, но в других частях этого мира.

— Грозовой Сокол… — тихо прошептала Эльза, смотря на мужчину.

— А он здесь, что забыл?… — тем же шёпотом вторила Амалия, не понимая, зачем сюда пришёл генерал Российской Империи. Не на бой же каких-то детей он решил смотреть?

Сам же Юрий со всеми поздоровался, как полагается и сел рядом со своей дочерью, которая не могла теперь усидеть на месте!

— Зачем ты здесь? — наклонилась она к уху отца, прошептав.

— Хочу посмотреть на первый бой в академии с начала учебного года. — как само собой разумеющееся сказал Юрий, пожав плечами.

Вот только, в его ответе Дарья сразу же почувствовала лукавство. Чтобы её отец пришёл посмотреть на какой-то там бой в академии? Скорее ад замёрзнет, чем такое произойдёт.

Но, какова тогда причина? Дарья догадывалась, но не была уверена.

И эта догадка уходила корнями в тот вечер, когда она вернулась домой, после встречи с Виктором.

После ужина, у неё с отцом состоялся разговор, где она рассказала всё, что видела и чувствовала. Про ту жажду крови, которая буквально заморозила воздух и внушала настоящий ужас. Про глаза, в которых она увидела саму Смерть, желающую забрать её душу. Про его движения и навыки, хоть тот и не желал драться. Но больший акцент, она делала на словах, сказанных юнцом. Именно их Юрий и попросил повторить дословно и в точности. И, когда он их услышал, Дарья не на шутку испугалась. Ещё никогда она не видела своего отца таким хмурым и готовым к бою.

Он точно что-то знает, но молчит. Почему? На этот вопрос Дарья так и не получила ответ. Но отец обещал ей, что как только придёт время, он всё расскажет.

«Он пришёл из-за Виктора? — спросила она свой внутренний голос, понимая, что права. И понимая, почему ей было неспокойно. — Но что такого в этом мальчишке? Только его движения, жажда крови и глаза… Он даже не одарённый.»

Посмотрев на задумчивого отца, Дарья тяжело вздохнула и вновь воззрилась на песчаную арену, куда выходил диктор — судья, юноша из дисциплинарного комитета.

Громко объявив участников и причину дуэли, он назвал фамилии бойцов и их секундантов.

— Романов и Чернов, — хмыкнул Юрий, мигом заслужив косой взгляд дочери. — И почему я не удивлён.

Не став задавать вопросов, девушка вновь вздохнула и увидела, как бойцы выходят на арену.

***

За двадцать минут до начала боя…

Сидя в раздевалке, я напяливал на себя спортивный костюм, попутно смотря на то, как Артём ходит туда-сюда.

— Нужен план, — спокойно говорил он, разговаривая сам с собой. — Густаво владеет даром огня. Способен покрывать себя им на манер покрова и кидать, как копья. Сильный противник. Ближний и дальний бой для него родная стихия.

— Мне только ближний бой и остаётся, — пожал я плечами, застёгивая спортивную куртку.

— Ты не владеешь даром, — посмотрел Артём на меня серьезным взглядом. — Твоя победа в столовой лишь случайность, вкупе с элементом неожиданности. Густаво был не готов к твоему сопротивлению и не мог там применить свой дар.

— Предлагаешь бежать? — ухмыльнулся я, взяв стоявшую на лавке бутылку воды и сделав глоток.

— Нет, — холодно улыбнулся Артём, встав прямо напротив меня. — Победить ты не сможешь, но и проиграть должен достойно.

— И почему у меня такое ощущение, что ты уже бывал на подобных аренах? — с улыбкой спросил я.

— Может и бывал, — кивнул он, а я улыбнулся ещё шире, заметив краем глаза, как всколыхнулась тень парня. В ней будто бы кто-то жил. Или что-то.

Встав с лавочки и поведя плечами, я посмотрел в глаза Артёма, который сейчас был собран и серьезен. Шебутной парень внутри него заперт, и передо мной находилась та самая личность бойца и зверя. А раз уж он был на аренах, то это уже даёт часть ответа на его прошлое.

В одном Артём прав, мне не победить. Точнее не так. Я могу победить, но тогда придётся раскрыться. Одолеть Густаво не составит труда, если со мной будут мои печати.

Стоит ли победа над каким-то пацаном того? Очень сомневаюсь. Если местные поймут, что я могу использовать свои способности не так, как это делают они, то последствия не могу рассчитать. Окажусь на операционной столе? Возможно. Начнут охоту? Тоже возможно.

К тому же, кто может дать 100 % гарантию, что это не очередная уловка ЦОБ? Может из-за этого Сафронов и тянул? Вдруг ЦОБ уже знали обо мне всё что нужно, и сейчас им стоит лишь убедиться в этом.

Ненавижу проклятые интриги…

А может, я себя просто накручиваю и всё это лишь мои догадки. Но в любом случае, светить своими способностями сейчас будет крайне глупо. Я не вернул даже и половину того, чем владею.

Проиграю? Плевать. Суть в том, чтобы выйти на бой и не сдрейфить. Именно это и нужно показать.

А уж потом… Что ж, надеюсь у Сафронова есть ещё протерии, потому что, одного он точно потеряет. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так послезавтра. Ну а потом, я приду и за самим аристократиком.

Плати добром за добро, а злом за зло.

Услышав, как дверь раздевалки открывается, я посмотрел на неё и увидел девушку в форме дисциплинарного комитета.

— Романов, готов? — спокойно спросила она, оглядев меня и Артёма.

— Да, — кивнул я.

— Тогда, пора. — кивнула она и стала ждать, пока мы с Артёмом выйдем. И, как только, я прошёл мимо неё, то услышал тихое. — Удачи…

— Она мне не нужна, — улыбнулся я, повернув голову и посмотрев на неё, а после, двинулся по длинному коридору, освещаемому светом ламп.

— Позёр. — сухо произнёс Артём, на что я хмыкнул. Его личность бойца мне импонирует больше, чем шебутная.

С каждым моим шагом, до меня доносились крики и голоса зрителей. Казалось бы, что вся академия пришла посмотреть на первый бой в этом учебном году и на бой простолюдина с аристократом. Пусть тот и выставил протерия.

Широкая арка предстала перед моими глазами, как только мы завернули за угол. Яркий свет арены проникал в её темноту, разгоняя редкий мрак коридора.

И, как только мы вышли через неё, то я увидел арену. Песок был её полом. Свет прожекторов, заменял солнце. Виднелись несколько больших застеклённых балконов, в виде VIP-лож. Люди, сидевшие на трибунах кричали имя — Густаво и желали поскорее увидеть бой. А точнее, избиение.

— Всё, как в прошлый раз… — тихо пробормотал я, ухмыльнувшись и заслужив косой взгляд Артёма.

Именно на подобной арене я умер в прошлой жизни, попав в этот мир. Совпадение? Вряд ли. Просто стечение обстоятельств.

Но теперь, люди кричали не моё имя, а соперника. Что ж… Это было ожидаемо.

Увидев в центре арены члена из дисциплинарного комитета, рядом с которым стояли Густаво и какой-то парень с причёской горшком, мы с Артёмом двинулись к ним.

— Ты не боишься, — услышал я голос своего секунданта, вновь кивнувшего каким-то своим мыслям.

— Ты это уже второй раз говоришь, — улыбнулся я, смотря прямо на Густаво.

Мой соперник одет в тот же спортивный костюм, какой был на мне. Его прищуренный взгляд не отрывался от меня, челюсть ходила ходуном, а пальцы хрустели костяшками.

Он всем своим видом показывал, что мне конец.

— Я должен был убедиться, — пожал Артём плечами. Он вообще не обращал внимание на толпу или кого-то ещё. Казалось бы, что их для него просто не существует.

— И что тебе это дало? — со все той же улыбкой спросил я, взглянув на него.

— Многое, Виктор.

Подойдя к трём парня, мы с Артёмом коротко кивнули, получив в ответ тот же жест.

— Правила просты, — заговорил член дисциплинарного комитета. — Бой останавливается, когда один из бойцов сдастся или потеряет сознание. Запрещены артефакты и любые виды оружия. Так же, запрещено добивать противника, если бой уже остановился. Применение дара не ограниченно. Над ареной стоит защитный барьер и зрителям ничего не угрожает. Всё запомнили?

— Да, — ответил я, наклонив голову набок и смотря Густаво в глаза. Давление Жнеца я держал под контролем, поэтому он ничего не почувствовал. Что ж… Будет сюрприз.

— Запомнил, — быстро кивнул мой соперник, широко улыбнувшись.

— Тогда, можете расходится, — махнул рукой судья. — Ваши секунданты ответственны за ваш бой. Их честь — ваша честь, помните это.

Их честь — ваша честь? Похоже, я понял, зачем Сафронов выставил секундантом не себя, а этого парня с горшком.

Если Густаво решит нарушить правила, то весь удар придётся по фамилии Пушнова. Красота да и только. А из этого можно сделать вывод, что меня решили либо убить, либо покалечить. Только чужими руками.

Ненавижу проклятые интриги…

— Бейся достойно, — похлопал Артём по моему плечу, как только мы отошли на край арены.

— Не спеши хоронить меня, — хмыкнул я, на что парень покачал головой и вышел с территории защитного барьера, представляющего собой прозрачный мерцающий купол.

Подняв голову на табло, висевшее на потолке арены, я увидел, как появились цифры отчёта.

— Победите, Густаво!

— Размажьте этого простолюдина!

— Вы лучший, господин Густаво!

Подобные крики были слышны отовсюду. Каждый из них болел за моего соперника… Нет, врага. Каждый из них желал, чтобы я проиграл.

Присев, я зачерпнул горсть песка и поднял её к лицу, сделав лёгкий вдох.

— Я приветствую тебя, арена… — тихо и спокойно произнёс я, почувствовав запах пыли и услышав в своём разуме звуки сражений из прошлых жизней.

Табло начало свой отчёт.

Медленно перевернув ладонь, я смотрел на то, как песок стекает по ней, возвращаясь на арену.

Ритуал, который я узнал в одном из миров. Именно так делали гладиаторы, выходя на бой.

Суеверие да и только. Но кто я такой, чтобы отвергать и поносить традиции воинов?

Поднявшись на ноги, я посмотрел на своего соперника.

Его кулаки были сжаты, тело напряжено. Глаза сияли оранжевым пламенем, которое желало накрыть его плечи саваном.

Последняя секунда отчёта…

***

Юрий неотрывно наблюдал за черноволосым юношей, ради которого он и пришёл в академию.

После разговора с дочерью он ушел в глубокие мысли, расставляя по полочкам всё то, что он знает о Викторе Романове. Но по факту, информации было мало. Обычный мальчишка, каких миллионы. Да, он связался с криминалом, но это лишь игра в песочнице, как думал Юрий.

Другое же, если Виктор окажется тем, кем не является на самом деле.

Во времена своей молодости и службы в корпусе, Юрий столкнулся на задании с группой незарегистрированных одарённых. В том столкновении его гибель была очевидна. Слишком сильны оказались эти люди для молодого члена корпуса.

Но ему на помощь пришёл незнакомец!

Зрелый мужчина, который одним лишь своим видом внушал настоящий ужас! Его руки был объяты тёмно-серым пламенем, а глаза источали из себя холод смерти!

В тот день, Юрий обрёл в незнакомце друга, которого безмерно уважал и который исчез 12 лет назад.

Тот мужчина рассказал Юрию о тайне. Завесе, что скрыта от многих людей. Он рассказал о мирах и прожитых жизнях. О страданиях и боли, через которые он проходит вместе со своими братьями и сёстрами.

И сейчас, смотря на стоявшего на арене мальчишку, Юрий ощущал, как сама его суть твердит от том, что он прав. Прав во всех своих догадках. Во всех ниточках, что появились в его голове.

— Убийство, наш удел… Кровь, наша награда… Страх, наша суть… — очень тихо пробормотал Юрий.

На табло отобразилась последняя цифра и все затаили дыхание.

— Покажи мне, Виктор… — вновь забормотал Юрий, сжав руками подлокотники кресла до скрипа.

Огненный саван укрыл собой противника черноволосого мальчишки, спокойно двинувшегося с места. Огненное копьё на молниеносной скорости полетело его сторону, а жар чувствовался даже на трибунах!

Доля мгновенья и Романов плавно поворачивает корпус, пропуская копьё рядом с собой. Его глаза выражали лишь полное спокойствие, а края костюма и волосы опалились.

— … Покажи, кто ты.