Мне снился сон. Такой прекрасный и желанный. В нём я видел яркое солнце, освещающее небесную лазурь и плывущие по небу облака.
Лёгкий теплый ветер касался моего лица, а нос улавливал запах цветов и свежескошенной травы.
— Папа, ты вернулся! — донёсся до меня звонкий детский голос, заставивший опустить взгляд с небес и увидеть девочку, выбежавшую из белого дома.
На ней был был одет голубой сарафан, чёрные волосы развивались на ветру, а на лице играла счастливая улыбка.
Стоило ей подбежать ко мне, я сразу же почувствовал тёплые и искренние объятья. Объятья человека, ждавшего меня безмерное количество времени.
Приподняв шершавую и покрытую редкими шрамами ладонь, я провёл ею по шелковистым волосам девочки.
— Мы ждали тебя! — вновь прозвучал её голос, такой знакомый и родной.
Кто она? И почему она назвала меня папой? Не понимаю.
Опустив голову, я посмотрел в её глаза. Они были полностью синие, как непроглядный океан и источали из себя лишь безмерную любовь.
— Здравствуй, отец. — раздался ещё один голос, а я поднял взгляд и увидел стоявшего в дверях юношу в шортах и футболке.
В его взгляде царило полное спокойствие, но и в тоже время радость.
Ничего не понимаю…
До ушей донёсся звон бьющейся посуды, а затем на крыльце показалась женщина, при виде которой моё сердце пропустило ощутимый удар.
Длинные чёрные волосы, стекающие водопадом до поясницы. Тонкая талия и объёмные бедра с грудью. Круглое лицо с тонким носиком, пухлыми губами и зелёными глазами, похожими на изумруды.
Я знаю её, но откуда? Не понимаю…
Поправив передник, покрытый редкими мокрыми пятнами, эта женщина вышла из дома и подошла ко мне.
Легко улыбнувшись, она подняла руки и коснулась нежными ладонями моего лица.
Тепло… Так тепло…
— Ещё не время, Виктор… — таяла её улыбка, а лицо с глазами наполнялись печалью.
О чём она? И кто такой Виктор?
И только я об этом подумал, как вдруг картина резко изменилась. Женщина стоявшая передо мной исчезла, как и юноша с девочкой. Одноэтажный белый дом пылал в огне и пожаре, а мой нос улавливал отчётливый запах пепла и крови.
Ощущая, как сердце бьётся всё сильнее, я побежал в дом. И стоило мне в нём оказаться, я увидел лежавшую на деревянному полу девочку, ранее обнимающую меня. Её горло было перерезано, а сарафан испачкан в крови.
В горле встал непроглатываемый ком и я опустился на колени перед ней, взяв тело в свои руки.
Почему, смотря в её пустые глаза, я ощущаю боль? За что?
Почувствовав, как по щекам потекли слёзы, я опустил тело девочки и пошёл дальше, внутрь огня и пылающего дома.
Я видел юношу, лицо которого застыло маской страха. Его тело застрелено, а футболка покрылась пятном крови.
Крепко сжав челюсть и двигаясь дальше, я дошёл до белой двери, которой не касался огонь. Я чувствовал, что мне нельзя туда входить. Сама моя суть твердила, чтобы я повернул обратно и бежал.
С трудом подняв руку, я коснулся холодной железной ручки и опустил её, открывая дверь.
Передо мной предстала комната, с деревянными шкафами, комодами и двуспальной кроватью.
На этой кровати лежала та женщина. Её одежда внизу была изорвана, тело окровавлено и изрезанно, а наполненные слезами и пустотой глаза, смотрели прямо в потолок.
«Виктор…» — донёсся до меня могильный шепот, а огонь, бушующий в доме, дрогнул.
Сделав тяжёлый шаг, а затем ещё один, я подошёл к женщине, коснувшись дрожавшей рукой её лица.
Почему, смотря на неё я чувствую невыносимую боль? Кто она мне?
«Виктор…» — вновь зазвучал шепот.
Слёзы непроизвольно полились из моих глаз. Я пытался их остановить. Пытался успокоиться. Но ничего не получалось.
Проведя тыльной стороной ладони по лицу женщины, я почувствовал, как мои губы открываются, а затем, в спальне раздался хриплый голос:
— Анна…
Мой голос.
— Ты был недостоин её! — мощный крик прозвучал в комнате, от чего я мигом обернулся и увидел мужчину, одетого в чёрный костюм. Его лицо было смазано, как и фигура, но я отчётливо видел синие глаза, пылающие гневом и завистью.
В руках у этого мужчины находились кривой, покрытый кровь нож и пистолет, который он сразу же направил на меня.
— Сдохни! — прорычал он, а затем раздался выстрел.
Боль пронзила мою грудь, и стоило мне коснутся её, и я увидел на ладони кровь.
— Она должна была быть моей! Но выбрала тебя! — безумно кричал этот человек, которого я не знал. — Ты сам заставил меня это сделать!
Упав на пол, я продолжал смотреть в его пылающие гневом глаза. В них не было и дольки жалости или разума. Лишь океан безумия.
«Виктор…» — и вновь могильный шепот раздался в моей голове.
Моё имя — Виктор? Да… Так меня зовут.
Чувствуя, как темнота заполняет разум, я продолжал смотреть на этого человека и ощущать внутри себя растущую, бушующую тьму. И помимо неё, я ощущал ярость. Ярость, способную выжечь всё на своём пути. И именно этот человек был её причиной. Человек, которого я не знал, но ненавидел. Вся моя суть желала разорвать его на куски.
Сжав челюсть, заполненную кровью, и чувствуя, как жизнь покидает меня, я вцепился пальцами в ковёр и стал ползти.
— Н-ненавижу… — хрипел мой голос, а глаза неотрывались от стоявшего мужчины. — У-убью…
Мои слова нашли отклик в этом человеке, от чего комнату заполнил заливистый безумный смех.
— Это вряд ли! — вновь нацелилось на меня дуло пистолета. — Прощай, мой… — выстрел заглушил последнее сказанное им слово, а тьма поглотила меня окончательно.
«Виктор… Мой Жнец…» — услышал я перед тем, как мой разум канул в пустоту. А затем до меня донёсся пропитанный холодом и смертью смех. Смех, который я уже слышал когда-то…
***
Открыв глаза, я увидел перед собой белый потолок. Тело сковывала ноющая боль, а в разуме творился настоящий хаос.
Я знал, что мне что-то снилось. Чувствовал это. Но не мог вспомнить, что именно.
Где я?
Поморщившись от боли, я покрутил головой, сразу же увидев помещение, в которое проникал яркий солнечный свет.
Перед моими глазами предстало множество коек, белых ширм, столиков с разнообразными медицинскими предметами и графинами со стаканами.
Я в лазарете? Да. У меня был бой, против Густаво.
И стоило мне об этом подумать, как нос сразу же уловил витающий в комнате аромат лекарств, заставивший меня поморщиться.
Опустив глаза на тело, я увидел, что оно всё покрыто пропитанными желтой жижей бинтами. От них доносился едкий запах каких-то трав и мазей.
Сделав короткий вдох и ощутив от этого действа боль, я обратился к энергии Смерти и создал на покрытых бинтами руках, две печати Регенерации, наложив их на ткань.
Приятный холодок распространился по всему телу, от чего я почувствовал себя гораздо легче.
Долго эти печати не продержатся на ткани, но это лучше, чем ничего.
Хоть я и не видел за бинтами, как моё тело возвращается в норму, я ощущал, что сгоревшая кожа и мышцы возвращаются в норму. Постепенно и медленно, но процесс пошёл и осталось лишь его поддерживать.
Печать Регенерации ни раз спасала мне жизнь. В боях, где моё тело было изрезанно и искалечено. В войнах, где оно превращалось в самый настоящий фарш, поддерживаемый лишь волей.
Шаг за шагом. Секундой за секундой. Но я выживу. Обязан выжить и выполнить последний контракт.
Мерно дыша с закрытыми глазами и обновляя печать Регенерации, я услышал, как через двадцать минут дверь лазарета открылась и в неё кто-то вошёл.
Приоткрыв веки, я увидел золотистые волосы и невысокого роста девушку в белом халате, оттопыренном на спине. Один из глаз этой девушки, представляющие собой гетерохромию, был направлен в правую сторону. А другой, красный, смотрел прямо на меня.
А она здесь что делает?
Я узнал эту девушку. Именно ей я помог возле раздевалки и именно её тетрадь я передал Артёму.
Не открывая глаза полностью, я продолжил следить за ней, смотря на то, как она ставит принесённые с собой склянки и бинты на небольшой прикроватный столик.
Сев на рядом стоявший стул, она коснулась бинтов на моём теле и плавно начала снимать их, от чего я издал болезненный стон.
— Ой!.. — шокировано произнесла она, увидев, что я открыл глаза. — Вы проснулись!
— Д-да, — хрипло ответил я. Слова давались с трудом, а горло раздирало.
— Мне нужно сменить повязки, — спокойным голосом заговорила она и в ней будто бы исчезла та робость, которую я видел в коридоре школы и возле раздевалки. — Вам придётся потерпеть.
С трудом, я обозначил кивок, насколько это было возможно, и она стала сдирать с меня прилипшие бинты, пропитанные засохшей кровью и другими жидкостями тела.
Крепко сжав челюсть, я стойко терпел. Боль, которую я чувствовал была ничто, по сравнению с тем, через что я проходил.
— А-а? Как это? — раздался её удивлённый голос, стоило только ей снять бинты и увидеть моё тело.
Посмотрев себе на грудь, я увидел всю ту же запёкшуюся кровь. Вот только, кожа, которая должна была представлять собой жуткие следы от ожогов, была ярко розовой и чистой, как у младенца.
— Невероятно… — шокировано прошептала девушка, а затем медленно подняла взгляд и посмотрела мне в глаза.
Я понял, что крупно сглупил. Лучше бы переждал и позволил местным медикам сделать свою работу, после чего, вернулся бы в общежитие и там избавился от ожогов. Теперь же, придётся выкручиваться.
Похоже, что-то промелькнуло в моих глазах, потому что девушка тяжело вздохнула и, вновь посмотрев на моё тело, спокойно произнесла:
— Я никому не скажу.
— Спасибо… — тем же хриплым голосом поблагодарил я.
Увидев, что мне тяжело говорить, она мигом налила стакан воды из графина и помогла мне его выпить.
Живительная влага распространялась по моему рту и ниже, как будто я не пил многие года.
— Спасибо. — вновь поблагодарил я её, более менее нормальным голосом.
Не нужно быть гением, чтобы понять, что эта девушка не просто так здесь находится. Я знал, что в академии ученики могут, так сказать, принимать участие в жизни учебного заведения. Не просто на военных играх или в каких-то необязательных клубах. А именно в таких, как помощь в лазарете. Вот только, для этого надо обладать направленностью дара целителя.
— София. — услышал я её голос и вышел из своих мыслей, посмотрев на неё. — Громова София. — дополнила она, убрав выбившийся локон за ухо.
— Виктор Романов. — вновь обозначил я кивок, хотя это и выглядело жалко. — И можно на ты.
— Приятно познакомиться, Виктор. — робко улыбнулась она. — И это я тебя должна благодарить. За то, что помог мне тогда. И за возвращение тетради.
Значит, Артём уже вернул ей тетрадь? Сколько я здесь лежу?
— Считай, мы в расчёте, — криво ухмыльнулся я, а девушка вновь улыбнулась. — Как долго я здесь нахожусь?
— Четыре дня.
Мда уж… Это, конечно, не рекорд, но и не мало. В одно время я впадал в отключку на две недели. Можно сказать, почти кому.
— Теперь, мне надо наложить новые повязки, придётся опять потерпеть. — взяла София чистые битны со столика и обильно смазала их сильно пахнущей мазью.
— Хорошо, — ответил я и приготовился к очередной вспышке боли, не заставившей себя ждать. — Р-разве ты не обладаешь даром целителя? — задал я вопрос, смотря на то, как она обматывает мою грудь повязками.
— Обладаю, — спокойно кивнула она. — Но я ещё слишком слаба, чтобы лечить подобные раны. А те, кто может тебя полностью исцелить сейчас заняты Густаво.
— Он жив? — задал я вопрос сквозь сжатые зубы. Хотя мне и было плевать на того парня, я должен знать.
— Три раза его сердце останавливалось и целители боролись за его жизнь. — начала отвечать Софья — Соня. Пусть будет Соня, так проще. — Он не только от ран пострадал, но и сжёг свои энергетические каналы.
А вот это интересно. Как такой умелый боец, известный протерий, и слуга Сафронова, не рассчитал свои силы? Вошел в раж боя? Скорее всего. Его можно понять, мы практически сражались за жизнь.
Возникает вопрос, что такое энергетические каналы? Каждый одарённый, способный к манипулированию Энергией Мира, обладает своеобразным каркасом. Он находился внутри тела и именно по нему струится эта самая энергия, беря своё начало от ядра, расположенного возле сердца.
И именно от ширины и объёма этого ядра зависит то, насколько силён одарённый. Конечно, ещё важную роль играют его способности, которые в этом мире носят название — Техники. Тупое название, которое придумали аристократы и те, кто владеет подобной силой. Но так им проще обозначить те или иные умения, которые они открывают и которым обучают молодняк.
Логично спросить, а как это ядро сделать сильнее? И вот здесь, всё упирается в несколько фактов. 1 — Талант одарённого, полученный при рождении. 2 — Его возраст. Чем человек старше, тем больше его ядро впитало Энергию Мира. Именно старейшие из людей, считаются самым сильными. Но опять же, это не всегда верно. Есть и такие монстры, которые с самого детства обладают огромным запасом ядра.
То, что сделал Густаво, граничило с самоубийством. Если я правильно понял слова Сони, то если парень и выживет, то скорее всего станет инвалидом. Идиот, одним словом.
Жалости я к нему не испытывал никакой. Его огненные копья могли убить меня или сделать калекой, чего он и добивался. Поэтому, если судьба решила отвернутся от него, я лишь улыбнусь.
Тот, кто решил забрать чужую жизнь, должен был готов расстаться со своей. Таков простой закон тех, кто встал на путь сражения и войны.
И даже, если Густаво выживет, став инвалидом, я приду за ним. Он умрёт и это лишь вопрос времени. Не потому что я хочу мести или зол на него, нет. Он решил забрать мою жизнь, поэтому я заберу его. Всё просто.
Сменив все повязки, девушка сложила грязные на небольшой поднос и, поднявшись со стула, двинулась на выход из комнаты лазарета.
— Отдыхай, Виктор, и восстанавливай силы. — спокойно проговорила она, остановившись возле двери. — Ты хорошо сражался, хоть и безрассудно.
Мне показалось, или в её голосе прозвучала какая-то печаль и забота? Странно.
Проводив спину Софии взглядом, я дождался пока за ней закроется дверь, а после, вперил свои глаза в потолок, попутно наложив две печати Регенерации.
Я бы рад, что открыл эту печать. Она поможет мне в грядущем захвате криминального мира и без неё было бы туго. Всё же, хоть я и быстрый, благодаря печати Скачка, но не бессмертный. Любая шальная пуля может прикончить меня, как и сила одарённого.
Да, в моих способностях Жнеца есть защитные, являющие собой разнообразные щиты. Но чтобы открыть их, такими темпами мне нужно пройти через настоящий ад. Или безумие, как было на складе.
Тяжело вздохнув и ощущая, как корка крови стягивает грудь, я поморщился, а после, до моих ушей вновь донесся звук открытой двери.
Повернув голову к вошедшему, я увидел высокого и широкоплечего мужчину, одетого в красный мундир с медалями и знаками отличия. Его чёрные волосы были коротко пострижены, волевое лицо гладко выбрито, а бордовые глаза смотрели прямо на меня.
Зайдя в помещение и закрыв за собой дверь, он спокойно двинулся ко мне и я сразу понял, что он военный. Не только по мундиру, но и по его выправке и прямой спине.
— Я присяду? — спокойно спросил он, указав рукой на стул, где ранее сидела София.
— Конечно, — ответил я, на что мужчина кивнул и присел, заставив мебель заскрипеть.
— Виктор, — обратился он ко мне по имени, сведя пальцы в домик и посмотрев в мои глаза. — Ты меня не знаешь, поэтому, я представлюсь. Моё имя — Юрий Соколов. Первый Генерал империи и командир Корпуса Мебиус.
Твою же ж дивизию… А ему то что нужно от меня? Или это как-то связано с его дочерью и нашей потасовкой на парковке?
— Приятно познакомится, — с трудом кивнул я, вновь сделав это неосознанно.
— Ты наверное думаешь, зачем я пришёл к тебе? — спросил он, легко улыбнувшись. Вот только, его улыбка сильно разнилась со взглядом бордовых глаз, которые были собраны и говорили о готовности к бою.
— Есть такое. — ответил я, понимая, что юлить и вести себя как ребёнок, будет весьма глупо.
— Что ж… — протянул Юрий, сжав замок пальцев, а после, задал вопрос. — Пришёл я лишь для одной цели. А именно, задать вопрос. — сделал он паузу и мне показалось, что светлая погода за окном, резко превратилась в пасмурную. — Как давно ты в нашем мире. Тот, кто служит Смерти?