Последний меч Империи

Глава 1

Медотсек десантно-разведывательного корабля «Андромаха».

Яркие вспышки пробудили мое сознание. Рядом раздался смутно знакомый голос. Это Док. Один из двух ИИ моего корабля.

— Перенос сознания произойдет одновременно с отправкой. Капитан, вначале будет больно. Скорее всего, ты окажешься в гуще боя. Не сдохни там, командир! Энергии, чтобы даже достать твоё сознание, у нас нет!

— Давай, командир, покажи им там, что такое имперский десант! — рядом появился Малой.

Еще одна вспышка. Тьма.

Я открыл глаза. И сразу же зажмурился от резкой боли. Давно забытые ощущения заставили меня зашипеть, а тело само по себе выгнулось дугой. Но сквозь боль я улыбался. Мне было плевать. Я снова человек!

А значит, внедрение прошло успешно. Ведь иначе я был бы сейчас в медотсеке своего искореженного крейсера, в компании слепков сознания давно умерших людей.

Вдруг где-то слева раздались голоса.

— Там вон еще один шевелится! Аристо какой-то!

— Добиваем, забираем барахло и валим!

Даже сквозь шум происходящего вдалеке боя я услышал приближающиеся шаги. Сквозь продолжающуюся боль во всем теле я радостно осклабился.

Ну, идите сюда! Проверим, на что я способен в этом теле! Док говорил, что это тело унаследовало дар биомода, а значит, должно быть быстрым и сильным.

— Смотри, кажется, ему выжгли мозги. Лежит, лыбится! А я говорил, что на стороне Крыловых был менталист! Старый не ошибается, никогда! — заявил хриплый прокуренный голос где-то слева.

— Старый, а может, отдадим его Рынину? — послышался второй голос.

— Не-е, в прошлый раз этот потрошитель нам даже не заплатил. Он совсем с ума сошел от своих опытов. Говорит, хочет найти магию и дать ее всем людям. А нахрена она нам нужна? Нам и так неплохо! Вали его и валим! — Старый радостно загоготал над своим каламбуром.

Я сосредоточился на своих ощущениях. Внутри меня пульсировало маленькое энергетическое ядро. Оно только-только раскрывалось и вряд ли мне чем-либо поможет. Попробуй я использовать энергетические техники, и оно просто сгорит, отдавая мне свой крошечный запас энергии. Значит, работаем по старинке.

Один из мародеров, наконец, дошел до меня, наклонился, и я увидел щербатое морщинистое лицо. Даже в таком состоянии я почувствовал исходящую от него вонь.

— Зенками хлопает, лежит, в натуре мозг спекся! Но ничего, Старый избавит тебя от жалкой судьбы овоща! — ухмыляясь, заявил он. — Старый — это я. Шаришь, пацан?

Отброс человеческого общества, даже не подозревая, что это он здесь жертва, достал из-за пояса длинный нож и замахнулся над моей головой.

Старый ударил ножом сверху вниз, как ломом, намереваясь, видимо, раскроить мне голову. В самый последний момент, уже почти у самой головы, я резко дернулся в сторону, одновременно с этим схватил правой рукой мародера за кисть, а левой за одежду. С хрустом ломая кистевой сустав, я развернул нож острием к самому Старому, а затем левой рукой дернул отброса на себя.

Нож вошел ровно в сердце. Мародер захрипел и задергался. Но я не отпустил его. И правильно сделал.

С той стороны, где находился второй мародер, раздались выстрелы. Рядом с моей головой взметнулись фонтанчики земли, поднятые пулями. Я сразу же спрятался за уже мертвым отбросом. Раздалось еще два выстрела, которые принял на себя труп, а затем послышались громкие щелчки и еле слышная ругань. У кого-то заклинила пушка? Смазывать надо!

Я выглянул, мгновенно оценил обстановку, тут же откинул труп и встал на одно колено. Все мое новое тело снова прострелило болью. Адаптация еще не закончилась, но времени отлеживаться у меня нет совершенно.

Нащупав под рукой камень, я схватил его и, не целясь, швырнул его во второго мародера, стоявшего в метрах пяти от меня и судорожно дергающего затворную раму пистолета. Видимо, рассчитывал на чудо. То самое, в котором его оружие начнет неожиданным образом работать нормально. Увы, чудес не бывает.

Камень размером с мой кулак прилетел мародеру ровно в грудь, от чего он моментально согнулся и заорал что-то.

Не вникая в его крики, я с трудом поднялся на ноги, развернулся. Мир вокруг пошатнулся и закружился. Сквозь застилавшую взгляд пелену и головокружение я рассмотрел поле боя, на котором находился.

Узкое плато, заваленное трупами. Повсюду небольшие обгорелые кратеры. Здесь явно применялись либо энергетические техники, либо пороховое оружие. В воздухе отчетливо пахло одновременно морской свежестью и гнилостным запахом разложения. Бой здесь явно завершился уже как пару дней.

Справа от меня находился обрыв, за которым далеко внизу сверкало на солнце бескрайнее море. Слева — высокая скала, уходившая куда-то в облака.

Впереди меня все еще пытался откашляться неудачливый мародер. Я не собирался оставлять его в живых, да и язык из него наверняка так себе. Что он может знать? Заросший бомж с грязным лицом и весь в язвах.

Я поднял еще один булыжник и двинулся к противнику. Когда до него осталось несколько шагов, мародер наконец-то заметил меня. Вскрикнув что-то невнятное, он отбросил бесполезный пистолет в сторону и, широко расставив руки, кинулся на меня.

Идиот бесполезный. Ну кто так делает? На негнущихся ногах я умудрился сместиться влево, пропуская его мимо себя, а затем, не экономя силы, ударил его камнем в затылок. Удар превзошел все мои ожидания. Камень, врезавшись, размозжил голову врага, который по инерции сделал ещё несколько шагов, замер и с по-прежнему расставленными руками рухнул на землю лицом вниз.

Минус два. Я вздохнул. Отошел к скале, сел прямо на землю. Ну и почему всегда находятся подобные гиены? Казалось бы, живи долго и счастливо, честно работай, расти детей. Но нет, всегда находятся подобные уроды, которые посмели добивать беззащитных воинов. За то и поплатились.

А вот за что поплатились все эти трупы вокруг? Сидя, я осмотрел поле битвы. Хотя нет, это не было никакой битвой. Чистой воды резня. С характерной и понятной тактикой роя Нутанс. Мощный удар всем строем, а затем добивание и уничтожение людей, которые неспособны противостоять им в одиночку.

Долбанные жуки. Хотя это скорее арахниды, но мы их все равно называли жуками. И один из них валялся буквально в десятке метров от меня. Чуть дальше виднелись остовы заметно иссохших тел. Я насчитал ровно дюжину Клопов.

Клопы выглядели… ну как клопы? Только размером с корову и весом в полтонны.

Очевидно, бой прошёл совсем недавно. Ведь эти твари после смерти недолго держат форму, в лучшем случае неделю. У этих же даже сохранились бритвенно острые усики, их основное оружие.

Судя по тому, что тела жуков не представляли интереса даже для мародёров, местные уже поняли, что как источник ингредиентов жуки были даже хуже мусора. Последний хотя бы можно было переработать.

Но оно и логично: первый тир — расходный материал Роя. Что с них взять? Буквально ничего, кроме энергии. Да и той было настолько мало, что обычно её сбором никто не заморачивался.

Впрочем, сейчас я был не в тех условиях, чтобы отказываться от угощения. Энергетическое ядро моего нового тела нуждалось в подпитке, и даже крохи энергии из дохлых жуков теперь не казались такими уж крохами.

Благо, навыков я не растерял, и для поглощения энергии требовалось просто коснуться поверхности тушки.

Пока совершал обход, осматривался, подмечая все необходимые детали. Жуков было неприлично мало для такого уровня разрушений. Ведь, казалось бы, на этой планете уже имеется какое-никакое оружие!

Но результат боя был далёк от Имперских стандартов. Весь этот вооружённый отряд смог завалить только дюжину клопов: мелких, тупых и самых бесполезных нутансов.

Впрочем, судя по характеру ран, здесь был и Бивень, куда более опасный противник.

Третья ступень развития Нутансов, в среднем вдвое большая по размерам, чем первая. И, как несложно догадаться из названия, очень быстрая и эффективная в лобовом столкновении.

А судя по тому, что их тел я в округе не вижу, завалить его местные не смогли. Во всяком случае, не здесь и не такими силами.

И куда мне теперь идти? Как в старом анекдоте: есть два путя.

Только в моем случае это налево или направо. Прыгать со скалы вниз я точно не собирался.

Внезапно затылок прострелило резкой болью. А следом за ней в голове появился голос. Очень знакомый голос ИИ с моего корабля, валяющегося где-то на местной луне.

— Кэп, ты пришел в себя! Перенос прошел успешно! Ты нас слышишь⁈

— Док? — Сморщившись от боли, спросил я, —, Я слышу, слышу. Только мало что помню. Адаптация только началась. С памятью пока проблемы. Напомни мне, как все прошло? И почему меня так мутит?

— Кэп. Тут такое дело… — Док почему-то замолчал.

— Какое? — Я насторожился.

— Док сотворил лютую дичь, — в голове появился второй голос.

— Малой, — узнал я голос своего второго пилота и оружейника по совместительству, последнего сохранившегося в системе корабля слепка личности, — так в чем дело?

— Док запихнул тебя в тело биомода! И чипировал! — тут же выдал Малой.

— Док? Биомод? Но я же чувствую ядро! Как это возможно? — от удивления я, позабыв про боль, вскочил, — твою же… Вы зачем меня заставляете нервничать? И почему все так сильно болит? Что значит чипировал⁈

— Кэп, все нормально. Я поставил обычный чип связи. Малой просто нагоняет жути. Это тело биомода, в которое я установил энергетическое ядро. Оно еще формируется и меняет тело потомка биомода. Которых здесь прям полноценных и нет. На этой планете уже давно не осталось чистокровных жителей империи, — затараторил Док, — и вообще, все гораздо сложнее, чем мы думали! На планете полно представителей врагов империи! Эти ксеноксы со своим Роем и сюда дотянулись и прямо сейчас активно воюют с местным населением!

— А Легион? — сразу же спросил я про вторую враждебную для человечества цивилизацию, паразитов, владеющих пси-излучением и объединенных коллективным разумом, — прошлому владельцу тела ведь кто-то выжег мозги, у марионеток Легиона это один из первых навыков.

— Да, но я не нашел их следов. Может, когда-то они здесь и были, так же как и чистокровные имперцы, но на этой планете без связи с империей давно уже все смешалось и откатилось к эпохе нефти и огнестрельного оружия. А те, в ком еще осталась кровь имперцев, принадлежат к касте аристократов. Способность к управлению энергией местные вообще называют магией. Кстати, ты баронет, сын барона Крылова, а находишься на полуострове, который принадлежит местной планетарной империи под названием Россия, — Док начал выплескивать мне информацию о местном мире.

— Док, погоди ты, не грузи. Я сейчас не готов выслушивать многословные доклады и справки. Сейчас лучше скажи, куда мне идти и что там меня может ждать? — остановил я Дока.

— Налево от тебя находятся имение твоей новой семьи, а что в другой стороне, я не знаю. Не забывай, что наш корабль хренову тучу лет провалялся без возможности обслуживания.А на ремонтных ботах ты вообще когда-то экономил.

— Док, не нуди, попросил же! Хватит. Всё, я иду в сторону этих моих новых родственников, а ты пока подготовь нормальный доклад. Когда я восстановлюсь, обязательно тебя заслушаю, договорились? — Я встал и посмотрел на дорогу.

— Как прикажете, капитан! — Сухо ответил Док.

— Зануду снова обломали с его занудством! — Ехидно подметил Малой, — Кэп, а он не все рассказал, как всегда, самое главное пропустил! Занудный тип специально промолчал, ведь это я всё придумал!

Я вздохнул. После долгих лет нахождения в поврежденной электронной системе корабля ИИ, сделанные на основе слепка разума моих старых друзей, кажется, понемногу начали сходить с ума. Ведь у них нет и не может быть эмоций, лишь имитация. Однако Малой так сильно ушел в эту имитацию чувств, что становится совершенно не похож на свой оригинал — хладнокровного пилота-землянина, лучшего на курсе, славящегося своей способностью полностью контролировать свой организм в любое время и в любом состоянии.

— Что ты придумал, Малой? — от их голосов голова уже начала трещать, а мне еще идти и общаться с местными.

— Я заставил его поставить Пси-щит, завязанный на энергетическое ядро. А еще…

— Подожди, Малой. Вы запитали пси-щит на ядро? — Малой снова меня удивил, причем я бы не сказал, что сюрприз из приятных. — А я то думаю, почему оно вообще не помогает мне с адаптацией! У нас на корабле не осталось батареек? Почему вы решили, что это хорошая идея? На крайний случай можно было же хоть под древние драгоценные камни, под амулет или кулон какой-нибудь замаскировать!

— Я то же самое ему говорил, кэп! Этот недоучка считает себя непризнанным гением! — заявил Док.

— Кэп, да нет у нас нормальных батареек! И энергии хватило только, чтобы забрать это тело, запихнуть в него тебя и отправить обратно! — Возмущенно принялся объяснять Малой, — я зам по вооружению, а не волшебник! Если бы не эти гадские настройки, я бы щас матом орал! Я смог чип с энергоядром подружить! Открытие века, бляха муха! Мне за это премии и награды положены, а вам не угодишь тут!

— Хорош орать! — мне пришлось рявкнуть вслух, из-за чего низко кружащие над полем боя стервятники-вороны с возмущенным «кар» шумно разлетелись в стороны. — Сказал же, башка раскалывается, а вы прямо внутри этой самой головы трындите! Малой, я понял! Так надо было. Всё, отставить выяснение отношений. Работаем с тем, что есть. Составь мне список ресурсов для восстановления портала и энергоносителей.

— Принял, кэп! — бодро ответил Малой.

— Док, выясни, как мне за максимально короткое время раскачать ядро. А до тех пор желательно найти способ усилить способности биомода. Что-то очень слабый этот биомод. В своем теле я бы голыми руками оторвал головы этим отщепенцам, причем они бы даже и шага не успели сделать. Задача ясна? Вопросы, предложения?

— Так точно, кэп. Вопрос нет! — тут же взбодрился Док.

— Совсем другое дело. Всё, пошел я.

Я наконец-то остановил все эти бессвязные объяснения моих помощников и направился в указанную доком сторону.

Неторопливо перебирая ногами, вдыхая морской воздух, я выкинул из головы все мысли и сосредоточился только на том, чтобы отслеживать ситуацию вокруг. Это слабое тело может подвести меня, а второго шанса попасть на эту планету у меня нет и я просто сгину в царстве цифр.

Я гражданин империи, геноид: мой слепок личности является идеальной копией меня прошлого, вплоть до последнего атома моего мозга.

Именно благодаря такой точности я, в отличие от обычных ИИ-андроидов, могу вернуться к жизни в новом теле. Пусть в обычных условиях, предполагалось, что тело будет полностью моим, а не только в части мозга.

Вот только условия сейчас совсем не обычные. И это мой единственный шанс. Первый за шестьсот лет. И последний, если я не справлюсь. Чудо уже то, что моя команда смогла добыть мне хоть сколько-нибудь рабочее тело.

Все было бы гораздо проще, не будь на этой планете Роя. Долбанных жуков… причем я еще не знаю, какие именно типы Роя смогли пережить временную аномалию.

Надеюсь, никакие, не считая уже обнаруженных «физиков», иначе будет тяжко. Тех же энергетиков, не говоря уж о паразитах, истреблять замучаешься! А у местных даже с Роем Нутанс такие проблемы…

Да и хороший вопрос, насколько эти ублюдки успели тут отожраться. Планета явно богата биомассой, ни разу не похожа на пустыню. Значит, прокормить себя жуки ещё как могут. А это грозит появлением новых Королев и их свиты в лице старших тиров. Древних и Первородных.

Даже лучший капитан десантного корабля не справится в одно лицо со старшим тиром. Да и с младшими нужно во-первых привести это тело в нормальное состояние, а во-вторых провести хоть какую-то разведку обстановки.

Радары корабля и правда работали на последнем издыхании, а сейчас, потратив почти весь остаток резерва энергии на переброску меня на планету, так и вовсе скоро отключатся. Как и связь с Доком и Малым. И тогда я останусь совершенно без поддержки и информации.

Этот вариант развития событий мы рассматривали и так. Но главное — успеть построить портальный мост на корабль. Тогда я смогу постепенно доставить в расчетный центр необходимые ресурсы. Пусть это и займет довольно долгое время, но так будет хотя бы шанс оживить корабль. Никуда полететь на нем, конечно, не получится, для этого нужен совершенно другой уровень ремонта и огромное количество энергии. Но хотя бы оживим радары и сможем модифицировать это тело получше.

Я остановился. Всё это время я шел по каменной тропе, которая то сужалась до тропинки шириной в полметра, то превращалась в широкое плато, но вот тропа закончилась, и передо мной оказалась лента черной дороги из какого-то специального покрытия.

Кажется, это называется асфальтом. На некоторых отставших планетах до сих пор используется подобное. По нему передвигаются на наземном транспорте, часто даже на топливе из нефти. Дорога серпантином уходила наверх, и в сотне метров, прямо перед крутым поворотом, находился самый настоящий блокпост, а над ним реял красно-черный флаг с гербом, который отсюда был не очень хорошо виден.

Блокпост представлял собой бетонное сооружение с закрытыми железными воротами. Оно перекрывало всю ширину дороги, а сверху сидели с десяток людей, одетых в однообразную черную форму, и целились в меня из огнестрельного оружия.

Перед блокпостом были выставлены бетонные блоки, покрытые блестящими стальными шипами.

Приехали. Надеюсь, это не какие-нибудь враги рода Крыловых, а как раз наоборот — союзники или же сам род.

Я присмотрелся повнимательнее к колышущимся на ветру флагу. Внизу черная полоса, сверху красная, а в центре два пылающих золотых крыла. Кажется, это свои.

Приготовившись к любым неожиданностям, я медленно двинулся к блокпосту.

Как только я приблизился к стене, человек наверху встал во весь рост и заорал.

— Встать на колени! Руки за голову!

Что? На колени?

Мне срочно требуется помощь друга.

— Малой, срочно, — позвал я своего оружейника.

— Да, кэп, че там? — Малой ответил, как всегда, развязно, будто пережевывая жвачку, которой не могло быть просто потому, что у него нет рта.

— Ни че, а кто. Что это за вояки и чем опасно для меня их оружие?

— Док, это же и есть войска Крыловых вроде, да? — Малой тоже решил обратиться за помощью к другу и зачем-то в моей голове. Хотя мог бы пообщаться с собратом ИИ и напрямую, без помощи слов и меня.

— Встать на колени, я сказал! — не вытерпел вояка на стене и снова начал орать.

— Да, кэп, это Крыловы, твои войска. Хрен знает, почему они тебя еще не признали! Скажи им, что ты Артемий Крылов, может перестанут орать, — выдал Малой свой вердикт, — у них огнестрел старый и доисторический, но и на тебе нет силовой брони. У них там могут быть операторы пси-энергии, маги по-местному, но они тебе не опасны вообще. Слабаки. Мой пси-щит защищает и от более крутых парней. Ну, правда, недолго и…

— Я понял. Хорош трындеть, Малой! Огнестрел меня убьет или нет? — прервал я трепача.

— Нет конечно, босс. Ну, будет больно, конечно, в шкуре дырки будут, но биомода это не убьёт, — наконец ответил нормально Малой.

— Я считаю до трех и открываю огонь! — офицер на стене уже сипел от крика. Ну, идиот! А что сразу не стрелял? А если я стою, внимание отвлекаю? И зачем считать до трех или вообще считать? И уж тем более предупреждать об этом потенциального врага!

Так, где там моё ядро. Я потянулся к нему и взял капельку энергии, мне больше сейчас и не надо. В академии десанта мы постоянно использовали один фокус, который помогал не рвать связки, командуя отделением на полигоне.

— Три!

Подаю энергию в грудную клетку, пропитываю ими связки и снижаю тембр голоса.

— ДВА!

Но цифре один я не дал прозвучать. По всему ущелью раскатился мой низкий, грудной, мощный голос, заставивший птиц, яростно хлопая крыльями и теряя перья, разлететься в стороны, а граммофон вояки на фоне моего голоса просто исчезнуть.

— Я Артемий Крылов! Кто ты такой, чтобы ставить меня на колени!

обращение от авторов.

Друзья, не забывайте ставить сердечки книге. Для вас ничего сложного — нам приятно и способствует продвижению.