Последний меч Империи

Глава 23

— Кэп!!! Тварь еще жива! — заорал Малой, возвращая меня в реальность, — добивай!

Взрыв мины задел и меня. Когда я швырнул мину в жабу, я вовсе не ожидал, что она попытается её отбить. Я думал тварь захочет сожрать основу этой мины, ядрышко бивня.

Однако тварь была хитрее, она предварительно выстрелила молнией в подлетающую к ней мину, я даже не успел зажать кнопку детонатора.

В голове звенело, но я встал. Хоть зрение подводило и мир вокруг был как в тумане, я всё же нашел тушу жабы, которая уже пыталась подняться, видимо её тоже контузило, но посильнее чем меня. Плюс ранее тварь была неоднократно ранена ещё до взрыва.

— Кэп, ты как? — проявил беспокойство уже Док.

— Нормально, — я поморщился, — бывало и похуже.

До твари оставалось несколько шагов, когда и она тоже начала подниматься. Поразительная живучесть. Ей разнесло весь левый бок, оторвало одну ногу, из шеи до сих пор бьет фонтан зеленой жижи, но она все еще жива.

Однако я уже рядом. Меч уже у меня в руке. Я замахнулся и ударил клинком сверху вниз, пронзая голову. Не собираясь останавливаться я выдернул меч и ударил снова, чуть левее. Многие твари достигнув эволюции пятого тира отращивали себе запасные органы, а так как регенерацией они обладали бешенной, то я не собирался оставлять твари не одного шанса.

Затем я обошел тварь с поврежденного бока и вздохнув принялся пробиваться сквозь псевдоплоть, связки и мышцы. Мне нужно энергоядро этой жабы.

— Док, есть шансы, что если я заберу это ядро себе, то смогу начать эволюционировать?

— Шанс есть, как никак она сожрала много ядер усачей и бивней. И не успела слить энергию в гнездо, — ответил Док.

— Прекрасно.

Спустя минут десять я наконец расковырял ядро жабы и вытащил его на свет. Это уже было серьезное ядро, пятый тир, оно мерцало фиолетовым светом, а внутри полупрозрачного ядра мерцали молнии. К сожалению, сколько бы экспериментов не проводили ученые Империи, но человеку недоступны такие способности жуков, как молнии. Вернее не модифицированному человеку. Ведь чтобы бить молниями, нужно во первых иметь специальный орган который будет их формировать, а во вторых выпускаемые разряды часто отрывали руки, в которые и вживляли импланты формирующие молнии, даже модифицированным. Да и не надо оно мне. Ведь после моей эволюции мне будут доступны куда более мощные вещи. Несравнимые конечно с моим родным телом, но по сравнению с текущими возможностями это будет очень качественный скачок. Правда энергии нужно очень много. Возможно не хватит и ядра жабы. А дополнительно мне нужно будет провести несколько дней в медитации, раскачивая ядро специальными техниками и гоняя энергию по каналам, усиливая их.

Сверху скалы вдруг раздались выстрелы, а с той стороны какой-то рёв. Вместе с этим я услышал звук мотора, а через секунд тридцать ко мне подъехал Иван на багги.

— Командир, — он восхищенно смотрел на жабу, затем перевел взгляд на усачей, — я…

— Что за выстрелы, Иван? — перебил я его.

Он спохватился, мотнул головой, с трудом перевел взгляд на меня и доложил.

— Там мелочь повылазила, и два бивня откуда-то вылезли, хотели утащить трупы усачей и бивней в гнездо.

Сзади подъехало еще одно багги, в котором сидел Решетов и еще один биомод из мобильной группы Нетёсов.

— И вы едете убивать бивней? — спросил я.

— Так точно, командир, — довольно кивнул Иван.

— А не страшно? Еще ведь недавно вы их сильно боялись? — Я усмехнулся, вытирая клинок тряпкой, которую взял в багги.

— Ну так мы уже стали гораздо сильнее, да и тебе командир надо уже соответствовать, — Иван махнул рукой на жабу, — до таких тварей нам далеко, но парочку бивней мы уже спокойно можем грохнуть.

— Ну езжайте, — кивнул я, — только не забудьте вырезать все ядра, а затем притащить в крепость труппы этой жабы и усачей. И да, гнездо нужно зачистить, справитесь?

— Справимся, командир, — крикнул Решетов, — вторая мобильная сейчас тоже приедет.

— Хорошо, майор. Занимайтесь. Все ядра усачей принести мне, ядрышки бивней сдать Разину.

— Есть, командир, — ответил Решетов.

— Всё, езжайте. Только аккуратнее. — я похлопал Решетова по плечу и пошел к дороге.

Основное и самое сложное я сделал. Теперь пусть поработают и мои люди. А я пожалуй на сегодня все. В голове до сих пор шумит от взрыва. А дополнительно я прямо чувствовал в каком шоке мои энерго каналы. Сильнейший выброс энергии, сопровождавший взрыв все же не остался незамеченным для энергосистемы организма. Нужно отдохнуть, а заодно сходить в гости к Шаевой. Есть у меня и для неё подарки.

Рацию повредило то ли взрывом, то ли падением, и потому вызвать Егора прямо к дороге я не смог. Пришлось самому идти к нему. Но зато пока прошелся, шум в голове немного притих.

— Командир? Что там произошло? — Принялся закидывать вопросами Егор, выскочивший из машины сразу как только увидел меня. — Те взрывы! Даже здесь земля дрожала!

— Всё хорошо, Егор, мы победили. Отвези меня в крепость.

Усевшись в машину Егор снова стал спрашивать.

— Командир, а ребята?

— Все целы, Егор. Всё хорошо, — я улыбнулся, откинувшись в кресле, — приедут чуть позже.

Не тратя больше силы на разговоры, я погрузился в медитацию до самого прибытия в крепость. Если бы за время моего отсутствия что-то случилось, мне бы уже сообщили или ИИ, или Егор, так что я не переживал по этому поводу.

Так что сразу по прибытию я направился к себе, прямиком в ванну, отдыхать и отмокать. Разумеется, прихватив с собой ядро Жабы. Для меня сейчас лучшим лекарством были банальный отдых и поглощение энергии.

Ядро, которые в это тело установил Док, уже как следует укрепило мои энергоканалы, так что я не должен был надолго выйти из строя. Наоборот, если как следует использовать эту возможность, после восстановления я должен стать даже сильнее. Ведь это ядро Вирридов, оно должно поглощать любую энергию в любых количествах.

— Док, анализ ситуации, — позвал я ИИ, когда немного пришёл в себя. — Я готов поглотить ядро Жабы, твои рекомендации?

— Ну если ты про вариант стать репликатором, этого мягко говоря не хватит, одной Жабы очень мало — хохотнул Док. — Но вот для чего поменьше, это прям отличный вариант! Я думаю, что у тебя получится пробудить гены мистика, а они у тебя должны быть, судя по словам барона Крылова. Да и я фиксирую изменения уже сейчас, хотя данных конечно сильно не хватает. Мне бы тебя в медблок на пару дней…

— Увы, Док. Пока что это невозможно, а усиливаться мне нужно сейчас. А сейчас я приступаю, контролируй процесс и сразу докладывай если что не так, — кивнул я, сжимая ядро пятого тира, по наполненностью энергией близкое к шестому. — Ну, понеслась!

Энергоканалы тут же взвыли от нагрузки, а ядро Виррид начало жадно поглощать энергию и увеличиваться в размерах.

Не давая ему слишком сильно расширяться, я принялся прогонять энергию по каналам, одновременно с этим используя эту энергию как строительный материал для усиления каналов.

Потратив часть энергии на рост ядра и укрепление все энергосистемы, я сосредоточился на мозге.

Способности мистиков пришли человечеству от Легиона, однако если у старших особей Легиона имелся отдельный орган, по сути второй мозг, то мы, люди, таким похвастать не могли. И потому наши возможности в этом плане конечно же ограничены. Но зато я могу быть и мистиком и одновременно с этим биомодом. Именно универсальность и способность приспосабливаться к любым условиям, всегда помогало человечеству выжить.

С мозгом я действовал аккуратно, энергоканалы внутри него очень тонкие и довольно нежные. Слишком много энергии может сжечь сам мозг и превратить меня в овоща.

Энергоканалы в мозге существуют абсолютно у всех людей, но есть разница в их количестве и силе. Если в мозгу обычного человека это всего несколько тонких прожилок, у биомодов крепче и куда толще те же самые прожилки, то у мистиков в мозгу находится целая сеть. Словно паутина, эти энергоканалы опутывают мозг мистиков.

Для обычного человека, как и для биомода, невозможно развить или самостоятельно создать эту сеть, все решает генетическая предрасположенность. И у меня, благодаря генам доставшимся от матери, эти энергоканалы были. И довольно обширные.

Осталось только укрепить их и наполнить энергией. Чем я собственно и занимался.

Спустя довольно много времени я наконец смог аккуратно пробить небольшое количество каналов, а затем наполнить их энергией. Хоть её ушло немного, но я уже значительно устал, а потому пустил остатки энергии ядра жабы в тело.

Не выходя из медитации, я попробовал оценить изменения в себе. А заодно проверить не повредил ли я что-нибудь вливая такое большое количество энергии за раз.

Когда-то давно я уже был репликатором, и хоть после полной оцифровки большая часть данных была утеряна за ненадобностью, способности мистика я мог распознать легко.

И у меня они определенно были, хоть и в слабом, совсем зачаточном состоянии.

В процессе поглощения ядра Жабы мои способности резко расширились, и не только физические как биомода. На потенциал как мистика избыток энергии тоже повлиял довольно сильно.

Даже не смотря на то что большая часть энергии ушла на пробуждение генетического потенциала, я стал заметно сильнее в процессе, и начинать тренировки можно было уже не с нуля.

Очнулся от медитации и саморазвития я внезапно, и сразу же понял, что чудовищно голоден. А ещё что у меня едва-ли не буквально раскалывается голова, но это мелочи, мне в целом к такому не привыкать. Хотя от подавителя боли я бы как всегда отказался. Лишь претерпевая боль совершенствования самого себя, можно добиться успеха. За свою долгую жизнь я хорошо усвоил этот урок. также как и то, что всегда и везде твой успех определяет способен ли ты идти до конца, либо же готов сдаться при первых же трудностях.

— С возвращением Кэп, смотрю всё прошло успешно! — вышел на связь Док. — Тебя не было почти сутки, сейчас уже время обеда, все отряды уже вернулись. Ты хорошо с ними поработал, у них нет потерь и они вернулись с добычей.

— Да, теперь я в том числе мистик, хоть пока только начинающий — усмехнулся я, и довольно потянулся всем телом. — То, что сейчас обед, это хорошо! А что потерь нет, так и должно быть.

Не став больше засиживаться у себя я переоделся в чистое, обновил оружие и поспешил в столовую. Желудок уже издавал звуки, которые можно было смело сравнивать с рёвом Бивня.

В столовой я как обычно усевшись за один из свободных столиков в общем зале молча перекусил, не разговаривая ни с кем и лишь отвечая на приветствия солдат и также молча вышел на улицу.

Напротив столовой находился спортивный полигон, с полосами препятствий и различными спортивными снарядами. И прямо сейчас на этом полигоне находился Андрей со своими бойцами. В данный момент они совершенно не были похожи на тех статных солдатиков в красивой парадной форме, которые выполняли функцию мебели. Совсем наоборот, в полном боевом снаряжении, чумазые, поголовно злые, это были настоящие бойцы.

И судя по всему Андрей уже выводил их сегодня за стены крепости. Внутренне я порадовался, что назначил своей будущей гвардии нужных людей. Ведь я не зря думаю о том, чтобы развить себя до уровня репликатора. Тогда я смогу, пусть и временно, усилить простых бойцов до уровня биомодов, передавая им часть своих сил. Да, от них требуется невероятная физическая подготовка, способность быстро адаптироваться, а также сильнейший дух. Но тех кто пройдет через тренировки Андрея, уже можно будет рассматривать как мою личную гвардию. Жаль, что на самих бимомодов способности репликаторов действуют слабо. Также жаль, что до того уровня когда я смогу усиливать этих бойцов хотя бы на пару десятков минут, мне еще далеко. Но путь стелется перед ногами идущего. Цель ясна, осталось лишь дойти. А для этого придется завалить еще немало тварей и накопить огромное количество энергии.

Пока я рассматривал как Андрей тренирует своих людей, на плацу показались Иван со своими людьми, а также обе мобильные группы. Иван сразу же направился ко мне.

— Командир, диверсионная группа, а также обе мобильные группы, полностью выполнили приказ. — Он сбился, вздохнул, а затем перешел в свою обычную манеру речи, — убили мы всех бивней, туши усачей и жабы притащили в крепость, отдали Разину. Как и ядра бивней. Остальные ядра, вот, — он скинул с плеча рюкзак и начал доставать оттуда ядра.

— Иван, пошли в кабинет, там посмотрим, — остановил я его.

— Как скажешь, командир, — ответил Иван.

Мы дошли до цитадели и поднялись в мой кабинет.

— Доставай, — сказал я Ивану.

Он принялся выгружать ядра прямо на стол. Итого было шесть ядер усачей. А также он вытащил три Сердца Гнезда.

— А Сердец откуда столько, — удивился я.

— Там рядом еще были гнезда и мы решили их тоже зачистить. — ответил Иван.

— Тяжело было? — спросил я.

— Вовсе нет, командир. В одном были только клопы, которых и так осталось не очень много, а во втором несколько скарабеев. Мы их быстро уничтожили.

— Молодцы, — похвалил я Ивана, — ну значит в ближайшее время задача твоей группы заняться зачисткой гнезд. Пока Нутансы не успели прийти в себя, нужно их уничтожить. И заодно добыть еще сердец. Они нам скоро очень сильно пригодится.

Отпустив Ивана я на несколько минут задумался. Как поступить с довольно ценным стратегическим ресурсом. С Сердцами все ясно, они уйдут в портальный мост, благодаря тому, что они могут как принимать энергию, так и отдавать, они будут служить аккумуляторами портального моста. Энергии, чтобы передавать даже небольшие предметы нужно много, а чтобы запитать корабль еще больше, ведь потери при транспортировке немалые, особенно с нашим полу кустарным производством, да и при первом контакте с кораблем очень много уйдет на пробитие коридора до корабля.

Пораздумав я наконец принял решения. Убрав пять из шести ядер в сейф, я взял с собой одно и спустился вниз, а затем пошел до медблока.

Это ядро сейчас довольно необходимо Шаевой, однако если она поглотит его сама, то может навредить себе. Я не имею права допустить подобного, хотя бы потому что она мой человек. А своих я не бросаю.

Когда я вошел в палату Шаева спала. Но стоило мне лишь закрыть дверь, как она тут же открыла глаза.

— Командир? — Она подобралась и села.

— Мы же договорились Кать, — улыбнулся я.

— Прости, — она улыбнулась в ответ, но я почувствовал её стеснение, ведь мы теперь связаны, — что-то случилось?

— На самом деле случилось много что, но это сейчас неважно. — Я достал ядро усача, — куда важнее, что сегодня ты станешь сильнее. А уже завтра я научу тебя новым особенностям твоего дара.

— Это ведь ядро усача? — Спросила девушка, — ты ведь потратил на меня одно такое ядро. А оно бы могло принести очень много пользы для крепости и гарнизона. Но это спасло мою жизнь, за это я благодарна тебе. Но зачем тратить на меня еще и второе?

— Поверь мне, Катерина, во первых твоё усиление это и усиление всего гарнизона куда серьезнее, чем усиление кого-то еще, а во вторых, — я сделал паузу, присаживаясь рядом, — у нас теперь хватает таких ядер, а я сам только что использовал ядро твари пятого тира.

— Пятого? — Катерина буквально подорвалась, — здесь у нас пятый тир? Откуда?

— Тихо, успокойся, она была одна и я её уже уничтожил.

Катерина шумно выдохнула и откинулась на кровать.

— Каждый раз думаю, что удивляться уже нечему, что больше просто нет таких вещей которыми ты можешь удивить, однако каждый раз это только ступенька для следующего уровня оторопи и недоумения. Как ты это делаешь?

— Делаю что? — Переспросил я.

— Убиваешь таких тварей, — она уставилась мне в глаза, будто выискивая ответ.

— Для того чтобы убивать тварей нужно поставить себе целью убивать тварей. Если бы у меня была иная цель, например сидеть в крепости в ожидании новой волны тварей, то я бы так и сидел, — не отводя взгляда ответил я.

— Но до тебя никто такого не делал. И более того, до тебя таких тварей не было, почему когда пришел ты, появились и эти твари?

Ответ на этот вопрос для меня был очевиден, здесь не было никакой тайны.

— Так совпало, Кать. До меня вы просто сидели закрывшись в крепости и кроме мероприятий Григорьева и проведения небольшой разведки, ничего не делали. И твари плодились и развивались. И готовились. Но им не повезло, пришел я и вся их подготовка была уничтожена.

— Нам значит повезло, что ты пришел?

— Ты даже не представляешь как вам повезло, Катерина. И я сейчас не восхваляю себя, я говорю про факты, потому что если бы я пришел в эту крепость на пару месяцев позже, то и меня вместе с вами жуки бы уничтожили.

— Ты говоришь так, как будто они разумны, — нахмурилась девушка, — как будто они и правда умеют планировать.

— Я тебе расскажу, а ты сама решишь, хорошо? — Вздохнул я.

— Хорошо.

— Вокруг крепости, в довольно симметричном порядке, мы обнаружили гнезда жуков из Роя Нутанс. Внутри гнезд сидели бивни, которые редко выходили на охоту, поэтому вы их и видели редко, и развивались там. Всё это время клопы и скарабеи таскали им биомассу и энергию. Клопов становилось все больше, появились скарабеи и раз в месяц на вас стали происходить нападения. Сначала это наверное были небольшие группы, несколько десятков, а затем их становилось все больше и больше. Из крепости вы выходить уже перестали, или же выходили, но редко. Так?

— Так.

— Пару дней назад было уничтожено шесть усачей и двенадцать бивней. До этого еще несколько бивней и один усач, тот самый из-за которого ты чуть не погибла. Скажи мне, почему ни один усач и десятки бивней ни разу не нападали на крепость, более того, вообще не попадались вам на глаза? При этом напомню все они сидели в гнездах вокруг крепости.

— Они копили силы? — Предположила девушка.

— Дальше, та тварь пятого тира, которую я убил, была не из Роя Нутанс, это была Жаба Волтер.

— Жаба? Откуда она могла взяться? Я про них только в учебниках читала!

— Жаба, которая привела на полуостров под несколько сотен угрей, это самые мелкие Волтеры. И они принялись организованно уничтожать гнезда Нутанс. Так, как по твоему, жуки разумны? — Снова спросил я.

— Но если они разумны, то они должны были давно нас всех уничтожить, — слабо возразила девушка.

— Разумны старшие особи, разве вы это не изучали?

— Ну нам рассказывали, что старшие особи становятся более хитрыми, — неуверенно ответила девушка.

— Они не более хитрые, начиная с четвертого они становятся уже разумны. Да, звериного начала в них все еще много, но они уже могут управлять младшими и выстраивать стратегию развития гнезд. Понимаешь?

— Понимаю.

— Хорошо, — я улыбнулся, — но я пришел сюда не за этим.

— А зачем? — Катерина неожиданно смутилась.

Внутри у неё вдруг вспыхнул необъяснимый коктейль эмоций, смесь какого-то ожидания, волнения, интереса, и…желания.

Эта мешанина эмоций и ощущений будто окатила меня ледяной водой, той которая больше обжигает, заставляя действовать. На несколько секунд я забыл о чем вообще хотел сказать и зачем собственно я пришел.

Молодое тело моментально реагируя начало вырабатывать нужные гормоны. Но я быстро взял себя в руки.

— Держи, — я протянул ей ядро, — пора тебе становится сильнее.